Mặt trời vừa mới ló ra nửa người thì Hà Lý Mộc đã bò ra khỏi hang đông, đi đổ nước ở phía sau, sau đó đến chuồng bò cừu, mở cả cửa chuồng ngoài lẫn chuồng trong rồi bước vào, dồn những con bò cừu đang nằm và những con ngựa đang đứng ra ngoài.

Những con bò cừu đã nhịn đại tiện suốt đêm được dồn ra ngoài; một số vội vàng gặm những ngọn cỏ chưa bị giẫm nát trên tuyết, một số chạy đến bên hồ nước để uống nước, còn một số thì ngay khi ra khỏi chuồng đã tiểu trên tuyết.

Việc cho chúng ra ngoài như vậy giúp phân và nước tiểu của chúng không làm ẩm ướt hay gây mùi hôi thối trong chuồng.

Dù vậy, khi Hà Lý Mộc kéo rèm bằng bông ra, một mùi hôi thối nồng nàn lập tức lan tỏa khắp nơi.

Anh ta dùng cây gậy gỗ để nhặt những cọng cỏ trần trong chuồng ra. Một số con bò cừu nghịch ngợm, sau khi uống no nước, liếc nhìn những khu rừng thông xanh phía xa và muốn chạy về phía đó. Những con chó đen lao tới sủa ầm ĩ, đuổi chúng quay trở lại chuồng.

Những con bò cừu đó chỉ có thể đi lang thang gần đó; những con thông minh hơn đã chạy đến gần đống cỏ và bắt đầu ăn cỏ khô.

Hà Lý Mộc nhặt sạch những cọng cỏ trần trong chuồng, sau đó đi đến đống cỏ, đuổi những con bò cừu đang quanh quẩn bên đó ra, mang những bó cỏ đến chuồng ngoài và rải chúng thành từng phần.

Sau khi nhặt được ba bó cỏ, anh ta đặt xuống cây gậy gỗ, lấy roi dắt cừu từ cửa chuồng và bắt đầu dắt chúng vào chuồng.

Khi tất cả bò cừu đều vào chuồng xong, trên tuyết bên hồ nước xuất hiện hàng tá vết dính màu vàng lớn nhỏ, cùng với những viên phân cừu dày đặc như hạt đậu đen.

Sau khi hoàn tất mọi việc, vợ anh ta đã chuẩn bị sẵn trà sữa, bánh nan, kem và bơ.

Vợ chồng anh ta vội vàng ăn sáng xong, Hà Lý Mộc ra ngoài chuẩn bị khởi động máy kéo, trong khi vợ anh ta ở trong nhà dọn dẹp, xếp đầy bàn ghế bằng mứt, hạt khô, kem... rồi tiếp tục chuẩn bị đồ ăn cho bữa trà sữa.

Khoảng nửa giờ sau, Hà Lý Mộc đã khởi động được máy kéo; tiếng động “tut tut tut” vang vọng trong thung lũng, và rất nhanh sau đó, tiếng động đó trở thành “hai tiếng động”, “ba tiếng động” vì trên đường dưới núi còn xuất hiện thêm hai chiếc máy kéo khác.

Yushan Jiang và Talihar cũng lái máy kéo đến đó. Trên những chiếc máy kéo của họ có khoảng mười người già và trẻ em trong bộ lạc.

Chiếc xe kéo dừng lại trước cửa nhà của Hà Lý Mộc, ông ta gọi mọi người xuống xe, trong khi vợ ông ta mời mọi người vào nhà uống trà sữa.

Chỉ sau vài phút thưởng thức trà sữa, ba chiếc xe kéo cùng nhau tiếp tục lên đường xuống núi.

Bên trong khoang xe kéo được trải đầy chăn ga; Yu Shan Jiang, Hà Lý Mộc và Talihar đều là những người có kinh nghiệm lái xe kéo, vì vậy dù đường núi không bằng phẳng, họ vẫn lái rất ổn định.

Trong núi lạnh lẽo, tất cả mọi người đều mặc quần áo dày; những người già và trẻ em trên xe thỉnh thoảng trò chuyện với nhau, vẻ mặt họ đều rất hào hứng.

Hầu hết những người già này đều là phụ nữ; họ đến để thăm mẹ của Hà Lý Mộc và tìm hiểu xem bà ấy sống như thế nào trong căn nhà nhỏ ở thị trấn.

