Chiếc xe dừng lại trong lúc Lý Long đang mải mê suy nghĩ lung tung. Bạch Sơn Bái Tiên bước xuống xe, sau đó gọi những người khác.

“Giám đốc, ông có để ý không? Những người mà ông Lưu này bảo chúng ta tiếp xúc đều rất vâng lời, phối hợp tốt với các hoạt động của chúng ta… trừ những sĩ quan vào tối hôm qua.”

“Những người này chắc là làm việc cùng ông Lưu này; rõ ràng vì ông ấy mà cuộc sống của họ được cải thiện, nên mới vâng lời như vậy.” Giám đốc Tiền nói, “Chuyện của họ thì chúng ta đừng can thiệp nữa; hãy tập trung xem liệu lát nữa có thể bắn được gì không.”

“Có lẽ là có thể. Mặc dù chỉ cách nhau bởi một con sông biên giới, nhưng tôi thấy đồ ở bên này nhiều hơn bên kia rõ rệt.” Li Xíang Tiến nói, “Nghĩ lại hai năm trước, khi chúng ta đi săn ở bên kia, cũng đã bắn được đồ; bên này chắc cũng vậy.”

“Cũng tương tự thôi. Bên này ít người hơn nhiều, nên nhu cầu về thú dã thực phẩm cũng không cao bằng.” Giám đốc Tiền phân tích, rồi cầm súng bước xuống xe và tiếp tục đi về phía trước, “Trời lạnh thế này, e là không thể bắn được gấu đâu; hãy xem liệu có thể bắn được báo tuyết hay không.”

“Nếu thật sự bắn được báo tuyết, thì tôi về nhà sẽ có cái để khoe đấy!” Li Xíang Tiến cũng tràn đầy mong đợi.

Cuộc thảm sát hôm qua khiến anh ta càng trở nên háo hức chờ đợi những chuyến đi săn tiếp theo.

Trước đây, ở khu vực huyện Ma, những đàn Hoàng Dương mà họ gặp thường chỉ có vài con hoặc một vài chục con một đàn; còn loài linh dương thì theo lời Lý Long, cũng có những đàn lớn gồm vài chục con.

Lần đầu tiên họ thấy đàn linh dương lớn là khoảng ba đến bốn trăm con một đàn; theo lời Lưu Sơn Dân, đó vẫn chỉ là đàn nhỏ; còn có những đàn lớn hơn nữa, lên đến hàng nghìn con một đàn.

Nếu có nhiều động vật ăn cỏ sống thành đàn như vậy, thì chắc chắn cũng sẽ có những loài động vật ăn thịt sống thành đàn.

Bạch Sơn Bái dẫn họ đi theo con đường mà bò và cừu đã đi qua để vào rừng. Sau khi vào rừng, con đường tuyết rộng khoảng hai người đi đã thu hẹp lại chỉ còn đủ cho một người đi; sau khi vượt qua hai ngọn núi, chỉ còn lại những dấu vết móng vuốt lẻ tẻ; thỉnh thoảng mới có một con đường tuyết hẹp, phần lớn các đoạn đường đều cần con người phải đi bộ mở ra.

“Mùa đông ở đây cũng hiếm khi có người đi săn trong rừng,” thông qua bản dịch của Bích Kè, Lý Long và những người khác nghe Bạch Sơn Bái nói như vậy, “Tuy nhiên, hôm qua khi tôi h

Có tin tức là tốt rồi. Lý Tiên Hướng vẫn còn nhớ những lời mà người đó đã nói hôm qua; ông ta có khả năng quan sát tỉ mỉ, có thể tìm ra dấu vết của loài báo tuyết, và biết đâu lại tìm thấy con mồi sống để săn bắn được!

Với đông người và nhiều khẩu súng như vậy, không chỉ báo tuyết, ngay cả khi gặp phải đàn sói hay hổ, họ cũng không hề sợ hãi chút nào.

Hôm qua khi đi săn linh dương, họ không thành công lắm; tầm bắn của súng săn khá ngắn, nên không thể bắn trúng con mồi quý giá trong hoàn cảnh đó. Vì vậy, hôm nay Lý Tiên Hướng thực sự rất quyết tâm, muốn gây dựng lại danh tiếng của mình trong cuộc săn bắn này.

