Bo Lati không có đủ tiền để mua viên ngọc này; trong mắt anh ta, viên ngọc này chẳng đáng giá bao nhiêu. Việc Lý Long có thể nấu ăn cho anh ta khiến anh ta rất vui – ít nhất là cô ấy vẫn nhớ đến anh ta.

Anh ta muốn duy trì mối quan hệ này; ai lại muốn sống trong hoàn cảnh phải ăn những chiếc bánh na khô hàng ngày chứ? Bánh na mới nướng ra chắc chắn rất ngon, nhưng sau vài ngày, chúng sẽ trở nên khô cứng và không còn ngon như ban đầu nữa.

Sau khi ăn xong, Lý Long lại gói thêm vài miếng bánh na cho Bo Lati mang về ăn tối và sáng hôm sau, rồi Bo Lati mới rời đi.

Lý Long cũng rất vui; dù sau này Bo Lati có đến hay không, mỗi ngày anh ta vẫn sẽ ghé qua thăm, và việc Bo Lati giúp anh ta trông coi ngôi nhà bằng gỗ này cũng rất tốt.

Bây giờ, số lượng động vật hoang dã đã giảm dần, nên ngôi nhà bằng gỗ này tương đối an toàn hơn. Sau này, anh ta có thể đưa gia đình đến đây chơi, kể cả khu vực suối nước nóng nữa.

Nghĩ đến suối nước nóng, Lý Long quyết định sẽ đến đó vào ngày mai để xem sao; đã lâu lắm rồi anh ta chưa đến đó, cũng không biết liệu nơi đó có gì thay đổi không.

Nghĩ đến những khu nghỉ dưỡng suối nước nóng mà mọi người xây dựng trên núi, Lý Long cũng nghĩ rằng mình hoàn toàn có thể xây dựng một cái như vậy.

Dù sao thì hiện tại, việc quản lý các khu vực núi rừng vẫn chưa được tổ chức một cách có hệ thống; lúc này, việc xin một khu đất từ cơ quan lâm nghiệp để xây dựng biệt thự vẫn khá dễ dàng. Nhưng sau này thì sẽ không dễ dàng như vậy nữa.

Tất nhiên, sau khi xây xong, việc bảo trì cũng rất quan trọng; cần phải thường xuyên đến đó sinh sống, nếu không, dù ngôi nhà được xây dựng đẹp đến đâu, nếu không sử dụng trong vài năm, nó cũng sẽ bị bỏ hoang mà thôi.

Nhìn thấy buổi chiều không có ai đến, Lý Long dọn dẹp ngôi nhà bằng gỗ xong rồi rời đi.

Những con sói đã lợi dụng tình hình ở đây hôm qua đã nhanh chóng đến ngay sau khi Lý Long rời đi, nhưng chúng rất thất vọng vì không tìm thấy thứ gì để ăn ngay lập tức. Chúng lang thang quanh khu vực một lúc rồi mới rời đi.

Chỉ đến khi mặt trời gần lặn, mới có hai người đến ngôi nhà bằng gỗ này; họ đều mang theo gậy để phòng trường hợp có sói xuất hiện. Khi đến gần ngôi nhà, họ nhìn thấy những dòng chữ được viết trên tường, rồi nhìn nhau, kiểm tra ổ khóa. Một trong hai người nằm sát cửa và dùng sức đẩy cửa, muốn nhìn qua khe hở để xem bên trong có gì không.

Như

Sau một lúc do dự, hai người đã bất đồng ý kiến và cuối cùng người quyết định rời đi đã thắng thế; họ cùng nhau rời khỏi đó. Khi họ đang đi gần tới khu rừng, họ nghe thấy tiếng động và thấy có người đang cưỡi ngựa đến gần, đi vòng qua ngôi nhà gỗ đó. Người ban đầu muốn đập cửa đã đổ mồ hôi lạnh khi nghĩ đến điều này: Nếu ý tưởng của anh ta được chấp thuận lúc đó, thì bây giờ họ sẽ gặp rắc rối lớn – bởi vì người cưỡi ngựa kia đang mang theo súng mà.

Khi trở lại, vẫn còn sớm; anh ấy không quay về khuôn viên lớn mà lái xe trực tiếp về đội bốn. Con đường đã được xây dựng gần đến ranh giới của đội ba, cách khu dân cư của đội ba khoảng bảy tám trăm mét, nhưng phần đường đã được hoàn thành gần một nửa rồi. Con đường bê tông từ làng ra ngoài đã có thể cho xe cộ lưu thông, rất bằng phẳng và thoải mái khi đi. Đến đoạn đường đang được xây dựng, anh ấy chỉ có thể xuống khỏi đường chính để đi vào con đường nhỏ hơn, sau đó mới quay trở lại con đường đá sỏi. May mắn thay, con đường đá sỏi này cũng đã được san phẳng, không còn nhiều hố nữa như trước đây. Anh ấy lái xe đến đội bốn, và khi vào nhà của Lý Gia, bà Đỗ Xuân Phượng đang nấu thức ăn cho lợn trong sân. Thấy Lý Long trở về, bà rất vui mừng và nói ngay:

“Anh trai và chị dâu của em đã xuống đồng làm việc rồi, họ đang trồng cây con, gieo hạt và khai hoang, bận rộn suốt cả ngày.”

“Mẹ ơi, con mang về cho mẹ hai bao len; mẹ cứ dùng khi nào cần thôi.” Lý Long đưa hai bao len đó xuống, “Nếu không có việc gì, mẹ có thể dùng để đan len cho bố con mặc vào mùa đông.”

“Đan cho bố à? Con sẽ đan một chiếc áo len cho Minh Minh Hoảo Hoảo.” Bà Đỗ Xuân Phượng nhìn hai bao len mà rất vui mừng, “Với số lượng này, mẹ có thể dùng được lâu lắm đấy.”

Lý Long cất len đi, sau đó lấy ra các loại rau dại và nấm mọc tự nhiên và nói: “Những loại rau và nấm này con đã hái từ núi đem về đây; mẹ cứ nấu ăn thử đi.”

“Tối nay con cũng ăn ở đây sao? Con sẽ rửa sạch những cái nấm này ngay bây giờ; họ còn phải một lúc nữa mới trở về.” Bà Đỗ Xuân Phượng nhìn thấy thức ăn cho lợn trong nồi đã sôi, liền thu dọn củi dưới bếp và nói.

“Không cần đâu, bây giờ tôi phải trở về huyện ngay, trường mầm non của Minh Minh Hoảo Hoảo sắp kết thúc giờ học rồi. Gần đây, Xiaoxia khá bận rộn, nên việc đón con tôi đang lo liệu.”

