Lý Long cầm súng mở cửa, quả nhiên là Hà Lý Mộc. Hà Lý Mộc không vào nhà, mà xuống ngựa và lấy ra hai tấm da Trương Bì Tử đưa cho Lý Long:

“Cầm đi bán lấy tiền, để dành lại. Khi đàn cừu của chúng ta trở về từ đồng cỏ mùa hè, chúng ta sẽ cần mua những túi muối lớn.”

Lý Long cũng không keo kiệt gì, cứ thu lại những tấm da đó. Người chăn nuôi thường xuyên cần rất nhiều muối khối; da đã qua chế biến, thức phẩm muối, và thức ăn cho gia súc đều phụ thuộc vào muối này.

Hai tấm da Trương Bì Tử này, một là da sói và một là da nai sừng tấm; lớp da vẫn còn tươi mới, có lẽ là do Hà Lý Mộc vừa săn được gần đây.

“Một thời gian trước tôi đã ghé qua đây,” Hà Lý Mộc nói khi cùng Lý Long ngồi trước sàn gỗ, “Tôi thấy có một người đàn ông đang xé nhựa cửa sổ nhà bạn, nên tôi định đến đánh anh ta một trận… Tôi tưởng anh ta là kẻ trộm đấy. Ai ngờ hóa ra anh ta đến đây để mang mật ong cho bạn.”

Lý Long nhìn Hà Lý Mộc.

Không biết khuôn mặt Hà Lý Mộc có đỏ lên không; trời đã tối, không thể nhìn rõ lắm… Nhưng anh ta cũng có vẻ hơi ngượng ngùng, rồi tiếp tục nói:

“May mà chỉ đánh vài cái đập thôi.”

Lý Long muốn cười, nhưng nghĩ đến Lý Đại Phong, lại không thể cười nổi.

“Cũng không hoàn toàn là lỗi của tôi… Anh ấy cứ đòi phải đem mật ong đến vào lúc sáng sớm, khi trời vẫn chưa sáng…” Hà Lý Mộc lại giải thích thêm.

“Việc cắt cỏ của các bạn thế nào rồi?” Lý Long không muốn tiếp tục chủ đề này nữa; anh sợ mình sẽ không kìm được cơn cười.

“Ừm, cỏ gần như đã cắt xong rồi; những bó đã được buộc chặt rồi.” Hà Lý Mộc trả lời nhanh chóng, “Khi tôi thấy những thứ đó, tôi biết là bạn đã đến đây… Tôi có chuyện muốn nói với bạn.”

“Nói đi.”

“Hãy cho tôi một ít đạn đi.”

“Cần bao nhiêu?” Lý Long đứng dậy và lục trong chiếc ba lô của mình. Trong ba lô anh luôn chuẩn bị sẵn từ năm mươi đến một trăm viên đạn… Bây giờ vẫn còn hơn bảy mươi viên nữa.

“Ba mươi viên là đủ rồi.” Hà Lý Mộc nói, “Trên đồng cỏ của chúng tôi có một bầy sói xuất hiện. Tôi đã bắn hạ một con, những con còn lại thì ẩn náu đi đâu đó; thỉnh thoảng tôi vẫn thấy chúng, vì vậy tôi phải tiêu diệt chúng, nếu không khi bò cừu trở về, chúng sẽ cắn chúng.”

“Vậy thì tôi sẽ đi cùng anh.” Lý Long đưa cho Hà Lý Mộc hai gói đạn, tức là năm mươi viên.

“Không cần đâu, anh không cần phải đi.” Hà Lý Mộc lắc đầu, “Những con sói đó không biết lúc nào sẽ xuất hiện; tôi phải chờ đợi, có thể phải đợi ba ngày, hoặc cả một tuần. Anh cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

“Được thôi.” Vì Hà Lý Mộc đã nói vậy, Lý Long cũng không tiếp tục khăng khăng nữa. Anh ấy hỏi thêm: “Các bạn chuyển đến đây từ khi nào vậy?”

“Chỉ còn nửa tháng nữa thì cỏ ở đây sẽ hết. Sau khi cỏ khô, chúng tôi sẽ chất nó thành đống để dùng vào mùa đông, sau đó sẽ đi chăn thả gia súc ở khu vực núi trong khoảng nửa tháng nữa. Khi núi bắt đầu có tuyết rơi, chúng tôi sẽ quay trở lại.”