Sau khi vượt qua thêm một ngọn núi, hầu hết mọi người đều bắt đầu thở hổn hển, người đẫm mồ hôi, hơi thở phun ra đều mang màu trắng.

Mặt trời trắng nhợt đang treo thấp ở phía đông nam, nhưng dường như nó không mang lại nhiều hơi ấm cho họ.

Bạch Sơn Bái siết chặt chiếc áo của mình, quan sát xung quanh và nhận ra rằng họ đã gần đến nơi mà người kia đã nói hôm qua. Vì vậy, anh ta liền nói với mọi người:

“Hãy cẩn thận nhé, khu vực này hiếm khi có người đến, vì vậy động vật hoang dã rất nhiều.”

Lời này vừa nhằm nhắc nhở mọi người phải coi chừng, vừa chuẩn bị tinh thần cho việc săn bắn.

Lý Long nhìn thấy vài con đại bàng đang bay lượn trên đỉnh núi phía trước, liền chỉ vào và nói:

“Trên kia có đại bàng, có lẽ phía trước có con mồi gì đó.”

Mọi người đều ngẩng đầu nhìn những con đại bàng đó bay lượn không hạ cánh xuống, cũng không bay xa, và tin lời của Lý Long.

“Nhanh lên, đi xem thử sao! Có thể sẽ tìm thấy con mồi đấy!” Lý Tiên Hướng rất hào hứng.

Lúc trước mọi người đều mệt mỏi, nhưng câu nói của Hiện tại Lý Long đã khiến họ lại có đủ sức lực.

Khi đi săn trong rừng, ai cũng mong muốn tìm thấy con mồi; sau khi đi mãi mà không thấy gì cả, thật khó để không cảm thấy thất vọng. Nhưng bây giờ khi có hy vọng, họ tự nhiên lại trở nên có sức mạnh hơn.

Sau khi vượt qua một con suối và leo lên ngọn núi, những con đại bàng đang bay lượn trên bầu trời lại bay cao hơn do sự xuất hiện của họ, nhưng vẫn không rời đi.

Khi đến đỉnh núi và nhìn xuống thung lũng, Lý Long và những người khác mới hiểu tại sao những con đại bàng đó lại không chịu rời đi.

Trong thung lũng, một khu vực tuyết bị xáo trộn, có nhiều vết máu và xác của những con dê núi Bắc Sơn.

Tuy nhiên, vào lúc này, những con dê rừng đang bị một đàn gấu khoảng bảy tám con xé nát thịt.

Những con đại bàng trên núi cũng đang thèm thuồng thịt của những con dê rừng này, hy vọng sau khi đàn gấu đi rồi, chúng có thể nhặt được những mẩu thức ăn thừa để ăn.

Tiếng động trên đỉnh núi đã thu hút sự chú ý của đàn gấu. Những con gấu thấy Lý Long mà không hề có ý định tránh xa. Một con gấu gầm lên, và vài con khác tụ lại với nhau, có vẻ như chúng định lao tấn công!

“Không bắn được báo tuyết, thì bắn vài con gấu cũng được mà.” Giám đốc Qian cười nói:

“Nhanh lên, chuẩn bị!”

Khoảng cách từ thung lũng lên đỉnh núi chỉ khoảng năm sáu mươi mét; với khoảng cách này, dù là súng săn hay súng trường đều có thể bắn dễ dàng.

Đúng lúc Lý Long và những người khác leo lên đến đỉnh núi, chuẩn bị bắn theo lời giám đốc Qian, thì đàn gấu bỗng nhiên bắt đầu lao tấn công!

Không biết là vì những con gấu này luôn sống trong rừng và chưa từng đối mặt với con người, hay vì chúng đang ăn uống và rất ghét những kẻ đến gián đoạn bữa ăn của chúng, nên chúng đã lao thẳng về phía những người trên đỉnh núi!

Tốc độ của chúng thật nhanh!

Tuyết trên sườn núi đã rơi một thời gian, lớp tuyết bề mặt đã đóng thành lớp vỏ cứng; những con gấu chạy trên đó mà không hề sa lầy. Khi nhận ra tình hình không ổn, Lý Long gầm lên:

“Nhanh bắn!”

