Khi Hiệu trưởng Dương nhìn thấy đống bông cotton được máy thu hoạch bông vừa gom ra, khuôn mặt ông ta tái nhợt đi.

Ông chỉ vào đống bông và nói với người bên cạnh là Lý Long:

“Cậu chắc chắn rằng loại bông này có thể được làm sạch không? Nó còn bẩn hơn cả những loại bông giả mạo mà những kẻ xấu xa trên truyền hình đã bán đấy!”

Lúc đó, thuật ngữ “bông giả mạo” đã xuất hiện. Ở địa phương này cũng từng có trường hợp như vậy; có học sinh nội trú khi đi mua chăn ga đã gặp phải những kẻ bán đồ bảo hộ lao động, những người này bán cho họ những tấm chăn được lót đầy những thứ không rõ là gì.

Người ta còn nói rằng có cả rác thải y tế bị bỏ đi từ các bệnh viện nữa… Thực sự rất đáng sợ.

“Yên tâm đi, chúng tôi có thể làm sạch được.” Đối với đống bông này được máy thu hoạch bông vừa gom ra, Lý Long hoàn toàn không cảm thấy lạ lùng; ông ta đã từng thấy những loại bông bẩn hơn nhiều, vì vậy ông ta đã quen với điều đó rồi.

Hơn nữa, so với những gì đang có, điều này còn chưa tính là gì cả!

Ba mươi năm nữa, vẫn sẽ có người đi nhặt những đống bông bẩn thỉu rơi trên đất.

Bởi dù bông có bẩn đến mức nào, vẫn luôn có người muốn mua. Ở những vùng trồng bông, dù là mùa đông hay mùa hè, gần như hàng ngày đều có xe hơi đi khắp làng, vang lên tiếng loa hô “Mua bông!”

Kỹ thuật làm sạch bông đã được cải thiện rất nhiều; dù bông có bẩn đến đâu thì cũng có thể được làm sạch được… À, loại bông bị quét dầu diesel lên thân máy thì đừng mang đến đây nhé, loại đó không được tính đâu.

Thấy Lý Long dường như không hề quan tâm đến những đống bông bẩn này, Hiệu trưởng Dương không khỏi hỏi:

“Tiểu Lý, loại bông này thực sự có thể được làm sạch được không?”

“Có chứ, yên tâm đi.” Lý Long vẫy tay gọi chiếc máy thu hoạch bông đang di chuyển đến gần, người thợ lái máy điều chỉnh vị trí và dừng lại. Lý Long tiến lại gần và hỏi:

“Thầy ơi, cho con thử lái máy một chút được không?”

Người thợ không từ chối, để Lý Long lên máy và hướng dẫn cách vận hành, sau đó Lý Long liền thử lái máy một cái.

Dù sao thì số lượng bông thu hoạch được từ hai mươi mẫu ruộng cũng khá nhiều. Mặc dù đã sử dụng chất kích thích cây trồng, khiến lứa bông đầu tiên không đạt trọng lượng mong đợi, nhưng tổng cộng vẫn thu được hơn bảy tấn bông thực thụ. Dù sao thì đất ở đây cũng rất tốt, và từ khi gieo hạt trồng, Trường Nông nghiệp và Khoa học Công nghệ đã cử học sinh đến đây để tham gia công tác quản lý lao

Lượng sản xuất rất cao. Sau khi máy thu hoạch bông hoàn tất công việc, Lý Long đã gọi xe tải lớn đến để vận chuyển số bông về và cất giữ trong kho của nhà máy sản xuất dây tưới nhỏ giọt – không còn cách nào khác, vì kho của hợp tác xã đang được sử dụng làm nơi ở cho sinh viên; năm nay, số lượng sinh viên đến thực tập còn nhiều hơn so với những người trở về nữa.

Vì đã sử dụng chất kích thích ra hoa một cách kịp thời, lượng bông trên các cánh đồng thí nghiệm thậm chí không cần phải thu hoạch lại lần thứ hai; chỉ cần một lần là đã thu hoạch được hầu hết. Phần việc còn lại chỉ là cắt bông và cày đất mà thôi.

