Cường Cường Việc đi học là chuyện quan trọng, nhưng những việc khác cũng không thể bỏ qua được. Lý Cường và Lý Quân đã lên tàu đi về phía đông; còn Lý Long ở lại để nhanh chóng liên lạc với hội tổng cung tổng tiêu và sắp xếp công việc sản xuất những chiếc chổi lớn. Năm nay, Li Xiangqian giao cho Lý Long 30.000 chiếc chổi để sản xuất.

Mặc dù số lượng hàng hàng năm ngày càng giảm, nhưng Lý Long cũng không phàn nàn gì, mà ngay lập tức giao công việc này cho Vương Minh Quân và Triệu Tông Minh. Dù sao hai người họ cũng thường xuyên tổ chức người ta làm việc này rồi, nên không cần phải nhắc nhở họ; họ ở đó đã bắt đầu sản xuất từ lâu rồi.

Thời hạn giao hàng năm nay thoải mái hơn so với các năm trước; chỉ cần giao đến hội tổng cung tổng tiêu của khu tự trị trước cuối tháng Chín là được. Li Xiangqian nhắc nhở Lý Long: “Thứ nhất, chất lượng phải đảm bảo, và việc giao hàng cũng phải kịp thời.”

Trong văn phòng của Li Xiangqian, Lý Long không cần phải hỏi thì ông ấy cũng đã nói rằng: “Những chiếc chổi này thực sự rất được ưa chuộng trên thị trường, đặc biệt là trong các đơn vị nhà nước. Dù giá có hơi cao một chút, nhưng chúng rất bền; một chiếc chổi có thể dùng được suốt nửa năm mà không hề có vấn đề gì. Tuy nhiên, chính vì điểm này mà chúng trở thành mục tiêu của nhiều người. Mạch Kỳ Thảo không chỉ chúng ta ở đây sản xuất loại chổi này, mà tỉnh Gan cũng vậy. Sau khi chúng ta mở rộng thị trường, một số người ở đó cũng nhận ra đây là con đường để kiếm tiền, nên họ cũng bắt đầu sản xuất loại chổi này, và giá của họ thậm chí còn rẻ hơn cả chúng ta.”

Vì vậy, chúng ta khó có thể cạnh tranh được với họ; dù sao khoảng cách cũng xa, và còn có chi phí vận chuyển nữa. Còn họ thì ở gần hơn nhiều, và một số nơi ở đó còn nghèo hơn cả chúng ta nữa. Một chiếc chổi lớn, chỉ với giá bốn năm đồng thôi, dù chất lượng không bằng của chúng ta, nhưng giá rẻ hơn nên họ mới chiếm lĩnh được thị trường đó.

Tình huống này gần như không thể giải quyết được… Làm sao được khi chúng ta ở vùng xa xôi như vậy? Và hiện nay, việc vận chuyển cũng khá khó khăn. Hai ba mươi năm sau, nhiều thứ ở Kǒu Lǐ vẫn chưa được miễn phí vận chuyển đến nhiều khu vực ở Bắc Tân Cương, huống chi là bây giờ.

Vì vậy, Lý Long cũng hiểu được rằng, dù số lượng hàng ít đi một chút thì cũng không sao; miễn là vẫn có hàng để bán, thì Vương Minh Quân và Triệu Tông Minh – những người công nhân trong đội của họ

Tuy nhiên, sau khi giải thích rõ về hai người này, Lý Long cũng nhắc họ rằng công việc này chắc chắn sẽ ngày càng ít đi trong tương lai; còn không biết đến khi nào nó sẽ hoàn toàn biến mất thì khó có thể nói trước được. Nếu xã hội cung ứng và tiêu thụ lại tiếp tục đóng cửa và sáp nhập như lần trước, thì vào lúc đó công việc này chắc chắn sẽ không còn nữa.

Nhưng phương án mà Lý Long đã nói với Giám đốc Qian hiện tại đang được xem xét bởi xã hội cung ứng và tiêu thụ của khu tự trị; họ đang gửi báo cáo và tiến hành nghiên cứu để xác định liệu phương án này có thể thực hiện được hay không. Nếu thành công, thì đây chắc chắn là một con đường tốt để duy trì sự tồn tại của xã hội cung ứng và tiêu thụ này. Chừng nào con đường này còn tồn tại, thì công việc này cũng sẽ tiếp tục diễn ra. Dù sao thì sau bao năm phát triển, thị trường này đã quá lớn; ngay cả khi nó co lại, thì cũng sẽ có một giới hạn nhất định.

Trong thời gian gần đây, Lý Long lại một lần nữa vào núi để thăm Hà Lý Mộc và nhóm người làm công việc cắt cỏ cho anh ta. Hiện tại, Hà Lý Mộc đã trở thành một chủ trang trại lớn; phần lớn đồng cỏ của hơn mười gia đình người chăn nuôi trước đây đều thuộc về anh ta. Bây giờ, anh ta sở hữu hàng nghìn con bò và cừu; lượng cỏ cần thiết cho chúng trong suốt mùa đông thật sự là một con số khổng lồ.

Khi vào núi, Lý Long được biết rằng hiện tại anh ta đã thuê 11 thanh niên người Kazakh đến làm việc, mỗi người đều có nhiệm vụ riêng. Có người chuyên lo việc chăn thả gia súc, có người đi tuần tra quanh đồng cỏ để đuổi bầy sói, và cũng có người chuyên cắt cỏ vào mùa đông. Tất nhiên, khi mùa đông đến, công việc của họ cũng sẽ giống nhau.

Nhìn thấy khuôn mặt của những thanh niên này, Lý Long nhận thấy rằng họ khá hài lòng với cuộc sống hiện tại của mình. Trong chốc lát, ông như thấy lại những khoảnh khắc hai năm đầu tiên mình mới vào núi, cùng với Hà Lý Mộc và nhóm thanh niên do Yushanjiang dẫn dắt, cùng nhau tham gia các hoạt động như xem đua ngựa, đấu bò cắp dê, ăn thịt nướng… Nhóm người này giờ đây đã trưởng thành và bước vào tuổi trung niên, nhưng từ đời này sang đời khác, những thanh niên mới vẫn tiếp tục sống theo cách như ban đầu.

Nhớ đến Yushanjiang, Lý Long nhớ lại lúc anh ta than phiền với mình rằng con trai mình, Diệp Nhĩ Giang, không muốn theo ông đi mua bán bò cừu, mà muốn đến thành phố để làm công nhân.

