Nhìn thấy Li Xiangqian cũng đi theo mình, Lý Long cười nói:

“Hai ngày nay tôi đã chuyển đồ nội thất lên núi, đồng thời cũng đi dạo quanh đó xem có thể bắt được thú rừng không.” “Nếu đã như vậy,” Li Xiangqian nói một cách nghiêm túc và khẽ giọng: “Về con hươu đực to kia – cái roi của nó, anh có thể tìm được không? Một người bạn của tôi cần nó. Yên tâm, không phải miễn phí đâu, sẽ trả tiền đấy; anh cứ thoải mái nhé, chúng ta làm việc mà không được trả công thì không công bằng.”

Lý Long suy nghĩ một lát rồi nói:

“Trưởng đại đội, tôi cũng không dám nói khoác đâu. Việc tìm thấy thứ này thì dễ, nhưng quan trọng là phải tìm được. Tôi cũng không dám chắc chắn là sẽ tìm thấy đâu; dù sao núi rừng cũng rộng lớn và có rất nhiều khe núi mà. Nếu tìm thấy, tôi nghĩ dùng năm, sáu hay nửa tá đạn là đủ để bắn được… Nhưng nếu không tìm thấy thì cũng không biết sao đâu…” “Tất nhiên là con hươu Mã Lộc thì tốt nhất rồi. Nếu anh có thể tìm được hươu sừng hoa mai thì càng tốt…” Li Xiangqian đùa cợt.

“Hươu sừng hoa mai thì còn khó tìm hơn nữa; ở núi này chúng tôi không có loài hươu đó đâu.” Lý Long cũng cười nói, “Nhưng tôi vẫn còn hai cái roi của loài hươu nai nhỏ nữa; dù sao đó cũng là loài hươu mà. Nếu có thể bắn được con hươu Mã Lộc thì tốt nhất, còn nếu không thì dùng cái này cũng được chứ?”

“Cố gắng hết sức để tìm được con hươu Mã Lộc đi; nếu không tìm được thì cũng mang cái của hươu nai nhỏ đó đến cho tôi. Tôi sẽ trả cho anh… năm mươi đồng mỗi cái, thế nào?”

“Được thôi.” Lý Long vui vẻ đồng ý. Dù sao đó cũng là tiền bên ngoài mà; hơn nữa, anh ta còn được làm công việc tạm thời nữa, và quan trọng nhất là còn được hưởng các phúc lợi từ hội tổng cung ứng nữa.

Mặc dù hội tổng cung ứng sẽ giải thể trong vòng mười mấy năm nữa, nhưng trong suốt thời gian đó, họ luôn được phân phát nhà cửa, sân vườn, và nhận quà vào các dịp lễ Tết; phúc lợi thật sự rất tốt đấy!

“Thế thì đã thống nhất như vậy rồi. À, anh cần kéo đồ nội thất phải không? Như vậy này, tôi sẽ cấp cho anh một chiếc xe lớn; xe này hôm nay sẽ thuộc về anh sử dụng, buổi chiều thì chỉ cần đưa xe trở lại hội là được.” Li Xiangqian rất tốt bụng, “Hãy đi dạo quanh núi cho kỹ nhé! Anh nói là muốn dùng năm, sáu hay nửa tá đạn phải không? Tôi sẽ thêm cho anh một trăm viên đạn n

Li Xiangqian đã viết giấy cho anh ta, và không lâu sau, một chiếc xe tải lớn đã đến cửa nhà. Lý Long lấy hai cái lốp cũ và một cái lốp hỏng, cho chúng lên xe cùng với chiếc xe đạp. Khi xe đến thị trấn, tài xế Lý Long Nhượng dừng lại ở cửa hàng một chút; anh ta xuống xe mua hai gói thuốc lá rồi đưa cho tài xế:

“Tài xế, cầm thuốc này đi nhé. Xin lỗi vì phải bắt anh đi xa như vậy; buổi chiều nay tôi còn phải lên núi nữa…”

“Không sao đâu.” Việc này là do trưởng bộ phận mua sắm Li Xiangqian chỉ đạo, nên tài xế Luo tự nhiên không có gì để phàn nàn. Anh chàng này biết cách xử lý mọi chuyện, và ông cảm thấy khá vui khi được nhờ vả. “Hôm nay xe này tôi giao cho anh rồi; anh muốn đi đâu thì cứ đi.”

Lý Long dẫn xe đến sân của thợ mộc Quý. Thật không may, thợ mộc Quý không có ở nhà; chỉ có Tiểu Cao ở đó. Anh ta hơi ngạc nhiên:

“Đồng chí Li, anh đến đây để…?”

