Ngày hôm sau, Minh Minh Hoảo Hoảo đưa hai đứa trẻ đến trường mầm non. Nhìn thấy chúng chạy vào với vẻ vui vẻ, Lý Long liền lái xe đi mua một số đồ tư liệu cần thiết tại Đại siêu thị, sau đó đi dạo quanh thị trấn một vòng rồi tiếp tục lên núi.

Khi đến cửa vào khu rừng, Lý Long vô thức nhìn về phía ngôi nhà gỗ của Polati và thấy cánh cửa đã được khóa, nên không dừng lại mà tiếp tục lên đường.

Khi đến ngôi nhà của mình, Lý Long ngạc nhiên khi thấy con ngựa của Polati vẫn ở đó, và còn có một người nữa bị trói tay lại phía sau, ngồi bên cạnh lều, miệng còn bị nhét thứ gì đó vào – có vẻ là tất?

Chiếc xe dừng lại gần ngôi nhà, và Polati bước ra từ trong nhà, nhìn thấy Lý Long rồi cười nói:

“Adaşi, anh đến rồi à? Nhìn này, tôi vừa bắt được một tên trộm nhỏ đấy!”

“Chuyện gì vậy? Nó đến đây để trộm đồ à?”

“Ừ.” Polati gật đầu, “Anh không nói là vài ngày nay sẽ không qua đây sao? Hôm trước tôi đã đổi vài túi hoàng cốc, việc vận chuyển chúng về rất phiền phức, nên tối nay tôi đã ở lại đây. Hôm qua tối, thằng nhóc này đã đến và cố gắng phá khóa; tôi buộc phải bắn nó một phát, làm nó sợ đến mức đái ra quần luôn.”

Polati nói với giọng châm biếm. Chiếc súng mà đội lâm nghiệp đã cung cấp cho anh ta đã bị thu hồi, nhưng anh ta vẫn tự chuẩn bị một khẩu súng khác. Việc ở lại đây vào ban đêm chủ yếu là để phòng tránh sói; ai ngờ lại bị một tên trộm nhỏ đến làm phiền.

Lý Long quay đầu nhìn người trộm đó; anh ta chỉ khoảng hai ba mươi tuổi, nhưng râu ria um tùm, trông có vẻ như đã nhiều ngày không cắt rửa gì cả.

Dù sao đi nữa, người này không thể được thả ra. Nếu để hắn ta trốn thoát, ngôi nhà gỗ của mình chắc chắn sẽ không còn an toàn nữa; Lý Long không dám mạo hiểm như vậy.

Vì vậy, anh ta hỏi:

“Vậy anh định xử lý hắn ta thế nào?”

“Lát nữa anh cũng sẽ mang những túi hoàng cốc đó đi mà, cứ giữ người này lại đi. Tôi tính xem, hôm nay lực lượng công an rừng sẽ đến đây; đến lúc đó chỉ cần giao nộp hắn ta cho họ là xong.

Việc đào trộm tài nguyên hoang dã thì ít nhất cũng phải ở trụ sở cảnh sát vài tháng; cộng thêm tội trộm cắp nữa, chắc phải khoảng nửa năm mới xong. Lúc nãy tôi kiểm tra thì thấy hắn ta không có bất kỳ giấy tờ hay thông tin cá nhân nào cả. Nếu hắn ta có thể giải thích rõ nguồn gốc của mình thì còn may, có thể sẽ được trục xuất ngay; còn nếu không, và bị phát hiện là tên trốn tránh, thì chắ

“Anh quả thật rất am hiểu về bộ quy trình này đấy.” Lý Long cười nói.

“Đùa thôi mà, sau khi cơ quan lâm nghiệp được giải thể, họ đã tổ chức cho chúng tôi học lại một lần nữa, chủ yếu là để phục vụ việc xử lý những người này. Mặc dù chúng tôi không có quyền thực thi pháp luật, nhưng nhìn thấy những người này thì vẫn có thể giao họ cho cảnh sát công an.”

Bolati cũng là một người bảo vệ rừng lâu năm; khi nói ra những điều này, anh ta cũng có chút tự hào.

Vì vậy, anh ta không quan tâm đến người đó nữa, mà tiếp tục quan sát những cây hoàng cốc. Điều khiến Lý Long ngạc nhiên là những cây hoàng cốc này đã được rửa sạch, vì vậy ông ta đã trả thêm một ít tiền cho Bolati.

Những ngày gần đây, do Lý Long không có mặt ở đó, số lượng hoàng cốc mà Bolati nhận được có phần ít hơn so với trước; phần lớn trong số đó đều ở trạng thái bán khô bán ướt. Trong rừng, những cây hoàng cốc đã bắt đầu nở hoa, và những người đi hái thuốc cũng bắt đầu xuống núi từ từ. Bolati biết rằng số lượng hoàng cốc mà anh ta có thể đổi lấy sẽ ngày càng giảm dần.

Nhưng anh ta vẫn cảm thấy hài lòng. Chỉ trong mùa này thôi, anh ta đã đổi được ba bốn nghìn đồng từ Lý Long, con số này cao hơn rất nhiều so với mức lương của mình. Những đồng tiền này không chỉ đủ để anh ta chi tiêu cá nhân mà còn có thể giúp đỡ con trai mình nữa.

Anh ta đã quyết định rằng sau khi tiết kiệm thêm hai năm nữa, mình sẽ mua một chiếc xe ga từ Lý Long; như vậy, khi đi xa thì sẽ không cần phải cưỡi ngựa nữa. Dù sao thì anh ta cũng thuộc về dân tộc sống trên lưng ngựa, nhưng việc cưỡi ngựa đi xa thực sự rất mệt nhọc.

Lý Long không ở lại lâu, anh ta chỉ ung hàng hóa xuống xe, sau đó kéo những cây hoàng cốc lên xe rồi rời đi. Khi trở lại cổng núi, anh ta thấy chiếc xe ba bánh của cảnh sát công an rừng đã đến; sau khi gặp Lý Long, họ tiếp tục đi về phía ngôi nhà gỗ của anh ta.

Theo lời Bolati kể, việc báo cáo người trộm này cho cảnh sát công an rừng dường như cũng mang lại cho anh ta một khoản thưởng nữa. Ha, quả thật là “vừa đánh đuổi kẻ xấu vừa kiếm được tiền”, phải không?

Sau khi rời khỏi rừng, Lý Long đến trạm mua bán để giao những cây hoàng cốc, sau đó đi xem tình hình công việc xây đường của nhóm Mạnh Hải. Vị trí họ đang xây đường cách thị trấn khoảng hơn ba mươi km; khi Lý Long đến nơi, họ đã bắt đầu chuẩn bị kết thúc công việc và chuẩn bị ăn trưa.

Lý Long

Anh ta bước xuống xe và tiến về phía trước; mũi anh ta cảm nhận được mùi hương nồng nặc của nhựa đường – ngay gần đó có một cái nồi lớn, trong đó những khối nhựa đường đang được đun chảy.

Cách thức làm việc vào thời điểm đó còn khá thô sơ: những khối nhựa đường phải được đun chảy rồi trộn với cát sỏi, khuấy đều sau đó mới trải lên đường và ép cho phẳng.

