Dậy sớm vào buổi sáng, Lý Long mặc quần áo rồi ra ngoài, thấy Đào Đại Cường đang đứng bên lề đường ngoài sân, trông có vẻ buồn bã lắm. “Đại Qiang, có chuyện gì vậy? Bị ai làm sao rồi à?” Lý Long vô tình nhắc đến một khẩu hiệu quảng cáo từ kiếp trước.

“Hả? Cái gì bị làm sao rồi?” Đào Đại Cường mới hoàn tỉnh lại và hỏi lên, “Anh Long, anh nói gì vậy?”

“Tôi nói là đi thôi.” Lý Long biết câu đùa này hơi nhạt nhẽo, liền chỉ về phía đông và nói:

“Cậu đi lấy lốp xe đi, tôi vào nhà vệ sinh xong là ra ngay.”

“Được.”

Hai người cùng nhau đến hồ nhỏ. Lần này, Đào Đại Cường không tranh giành với Lý Long nữa; anh ta nhìn Lý Long chèo thuyền vào trong, thu dọn các tấm lưới, sau đó vất ba túi urê trên lưng và vất vả chèo thuyền trở lại.

“Hôm nay thế nào?” Đào Đại Cường kéo theo lốp xe và những túi đồ sau lưng Lý Long lên bờ, hỏi.

“Cũng được, ít hơn hôm qua một chút; cá chép lớn ít hơn, cá lòng trắng nhiều hơn một chút, còn cá chép nhỏ thì nhiều hơn.”

Lý Long dường như không quá thất vọng. Mặc dù số lượng cá hôm nay không đẹp bằng hôm qua, nhưng trọng lượng thì vẫn đủ; tám tấm lưới đã thu được khoảng tám mươi kg cá.

Và qua nhiều lần bán cá trước đây, Lý Long nhận ra rằng người ta cũng rất thích ăn cá chép nhỏ; hơn nữa, cá chép nhỏ còn sống lâu hơn cá lớn nữa. Mặc dù mọi người đều thích nhìn và bắt cá lớn, nhưng khi mua cá thì lại khác.

Hầu hết những người mua cá về nhà ăn đều không phải là những người tự mình bắt cá; họ chỉ cần quan tâm đến loại cá mình thích ăn, cách chế biến nào tiện lợi và giá cả phải chăng là được.

Vì vậy, giờ đây Lý Long đã trở nên bình tĩnh hơn. Khi bắt được cá lớn, anh ta sẽ vui mừng, nhưng cũng không quá hào hứng – vì rất có thể cá đó sẽ không bán được hoặc bán với giá thấp.

Thời buổi này, việc kiếm tiền mới là quan trọng nhất.

Hai người cùng nhau mang cá và các túi đồ về nhà, đổ chúng lên tấm plastic đã chuẩn bị sẵn, sau đó bắt đầu phân loại cá.

Cảnh tượng này đã trở nên quen thuộc đối với Lý Gia; Lý Quân và Lý Cường cũng ngồi ăn cơm bên cạnh và đến xem, thỉnh thoảng lại bình luận xem con cá nào đẹp hơn.

Lý Gia Khi đã có hệ thống nén nước, hàng xóm thường xuyên đến lấy nước. Lúc này, những người đi sau khi đến lấy nước thì thấy Lý Gia đang chọn cá và cười nói:

“Long thật giỏi, lần này bắt được khá nhiều cá đấy.”

Lý Kiến Quốc liền trả lời:

“Cũng tạm được, lát nữa sẽ mang một ít về nhà phải không?”

“Không không, hai ngày trước khi tưới nước đã bắt được một số rồi, ăn không hết đâu.”

Vì đối phương đã nói vậy, Lý Kiến Quốc cũng không tiếp tục ép buộc nữa. Trên tám tấm lưới có khá nhiều cá; chỉ việc chọn ra thôi cũng mất khá nhiều thời gian.

Khi việc chọn cá hoàn tất, Lý Quân đã ăn xong, đang đeo cặp sách và đọc sách, thỉnh thoảng lại nhìn về phía Lý Long.

“Anh Long, sáng nay em đã thu dọn xong rồi, chiều nay chúng ta có đi nữa không?”