Lý Long tính toán và nhận ra rằng đó sẽ là đầu tháng Mười Một.

“Tốt, đến lúc đó tôi sẽ mang muối đến đây.” Lúc đó đất đai đã không còn việc gì để làm nữa, Lý Long nghĩ rằng đây là thời điểm thích hợp để mang muối và một số vật tư sinh hoạt khác đến đây, đồng thời cũng sẽ mang vài xe phân trở về.

Hà Lý Mộc cầm lấy đạn, chuẩn bị xong thì lên ngựa.

Khi Lý Long đang chuẩn bị tiễn anh ta đi, Hà Lý Mộc bỗng nhiên nói trên lưng ngựa:

“Tôi quên nói với anh một việc. Người nuôi ong nói rằng trong con khe mà ông ấy thả ong, có một bầy lợn rừng xuất hiện. Nếu anh muốn, có thể đi tiêu diệt chúng.”

Lý Long cười; đây chính là thông tin mà anh ấy đang cần.

Sau khi Hà Lý Mộc rời đi, Lý Long lập tức trở về nhà và đi ngủ cùng Khóa cửa chặt chẽ.

Sáng hôm sau, anh ấy sẽ đến nơi mà Lý Đại Phong đã nói; nếu có lợn rừng, thì sẽ tiêu diệt chúng ngay lập tức. Nếu không có, thì sẽ đến suối nước nóng.

Lý Long tin rằng những loài động vật hoang dã này chắc chắn sẽ không bỏ cuộc ở khu vực suối nước nóng này đâu.

Có lẽ vì một lý do nào đó mà thời gian họ đến không chắc chắn, hoặc họ tạm thời không đến trong thời gian ngắn.

Sáng hôm sau, trước khi bình minh ló dạng, Lý Long đã thức dậy, rửa mặt xong rồi mặc áo khoác và cầm súng ra khỏi nhà.

Từ ngôi nhà gỗ đến nơi mà Lư Đại Phong đang ở có thể đi xe đạp, Lý Long liền đạp xe dưới ánh sáng yếu ớt của bình minh và tiếp tục hành trình. Khi gần đến nơi, anh ta xuống xe, để nó sang một bên và bắt đầu đi bộ qua núi cùng khẩu súng trên tay.

Trong núi có gió, cỏ đều đã úa vàng; khi Lý Long bước qua những luống cỏ cao đến đầu gối, có rất nhiều châu chấu bị đánh thức và bay lên, nhưng chúng không bay xa được – lúc này vẫn còn sương mai trên cỏ. Châu chấu khá nhiều, và Lý Long nghĩ rằng việc nuôi một đàn gà trong núi cũng khá hay; có châu chấu để ăn, thịt gà chắc chắn sẽ rất ngon.

Tất nhiên, điều đó khá khó thực hiện, bởi vì trong núi có quá nhiều kẻ thù tự nhiên của gà: cáo, chuột chũi, sói… tất cả đều có thể ăn thịt gà, trừ khi chúng ta nuôi chúng trong lồng… Nhưng suy nghĩ quá xa rồi.

Khi đến đỉnh núi, anh ta quan sát xung quanh và tìm thấy vị trí mà Lư Đại Phong đã dựng lều. Sau khi quan sát thêm một vòng nữa, anh ta không phát hiện thấy bất kỳ dấu vết nào của lợn rừng.

Ánh sáng bắt đầu sáng hơn, Lý Long Nguyên ban đầu muốn tiến hành cuộc phục kích, nhưng khi thấy có vẻ như có dấu vết gì đó gần nơi dựng lều, anh ta quyết định đi xuống đó xem sao.

Khi đến nơi, anh ta phát hiện ra rằng có rất nhiều dấu vết do lợn rừng tạo ra – chúng đã rời khỏi đó.

Những dấu vết này khá lớn, che phủ toàn bộ khu vực nơi lều được dựng lên, bao gồm cả khu vực của chiếc lồng ong. Có những dấu vết cũ và mới; Lý Lý Ngẫu đoán rằng lợn rừng đã theo mùi của con người mà đến đây và ăn thứ rác thải ở đây.

Ở Canada, cũng có tin tức về gấu lật thùng rác; có vẻ như rác thải sinh hoạt của con người rất hấp dẫn đối với các loài động vật này.

Lý Long thở dài một tiếng rồi quay lại và rời đi.