Nhìn những chàng trai trước mắt này, chỉ có thể nói rằng thời đại đã thay đổi, tầm nhìn và kinh nghiệm sống của mọi người cũng khác nhau; mong muốn về một cuộc sống tốt đẹp cũng vì thế mà khác biệt.

Lý Long đến rồi, và Hà Lý Mộc lập tức đi giết con cừu. Mọi việc làm đều để các chàng trai lo liệu. Anh ấy cùng với Lý Long ngồi trước cái lò sưởi vào mùa đông, vừa uống trà sữa vừa trò chuyện về những sự kiện xảy ra trong thời gian gần đây.

Hà Lý Mộc nói: “Cuộc sống của tôi bây giờ cũng khá tốt rồi. Mẹ tôi, vợ tôi và con cái đều ở huyện, họ không phải chịu khổ ở trang trại mùa hè nữa. Chúng tôi sống trong ngôi nhà sạch sẽ, có nước máy, đèn điện… Việc đi học cũng gần hơn, bạn bè cũng nhiều hơn. Tôi ở đây chăn nuôi gia súc, mỗi thời gian lại bán một lần, thu được khá nhiều tiền. Cuộc sống của họ cũng tốt đẹp nhờ những điều đó. Các chàng trai kia chăm sóc gia súc, còn tôi thỉnh thoảng cũng xuống núi gặp gia đình mình. Thật tốt đẹp.” Hai đứa con của Hà Lý Mộc là Nash và Tasken; hai đứa bé này sau hai năm nữa sẽ thi đại học. Nash và Tasken được hưởng ưu đãi dành cho người dân dân tộc thiểu số, nên việc vào được một trường đại học trong tỉnh chắc chắn không thành vấn đề.

Khác với Yu Shan Jiang, Hà Lý Mộc còn trẻ hơn một chút. Anh ấy nghĩ rằng nếu hai con trai mình có thể thoát khỏi núi rừng, vào đại học và có được một công việc ổn định, thì đó sẽ là thành tựu lớn lao hơn cả việc anh ấy tự mình đạt được.

Sau khi xử lý xong thịt cừu, các chàng trai mang đến cho Lý Long và Hà Lý Mộc những miếng thịt cừu luộc chín và xiên nướng, đồng thời cũng cắt đôi quả dưa hấu mà Lý Long mang theo.

Lý Long ngậm ngùi nói: “Trước đây, khi tôi đến đây, chúng ta cùng nhau làm việc, lúc đó quen biết rất nhiều người, mọi người cùng nhau vui vẻ, ca hát, rất thoải mái. Bây giờ chỉ còn lại hai chúng tôi thôi, có người giúp chúng tôi nấu ăn. Ôi, thời gian trôi qua thật nhanh.”

Còn Hà Lý Mộc thì nhìn nhận mọi chuyện một cách thoải mái; anh ấy vừa ăn thịt cừu vừa cười nói: “Mọi người đều có cuộc sống tốt đẹp hơn rồi, không cần phải sống khổ sở trên núi nữa.”

“Nhìn này, vài năm trước khi anh giúp chúng tôi sửa sang nhà ở trong rừng, cuộc sống của chúng tôi đã tốt hơn rất nhiều. Sau đó, anh còn giúp chúng tôi xây dựng đường xá và đưa nước vào làng, cuộc sống lại càng trở nên thuận lợi hơn nữa.”

“Rồi sau đó, họ không muốn chăn thả gia súc nữa mà quay trở về đội. Cuộc sống ở đội chắc chắn tốt hơn nhiều so với ở núi rừng; điều kiện sinh hoạt cũng tốt hơn và chỗ ở cũng thoải mái hơn. Vì vậy, cuộc sống của mọi người ngày càng tốt đẹp hơn. Mặc dù gặp nhau ít hơn, nhưng mỗi người đều có những việc riêng cần phải lo toan mà.”

So với sự lạc quan của Hà Lý Mộc, Lý Long cảm thấy mình hơi buồn bã. Anh gật đầu và nói: “Đúng vậy, cuộc sống đã tốt đẹp hơn, mọi người đều có những việc riêng để làm, cuộc sống trở nên ý nghĩa hơn, và tương lai của các con em cũng rất tốt. Thế là tốt rồi.”

Chiều hôm đó, Lý Long lái xe trở về thị trấn. Khi chia tay, Hà Lý Mộc có vẻ áy náy và nói với anh: “Bởi vì hiện nay diện tích đồng cỏ cần quản lý khá lớn, tôi phải dành hết sức lực cho việc chăm sóc gia súc, nên gần đây tôi không đi săn nữa, cũng không tìm được những chiếc sừng nai hay đá quý nào đặc biệt.”

Lý Long liền nói với anh ấy: “Nhà chúng ta đã có rất nhiều thứ như vậy rồi, không cần phải tìm thêm nữa. Nếu có thì tốt, nhưng nếu không có cũng không sao cả. Quan trọng là anh phải chăm sóc bản thân và gia súc của mình thật tốt, như vậy là đủ rồi.”

Cuộc sống của chúng tôi ở thị trấn, dù sao cũng tiện lợi hơn nhiều so với ở núi rừng. Bây giờ anh không cần phải lo lắng về những chuyện đó nữa. Hãy chăm sóc gia súc của mình thật tốt, và khi chúng tôi đến núi rừng sau này, chỉ cần anh giết một con cừu để chúng tôi ăn là được.”

Hà Lý Mộc cười và nói: “Chuyện đó chắc chắn không thành vấn đề đâu.”

Sau khi trở về thị trấn, Lý Long lại tiếp tục công việc làm việc tại trạm mua bán. Sáng ngày 3 tháng 9, anh nhận được cuộc gọi từ Giám đốc Du, người đã thông báo một tin tốt: Chiếc máy thu hoạch bông do nhà máy chúng tôi tự chế tạo đã được lắp ráp thành công và hoạt động bình thường. Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa tìm được đất thích hợp để thử nghiệm. Lý Long hỏi Giám đốc Du rằng đất thích hợp để thử nghiệm là loại đất nào, và Giám đốc Du trả lời rằng đó chính là những cánh đồng trồng bông hiện n

Tất nhiên, nhà máy có ngân sách cho các hoạt động thí nghiệm để bồi thường một phần chi phí. Tuy nhiên, phía nhà máy đã liên hệ với một số đơn vị quân sự, nhưng hiện vẫn chưa tìm được địa điểm phù hợp và chưa thể thống nhất được các điều khoản cụ thể.