“Xin phiền gọi vài người giúp tôi vận chuyển đồ đạc đi; tôi đã sắp xếp xong rồi.”

“Anh thật là táo bạo – dùng xe lớn như vậy để vận chuyển đồ đạc… Chưa từng có ai làm như vậy ở thị trấn này cả!” Tiểu Cao thực sự ngưỡng mộ. “Tôi sẽ gọi người ngay bây giờ.”

Lý Long tiếp tục sắp xếp đồ đạc trên xe; những thứ cần mang lên núi được đặt ở phía trong, còn những thứ cần đưa vào nhà Mã Hiệu thì được đặt ở phía ngoài.

Sau khi đồ đạc được sắp xếp xong, Lý Long đứng trong khoang xe và vỗ nhẹ mái xe, bảo tài xế Luo bắt đầu lái xe.

Trước đó, hướng đi đã được chỉ định rõ ràng, nên tài xế Luo biết phải đi về phía nào. Suốt quãng đường, xe đã đi qua khu vực có các tấm bê tông mỏng; may mắn thay, tài xế Luo lái xe rất giỏi và đã thành công trong việc vượt qua những chỗ nước cạn bên cạnh.

Khi xe đến nhà Mã Hiệu, nó đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người; nhiều đứa trẻ chạy đến xem. Vì địa điểm này khá hẻo lánh, nên hiếm khi có xe hơi đến đây, vì vậy những đứa trẻ này cảm thấy rất thích thú.

Những người lớn đang ở nhà cũng đổ xô ra xem náo nhiệt. Lão Luo đã nhìn thấy Lý Long đứng trong khoang xe từ sớm và cười nói:

“Đây là Lý Gia Tiểu Long đến đây rồi; nhìn thấy đống đồ đạc này được vận chuyển đến đây, sau này tôi sẽ có bạn đồng hành rồi đấy!”

Đào Đại Cường vừa mới thu dọn xong lưới và bước ra khỏi nhà Lý Gia thì nghe thấy tiếng còi xe; anh ta linh cảm rằng chiếc xe này có liên quan đến Lý Long, vì vậy anh ta đã theo tiếng còi đó đến nh

“Đại Qiang, nhanh lên, cùng nhau tháo đồ nội thất xuống đi.”

Đồ nội thất không chỉ thuộc về Mã Hiệu mà còn có cả của gia đình Lý Gia. Sau khi Lý Long tháo xuống giường gỗ, tủ quần áo, bàn trà và ghế cần thiết từ nhà Mã Hiệu, anh ta lại lái xe đến nhà Lý Gia.

Những đứa trẻ chạy theo chiếc xe một cách hăng hái; không cần Lý Long phải ra lệnh, vì thầy Lưu lái xe rất cẩn thận và chậm rãi để đảm bảo an toàn cho các em.

Sau khi tháo đồ nội thất xong ở nhà Lý Gia, Lý Long nói với Đào Đại Cường:

“Đại Qiang, tôi sẽ lên núi. Nếu bạn có việc gì cần làm, cứ theo tôi đi giúp đỡ nhé. Tôi cần chuẩn bị mọi thứ ở núi.”

“Được thôi.” Đào Đại Cường ngay lập tức đồng ý. Nếu Lý Long đi lên núi, thì việc ở lại đội cũng chẳng còn ý nghĩa gì đối với anh ta nữa.

“Lần này tôi sẽ ở núi vài ngày. Tôi nghĩ như này: nếu bạn muốn đi cùng tôi, trong thời gian đó chúng ta có thể cùng đi săn hoặc dọn dẹp đồ đạc ở núi. Hoặc bạn có thể giúp tôi vận chuyển đồ nội thất vào nơi đã định, sau đó cùng xe lớn trở về nhà. Khi tôi không ở nhà, bạn có thể tự mình đi câu cá và bán cá… Cái này…”

“Tôi sẽ đi cùng bạn lên núi!” Đào Đại Cường lập tức quyết định.

“Vậy thì tốt. Đi nào, mang theo súng đi.” Lý Long dẫn Đào Đại Cường vào nhà, lấy khẩu súng loại năm sáu nửa, bảo Đào Đại Cường mang theo khẩu súng cỡ nhỏ và đạn vào túi xách, cùng với các vật dụng cần thiết khác, rồi mới cùng nhau lên xe.

Khi xe đến huyện, thầy Lưu lái xe thẳng đến nhà Mã Hiệu.

“Không mất thời gian chứ?” Thầy Lưu hỏi.

