Sau khi đến Thành Thạch, các dây thần kinh của Lý Long bắt đầu thư giãn lại. Những con đường phía trước đều quen thuộc; hơn nữa, trong năm nay đã có hai đợt thanh tra kiểm tra khá nghiêm ngặt, vì vậy ở khu vực này, không ai dám còn đi cướp bóc một cách trắng trợn như mùa đông năm ngoái nữa.

Con phố cũ nằm không xa phía nam của đường cao tốc Uy, khi Lý Long đến nơi, anh ta lái xe thẳng vào và đỗ xe ở bãi đậu xe, sau đó bước xuống từ chiếc máy kéo và đi đến quán trà sữa của Kỳ Dược Mục.

Lúc này quán trà sữa chưa có khách, Kỳ Dược Mục rót cho Lý Long một cốc trà sữa rồi ngồi đối diện hỏi:

“Anh bạn ơi, sao anh lại đến đây vào lúc này vậy?”

“Tôi đã đi Thổ Nhĩ Kỳ một chuyến,” Lý Long trả lời thành thật, “vừa mới trở về thôi, ghé qua đây để nghỉ ngơi một chút.”

“Thổ Nhĩ Kỳ à… Nghe nói nơi đó khá tốt đấy,” Kỳ Dược Mục nói với vẻ ngưỡng mộ, “Tôi chưa bao giờ đến đó cả.”

“Anh đã rất may mắn rồi đấy,” Lý Long cười nói, “Có những người bạn của tôi ở núi, suốt đời cũng không bao giờ rời khỏi vùng núi, chẳng biết gì về thế giới bên ngoài cả; có người thậm chí còn nghĩ rằng tôi vẫn còn sống đấy…”

“Ha ha, thực ra việc ra ngoài xem xét cuộc sống bên ngoài cũng rất tốt đấy,” Kỳ Dược Mục gật đầu hiểu ý, “Một số người thân của tôi cũng vậy; họ sống ở núi suốt đời, chẳng biết gì về thế giới bên ngoài cả… Có người thậm chí còn nghĩ rằng tôi vẫn còn sống đấy nữa; khi tôi trở về, họ còn hỏi tôi về chuyện đó nữa đấy.”

Lý Long gật đầu; điều đó thật là bình thường.

Uống xong trà sữa, Lý Long đi đến quầy hàng của Trần Hưng Bang để xem sao. Hôm nay Trần Hưng Bang vừa bán được con heo nên đang bán thịt heo; có vài người ra hiệu yêu cầu anh ta cắt lớp mỡ ở thịt heo. Thấy Lý Long gật đầu, Trần Hưng Bang tiếp tục lo công việc bán hàng của mình.

Khi những người đó đã mua xong đồ, Lý Long mới bắt đầu trò chuyện với anh ta, kể về chuyện của anh trai thứ hai của mình, Lý An Quốc.

“Anh ấy sắp được chính thức nhận vào làm việc rồi à?”

“Thật tốt khi đã được chính thức hóa rồi.” Trần Hưng Bang cũng vui mừng thay cho Lý An Quốc và những người khác, “Khi đã được chính thức hóa, đồng nghĩa với việc trở thành công nhân chính thức, có thể ăn lương gạo rồi. Khi cuộc sống ổn định ở Kuizhou rồi, sẽ đưa vợ con đến đó, sau này sẽ sống yên bình trong thành phố.”

Vùng Tây Bắc này lạnh giá và khắc nghiệt; các thành phố ở đây không phong phú như ở miền Trung Hoàng Hà, nhưng dù sao đây cũng là thành phố. Có thể đặt chân xuống đây, được ăn lương gạo, thì tốt hơn nhiều so với việc ở quê nhà, chỉ có một mảnh đất nhỏ để cày cấy, với lượng lương thực ít ỏi.

Không chỉ họ; trong vòng hai năm nữa, hầu hết những người trẻ tuổi ở quê nhà cũng sẽ đi làm xa xứ, bởi vì muốn giàu lên, chỉ dựa vào mảnh đất đó thì thật sự không thể làm được gì cả.

