Một ngày mới bắt đầu trên đảo Răng.

Ngay khi thức dậy, Ngài Bridget đã triệu tập những hiệp sĩ mà ông tin cậy để nhận được thông tin trực tiếp về con tàu “Diệt Vong”.

“Tối qua, gần nửa đêm, con tàu đã rời cảng và cho đến nay vẫn chưa trở lại…”

Mặc dù Diệc Hạ đã nói rõ với ông rằng anh ta muốn đi tìm Con tàu Ma, nhưng việc không trở về sau cả đêm thật sự là một dấu hiệu đáng lo ngại!

Ngài Bridget không thể chắc chắn liệu Diệc Hạ và con tàu của anh ta có bị Con tàu Ma bắt giữ hay là do những lý do khác mà bị trì hoãn.

Nhưng nếu là trường hợp đầu tiên, thì bây giờ Ngài Bridget có thể bắt đầu trả thù Bà Bingo tại quán rượu đỏ rồi.

Dù Diệc Hạ không biết gì về lịch sử gia tộc của Tự Gia Nhà, và chỉ hiểu một phần về mối liên hệ giữa tổ tiên ông ta với [Hải Mẫu], thì điều đó cũng không phải là lý do để Bà Bingo tiết lộ những thông tin này cho Diệc Hạ.

Ngài Bridget không thể chấp nhận việc có ai đó trên lãnh thổ của mình điều tra sâu rộng về gia tộc mình đến mức đó. Hơn nữa, họ còn tiết lộ những thông tin này cho “kẻ ngoài”! Điều này thực sự là điều ông không thể chịu đựng được!

Nhưng… cũng có thể là trường hợp thứ hai… Diệc Hạ và con tàu của anh ta vẫn chưa trở về…

“Ra lệnh cho mọi người canh giữ cảng thật chặt chẽ, theo dõi quán rượu đỏ rất kỹ, đừng để Bà Bingo thoát ra khỏi đảo Răng.”

“Vâng.”

Dù không mong điều xấu xảy ra, nhưng Ngài Bridget có đủ “kiên nhẫn”. Ông sẽ không vội vàng hành động trước khi mọi chuyện được làm sáng tỏ.

Dù sao đi nữa… cô ấy cũng không thể trốn thoát được!

……

Cùng vào thời điểm đó, Bà Bingo – người đã mất ngủ suốt đêm – cũng đã dậy sớm và đến bãi tắm trong bức tranh mà tổ tiên cô để lại.

Nước nóng pha với những cánh hoa tươi đã giúp cô xua tan mệt mỏi sau một đêm không ngủ được.

Thực ra, cô không quá quan tâm đến “diện tích” của Diệc Hạ và Con tàu Ma, dù họ thắng hay thua.

Cô chỉ đơn giản là “tò mò”, nhưng dòng máu phù thủy trong người cô khiến cô phải chịu đựng sự ám ảnh từ chính sự tò mò đó.

“Bà ơi.”

Một cô gái làm việc tại quán rượu đã mang bữa sáng đến cho Bà Bingo.

Bà Bingo nhìn cô gái đang cẩn thận đó, rồi đột nhiên hỏi:

“Về đôi ông cháu đó… các bạn đã phục vụ họ chu đáo chưa?”

“…”

Cô gái ngay lập tức dừng lại, sau đó hoảng sợ quỳ xuống trước mặt Bà Bingo và cẩn thận báo cáo:

“Xin lỗi… thưa bà… vị lão gia đó dù thế nào cũng không chấp nhận ‘dịch vụ’ của chúng tôi; còn cháu trai ông ấy thì có lẽ sẽ hài lòng…”

“Ừm… cũng không sao,” Bà Bingo dường như coi kết quả này là ổn.

Bà không đặt ra yêu cầu quá cao đối với cô gái trẻ kia, chỉ vẫy tay và để cô ta rời đi.

Đây chỉ là một việc nhỏ thôi; “việc lớn” thực sự là…

Nếu hôm nay Diệc Hạ không trở về, có lẽ mạng sống của mình sẽ gặp nguy hiểm!

Bà Bingo đã thông qua cô gái trẻ kia để xác nhận rằng Diệc Hạ đã bán mình cho Ngài Bridget. Bởi vì cô gái đó đã bị dinh thự của ngài Bridget mua chuộc.

Hôm nay, cô gái đó được giao nhiệm vụ mang bữa sáng đến cho bà Bingo… Thực ra, đó chỉ là cách để dinh thự của ngài Bridget kiểm tra xem bà Bingo vẫn đang ở trong quán rượu đỏ hay không.

Nói thật, bà Bingo không hề ghét cái “miệng lưỡi linh hoạt” của Diệc Hạ. Dù Diệc Hạ có cố tình tiết lộ bí mật gia đình của ngài Bridget, hay chỉ vì lý do khác nào đó… Bà Bingo vốn dĩ đã sẵn sàng chấp nhận mọi rủi ro!