Sau khi xe tải vận chuyển hết số bông về, Hiệu trưởng Yang thốt lên:

“Nếu không xét đến mức độ khô của bông, thì quả thật việc thu hoạch bằng máy này rất nhanh gọn.”

“Và cũng tiết kiệm chi phí nữa,” Lý Long cười nói: “Nếu tính theo 350 kg/mu, với giá thuê lao động để hái bông hiện nay là 0,5 đồng/kg, thì tổng chi phí sẽ là 175 đồng/mu. Còn nếu sử dụng máy thu hoạch bông, với giá 0,1 đồng/kg, tổng chi phí chỉ là 35 đồng/mu thôi… Vậy thì cái nào hợp lý hơn?”

“Vấn đề là công ty bông lanh không chấp nhận loại bông này đâu,” Hiệu trưởng Yang nói.

Nhưng Lý Long vẫn tiếp tục tính toán: “Rồi cũng sẽ có ngày họ chấp nhận thôi. Dù bây giờ họ không mua, nhưng tôi vẫn có thể sử dụng thiết bị để làm sạch bông; tuy nhiên, chi phí sẽ cao hơn do có nhiều tạp chất. Nếu bán bông hái bằng tay với giá 3,5 đồng/kg, thì bông thu hoạch bằng máy sẽ được bán với giá 3 đồng/kg, tức là ít hơn 0,5 đồng/kg… Thấy đấy, giá này đã thấp lắm rồi đấy.”

“Đối với mùa bông đầu tiên, thì giá cũng không thể thấp đến mức đó đâu,” Hiệu trưởng Yang do dự nói. “Chỉ có thể ít hơn vài mươi phần trăm thôi.”

“Dù vậy, nếu tính theo 0,5 đồng/kg cùng với chi phí thuê lao động là 0,1 đồng/kg, tổng giá vẫn là 0,6 đồng/kg… So sánh với việc thu hoạch bằng tay, thì giá của máy vẫn rẻ hơn 0,1 đồng/kg đấy. Hơn nữa, việc thu hoạch bằng máy cũng rất tiện lợi; chỉ cần một lần là xong, không cần phải lo lắng về việc ăn uống, ở nhờ của người lao động… Sau khi thu hoạch xong, có thể ngay lập tức tiến hành làm sạch đất, không cần phải mất nhiều ngày… Tóm lại, việc sử dụng máy thu hoạch bông vẫn là lựa chọn hợp lý hơn.”

Hiệu trưởng Yang tự nhiên là muốn hạ giá xuống thêm nữa; nhưng nếu công ty bông lanh thực sự có thể làm sạch loại bông thu ho

Lúc này mà nói về bảy đĩa tám bát gì đó thì chỉ là suông sáo mà thôi. Một đĩa gà lớn, cộng thêm bốn phần mì dài là đủ rồi.

Khi ăn uống xong, người thợ còn khen Lý Long rằng anh ta khá có năng khiếu trong việc vận hành máy thu hoạch bông; lần đầu tiên thử lái đã không gặp phải vấn đề gì và thu hoạch được rất tốt.

Lý Long nghĩ rằng miễn là không vội vàng, bất kỳ ai biết lái xe kéo cũng có thể vận hành chiếc máy này được. Trong kiếp trước, có những người thu hoạch bông rất giỏi, máy đi qua là bông đã được thu gom hết; cũng có những người vận hành kém, máy đi qua mà bông vẫn còn dính đầy trên cây.

Vấn đề nằm ở tâm trạng và tốc độ. Những người muốn kiếm thật nhiều tiền thì sẽ không chậm chân đâu; nếu chậm lại, cái móc của máy thu hoạch bông mới có thể bắt được bông một cách chắc chắn và đưa vào kho được, còn nếu lái quá nhanh thì chắc chắn sẽ không bắt được hết.