“Nếu không có việc gì thì sẽ đi.” Lý Long vào nhà thay đồ, sau đó đưa khẩu súng loại nhỏ vào ổ đựng và gắn nó vào thanh xe đạp.

“Lấy cái đó để làm gì vậy?” Lý Kiến Quốc hỏi, có vẻ không hiểu, “Sợ phiền phức à?”

“Phải đi làm thủ tục ở ngoài đường.” Lý Long trả lời, “Dù sao cũng phải đi thêm một đoạn đường mà.”

“Ừm, trên đường hãy cẩn thận nhé.” Lý Kiến Quốc cũng không suy nghĩ nhiều, “Chiếc xe đạp này khá chịu tải đấy.”

Lý Long không muốn kể chuyện bị trộm cho gia đình biết; họ lo lắng nhưng cũng không thể giúp được gì.

Hai người cùng Lý Kiến Quốc đặt hai túi cá lớn lên hai bên yên xe, sau đó trải thêm các túi rơm lên trên, rồi để Lý Quân ngồi lên xe và bắt đầu đi. Họ đẩy xe ra khỏi nhà vài bước, sau đó leo lên xe và bắt đầu đi về phía ngoài làng.

Dòng nước trong con kênh đã cạn kiệt, tấm bảng xi măng đó vẫn giúp họ đi qua một cách thuận lợi.

Sau khi đưa Lý Quân đến trường tiểu học và để cậu bé xuống, Lý Long nhanh chóng đạp xe đến sân lớn, lấy hai cái chậu và cái cân, rồi tiếp tục đi về phía Thành Thạch.

Đến khoảng Thành Thạch, mặt trời vừa mới mọc. Lý Long lau đi những giọt mồ hôi trên mặt, rồi chọn một chỗ vừa có người vừa rời đi để dựng lều bán hàng.

Dường như lượng người qua lại nhiều hơn so với trước đây. Lý Long bắt đầu bán cá và hô to gọi khách. Ngay lập tức, có bảy tám người xếp hàng quanh gian hàng của anh ta để hỏi giá và trả tiền.

Lý Long dựa vào chiếc xe, vừa cân cá vừa cẩn thận quan sát đám đông đang tụ tập lại. Ở con phố này, còn có vài gian hàng khác bán cá nữa, nhưng không hiểu do cá hay do người bán, mà lượng người muốn mua cá ở đó không nhiều bằng ở đây.

“Mọi người đừng chen lấn nhé! Hôm trước có kẻ trộm lẻn vào đây, suýt nữa thì lấy cắp ví của mọi người đấy. Mọi người phải cẩn thận lắm nhé!” Lý Long vừa cảnh báo vừa coi chừng những bàn tay muốn nhúng vào chậu cá để xem tình hình cá ra sao, “Anh cần một con cá có năm đường đen phải không? Được thôi! Con này được không nhỉ? Đừng động vào, trong chậu này cá nhiều lắm, nuôi sống chúng không dễ dàng đâu; nếu làm chết chúng thì sẽ khó bán lắm, và những người sau này cũng chắc chắn sẽ phàn nàn… Được rồi, cảm ơn mọi người đã thông cảm!”

Thái độ của Lý Long khiến mọi người cảm thấy thoải mái, nhưng anh ta cũng đặt ra ranh giới rõ ràng; không quá mềm lòng cũng không quá cứng rắn. Vì vậy, khi khách hàng không thể tự ý lấy cá, họ chỉ có thể chỉ dẫn Lý Long Bang để chọn cá cho mình.

Những con cá lần lượt được lấy ra, Lý Long khéo léo cân xong rồi dùng Mạch Kỳ Thảo buộc chúng lại và đưa cho khách hàng. Khi một người đi rồi, người khác lại đến, việc giao dịch diễn ra rất nhanh chóng.

“Ê, đừng động lung tung nhé!” Có người tiến lại gần Lý Long và chiếc xe đạp, tò mò nhìn những thứ được buộc trên thanh xe. Lý Long lập tức quát lên:

“Nếu muốn mua cá thì hãy xếp hàng ở phía trước; nếu chỉ muốn xem náo nhiệt thì cũng hãy đến phía trước đi. Như thế này rất dễ gây hiểu lầm đấy!”