Nói xong, anh ta mở khóa súng, đẩy đạn vào nòng và nhằm vào con gấu chạy nhanh nhất, rồi bóp cò!

“Bang!”

Con gấu đó ngã xuống đất, nhưng những con gấu khác chỉ chậm lại một chút rồi tiếp tục lao lên núi!

Những con gấu này chạy rất nhanh và còn biết tránh né; vì vậy, viên đạn thứ hai của Lý Long lại trượt. Khi anh ta bắn viên thứ hai, những người khác mới bắt đầu nổ súng.

Lý Tiền Xích đã bắn hụt hai phát; do cách anh ta và những người khác còn khá xa, khi anh ta vội vàng thay đạn để nạp lại súng, một con gấu đã lao lên đỉnh núi và lao thẳng về phía anh ta!

Trong tình huống nguy cấp, “bang” một tiếng, con gấu đó bị bắn trúng, ngã xuống đất. Lý Tiền Xích lùi lại hai bước, nhìn về phía Lý Long – người vừa bắn con gấu đó – và thấy anh ta đã tiếp tục nổ súng vào những con gấu còn lại!

Lý Tiền Xích nhanh chóng đưa đạn vào súng, nhắm vào hai con gấu cuối cùng và vừa chửi vừa bắn:

“Chết tiệt, các ngươi thật hung ác đấy!”

“Tôi muốn xem anh có thể hung dữ đến mức nào!”

Hai con sói cuối cùng đã chết trên đường lao về phía trước; máu của chúng làm đỏ lên tuyết, và không một con sói nào thoát ra được! Có lẽ chúng thậm chí còn không nghĩ đến việc bỏ chạy; trong vòng chưa đầy ba phút, tất cả đều bị giết hết.

“Chúng ta quá quen với việc săn những mục tiêu cố định rồi,” Giám đốc Qian nhìn những con sói nằm la liệt trên đường mà thở dài, “Tám con sói này, Lý Long một mình đã giết được bốn con; tôi chỉ giết được một con, còn anh Trước Thành thì dường như chẳng giết được con nào cả.”

Li Trước Thành mặt hơi đỏ; việc săn những mục tiêu di động quả thực là điểm yếu của anh. Và khi những con sói ấy lao về phía họ một cách không ngần ngại, mặc dù anh không hề sợ hãi, nhưng việc bắn chúng thực sự gây ra khó khăn cho anh. Phải chăng vì tuổi tác cao mà lòng dũng cảm lại giảm đi?

“Không đâu, Giám đốc ạ. Chủ yếu là vì tôi thường xuyên đi bộ trong rừng núi, nên khi đối mặt với những con sói này, tôi vô thức liền muốn bắn chúng ngay. Các bạn ít khi gặp phải tình huống này, nên phản ứng của các bạn không nhanh bằng tôi,” Lý Long cười nói, “Dù sao thì, đã giết được chúng rồi thì cũng nên mang chúng về. Chúng ta nên bắt những con sói này lên xe trước đã.”

Việc mang tất cả tám con sói về là điều không thể; nhiều nhất chúng ta cũng chỉ có thể lấy vài tấm da và vài chiếc răng của chúng. Bích Kè cũng mang theo máy ảnh, vì vậy sau khi bắt được tám con sói, Giám đốc Qian và Li Trước Thành đều cưỡi lên người chúng, cầm súng và chụp ảnh.

Lý Long ban đầu không muốn chụp ảnh, nhưng do Li Trước Thành kéo, anh cũng đã chụp ảnh cùng họ.

“Dù sao thì cũng đã ra ngoài một chuyến và giết được nhiều thứ như vậy, làm sao có thể không lưu lại kỷ niệm được?” Li Trước Thành nói với anh, “Nếu tôi là anh, sau khi giết được con gấu đó, tôi chắc chắn sẽ chụp ảnh. Sau vài mươi năm nữa, để thế hệ sau có thể nhìn thấy và biết rằng chúng ta cũng từng có những khoảnh khắc vinh quang như vậy.”

Lý Long cười và nói rằng quả thực là như vậy; mặc dù anh sống khép kín, nhưng việc lưu lại những bức ảnh để nhớ lại sau này cũng là điều tốt.