Tuy nhiên, anh ta cũng không nói ra điều này; người thợ kia vốn dĩ được sử dụng để thử nghiệm máy thu hoạch bông, chứ không phải để kiếm tiền, nên cũng không thể nói với anh ta về chuyện này được.

Sau khi ăn uống xong, người thợ thu hoạch bông nghỉ ngơi một lát rồi trở về. Lý Long Nguyên ban đầu nghĩ đến việc giữ chiếc máy này lại ở đội, nhưng sau khi suy nghĩ lại thấy không cần thiết; để ở đây thì cả năm cũng chẳng có ích gì cả.

Thà rằng dùng thời gian đó để xem nên bán bảy tấn bông này ở đâu cho hợp lý hơn; nếu thực sự không bán được thì cũng chỉ có thể tự mình tách bông thôi.

Sau khi tiễn người thợ thu hoạch bông đi, Lý Long trở lại trạm mua bán vào buổi chiều, gọi điện cho Lão Đỗ để thông báo, và cũng định mua một bộ thiết bị tách bông; Lão Đỗ không có ý kiến gì, nói rằng họ có sản xuất loại thiết bị này.

Sau khi họ sao chép và sản xuất ra vài bộ, chỉ có đội quân đoàn mới mua, còn lại thì vẫn còn để trong kho.

Họ cũng đã cố gắng giới thiệu thiết bị này cho công ty bông lanh thành phố Kui, và năm ngoái, khi họ sử dụng máy thu hoạch bông để thu hoạch bông và dùng bộ thiết bị tách bông này để thử nghiệm, kết quả rất tốt.

Nhưng công ty bông lanh thành phố Kui nói rằng họ không cần thiết phải sử dụng nó, bởi vì hiện nay việc thu hoạch bông bằng máy ở địa phương vẫn chưa được áp dụng rộng rãi; việc mua bộ thiết bị tách bông này chỉ là lãng phí nguồn lực mà thôi, hơn nữa thiết bị tách bông hiện tại của họ vẫn còn sử dụng được, không cần phải mua thêm.

Vì vậy, họ chỉ có thể để nó lại trong kho tạm thời.

Bây giờ vì __

Nếu thực sự không được, thì cứ tạm thời để chúng ở đây, nơi mua bán; họ có thể tạm thời đặt một cái biển “Nhà máy ép hoa” lên đó. Mặc dù trước đây đã nghĩ đến việc này, nhưng mãi chưa thực hiện; có vẻ như phải bắt tay vào làm ngay rồi.

Anh vẫn chưa nghĩ ra cách giải quyết thì điện thoại reo, Li Xiangqian gọi anh.

Lý Long lái xe đến xã hội cung ứng và tiêu dùng; Li Xiangqian đang đứng dưới bóng cây trong sân.

Sau khi xuống xe, anh cười và tiến lại hỏi:

“Giám đốc, có chuyện gì vậy? Trong thời tiết nóng như thế này mà còn mời tôi đến đây?”

“Còn có chuyện gì được nữa… Chỉ là về việc sản xuất chiếc chổi lớn thôi.” Li Xiangqian nói trong lúc hút thuốc: “Phía tỉnh vừa gọi điện đến, nói rằng số lượng chiếc chổi lớn đã được định trước đó bỗng nhiên cần tăng thêm năm nghìn chiếc… Bên bạn thì sao rồi?”

Lý Long suy nghĩ một chút rồi nói:

“Chắc không thành vấn đề gì đâu.”

Lần trước, khi nói chuyện với Vương Minh Quân, họ cũng nói rằng nhân viên của họ không mấy hứng thú với việc trồng bông, nhưng lại rất thích làm chiếc chổi lớn; dù sao thì công việc này cũng mang lại tiền thu nhập trực tiếp mà.

“Vấn đề chủ yếu là năm nay giá chiếc chổi lớn làm từ tre tăng lên. Chiếc chổi làm từ tre thì thời gian sử dụng ngắn hơn, còn chiếc chổi lớn do Mạch Kỳ Thảo thiết kế thì thời gian sử dụng dài hơn một chút… Vì vậy họ thấy việc làm chiếc chổi lớn này khá hợp lý.” Li Xiangqian giải thích, “Những phần hàng của chúng ta ở huyện thì không thể thay đổi được; mùa đông sẽ rất cần chúng đấy.”