“Hiểu lầm gì chứ?” Người đó vẫn cứ cố chấp, “Cái đồ vớ vẩn của anh đó ai lại thèm chứ!”

“Nếu không thèm thì đừng có hành động vôLễ như vậy!” Lý Long cũng không kiêng nể, “Tưởng ai cũng không biết ý đồ của anh đâu!”

Mắt mọi người đều sáng lấp lánh cả!”

Lý Long đã quen với việc đặt mình vào vị trí của đa số mọi người; khi anh nói như vậy, những người khác cũng lần lượt bắt đầu phát biểu:

“Đúng rồi, chạy lén lút về phía sau làm gì chứ? Ở đó lại không có cá đâu!”

“Nhìn dáng vẻ kia thì chẳng giống người tốt đâu; nghe cách họ nói chuyện thì giống hệt lũ người xấu xa…”

Thấy mình đã khiến mọi người tức giận, người đó ban đầu còn định tranh luận với Lý Long, nhưng giờ đây chỉ đành lủi thủi rời đi mà thôi.

“Tạ Tạ, mọi người đều nói thật lòng; này, cái cân của bạn cao quá, hãy giảm cho tôi một mươi xu nhé!”

“Tôi đưa thêm hai con cá chép cho bạn, ý tôi là vậy thôi, cảm ơn nhé!”

“Này này, coi như là giảm giá cho bạn đấy; con cá chép lớn này giá tám mươi xu mỗi kilogram…”

Trước sự ủng hộ của mọi người, Lý Long không chỉ nói lời cảm ơn mà còn áp dụng chính sách giảm giá này, và kết quả là anh bán được thêm hơn mười kilogram cá nữa.

Khi nhóm người đó đi qua, hầu hết số cá đã được bán hết. Lý Long vừa bận rộn bán hàng vừa tranh thủ lau mồ hôi; sau đó anh mới liếc nhìn xung quanh và mơ hồ thấy người đó có ý xấu, cùng với người đàn ông lùn từng đe dọa mình hôm đó, đang đứng ở góc đường, nhìn về phía này.

Hehe, họ đang tin chắc rằng mình sẽ không thoát khỏi tay họ à?

Lý Long không quan tâm đến họ nữa và tiếp tục bán cá. Mặc dù sau đó không còn nhiều người đến nữa, nhưng anh vẫn thỉnh thoảng hô hào để thu hút những người vừa đến hoặc những hành khách vừa xuống xe.

Hơn một giờ trôi qua, tất cả cá đều được bán hết. Lý Long đổ nước trong các chậu ra bên lề đường, đặt hai chậu lại với nhau, cuộn túi lại rồi cho vào chậu, sau đó gắn chúng vào ghế sau xe. Cân thì được treo ở phía trước xe; anh đẩy xe đến quán trà sữa.

“Anh bạn, hôm nay hãy ở lại thêm một lúc nữa nhé,” chàng trai người Uighur nói với Lý Long một cách nhiệt tình, đồng thời ám chỉ ra bên ngoài, “Có người đang đợi anh đấy.”

Chỗ ngồi trong quán trà sữa nằm ngay ở cửa; Lý Long cười và chỉ vào chiếc xe đạp của mình:

“Không sao đâu, tôi đạp nhanh mà; hơn nữa, tôi còn có vũ khí nữa đấy.”

“Chiếc xe đạp của anh… Nếu ba người chặn trước mặt, anh vẫn có thể thoát được à?” Chàng trai đó lo lắng cho Lý Long. “Hãy ở lại thêm một lúc nữa đi; những người đó không kiên nhẫn lắm đâu…”

“Không sao đâu, cứ yên tâm đi, ngày mai tôi chắc chắn sẽ đến uống trà sữa với bạn đúng giờ.” Đối với chàng trai tốt bụng này, Lý Long không nói nhiều, “Nếu tôi dám nói ra như vậy, thì chắc chắn tôi có cách của mình.”

“Vậy… được thôi. Nếu có chuyện gì xảy ra, lát nữa bạn đến đây, không cần phải nói gì khác, ba năm ngàn tiền ăn cơm thì chắc chắn không thành vấn đề.”

“Haha, bạn nói vậy thì vợ bạn biết không nhỉ?”