Lý Long hỏi Giám đốc Du: “Vậy ý của anh là muốn tôi cung cấp một khu đất để tiến hành thí nghiệm với máy thu hoạch bông phải không?”

Giám đốc Du trả lời: “Không phải vậy. Tôi nhớ anh đang dự định xây dựng một nhà máy ép bông phải không? Anh cũng biết rằng chúng tôi đã sản xuất ra thiết bị chuyên dụng để xử lý bông rồi đấy.”

“Tôi nghe nói anh còn đang kinh doanh may mặc với Kazakhstan nữa. Sao này, nếu chúng ta liên kết với một khu đất thí nghiệm ở đây, sau khi thu hoạch được bông, anh có thể mua lại với giá hợp lý, sau đó sử dụng thiết bị chuyên dụng để xử lý bông thành gói bông, rồi xem liệu có thể bán trực tiếp sang Kazakhstan hay không, hoặc chuyển thành quần áo rồi mới bán.”

Lý Long nói ngay lập tức: “Mua gói bông à? Ý tưởng này của anh thật là tuyệt vời! Kazakhstan cũng là một quốc gia sản xuất bông lớn; lượng bông họ sản xuất ra không ít hơn chúng ta đâu. Việc bán quần áo thì có khả năng thành công hơn. Như vậy thì tôi sẽ cần phải liên hệ với một số nhà máy may mặc.”

Giám đốc Du suy nghĩ một lát rồi nói: “Thế này đi, anh không cần phải liên hệ với nhà máy may mặc đâu. Nếu họ muốn sử dụng bông, thì ít nhất cũng phải chuyển bông thành vải trước đã.”

“Tôi sẽ liên hệ với nhà máy dệt bông ở Thành phố Kui; họ chắc chắn sẽ cần một lượng lớn nguyên liệu. Ở khu vực Thành phố Kui này, tôi cũng có một số mối quan hệ tốt. Chỉ cần thiết bị xử lý bông và nhà máy ép bông của anh có thể sản xuất ra bông đạt tiêu chuẩn, thì họ chắc chắn sẽ mua lại.”

Lý Long nói: “Tôi cũng muốn thực hiện ý tưởng này, nhưng hiện tại nhà nước không cho phép cá nhân mua bán bông, vì vậy chúng ta không thể làm được.”

Giám đốc Du cũng băn khoăn: “Vậy thì nếu chúng ta sản xuất ra sản phẩm này, cũng không thể để nó bị lãng phí được chứ?”

Lý Long cũng đang suy nghĩ, anh ấy nói: “Hay là các bạn sử dụng ngân sách thí nghiệm để mua bông trước đã. Dù sao thì các bạn cũng có thiết bị xử lý bông mà, chúng ta cùng nhau xử lý bông trước đã, còn việc tiếp theo thì sẽ tính sau.”

Về mặt chính sách, không ai dám vi phạm một cách tùy tiện. Nhưng nếu nhà máy cơ khí sử dụng hình thức bồi thường để buộc nông dân sử dụng máy thu hoạch bông để thu hoạch bông và chuyển nhượng bông đó cho nhà

Chỉ riêng vấn đề này thôi, trước khi chính sách được nới lỏng, không ai dám thao tác một cách tùy tiện cả.

Giám đốc Du cũng rất bối rối. Máy thu hoạch bông đã được sản xuất ra, nhưng không có nơi để thử nghiệm. Nếu không qua thử nghiệm, thì không thể chứng minh được rằng máy thu hoạch bông đó hoạt động đáng tin cậy.

Chắc chắn máy này sẽ gặp phải này nọ những hỏng hóc, nhưng nếu không thực hiện thao tác thực tế, làm sao có thể phát hiện ra những vấn đề đó được? Điều đó là không thể. Máy này không giống như máy quét tuyết; máy quét tuyết được sử dụng trên đường xá, và khi gặp sự cố có thể điều chỉnh kịp thời. Vì đường xá là cơ sở hạ tầng công cộng, họ có thể tự nguyện yêu cầu một đoạn đường để tiến hành thử nghiệm.

Nhưng đồng bông lại thuộc sở hữu của cá nhân hay các tổ chức tập thể. Phải chăng nhà máy máy móc phải chờ thêm một năm nữa, cho đến khi họ tự mình thuê đồng bông vào năm sau mới tiến hành thử nghiệm? Điều đó cũng khó có thể xảy ra; họ không thể chờ đợi được nữa.

Lý Long đã nói với Giám đốc Du: “Nếu thực sự không có cách nào khác, thì hãy đến đồng bông mà chúng tôi thuê để thử nghiệm. Dù sao chúng tôi cũng đã thuê riêng hai mươi mẫu đất ở nông thôn, đủ để tiến hành thử nghiệm rồi.”

Giám đốc Du trả lời: “Nơi đó quá xa; nếu trong quá trình thử nghiệm gặp sự cố và phải quay trở lại nhà máy để điều chỉnh, sẽ rất phiền phức. Nhà máy vẫn muốn tìm một đồng bông gần thành phố Kui để tiến hành thử nghiệm.”

Lý Long nói: “Vậy thì hãy hợp tác với Tập đoàn Quân sự đi. Họ luôn rất hoan nghênh những loại máy móc tiên tiến như thế này. Các bạn có thể tặng họ một thiết bị đặc biệt để loại bỏ những hạt bông bị lẫn lộn với màng bọc, như vậy họ sẽ dễ dàng hơn trong việc sử dụng nó.”

Giám đốc Du cười buồn và nói: “Chúng tôi cũng đã đề xuất vấn đề này với Tập đoàn Quân sự, nhưng họ có những ý kiến khác nhau bên trong. Nếu không thì tôi cũng không thể gọi điện cho bạn đâu.”

Thôi thì tôi sẽ thử thương lượng thêm với họ một lần nữa; dù phải nhượng bộ một chút cũng được. Tôi cũng nhận ra rằng, mặc dù máy thu hoạch bông sẽ có một thị trường lớn trong tương lai, nhưng nếu thị trường bông không được nới lỏng và thiết bị đặc biệt để loại bỏ hạt bông bị lẫn lộn không được phép sử dụng trong các công ty bông lụa nhà nước, thì máy thu hoạch bông này vẫn sẽ khó có thể được phổ biến.