Khi xe kéo đến thị trấn, mặt trời đã lên cao ở phía đông nam; ánh nắng mặt trời chiếu xuống người vẫn rất ấm áp, dù không có gió.

“Nơi đây ấm áp hơn núi rồi, thật thoải mái,” bà ngoại của Talihar bỗng nói. “Và cũng có nhiều người hơn nữa.”

“Còn có cả xe cộ nữa,” một bà lão khác nói thêm.

Xe kéo dừng lại trước cửa nhà của Hà Lý Mộc. Một số hàng xóm nghe thấy tiếng động liền ra ngoài xem, nhưng khi thấy đó là gia đình Hà Lý Mộc, họ không nói gì cả. Họ biết rằng trong ngôi nhà này sống có một bà lão người dân tộc Hà cùng hai cháu trai của bà. Vì Na Sen và Sa Sken rất lịch sự, nên mọi người hàng xóm đều rất thích hai cậu bé này.

Mẹ của Hà Lý Mộc đang ngồi trong nhà nghe đài và đan len. Làn len này được bà mang về từ mùa hè, và được chuyển đến cùng khi họ chuyển nhà. Bà dự định sẽ đan thành những đôi tất len cho hai cháu trai mình.

Vì tai bà kém, bà không nghe thấy tiếng xe kéo bên ngoài, nhưng khi một nhóm người bước vào sân, bà mới nghe thấy. Khi vừa đứng dậy để xem chuyện gì đang xảy ra bên ngoài, Hà Lý Mộc đã mở cửa để mọi người vào.

“Thật ấm áp!” bà ngoại của Talihar nói. “Ngôi nhà này thật sạch sẽ và đẹp đẽ!”

Mẹ của Hà Lý Mộc thấy các bà lão trong bộ lạc bước vào, liền mỉm cười vui mừng và đi chào hỏi họ.

Bọn trẻ nhỏ đang chạy quanh sân, khuôn mặt chúng đều hiện rõ vẻ tò mò mới lạ. Cánh cửa nhà không thể đóng chặt được; vài đứa trẻ liên tục ra vào. Nước máy và hệ thống sưởi ấm đối với chúng thật là điều gì đó mới mẻ và thú vị. Nền nhà bằng gạch phẳng lỳ cũng khiến chúng ngạc nhiên; dù TV không có hình ảnh, nhưng việc biết đây là thứ gì còn khiến chúng thích thú hơn nữa.

Yushanjiang lái xe kéo trở về nhà mình để chuẩn bị; lát nữa mọi người sẽ đến nhà anh ấy nữa. Mẹ của Hà Lý Mộc bắt đầu xếp các loại hạt khô, kẹo và đồ ăn vặt lên bàn, trong lúc làm việc bà cũng than phiền rằng điểm duy nhất không tốt ở đây là dân số quá ít; những người mà bà quen biết đều ở trên núi. Khi Na Sen và Sassen đi học, bà thậm chí khó tìm ai để trò chuyện cùng.

Một số bà lão đến thăm căn nhà này và lần lượt phát ra những tiếng khen ngợi. Khi bà ngoại của Talihar biết rằng chỉ với một tấm da báo tuyết là có thể mua được căn sân này, bà lập tức nói với Talihar:

“Ngày mai con hãy mang tấm da báo tuyết ở nhà ra đưa cho người bạn Lý Long kia, để anh ấy mua cho con một căn sân! Bà cũng muốn có một căn sân như thế ở huyện… Sống ở đây vào mùa đông thật thoải mái; ngôi nhà rộng rãi, sáng sủa, không lo lắng về việc đau lưng hay bị lạnh chân!”

Dù mùa đông, những ngôi nhà này vẫn hơi ẩm lạnh; dù lò sưởi có giúp làm ấm không gian, nhưng vẫn không thể đảm bảo rằng mọi nơi trong nhà đều ấm áp. Dù đã quen với cuộc sống trong những ngôi nhà này, nhưng khi có điều kiện sống tốt hơn, làm sao họ có thể không muốn tận hưởng chúng? Đặc biệt là bà ngoại của Talihar – người khá cởi mở và dễ dàng chấp nhận những thứ mới mẻ. Talihar chỉ có thể gật đầu đồng ý mà thôi. Những bà lão khác thì không có can đảm như vậy; họ không giống bà ngoại của Talihar, người nắm quyền lực trong gia đình. Vào thời điểm đó, bộ lạc này vẫn thuộc về xã hội nam quyền; đàn ông nắm quyền kiểm soát tài chính trong gia đình, và tình hình này sẽ không thay đổi nhiều ngay cả sau ba mươi hoặc bốn mươi năm nữa.