Nếu dùng quá nhiều nhựa đường, vào mùa hè khi thời tiết nóng, chúng sẽ dễ dàng tan chảy và bám vào giày dép.

Chắc hẳn nhiều người trong thời đại đó đã từng trải qua tình huống này.

“Trông như là đã hoàn thành được hơn một nửa rồi nhỉ?” Lý Long hỏi, “Chỉ còn vài ngày nữa là xong phải không?”

“Đúng vậy. Cách đây hai ngày, cơ quan giao thông đã đến kiểm tra và nói rằng chúng tôi làm rất tốt. Họ dự định sau khi chúng tôi hoàn thành công việc, sẽ giao cho chúng tôi một con đường cần sửa chữa; con đường đó khá dài, chúng tôi sẽ mất khoảng một tháng để hoàn thành.” Mạnh Hải cười nói:

“Nghe nói ngân sách dành cho con đường đó khá cao… Chủ yếu là do nó đã tồn tại lâu năm, nên có rất nhiều chỗ cần sửa chữa. Lúc đó, công ty chúng tôi sẽ kiếm được nhiều tiền hơn.”

Mặc dù tổng cộng thu nhập không quá nhiều, nhưng so với việc ở nhà làm nông nghiệp thì vẫn tốt hơn nhiều.

Vì vậy, khi nhìn quanh, Lý Long thấy rằng những người công nhân này, dù mới chuyển từ việc làm nông dân sang làm công nhân, nhưng họ đều mang trên mặt nụ cười chân thành.

Bữa trưa chính là cơm trắng, món ăn kèm là thịt heo hầm với bí ngô. Lý Long không thích ăn bí ngô lắm, nên anh ta quyết định không ăn cùng mọi người. Anh ta thấy rằng Mạnh Hải quản lý công việc rất tốt, và việc làm cũng tiếp tục diễn ra suôn sẻ, nên anh ta cảm thấy yên tâm.

Mạnh Hải còn cảm thấy hơi áy náy; khi tiễn Lý Long đi, anh ta nói rằng nếu biết trước rằng Thiên Lý Long sẽ đến, mình lẽ ra nên chuẩn bị sẵn thức ăn tốt hơn.

“Thức ăn thực ra cũng khá ngon đấy.” Lý Long nhìn những người công nhân đang ăn ngấu nghiến miếng thịt mỡ, cười nói: “Chỉ là tôi từ nhỏ đã không thích ăn bí ngô, nên bạn cứ yên tâm đi ăn đi; lát nữa món ăn sẽ hết đấy.”

Sau khi nhìn Lý Long rời đi, Mạnh Hải cười một tiếng rồi quay lại lấy cơm.

Người phục vụ múc cho anh ta một muôi đầy thức ăn kèm cơm, trong đó có khá nhiều miếng thịt mỡ.

Mạnh Hải cầm chiếc bát cơm đến một góc có bóng cây, ng

“Mùi vị thật ngon đấy, tại sao lại không ăn nhỉ?” Anh ta cảm thấy khó hiểu.

Khi Lý Long lái xe đến huyện, đã quá giờ ăn nên anh ta quyết định vào căng tin của Chung Quốc Cường để mua một ít mì trộn và ăn luôn.

Trong lúc đang ăn, Chung Quốc Cường ngồi đối diện anh ta và hỏi với nụ cười:

“Nghe nói anh đã đi vùng thung lũng kia rồi phải không? Thế nào?”

“Rất tốt đấy, khí hậu ở đó mát mẻ hơn nơi chúng ta nhiều.” Lý Long trả lời, “Còn trái cây cũng nhiều lắm, vào thời gian này ăn dâu tây thì rất tốt. À, ở đó mì trộn thường là loại có thịt băm, cũng có loại có thịt xào, nhưng loại có thịt băm nhiều hơn.”

Vì Chung Quốc Cường làm trong ngành ẩm thực nên anh ta rất quan tâm đến những chi tiết này và yêu cầu Lý Long kể thêm cho mình nghe.

Lý Long thực sự biết khá nhiều về vấn đề này, nên anh ta đã chi tiết giải thích thành phần của mì trộn có thịt băm. Anh ta còn chỉ vào món sủi đá đang được mọi người ăn bên cạnh và nói:

“Ở đó, khi ăn sủi đá, họ không dùng hành tím chiên hay ớt chua như ở đây, mà là dùng hỗn hợp trứng đã được nấu chín để làm nước sốt.”

“Còn có cách ăn như vậy à? Thật là mỗi nơi một hương vị khác nhau.” Chung Quốc Cường thốt lên, “Không thể tưởng tượng nổi.”

“Thịt mà sông Ngọc Sơn hàng ngày gửi đến thì sao?” Lý Long đổi chủ đề, “Cũng khá tốt phải không?”

“Tốt lắm, nói thật lòng, lẽ ra anh nên giới thiệu anh ta cho tôi từ lâu rồi… Anh ta làm việc rất chăm chỉ hơn so với người trước đây. Tôi yêu cầu anh ta làm thịt theo cách nào, anh ta liền làm đúng như vậy; tay nghề của anh ta rất giỏi, thịt được lọc sạch sẽ và cũng phù hợp để làm cơm trộn nữa… Thật tuyệt!”

Chung Quốc Cường nói về Ngọc Sơn Jiang bằng những lời khen ngợi, điều này khiến Lý Long cũng cảm thấy tự hào.

Sau khi ăn xong và uống hết nước mì, Chung Quốc Cường đi làm việc của mình, còn Lý Long thì lái xe trở về sân vườn lớn.

Ban đầu anh ta muốn đến đội để xem có việc gì cần giúp đỡ không, nhưng nghĩ lại thì Cố Tiểu Vũ vẫn còn ở trong sân. Có vẻ như buổi sáng khi anh ta rời đi, cô ấy vẫn đang ở trong nhà và gọi điện cho Yên Kinh. Nghĩ đến thời điểm này, anh ta quyết định quay trở lại để xem thăm cô ấy.

Cánh cửa lớn được mở hé. Lý Long xuống xe và mở cửa ra, đang chuẩn bị lái vào thì nhìn thấy Cố Tiểu Vũ đang ngồi trên bậc thềm nhà chính, cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.

Lý Long nghĩ rằng việc này không ổn chút nào; anh ta không hỏi Cố Tiểu Vũ có gì không khỏe không, mà thẳng tiếp gọi cô ấy:

“Tiểu Vũ, ông Cố và mọi người sẽ tổ chức tiệc vào ngày mai. Nào, chúng ta đi xem tại đội xem có việc gì cần giúp đỡ không. Hôm nay Tiểu Hiền phải đi làm, chỉ có thể đến vào ngày mai thôi, vì vậy chúng ta phải đến trước.”

Cố Tiểu Vũ từ từ ngẩng đầu lên, nhìn Lý Long nhưng lại không nói gì.