“Vậy thì tôi sẽ gọi điện cho họ sau.” Lý Long nói, “Nhưng thời gian giao hàng có thể sẽ bị trì hoãn một chút… Các nguyên liệu ban đầu có lẽ không đủ.”

“Không sao đâu.” Li Xiangqian nói: “Trì hoãn mười ngày thì được chứ?”

“Được, mười ngày là đủ rồi.” Lý Long suy nghĩ một chút rồi nói: “Giám đốc, ông quen biết với công ty bông phải không? Liệu công ty bông và lanh của huyện chúng ta có thể mua những thiết bị mới để thu hoạch bông bằng máy không?”

“Tôi nhớ lần trước bạn đã đề cập đến chuyện này… Lúc đó tôi đã nói chuyện với ông Lão La của công ty bông và lanh… Nhưng ông ta chỉ cười ha hả rồi bỏ qua chuyện đó thôi.” Li Xiangqian nói, “À, các bạn trồng bông bằng máy nhiều không?”

“Không nhiều lắm… Năm nay chỉ thử nghiệm trồng trên hai mươi mẫu đất thôi; năm sau muốn xem có nên trồng thêm nữa không.” Lý Long nói, “Giám đốc có biết không? Năm nay, nhóm sinh viên

“Nếu cứ tiếp tục như này thì sẽ không tìm được người đâu.”

“Làm sao có thể không tìm được chứ? Thị trường lao động linh hoạt mà… Có phải anh không thích việc quản lý những người làm công nhật không?” Li Xiangqian lập tức hiểu ý định của Lý Long và nói: “Học sinh thì dễ quản lý hơn, không gây rắc rối gì, lại còn có giáo viên theo dõi nữa, thuận tiện phải không?”

Lý Long cười một cách thoải mái, không hề cảm thấy xấu hổ vì bị phát hiện: “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy đấy. Quen với việc quản lý học sinh rồi, khi phải tìm người làm công nhật thì thực sự rất không muốn.”

“Được rồi, được rồi, tôi sẽ hỏi thêm xem liệu có thể mua được thiết bị chế biến bông mà anh nói đến không. Nhưng anh cũng đừng kỳ vọng quá nhiều nhé; người ta này rất keo kiệt, chỉ khi thực sự cần thiết mới chi tiền cho những thứ đó.”

Dùng cùng một lý do để thuyết phục, có lẽ chỉ có thể tự mình lo liệu thôi.

Li Xiangqian nhận ra suy nghĩ của Lý Long và cười nói: “Anh hoàn toàn có thể tự mình mở một nhà máy chế biến bông, tự sản xuất bông của mình, sau đó bán cho công ty bông lụa.”

“Nhưng bây giờ nhà nước không cho phép cá nhân buôn bán bông mà?” Lý Long hỏi một cách nghi ngờ.

“Không phải là không cho phép đâu,” Li Xiangqian trả lời, “Chỉ cần anh làm sạch bông đã được thu hoạch bằng máy móc, sau đó bán cho công ty bông lụa là được mà. Dù sao thì công ty bông lụa cũng thu mua cả bông tơ lẫn bông vỏ đấy. Như vậy, anh còn có thể giữ lại hạt bông để ép dầu nữa, thật tốt phải không?”

Lý Long thấy ý tưởng của Li Xiangqian khá hay. Dù sao thì anh cũng đã quyết định tự mình làm rồi, vậy thì tại sao không làm triệt để hơn chứ? Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là công ty bông lụa phải chấp nhận mua hàng.

“Yên tâm đi,” Li Xiangqian cười nói, “Việc mua thiết bị chế biến bông thì ngân sách có thể sẽ hơi khó xoay sở, nhưng nếu họ chấp nhận mua bông vỏ đủ tiêu chuẩn thì không thành vấn đề đâu.”