Lý Long cũng hiểu rõ lý do đằng sau điều này. Hiện nay, thị trường lao động trong nước

Lý Long lại hỏi thêm về hai nhân viên nước ngoài đến từ Kazakhstan. Giám đốc Du nói: “Daman vừa cùng các kỹ thuật viên của chúng ta nghiên cứu việc cải tiến và sao chép máy thu hoạch bông, vừa chăm chỉ học tiếng Trung.”

  Cô Kolbova làm rất tốt công việc dịch thuật; nhiều thuật ngữ kỹ thuật sẽ không thể được dịch một cách phù hợp nếu không có cô. Tuy nhiên, giờ đây khi trình độ tiếng Trung của Daman ngày càng được cải thiện, Kolbova cảm thấy mình không còn đóng vai trò quan trọng trong nhà máy nữa.

  Cô cũng đã nói rằng có thể sau này sẽ xem xét đi đến Ô Thành, vì cô cho rằng nơi đó sẽ có nhiều cơ hội phát triển hơn. Ngoài ra, có khá nhiều chàng trai trong nhà máy theo đuổi cô, nhưng cô đều không để ý đến họ.

  Bạn cũng biết đấy, những chàng trai trẻ tuổi đó đối với Kolbova mà nói thì còn quá non nớt; những người đã có thành tựu thì đều đã kết hôn rồi. Không ngờ, cô vẫn còn nhớ bạn đấy…

  Đối với lời đùa của Giám đốc Du, Lý Long không hề coi nó nghiêm túc; anh gần như đã quên mất mặt mũi của Kolbova là như thế nào, chỉ biết rằng cô ấy rất xinh đẹp thôi.

  Lý Long cũng biết rằng trong hai năm qua, Lưu Sơn Dân đã đưa về khá nhiều nhân tài khoa học từ quốc gia láng giềng. Một số người làm việc ở miền Bắc Tân Cương, còn một số khác thì đến khu vực Kǒulǐ, nhưng anh không biết chính xác họ đang làm việc ở đâu. Những thông tin này đều do Lưu Cao Lâu tiết lộ trong lúc trò chuyện với anh.

  Giám đốc Du lại nhớ đến một chuyện và nói với Lý Long: “À đúng rồi, Lý, tôi muốn nói thêm với bạn một chuyện nữa. Tôi nghe nói chuyên gia mà bạn mang về lần trước tên là Akin Bích Kè; hiện tại anh ấy đang làm việc tại Cục Quản lý Dầu khí và tham gia vào việc xây dựng dự án hóa dầu lớn ở khu vực Độc Sơn Tử. Nghe nói dự án này đã bắt đầu sản xuất, và lô hàng nguyên liệu đầu tiên đã được sản xuất ra cách đây không lâu. Bạn luôn làm việc với dự án tưới tiêu nhỏ giọt phải không? Vậy thì với lượng nguyên liệu mà họ sản xuất ra, giá cả có lẽ sẽ giảm xuống phải không?”

  Việc sản xuất hóa dầu ở Độc Sơn Tử đã bắt đầu diễn ra mạnh mẽ, Lý Long cảm thấy khá ngạc nhiên. Tuy nhiên, việc Giám đốc Du bắt đầu gọi anh là “Lý” khiến anh hơi không quen. Anh nhớ rằng ban đầu, Giám đốc Du gọi anh là “Tiểu Lý” và gọi Lý Long là “đồng chí”.

Bây giờ mọi người đã bắt đầu gọi tôi là Lão Lý rồi. Thời gian trôi qua thật nhanh. Nghĩ lại, mình cũng đã hơn ba mươi tuổi rồi; việc được gọi là Lão Lý cũng hoàn toàn bình thường thôi.

Mặc dù bản thân vẫn cảm thấy mình còn trẻ, nhưng khi nghĩ lại, kể từ khi đến miền Bắc biên giới này, đã gần hai mươi năm trôi qua rồi… Thật là chớp mắt mà thôi. Từ khi tôi được tái sinh vào năm 1981 cho đến bây giờ, cũng đã mười hai năm rồi. Nhìn lại, những thay đổi mà mình đã tạo ra quả thực là rất lớn.

Đặt những suy nghĩ đó sang một bên, Lý Long nói: “Khi tôi xong việc trong thời gian này, tôi sẽ đi mua một số hàng. Năm tới, chúng ta trồng bông sẽ cần rất nhiều dải tưới tiêu; ít nhất phải đủ để cung cấp cho hai ba nghìn mẫu đất. Thứ này không thể thiếu được. Chỉ cần giá cả có thể giảm xuống một chút, thì nó sẽ giúp tôi tiết kiệm được khá nhiều chi phí đấy.”

Giám đốc Du đùa cợt: “Ôi, Lão Lý, bây giờ anh đã trở thành một ông chủ đất lớn rồi đấy. Hai ba nghìn mẫu đất ư? Thật là đáng nể! Một đại đội bình thường trong quân đoàn cũng chỉ có nhiều đất hơn anh một chút thôi… Thật là tuyệt vời!”

Lý Long vội vàng tỏ ra khiêm tốn: “Đó cũng chỉ là đất của hợp tác xã chúng tôi thôi. Theo ý tưởng của tôi, hai ba nghìn mẫu đất thì chưa đủ đâu. Tôi còn muốn thuê thêm đất ở những nơi khác nữa, hy vọng trong vòng năm năm tới có thể kiếm được khoảng mười nghìn mẫu đất là được.”

Giám đốc Du nghĩ rằng Lý Long đang đùa thôi. Mười nghìn mẫu đất ư? Đó là con số lớn đến mức nào chứ? Một đội sản xuất bình thường cũng chỉ có vài nghìn mẫu đất mà thôi. Những đội sản xuất như Đội Bốn – những đội sở hữu nhiều đất hoang – thì thực sự rất hiếm.

Dù miền Bắc biên giới có đất đai rộng lớn và tài nguyên phong phú, diện tích đất trung bình mỗi người cũng khá lớn, nhưng thực tế thì không phải tất cả đất đai đó đều có thể canh tác được. Dù sao đi nữa, chỉ riêng hai sa mạc lớn trong hai lưu vực lớn của đất nước đã chiếm giữ hàng trăm nghìn cây số vuông rồi; nếu còn trừ đi các vùng núi và hồ nước, thì lượng đất canh tác thực sự có thể sử dụng cũng không nhiều như chúng ta tưởng đâu.