“Được thôi, vậy thì bạn cứ đi đi. Khi nào quay lại thì hãy đến sớm một chút nhé. À, ngày Chủ nhật sắp đến rồi, quay lại vào Chủ nhật cũng được.”

Cô ấy chỉ nghĩ đến việc làm gì đó ngon cho cậu con trai út của mình. Thực ra, cô ấy cũng biết rằng Lý Long ở huyện không thiếu thứ gì cả; có lẽ thức ăn ở đó còn ngon hơn so với khi ở đội nữa.

Nhưng cô luôn cảm thấy rằng mình, với tư cách là mẹ, nên tự mình chuẩn bị thức ăn cho con trai, như vậy mới yên tâm được.

Lý Long vội vàng trở về huyện. Trên đường, anh nhìn thấy các học sinh tan học; đa số các em vẫn đang đi bộ và nô đùa vui vẻ. Anh cố gắng tìm kiếm nhưng không thấy bóng dáng của Lý Cường, không biết là em vẫn chưa ra khỏi trường hay đã đến nhà ai đó.

Về đến huyện, anh đến trường mầm non chờ đợi. Khi trường mở cửa, anh đón Minh Minh Hoảo Hoảo lên xe rồi tiếp tục đến trạm thu mua để đón bố mình. Lúc đó, trạm thu mua khá đông người. Lý Long lại nhìn thấy có người đang bán nấm be, liền hỏi:

“Nấm be này là bạn tự đào được à?”

“Không đâu, không phải vậy đâu. Những người đào nấm be đến làng chúng tôi để đổi lấy thức ăn và đồ dùng cần thiết, sau đó họ lại vội vàng trở về rừng.” Người đó cười nói.

Hóa ra là vậy. Nếu vậy thì căn nhà gỗ nhỏ của mình có lẽ vẫn có thể đổi lấy được một số thứ. Tuy nhiên, Lý Long cũng biết rằng việc này có phần mang tính chất giải trí; liệu nó có hiệu quả hay không, thì phải đợi xem sao.

Nhưng ngày mai anh sẽ không thể đi được. Lưu Cao Lâu đã gọi điện thoại, nói rằng ngày mai anh sẽ dẫn đoàn xe đến; Lý Long phải đợi đến khi họ đã ổn định chỗ ở và hoàn thành việc đổi đồ rồi mới tiếp tục vào rừng.

Nấm rừng và rau dại rất được mọi người ưa chuộng. Chị Yang không chỉ dùng chúng để nấu ăn vào buổi tối mà còn dự định sẽ làm bánh rau dại vào sáng mai để mọi người thử một lần – trước đây, những thứ này thường được dùng để no bụng khi không có gạo hay mì.

Bây giờ thì nó lại trở thành thứ quý hiếm, đôi khi mới có dịp được thưởng thức một chút; Minh Minh Hoảo Hoảo cũng khá thích ăn thứ này đấy.

Ngày hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Lý Long đã đưa Minh Minh Hoảo Hoảo đến trường mầm non rồi đi đến trạm thu mua.

Hôm nay, khi Lưu Cao Lâu đến đây, đã là buổi trưa rồi; anh ấy dự định sẽ sắp xếp lại những thứ còn sót lại để tiện cho đoàn xe đến và bốc hàng.

Liang Shuangcheng và Tôn Gia Cường thì mỗi người có việc riêng: một người phải giao hàng tại cửa hàng vật tư nông nghiệp, còn người kia thì phải đi giúp Lý Thanh Hiệp.

Lý Long đi quanh sân sau một vòng và thấy rằng không có gì cần phải sắp xếp nhiều lắm.

Những con tỏi tây tươi vừa được thu hoạch đã được rửa sạch và phơi khô, nhưng số lượng không nhiều lắm; vì vậy Lý Long chỉ đơn giản là đặt chúng sang một bên thôi. Anh ấy cũng đang nghĩ rằng nếu số lượng tăng lên thì sẽ phải tìm người giúp đỡ thêm.

Buổi sáng nay, có khá nhiều người đến bán hàng; hầu hết họ đều bán các loại dược liệu thông thường như rễ cam thảo. Bây giờ, sau khi những khu đất hoang đã được cày xới xong và việc gieo trồng cũng gần như hoàn tất, mọi người bắt đầu tìm việc làm thêm để kiếm thêm ít tiền lương.

Khi Lưu Cao Lâu đến, Thời điểm Lý Long và những người khác đã ăn xong trưa và đang ngồi nói chuyện tại trạm thu mua.

Vào khoảng thời gian trưa nay, lượng người đến đây ít hơn; mọi người cũng cần ăn trưa, vì vậy trạm thu mua cũng coi như là thời gian nghỉ ngơi.

Đoàn xe dài liên tục lái thẳng vào sân sau của trạm thu mua; Lý Long và Lưu Cao Lâu ra hiệu cho họ, sau đó bảo Liang Shuangcheng lái xe gas đi tìm người giúp đỡ – lần này có thêm khá nhiều xe ô tô đến, và việc bốc hàng chỉ với vài người như họ thì quá chậm.

Trong lúc chờ người giúp đỡ đến, Lý Long và Lưu Cao Lâu tiếp tục trò chuyện với nhau.

Lần này, Lưu Cao Lâu lại dẫn theo thêm mười chiếc xe ô tô nữa; dù bên kia vẫn còn thiếu thốn, nhưng so với mùa đông thì vẫn tốt hơn nhiều.

Tuy nhiên, ngày càng có nhiều gia đình không đủ khả năng sử dụng xe ô tô nữa… Hoặc đúng hơn là họ cần phải tiết kiệm chi phí.

Do một số tình hình ở tầng lớp lãnh đạo Liên Xô, cùng với những hạn chế nội tại của liên minh và những năm thiên tai trong hai năm qua, cuộc sống của một số gia đình trung lưu cũng trở nên khó khăn hơn.

Không còn cách nào khác; trong những thập kỷ 80 và 90, mặc dù sự phát triển kinh tế – xã hội của Trung Hoa cũng gặp phải một số vấn đề, nhưng bức tranh tổng thể vẫn rất phồn thịnh. Người dân bình thường chẳng ai có thể ngờ được rằng đế chế lớn bên cạnh lại có thể sụp đổ một cách đột ngột như vậy.

“Chủ yếu là vì khó có thể kéo các sản phẩm từ đó sang đây. Nhìn thấy hàng của bạn bán chạy đến thế này, tôi cũng muốn mang đến đây hai mươi chiếc xe ô tô một lần.” Lưu Cao Lâu đã đi quanh sân trước sau vài vòng rồi.

Lần trước, anh ta mang đến mười chiếc xe ô tô và đã bán được bốn chiếc, chủ yếu là những chiếc máy kéo công suất lớn; điều này thực sự khiến anh ta rất ấn tượng.