Sau khi chơi bên ngoài một lúc, các em bé trở lại và bắt đầu ăn những món ăn vặt yêu thích trên bàn; khuôn mặt chúng tràn đầy niềm vui và hạnh phúc, đôi mắt long lanh, rõ ràng là các em rất thích nơi này. Lúc nãy, các em đã dám chạy ra ngoài hẻm và đi dạo một vòng; có người hỏi các em một số câu hỏi, nhưng vì hiện tại các em vẫn chưa biết n

Họ định hỏi người nhà xem đây là loại xe gì; sau khi hỏi một vòng, Talihar đã giải thích rằng đây là xe hơi.

Những người già ngồi yên trên bàn và bắt đầu trò chuyện, chủ yếu là họ đặt câu hỏi cho mẹ của Hà Lý Mộc về mọi thứ ở huyện này; mẹ của Hà Lý Mộc liền trả lời từng câu hỏi, trong giọng nói có nhiều lời than phiền.

“Phải mua sữa, phải mua bánh nan, cũng phải mua than để đốt. Nếu không có Lý Long thỉnh thoảng mang đến cho chúng tôi và còn trả tiền nữa, thì việc ăn uống ở đây cũng sẽ rất khó khăn đấy.”

“Anh ta đã trả tiền cho các bạn mà, chắc chắn là vì Hà Lý Mộc đã đưa cho anh ta da thú, sừng nai gì đó, anh ta bán đi rồi mới trả tiền cho các bạn,” bà ngoại của Talihar đoán xem, “Có tiền thì việc mua sắm cũng dễ dàng hơn mà.”

Sau đó, bà bắt đầu hỏi chi tiết về giá cả của các loại hàng hóa.

Vì một số làng gần thị trấn đã bắt đầu trồng rau trong nhà kính, nên vào mùa đông, đôi khi vẫn có thể thấy một số loại rau xanh. Mẹ của Hà Lý Mộc cũng thỉnh thoảng ra chợ, vì vậy bà cũng biết khá nhiều thông tin về tình hình bên ngoài.

“Nếu có thêm vài gia đình ở gần đây, thì chúng ta có thể cùng nhau trò chuyện mỗi khi rảnh rỗi, cũng sẽ rất tốt đấy.”

“Chắc chắn là những người đàn ông trong nhà sẽ không muốn đâu!” một bà lão lắc đầu, “Nếu chúng ta chuyển đến đây ở, ai sẽ vắt sữa cho họ, pha trà sữa, nấu ăn cho họ?”

“Hãy để họ tự làm đi!” bà ngoại của Talihar nói to, “Họ không có tay chân sao?”

Lời nói đó nghe có vẻ rất hợp lý, nhưng những bà lão khác đều chỉ biết cười buồn.

Bà ngoại của Talihar là người quyết định mọi chuyện; người chồng của bà đã qua đời từ lâu rồi, vì vậy bà muốn làm gì thì làm đó, con trai và con dâu bà tự nhiên phải nghe theo lời bà.

Tuy nhiên, tình hình gia đình của những người khác lại khác nhau.

Hà Lý Mộc và Talihar đã ra ngoài để đảm bảo rằng nước trong máy kéo không bị lạnh và máy vẫn có thể hoạt động được. Sau đó, họ sẽ dẫn mọi người đến nhà của gia đình Yushanjiang – vì chỉ có những bà lão ở nhà, nên không thể chuẩn bị nhiều thức ăn cho mọi người.

Hơn nữa, các bà lão đã lâu không gặp nhau, nên họ muốn trò chuyện, tâm sự với nhau; vì vậy không có thời gian để nấu ăn, việc nấu ăn liền được giao cho gia đình Yushanjiang.