Sau khi gác máy điện thoại với Giám đốc Du, Lý Long bắt đầu suy nghĩ rằng trong năm sau hoặc năm sau nữa, mình cần phải điều chỉnh lại mô hình trồng trọt, xem liệu có nên dần dần thích nghi với thời đại của máy thu hoạ

Lúc này, anh ấy đang ngồi trong văn phòng lắng nghe báo cáo của người khác thì điện thoại reo lên; anh liền bảo người đang báo cáo ra ngoài trước.

Lý An Quốc nhấc máy nghe.

Lý Long hỏi thăm tình hình nhà máy lọc dầu của anh hai mình, rồi tìm hiểu xem A Kim Bích Kè có còn ở đó không, và liệu ông ấy có thỉnh thoảng ghé thăm nhà máy lọc dầu của mình hay không.

Lý An Quốc trả lời: “Từ tháng 7 đến giờ, A Kim Bích Kè chỉ đến một lần thôi. Ông ấy nói rằng bây giờ ông ấy rất bận rộn, đang lo các công việc liên quan đến ngành hóa dầu.”

“Mặc dù ông ấy không chịu trách nhiệm cụ thể cho bất kỳ công việc nào, nhưng với tư cách là một cố vấn kỹ thuật, ông ấy vẫn theo dõi mọi thứ một cách sát sao, giống như khi ban đầu ông ấy quan tâm đến mọi việc liên quan đến nhà máy lọc dầu của tôi vậy.”

“Nhưng nhờ có ông ấy, chúng tôi đã tiết kiệm được rất nhiều công sức. Năm nay, thành phố dầu mỏ đang dần thanh lý các nhà máy lọc dầu không hợp pháp, nhưng nhà máy của tôi vẫn hoạt động bình thường.”

“Phía cộng đồng cũng đã xác nhận rằng nhà máy của tôi là một doanh nghiệp hợp pháp; tôi nghĩ việc A Kim Bích Kè thường xuyên đến đây cũng có mối liên quan lớn đến điều này.”

Lý Long nghe xong cảm thấy khá hài lòng. Anh nói với anh hai mình: “May mà lúc đó anh đã bảo tôi tìm một chuyên gia kỹ thuật để giúp anh. Thật sự là chọn đúng người rồi; không chỉ tìm được một chuyên gia, mà còn tìm được một người có thể giúp anh vượt qua nhiều khó khăn.”

Lý An Quốc cũng cười nói: “Đúng vậy, lúc đó chúng ta cũng không ngờ đến điều này. Nhưng nói thật, đó cũng coi như là một may mắn nữa. Bây giờ, lượng dầu thô được vận chuyển từ nơi đó về hàng tháng đủ để nhà máy lọc dầu của tôi sử dụng.”

“Ở thành phố dầu mỏ, tôi không làm gì sai trái cả, vì vậy họ cũng không có ý định làm phiền tôi.”

“Tôi không có những tham vọng lớn lao; bạn cũng biết đấy, tôi chỉ muốn giữ nhà máy này và có được lợi nhuận đều đặn hàng tháng là đủ rồi.”

“Bây giờ, Xue Ping và Xue Qin đều được tôi gửi đi học tại trường dầu mỏ; thành tích học tập của chúng cũng chỉ ở mức trung bình thôi, không thể so sánh được với Juan của Nhà anh cả hay Cường Cường, và cũng không bằng Minh Minh Hoảo Hoảo của gia đình bạn.”

“Dù chúng có học lại thì cũng khó có thể thi đỗ vào đại học được; vì vậy, việc chúng đi học một kỹ năng nào đó cũng tốt hơn là ở nhà.”

」

   Lý An Quốc nói ra những lời chân thành từ đáy lòng mình. Cuộc sống hiện tại khiến anh cảm thấy rất hài lòng; nó tốt hơn nhiều so với những gì anh từng tưởng tượng trước đây.

   Không chỉ anh mà vợ anh, Trần Lệ Nhung, cũng rất mãn nguyện. Dù Thành phố Dầu mỏ nằm xa hơn so với Thành phố Kui trước đây, nhưng cơ sở hạ tầng đô thị ở đây khá tốt. Nhờ có nhà máy lọc dầu và sự giúp đỡ của A Kim Bích Kè, việc họ định cư tại đây trở nên rất thuận tiện.

   Hơn nữa, các quyền lợi về điều kiện làm việc cũng khá tốt. Lý An Quốc còn nhận được những gợi ý để đặt công ty của mình dưới sự bảo trợ của một đơn vị thuộc Cục Quản lý Dầu mỏ; hiện tại anh đang do dự về việc này. Anh cũng chưa nói chuyện này với Lý Long – với tư cách là anh cả, anh cũng có lòng tự trọng và không muốn phải dựa vào em trai mình để giải quyết mọi vấn đề.

   Thực ra, dù đặt công ty dưới sự bảo trợ của đơn vị đó thì cũng không sao cả; trong hai năm qua, anh đã kiếm được khá nhiều tiền, và theo anh nghĩ, số tiền đó đủ để chi tiêu cho cuộc sống hàng ngày. Ngay cả khi Thành phố Dầu mỏ sát nhập công ty của anh, với lối sống hiện tại, anh vẫn cảm thấy đủ.

   Lý Long hoàn toàn hiểu tính cách của anh cả mình – anh ấy không phải là người thích gây rắc rối. Với sự giám sát của chuyên gia A Kim Bích Kè, nhà máy lọc dầu chắc chắn sẽ không gặp phải vấn đề gì nghiêm trọng. Chỉ cần có hai yếu tố này là đủ rồi.

   Hiện tại, con gái của anh cả là Xue Ping và Xue Qin cũng đã tìm được nơi học tập phù hợp. Trường Đại học Dầu mỏ, giống như các trường học dành cho con cái công nhân và cán bộ trong hệ thống trước đây, sau khi học xong sinh viên sẽ được bố trí công việc. Vì vậy, gia đình anh cả hiện tại gần như không còn lo lắng gì nữa.

   Sau khi kết thúc cuộc gọi, Lý Long cảm thấy rất an tâm. Trong số các anh chị em trong gia đình mình, gia đình anh cả hiện tại được coi là ổn định nhất.