Nếu ở suối nước nóng không tìm thấy gì, thì ngày mai sẽ quay lại xem sao… Phải đến sớm hơn một chút.

Những dấu vết này khá nhiều, và dấu vết của móng vuốt rất phức tạp; Lý Lý Ngẫu đoán rằng có khá nhiều con lợn rừng. Anh ta đạp xe đến một con suối nhỏ bên cạnh khu vực suối nước nóng, cất xe đạp vào bụi cỏ. Lúc này á

Chiều hôm qua, Lý Long không về nhà; Lý Kiến Quốc cùng với một chiếc lưới và Đào Đại Cường đã đến hồ nhỏ để câu cá.

Họ dự định sẽ thả vài lưới ở hồ nhỏ này. Trong thời gian này, trong đội không có nhiều công việc nông nghiệp; Lý Kiến Quốc nghĩ rằng nếu rảnh rỗi, mình sẽ bán cá để kiếm tiền – anh ta cũng có một ý tưởng khác: xem liệu sau vài ngày kiếm được tiền, mình có thể mua được một chiếc tivi đen trắng không.

Việc kiếm tiền bằng cách bán cá đối với Lý Kiến Quốc không phải là điều quá quan trọng; số tiền đó không phải của mình, nên anh ta cũng không suy nghĩ nhiều về nó. Chỉ khi tự mình bán cá và thu về được vài chục đồng mỗi ngày, anh ta mới cảm thấy rằng việc kiếm tiền thực sự là có thể. Hóa ra, việc kiếm tiền như vậy là hoàn toàn khả thi – chính quyền huyện thu phí quản lý cho các chợ tự do, và Lý Kiến Quốc rất vui khi phải thanh toán khoản phí đó. Điều này chứng minh điều gì? Nó chứng minh rằng nhà nước cho phép người dân làm như vậy! Những biên lai thu phí đó, anh ta vẫn còn giữ gọn từng tờ một đấy!

Mặc dù vẫn cảm thấy hơi xấu hổ, bởi vì mình là anh trai của Lý Long và việc theo bước chân em trai để kiếm tiền có phần không thoải mái, nhưng nếu nghĩ lại, bố mình cũng không có gì phàn nàn, thì mình cũng không cần phải lo lắng gì nữa.

Xung quanh hồ nhỏ, vẫn còn vài người đang câu cá. Hiện nay, có ngày càng nhiều người tham gia vào hoạt động này. Vào mùa vụ nông nghiệp bận rộn, mọi người không có thời gian để làm việc này; nhưng khi mùa vụ kết thúc, những người nhanh nhẹn sẽ tìm cách kiếm tiền.

Chủ yếu là nhờ Lý Long đã dẫn đầu đội ngũ thực hiện vài công việc, khiến mọi người nhận ra rằng chỉ cần cố gắng và tìm đúng phương pháp, việc kiếm tiền thực sự không quá khó.

Nếu người khác có thể kiếm tiền được, thì mình cũng có thể. Trước đây, do sự cạnh tranh quá mức, giá cá bị làm loạn xạ; nhưng bây giờ mọi người đều hiểu rằng sau này khi bán cá, không nên sử dụng những thủ đoạn xấu xa nữa.

Vì vậy, số lượng người đến hồ nhỏ câu cá ngày càng tăng. Ngược lại, do hồ lớn nằm cách xa hơn, hiện tại chỉ có gia đình Lý Long là đến đó câu cá. Bởi vì trong suy nghĩ của mọi người, hồ nhỏ thuộc về làng mình; nếu lưới bị mất, cơ bản vẫn có thể tìm thấy lại được. Còn hồ lớn thì rộng lớn, có nhiều làng xung quanh; nếu lưới bị mất, sẽ rất khó để tìm lại.

Lý Kiến Quốc nhìn thấy Đào Đại Cường đang ngồi trên lốp xe để câu cá và thấy r

Khi đến suối nước nóng vào buổi sáng, Lý Kiến Quốc và Đào Đại Cường đã bắt đầu thu mồi ở hồ nhỏ rồi. Họ chỉ đặt ra sáu chiếc lưới; số cá bắt được không nhiều như ở hồ lớn, nhưng những con cá đó rất đẹp mắt, nhìn thấy chúng thật vui lòng.