Gần đến 1 giờ trưa, mặt trời đã lên cao ở phía nam, và cuối cùng các bà lão mới cùng nhau ra ngoài.

Talihar đã dẫn một nhóm người đi trước, vì họ cần chờ đợi cho đến khi Nathan và Sassenk tan học mới tiếp tục lên đường.

Vào buổi trưa, khi cả nhóm ăn uống tại nhà của gia đình Yushanjiang, các em nhỏ đều rất vui mừng. Trước đây, do Nathan và những người bạn thời thơ ấu phải đi học, việc gặp lại họ trở nên khá khó khăn; giờ đây được gặp nhau tại đây, các em tự nhiên cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Sân nhà của gia đình Yushanjiang rộng lớn hơn nhiều, và cũng có nhiều phòng hơn. Vài bà lão đã đến thăm quan khuôn viên nhà trước bữa ăn. Bữa trưa hôm đó là món cơm trộn; Yushanjiang đã chuẩn bị sẵn từ trước và sau khi thảo luận với vợ, ông đã đến cửa hàng thịt mua nửa cái xương sườn cừu và một chiếc chân cừu.

Yushanjiang không biết liệu có bao nhiêu bà lão cuối cùng sẽ ở lại thị trấn để mua nhà sinh sống, nhưng ông biết rằng con số đó không cao. Dù sao thì, nếu các bà lão muốn, thì không chắc các ông già trong gia đình họ cũng sẽ đồng ý.

Nếu trong gia đình có người con đã có khả năng tự lo cho gia đình như trong trường hợp của gia đình này, thì tình hình còn tốt hơn một chút; nhưng đa số các gia đình khác, ngay cả khi con cái đã trưởng thành và người đàn ông trụ cột trong gia đình đã ngoài sáu mươi tuổi, họ vẫn không chịu tuổi tác.

Trừ khi họ quyết định chia tách gia đình.

Nhưng sau khi chia tách, các bà lão lại phải gánh vác việc nấu ăn, vắt sữa và làm các công việc nhà, vì vậy họ khó có thể ra ngoài sống ở thị trấn được.

Điều này khá dễ hiểu.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi họ không thể đến thị trấn, việc được trải nghiệm cuộc sống ở đó cũng là một điều tốt; giống như việc gieo một hạt giống vào lòng họ vậy.

Khi không có người đàn ông trong nhà, các bà lão trở nên vui vẻ và nói chuyện nhiều hơn; trong lúc ăn uống, còn có người hát, và mọi người đều vui vẻ đáp lại.

Niềm vui trong bộ lạc bao gồm niềm vui khi tụ tập cùng nhau, niềm vui khi đàn ông uống rượu, thi đấu cưỡi ngựa hay đuổi bắt cừu, cũng như niềm vui khi phụ nữ trò chuyện và hát cùng nhau.

Còn có niềm vui khi trẻ em chia sẻ bí mật và chơi đùa cùng nhau.

Sau bữa ăn, Yushanjiang lại dẫn họ đến chợ để xem họ có cần mua thứ gì không.

Ngoại trừ bà ngoại của Talihar, những người phụ nữ khác đều không mang theo tiền; vì vậy Yushanjiang đã trả tiền thay họ, và sẽ tính toán tổng cộng khi trở về.

Chi phí cũng chỉ khoảng một hoặc hai Trương Bì Tử thôi; đối với Yushanjiang, đó không phải là số tiền lớn.

Sau khi trở về từ trang trại mùa h

Như vậy thì, dù là ông Lý Mộc Hòa Ngọc Sơn Jiang hay bất kỳ ai khác, cũng đều không thể chấp nhận được điều này.

Sau khi mua xong đồ đạc, họ đã đưa mẹ của Hà Lý Mộc trở lại sân nhỏ, còn những người khác thì lên xe kéo quay trở lại núi.

Trên đường đi, các đứa trẻ là những người hào hứng nhất; chúng nhận được những viên kẹo, đồ ăn vặt và đồ chơi yêu thích. Một số bà lão thì trò chuyện về những việc trong nhà và những ưu điểm của căn nhà ở thị trấn.

Tuy nhiên, khi vào núi, hầu hết họ đều im lặng. Dù căn nhà ở thị trấn có tốt đến đâu thì cũng vô ích nếu gia đình không đồng ý; họ vẫn phải tiếp tục sống trong những ngôi nhà đơn sơ ở núi.