Họ tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, rồi có người đến mua thịt, vì vậy Lý Long quyết định chia tay và trở lại bãi đậu xe. Sau khi thanh toán tiền và nhận phiếu, anh ta lái máy kéo ra đường Wuyi, tiếp tục hành trình về phía đông.

Lúc đó, mặt trời vẫn còn cao trên bầu trời, còn Cố Tiểu Hiền thì vẫn chưa trở về, nhưng những con nai và thỏ đã bắt đầu kêu lên vì nghe thấy tiếng động.

Lý Long cảm thấy mệt mỏi, anh ta đóng cửa lại, đi thay thức ăn và nước uống cho những con vật nhỏ. Đi qua bên cạnh bức tường, anh ta thấy một con nhím đang cầm cái gì đó trong miệng, đang lén lút chui vào khe hở của bức tường.

Anh ta không quan tâm đến nó nữa, mà tiếp tục thay thức ăn mới cho những con nai và thỏ. Những con vật này khá kén ăn; nhiều mẩu đường thừa bị chúng đẩy ra ngoài, vì vậy Lý Long cố tình cho chúng ít thức ăn hơn một chút. Nếu chúng không muốn ăn, thì cũng đành ăn ít thôi… Dù sao thì chúng cũng trông đầy đặn hơn rõ rệt rồi.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Lý Long không thả chúng ra ngoài, mà đóng cửa và trở lại sân trước. Anh ta cũng không buồn nấu bữa tối, cưỡi xe đạp ra ngoài và mua mười chiếc bánh bao thịt mang về.

Anh ta đã đói rồi; không đợi Cố Tiểu Hiền trở về, Lý Long Tiên đã ăn bốn chiếc, uống nước xong, còn lại thì đậy kín lại để Cố Tiểu Hiền về ăn sau.

Anh ta thay đồ và nằm xuống trong nhà.

Trên đường đi, anh ta đã lái xe suốt vài giờ liền; âm thanh ầm ĩ của máy móc vang vọng trong tai anh ta.

Chỉ nằm chưa đầy một giờ, anh đã nghe thấy tiếng động bên ngoài – Cố Tiểu Hiền vừa tan ca trở về nhà.

Lý Long bò dậy ra khỏi phòng và thấy Cố Tiểu Hiền đang cười ha hả, đang chuẩn bị xe máy. Nhìn thấy Lý Long, anh ta liền hỏi lo lắng:

“Về từ khi nào vậy? Mọi người ở nơi đó có ổn không?”

“Tôi về được một giờ rồi, anh hai và mọi người đều khỏe mạnh.”

“Cái thứ này… Xe Đẩu Tử cái gì vậy, to như vậy?” Cố Tiểu Hiền đóng cửa sân lại, mang theo túi xách bước vào nhà, ánh mắt vẫn dán vào chiếc máy gặt đang được đặt bên trong chiếc xe kéo.

“Đó là máy gặt lúa mì,” Lý Long giải thích, “Khi đến tháng Bảy, lúa mì chín rồi, chúng ta sẽ dùng cái này để gặt. Nhanh hơn nhiều so với việc người ta gặt bằng tay; chỉ cần năm phút cho mỗi mẫu đất thôi. Lúc đó, chúng ta có thể dùng số tiền kiếm được để mua thêm một chiếc xe kéo nữa.”

“Không chắc lắm đâu…” Cố Tiểu Hiền nói, “Thật sự kiếm được nhiều tiền như vậy sao?”

“Đợi đến lúc đó mới biết thôi. Khi nó được sửa chữa xong, chúng ta sẽ biết kết quả.”

Sau bữa tối, hai người cùng xem TV và trò chuyện về gia đình.

“Bản danh sách khen ngợi của huyện đã được công bố rồi; bạn có tên trong danh sách những cá nhân xuất sắc trong công tác đoàn kết dân tộc,” Cố Tiểu Hiền nói, “Trong danh sách, bạn được ghi là nhân viên của tổ chức cung ứng và tiêu thụ. Tôi thấy thông báo nói rằng buổi lễ khen ngợi sẽ được tổ chức ba ngày sau, có lẽ bạn sẽ được mời tham dự đấy.”