“Cũng phải ăn uống chứ.” Lý Long cười nói, “Buổi trưa chúng ta sẽ ăn một bữa no nê, đến nơi rồi mới tiếp tục công việc.”

Thầy Lưu hiểu rõ ý của anh chàng này, và anh cũng mỉm cười – anh chàng này thực sự rất biết suy nghĩ.

Tại quán ăn Đại Thịt Ăn Đường, họ đã thưởng thức một bữa mì trộn thịt chiên; thầy Lỗ đã thêm một sợi mì vào đĩa của mình, trong khi Lý Long và Đào Đại Cường mỗi người đều thêm hai sợi mì nữa. Sau khi ăn no, họ còn uống thêm nửa chén canh mì rồi mới lên xe đi về phía núi.

Những đồ nội thất được chở trên xe không hề khó để vận chuyển, chỉ là việc di chuyển chúng từ miệng khe xuống nơi có ngôi nhà gỗ ở Đông Ổc cần một chút công sức.

Lần này, cả Lý Long và Đào Đại Cường đều ngồi ở ghế phụ lái. Lần trước, sau khi hoàn thành việc vận chuyển những cái “gậy” đó, Đào Đại Cường đã ngồi ở hàng ghế trước và trở về, nhưng lần này anh ta cảm thấy hơi ngượng ngùng khi ngồi ở vị trí đó.

Trái lại, Lý Long lại rất thoải mái; anh ta trò chuyện với thầy Lỗ và không lâu sau đó đã biết được rằng xe của thầy Lỗ thường đi lại trong khu vực xung quanh huyện Ma, chủ yếu để thực hiện các nhiệm vụ mua sắm. Lần trước, khi vận chuyển những cái “gậy” đó, Đào Đại Cường cũng có mặt, nhưng hầu như không gặp Lý Long.

Khi đến núi, mặc dù Lý Long khá quen thuộc với khu vực gần Đông Ổc, nhưng anh ta cũng chỉ có thể dẫn đường đến khoảng cách hai trăm mét so với ngôi nhà gỗ – bởi vì giữa đó có một con khe sâu, xe khó có thể leo lên được; nếu là xe ngựa thì lại dễ dàng hơn nhiều.

“Thầy Lỗ, hãy dừng xe ở đây nhé, xin thầy đợi một lát, chúng tôi sẽ vận chuyển hết đồ nội thất xong rồi thầy mới có thể trở về.”

“Được thôi, các bạn cứ tiếp tục vận chuyển đi.” Thầy Lỗ gật đầu đồng ý.

Lý Long và Đào Đại Cường đã vận chuyển hết đồ nội thất sang bên kia con khe; thầy Lỗ cũng theo sau đó mang thêm hai chiếc ghế vào ngôi nhà gỗ, sau đó nghe theo lời khuyên của Lý Long mà lái xe trở về.

“Bây giờ thì tùy vào chúng ta rồi.” Lý Long cười nói, “Cách đó chỉ hai trăm mét thôi, nhưng những đồ nội thất bằng gỗ thông này khá nặng đấy.”

“Không sao đâu.” Đào Đại Cường luôn là người không sợ những công việc nặng nhọc; anh ta nói rằng chỉ cần vài chuyến là xong thôi. Nói xong, anh ta liền cõng một cái tủ lớn và bước nhanh về phía ngôi nhà gỗ.

Thật là một người chất phác!

Lý Long cũng vội vàng theo sau, cõng theo chiếc bàn trà bằng gỗ.

Quả nhiên, chỉ sau vài chuyến là họ đã vận chuyển hết đồ nội thất đến trước ngôi nhà gỗ; bước tiếp theo là việc lắp đặt chúng.

Chủ yếu là ở trong căn phòng nhỏ này; phòng lớn thì dùng để ở. Lý Long Lúc này có chút ngượng ngùng… Phòng lớn có giường gỗ, mặc dù đủ chỗ cho hai người ngủ, nhưng hai người đàn ông ngủ chung một chiếc giường…

“Anh Long ơi, tối nay em sẽ ngủ ở phòng nhỏ kia.” Đào Đại Cường chủ động xóa bỏ sự ngại ngùng, “Em ngáy to lắm, nếu ngủ chung một phòng thì anh chắc chắn không ngủ được.”

“Được thôi, dù sao cũng đủ chăn ga rồi. Nào, để anh trả tiền cho việc bán da thú và túi thơm lần trước.” Lý Long lấy tiền ra từ túi, “Lần trước là bốn miếng da và một túi thơm, tổng cộng bán được năm mươi bốn đồng. Việc bóc da và bán hàng là công của anh, vậy nên anh sẽ giữ lại bốn đồng đó, còn lại năm mươi đồng thì chúng ta chia đôi, mỗi người được hai mươi lăm đồng.”