Việc mua một chiếc máy kéo công suất lớn không hề dễ dàng, còn việc bán nó ra thị trường thì càng khó khăn hơn nữa. Theo quan điểm của Lưu Cao Lâu, lý do chính là giá trị so với tiền bỏ ra không hợp lý lắm. Một chiếc máy kéo công suất lớn ít nhất cũng có thể thay thế được bốn hoặc năm chiếc máy kéo loại Đông Phương Hồng 75, nhưng tốc độ vận hành lại nhanh hơn gấp hai ba lần.

Tất nhiên, việc tiết kiệm nhân lực là điều rất quan trọng, nhưng hiện tại ở Trung Hoa, nguồn nhân lực thì dồi dào lắm.

“Dù anh mang đến nhiều xe như vậy, tôi cũng không biết nên để chúng ở đâu.” Lý Long cười nói, “Như hiện tại thì mọi thứ vẫn ổn rồi.”

Mỗi nửa tháng, Lý Long lại nhận được khoảng vài ten ngàn đô la Mỹ từ việc bán đường cát trắng. Khi năm này kết thúc, cộng thêm số tiền đô la đã kiếm được trước đó, tổng số đô la của anh ta sẽ vượt qua một triệu đô la.

Và trong vòng hai năm nữa, khi quốc gia bên cạnh gặp phải những vấn đề, Lý Long vẫn chưa nghĩ ra nên mua những thứ gì từ đó về, nhưng việc tích trữ thêm đô la Mỹ luôn là điều tốt.

Vì vậy, anh ta quyết định tiếp tục kinh doanh một cách ổn định. Nếu đột nhiên mang đến hai mươi hoặc ba mươi chiếc xe ô tô và không thể bán hết, thì những chiếc xe đó cũng sẽ bị hỏng theo thời gian mà không được sử dụng.

Mười chiếc xe thì vừa đủ; chỉ cần khoảng một hoặc hai tháng là có thể bán hết, và việc này có thể được lặp lại mà không cần lo lắng gì.

Điều quan trọng nhất là huyện Ma quá nhỏ; nếu Lý Long mở công ty ở Ô Thành, thì lần này không chỉ mười hay hai mươi chiếc xe ô tô mà ngay cả với mức giá mà anh ta đưa ra, số lượng xe lớn hơn nữa cũng có thể được bán hết.

Lần này, số lượng da thú mà Lý Long mang đến không nhiều; chủ yếu là vì sau mùa xu

Những người làm công việc linh tinh đã đến và bắt đầu tháo hàng hóa khỏi xe, trong khi Lý Long vẫn tiếp tục thảo luận về việc giao dịch với Lưu Cao Lâu.

Trong rừng, Polati cưỡi ngựa đến căn nhà gỗ nhỏ; đó chỉ là một chuyến tuần tra thường lệ của anh ta. Lý Long biết rõ là anh ta không có mặt ở đây, vì nhà gỗ của mình nằm ngay ở cửa ra vào rừng, nếu Lý Long đến đây, anh ta chắc chắn sẽ nghe thấy tiếng xe.

Hôm nay thì không có tiếng gì cả. Có lẽ Lý Long đang bận điều gì đó, nhưng Polati vẫn đến đây để kiểm tra xem liệu có kẻ xấu nào đang muốn đột nhập vào nhà gỗ hay không.

Khi đến nơi, anh ta quả nhiên thấy hai người đang vội vàng rời đi. Polati nhanh chóng đuổi theo họ; hai người đó chỉ mang theo những cây gậy, không có gì khác cả. Anh ta hỏi:

“Các bạn đến đây để tìm Lý Long để trao đổi đồ đạc phải không?”

“Chỉ là đến xem thôi.” Một trong hai người đó, nhận ra mình không thể trốn thoát được, liền dừng lại và nói với Polati: “Chúng tôi chỉ đến xem thôi mà.”

“Sáng nay Lý Long chưa đến; có lẽ là chiều nay hoặc ngày mai mới đến. Các bạn hãy quay lại sau đó nhé.” Vì hai người đó không mang theo bất cứ thứ gì, dù Polati có muốn lợi dụng khoảng thời gian này để đánh lừa họ thì cũng không thể lấy được đồ của họ. Thôi thì thà cho họ biết thông tin trước còn hơn.

“Được rồi, được rồi.” Người kia vội vàng đáp lại.

“Tôi sẽ canh giữ ngôi nhà này; các bạn đừng có ý định phá hủy nó nhé, nếu không tôi có súng đấy!” Polati vỗ nhẹ vào khẩu súng đang cất trong túi yên ngựa và nói.

“Không đâu, chúng tôi không làm vậy đâu.” Hai người đó vội vàng trả lời.

“Được rồi, các bạn cứ đi đi.” Polati biết chắc là họ đã cất đồ đạc đi nơi khác, nhưng anh ta không thể buộc họ phải đưa ra. Bây giờ, vai trò của người bảo vệ rừng đã không còn là thực hiện các quy định pháp luật nữa; anh ta có thể đuổi hai người đó ra khỏi khu vực Nam Sơn, nhưng về mặt lý thuyết, họ có thể là những khách hàng tiềm năng của Lý Long, vì vậy anh ta quyết định không làm vậy.

Sau khi nhìn thấy hai người đó đi vào rừng, Polati cưỡi ngựa đi lòng vòng quanh khu vực đó; từ xa, anh ta vẫn có thể nghe thấy tiếng sói gầm. Anh ta không dám đi quá xa về phía tây, liền kéo dây cương và quay ngựa trở về.

Anh ta nghĩ rằng nên gặp thêm vài người hái thuốc để truyền tin đi, để mọi người biết rằng ở đây có thể trao đổi đồ đạc. Ít nhất trong mùa thu hoạch loại dược liệu này, anh ta có thể đến đây hàng ngày.

Ở lại trong căn nhà gỗ ở chân núi thì chẳng có gì thú vị cả; thỉnh thoảng ra đến nơi này – Lý Long – thì có cả thức ăn uống và người ta để trò chuyện, thật tốt biết mấy.

Lý Long không rõ Polati đang dự định gì; sau khi hàng hóa như da xe ô tô được bốc xuống, anh ta đã đưa Lưu Cao Lâu đi ăn uống, sau đó tiếp tục đưa họ đi nghỉ ngơi, trong khi bản thân thì tiếp tục công việc vận chuyển các loại vật liệu khác – xi măng phải được chất lên trước, còn đường trắng sẽ được vận chuyển vào ngày mai.

Lưu Cao Lâu cũng nói rằng trong thời gian tới, xi măng và đường trắng vẫn sẽ cần thiết; thực ra họ còn cần phân bón nữa, nhưng Lý Long không có ý định bán loại hàng hóa đó.