Vậy là Hồi Lý Long yên tâm hơn rồi.

Trở lại trạm mua bán, anh gọi điện cho Vương Minh Quân; điện thoại ở phía bên kia reo mãi mới có người nghe máy.

“Lão Vương, đang làm gì vậy? Sao lâu thế?” Lý Long đùa cợt.

“Còn làm gì được nữa? Đang kiểm tra cây chổi lớn thôi,” Vương Minh Quân thở hổn hển và nói, “Nghe thấy tiếng động là tôi chạy ngay về văn phòng, may mắn thì kịp thời đấy.”

Tôi tưởng đó là cuộc gọi từ cơ quan đoàn đây, biết trước là của bạn thì tôi đã không nhấc máy rồi; để sau này tôi sẽ gọi lại cho bạn thôi.”

“Ha, thật là trung thành với nhiệm vụ đấy nhỉ… Cuộc gọi từ cơ quan đoàn mà cũng có thể bỏ qua được à?” Lý Long nói một cách nửa đùa nửa thật, “Dù sao tôi cũng định giao cho bạn thêm vài nhiệm vụ mà.”

“Ý bạn là gì vậy?” Vương Minh Quân hỏi một cách ngạc nhiên.

“Chính là việc sản xuất số lượng chổi quét lớn hơn… Bạn có thể hoàn thành được không?”

“Có chứ, chắc chắn!” Vương Minh Quân vui vẻ trả lời, “Lão Long ơi, bạn luôn tốt bụng với chúng tôi mà… Khi bạn đến đây, tôi sẽ chuẩn bị đồ ngon cho bạn đấy! Cần sản xuất bao nhiêu cái nhỉ?”

“Tăng thêm năm nghìn cái… Tôi dự định giao ba nghìn cho bạn, hai nghìn cho Lão Triệu… Như vậy được không?”

“Như vậy thì tất cả chúng ta đều phải chia sẻ rồi…” Vương Minh Quân nói, “Ba nghìn cái thì khó mà phân chia đều được.”

“Ha, bạn thật là đòi hỏi cao đấy…” Lý Long nói, “Nếu làm như vậy, sao không thành lập một hợp tác xã chuyên sản xuất chổi quét đi?”

Lý Long đã nghĩ đến ý tưởng này từ lâu rồi… Dù sao thì họ cũng đã hợp tác với Vương Minh Quân nhiều năm, và danh tiếng của họ trong lĩnh vực sản xuất chổi quét cũng khá tốt; nếu thành lập hợp tác xã, việc bán hàng chắc chắn sẽ không thành vấn đề.

Nhưng Vương Minh Quân nghe xong liền lắc đầu: “Không được đâu… Chúng tôi có địa vị nhất định ở đây; việc kinh doanh những thứ này là không thể đâu.”

Lý Long quên mất điều này rồi… Hoặc có lẽ, sau khi đoàn quân được cải cách, những quy định đó đã không còn nữa. Vào những năm 2000, các đại đội hay trại đoàn thường bán hoặc cho thuê máy kéo cho những người làm nghề nông nghiệp, giống như việc chia đất ruộng cho người dân vào năm 1982 vậy.

Lúc đó, những người làm nghề nông nghiệp có thể tự mình nhận công việc cày cấy; còn những nhân viên khác cũng được tự do hơn nhiều, có thể thuê đất của mình cho người khác canh tác… Mọi thứ đều trở nên linh hoạt hơn rất nhiều.

Chỉ là bây giờ vẫn chưa đến lúc đó thôi…

Lý Long liền hỏi chi tiết xem liệu có thể sản xuất được năm nghìn cái chổi quét trong vòng mười ngày không… Vương Minh Quân suy nghĩ một lát rồi quyết định chỉ sản xuất ba nghìn cái thôi.

Chủ yếu là vì công việc hiện tại của anh ấy vẫn chưa hoàn thành, sợ rằng nếu không làm xong sẽ gây trở ngại cho việc Lý Long.