“Nhanh lên, đi thôi,” Lý Long không quan tâm đến biểu hiện của cô ấy, lại gọi một tiếng nữa, “Nếu đi muộn quá, mọi người sẽ bàn tán đấy. Không thể để mọi việc trong dự án này đều do người dân trong làng giúp đỡ; chúng ta cũng phải góp sức mình.”

Cố Tiểu Vũ nghĩ rằng lời nói của Lý Long rất có lý, liền đứng dậy. Cô ấy run rẩy một chút, cảm thấy hơi chóng mặt.

Cả buổi sáng cô ấy đều ngồi ở đây; sau khi ăn trưa xong, cô ấy lại tiếp tục ngồi, và ngồi quá lâu khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái.

Khi ra xe và ngồi vào ghế phụ, Lý Long lại đóng cửa lại và lái xe đến Đội Bốn.

“Lúc này, các đầu bếp trong sân chắc đang chuẩn bị món ăn rồi. Những chiếc bàn cũng đã được sắp xếp xong, đồ dùng như đĩa, chén cũng đã được mượn sẵn từng loại; chúng ta đến đó chỉ cần giúp đỡ một tay, xem có thiếu sót gì không.”

Lý Long vừa lái xe vừa nói, không hề quan tâm đến biểu hiện của Cố Tiểu Vũ, như thể không biết cô ấy đang có chuyện gì trong lòng vậy.

Cố Tiểu Vũ vài lần muốn nói ra, nhưng cuối cùng cũng không thể. Dù có nói ra đi nữa, cô ấy cũng không chắc Cảm thấy Lý Long liệu họ có thể hiểu được không.

Xe chạy rất nhanh; lúc này học sinh đều đang đi học, trên đường chỉ gặp vài chiếc xe tải. Khi rẽ vào con đường nhựa dẫn đến Đội Bốn, thì càng ít người hơn nữa.

Lý Long rất vui vẻ và tăng tốc lên 80 km/h, xe lao vun vút về phía đông. Cả hai cửa sổ xe đều mở, gió mạnh thổi bay mái tóc của Cố Tiểu Vũ.

Nhưng cơn gió này thổi qua, lại khiến cô ta trở nên tỉnh táo hơn. Việc mình ở đây, có phải là một điều may mắn không? Chưa kịp suy nghĩ nhiều, chiếc xe đã đến khu vực số bốn; không đi vào Lý Gia, mà thẳng tiếp rẽ vào cửa sân của Cố Gia.

Ở đây đã có bốn chiếc xe đậu rồi. Khi Lý Long tắt máy và bước xuống xe, anh ta cười nói:

“Anh trai tôi cũng ở đây; trông trong sân rất nhộn nhịp.”

Quả thật rất nhộn nhịp; hầu hết mọi người đều đến giúp đỡ. Một số người đang bận rộn với công việc của mình – chẳng hạn như vị đầu bếp lớn tuổi. Ông ấy đang chiên dầu trong nồi lớn, và đang xử lý những con cá chép to. Những người khác thì nghe theo chỉ dẫn của Lý Kiến Quốc; những thanh niên kia cầm những tấm đĩa gỗ lớn, lần lượt lắng nghe những công việc mà họ sẽ phải thực hiện vào ngày mai.

Không khí tràn ngập mùi thơm của các món chiên, cùng với làn hơi nóng bức. Tạ Vận Đông đang cùng một số người điều chỉnh các chiếc bàn; vì mặt đất không bằng phẳng, nên các góc bàn cần được đệm lên để chắc chắn. Phía đông sân sẽ được dùng để nấu ăn, vì vậy ở giữa và phía tây có thể đặt ba chiếc bàn; Lý Long ước lượng rằng trong nhà còn có thể đặt thêm hai chiếc nữa, còn những chiếc còn lại thì sẽ được đặt tại nhà hàng xóm.

Trên chiếc bàn được dựng ở phía đông, những chén khoai tây chiên và viên thịt vàng óng đang được bày ra. Cô giáo Song cũng đang mặc tạp dụng và giúp đỡ; cô ấy đang cùng một số bà cụ dọn dẹp đồ dùng ăn uống ở khu vực đó.

“Tiểu Long đến rồi à?” Tạ Vận Đông là người đầu tiên nhìn thấy Lý Long và cười nói: “Buổi trưa đã ăn chưa? Lát nữa chúng ta sẽ chuẩn bị một bàn ăn ở đây; Tiểu Đông, cứ đến ăn cùng nhé.”

Lý Long dẫn Cố Tiểu Vũ đến gặp họ; sau khi trò chuyện một lúc, cô giáo Song nhìn thấy Cố Tiểu Vũ và cười gọi cô bé lại.

Đây là lần đầu tiên Cố Tiểu Vũ được tìm hiểu kỹ lưỡng về nơi mà cha mình và chị gái mình đã sống trong những năm qua. Cô bé quên đi những lo lắng trong đầu, bắt đầu tìm hiểu kỹ hơn về khu vườn này, và kết hợp những gì cha mình và chị gái mình từng kể với những cảnh tượng thực tế ở đây.

“Ngày mai mọi người đều có thể đến được chứ?” Cố Bác Viễn– người sẽ đóng vai nam chính vào ngày mai – là người duy nhất rảnh rỗi, nên anh ta hỏi Lý Long*: “Bố anh, Tiểu Hạ, Minh Minh Hoảo Hoảo, và chị Dương… họ có thể đến được không?”

“Nơi thu mua hàng ngày mai sẽ đóng

Trước khi họ hai đến làm việc tại trạm mua bán Lý Thanh Hiệp, họ đã cùng Cố Bác Viễn làm việc trong một thời gian khá dài.

“Thế thì tốt rồi.” Cố Bác Viễn nói, “Lúc đó có lẽ tôi sẽ không kịp đi, cậu cứ dẫn mọi người đến đây, để anh trai cậu lo liệu mọi thứ cho họ. Sau đó tôi sẽ cùng họ nâng ly.”

Ở vùng nông thôn, việc tổ chức tiệc lớn cũng giống như việc tổ chức các buổi tiệc liên tục. Ngay cả khi kết hợp cả sân nhà của hàng xóm, cũng chỉ có thể chuẩn bị được khoảng mười chiếc bàn; những người trong đội thì không đủ chỗ ngồi, còn nếu có người từ các làng khác nghe tin và đến tham gia, số lượng người sẽ càng tăng lên nữa.

Vì vậy, tiệc thường bắt đầu vào lúc 12 giờ rưỡi hoặc 1 giờ trưa và kéo dài đến buổi chiều. Những người đến sớm sẽ chờ đến khi mọi người đều đến rồi mới cùng nhau bắt đầu ăn uống; sau khi ăn xong, những người giúp đỡ sẽ nhanh chóng dọn dẹp bàn ghế để chuẩn bị cho những người đến sau.

Vì vậy, những người giúp đỡ luôn phải bận rộn, và đầu bếp chính cũng phải liên tục nấu ăn; công việc này thực sự rất vất vả.

Nhưng đó cũng chính là biểu hiện của sự quan tâm và lòng giúp đỡ lẫn nhau. Ai lại không muốn sự kiện của mình diễn ra thành công và thuận lợi chứ? Nếu cuối cùng không ai đến giúp đỡ hay tham gia tiệc, người ta sẽ bàn tán về điều đó trong nhiều năm sau đó.