“Không cần đâu, việc trong nhà tôi quyết định mà.” Chàng trai cười nói trong khi pha trà sữa cho Lý Long.

Hai người cùng nói cùng cười, sau khi ăn xong, Lý Long vẫy tay chào và rời đi.

Anh ta đẩy xe đạp và đi nhanh hai bước, quay lại huyện Ma theo con đường ban đầu.

Khi ra khỏi khu vực Thành Thạch và gần cây cầu lớn trên sông Ma, anh ta thấy có ba người đang đứng trên đường.

Lý Long lập tức nhận ra trong số họ có một chàng trai quen thuộc. Cả ba người đó đều cầm theo những vật dụng nguy hiểm, hoặc là ống sắt, hoặc là dao kiếm.

Lý Long cười một cái, dừng lại và nhìn lại phía sau, thấy còn có hai người nữa đang tiến về phía họ.

Anh ta lấy khẩu súng ra từ túi đeo trên xe đạp và đứng đó chờ đợi cả năm người đó tiến lại gần.

“Sao thế, chỉ dựa vào một cây gậy mà muốn đối đầu với năm người chúng tôi à?” Người đàn ông thấp bé kia nói với vẻ kiêu ngạo, “Bạn hãy suy nghĩ kỹ xem liệu có thể làm được không? Hôm nay chúng tôi cũng không muốn làm phiền bạn đâu; bạn chỉ cần quỳ xuống cúi đầu, để lại xe đạp và tiền bạc, cùng với hai ngón tay cái của bạn, thì bạn có thể đi được rồi.”

Lý Long thực sự không ngờ người này lại hung ác đến thế – đòi tiền, đòi xe đạp, thậm chí còn đòi luôn một ngón tay của mình!

Vậy thì không cần phải nói nhiều nữa, Lý Long đặt xe đạp xuống đất. Khi những người kia định tiến lên tấn công, người đàn ông thấp bé kia còn nhắc nhở thêm:

“Đừng vội! Anh ta không thể chạy thoát đâu! Hãy để anh ta đặt xe đạp xuống đất cho cẩn thận, kẻo làm hỏng xe, vì sau này tôi còn cần dùng nó nữa!”

Khi Lý Long lấy khẩu súng semi-automatic ra khỏi túi đeo, khuôn mặt của cả năm người đó đều thay đổi ngay lập tức.

Người đứng phía sau liền bỏ chạy, còn Lý Long chỉ cần kéo cò súng và bắn ngay vào người đó.

“Bang!”

“Nếu còn chạy nữa, viên đạn tiếp theo sẽ trúng vào chân bạn, và viên sau nữa… sẽ trúng đầu bạn!” Giọng nói của Lý Long không lớn, nhưng năm người kia nghe rất rõ!

Người đang chạy bỗng dừng lại tại chỗ, vài giây sau, họ giơ hai tay lên, từ từ quay người lại.

“Đứng thành hàng, quỳ xuống.” Giọng nói của Lý Long không hề mang chút cảm xúc nào, “Đừng bảo tôi là không dám bắn. Nếu các người dám mang súng đến đây, thì việc bắn các người cũng chẳng khác gì việc bắn một Hoàng Dương đâu. Còn về việc tôi có bị bắt hay không… thì đó là chuyện sau này.”

Năm người đứng thành hàng, cùng nhau quỳ xuống, những khẩu súng trong tay họ đều được để xuống đất.

“Lấy hết ví ra đây.” Lý Long cầm súng chỉ vào từng người, “Đừng bảo tôi là các người không có. Đừng buộc tôi phải sử dụng vũ lực. Để an toàn hơn, khi tôi thực sự phải làm vậy… thường thì tôi sẽ chờ đến khi không còn nguy hiểm nữa… Các người tự suy nghĩ đi.”

Một chiếc ví được ném về phía Lý Long. Thực ra, đó chỉ là một túi vải thôi.

Rồi đến chiếc ví thứ hai.

Chiếc ví của người cao lùn là loại ví thật, có khóa kéo, và cũng là chiếc dày nhất.

“Có vẻ như anh ta đã trộm đồ của nhiều người rồi đấy!” Lý Long nhìn người cao lùn, bất ngờ dùng nòng súng đập vào phần sau gáy anh ta, người cao lùn chỉ kêu lên một tiếng rồi ngã gục, bất tỉnh.