Đầu tiên, Tiền Lý Long đã dẫn người ta sửa sang và củng cố những ngôi nhà đó để chúng trở nên thoải mái hơn. Những người chăn nuôi rất vui mừng vì cuộc sống của họ được cải thiện đáng kể.

Nhưng so với căn nhà ở thị trấn, những ngôi nhà mới được sửa sang này dường như vẫn chưa thực sự thoải mái. Tuy nhiên, việc chuyển tất cả mọi người ra thị trấn là điều không thực tế được. Gia đình, gia súc, đồ ăn uống… và cả hàng xóm nữa… tất cả đều là những vấn đề cần giải quyết.

Chỉ có bà ngoại của Talikhar là hành động nhanh chóng. Ngay sau khi họ chuyển vào nhà mới, bà đã bảo Talikhar lấy ra da báo để kiểm tra xem có hỏng hóc gì không.

“Ngày mai con xuống núi và đưa cái da này cho Lý Long, hỏi xem anh ấy có thể bán được bao nhiêu tiền. Bà nghe nói rằng nếu muốn mua căn nhà ở thị trấn thì còn phải sửa sang nó lại và mua đồ nội thất phù hợp với thói quen sinh hoạt của chúng ta; tất cả những điều đó đều cần tiền.”

Bà ngoại của Talikhar rất tự tin. Kể từ khi biết rằng những thứ ở núi này có thể bán được tiền, bà đã bắt đầu thu thập chúng; còn Talikhar thì rất thích đi săn. Mỗi khi họ lên núi hoặc khi những người bạn từ dưới núi xuống, họ luôn mang theo một số đồ vật về nhà.

Nhưng gia đình họ vẫn còn giữ lại một số tài sản cơ bản.

Ngày hôm sau, khi Talikhar xuống núi, anh còn mang theo vài chú chó con mà Yusangjiang đã tìm được cho Lý Long. Khi anh đến trạm mua bán ở thị trấn và tìm thấy Lý Long trong sân, Lý Long đang nói chuyện với Trung đoàn trưởng Qi về những chiếc xe kéo công suất lớn.

Trưởng đoàn Kỳ trở về và trước khi họp, ông đã tìm gặp những người từ nhà máy sản xuất xe kéo Thành Thạch để hỏi thăm thông tin. Họ nghe nói rằng chiếc xe kéo John Deere công suất lớn với các thiết bị nông nghiệp đi kèm chỉ được bán với giá 250.000 nhân dân tệ, và điều này khiến họ rất ngạc nhiên.

Ban đầu, các kỹ thuật viên nghĩ rằng có thể đây là một trò lừa đảo, hoặc chiếc xe kéo có vấn đề gì đó; tuy nhiên, Trưởng đoàn Kỳ đã bác bỏ ý kiến đó. Dĩ nhiên, ông không phải là chuyên gia kỹ thuật, nhưng hôm qua ông đã đưa các kỹ thuật viên đến kiểm tra chiếc xe kéo mà ông quan tâm.

Kết quả là sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, các kỹ thuật viên không tìm thấy bất kỳ vấn đề nào với chiếc xe kéo; ngược lại, họ nhận thấy rằng chiếc xe này vẫn còn mới, chưa được sử dụng nhiều, và hiệu suất của nó vẫn ở mức rất tốt.

Các kỹ thuật viên thậm chí còn muốn báo cáo lên nhà máy để mua chiếc xe này về sử dụng.

Nhưng Trưởng đoàn Kỳ thật là thông minh – ngay sau khi các kỹ thuật viên xác nhận rằng chiếc xe không có vấn đề gì, ông liền đồng ý mua nó với Lý Long. Hôm qua, sau khi trở về, ông đã gặp gỡ ủy viên chính trị và thảo luận về việc này; hôm nay, ông đã đưa nhân viên tài chính và tài xế đến lấy chiếc xe kéo.

Sau khi thanh toán 250.000 nhân dân tệ, Trưởng đoàn Kỳ cười nói với Lý Long:

“Đồng chí Lý ơi, hai chiếc xe của anh cũng sắp được bán ra thôi đấy. Các kỹ thuật viên ở nhà máy Thành Thạch rất thích chiếc xe này! Họ trước đây đã nhập khẩu một chiếc, mua bằng đô la Mỹ, và họ rất coi trọng nó đấy!