Lý Long đã thì thầm kể cho Cố Bác Viễn nghe về chuyện của Cố Tiểu Vũ; anh ấy không nói chi tiết lắm, chỉ nói rằng có lẽ cô ấy gặp vấn đề ở nơi làm việc, sau khi nói chuyện điện thoại xong thì tâm trạng có vẻ buồn bã, vì vậy yêu cầu Cố Bác Viễn hãy chú ý đến điều đó.

Cố Bác Viễn quay đầu nhìn thấy thầy Song và Cố Tiểu Vũ đang ngồi bên trong nhà và thì thầm với nhau, liền cười nói:

“Không sao đâu, không có gì to tát cả, cũng không có vấn đề gì không thể vượt qua được.”

Lý Long không nói thêm gì nữa, mà đi giúp anh trai mình sắp xếp mọi thứ.

“…Ngày mai nhớ nhé, tiệc của chúng ta sẽ bắt đầu đúng giờ lúc 1 giờ trưa. Cả làng đều biết điều này, vì vậy chắc chắn sẽ có đủ mười chiếc bàn để mọi người ngồi. Các bạn phải nhanh chóng bày đồ ăn lên—dù không phải mùa đông, nhưng nếu bày muộn quá, khoai tây chiên sẽ bị dính vào nhau, làm sao mà ăn được chứ? Đúng không?”

Lý Long nghe xong một lúc, rồi lại đi xem xét các món ăn đã được chuẩn bị sẵn. Có rất nhiều món ăn ngon, như con cá chép nặng hai kg đã được chi

Lý Long Mãi sau này mới nhận ra rằng ngay cả trong các bữa tiệc lớn ở nông thôn cũng có thực đơn; đầu bếp chính không thể nhớ hết tất cả các món ăn được, vì vậy họ vẫn phải làm theo thực đơn mà thôi.

Trên bàn, đủ loại chén đĩa lớn nhỏ chất đầy; anh ta cũng không tiếp tục ở lại đó nữa – chủ yếu là vì luồng gió nóng quá khó chịu.

Thấy không còn việc gì cần mình giúp đỡ, Lý Long đi qua nói vài lời với Cố Tiểu Vũ rồi lái xe trở về Lý Gia.

Tại Cố Gia, hầu hết những người đang giúp đỡ đều là những người trẻ tuổi trong đội; Hứa Hải Quân, Đào Đại Cường… tất cả họ đều có mặt. Còn những người thuộc nhóm gia đình nhà Lý thì đang làm việc ở đồng ruộng.

Không phải vì coi họ là người ngoài, mà Lý Kiến Quốc đã suy nghĩ kỹ khi sắp xếp công việc. Những người con cháu của mình đến đây chủ yếu để kiếm tiền; hiện tại ở đồng bông không có nhiều việc để làm, nhưng cỏ thì rất nhiều, làm việc mỗi ngày cũng kiếm được tiền, vì vậy tốt hơn là không nên để họ lãng phí thời gian.

Tất nhiên, ngày mai vẫn phải đến dự bữa tiệc, tham gia vào không khí náo nhiệt cũng hay lắm, cứ như thể đang được nghỉ phép vậy.

Vì chị dâu không có ở nhà, nên bà Đỗ Xuân Phượng đang dọn dẹp những bụi cỏ vừa cắt ở sân; không biết bà định xử lý chúng làm thức ăn cho gà hay heo. Bây giờ, ở những khu đất hoang dã hay trong các cánh đồng, rau dại mọc rất nhiều; những loại rau đó, dù xay nhuyễn cho gà ăn hay heo ăn, đều là những thứ rất tốt.

Khi thấy Lý Long bước vào sân, bà Đỗ Xuân Phượng ngừng công việc đang làm và cười nói:

“Con trai nhỏ à, sao con không đi phía sau kia? Anh trai con và mọi người đều đang bận rộn ở đó đấy. Chị dâu con cùng với mẹ của Tiě Tóu cũng đã đi rồi; hôm nay thật sự rất bận.”

“Chỉ có vài ngày thôi,” Lý Long ngồi xuống giúp bà, “Sau khi việc của ba Xǐ Xia xong xuôi, mọi thứ sẽ trở nên thoải mái hơn.”

“Đúng vậy, sẽ thoải mái hơn thôi. Khi Junfēng và những người khác đến đây, chị dâu con luôn than phiền rằng việc ở đồng ruộng thì cô ấy vẫn có thể làm được, nhưng ở vườn rau thì lại ít việc hơn.”

“Sau này vẫn còn nhiều việc để làm đấy; chị dâu con không cần phải làm việc ở đồng bông nữa, nhưng một thời gian nữa khi đến mùa gặt lúa mì, chắc chắn cô ấy sẽ phải tham gia vào công việc gặt hái đấy,” Lý Long cười nói, “Chị dâu con cũng là người như

“Chị dâu của em thật là rộng lượng đấy.” Đỗ Xuân Phượng bây giờ vẫn rất hài lòng với con dâu cả của mình, “Nhưng chắc chắn cũng có những điểm không hợp ý. Giống như tôi chẳng hạn, tôi không thích ra đồng ruộng đâu; nóng quá!”

Lý Long cười lên. Bà cũng đã gần đến tuổi mà không còn phải lo lắng về những lời đồn đại nữa.

“Ngày mai chúng ta cùng nhau đi nhé.” Lý Long nói, “Bố tôi cũng sẽ đến, cả gia đình chúng ta ngồi lại với nhau một bàn.”

“Vậy Minh Minh Hoảo Hoảo có đến không?” Đỗ Xuân Phượng hỏi.

“Sẽ đến chứ.”

“Được thì tốt.” Đỗ Xuân Phượng cười nói, “Vậy thì tôi sẽ đến. Đã lâu lắm rồi không gặp họ, tôi nhớ họ lắm đấy.”

Lý Long cười, vừa trò chuyện vừa cùng bà thu dọn các loại rau dại, xếp chúng lại với nhau rồi cho vào nồi, đổ nước và thêm bột ngô vào để nấu chung.

Món này khi nấu xong, gà ăn được, heo ăn được, thậm chí cả chó cũng ăn được.

Lý Cường đến trường về, Lý Long đã chuẩn bị xong thức ăn cho heo, đổ vào thùng nước để nguội; cái nồi cũng đã được rửa sạch.

“Em họ đến rồi à?” Lý Cường rất vui mừng. Hiện tại em đang học lớp 8, công việc ở trường cũng khá nhẹ nhàng, về nhà vẫn có thể giúp đỡ gia đình làm một số việc.

Trong hai năm qua, Lý Long khá bận rộn, ít khi về nhà, nên Lý Cường cũng hiếm khi gặp em. Vì vậy, khi thấy em, Lý Cường rất vui mừng.

Kể từ khi Lý Long thay đổi vào mùa đông năm 1981, anh ấy đã trở thành hình mẫu mà Lý Cường ngưỡng mộ; mỗi lần gặp Lý Long, Lý Cường đều cảm thấy rất vui.