“Nhiều như vậy à?” Đào Đại Cường Mặc dù đã biết rằng da thú và túi thơm đó rất đắt, nhưng anh cũng không ngờ nó đắt đến thế!

Một lứa thú như vậy mà chỉ được chia hai mươi lăm đồng… Còn một lứa khác thì chưa chia, vậy là anh sẽ được thêm năm mươi đồng nữa phải không?

Anh cầm tiền mà không thể tin nổi.

“Hôm nay chúng ta nghỉ ngơi một lát, sau đó đi dạo quanh đây xem sao. Nếu gặp được thứ gì thì bắt lấy, còn không thì ngày mai tiếp tục tìm. À, sau này chúng ta hãy đi tìm nấm hay các loại thức phẩm khác để nấu canh vào buổi tối nhé.”

Ở đây có đủ mọi dụng cụ cần thiết, vì vậy sống trong thời gian ngắn là không thành vấn đề đâu.

Đào Đại Cường rất tò mò, liên tục nhìn ngắm mọi thứ xung quanh, thỉnh thoảng còn sờ vào tường hoặc nhảy lên để chạm vào mái nhà. Sau đó, anh mới nói với Lý Long:

“Anh Long ơi, anh thật giỏi! Đây là ngôi nhà của riêng mình đấy… Thật tuyệt vời!” Anh không thể tưởng tượng nổi rằng mình hiện tại vẫn đang sống cùng cha, và cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ có một ngôi nhà riêng.

Nhưng trước đây, khi thấy Lý Long trang trí ngôi nhà của mình trong Mã Hiệu, và bây giờ lại có thêm một ngôi nhà gỗ ở núi, thì làm sao có thể không ghen tị được chứ?

“Ha ha, cố gắng một chút thì bạn cũng có thể có được như vậy đấy. Những thứ như thế này chỉ có thể tồn tại trong thời điểm hiện tại thôi; nếu để thêm mười mấy, hai mươi năm nữa, chúng sẽ bị coi là nhà xây dựng trái phép đấy.” Lý Long cười nói, “Được rồi, bạn có đói không?”

“Không đói đâu, bữa trưa ăn mì trộn vẫn chưa tiêu hóa hết.”

“Vậy thì khoá xe đạp lại trong nhà đi, chúng ta sẽ đi dạo quanh núi nhé.”

“Hãy đi thử xem có con mồi gì không,” Lý Long nói.

Nếu quay lại vài chục năm trước, việc gặp động vật hoang dã trong rừng sẽ rất khó khăn. Lúc bấy giờ, phạm vi hoạt động của người dân sống trong rừng đã được mở rộng đáng kể; thông thường, chỉ vào lúc bình minh sớm hoặc ban đêm mới có thể nhìn thấy các loài động vật hoang dã.

Nhưng bây giờ, số lượng động vật hoang dã trong rừng còn nhiều hơn cả con người, và chúng hoạt động tự do hơn nữa. Vì vậy, Lý Long mới nghĩ đến việc đi dạo quanh khu vực này, để xem liệu có tìm thấy gì đó không – đặc biệt là ở dòng sông Ngọc Sơn và những con suối mà Hà Lý Mộc và những người khác đã đề cập đến.

Đào Đại Cường rất sẵn lòng tham gia. Anh ta đẩy chiếc xe đạp vào căn phòng nhỏ, sau đó cầm theo khẩu súng cỡ nhỏ và một túi urea, đi theo Lý Long.

Lý Long tự mình mang theo khoảng năm, sáu cái ba lô, trong đó có vài viên đạn; anh ta bắt đầu leo lên sườn núi hướng đông.

Người ta thường nói rằng nấm thích môi trường râm mát, nhưng họ lại tìm thấy một số loại nấm cỏ ở những sườn núi nắng. Vì nguồn nấm ở đây khá dồi dào, Lý Long rất kén chọn; anh ta chỉ muốn những cây nấm vừa mới mọc lên mà lá chưa mở, vì loại nấm đó có hương vị rất ngon. Những cây nấm đã mở lá thì anh ta không lấy, vì không thể mang về nhà, và cũng không có ý định sấy khô chúng, nên anh ta cứ thế thu thập chúng một cách tùy tiện.