“Ba ngày sau à? Vậy thì ngày mai tôi phải đưa chiếc máy gặt đó đến đội, sau đó chuẩn bị thêm một chút nữa.” Lý Long suy nghĩ một lát rồi nói.

“Những ngày tới, bạn hãy thường xuyên đến tổ chức cung ứng và tiêu thụ đi. Tôi nghe Vương Cục nói rằng việc này của bạn có ảnh hưởng khá lớn; không chỉ ở cấp huyện đâu, có thể danh sách những cá nhân xuất sắc ở cấp bang cũng sẽ có tên bạn đấy.”

“Không thể nào như vậy được…” Lý Long hơi ngạc nhiên, “Thường thì nếu đã được khen ngợi ở cấp huyện, thì cấp bang sẽ không khen lại đâu.”

“Có lẽ trường hợp của bạn là đặc biệt thôi.” Cố Tiểu Hiền cũng cảm thấy rất tự hào; chồng mình chỉ là nhân viên tạm thời, nhưng giờ đây đã được đăng trên báo của khu tự trị và còn được khen là cá nhân xuất sắc ở cấp huyện nữa… Thật là tuyệt vời!

Đôi khi cô ấy cũng tiếc rằng Lý Long không phải là người trong hệ thống chính quyền. Nhưng nghĩ kỹ lại, nếu Lý Long muốn gia nhập hệ thống đó thì chắc chắn cũng có thể làm được, chỉ là sẽ không tự do như bây giờ và cũng kiếm không được nhiều tiền như vậy.

Hơn nữa, rõ ràng là Cố Tiểu Hiền có thể nhận ra được rằng Lý Long thực sự không muốn bị ràng buộc bởi các quy tắc của hệ thống đó; vậy thì cứ để anh ấy làm theo ý mình đi.

Khi trở thành nhân viên của Sở Giáo dục, một công chức nhà nước, cô ấy dần không còn mê muội với việc được hưởng lương từ ngân sách nhà nước nữa; cô ấy không còn tin tưởng vào điều đó như trước nữa. Dù sao thì một công chức hay một người lao động cũng kiếm được ít tiền hơn rất nhiều so với số tiền mà Lý Long kiếm được trong vài ngày; bất kỳ ai gặp phải tình huống này cũng sẽ bị ảnh hưởng đến quan điểm sống của mình.

“Vì đã quyết định tham dự cuộc họp rồi, ngày mai hãy mua một ít vải để may bộ quần áo mới đi,” Cố Tiểu Hiền nói. “Chúng ta sẽ xuất hiện trước mặt mọi người trong toàn huyện đấy; mặc quần áo cũ thì không ổn lắm.”

“Cũng không sao đâu,” Lý Long vỗ tay. “Áo sơ mi của tôi bây giờ cũng chưa hỏng đâu; chỉ cần giặt sạch là có thể mặc được. Chúng ta không cần phải làm quá nhiều thủ tục phiền phức; đây cũng không phải là cuộc họp quan trọng gì cả… Tôi nghĩ chỉ là một nghi thức thôi.”

Vì Lý Long kiên quyết như vậy, Cố Tiểu Hiền cũng không nói thêm gì nữa.

Ngày hôm sau, khi Cố Tiểu Hiền đi làm, Lý Long đã cho những con nai ăn uống xong, sau đó lái chiếc máy kéo ra khỏi nhà và đi về phía đội làm việc.

Đi về hướng bắc, rồi rẽ sang hướng đông; khi đi qua các trường học tiểu học và trung học, các em học sinh đã bắt đầu lên lớp, và ngay bên ngoài trường tiểu học cũng có thể nghe thấy tiếng các em đang học.

Khi trở về sân nhà, bà nội và chị dâu đang thu dọn lưới ở sân. Lý Long lái máy kéo vào sân, tắt máy và bước xuống xe.

“Con đã trở về rồi à? Cách Quý Đôn thế nào?” bà nội hỏi.

Dù chị dâu Trần Lệ Nhung không nói gì, nhưng cô ấy vẫn đang chờ đợi câu trả lời của Lý Long.

“Anh hai tôi và mọi người đều ổn cả,” Lý Long cười nói. “Việc được chính thức công nhận làm công chức cũng không còn vấn đề gì nữa.”