Việc kiếm tiền hiện nay đã không còn là điều gì đáng lên án nữa; thậm chí trên các tạp chí còn xuất hiện những bài viết châm biếm trào lưu “đào mộ” để lấy cắp ngôi mộ của tổ tiên mình nữa… Vì vậy, có thể thấy rằng vì tiền bạc, một số người sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn có thể.

Nhưng Lý Long vẫn không thể làm những việc “hỗ trợ kẻ thù” như vậy; dù Lưu Cao Lâu đã mơ hồ ám chỉ rằng bán một túi phân bón sang nước láng giềng có thể mang lại lợi nhuận cao hơn cả việc bán xi măng.

Nhưng Lý Long chỉ lắc đầu.

Anh ta có nguồn lực và kênh thông tin, nhưng việc đó… anh ta không thể làm được.

Giờ đây, anh ta đã kiếm đủ tiền rồi; điều đó là đủ.

Lưu Cao Lâu cũng không tiếp tục thuyết phục nữa. Thực ra, chú của anh ta – Lưu Sơn Dân– chỉ nói qua loa thôi; bản thân ông ấy cũng chỉ nghĩ rằng nếu đã ở đó, tại sao không thử mở rộng quy mô kinh doanh? Còn tác dụng của phân bón… chẳng qua cũng chỉ là tăng sản lượng lương thực mà thôi.

Với vài xe phân bón, sự ảnh hưởng chắc chắn không lớn lắm…

Khi Nhiên Lý Long không cung cấp hàng, Lưu Cao Lâu cũng không còn suy nghĩ nhiều nữa. Những giao dịch hiện tại đã mang lại khá nhiều tiền; chú của anh ta cũng rất hài lòng; vậy là đủ rồi.

Việc xếp hàng vào xe thường được Lý Long tự mình giám sát. Lưu Cao Lâu phải dẫn đoàn xe đi hai ngày mới trở về được; nếu việc xếp hàng không cẩn thận, trên đường sẽ rất phiền phức, vì không tìm được nơi nào để dừng lại.

Hôm nay không thể đi núi được, và ngày mai buổi sáng cũng không thể; ngày mai anh ta còn phải dẫn Lưu Cao Lâu đi lấy đường cát trắng nữa.

Kết quả là, khi việc xếp xi măng vẫn chưa hoàn thành, Lưu Cao Lâu lại đến.

Nghĩ rằng anh ta chắc chắn không có việc gì để làm và cũng không có nơi nào để đi, thật là buồn chán, nên Lý Long liền vừa giám sát việc xếp hàng vừa trò chuyện với anh ta.

Lưu Cao Lâu hỏi Lý Long sau này dự định làm gì; Lý Long cũng không giấu giếm, mà nói rằng ngày mai sau khi đưa họ đi rồi, mình sẽ đi dạo quanh núi; mình có một cái nhà gỗ nhỏ ở đó, trước đây còn có thể đi săn, tắm suối nước nóng nữa.

Không ngờ Lưu Cao Lâu lại bỗng nhiên hứng thú lên và hỏi: “Ở núi à? Bạn còn có nhà gỗ nữa ư? Và còn có suối nước nóng nữa à? Thật tuyệt vời quá! Ngày mai có thể dẫn tôi đi cùng không?”

“Bạn muốn đi à? Bạn không vội vàng trở về sao?” Lý Long hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tôi vội vàng muốn trở về cũng chỉ vì ở đây chẳng có việc gì để làm thôi. Nếu đi về phía Hòa Lỗ Cáp, ít nhất tôi cũng quen thuộc với nơi đó; tôi có thể tìm được chỗ nghỉ ngơi, giải trí… Còn bạn thì làm ăn mà chẳng quan tâm gì cả; hơn nữa, huyện Ma này cũng không có gì đặc biệt cả, tôi thấy thật là chán nên mới muốn đi sớm.”

Lý Long cười không thành tiếng; hóa ra mọi chuyện cũng liên quan đến mình sao?

“Được thôi, miễn là bạn không vội vàng đi, ngày mai chúng ta có thể lên đường. Bạn định mang ai theo?” Lý Long nghĩ bụng: Với số lượng lái xe nhiều như này, không mang theo họ thì cũng không được chứ?

“Không cần mang theo ai cả. Một người cũng không.” Lưu Cao Lâu vẫy tay, “Họ đã được trả lương rồi; ở lại đây một ngày cũng có trợ cấp nữa. Cứ để họ tự giải trí trong huyện đi; nếu không thì họ có thể đến nhà Thành Thạch. Những người này bạn không cần lo lắng đâu; họ đều là những lái xe giàu kinh nghiệm rồi.”

Lý Long cũng không nói thêm gì nữa.

Bây giờ đã có kế hoạch rõ ràng, Lưu Cao Lâu cũng không cần ở lại trạm mua bán nữa, quyết định trở về chuẩn bị đồ đạc. Ban đầu Lý Long còn định chiều nay mời anh ấy ăn cơm, nhưng giờ thì không cần phiền lòng nữa.

Vì Lưu Cao Lâu quyết định đi, Lý Long liền dọn dẹp chiếc xe gas của mình. Lưu Cao Lâu cũng coi như là khách hàng quan trọng của mình; khi họ có nhu cầu, mình cũng nên cố gắng đáp ứng.

Súng thì nhất định phải mang theo; dù có thể dùng để săn hay không thì cũng phải mang theo cho đủ thể diện. Anh ấy cũng định sáng mai sẽ lấy thêm một ít thịt từ nhà Kỳ Dược Mục, đồng thời mang theo cái lò nướng mà mình tự làm.

À, còn phải chuẩn bị thêm một thùng bia nữa; dù mình có uống không thì Lưu Cao Lâu có lẽ sẽ cần đến đấy.

Khi vào rừng, sẽ cùng Lưu Cao Lâu tắm suối nước nóng, hái nấm, đào một cái hố để nướng thịt…

Thực ra, những việc này Lý Long đoán rằng Lưu Cao Lâu đã từng được Ngô Vĩnh Ba dẫn đi làm trước đây; nhưng vì chỉ làm thỉnh thoảng thôi, Lưu Cao Lâu vẫn còn là người thành thị, nên vẫn cảm thấy tò mò khi được thử làm những việc này. Thế là Lý Long quyết định dẫn anh ấy đi dạo trong rừng thôi.

Vào buổi tối khi ăn cơm, Lý Long đã kể chuyện này ra.

“Có lẽ là vì quen sống ở thành phố rồi, nên muốn đi chơi ở núi thôi.” Bố tôi Lý Thanh Hiệp đoán xem, “Dù sao cũng không có việc gì quan trọng cả; nếu anh ấy muốn đi thì bạn cũng phải vào núi mà, thôi thì cứ đưa theo đi cho xong. Cũng chẳng biết ở trong núi có cái gì thú vị đâu.”