Lý Long cũng nhờ anh ấy đi tìm hiểu xem họ có thu mua bông được thu hoạch bằng máy hay không; bên này thì đã thu hoạch được 7 tấn bông rồi. Vương Minh Quân nói rằng anh ấy sẽ gọi điện ngay bây giờ để Lý Long chờ tin tức.

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Lý Long lại gọi cho Triệu Tông Minh và nói về việc cần thêm 2.000 cái nữa; Triệu Tông Minh đồng ý ngay lập tức.

Khi nói xong với Triệu Tông Minh, Lý Long cúp máy, thì Vương Minh Quân liền gọi điện lại, thông báo với Lý Long rằng ở phía quân đoàn, việc thu mua bông được thu hoạch bằng máy vẫn đang ở giai đoạn thử nghiệm, vì vậy họ không thu mua bông từ bên ngoài.

Lý Long cũng không quá thất vọng; Vương Minh Quân cũng có vẻ áy náy vì không thể giúp đỡ được. Vì vậy, Lý Long quyết định tự mình lo liệu. Anh ấy tiếp tục gọi cho Mạnh Hải để nhờ họ tìm người xây dựng nhà máy.

Mạnh Hải hiện đang thực hiện công việc thi công hàng rào bảo vệ đường cao tốc, đây là dự án lớn nhất mà họ đang tham gia hiện nay. Nhờ vào việc làm ổn định trong những năm qua, họ còn nhận thêm một dự án khác là xây dựng tòa nhà.

Đúng vậy, Mạnh Hải họ sắp bắt đầu xây dựng tòa nhà; mặc dù không phải là những tòa nhà cao tầng, nhưng một tòa nhà ba tầng cũng được coi là một dự án khá lớn đối với họ.

Tất nhiên, dù đang tham gia hai dự án lớn, Mạnh Hải vẫn sẵn lòng giúp đỡ với dự án xây dựng nhà máy ép bông mà Lý Long đề xuất; đây chỉ là một việc nhỏ mà thôi.

Dù sao thì đây cũng chỉ là một công trình nhà cửa bình thường, yêu cầu kỹ thuật không cao lắm, nên rất dễ dàng để thực hiện.

Vì vậy, khi Mạnh Hải cử người đến xây dựng nhà máy, Lý Long cũng đến theo dõi và hướng dẫn họ.

Dù sao thì nếu thực sự muốn xây dựng một nhà máy chế biến bông, thì không thể chỉ có thiết bị để làm sạch bông mà còn cần phải có các xưởng để tách lớp lông bông, chế biến bông, cùng với nhiều loại kho hàng khác nữa.

Nhà máy chế biến bông đòi hỏi phải tuân thủ những quy định an toàn chống cháy rất nghiêm ngặt và sử dụng những thiết bị chuyên dụng; vì vậy, Lý Long cũng cần phải theo dõi kỹ lưỡng mọi khía cạnh liên quan.

So với việc xây dựng nhà máy chế biến bông này, thì việc xin đất lại là công việc đơn giản nhất. Lý Long chỉ cần thông báo cho Hứa Thành Quân là đã có thể xin được đất.

Hứa Thành Quân còn tự hào nói rằng, trong toàn thôn này, chỉ có đội của họ mới có nhiều doanh nghiệp nhỏ; cấp xã thì còn ít hơn nữa, chứ đừng nói đến các làng khác. Điều này quả thật là sự thật.

Trong toàn thôn, thậm chí cả toàn huyện, số lượng doanh nghiệp cũng không nhiều, và những doanh nghiệp đáng kể thì càng ít hơn nữa.

Vào cuối tháng Chín, khi tất cả các công việc vệ sinh đều hoàn thành, Lý Long bắt đầu tập trung hoàn toàn vào việc xây dựng nhà máy chế biến bông; những vấn đề khác đã có người lo liệu, nên ông không cần phải bận tâm nữa.