“Được rồi, hãy nói ra đi. Anh ta ban đầu làm nghề gì? Nói rõ ra, các người sẽ bớt phải chịu đựng hơn! Nhân tiện, đừng nói đến cái gì gọi là ‘nghĩa khí giang hồ’… Nếu các người cố tình làm vậy, đừng trách tôi không kiềm chế được!”

Với lời đe dọa này, bốn người còn lại lập tức quỳ xuống và vội vàng kể ra sự thật.

Người cao lùn này đến từ đất liền, đã giết người rồi mới trốn đến đây. Hắn đe dọa họ rằng nếu ai không nghe theo lời hắn, hắn sẽ chôn họ giữa sa mạc Gobi…

Hóa ra hắn là một kẻ sát nhân!

Lý Long tiến lên và dùng nòng súng đập mạnh vào tay người cao lùn. Người đó la lên đau đớn và tỉnh dậy, nhưng lại bị Lý Long đánh cho ngất đi lần nữa.

Bị sự hung hãn của Lý Long làm cho sợ hãi đến mức những người khác đều không dám nhúc nhích gì cả.

Lý Long nhặt từng chiếc ví lên và kiểm tra; phát hiện ra rằng chiếc ví của người đàn ông thấp bé chứa nhiều tiền nhất – hơn ba trăm đồng – trong khi những chiếc ví còn lại chỉ chứa vài chục đồng hoặc vài đồng thôi. Cũng khó mà biết được liệu tất cả số tiền đó có bị giao cho người đàn ông thấp bé kia hay không…

Lý Long cho tất cả những chiếc ví đó vào túi mình, sau đó chỉ vào hai người đứng bên cạnh người đàn ông thấp bé và nói:

“Các bạn hãy giúp anh ta đi về phía cây cầu.”

Với khẩu súng đe dọa, những người này cũng không dám từ chối; họ thực sự tin rằng Lý Long sẽ nổ súng nếu họ không tuân theo lệnh.

Ở đó có một trạm kiểm soát xe cộ, và có công an đang trực gác. Khi họ chưa kịp đến nơi, hai công an đã bước ra ngoài.

“Anh em ơi, tôi là nhân viên mua sắm của Hợp tác xã Tiêu thụ và Cung ứng huyện Ma,” Lý Long vội vàng lấy ra giấy tờ chứng minh, “Những người này đang muốn chặn đường để cướp bóc. Tôi vừa hỏi qua thì biết rằng người này bị đánh cho bất tỉnh; ở đất liền, anh ta là kẻ giết người, nhưng bây giờ anh ta đang tổ chức một nhóm người để thực hiện các hành vi trộm cắp. Các anh xem…”

“Thật sao?” Hai công an cũng hơi ngạc nhiên; vụ việc này đã vượt quá phạm vi nhiệm vụ của họ. Nhưng khi gặp phải kẻ xấu, họ naturally sẽ không thể đứng yên mà phải can thiệp. Họ đã khóa tay những người đó và đưa họ đi để điều tra. Sau đó, họ mới hiểu rõ mọi chuyện.

“Quả thật vậy! Anh Lý ơi, lần này anh thực sự đã giúp chúng tôi một việc lớn!” Một công an đi gọi điện báo cáo lên cấp trên, trong khi người kia bắt tay chặt chẽ với Lý Long và nói: “Hợp tác xã Tiêu thụ và Cung ứng phải không? Sau này tôi sẽ gửi thư cảm ơn cho các bạn!”

Lý Long nhớ rằng nơi này thuộc về Công an khu khai phá, không giống như cơ quan công an ở huyện. Nhưng anh cũng không hỏi thêm gì, chỉ ký vào biên bản ghi chép đơn giản rồi đi xe về.

Còn khẩu súng bán tự động mà anh mang theo, họ cũng không hề hỏi gì cả. Thời buổi này, việc người làm việc trong các cơ quan nhà nước sở hữu súng cũng không phải là chuyện bất thường nữa…

Giờ đây, ngoại trừ những rắc rối có thể phát sinh sau này, Lý Long thực sự cảm thấy thoải mái và sảng khoái!