“Người thành phố mà, họ luôn thích những thứ mà bình thường không thể thấy được.” Cố Tiểu Hiền dù đã sống ở thị trấn này vài năm, nhưng vẫn tự coi mình là người nông thôn, cười nói, “Cảnh đẹp trong núi đó, họ không thường xuyên được chiêm ngưỡng đâu. Hơn nữa, còn có suối nước nóng nữa… Đối với người thành phố mà nói, thật sự rất quý giá.”

Sáng hôm sau, trước tiên họ đưa Minh Minh Hoảo Hoảo đến trường mầm non, sau đó Sau đó Lý Long đợi Kỳ Dược Mục đến, lấy vài kg thịt, rồi lại đến cửa hàng bán bánh na để mua bánh na, cuối cùng mới đến đón Lưu Cao Lâu.

Lưu Cao Lâu đã ăn sáng xong và đang đợi ở khách sạn. Khi lên xe, anh ấy nói với vẻ hào hứng: “Lần đầu tiên theo Ngô Vĩnh Ba vào núi, tôi còn thấy thú vị lắm, nhưng sau đó thì cũng chẳng còn gì đặc biệt nữa. Những ngọn núi ở đây tôi chưa từng thấy bao giờ, hôm nay phải tận mắt xem thử mới được.”

“Núi ở đây khác với núi ở kia đấy.” Lý Long vừa lái xe vừa giải thích, “Những cánh đồng cỏ giữa các ngọn núi ở kia không có sự chênh lệch cao độ lớn lắm, còn ở đây thì từng tầng núi cao hơn tầng trước, và cỏ giữa các ngọn núi cũng ít hơn nhiều, sự chênh lệch cao độ cũng lớn hơn.”

Lưu Cao Lâu gật đầu, nhìn những ngọn núi phía nam, trông có vẻ suy tư.

Lúc đó chưa có những bản đồ 3D thông thường hay những mô hình sa mạc như bây giờ; muốn hiểu rõ toàn bộ cảnh quan của dãy Tianshan, chỉ dựa vào những bản đồ địa hình có bán ở hiệu sách Xinhua thì thật khó để hình dung một cách đầy đủ.

Khi đến cổng núi, Lý Long cố ý giảm tốc độ xuống. Thấy căn nhà gỗ của Polati không có người cũng không có ngựa, họ biết anh ta đã vào núi rồi, liền tiếp tục lái xe vào trong.

“Núi này thật hoang vu.” Lưu Cao Lâu ngước nhìn những ngọn cây bụi không mọc cao lắm mà thốt lên, “Thật không ngờ, núi ở đây quả thực khác hẳn so với núi ở Ili.”

“Càng đi sâu vào trong thì càng tốt hơn đấy.” Lý Long cười nói, “Những con đường núi ở đây được thiết kế theo từng tầng lớp: ban đầu là đất núi, sau đó là đá n

“Này, còn có cách nói như vậy à? Tôi phải xem thử mới được… Đúng rồi, tầng này quả thực chỉ toàn cỏ thôi; đây là núi đá, còn tầng dưới kia… Ồ? Thật không ngờ, lại có bụi cây nữa!”

Lưu Cao Lâu dường như đang khẳng định điều đó; người ta ngồi ở ghế phụ, hạ cửa sổ ra ngoài và liên tục thốt lên những tiếng ngạc nhiên.

Ngọn núi này quả thực giống như Lý Long đã mô tả: các tầng được xếp chồng lên nhau theo thứ tự nhất định; điều này quen thuộc với Lý Long.

Nhưng đối với những người thường xuyên đi du lịch ở khu vực Ili và quen với cảnh đồi núi gập ghềnh hoặc rừng rậm dày đặc, thì cảm giác này thực sự khác biệt.

Tuy nhiên, trước khi vào sâu trong rừng, Lý Long đã rẽ sang phía tây, đi qua những luống cỏ để đến một con suối khác.

“Căn nhà gỗ của bạn ở phía đó à?” Lưu Cao Lâu lập tức đoán ra và hỏi.

“Ừ, đúng vậy,” Lý Long trả lời, “Chúng ta còn khoảng vài km nữa mới đến; nhân tiện, suối nước nóng cũng ở hướng đó. Chúng ta hãy đến căn nhà gỗ trước, nghỉ ngơi một lát rồi mới đi suối nước nóng nhé?”

“Được thôi.” Lưu Cao Lâu không hề phản đối.

Trước khi xe ô tô đến nơi, Lý Long đã thấy Polati đang cưỡi ngựa đi từ phía đó đến. Điều khiến Lý Long ngạc nhiên là trên lưng ngựa của Polati còn có thêm thứ gì đó; trông có vẻ như là Mã Lộc…

Và thứ đó vẫn còn sống!

Quả nhiên, Polati thật sự rất giỏi; việc anh ta có thể làm công tác bảo vệ rừng ở đây suốt nhiều năm là điều không hề dễ dàng chút nào.

Khi nhìn thấy chiếc xe ô tô của Lý Long, Polati cũng rất vui mừng; anh ta vội vàng bắt con Mã Lộc để bán cho Lý Long. Nếu bị cảnh sát rừng phát hiện ra, anh ta sẽ phải thả con vật đó đi, và số tiền kiếm được cũng sẽ mất hết.

Lý Long dừng xe lại, hạ cửa sổ và hỏi:

“Polati, bạn đã đến căn nhà gỗ rồi à?”

“Đúng vậy,” Polati cười nói, “Tôi đến đó để xem liệu bạn có đến hay không… Kết quả là bạn không có ở đó. À, bạn đang chở ai vậy?”

“Bạn tôi chưa bao giờ đến Nam Sơn này, tôi muốn dẫn anh ấy đi tham quan và nướng thịt ăn.” Lý Long trả lời, “Bây giờ bạn có rảnh không?”

“Không có gì cả,” Polati cười nói, “Vậy thì tuyệt rồi! Bạn xem này, tôi vừa chuẩn bị sẵn một con vật nhỏ để nướng thịt; tôi khá giỏi việc này đấy.”

Nghe vậy, Lý Long hiểu ngay ý của anh ta và cũng cười đáp: “Vậy thì đi thôi, cùng nhau đi!”

Polati quay ngựa về phía căn nhà gỗ, trong khi Lý Long tăng tốc đi trước.

“Polati này là ai vậy?” Lưu Cao Lâu hỏi trên xe.