“Ngày mai các em không nghỉ phép phải không?” Lý Long hỏi một cách tình cờ, “Chúng ta sẽ tổ chức tiệc ăn mà.”

“Không nghỉ phép đâu.” Lý Cường đặt xe đạp xuống đất và nói, “Tiệc ăn à… Khi nào có dịp thì sẽ tổ chức sau.”

“Buổi trưa khi ăn cơm, tôi sẽ lái xe đến đón em về, hoặc em cũng có thể đạp xe về ăn cũng được.”

À đúng rồi, buổi trưa các bạn nghỉ ngơi một tiếng phải không?

“Đúng vậy.” Lý Cường có vẻ hứng thú. Sau khi con đường nhựa được sửa chữa xong, quãng đường từ nhà đến trường – khoảng năm km – chỉ mất khoảng mười phút là đến, đi lại chưa đầy nửa giờ; giữa chừng còn có nửa giờ để ăn trưa nữa. Nhưng sau khi suy nghĩ một lát, anh lại lắc đầu:

“Thôi, vẫn ở trường cho tiện hơn, đi lại mất công lắm.”

Lý Long cũng không hỏi thêm gì về việc học của anh ấy nữa.

Lý Cường hào hứng kể rằng trường họ dự định tham gia chương trình đào tạo Toán học Olympic cấp huyện, mỗi lớp sẽ chọn ra một người tham gia.

“Vậy em có thể đi không?” Toán học Olympic là cái mà nhiều người đã nghe nói, nhưng lúc này, học sinh ở vùng nông thôn thực sự biết rất ít về nó.

“Không biết đâu, phải thi mới được… Chúng tôi vẫn chưa thi, chắc là ai đạt điểm cao hơn thì sẽ được đi.” Lý Cường nói vậy, nhưng trông anh khá tự tin. Anh tiến lại gần Lý Long và thì thầm: “Hồi trước, trong bài kiểm tra toán, em đạt 100 điểm!”

“Trời ạ, giỏi thật!” Lý Long ngưỡng mộ, “Đạt 100 điểm trong bài kiểm tra toán thật không dễ chút nào! Em đã kể với bố mẹ chưa?”

“Chưa đâu, đó là bài kiểm tra từng bài học, nên chưa kể.” Lý Cường hơi ngượng ngùng, “Bài kiểm tra giữa kỳ chỉ đạt hơn 90 điểm thôi… Em muốn cố gắng hơn trong kỳ cuối.”

“Tốt lắm, cố gắng nhé! Đạt 100 điểm trong toán thật là tuyệt vời!”

Khi còn học tiểu học, môn toán khá đơn giản; nhưng khi lên trung học cơ sở, toán sẽ trở nên khó hơn, và càng lên cao thì càng khó. Muốn đạt điểm tuyệt đối thực sự không dễ chút nào.

Em nhớ Đã từng từng kể một câu chuyện về một nhân vật nổi tiếng: Nếu bạn không biết trả lời câu hỏi lớn về chính trị, bạn có thể viết bất cứ điều gì; nếu bạn không biết viết bài luận tiếng Anh, bạn có thể sao chép nội dung bài đọc hiểu; còn nếu bạn không biết giải bài toán lớn, bạn chỉ có thể viết “giải”.

Trong kiếp trước, Lý Cường không hề thể hiện năng khiếu toán học nổi bật lắm; nhưng kiếp này thì khác.

Lý Long nghĩ rằng có thể nên báo cho anh trai và chị dâu mình biết, để họ hỗ trợ em phát triển thêm… Nhưng nghĩ lại, ở một vùng nông thôn hẻo lánh như Ma County này, thôi thì cứ để mọi thứ diễn ra tự nhiên thôi.

Nếu Cố Tiểu Vũ có thể mang cho họ một số tài liệu để học thêm ngoại khóa, thì đã là rất tốt rồi.

Sau khi trò chuyện với Lý Cường một lúc, tiếng xe hơi vang lên bên ngoài; Lý Long đi ra xem thì thấy là Tạ Vận Đông đang lái xe đến.

Sau khi xuống xe, anh ta mang theo hai cái tô sơn màu được buộc lại bằng vải màn và nói:

“Anh Li cùng với Cường Cường đang bận rộn ở bên kia, không thể qua được, nên tôi nghĩ đến việc mang một số món ăn đến cho các bạn.”

Lý Long cười và nói: “Tôi cũng chưa chuẩn bị gì cả, quá lười để nấu nữa… Thật may là có người mang đồ đến rồi! Đó là những món gì vậy?”

“Thịt sườn hầm, gà ớt, và bánh bao mới luộc xong.” Tạ Vận Đông cười nói: “Đây này. Tôi phải về ngay, bên kia vẫn còn nhiều việc phải làm, có lẽ sẽ muộn đến tối đấy.”

“Ừm, đúng rồi, Xiao Yu đã ăn chưa?” Lý Long hỏi khi nhận lấy những cái tô.

“Đã ăn rồi, ăn cùng với dì và mọi người khác.” Tạ Vận Đông nói xong rồi quay người lên xe.

“Vậy thì tốt rồi, chỉ cần nấu thêm một ít sữa nữa là xong.” Lý Long cười nói.

“Chú ơi, cháu sẽ đi nấu sữa đây.” Lý Cường nói, “À, hôm qua cháu nghe nói mọi người ở khu vực thung lũng rất thích uống trà sữa; cháu nhớ trước đây chú cũng từng dẫn cháu đi uống trà sữa, hôm nay chúng ta có thể nấu trà sữa không?”

“Tất nhiên, sao không được chứ?” Lý Long đáp, “Rất đơn giản đây, để chú lo liệu.”

Những món ăn trong các cái tô vẫn còn nóng; Lý Cường kéo chiếc bàn nhỏ ra, sắp xếp các tô món ăn vào đó, sau đó lấy cái tô chứa sữa ra.

“Nấu trà sữa không cần quá nhiều sữa đâu, nhưng phải cho lớp váng sữa lên trên, nó sẽ thơm lắm đấy.” Lý Long vừa làm vừa giải thích, “Còn lá trà thì không cần dùng nữa, phải lọc bỏ nó đi.”

Anh ta dùng vải màn che miệng ấm trà, sau đó lọc nước trà vào nồi.

Một số người thì pha trà sữa, một số người thì chỉ trộn các thành phần lại với nhau, nhưng Lý Long vẫn thấy rằng cách nấu truyền thống thì ngon hơn nhiều.

Bữa tối chỉ gồm bánh bao và các món ăn kèm theo, cùng với trà sữa; mặc dù chỉ có ba người cùng ăn, nhưng mọi người đều ăn rất ngon miệng. Trong sân của Lý Tuấn Phong, mọi người đã bắt đầu ăn tối; hiện tại, Lý Tuấn Hải đang ăn tối tại nhà của Lý Tuấn Phong, vì vậy Dong Xiaojuan không cần phải ra ngoài làm việc nữa. Tuy nhiên, vào cuối năm, Lý Kiến Quốc sẽ trả lương cho cô ấy.

Vừa giải quyết được hai vấn đề cùng lúc.