Khi thân thể của những con sói vẫn còn cứng, Bạch Sơn Bái, Bích Kè và Lý Long bắt đầu công việc lột da chúng. Vì chắc chắn không thể mang tất cả những con sói đó về được, nên Lý Long Nhượng – Giám đốc Qian và Li Trước Thành – đã đề xuất ý kiến của m

Lý Tiên Hướng chẳng bắt được gì cả; anh chỉ muốn hai chiếc răng sói và hai tảng đá từ xương sói mà thôi. Mặc dù những thứ này ở trong nước cũng có thể tìm được dễ dàng, nhưng việc mang về từ nước ngoài sẽ khiến người ta coi trọng hơn nhiều. Vấn đề này khá dễ giải quyết: da thì chắc chắn có thể mang về được, còn vài đồng krón của loài sói thì cũng không thành vấn đề. Bạch Sơn, người đã mời họ đến, chắc chắn cũng ăn thịt sói; những thứ này cũng giống như những gì Lý Long đã nghĩ cách năm sáu năm trước… Dù có khó ăn đến đâu, thì vẫn là thịt mà thôi. Lý Tiên Hướng không biết cách lột da; anh nhìn những con sói vừa bị bắn chết, rồi lại liếc nhìn những con dê hoang phía dưới núi. Vì những con sói đã chết hết, những con đại bàng vừa bay cao lên vì tiếng súng giờ đây đã quay trở xuống và bắt đầu ăn thịt những con dê hoang đó. Lý Tiên Hướng nhìn qua và thấy dưới kia ít nhất có năm sáu con dê hoang; hầu hết chúng đều bị xé toạc bụng, nội tạng bị xáo trộn lung tung, nhưng thân thể vẫn còn nguyên vẹn. Nhìn thấy vậy, mắt anh sáng lên, và anh liền cầm súng chạy xuống núi.

“Anh đi đâu vậy? Dưới kia nguy hiểm lắm đấy!” Giám đốc Tiền nhắc nhở anh.

“Những chiếc sừng của những con dê hoang kia khá dài; tôi định xem có thể mang về làm đồ trang trí được không…” Lý Tiên Hướng nói trong lúc đi xuống dưới. “Súng tôi vẫn còn đạn đấy, không sao đâu.” Nghe vậy, Giám đốc Tiền cảm thấy việc theo dõi họ lột da cũng chẳng thú vị lắm, nên cũng theo xuống dưới cùng. Quả nhiên, trong số những con dê hoang đó, thực sự có ba con có những chiếc sừng rất dài, uốn cong như lưỡi dao; không biết chúng đã sống được mười mấy hay hai mươi năm rồi… Trông thật là ấn tượng. Nhưng Lý Tiên Hướng lại gặp phải khó khăn: anh không có dao; dù đã lấy ra nội tạng, trọng lượng của những con dê hoang vẫn còn rất nặng; việc kéo chúng lên để Lý Long và những người khác cắt đầu chúng thật sự rất khó. Súng trường của Giám đốc Tiền có gắn lưỡi dao nhọn, nhưng lưỡi dao đó chưa được mài sắc, nên không thể dùng để lột da được. Giám đốc Tiền cũng nghĩ rằng việc mang về một cái đầu dê hoang sẽ tốt hơn nhiều so với việc mang về một tấm da sói. Anh nhìn lên trên, do dự không biết nên lên tìm Lý Long Bang để giúp đỡ ngay bây giờ, hay để Đằng Lý Long lột xong da rồi mới xuống dưới.

“Tôi sẽ hét lên một tiếng…” Lý Tiên Hướng nói. “Giám đố

Tuy nhiên, chúng vẫn không rời đi; kiên nhẫn dang rộng đôi cánh trên không trung, dường như biết rằng một ngày nào đó những người này sẽ rời đi, và những thứ ở bên dưới sớm muộn gì cũng sẽ vào bụng chúng.

Lý Long Nghe thấy tiếng hô, con sói thứ hai mới vừa gặm xong nửa con dê. Nó đứng dậy nhìn Li Xiangqian đang bên cạnh con dê Bắc Sơn Dương, chỉ vào đầu dê và nói:

“Hãy xuống giúp chúng tôi cắt đầu dê đi!”