Khi họ vượt qua ngọn đồi và đi vào con suối, phía bắc là bụi rậm, phía nam là rừng thông; đáy suối có cỏ mọc rất um tùm. Trong khi đi, Lý Long chỉ cho Đào Đại Cường và nói:

“Nhìn kìa, đó chính là nấm bạch hoa.”

“Đây là nấm bạch hoa à? Nhìn có vẻ giống cây cỏ kia nhỉ?”

“Không giống đâu. Hãy nhìn lá của nó, và cũng chưa nở hoa đâu; nếu bắt đầu đào bây giờ, phía dưới sẽ thấy một khối tròn đấy.” Lý Long vừa đi vừa giải thích. “Nhìn kìa, cả khu vực này đều là nấm bạch hoa.”

“Nhiều đến thế sao?” Đào Đại Cường bỗng nhiên hào hứng lên. “Chắc phải có vài chục cây rồi đấy!”

“Ừm, không chỉ vậy đâu.” Lý Long vẫy tay. “Nếu là người có kinh nghiệm, chỉ cần một ngày là có thể đào được vài kg nấm ở đây. Nhưng khu rừng này có lẽ đã thuộc về đội kiểm lâm rồi; nếu đào nấm ở đây, có thể sẽ gặp phải những người kiểm lâm tuần tra, sẽ phiền phức đấy.”

Đào Đại Cường Thật là tiếc quá, đó đều là tiền mà! Nhìn thấy vẻ mặt của Đào Đại Cường, Lý Long hiểu được suy nghĩ của anh ta và cười nói:

“Nếu hai ngày nữa có thể xin được giấy chứng nhận là nhân viên bảo vệ rừng, lúc đó không có việc gì thì có thể quay lại đây để đào một ít. Bây giờ thì tốt hơn là tránh phiền phức.”

Bạch hoa dương thường chỉ nở vào tháng Năm, đó cũng chính là thời điểm mà hạt của nó bắt đầu phát triển; nếu đào lúc này thì cũng có thể kiếm được một khoản tiền. Nhưng Lý Long thấy công việc này khá vất vả – đi săn cũng vất vả, có khi cả ngày chạy nhưng vẫn không bắt được gì, nhưng cảm giác đó thì hoàn toàn khác biệt. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là Li Tiên Xiang đang rất cần chiếc dương vật nai… Ai lại cần thiết cái đó đến thế chứ?

Tại trạm thu mua Trần Hồng Quân, họ cũng chưa từng đề cập đến việc mua dương vật nai; vì vậy, mặc dù mọi người đều công nhận rằng đây là một loại dược liệu tốt, nhưng nó không được coi là thứ thiết yếu hay cần thiết ngay lập tức, khác với bạch hoa dương hay sừng nai.

Lý Long vừa suy nghĩ vừa đi dọc theo con khe; cỏ ở đây rất um tùm. Bỗng nhiên, phía trước vang lên tiếng động lớn, Đào Đại Cường hét lên:

“Anh Long ơi, có thỏ kìa!”

Khi Lý Long nhìn qua, một con thỏ hoang màu xám đã lao vào bụi cỏ và nhảy đi mất. “Quá nhanh rồi, không bắt được đâu,” Lý Long lắc đầu. “Ở đây không chỉ có thỏ hoang, mà còn có gà rừng nữa; hôm trước tôi còn nhặt được một tổ trứng gà rừng, mang về cho nhà chị Lục ấp trứng nữa đấy.”

Đào Đại Cường rất thích thú; mặc dù chỉ thấy thỏ hoang mà không kịp bắt, nhưng anh cảm thấy cuộc sống ở đây thú vị hơn nhiều so với khi ở trong đội. Đi theo con khe này, sau vài ngọn núi, Lý Long đã đến con khe mà trước đó Ngài Dục Sơn Giang đã nói rằng có nai xuất hiện. Thật đáng tiếc, ở đây không hề có nai, thậm chí cũng không thấy xương nai nào cả. Nhưng anh cũng không quá thất vọng; nếu lần đầu tiên đi đã tìm thấy Mã Lộc thì thật là may mắn quá. Sau khi đi một hồi mệt mỏi, Lý Long nhìn thấy trong bụi cỏ có cây đảng sâm; lúc này đào đảng sâm thì không khả thi, nhưng ở đây có một khu vực lớn, một số thân cây còn rất to. Anh tìm một cây gỗ cứng bên cạnh, chọn một chỗ mềm mại để bắt đầu đào.

Đào Đại Cường tò mò hỏi:

“Anh Long ơi, đang đào cái gì vậy?”

“Đảng sâm đấy,” Lý Long trả lời. “Không mang theo