Khi đang ăn cơm, Thời điểm Lý Long hỏi Lý Cường sau này muốn học ngành gì khi thi đại học, và Lý Cường trả lời rằng anh ấy hiện tại vừa muốn trở thành bác sĩ, vừa muốn làm giáo viên, lại vừa muốn gia nhập Quân đội Nhân dân Trung Hoa.

“Tôi nhớ hồi lớp 7, bài tập về nhà của mình cũng viết y hệt như vậy,” Lý Cường nói với vẻ hơi ngượng ngùng, “Cô giáo bảo tôi có quá nhiều ước mơ. Giờ nghĩ lại thì có phải hơi xa vời quá không…”

Lý Long cũng nghĩ vậy; dù sao bây giờ mới học lớp 8 mà đã nghĩ đến chuyện đó thì quả thật hơi sớm một chút.

Sau khi ăn xong, Lý Long cùng Lý Cường dọn dẹp bàn ghế xong, rồi mang thức ăn cho lợn và gà. Bà Đỗ Xuân Phượng đã buồn ngủ, tựa vào tường và ngủ gật.

Lý Long không làm phiền bà nữa, chỉ dọn dẹp qua loa rồi nói với Lý Cường và lái xe đến Cố Gia.

Nơi đó vẫn còn rất nhộn nhịp; lửa trong hai cái bếp vẫn đỏ rực, hai bàn thức ăn chuẩn bị cho mùa đông đã được dọn dẹp xong. Ngoại trừ vài người phụ nữ đang thu dọn đĩa chén, hầu hết mọi người đều đang nghỉ ngơi và trò chuyện.

Cố Tiểu Vũ và thầy Song đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ ở cửa, đang trò chuyện gì đó. Khi thấy Lý Long đi đến, thầy Song đứng dậy gọi họ; còn Cố Tiểu Vũ thì cúi đầu, không nói gì cả.

Chị dâu mang nước ra ngoài, thấy Lý Long liền hỏi: “Đã ăn chưa?”

“Rồi. Lúc nãy ông Xie mang thức ăn đến, bà và tôi, cùng với Cường Cường, đã cùng nhau ăn hết.” Lý Long trả lời, “Các bạn ở đây vẫn chưa xong công việc à?”

“Gần xong rồi. Tôi đang đun nước nóng để rửa đĩa; dùng nước lạnh thì không thể làm sạch hết được, mặc dù thêm bột mì vào cũng vậy.” Lương Nguyệt Mai giải thích, “Không sao đâu, các bạn cứ về trước đi; ngày mai vẫn phải quay lại đây mà. Tôi thấy Minh Minh Hoảo Hoảo và dì cô ấy đã buồn ngủ rồi.”

Hôm nay, Cố Tiểu Vũ ít nói lắm, luôn cúi đầu; Lương Nguyệt Mai tưởng cô ấy không khỏe.

“Được rồi, các bạn tiếp tục làm việc đi; chúng tôi sẽ về trước.”

Anh ấy lại đi gọi anh trai mình, nói lời với cha vợ, rồi quyết định đưa Cố Tiểu Vũ trở về huyện.

Cố Tiểu Vũ Cũng không nói gì cả. Khi Lý Long hỏi liệu cô ấy có đi không, cô ấy đứng dậy và đi về phía chiếc xe.

Lý Long Gửi lời chào cho thầy Song rồi mới đi lái xe.

Trên đường trở lại, Lý Long hỏi Cố Tiểu Vũ xem có gì không khỏe không, nhưng cô ấy chỉ lắc đầu, vì vậy Lý Long cũng không hỏi thêm gì nữa.

Anh ấy nghĩ rằng sau khi về nhà sẽ bảo vợ mình tìm hiểu thêm là được. Dù sao thì cô ấy cũng là em dâu, mình không thể nói quá nhiều được.

Sau khi họ đi rồi, một số người trẻ trong đội bắt đầu bàn tán về Cố Tiểu Vũ.

“Hai cô con gái của ông Gu thật giỏi đấy… Một người là công chức nhà nước, người kia hiện đang giảng dạy tại trường đại học Yên Kinh, thật là khác biệt.”

“Đúng vậy… Họ vốn đã là sinh viên đại học rồi, nên việc nuôi dạy các con gái họ cũng dễ dàng hơn. Thời đại bây giờ khác rồi; nếu không phải vì hoàn cảnh gia đình, vợ của anh ta cũng có thể thi đỗ vào đại học mà.”

“Nếu đã thi đỗ vào đại học rồi, thì cũng chẳng còn vấn đề gì nữa phải không?” Ai đó đùa cợt, “À, cũng không biết Cố Tiểu Vũ này đã kết hôn chưa nhỉ?”

“Nghe ông Gu nói là chưa kết hôn đâu.” Có người từng nói chuyện với ông Gu chia sẻ.

Bỗng nhiên, có người hỏi Hứa Hải Quân:

“Hải Quân, anh đã lớn tuổi rồi mà vẫn chưa kết hôn… Anh nghĩ sao về Cố Tiểu Vũ này?”

“Nghĩ sao ư? Chắc chắn là tốt rồi.” Hứa Hải Quân thở dài, “Nhưng tốt thì có ích gì chứ? Cô ấy là công chức nhà nước, đến đây chỉ để tham dự đám cưới của ông Gu thôi, sau đó lại đi mất… Làm sao có thể ở lại được chứ? Tôi thấy tốt thì thôi… Nhưng làm sao được nữa?”

Hứa Hải Quân thực ra cũng đã đi xem mặt không ít người, nhưng đều không thành công. Người mà anh ấy thích thì không thích anh ấy, còn người mà anh ấy thích thì lại không thích anh ấy. Anh ấy vẫn cảm thấy không cam lòng… Ngay cả Liang Shuangcheng cũng vì làm việc với Lý Long mà đã mua được một căn nhà ở huyện, có được hộ khẩu thành thị… Còn mình thì chỉ có thể tìm kiếm ở những làng gần đó mà thôi.

Tuy nhiên, khi sắp bước vào tuổi ba mươi, nếu không tìm người yêu thì chắc hẳn mọi người sẽ nghĩ anh ấy có vấn đề gì đó, vì vậy anh ấy cũng bắt đầu lo lắng. Gần đây, một người họ hàng ở thành phố định giới thiệu cho anh ấy một cô gái làm việc tại nhà máy da của huyện; anh ấy dự định sẽ đi gặp cô ấy xem sao. Nếu hợp ý thì sẽ tiến hành các thủ tục cần thiết.

Ở Cố Gia, mọi người đã lần lượt rời đi, chỉ còn lại hai thầy thợ đang bận rộn. Một số nguyên liệu không thể chuẩn bị quá sớm, bởi vì vào mùa hè, thực phẩm rất dễ hỏng. Tốt nhất là chế biến vào buổi tối, khi trời mát mẻ thì thực phẩm sẽ ít bị hỏng hơn; đến sáng hôm sau, khi nhiệt độ tăng lên, có thể tiếp tục chế biến ngay.