Anh có hai chiếc ở đây, và lại có thể mua bằng tiền nhân dân tệ, vì vậy họ rất quan tâm đến chúng!”

Lý Long cười đáp:

“Tất nhiên là như vậy rồi. Để những thứ này ở đây thì thật là lãng phí; thà đem chúng ra trang trại sử dụng còn hơn.”

Thấy Lý Long vẫn còn việc khác, Trưởng đoàn Kỳ không ở lại lâu, mà đưa người đi lấy chiếc xe kéo cùng với các thiết bị nông nghiệp đi. Đặt những thứ này vào đội máy cày của đoàn thì cảm giác sẽ hoàn toàn khác biệt!

Cuối cùng, Lý Long mới có thời gian nói chuyện với Talihar.

“Mua một căn nhà ư? Không vấn đề đâu,” Lý Long cười nói, “Anh có ý tưởng về vị trí cụ thể chưa?”

“Chỉ là gần nhà của Hà Lý Mộc thôi,” Talihar nói, “Bà tôi muốn trò chuyện với bà già nhà họ. Ở trong huyện này, bà ấy không quen ai cả; ở tuổi này rồi, bà ấy muốn được ở b

“Vậy thì tôi biết rồi, hai ngày nay tôi sẽ đi hỏi thăm xem sao.”

“Nếu không đủ, nhà tôi còn có những thứ khác nữa.” Talihar đặt tấm da lên bàn trong phòng tiếp khách và nói, “Bà tôi bảo rằng việc sửa chữa đồ đạc nội thất cũng cần nhờ bạn giúp đỡ.”

“Không vấn đề gì đâu. Nhưng dù mua được đồ mới, việc sửa chữa cũng phải đến mùa xuân mới hoàn thành được.”

“Không vội đâu, chỉ cần làm xong trước khi chuyển nơi ở là được.” Talihar nói, “Cảm ơn bạn rất nhiều.”

“Không có gì đáng phải cảm ơn đâu…” Lúc này Lý Long mới nhớ ra hôm qua có vài bà lão đã đến nhà họ. Anh ta tự hỏi tại sao Talihar không nói trước, nhưng Talihar chỉ cười mà không trả lời gì.

Khi ra ngoài, Talihar nhìn những chiếc xe hơi trong sân mà thèm muốn. Việc lái những chiếc xe này thật sự tốt hơn nhiều so với máy kéo; ít nhất là có buồng lái, và vào mùa đông thì không còn phải chịu cái lạnh nữa.

Đáng tiếc là chúng quá đắt đỏ, hiện tại anh ta vẫn chưa đủ khả năng mua.

Nhưng nghĩ lại, ở trong núi có rất nhiều thứ quý giá; nếu có thể tìm được những thứ đó, biết đâu sau này anh ta có thể đổi lấy một chiếc xe để lái!

Bây giờ, gia đình Talihar cũng đã nhận ra giá trị của những thứ ở trong núi rồi. Vào cuối mùa thu và đầu mùa xuân, khi đi chăn thả gia súc, họ không còn ngủ trên cỏ nữa, mà thường xuyên đi đến bên bờ sông hay trong các bụi cây để xem liệu có thể tìm thấy những thứ quý giá gì không.

Tất nhiên, họ hy vọng sẽ tìm thấy vàng non, đá quý thô, cùng với những thứ khác nữa… Một con vật nhỏ loại Mã Lộc cũng có thể bán được vài trăm đồng, tương đương với giá trị của mười con cừu!

Mặc dù vào mùa đông, số lượng thứ có thể tìm được ít hơn, nhưng đôi khi săn được một số loại da thú cũng rất có giá trị.

Lý Long đã cảnh báo họ rằng việc săn bắn hiện nay là không được phép, nhưng đối với gia đình Talihar, ý thức về luật pháp vẫn chưa hình thành rõ ràng.

Trong lúc Talihar đang mơ mộng về những điều đó, Lý Long bắt đầu chuẩn bị chỗ ở cho những chú chó con. Anh ta dự định nuôi ba con ở trạm thu mua, và một con ở nhà; cứ để chúng sống ở đó trước đã.