Đến cuối tháng Mười, khi việc thu hoạch bông đã hoàn tất, hệ thống tưới tiêu cũng được gỡ bỏ, và những cây bông đã được đốn đi để chuẩn bị cho việc cày ruộng, nhà máy chế biến bông của Lý Long cũng đã được xây dựng xong. Các kỹ thuật viên được Giám đốc Du cử đến đã hướng dẫn Lý Long thực hiện công việc làm sạch bông.

Với số lượng bông chỉ bảy tấn, có vẻ như không nhiều, nhưng đối với Lý Long mà nói, điều này thực sự có ý nghĩa rất lớn.

Kể từ khi bắt đầu trồng bông, thành thật mà nói, ông luôn mong chờ việc áp dụng rộng rãi phương pháp thu hoạch bông bằng máy móc; đây được coi là bước cuối cùng trong quá trình cơ giới hóa nông nghiệp trong suy nghĩ của ông.

Mặc dù hiện tại việc này có thể còn phải chờ vài năm nữa, nhưng chỉ cần công việc làm sạch bông diễn ra thuận lợi, mọi việc tiếp theo sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Li Xiangqian đã thỏa thuận với giám đốc công ty bông lanh rằng, chỉ cần Yào Lý Long hoàn thành công việc làm sạch bông và đảm bảo chất lượng bông đạt yêu cầu, họ sẽ mua bông của họ.

Ở phía Lý Long, ngoài thiết bị làm sạch bông, họ còn có cả thiết bị để tách lớp lông bông, đầy đủ các bộ phận cần thiết. Sau khi làm sạch bông, họ có thể tiến hành công việc tách lớp lông bông, sau đó tạo thành bông tinh khi

Nói cách khác, năm nay hợp tác xã sẽ mua một số máy gieo trồng mới phù hợp với máy thu hoạch bông, và sang năm tất cả đều sẽ gieo trồng theo hình thức thu hoạch bằng máy. Dù sao đi nữa, việc gieo trồng như thế nào cũng không ảnh hưởng đến việc thu hoạch bông bằng tay. Họ cũng đã thấy những bao bông bẩn thỉu trong kho; theo họ, những bông này gần như không còn giá trị gì nữa. Nhưng họ cũng biết rằng Lý Long chính là người sẽ lo việc làm sạch những bông bẩn đó. Các kỹ thuật viên chỉ huy những người được Lý Long mời đến để vận hành máy làm sạch bông, sau đó nhét những bao bông bẩn đó vào máy. Tất cả mọi người đều đeo khẩu trang theo yêu cầu của Lý Long – bởi vì bụi từ máy này gây ra rất nhiều ảnh hưởng xấu. Những người đứng quan sát bên ngoài cửa cũng đều đeo khẩu trang theo yêu cầu của Lý Long. Lúc đầu, Liang Dacheng không muốn đeo khẩu trang, nhưng Lý Long nói rằng nếu không đeo, sau này anh ta có thể mắc bệnh phổi do bụi, và sẽ phải ho suốt đời; vì vậy anh ta lập tức đeo khẩu trang. Anh ta không muốn phải nghe tiếng ho đau lòng của những người trong làng mắc bệnh phổi… huống chi là bản thân mình. Khi tiếng ầm ĩ của máy vang lên, những bao bông bẩn được “nuốt” vào máy, và sau đó những bông bông sạch hơn được đưa ra ngoài. Thực ra, thiết bị này khá dễ hiểu; ở các cửa hàng sản xuất lưới, cũng có những thiết bị tương tự, dùng để làm sạch bông bẩn trước khi chúng được xử lý thành lưới. Chỉ là những thiết bị đó khá nhỏ, không lớn như thiết bị ở đây, và chúng chỉ có thể loại bỏ những tạp chất thông thường mà thôi; đối với bông thu được từ máy thu hoạch bông, chúng thì không đủ hiệu quả. “Này, những bông bẩn này đã được làm sạch rồi à?” Hứa Hải Quân như thể vừa phát hiện ra một thế giới mới, “Thật là tiện lợi quá! Nếu như vậy, sau này dù bông của chúng ta bị bẩn đến đâu cũng không sao cả!” “Tốt nhất vẫn nên làm cho bông sạch sẽ hơn,” Tạ Vận Đông nói. “Nếu như theo lời Tiểu Long, chúng ta có thể bán bông đã được làm sạch cho công ty bông lanh, thì bông càng sạch thì giá cả càng cao phải không?” Mọi người đang trò chuyện ở đó, trong khi Lý Long thì không tham gia vào cuộc trò chuyện. Anh ta cẩn thận quan sát những bông bông đã được làm sạch, và nghĩ về việc chúng sẽ được sử dụng để sản xuất lưới sau này; anh ta cảm thấy vẫn có một số điểm khác biệt giữa chúng.