“Là người bảo vệ rừng, bạn tôi đấy,” Lý Long giải thích, “Trước đây khi tôi đến đây thu hoạch tỏi tây, Polati thường giúp tôi mua tỏi tây từ những người đào dược liệu rồi bán lại cho tôi. Giờ đây vì đã thành lập cơ quan công an rừng, họ không còn quyền thực thi pháp luật nữa, nên không thể thu hoạch tỏi tây được nữa; vì vậy họ đổi các thứ khác lấy tiền với tôi.”

“Con vật nhỏ đó à? Bạn bán với giá bao nhiêu?” Lưu Cao Lâu cũng rất tò mò.

“Năm trăm,” Lý Long trả lời, “Tôi có một trang trại nhỏ ở làng, nuôi những con vật này cùng với bò cừu nữa.”

“Khá tốt đấy, phát triển khá tốt đấy,” Lưu Cao Lâu nói. Trước đây ông ta cũng đã mở một trạm thu mua, không ngờ Lý Long cũng làm việc này nữa.

“Đã đến rồi,” Lý Long dừng xe bên cạnh căn nhà gỗ, sau đó xuống xe lấy đồ. Lưu Cao Lâu cũng xuống xe và nhìn quanh căn nhà gỗ, rồi lại đi xem nguồn suối; mọi thứ đều trông rất mới mẻ.

Polati cưỡi ngựa đến, sau đó xuống ngựa và buộc chặt ngựa lại, đặt con vật nhỏ xuống đất. Anh ta đi quanh một vòng nhưng không tìm thấy chỗ thích hợp, nên đơn giản là buộc miệng con vật lại rồi đặt nó lên ghế sau xe.

Khi thấy Lý Long mở cửa xe và lấy thịt ra, anh ta liền đến giúp đỡ.

“Bolati, cậu dựng cái bếp ngoài lên trước đi, tôi sẽ dựng cái lò bên trong sau.”

Bolati mang đến cỏ khô, củi và than, vừa chuẩn bị bếp ngoài vừa hỏi:

“Nếu muốn nướng thịt, tôi thấy cậu đã mang theo lò nướng rồi, lát nữa khi lửa cháy đều rồi, chỉ cần cho than vào là được phải không?”

“Đúng vậy,” Lý Long nói, “Trước tiên hãy đốt bếp lên, đợi than cháy đỏ rồi mới chuyển vào khu vực nướng thịt. Lát nữa tôi sẽ lấy một số cành liễu đỏ để xiên thịt.”

“Tốt đấy, tốt đấy,” Bolati nói với vẻ hào hứng, “Việc xiên thịt thì tôi giỏi lắm đấy.”

Lưu Cao Lâu nhìn quanh một vòng rồi hỏi:

“Tôi phải làm gì đây?”

“Cậu nhìn xem trên những luống cỏ có nấm không, hãy đi hái một ít nấm về đây,” Lý Long nói, “Lát nữa chúng ta sẽ xào nấm ăn, không thể chỉ ăn thịt nướng mãi được.”

“Được rồi, được rồi,” Lưu Cao Lâu liền lấy một cái chén men và vui vẻ đi hái nấm.

Loại công việc này – có thể thu hoạch ngay tại chỗ – ai cũng muốn làm.

“Người này làm nghề gì vậy?” Sau khi Lưu Cao Lâu đi xa, Bolati vừa cắt thịt vừa hỏi.

“Là người buôn bán,” Lý Long trả lời, “Cậu thấy chiếc xe gas này chứ? Chính anh ta từ nước phía tây đưa hàng đến bán cho tôi đấy.”

“À, là người kinh doanh à…” Bolati gật đầu, “Có thể mua được đồ từ nơi đó thật là tuyệt vời.”

“Đúng là tuyệt vời,” Lý Long cười, sau khi dựng xong lò thì bắt đầu đun nước.

Lưu Cao Lâu không biết loại nấm nào ăn được, loại nào không ăn được, nên cứ thấy nấm là hái hết. Lúc này trên các luống cỏ, nấm vừa mới mọc lên, rất tươi ngon; cậu hái rất vui vẻ, chẳng mấy chốc cái chén men đã đầy, rồi cậu chạy về, đổ hết nấm ra bàn, lại tiếp tục đi hái tiếp.

“Lão Liu ơi, lão Liu ơi, hãy hái loại nấm này đi,” Lý Long vội vàng gọi cậu, chỉ vào những cây nấm non mềm mại, “Đây là nấm kim chi, loại này mới ngon đấy.”

Những cây nấm có lá mở rộng ra và màu đen thì là nấm già rồi; những cây nấm mọc từ hôm qua trở đi thì không ngon nữa, bên trong có sâu rồi.

“Còn loại này nữa à? Đây là loại có độc, không thể ăn được đâu.”

Nhìn thấy Lý Long vứt bỏ hơn một nửa số nấm mà mình đã nhặt được, Lưu Cao Lâu cảm thấy rất tiếc, nhưng nghe lời Lý Long, cô lại hơi xấu hổ và nói:

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Từ nay tôi chỉ nhặt những loại nấm non, có thể ăn được thôi.”

Quả nhiên, khi Lưu Cao Lâu quay lại nhặt nấm, Lý Long thấy kết quả rất tốt.

Nhìn thấy Lưu Cao Lâu phải nghe theo lời dạy của Lý Long như một học trò, Polati muốn bật cười. Nhưng nghĩ lại, cũng dễ hiểu thôi… Những người sống trong thành phố chưa bao giờ ở núi rừng mà.

Khi thấy Polati đang cắt thịt, Lý Long liền đi đến gần bụi cây liễu đỏ, hái một nắm cành liễu đỏ về, sau đó dùng dao cắt nhọn chúng rồi để bên cạnh Polati để sử dụng khi cần.

Dù Polati có vẻ hơi thiếu tỉ mỉ trong việc làm việc, nhưng anh ta rất giỏi trong việc cắt thịt. Những miếng thịt mà anh ta cắt ra không quá lớn, nên rất dễ chín khi nướng.

Lý Long Đã thấy khá nhiều người cắt thịt thành những miếng lớn; những miếng thịt đó khi được xiên lên que và nướng thì rất ngon, nhưng việc nướng chúng lại đòi hỏi kỹ năng khá cao – nếu lửa quá lớn, phần bên ngoài sẽ cháy khét trong khi phần bên trong vẫn chưa chín.

Những miếng thịt nhỏ như thế này thì rất dễ chín, không cần phải chờ lâu.

Ba miếng thịt nạc xen kẽ một miếng mỡ; khi nướng xong, phần mỡ và phần nạc sẽ hòa quyện vào nhau, tạo nên hương vị rất thơm ngon.