Khi Lý Long và Cố Tiểu Vũ trở về huyện, Lý Thanh Hiệp đã đưa Minh Minh Hoảo Hoảo về nhà, và cửa hàng thu mua cũng đã được khóa lại, kèm theo thông báo nói rằng ngày mai sẽ đóng cửa một ngày. Ngày mai, Lương Thường Thành và Tôn Gia Cường đều sẽ đi, cùng với chị Dương. Tuy nhiên, Thiếc Lan Hoa sẽ không đi; cô ấy làm việc tại xưởng sản xuất thịt khô, nhưng vì phải chăm sóc hai đứa con, chị Dương đã yêu cầu cô ấy mang thịt khô về nhà để đóng gói, sau đó chị Dương sẽ kiểm tra lại. Vì được nghỉ một ngày, cô ấy muốn dành thời gian nghỉ ngơi thật thoải mái.

Bữa tối, Lý Long và những người khác đã ăn xong, vì vậy họ đã nói với Cố Tiểu Hiền về chuyện của Cố Tiểu Vũ. Cố Tiểu Hiền bảo mình đã biết và sau khi chăm sóc cho Minh Minh Hoảo Hoảo ngủ say, anh ấy đã dẫn Cố Tiểu Vũ vào phòng ngủ.

Lý Long thì đi lấy nước để lau xe. Đây là khoảng thời gian dài nhất trong ngày; tối nay mới hơn mười một giờ mới tối. Tuy nhiên, Lý Long không để Minh Minh Hoảo Hoảo ngủ quá muộn; lúc mười giờ rưỡi, anh ấy đã kéo rèm cửa và bảo hai đứa con đi ngủ.

Sáng hôm sau, khi ăn sáng, Lý Long Minh nhận thấy tâm trạng của Cố Tiểu Vũ đã tốt lên rất nhiều. Hôm nay, ngoại trừ Hàn Phương phải đi học, mọi người đều mặc quần áo mới và đợi đến giờ thì sẽ đi xe đến đội bốn.

Cố Gia Khi mặt trời ló dạng, những người đến giúp đỡ đã có mặt tại hiện trường; họ tự nguyện tìm chỗ làm việc mà không cần ai chỉ bảo. Bàn của nhà hàng xóm cũng đã được chuẩn bị sẵn, trên đó đặt đầy đĩa; có người đang cho các loại hạt như hạt dưa, đậu phộng và đường vào đĩa. Còn có người khác thì bày rượu ra từng bàn – mỗi bàn gồm hai chai rượu ngọt và hai chai rượu mạnh (rượu trắng). Lúc này, rượu chai đã không còn quá hiếm nữa, nhưng trên bàn tiệc cưới của ông Gu, họ lại sử dụng loại rượu Baiyang Laojiao; điều này thật sự rất tốt. Ít nhất theo quan điểm của những người uống rượu, loại rượu này còn tốt hơn cả loại rượu sản xuất từ lúa mì lớn nữa. Cũng có những kẻ vô công trong làng đến sớm; họ không làm việc gì cả, chỉ ngồi đập hạt dưa và trò chuyện về chuyện gia đình.

Tạ Vận Đông Người này đang giúp Lý Kiến Quốc duy trì trật tự; thỉnh thoảng anh ta cũng la lên nhắc nhở một số người đừng vội vàng lấy đường để bỏ vào túi khi người khác vẫn chưa ngồi xuống bàn. Lý do chính là bởi vì lần này, một nửa lượng đường được sử dụng là loại đường nhập khẩu từ Horgos; loại đường này trông rất đẹp mắt và còn có sự kết hợp của sô-cô-la phủ rượu bên trong. Không chỉ trẻ em mà ngay cả người lớn cũng rất thích thứ này. Khi người ta dần dần đến nơi, Lý Kiến Quốc bắt đầu sắp xếp chỗ ngồi cho mọi người.

Sau khi hai chị em xuống xe, họ đã dẫn Minh Minh Hoảo Hoảo vào nhà để tìm cô Song. Hôm nay, cô Song trông rất xinh đẹp; mái tóc cô được buộc gọn gàng, cô mặc một chiếc váy màu hồng, và cả hai mẹ con ông Gu đều đeo hoa trên ngực, trông thật vui vẻ và đầy lễ hội.

Lý Long Đi tìm anh trai để hỏi liệu mình có việc gì để làm không, nhưng Lý Kiến Quốc bảo anh ta ngồi sang một bên và đừng làm phiền đến mọi người; hôm nay không có việc gì cần anh ta làm cả. Vì vậy, Lý Long liền đi dạo quanh sân, và rồi anh ta nhìn thấy ông Gu đang bước ra khỏi nhà.

“Long ơi, sao em lại cảm thấy hồi hộp nhỉ? Hôm đó ở khách sạn Hoa Thành, em còn không cảm thấy gì cả.”

“Tất nhiên là không cảm thấy gì cả; những người ngồi dưới kia đều là đối tác kinh doanh của bạn, không có gì đáng để lo lắng cả. Nhưng những người trong đội này thì khác; họ đã cùng nhau làm việc suốt mười mấy, hai mươi mấy năm rồi… Bạn đã lớn tuổi như vậy, lại còn kết hôn nữa; làm sao có thể không hồi hộp được chứ?” Lý Long nói một cách nửa đùa nửa thật.

“Nhưng cũng không sao đâu, bạn nghĩ xem, dù sao sau khi bữa tiệc này kết thúc, vài ngày nữa bạn sẽ đi Ili mà, coi như là một lần tổ chức tiệc tạm biệt trước khi bạn chuyển đến sống ở đó lâu dài thôi, phải không?”

“Bạn nói có lý đấy.” Cố Bác Viễn suy nghĩ một chút rồi nói, “Vậy thì bạn mau vào bàn ăn đi. Hôm nay có khá nhiều người đến sớm, tôi sợ bạn sẽ không có chỗ ngồi.”

“Dĩ nhiên phải ưu tiên cho mọi người trước đã, nếu không có chỗ thì thôi.” Lý Long cũng không thiếu gì để ăn cả; dù sao anh ta cũng được coi là một trong những người chủ nhà chính, vì vậy việc ưu tiên cho người khác là điều đương nhiên.

Cố Bác Viễn đi chào hỏi mọi người, còn Lý Long cũng đi quanh một chút, rồi thấy chị dâu Lương Nguyệt Mai đã chuẩn bị sẵn hai bát thịt rau cho Minh Minh Hoảo Hoảo và những người khác để họ ăn trước.

“Chị dâu, chị quá chiều chuộng họ rồi đấy.” Lý Long cười nói.

“Đó gì mà chiều chuộng? Trước đây là vì không có cách nào khác; muốn các con ăn thịt mà không thể, bây giờ có điều kiện rồi, họ muốn ăn thì tất nhiên là được ăn chứ. Nhớ cái mùa đông năm nào đó không? KhiJuân Cường Cường và các con muốn ăn thịt mà nhà chúng ta không có, chính chị là người đi bắt chim cho họ ăn mà.” Lương Nguyệt Mai nói.

“Con cái của mình thì phải được yêu thương, phải không?”