Lý Long Cười một cái rồi mang súng xuống dưới.

Chỉ trong vòng hai ba phút, họ đã cắt được hai đầu dê. Giám đốc Qian và Li Xiangqian mỗi người cầm một đầu dê và vui vẻ trèo lên trên.

Hai đầu dê và sừng dê mà họ chọn đều còn nguyên vẹn; sau khi về nhà, họ lột da, luộc chín, bỏ thịt đi, rồi làm sạch lớp keratin trên sừng, thì có thể tạo ra những chiếc khuyên đeo rất đẹp.

Lý Long Tiếp tục công việc lột da; anh ta có một con sói lớn hơn hai con dê kia, nên không quan tâm đến nó.

Khi lột xong da sói, đã đến trưa; mọi người đều đói bụng, không còn ý định tiếp tục săn nữa. Họ ôm hoặc kéo theo da sói và những bộ xương của chúng, đi xuống núi.

Lúc lên núi, mọi người đều đầy hy vọng; khi xuống núi, dù có chút tiếc nuối, nhưng thành quả thu được cũng không nhỏ, nên mọi người vẫn cười nói vui vẻ.

Cuộc săn hôm nay, dù có hơi nguy hiểm hơn so với cuộc săn tàn bạo hôm qua, nhưng vẫn phù hợp với sở thích của Giám đốc Qian và Li Xiangqian.

Đúng rồi, làm sao có thể săn mà không gặp nguy hiểm chứ? Chỉ có những cuộc tàn sát một chiều thì mới không gọi là săn mà thôi.

Khi đến gần xe, mồ hôi của mọi người bắt đầu se lại; họ mới cảm thấy lạnh, và vội vàng lên xe.

Bạch Sơn Bái và Bích Kè buộc da sói cùng với những bộ xương của hai con sói và hai đầu dê Bắc Sơn Dương lên nóc xe, sau đó lái xe trở về.

Bữa trưa đã được hâm nóng hai lần; khi họ trở về, chỉ rửa sơ qua rồi liền ăn ngấu nghiến.

Lưu Sơn Dân Sau khi hỏi sơ qua về tình hình săn bắn, ông ta thông báo rằng một lát nữa họ sẽ chuẩn bị trở về.

Nhưng khi trở về, họ sẽ đi theo một con đường khác, vì ở đó còn có những thứ để họ tham quan nữa.

Lý Long Thực sự rất tò mò muốn biết họ sẽ tham quan cái gì; tuy nhiên, khi đến nơi, anh ta phát hiện ra rằng nơi đó gần giống như một lò mổ thật sự!

Hàng trăm xác linh dương nằm la liệt trên tuyết; hàng chục người đang lột da, cưa sừng linh dương dưới những lều lột da đơn sơ; những tấm da đã được l

Ở những nơi xa hơn, những con linh dương đã bị lột da cũng được xếp gọn gàng thành từng đống, có xe chuyên trách vận chuyển chúng đi.

Và tiếng súng vẫn vang lên ở những nơi cách đó khá xa; thỉnh thoảng lại có một chiếc xe bán tải chở xác các con linh dương đến đây, sau đó tiếp tục đi lấy những con khác.

“Nhóm này gồm hàng ngàn con linh dương,” Lưu Sơn Dân giải thích, “Đó là một đàn lớn; trước đây chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này. Lần này, một sĩ quan biên phòng đã khởi xướng cuộc săn bắn này. Khi anh ta biết tôi cần sừng linh dương, anh ta liền liên hệ với tôi và đề nghị bán cho tôi những sừng và da này với giá rất thấp.

Tất nhiên, anh ta không cần tiền; anh ta cần đường trắng và giày dép để đổi lấy những thứ anh ta cần.”

Lý Long Minh Cảm thấy buồn lòng… Những cuộc săn bắn kiểu này đã được định sẵn từ khi việc thu thập sừng linh dương bắt đầu; dù là anh ta hay bản thân mình, cũng không thể thay đổi được điều đó.