Thiết bị làm sạch bông này không thể loại bỏ hoàn toàn các tạp chất trong bông. Các kỹ thuật viên cũng nhận ra vấn đề này, nên họ yêu cầu ngừng việc cho bông vào máy và đợi đến khi bông trong máy đã khô hoàn toàn mới tắt máy để kiểm tra. Sau vài lần điều chỉnh, lượng bông xuất ra từ thiết bị làm sạch đã gần như không còn tạp chất nào nữa. Tiếp theo là các công đoạn như tách lớp lông bông, những việc này Tạ Vận Đông họ không cần quan tâm nữa. Việc Lý Long triệu tập họ đến chủ yếu là để trấn an họ, để họ biết rằng ngay cả khi bông được thu hoạch bằng máy mà chưa khô hoàn toàn, thì vẫn có thể làm sạch chúng bằng thiết bị này. Tuy nhiên, công suất của thiết bị làm sạch trong nhà máy ép bông có hạn, vì vậy không thể sử dụng máy để thu hoạch tất cả hàng nghìn mẫu đất trồng bông của tổ chức hợp tác xã được. Ý tưởng của Lý Long là nếu những bông đã được làm sạch này có thể bán được với giá hợp lý, thì vào năm sau họ vẫn có thể trồng thêm vài trăm đến vài nghìn mẫu đất bằng máy. Ông ấy đã tính toán chi phí cho Tạ Vận Đông họ, và như ông đã nói với Hiệu trưởng Dương, so sánh hai phương án này, bất kỳ ai thông minh cũng sẽ nhận ra cái nào là hiệu quả hơn. Chỉ mất một khoảng thời gian ngắn, bảy tấn bông đã được làm sạch hoàn toàn, sau đó tiến hành công đoạn tách lớp lông bông. Khi công việc này hoàn tất, Lý Long nhìn thấy đống hạt bông mà bắt đầu lo lắng. Theo lời mọi người, hạt bông có thể được ép lấy dầu, nhưng Lý Long trong kiếp trước đã nghe nói rằng dầu hạt bông có thể gây ung thư; sau đó có người phản bác điều đó, nhưng ông không chắc liệu điều đó có đúng hay không, và ông cũng không thích việc sử dụng hạt bông để làm dầu lắm. Thà rằng ông đơn giản là giao chúng cho chú Lão Lao để xào chúng thành thức ăn cho gia súc. Vài năm sau nữa, sẽ có những nhà máy sản xuất lông bông ngắn, và những sợi lông ngắn trên hạt bông cũng sẽ được thu lại để làm nguyên liệu. Tuy nhiên, những nhà máy này gây ra ô nhiễm rất nặng nề, và nghe nói còn có mùi hôi nữa, vì vậy Lý Long vẫn không muốn tham gia vào việc này. Nhưng khi nhìn thấy đống bông trắng tinh như đám mây kia, tâm trạng của ông lại trở nên tốt đẹp ngay lập tức. Việc đóng gói bông được thực hiện theo tiêu chuẩn, mỗi bao nặng 180 kg. Nhưng trước khi được đóng gói và nén lại, những bông này thực sự rất đẹp mắt. Khi còn trên đồng ruộng, bông trên cây trông rất đẹp, mang lại niềm vui cho người nông dân khi nhìn thấy mùa màng bội thu; c