Vài ngày nữa thư điều tra về quê sẽ được trả về, họ đã chính thức trở thành công nhân rồi; lúc đó anh hai tôi và mọi người sẽ xin nghỉ phép để trở về nhà.”

“Tốt lắm, tốt lắm.” Đỗ Xuân Phượng gật đầu, “Thật tốt khi họ trở thành công nhân; từ giờ họ sẽ được ăn lương thực sản xuất trong nước. Mẹ của Xue Qin ạ, sau này cô có thể dẫn con cái theo An Guo đến Kuitun – lúc đó các bạn sẽ trở thành người dân thành thị rồi đấy.”

Trần Lệ Nhung đỏ mặt và gật đầu không nói gì.

“Còn anh trai và chị dâu tôi thì sao?” Lý Long hỏi.

“Họ đang đi làm việc ngoài đồng ruộng. Trong khu đất trồng bí có cỏ, anh trai và chị dâu tôi đã đi xe ngựa đến đó để dọn dẹp cỏ đi.”

Lý Long biết rằng mình không thể tự mình tháo chiếc máy gặt ra khỏi đồng ruộng; anh phải đợi bố và Đào Đại Cường trở về mới được. Ban đầu anh muốn giúp việc thu hoạch, nhưng Đỗ Xuân Phượng đã bảo anh không cần phải giúp đỡ và yêu cầu anh đi nghỉ ngơi trong nhà mình.

Lý Long cười một tiếng rồi đi về phía sân trước.

Sân vẫn được quét dọn sạch sẽ, trong vườn rau cũng không có cỏ dại; những loại rau có thể ăn được hiện vẫn chỉ có hành lá, cần tây và bắp cải non thôi. Các loại cây như đậu que, ớt chuông và cà tím đang phát triển tốt, gần như sắp nở hoa rồi, nhưng phải khoảng nửa tháng đến một tháng nữa mới có thể ăn được.

Anh mở cửa phòng, không khí bên trong rất thoáng đãng, không hề có mùi mốc chút nào.

Chắc là họ thường xuyên thông gió cho căn phòng này.

Nằm trên giường, Lý Long bắt đầu suy nghĩ về những việc sắp tới. Phải tham gia các cuộc họp, nhưng cũng cần kiếm tiền. Anh dự định sẽ lái máy kéo đến các công trường để vận chuyển cát, gạch, và từ đó kiếm thêm ít tiền tiêu vặt.

Khi lúa mì chín, anh sẽ trước tiên thu hoạch những khu đất mà đội ngũ sẵn lòng giao cho, sau đó mới mở rộng việc làm ra các khu vực lân cận. Nếu chiếc máy này hoạt động tốt, thì sau này có thể cần phải mua thêm một chiếc máy kéo nữa, cùng với một chiếc máy gặt. Lúc đó, máy kéo có thể được dùng cho anh trai, còn xe ngựa thì có thể bỏ đi được.

Suy nghĩ mãi, anh không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.

Anh được Đào Đại Cường đánh thức dậy.

“Các bạn đã trở về từ chuyến bán cá à?” Lý Long chà xát mắt, ngồd dậy và hỏi.

“Cũng giống như trước đây thôi, một ngày bán được hai ba chục đồng.” Đào Đại Cường cười nhẹ, “Nhưng vài ngày tới thì không thể đi bắt cá nữa rồi. Phải lo công việc trên đồng vài ngày, xong xuôi mới quay lại được.”

Đó cũng là điều không thể tránh khỏi. Đào Đại Cường đã lập gia đình, không thể cứ mãi theo đuổi việc kinh doanh phụ như trước nữa. Theo quan điểm chung của mọi người trong đội, dù kiếm được bao nhiêu tiền từ việc kinh doanh phụ, bạn vẫn chỉ là một nông dân; điều quan trọng nhất vẫn là phải canh tác đất trồng cây cho tốt.

Mặc dù việc bán cá mang lại cho Đào Đại Cường nhiều tiền hơn so với việc trồng trọt, nhưng nếu để đất hoang, mọi người sẽ coi anh ta là người không chuyên tâm vào công việc chính.