   Mặc dù sau này liệu nhà máy lọc dầu có còn tồn tại hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn, nhưng hiện tại, tương lai của gia đình anh cả rất rộng mở. Ngay cả khi sau này Thành phố Dầu mỏ phải giải thể nhà máy lọc dầu vì lý do bảo vệ môi trường hoặc sản xuất, họ chắc chắn sẽ được bồi thường một khoản tiền, đủ để họ sống thoải mái trong nửa đời còn lại. Vì vậy, Lý Long không còn lo lắng gì nữa về gia đình anh cả.

Về phía Nhà anh cả, thì tất nhiên không cần phải lo lắng gì cả. Hiện tại, đội ngũ lái máy nông nghiệp đang phát triển mạnh mẽ như tuyết lăn, và điều này đủ để đảm bảo cuộc sống ổn định cho gia đình anh trai tôi trong tương lai; hơn nữa, rất có khả năng sẽ hình thành ra một tổ chức liên kết các thiết bị nông nghiệp quy mô lớn.

  Còn về Lý Quân và Lý Cường, thì càng không cần phải lo lắng. Sau khi tốt nghiệp, một người có khả năng sẽ làm việc tại các đơn vị cấp tỉnh, còn người kia sẽ được phân công vào quân đội, làm việc tại các viện nghiên cứu hàng không hoặc trung tâm phóng vệ tinh – tương lai của họ thật sự rất rộng mở.

  Về phía gia đình mình, thì cũng tương đối ổn. Điều duy nhất cần lo lắng, hay nói cách khác là chưa chắc chắn lắm, chính là gia đình chị gái tôi – Lý Hiểu. Mặc dù hiện tại chồng chị tôi, Trần Hưng Bang, đã nghe theo lời khuyên của tôi và bắt đầu giúp chị mở rộng quy mô nuôi trồng, nhưng anh ấy vốn dĩ không phải là người ổn định, lại còn có tính nam tính cực đoan; tôi lo lắng rằng anh ấy có thể sẽ không hợp tác tốt với chị.

  Tuy nhiên, cuộc sống của mỗi gia đình đều do họ tự quản lý. Tôi cũng không thể ép buộc gia đình chị tôi phải sống theo ý muốn của mình, dù sao thì tất cả họ đều là người trưởng thành rồi. Nếu họ sống không tốt, thì việc tôi giúp đỡ họ là điều bình thường. Hiện tại, cuộc sống của họ đã tốt hơn nhiều so với người bình thường rồi; trong dịp Tết, tôi cũng đã đưa ra lời khuyên và họ đã làm theo, vậy thì cũng không có gì phải lo lắng nữa; còn nếu họ không làm theo, tôi cũng không thể ép buộc chồng chị tôi phải làm những việc đó.

  Ngày 4 tháng 9, tôi đã đến trường Trung học số một để thảo luận về việc sinh viên tham gia công tác lao động kiếm thêm thu nhập nhặt bông. Vì năm ngoái, công tác này được tổ chức rất tốt, cả giáo viên và học sinh đều rất hài lòng, nên năm nay khi tôi đến thảo luận, nhà trường đã đồng ý ngay lập tức.

  Ngoài việc một lớp học sẽ được đi tham gia công tác nhặt bông tại đơn vị quân đội theo yêu cầu của cấp trên, thì các lớp 11 và 12 cũng sẽ tham gia công tác thu hoạch bông tại đội bốn của tổ chức hợp tác xã. Tôi cũng đã cam kết với nhà trường rằng năm nay mọi thứ sẽ được đảm bảo tốt hơn năm ngoái.

  Sau khi thống nhất ngày giờ, lượng công việc và giá bán bông với nhà trường, tôi đã vội vàng trở về để thảo luận với Hứa Hải Quân

Trong những năm trước đây, đội hai chưa bao giờ có một lượng sinh viên đến làm việc kiêm học tập đông đảo như vậy. Mặc dù thỉnh thoảng cũng có gia đình nông dân yêu cầu trường mời một hoặc hai lớp học sinh đến giúp đỡ làm việc nông nghiệp, nhưng thông thường họ chỉ đến vào buổi sáng và rời đi vào buổi tối; chưa bao giờ có trường hợp nào họ ở lại trong thời gian dài đến 20 ngày như lần này.

Tuy nhiên, họ vẫn có chỗ ở; trụ sở cũ của đội sản xuất và kho lương thực vẫn còn đó, và chỉ cần dọn dẹp sơ sài là đã có thể sử dụng được.

Hiện tại, không kịp thời gian để đi vào rừng thu gom những cây bị đổ do gió. Vì vậy, Lý Long quyết định sử dụng 4 chiếc xe tải lớn của trạm mua bán của mình để đến xưởng gỗ mua về một số tấm ván thông, sau đó dọn dẹp trụ sở đội và kho lương thực để chuẩn bị chỗ ở tạm thời cho các sinh viên.

Về vấn đề bữa ăn, sau khi thảo luận với trưởng làng của đội hai, Lý Long và Hứa Hải Quân quyết định tuyển một số phụ nữ trong làng để phụ trách công việc nấu ăn.

Nguyên liệu thực phẩm được cung cấp như sau: thịt bò và thịt cừu tươi được vận chuyển từ nơi Mã Hiệu của đội bốn, rau củ thì được mua từ người dân địa phương, còn gạo, mì và dầu thì được mua từ huyện.

Lý Long yêu cầu trưởng làng giới thiệu những người phụ trách nấu ăn; điều này khiến trưởng làng rất hài lòng. Hơn nữa, việc mua rau củ từ chính làng với số lượng lớn cũng đã giảm bớt những mâu thuẫn tiềm ẩn mà người dân có thể có đối với việc hợp tác xã thuê đất của làng.

Hứa Hải Quân còn đưa ra một ý tưởng linh hoạt: “Những người nấu ăn sẽ báo cho trưởng làng biết loại rau củ cần thiết hàng ngày, và trưởng làng sẽ thông báo cho tất cả mọi người trong đội qua loa phóng thanh; những ai có những loại rau đó ở nhà có thể mang đến trực tiếp.”