Ngay cả khi không có anh ta hay bản thân mình, những việc này vẫn sẽ tiếp diễn… Chỉ là lúc đó, những kẻ săn mồi sẽ thu thập không phải là sừng hay da, mà là thịt của những con linh dương đó. Bởi vì nạn đói ở đây đã bắt đầu hiện rõ ràng rồi.

Những kẻ điên loạn nói rằng, khi con người sắp chết đói, ngay cả gấu trúc cũng có thể trở thành thức ăn… Huống chi là những con linh dương?

Nhưng hàng triệu con linh dương trong đất nước này có thể sẽ giảm xuống chỉ còn vài vạn con trong vòng mười mấy năm tới… Có lẽ không chỉ vì nạn đói.

Lý Long Không muốn suy nghĩ nhiều nữa… Nếu không thể can thiệp được, thì cứ để mọi chuyện diễn ra như vậy thôi.

Giám đốc Qian và Li Xiangqian cũng cảm thấy vô cùng sốc; trên xe họ không nói chuyện gì cả. So với những con mồi mà họ tự mình săn được, cảnh tượng ở đây thực sự quá sức ảnh hưởng đến tâm lý và cảm xúc của họ; họ cần thời gian để bình tĩnh lại.

Cho đến khi trở về Almaty, hai người hầu như không nói chuyện gì nữa. Suốt chuyến đi săn và trên đường về, khi đến nơi thì trời cũng đã tối; họ vội vàng ăn uống rồi đi ngủ.

Chuyến đi ngày hôm sau là đi mua sắm ở trung tâm thương mại, mua một số sản phẩm đặc sản, sau đó chuẩn bị trở về.

Lần này, cả Giám đốc Qian lẫn Li Xiangqian đều cảm thấy rất thỏa mãn; vì vậy khi mua sắm, họ đều chọn lựa kỹ lưỡng. Vì họ đều có tiền đô la Mỹ, và họ nhận thấy giá trị của đô la Mỹ ở đây khá cao, nên họ rất thoải mái khi mua sắm; họ cảm thấy những thứ đó r

“Có thể.” Lý Long trả lời một cách chắc chắn, “Cứ yên tâm đi, tất cả đều có thể mang về được.”

Đây chỉ là lời truyền đạt của Lưu Sơn Dân chứ không phải Lý Long tự mình hứa; anh ta hoàn toàn không có khả năng đó.

“Này, vậy thì chúng ta yên tâm rồi.” Li Xiangqian cười nói, “Dù thành phố Almaty này không hào nhoáng như chúng ta tưởng tượng, nhưng nói thật lòng, vẫn có rất nhiều thứ để mua; xứng đáng là thủ đô của một quốc gia nhỏ.”

Dù vậy, Li Xiangqian cũng không nhận ra rằng giọng nói của mình đã mang theo sự coi thường đặc trưng của một cường quốc đối với một quốc gia nhỏ.

Nhưng thực tế, Almaty chỉ là thủ đô của một quốc gia trung bình trong Liên bang Xô viết, chứ không phải Moscow – thủ đô của Liên Xô.

Dù sao thì Li Xiangqian cũng không đi đến Moscow, nên anh ta cũng không quan tâm đến những điều đó.

Ngày hôm đó, họ chủ yếu dành thời gian mua sắm; Lý Long cũng mua một số thứ. Ngày hôm sau, nhân viên của bộ phận thương mại đã tổ chức một buổi lễ tiễn đơn giản, và sau đó họ đã lái xe rời khỏi Almaty, hướng tới cửa khẩu.

Theo họ còn có một đoàn xe dài.

Trong những chiếc xe tải phía sau, có những thứ họ cần mang về như hàng hóa đã mua, đầu cừu, da sói… Cũng có những chiếc sừng linh dương mới thu thập được của Lưu Sơn Dân, cùng với những thứ được che phủ bằng vải bạt.

Giám đốc Qian và Li Xiangqian ngồi trong xe, cười nhìn những tấm ảnh họ đã chụp trong những ngày thăm dò, thảo luận; những tấm ảnh này sẽ trở thành kỷ niệm khi họ trở về.

Khi vượt qua biên giới, họ biết rằng chuyến công tác này đã kết thúc một cách thành công.

Và những cuộc hợp tác tiếp theo sẽ tiếp tục diễn ra, thậm chí còn sâu rộng hơn nữa.