Vấn đề không nằm ở việc kiếm được nhiều hay ít tiền, mà là về vấn đề định hình nghề nghiệp. Hay nói cách khác, những quan niệm đã tồn tại qua nhiều năm không thể dễ dàng bị phá bỏ.

Lý Long đứng dậy rời khỏi sân, cùng với Đào Đại Cường đi đến sân của anh cả.

“Anh Long, cái này chính là máy gặt đấy à?”

“Ừ.” Lý Long và Đào Đại Cường cùng nhau nhấc chiếc máy sắt khổng lồ đó xuống, đặt nó vào căn nhà ở phía đông – nơi dùng để cất xe ngựa và các dụng cụ nông nghiệp.

“Chiếc này dùng có tiện không?” Lý Thanh Hiệp tò mò nhìn chiếc máy sắt đó.

“Chắc là tiện đấy. Chỉ cần năm sáu phút là có thể gặt xong một mẫu lúa mì.” Lý Long giải thích, “Gặt xong xếp sang một bên, phần còn lại sẽ được buộc thành bó.”

“Thật là tiện quá.” Lý Thanh Hiệp nghe vậy thấy thực sự rất thuận tiện.

“Kháng Mài Nhân còn tiện hơn nữa.” Lý Long tiếp tục nói, “Khoảng hai năm nữa, khi tích đủ tiền, chúng ta sẽ mua một chiếc Kháng Mài Nhân; chiếc đó có thể thu gom hạt lúa mì trực tiếp vào kho, không cần phải đập lúa nữa.”

Lý Thanh Hiệp chưa bao giờ thấy máy gặt đa năng ở quê nhà, nên cảm thấy rất ngạc nhiên:

“Thật tuyệt vời như vậy sao?”

“Ừm, chỉ là cỏ lúa mì sẽ bị lãng phí thôi… Không biết sau này liệu có những loại máy móc hiện đại hơn nữa không, có thể vừa thu gom lúa mì vừa đập cỏ lúa mì thành bó luôn.”

“Không thể nào đâu…”

“Tôi đã gặp Kháng Mài Nhân hai lần rồi; tôi biết thứ này rất mạnh mẽ, nhưng thông thường một người bình thường không thể sử dụng nó được. Tôi nghĩ Kháng Mài Nhân đã là thứ cực kỳ tiên tiến rồi, chắc không thể có thứ gì hiện đại hơn nữa được chứ?”

Lý Long không tranh luận với anh ta; sự phát triển của công nghệ máy móc diễn ra nhanh chóng đến mức người bình thường không thể tưởng tượng nổi.

Lý Thanh Hiệp lấy một cái túi để che khuất chiếc máy gặt, sau đó còn đi nói với Trần Lệ Nhung để cô ấy nhắc nhở hai đứa trẻ đừng động vào thứ “khổng lồ” này.

Trần Lệ Nhung vội vàng gật đầu đồng ý.

Lý Thanh Hiệp và Đào Đại Cường cùng nhau bắt đầu thu dọn lưới, trong khi Trần Lệ Nhung và Đỗ Xuân Phượng đi vào bếp nấu ăn. Hai người phụ nữ từ miền đất liền này giờ đây đã có thể nấu món mì trộn kiểu XJ một cách thành thạo rồi: rau húng quế được luộc qua nước sôi, thịt xào với da cay, cùng với cần tây cũng được luộc qua nước sôi rồi cắt nhỏ – món mì trộn này khá phổ biến trong các gia đình khu vực này.

Ở ba huyện phía đông, món mì trộn kiểu Toksun được ưa chuộng; trong thung lũng sông Yili, món mì trộn truyền thống lại được phổ biến hơn. Về phía tây Bắc Đình, từ Hutubi, huyện Ma cho đến Kuitun, loại mì trộn sử dụng rau húng quế và cần tây luộc chín, kèm theo một tô thịt xào với da cay, vẫn còn được ăn phổ biến cho đến tận bốn mươi năm sau đó; nhiều quán ăn tự phục vụ món mì trộn chay vẫn tồn tại lúc bấy giờ.