Nghĩ một chút, mỗi lớp có khoảng hai ba trăm học sinh, lượng rau củ cần tiêu thụ mỗi ngày chắc chắn không hề ít; chỉ riêng điều này thôi cũng đã giúp người dân trong làng kiếm được một khoản thu nhập nhỏ. Hơn nữa, hợp tác xã sẽ tiếp tục thuê đất này trong nhiều năm tới, vì vậy mỗi năm họ đều có thể nhận được thu nhập như vậy; người dân trong làng chắc chắn sẽ rất mong muốn điều này.

Trưởng làng của đội hai tự nhiên rất ủng hộ những hành động của hợp tác xã. Dù sao thì chính ông ta cũng là người quyết định cho thuê hơn một nghìn mẫu đất của làng cho người ngoại địa; một số người trong làng có ý kiến phản đối điều này.

Tuy nhiên, hiện tại, những việc mà hợp

」

  Trưởng làng càng thấy hài lòng hơn.

  Hứa Hải Quân bắt đầu cùng những người mà ông ta thuê để chuẩn bị mọi thứ cho sự xuất hiện của các học sinh. Đồng thời, những phụ nữ được trưởng làng giới thiệu cũng được sắp xếp công việc, hướng dẫn cách chuẩn bị bữa ăn cho học sinh một cách thuận tiện và hiệu quả nhất. Dù sao thì năm ngoái, hợp tác xã đã từng tổ chức việc này rồi, vì vậy Hứa Hải Quân khá có kinh nghiệm trong lĩnh vực này. Thấy ông ta sắp xếp một cách có tổ chức, Lý Long không cần can thiệp thêm nữa và trở về đội bốn.

  Ở sân lớn của hợp tác xã đội bốn, Tạ Vận Đông đã cùng mọi người bắt đầu làm việc. Nhà cửa đã sẵn sàng, chỉ cần dọn dẹp sơ qua; cái bếp đã được tháo ra năm ngoái cũng cần được lắp lại. Những phụ nữ làm việc và nấu ăn năm nay không cần Tạ Vận Đông kêu gọi, chúng đã tự nguyện đến giúp đỡ. Hợp tác xã trả lương khá cao, vì vậy họ rất sẵn lòng làm việc.

  Lý Long cũng bàn với Tạ Vận Đông rằng có thể làm theo cách mà ông ta đã nói với đội hai: sử dụng loa để thông báo rằng những gia đình nào có thừa rau củ có thể mang đến hợp tác xã và sẽ được trả giá theo giá thị trường. Mặc dù người dân đội bốn tương đối giàu hơn so với các đội sản xuất khác, nhưng ai cũng muốn kiếm thêm tiền. Trước đây, những rau củ thừa trong vườn hoặc là được phơi khô hoặc là được làm thành sốt, nhưng dù vậy sau một mùa đông vẫn còn khá nhiều thừa. Bây giờ vì có thể bán cho hợp tác xã, mọi người đều rất mong muốn làm vậy.

  Khi biết rằng đội bốn sẽ mời học sinh lớp 11 và lớp 12 đến đây, các bậc phụ huynh có con em học tại trường trung học số một đều rất vui mừng. Dù sao thì khi các em học sinh ở ngay gần đây, họ cũng yên tâm hơn nhiều; có thể thỉnh thoảng ghé thăm các em, không giống như những năm trước khi các em phải đi xa đến đơn vị quân đội, cách xa nhà và khó có thể thường xuyên gặp mặt. Không chỉ đội bốn mà các đội một, hai, ba cũng có suy nghĩ tương tự; tin tức này lan truyền rộng rãi và nhận được sự quan tâm lớn. Giống như khi ban đầu, khi hợp tác xã giao cho đội những chiếc chổi lớn để dọn dẹp, họ đã nhấn mạnh đến chất lượng, vậy nên Hiện tại Lý Long cũng bắt đầu nhấn mạnh với Tạ Vận Đông và Hứa Hải Quân rằng phải đảm bảo chất lượng bữa ăn cho học sinh một cách tốt nhất.

Thức ăn thừa qua đêm không nên dùng; mọi món ăn phải được nấu chín kỹ lưỡng, cơm cũng phải được hấp chín hoàn toàn – không thể để học sinh gặp vấn đề gì do việc ăn uống này.

Thực ra, ngày nay, ngoại trừ Lý Long, hầu như không ai còn quan tâm đến điều này nữa. Bởi vì theo suy nghĩ của người bình thường, nếu học sinh ăn cùng thứ với gia chủ, thì gia chủ chắc chắn sẽ không cố ý cho họ ăn những thứ không sạch sẽ.

Dù là trường học, gia chủ hay các em học sinh, khi có người bị tiêu chảy, họ thường không nghĩ rằng đó là do vấn đề với thức ăn, màcàng likely là do vấn đề về đường ruột.

Tuy nhiên, mỗi đội có hơn 200 học sinh; không thể lúc nào cũng có tất cả mọi người đều khỏe mạnh về đường ruột được. Nếu có vài người bị tiêu chảy do ăn uống, trong khi những người khác vẫn bình thường, thì điều đó vẫn không tốt chút nào.

Có thể học sinh hay trường học không quá quan tâm đến vấn đề này, nhưng nếu thông tin đó lan truyền ra ngoài, thì sẽ không tốt cho tổ chức hợp tác xã chút nào. Vì vậy, Lý Long đặt ra yêu cầu rất nghiêm ngặt trong lĩnh vực này.

May mắn thay, mọi người đều có con cái, nên họ đều hiểu được tâm lý của Lý Long. Vì vậy, mọi người cũng không có ý kiến gì phản đối những yêu cầu này.

Năm 1993, Lễ Trung Thu và Quốc khánh được tổ chức cùng một ngày; Lễ Trung Thu rơi vào ngày 30 tháng 9. Còn Lý Long và trường học đã thỏa thuận rằng khoảng thời gian thực hiện nhiệm vụ nhặt bông sẽ bắt đầu từ ngày 18 tháng 9 và kết thúc vào ngày 8 tháng 10, tổng cộng 20 ngày. Học sinh lớp 11 phải hoàn thành nhiệm vụ với lượng hàng 30 kg mỗi ngày, còn học sinh lớp 12 là 35 kg mỗi ngày.

Vì vậy, Lý Long cũng dự định sẽ tặng mỗi học sinh một chiếc bánh trung thu và hai quả táo làm quà lễ vào ngày Lễ Trung Thu.