Thấy lửa than dưới bếp vẫn chưa đủ đỏ, Lý Long liền đi rửa ớt cay và nấm, dự định sau đó sẽ xào nấm. Sau đó, anh ta tiếp tục thu hoạch các loại rau dại, nghĩ đến việc làm món salad từ chúng.

Vì Lưu Cao Lâu cũng đã đến cùng, nên anh ta quyết định phải chuẩn bị một bữa ăn thật ngon cho họ.

Rau dại ở núi nhiều hơn so với ở làng; ngoài hành tím, tỏi và hành lá dại, còn có cả cần tây dại, bồ công anh, cỏ mèo và các loại rau khác nữa… Việc thu hoạch chúng để làm salad không hề gặp khó khăn.

Lý Long Thu hoạch được một đống lớn rau dại, rồi mang chúng đến bên suối để phân loại. Khi anh ta hoàn tất việc rửa nấm và rau dại, thì thấy Polati đã bắt đầu nướng thịt rồi; anh ta vừa nướng thịt vừa mở một chai bia để uống. Khi nhìn thấy Lý Long, Polati cười nói:

“Thấy trong xe bạn có bia, tôi liền mở một chai. Lát nữa ăn thịt nướng kèm bia, sẽ rất ngon đấy!”

Lý Long cười mà không nói gì; thực sự, anh chàng này luôn tự nhiên và thoải mái trong mọi tình huống.

Cuối cùng, Lưu Cao Lâu cũng thu hoạch xong hầu hết số nấm ở khu vực đó. Anh ta đến gần Lý Long và thấy rằng những chiếc nấm đã được rửa sạch, liền hỏi Lý Long phải làm gì với những chiếc nấm còn lại.

“Hãy mang về nhà đi; chúng ta không thể ăn hết số lượng đó đâu.” Lý Long nói, “Chỉ những chiếc nấm mà chúng ta đang xào này thôi cũng chắc chắn là không ăn hết được. Bạn rửa tay đi; Polati gần như đã nướng xong thịt rồi, bạn có thể thử một ít và xem tay nghề của anh ấy như thế nào.”

Lưu Cao Lâu đặt những chiếc nấm lên thớt, rồi đi rửa tay bên suối. Sau đó, theo lời khuyên của Polati, anh ta lấy một chai bia và bắt đầu ăn thịt nướng kèm bia.

“Món thịt nướng này thật ngon!”

“ Lưu Cao Lâu Ăn một chuỗi thịt nướng rồi thực sự phải ngợi khen; sau đó anh ta uống bia và thưởng thức thịt nướng, trông rất thích thú.”

“Thịt nướng này phải ăn ngay cạnh lò mới ngon nhé.” Lý Long vừa cắt các quả ớt đỏ đã ngâm sẵn vừa nói: “Thịt vừa nướng xong thì ngon nhất; dù có đặt lên bàn thì cảm giác ăn cũng khác hẳn.”

“Đúng vậy! Tôi ở Horgos thường xuyên ăn thịt nướng. Nhưng lúc đó tôi luôn ngồi trên bàn, uống bia… Đôi khi cũng uống rượu trắng nữa. Nghe nói thịt do những người thợ này nướng cũng khá ngon; họ dùng trứng và bí đậu để ướp thịt, nhưng so với ở đây thì vẫn không bằng.”

Lý Long cười và nghĩ rằng không chỉ vì việc ướp thịt hay không mà còn vì môi trường nữa. Khi bạn ăn thịt nướng trong những nhà hàng thành thị, so với việc được thưởng thức thịt nướng trong môi trường tự nhiên, dưới bầu trời xanh và không khí trong lành, cảm giác ăn sẽ hoàn toàn khác biệt.

Bolati nướng xong một ít thịt rồi đưa cho Lý Long vài chuỗi, nói:

“Cứ ăn đi trước, lát nữa lại bận.”

Lý Long liền đặt dao xuống và bắt đầu ăn thịt nướng.

Ừm, thịt nướng của Bolati thật sự rất ngon! Anh ta cười và nói:

“Bolati, sau này khi nghỉ hưu, em mở một quán thịt nướng ở huyện cũng kiếm được tiền đấy; thịt này được nướng rất ngon!”

Nhận được lời khen ngợi từ Lý Long, Bolati cười kiêu hãnh và nói: “Biết đâu sau này em sẽ thực sự mở một quán thì sao?”

Lý Long cũng mở một chai bia, đến gần chỗ nướng thịt, nâng chai lên và chúc mừng hai người, nói:

“Hai ngày nay tôi đến đây thực ra là muốn trao đổi một số loại thảo dược với mọi người. Nhưng bây giờ thì có vẻ như không thể thực hiện được nữa rồi… Không ai đến đây cả.”

“Anh làm việc ở trạm thu mua mà, làm sao có thời gian để làm những việc này chứ?” Lưu Cao Lâu hơi ngạc nhiên, “Thỉnh thoảng ghé qua thì còn được, nhưng không thể mỗi ngày đều đến được đâu… Điều đó sẽ khiến công việc chính bị ảnh hưởng mà.”

Lý Long cười và nói: “Thời gian của tôi cũng khá rảnh rỗi… Chỉ là tôi cảm thấy bây giờ nhiều người đã khác với trước đây rồi. Sau hai năm, dự án này có lẽ sẽ không thể tiếp tục được nữa…”

“Vậy thì bạn nên giao việc đó cho anh ấy đi.” Lưu Cao Lâu nói, “Bolati không phải là người bảo vệ rừng sao? Anh ấy cũng ở đây mỗi ngày mà, để anh ấy giúp bạn đổi đồ đi. Bạn cung cấp đồ, anh ấy sẽ đổi tại đây, bạn chỉ cần trích một phần tiền hoa hồng cho anh ấy là được.”

Lý Long bỗng nghĩ ra một ý tưởng hay, liền nhìn về phía Bolati và hỏi: “Anh nghĩ sao? Trong nhà gỗ của tôi có khá nhiều đồ đạc: gạo, mì, dầu ăn, bánh bao… cùng với một số vật tư sinh hoạt và công cụ khác. Nếu anh có thể giúp đổi đồ, tôi sẽ nói rõ giá cả; sau khi anh đổi xong, tôi sẽ trích thêm hai đồng tiền cho mỗi kilogram đồ đạc anh đổi được.”

Bolati suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tôi cũng không thể ở đây mãi được; việc đến đây mỗi ngày một lần thì còn được, nhưng không biết liệu có ai cần đổi đồ không.”

“Cứ đến đây thường xuyên hơn là được mà.” Lưu Cao Lâu nói, rất vui mừng vì đã thành công trong việc thiết lập mối quan hợp này. “Hãy nghĩ xem, miễn là mỗi lần đến đây có người cần đổi đồ là được mà; không nhất thiết phải ở đây cả ngày đâu.”