Lý Long muốn đi giúp việc thu dọn lưới, nhưng Lý Thanh Hiệp không cho anh ta tham gia. Anh ta muốn vào bếp nấu ăn, nhưng Đỗ Xuân Phượng cũng đuổi anh ta ra ngoài. Thôi thì… giờ đây, Lý Long cảm thấy mình thật sự là người vô dụng rồi.

Anh ta tiếp tục đổ nước vào xe kéo, sau đó bắt đầu bóc tỏi; đúng lúc đó, anh trai và chị dâu anh ta trở về từ nơi chở xe ngựa.

Trên xe ngựa có đầy cỏ; những loại cỏ này có thể dùng làm thức ăn cho lợn. Lý Long Lạ cũng mang về khá nhiều mẩu đường thừa; Lý Kiến Quốc họ rất tiết kiệm, mỗi ngày khi trở về sau khi làm việc, họ đều mang theo một ít cỏ cho lợn hoặc cỏ cho ngựa ăn.

Giúp anh cả tháo xe ngựa xuống, xếp rơm cho lợn bên cạnh bếp dùng để nấu thức ăn cho lợn, Lý Long kể cho Lý Kiến Quốc nghe về tình hình nhà anh hai.

“Vậy thì sau khi ăn cơm, em hãy đến nhà Yongqiang và thông báo cho họ biết, để họ không lo lắng.” Lý Kiến Quốc nghĩ rất chu đáo; “Dương Hoa đã gọi điện hỏi tình hình hai lần rồi.”

Lý Long nhận ra mình thực sự có phần bỏ sót, anh gật đầu và quyết định sẽ đến nói chuyện với Dương Hoa sau khi ăn cơm xong.

Món mì đầu tiên trong bữa được dành riêng cho Lý Long, nhưng anh đã đưa lại cho cha mình. Đào Đại Cường đã đi xe đạp trở về nhà trước khi bữa ăn bắt đầu; dù Lý Long mời anh ấy ở lại, anh ấy cũng từ chối, bởi vì gia đình anh ấy vẫn còn có một người vợ đang mang thai – điều này hoàn toàn bình thường.

Lý Long ăn mì bằng một cái tô men, trộn thêm rau củ, ăn kèm tỏi và giấm, rồi ăn ngấu nghiến một cách nhanh chóng. Sau khi ăn xong, anh uống thêm một chén canh mì, rồi đặt chiếc tô xuống, lau miệng và đi xe đạp của anh cả đến phía sau nhà.

Khi đến nhà Dương Vĩnh Cường, Dương Hoa và vợ đang chuẩn bị bữa ăn. Thấy Lý Long bước vào sân, Dương Hoa mỉm cười chào đón.

“Chú Yang, đang ăn cơm à?” Lý Long hỏi.

“Ừ, muốn ăn cùng không?” Dương Hoa đưa chiếc tô đầy mì lên, trông thức ăn khá đặc.

“Không đâu, tôi vừa ăn xong rồi.” Lý Long cười nói, “Hôm qua tôi đã đến Kuitun và gặp Yongqiang.”

“Gặp rồi à? Thế sao?” Dương Hoa hỏi với ánh mắt hứng thú.

Mẹ của Dương Vĩnh Cường cũng bước ra khỏi nhà, cầm chiếc tô trong tay và lắng nghe cuộc trò chuyện một cách chăm chú.

“Yongqiang đang làm việc rất tốt ở nơi đó; sắp được chuyển thành công nhân chính thức rồi. Tôi thấy cậu ấy hơi gầy trước đây, nhưng giờ đã mập lên nhiều.” Lý Long nói, “Cậu ấy bảo sau này muốn đi học buổi tối để học một kỹ năng nào đó, rồi trở thành kỹ thuật viên; lúc đó thì không còn làm công nhân nữa mà sẽ trở thành cán bộ.”

“Ha, thật là tài giỏi của cậu ấy!” Dương Hoa cười nói, nhưng lại chỉ trích Dương Vĩnh Cường, “Với thành tích như vậy mà còn muốn học kỹ năng nữa…”

“Yongqiang rất ham học đấy. Kể từ khi bắt đầu làm việc, cậu ấy đã trưởng thành hơn nhiều và hiểu được tầm quan trọng của việc học hành; đó là điều tốt đấy.” Lý Long cười nói.