Việc mua bánh trung thu không quá khó; cửa hàng cung ứng, Đại siêu thị đều có bán. Tuy nhiên, có thể không thể mua đủ số lượng cần thiết ngay lập tức, nên có thể sẽ cần phải đến Ô Thành để mua thêm.

Lượng táo cũng khá lớn; Lý Long đã liên hệ với Gu Boyan, người hiện đang ở vùng thung lũng, yêu cầu anh ta phụ trách việc mua táo. Táo từ khu vực Yili vào thời điểm này khá nổi tiếng; sau khi mua về, mọi người chắc chắn sẽ rất thích chúng.

Sau đó, Lý Long cũng gọi điện cho Lưu Cao Lâu, yêu cầu anh ta chuẩn bị một khoang xe trống để vận chuyển táo về.

Lưu Cao Lâu Tôi cũng không có ý kiến gì cả.

Sau khi tất cả những việc này được sắp xếp ổn thỏa, bước tiếp theo là chờ các học sinh đến nơi. Ngày 18 tháng 9 – đây cũng là một ngày đặc biệt. Mặc dù nhiều người đã từng học lịch sử đều biết đến ý nghĩa đặc biệt của ngày này, nhưng cả chính quyền lẫn người dân đều không tổ chức bất kỳ sự kỷ niệm nào riêng biệt; chỉ biết rằng ngày này mang ý nghĩa đặc biệt mà thôi.

Sau bữa trưa, bốn chiếc xe buýt của trạm mua bán đã đến trước cổng Trường Trung học Cơ sở số 1 của huyện để đưa học sinh đi theo từng nhóm vào Đội 4 và Đội 2.

Năm nay có sự thay đổi mới: Những học sinh sống ở Đội 4, Đội 2, thậm chí cả Đội 3 không cần phải đi vòng qua trường nữa. Chỉ cần báo trước cho giáo viên, các em có thể đến sân của hợp tác xã hoặc trụ sở cũ của Đội 2 để làm thủ tục nhập học.

Vì việc này do Tạ Vận Đông phụ trách tại Đội 4, nên Lý Long rất yên tâm và đã ở lại Đội 2 để theo dõi công việc.

Những nơi ở đã được dọn dẹp sạch sẽ; những giường gỗ thông được chuẩn bị sẵn, và khu vực ở của nam sinh và nữ sinh cũng được đánh dấu rõ ràng. Trước đó, đã có sự thống nhất với giáo viên; khi học sinh đến, giáo viên sẽ sắp xếp chỗ ở cho các em, còn Hứa Hải Quân sẽ hỗ trợ duy trì trật tự.

Hôm nay cần chuẩn bị bữa tối, vì vậy Lý Long đã cố tình kiểm tra nguyên liệu thực phẩm. May mắn thay, tất cả đều là rau củ tươi mới được gửi đến vào ngày hôm đó và đã được rửa sạch sẽ.

Con cừu thì do chính anh ta đem từ nhà của Mã Hiệu đến; sau này hàng ngày sẽ có thêm thịt cừu được gửi đến đây. Gần trụ sở đội và gia đình ông bà già ấy cũng đã được xây dựng thêm nhà vệ sinh tạm thời; dù sao đó cũng là loại nhà vệ sinh khô, rất thuận tiện để xây dựng và sử dụng.

Khi học sinh đến nơi, thấy các giáo viên và những người do Hứa Hải Quân dẫn đầu đang sắp xếp mọi thứ một cách có tổ chức để các em nhập học và làm quen với môi trường mới, Lý Long không muốn làm phiền họ thêm nữa.

Ngôi làng này bỗng nhiên trở nên sôi động hơn nhờ sự xuất hiện của hơn hai trăm học sinh; mọi nhà trong làng đều có người ra cửa nhìn ngắm cảnh tượng này.

Các học sinh cũng tò mò quan sát xung quanh; mặc dù các làng khác nhau cũng có nhiều điểm tương đồng, nhưng trong số hơn hai trăm học sinh này, phần lớn đều đến từ các vùng nông thôn. Dù sao thì đây cũng không phải là ngôi làng của họ, vì vậy những điểm khác biệt nhỏ bé cũng được các em phát hiện ra và so sánh với nhau; ti

Lý Long thực sự rất ghen tị với họ – trẻ trung như vậy, lại sống trong một thời đại tuyệt vời như thế này. Hồi mình còn học trung học cơ sở, mình cũng ngốc nghếch như một đứa trẻ con, chẳng biết gì cả, và còn chưa học xong nữa. Nhìn lại bây giờ, thật không thể so sánh được với lúc đó đâu.

  Anh ấy quay trở lại xe của mình, chuẩn bị lấy đồ thì nghe thấy hai cô gái đi ngang qua đang thì thầm với nhau, lo lắng rằng công việc ngày mai có thể sẽ không hoàn thành được. Lý Long chỉ muốn cười thôi; có lẽ sau vài năm nữa, họ sẽ nhận ra rằng những phiền muộn hiện tại thực sự chẳng đáng kể chút nào.

  Hôm đó, Lý Long đã ăn tối cùng giáo viên và các học sinh trước khi rời đi. Đây là bữa ăn đầu tiên nên khá đầy đủ: thịt cừu hầm, thịt xào cần tây, canh cà chua trứng, cơm làm món chính, và sau bữa ăn là dưa hấu.

  Vào thời điểm này, những bữa ăn như vậy đã coi là rất tốt rồi.

  Người phụ trách chuẩn bị bữa ăn, Thời điểm Lý Long, cũng đi quanh một vòng và nhận thấy rằng cả giáo viên lẫn học sinh đều rất hài lòng với bữa ăn này, vì vậy anh ấy cũng yên tâm.

  P.S.: Cảm ơn mọi người đã đăng ký góp tiền và đóng góp ý kiến. Trước đây có người nói muốn xem hệ thống tưới tiêu bằng dải rãnh, nhưng hôm nay khi tôi đến nơi, trời lại mưa, không thể vào được; không chỉ đất lầy lội mà mọi người cũng không muốn cho phép tôi vào. Tôi đã chụp ảnh cảnh quan từ xa trước; đợi đất khô rồi sẽ quay lại chụp chi tiết hơn, đồng thời cũng chụp thêm vài bức ảnh khác nữa.

  Gấu nâu

  Bông đã bắt đầu mọc; ở phía túi màu đỏ đó là những ống nhánh, dùng để cung cấp nước cho hệ thống tưới tiêu bằng dải rãnh.