Lý Long quay đầu bỏ đi, trong lòng cảm thấy có chút xúc động và cũng hơi ngại ngùng.

Minh Minh Hoảo Hoảo nghe xong liền tò mò và hỏi Lương Nguyệt Mai:

“Bác gái ơi, năm ngoái mùa đông bố tôi cũng đã dẫn chúng tôi đi bắt chim đấy, sao lúc đó chúng tôi lại không biết chuyện này nhỉ?”

“Lúc đó các bạn còn chưa ra đời đâu.” Lương Nguyệt Mai cười nói, “Nhanh ăn đi nhé, à, có muốn ăn đậu phộng rang không?”

“Muốn!”

“Tôi cũng muốn!” Hao Hao cũng nhanh chóng đáp.

“Vậy thì tôi sẽ múc cho các bạn một ít.”

Người này đến, người kia đến, và rất nhanh thì bàn đã đầy người. Lý Kiến Quốc thấy vậy liền lập tức thay đổi kế hoạch và bắt đầu bữa tiệc sớm hơn dự định.

Cố Bác Viễn và thầy Song ban đầu chỉ định ăn vài miếng rồi mới đi chúc rượu, nhưng lúc này họ cũng không kịp nghĩ đến chuyện đó nữa.

Lý Kiến Quốc Bảo người ta chuẩn bị sẵn các đĩa rượu, sau đó gọi hai người họ đến và từng bàn một cùng nhau nâng cốc chúc tụng.

Lý Long Nghĩ rằng phải cẩn thận không để cha vợ say quá mức, nên cũng chuẩn bị sẵn sàng hỗ trợ. Không ngờ khi bắt đầu nâng cốc, bầu không khí lại rất thoải mái; tới bàn nào, người đàn ông uống rượu mạnh, người phụ nữ uống rượu ngọt, mỗi người đều uống hai ly, không hề có chút phiền toái nào cả.

Mọi người đều nói lời chúc mừng, không ép buộc ông Gu và cô Song phải uống.

Lý Long Thật là kỳ lạ… Bên cạnh, Đào Đại Cường thì thầm:

“Trước khi các bạn trở về, anh trai bạn và đội trưởng đã dặn dò mọi người rồi; vợ mới của bạn là giáo viên đại học, chúng ta không thể làm quá đáng được. Việc nâng cốc chúc tụng không sao cả, nhưng không được điên cuồng vì rượu, việc vui vẻ một chút thì không thành vấn đề, chỉ là không được làm loạn xạ.”

Lý Long Lúc này mới hiểu ra.

Dù vậy, anh ấy vẫn cảm thấy rằng việc này hơi thiếu sự sôi nổi… Một đám cưới mà, việc tạo không khí vui vẻ thì cũng tốt mà.

Đang nghĩ như vậy thì, anh ấy thấy ở bàn ba, có vài người lớn tuổi đang đùa cợt với Cố Bác Viễn:

“Ông Gu, nhìn ông thế này, chắc là sau này ông sẽ ít lui tới đội bốn hơn đây. Chúng tôi là những người đã cùng nhau xây dựng nên đội bốn; hôm nay chúng tôi cũng không có ý làm khó ông đâu. Vì mặt vợ ông mà, ông uống hai ly này đi, chúng tôi sẽ chúc ông sống hạnh phúc ở nơi mới này!”

Hai ly đó là ly thủy tinh, bên trong chứa chất lỏng trong suốt màu trắng, trông giống như rượu trắng.

Ông Gu nhăn mày nói:

“Tôi uống không sao cả… Cô Song thì không uống được nhiều, tôi sẽ uống thay cô ấy…”

“Không được đâu.” Người rót rượu lắc đầu, “Ông uống của mình đi; còn ly này thì tôi sẽ hỏi cô Song… Cô Song ơi, chúng tôi đều là người nông dân, người thô lỗ… Ông Gu là sinh viên đại học duy nhất trong đội chúng tôi, là người có học thức, chúng tôi đều rất tôn trọng ông. Việc ông kết hôn với cô ấy, chúng tôi rất vui mừng… Vì vậy, hai ly này, hai người mỗi người uống một ly, đó là lời chúc tụng của chúng tôi dành cho các bạn… Nếu ông không uống…”

“Tôi uống!” Cô Song nghe vậy liền nghĩ rằng mình chắc chắn phải uống ly này… “Nhưng tôi thực sự không uống được nhiều; nếu uống hết, có lẽ sẽ không kịp uống ở các bàn khác nữa…”

Nói xong, cô ấy liền cầm lên ly.

__TERMLOCK

“Đây là rượu trắng đấy…”

“Ở đây, chúng tôi cũng phải giữ thể diện cho bạn một chút…” Thầy Song cười nói.

Cố Bác Viễn đành không còn cách nào khác, cũng cầm lên ly và cùng thầy Song chạm ly rồi uống xuống…

Thầy Song ban đầu quyết tâm sẽ uống hết ly rượu đó, nhưng khi nếm vào miệng, sao lại ngọt thế này?

Cố Bác Viễn cũng vậy; anh ta cảm thấy có gì đó không ổn – rượu này không hề cay chút nào!

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt người đối diện, anh ta mới hiểu ra: đây chỉ là nước đường mà thôi!

Ha!

Bị lừa rồi!

Nhưng cũng thật vui đấy!

Sau khi hai người uống xong, những người xung quanh lập tức vỗ tay reo hò. Bầu không khí trở nên sôi nổi hơn. Lý Long thì vẫn còn bối rối: sao dường như sau khi họ uống xong, lại không hề có phản ứng gì cả?

“Khẩu vị của các bạn thật tốt!” ai đó ngưỡng mộ.

“Đủ rồi, sau này tôi sẽ giải thích cho các bạn nghe. Chúng tôi, những ông già này, đã để họ uống trước; phần còn lại, các bạn cứ tự uống đi. Họ mời các bạn uống, thì các bạn cứ nhận lời thôi!” Người tổ chức tiệc hét lớn với những người ngồi ở những bàn khác:

“Những ai chưa đến, hãy đợi đây nhé, đừng chạy mất! Sinh viên đại học mời các bạn uống rượu, đó là để tôn trọng các bạn đấy! Biết đâu sau khi uống xong hôm nay, con cái các bạn sẽ thi đậu tốt hơn và có thể được vào đại học đấy!”

Lời nói này khiến những người vốn định đi ngay sau khi ăn xong lập tức thay đổi ý định. Dù chỉ là hy vọng mơ hồ như vậy, nhưng họ vẫn quyết định ở lại.

Hai sân trong khu vực đó đều đông người; tiếng nói chuyện, tiếng vỗ tay vang lên, tạo nên không khí vui vẻ và sôi động. Một sự kiện vui mừng như thế này, đương nhiên phải như vậy mới đúng.

Khi cuộc tiệc gần kết thúc, thầy Song thì thầm với Cố Bác Viễn: “Tôi thấy mọi người trong đội của các bạn thật tốt… Tốt hơn cả những người ở trường chúng tôi nữa!”

Cố Bác Viễn liền cười mãn nguyện. Ha, những người bạn này thật sự đã giúp tôi giữ thể diện!