“Đội của chúng ta chắc chắn đã nhận được thông báo yêu cầu Yongqiang quay trở về; chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi. Sau khi được chuyển thành công nhân chính thức, cậu ấy sẽ xin nghỉ phép để trở về đây.”

“Hiện tại cậu ấy vẫn là công nhân tạm thời; làm một ngày thì được trả tiền một ngày. Khi trở thành công nhân chính thức, cậu ấy sẽ có kỳ nghỉ chính thức mà không bị trừ lương đâu.”

“À, cứ làm việc cho tốt ở đó là được mà. Chỉ mới qua vài ngày thôi mà? Chưa đến ba tháng đâu; sao phải vội vàng chứ?” Dương Hoa cười nói, “Cũng tốt mà, chưa đến ba tháng đã được chuyển thành công nhân chính thức rồi… Nhờ cậu, Long ah! Khi cậu ấy trở về, tôi sẽ nhờ cậu chăm sóc cậu ấy thật tốt đấy!”

“Không cần phải cảm ơn đâu; Yongqiang cũng coi như anh em của tôi mà; đó là điều bình thường thôi.” Lý Long vội vàng từ chối.

“Các bạn cứ yên tâm ăn uống đi. Dù công việc ở nơi đó hơi vất vả, nhưng cậu ấy vẫn được trả lương, có căn tin ăn, chỗ ở cũng tốt. Khi trở thành công nhân chính thức, cậu ấy còn có cơ hội xếp hàng để nhận nhà riêng nữa; quả là may mắn thật đấy.”

“Đúng rồi, chúng tôi không lo lắng đâu.” Dương Hoa liên tục gật đầu. Con trai họ ở trong đội, ban đầu chỉ nghĩ rằng mình sẽ giống như mọi người khác; nhưng nhờ có Lý Long hướng dẫn, con trai họ đã có cơ hội được ăn lương gạo sản xuất trong đội; đó đã là điều may mắn lắm rồi; làm sao có thể than phiền về việc vất vả được chứ? Có bao nhiêu người trẻ tuổi trong đội mong muốn có cơ hội như vậy mà không thể đâu.

Sau khi Lý Long rời đi, Dương Hoa và vợ mình bắt đầu suy đoán xem con trai họ sẽ quay trở về vào lúc nào. Không thể không mong đợi được; bây giờ con trai họ có tin tốt về công vi

Quay trở lại sân vườn, anh ta lái máy kéo đến Mã Hiệu, nói chuyện một lúc với chú Lão La rồi sau đó trở về thị trấn.

  Buổi chiều, anh ta đến cửa hàng tiếp tế và phân phối; như dự đoán, Li Tiên Hướng đã thông báo cho anh ta về việc tham gia buổi lễ khen ngợi của thị trấn.

  “Hãy cắt tóc gọn gàng trước khi đi; râu bạn cũng cạo khá thường xuyên, điều đó cũng dễ hiểu thôi… Vì bạn đã có vợ mà. Nhưng quần áo này thì nên thay đổi đi; đây là dịp tham gia buổi lễ khen ngợi của thị trấn mà! Lúc đó, giám đốc Ngụy cũng sẽ đại diện cho cơ quan tham gia buổi lễ, nếu bạn ăn mặc quá tồi tàn thì không tốt đâu!” Li Tiên Hướng gật đầu.

  “Có gì không tốt chứ? Miễn là mặc sạch sẽ, gọn gàng là được mà.” Lý Long bày tỏ quan điểm của mình, “Nếu mặc quá mới thì sợ làm lu mờ các vị lãnh đạo thì sao?”

  “Ha, bạn còn dám nói thế à… Nghĩ đến việc làm lu mờ các vị lãnh đạo ư? Ha ha, không có chuyện đó đâu.” Li Tiên Hướng cười và không tiếp tục bàn về chuyện này nữa.

  Lý Long bắt đầu chuẩn bị cho cuộc họp. Anh ta nhớ lại những gì đã nói với phóng viên Trương Tân Hoa; nếu lúc đó có ai đó phỏng vấn hoặc bất ngờ yêu cầu anh ta phát biểu, thì anh ta cũng cần phải nói vài câu chứ.