Bolati tự nhiên cảm thấy hứng thú. Kể từ khi quyền hạn của người bảo vệ rừng được siết chặt lại, việc kiếm tiền của anh trở nên khó khăn hơn rất nhiều. Việc bắt các con vật như Mã Lộc cũng không thể làm hàng ngày được; vài ngày nữa, những con Mã Lộc nhỏ sẽ lớn lên và có thể đi theo những con lớn hơn, lúc đó anh sẽ không thể bắt chúng được nữa. Việc thu thập sừng nai cũng không phải lúc nào cũng có thể làm được; còn việc tự mình đi đào nấm bezoar thì anh thực sự không muốn phải chịu khổ như vậy.

“Vậy… anh sẽ trích cho tôi bao nhiêu tiền hoa hồng?” Bolati hỏi.

“Một kilogram hai đồng thì sao? Nấm bezoar tươi giá một kilogram là hai đồng. Nếu bạn dùng gạo, mì, dầu ăn để đổi, tổng giá trị khoảng năm, sáu đồng cho một kilogram nấm bezoar tươi; tôi sẽ mua từ bạn và thêm hai đồng nữa.”

Hiện tại, trạm mua bán đang thu mua nấm bezoar tươi với giá khoảng mười lăm đồng mỗi kilogram, nhưng những loại nấm đó thường khá sạch sẽ. Lý Long biết rằng những loại nấm bezoar mua được từ những người hái thuốc này chắc chắn không sạch sẽ lắm, nên anh muốn xem Bolati có đồng ý không; nếu đồng ý, anh sẽ thảo luận về các điều khoản chi tiết sau.

“Được thôi.” Bolati biết rằng vào mùa cao điểm, Lý Long có thể đổi được vài chục kilogram, thậm chí hàng trăm kilogram nấm bezoar mỗi ngày; với mức hoa hồng hai đồng mỗi kilogram, đó chính

Kiếm được nhiều tiền như vậy trong một ngày thì tại sao lại không làm chứ!

Anh ta đồng ý, và Lý Long tiếp tục giải thích các điều khoản: sau khi nhận được những củ hoàng cốt, anh ta sẽ dùng chậu lớn để rửa sạch chúng tại nguồn suối; Lý Long sẽ quay lại lấy hàng sau vài ngày và mang theo các vật tư cần thiết.

Bolati cũng cần ghi chép lại những loại vật tư nào đang khan hiếm, để khi Lý Long quay lại lần sau, anh ta có thể yêu cầu đổi lấy chúng.

“Nếu họ đòi tiền thì sao?” Bolati hỏi.

“Cũng sẽ đổi theo giá 5–6 nhân dân tệ mỗi kilogram thôi. Những củ hoàng cốt mà họ mang đến thường khá bẩn, nên không thể định giá cao được,” Lý Long trả lời. “Nếu chúng rất sạch sẽ, có thể đổi với giá 7–8 nhân dân tệ mỗi kilogram; bạn tự quyết định thôi. Tôi vẫn nói điều đó: nếu hoàng cốt sạch sẽ, tôi sẽ tăng giá lên thành 9–10 nhân dân tệ mỗi kilogram. Sau khi rửa sạch, bạn vẫn có thể kiếm thêm tiền từ việc này.”

Sự chênh lệch giá cả ở đây khá lớn; Bolati nghĩ ngay ra và liền mỉm cười. Anh ta có rất nhiều thời gian rảnh rỗi, và công việc này chắc chắn sẽ mang lại cho anh ta một khoản thu nhập đáng kể!

Hai người tiếp tục thảo luận về các chi tiết, và Lưu Cao Lâu cũng thỉnh thoảng bổ sung thêm thông tin; anh ta cảm thấy khá tự hào, bởi vì chính anh ta là người đã đưa ra ý tưởng này.

Ba người uống hết hai chai bia, ăn hết hàng chục xiên thịt nướng mà Bolati chuẩn bị, sau đó Lý Long bắt đầu chuẩn bị thức ăn tiếp. Họ tiếp tục uống rượu.

Lý Long cũng đưa chìa khóa căn nhà gỗ cho Bolati, đồng nghĩa với việc giao trách nhiệm quản lý việc đổi lấy vật tư bằng hoàng cốt cho anh ta. Bolati cảm thấy rất hào hứng; sau khi vào nhà, anh ta lắng nghe Lý Long giải thích cách thức đổi lấy các vật tư đó.

“Đây chỉ là số lượng ước tính thôi; bạn có thể linh hoạt điều chỉnh tùy theo tình hình. Ở trong rừng này, quyền quyết định nằm trong tay bạn; dù sao thì họ cũng không có gì khác ngoài hoàng cốt, nếu muốn đổi lấy vật tư thì chỉ có thể tìm đến bạn thôi, nếu không thì họ sẽ phải rời khỏi rừng. Bây giờ mùa thu hoạch hoàng cốt đã bắt đầu, chắc chắn họ không muốn lãng phí thời gian để xuống núi đâu.”

Lưu Cao Lâu đặt ra một câu hỏi quan trọng:

“Nếu cơ quan an ninh rừng gặp phải Bolati, liệu họ có kiểm tra không?”

Lý Long cũng không biết, và anh ta nhìn về phía Bolati để tìm câu trả lời.

“Không đâu.” Polati lắc đầu, “Chúng tôi có quy tắc riêng với họ mà. Trừ khi chúng tôi đi săn hoặc chặt cây trước mặt họ, còn không thì họ sẽ không can thiệp vào việc của chúng tôi đâu. Về cơ bản, việc này vẫn do Cục Lâm nghiệp quản lý.”

Vậy thì yên tâm rồi.

Sau khi ăn xong, ba người ngồi xuống chiếc sàn gỗ đã được dọn dẹp sạch sẽ, hưởng ánh nắng mặt trời và trò chuyện vui vẻ cho đến khi men rượu tan hết, Lý Long mới đề nghị đi tắm suối nước nóng.

Polati từ chối, anh ấy nói:

“Tôi sẽ ở đây chờ đợi xem liệu sau này có ai đến đổi những túi tỏi tây không. Biết đâu khi các bạn trở về sau khi tắm suối xong, tôi đã nhận được một túi tỏi tây để đổi rồi đấy.”

Lý Long nghĩ rằng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Khi ăn thịt nướng và uống bia, anh ta luôn cảm thấy như có người đang theo dõi phía khu rừng, nhưng không thể nhìn rõ là ai.

Có lẽ vì những người đó thấy có nhiều người ở đây nên không dám tiến lại gần?

Thế là anh ta cùng với Lưu Cao Lâu lái xe đi mất.

Còn Polati thì ở lại, mở cửa hai căn nhà gỗ ra và chờ đợi ở đó.