Bên trong suối nước nóng tối hơn so với bên ngoài; hai bên núi có nhiều rừng lá kim hơn là rừng lá rộng, điều này khiến ánh sáng bị che khuất.

Lý Long bước đi nhanh chóng; anh ta hơi lo lắng, sợ rằng ở đây cũng sẽ không thu được gì, điều đó sẽ gây ra rắc rối. Trước đây, khi đi săn, hiếm khi trở về tay không; nhiều khi chỉ cần đi hai chuyến là đủ. Vậy thì hôm nay là chuyến thứ ba rồi sao?

Đang nghĩ như vậy, khi gần đến hồ, anh ta không nghe thấy tiếng vỗ nước lớn, và trái tim anh ta bỗng nặng nề lại.

Nhưng anh ta vẫn không hề chủ quan, tiếp tục đi lên phía trên, qua khu rừng, và đến vị trí mai phục quen thuộc của mình. Từ đây, có thể nhìn xuống các hồ dưới kia.

Khi Đằng Lý Long quỳ xuống quan sát, anh ta thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay, có một con hươu lớn và một con hươu nhỏ ở đó. Con hươu lớn đang bơi trong hồ, còn con hươu nhỏ thì nhảy nhót, chơi đùa với nước; con hươu nhỏ chỉ hơi lớn hơn con dê một chút, chân thon dài và rất nhanh nhẹn.

Lý Long nhắm vào con hươu lớn, sau đó lại chuyển sang con hươu nhỏ. Khi bóng dáng của con hươu nhỏ và con hươu lớn trùng lặp nhau, anh ta bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng táo bạo: liệu có thể bắn trúng cả hai con cùng lúc không?

Nếu vị trí thích hợp, chắc chắn sẽ không thành vấn đề. Dù sao thì trước đây anh ta cũng đã đi săn nhiều lần rồi, và những viên đạn đó đều xuyên qua cơ thể con mồi. Với khoảng cách gần như hiện tại, ngay cả khi đạn xuyên qua cơ thể con hươu nhỏ trước rồi mới trúng con hươu lớn, cũng chắc chắn sẽ có tác động gây thương tích.

Lý Long quyết định thử nghiệm ý tưởng này, và anh ta kiên nhẫn chờ đợi.

Con hươu lớn thỉnh thoảng kêu lên trong hồ; con hươu nhỏ thì đôi khi nghe theo, đôi khi không, tiếp tục nhảy nhót, đôi khi còn mút nước để thử rồi lại nhổ ra.

Cuối cùng, khi con hươu nhỏ nhảy đến gần con hươu lớn, nhưng vì con hươu lớn đang ở dưới nước, vị trí không lý tưởng lắm, Lý Long do dự một chút, rồi quyết định không bóp cò súng. Anh ta cảm thấy vẫn cần phải chờ đợi thêm một chút nữa.

Con hươu lớn không biết đã phát hiện ra điều gì hay chỉ là ngâm mình đủ lâu rồi, nó đứng dậy khỏi ao; nửa thân cơ thể vẫn chìm trong nước. Khi thấy con hươu lớn có động tĩnh, con hươu nhỏ lập tức chạy lại, liếm lên bộ lông ướt của nó. Lúc này, hai con hươu gần như chạm vào nhau.

“Bang! Bang!”

Lý Long Bắn liên tiếp hai phát súng. Phát đầu tiên xuyên qua đùi sau con hươu nhỏ, khiến bụng nó bị thương nặng; con hươu nhỏ ngã xuống. Con hươu lớn, với vết thương trên người, lao ra khỏi ao. Lý Long lại bắn một phát vào cổ nó; con hươu lớn nằm gục bên bờ ao.

Lý Long Nhanh chóng đứng dậy, cầm súng và chạy xuống dòng suối. Tiếng súng vẫn vang vọng trong thung lũng.

Con hươu nhỏ vẫn chưa chết; nó vùng vẫy trong nước. Nhưng Lý Long không quan tâm đến nó, mà thay vào đó kéo con hươu lớn lên khỏi nước. Lúc đó, con hươu nhỏ đã chạy ra khỏi con suối; Lý Long lại chạy đến, giữ chặt bốn chân nó và nhấc nó lên.

Liệu nó có sống sót được hay không… Thì còn tùy vào duyên phận thôi.

Không biết từ lúc nào, ánh nắng mặt trời bắt đầu chiếu rọi vào trong.