Biển Lời Nguyền không hề nhỏ, Cảng Răng cũng không hề nhỏ, và Đảo Rùa cũng rất lớn! Nhưng đối với bà Bingo, nơi này vẫn chưa đủ lớn. Bà đã chán ngấy nơi này, chán ngấy cuộc sống hiện tại của mình. Vì vậy, khi Diệc Hạ – một “biến số” mạnh mẽ – xuất hiện và xâm nhập vào “Cảng Răng” này, trái tim bà Bingo cũng bắt đầu trở nên hứng thú hơn. Có lẽ là do ảnh hưởng từ dòng máu phù thủy, bà không muốn sống một cuộc đời nhàm chán nữa, cũng không muốn mãi mãi ở lại nơi mà bà coi là “một cái hồ nhỏ”! Vì vậy, bà muốn có một tấm vé lên con tàu khổng lồ đó! Muốn cùng Diệc Hạ, đi xa trên con tàu của anh ta! Tốt nhất là được Diệc Hạ dẫn dắt, rời khỏi Biển Lời Nguyền này… Đến những lục địa khác… những vùng đất rộng lớn… thành phố huyền thoại của các nữ phù thủy – Ái Tân Cách! Ôi, thật là hấp dẫn biết bao! Sau khi những suy nghĩ ấy kích thích niềm mong muốn trong lòng mình, bà Bingo mới buông tay ra để ăn bữa sáng, và dần cảm thấy thèm ăn hơn. Nhưng chưa kịp ăn nửa bữa, cô lại bị giật mình bởi một cô gái bất ngờ đập cửa xông vào. Đó chính là cô gái “gián điệp” đã bị dinh thự của ngài Bridget mua chuộc.

Cô ấy rõ ràng đã dám phản bội cả Bà Binggo, nhưng bây giờ khuôn mặt cô ấy trắng bệch, đôi môi run rẩy khi báo cáo với Bà Binggo:

“Bà… bà ơi! Ngoài… ngoài kia…”

“Có chuyện gì vậy?”

Nếu là Hiệp sĩ Bridget vội vàng hành động, thì cô gái này, người đã “chọn đúng phe”, không lẽ lại sợ hãi đến thế.

Vì vậy, Bà Binggo tò mò rời khỏi bồn tắm, quấn khăn quanh người và hỏi cô gái:

“Chuyện gì đã xảy ra bên ngoài? Bình tĩnh lại, kể cho tôi nghe từ đầu!”

“Đúng rồi… đó là… đó là Tàu hỏa ma!!! Tàu hỏa ma đang đến!!! Nó bay trên bầu trời! Bay ngay trên đầu chúng ta! Nó đến rồi! Nó đến rồi!!!”

Cô gái gần như mất đi lý trí, nhưng vẫn kịp báo cáo điều quan trọng nhất.

Bà Binggo không ngờ chuyện lại như vậy, nhưng…

Khi nghĩ đến việc Diệc Hạ đến vào hôm qua, và con tàu Annihilation rời bến vào đêm qua…

Trước khi nỗi sợ hãi về sự xuất hiện của Tàu hỏa ma tràn ngập trong lòng, Bà Binggo bỗng nghĩ đến một khả năng khác:

Có lẽ… hắn đã thành công?

……

Khi Hiệp sĩ Bridget và Bà Binggo bước ra khỏi các tòa nhà của mình và nhìn lên bầu trời…

Họ chỉ thấy một đoàn tàu lao vút trên bầu trời, xa dần, chỉ thấy phần đuôi tàu màu đen tối.

Và cũng thấy một dấu vết hình đường ray màu xanh lá cây, chứng minh rằng đoàn tàu đó đã “đến đây”.

“Chào buổi sáng, bà ơi.”

Diệc Hạ đang đơn độc hạ cánh từ trên trời, đáp xuống ngay trước cửa tiệm rượu vang, ngay trước mặt Bà Binggo – người chỉ quấn một chiếc khăn tắm trên người.

Nhìn thấy người đàn ông này, rõ ràng vừa nhảy xuống từ “chiếc tàu kia”, Bà Binggo vô thức lùi lại một bước.

Mặc dù cô ấy không thể nhìn thấy “danh hiệu” của Diệc Hạ, nhưng cô vẫn cảm nhận được hơi lạnh lẽo từ người anh ta.

Đó là hương vị mà Diệc Hạ để lại sau một đêm tiệc tùng cuồng nhiệt cùng các quý bà trong toa tàu.

“Bà có phiền để tôi tắm suối nước nóng ở nhà bà không? Trên ‘tàu’ thực sự hơi lạnh.”

Diệc Hạ mỉm cười với Bà Binggo, và cũng gật đầu chào ông bà Potter đang đứng ở cửa.

Hôm nay, anh ta đã ngay lập tức đi tàu về Cảng Răng, chỉ để tìm Bà Binggo tại tiệm rượu vang này, và để hoàn thành lời hứa của mình với bà ấy.

“…Xin mời vào đây.”

Bà Bingo đã mất vài giây để kiểm soát lại biểu cảm của mình trước khi tự tay dẫn Diệc Hạ vào quán rượu vang đó.

Lúc này, thị trấn Yá Cảng đã hoàn toàn hỗn loạn sau khi đoàn tàu ma qua đi nhanh chóng. Đồng thời, rất nhiều người đã chứng kiến cảnh Diệc Hạ nhảy xuống từ tàu ma và được bà Bingo đưa vào quán rượu vang. Dựa trên sự việc này, một tin tức gây sốc bắt đầu lan truyền khắp Yá Cảng:

Có một người đàn ông… đã đi trên tàu ma đến Yá Cảng! Anh ta không chỉ không bị lời nguyền của tàu ma giết chết, mà còn được tàu ma đưa đến đích mà anh ta muốn đến!

Thông tin này nhanh chóng đến tai của Tử tước Bridget. Mặc dù ông không chứng kiến trực tiếp hành động “nhảy khỏi tàu” của Diệc Hạ, nhưng ông vẫn ngay lập tức xác định được rằng người đàn ông đó chính là Diệc Hạ!

Anh ta đã thành công sao?

Anh ta đã lên được tàu ma?

Anh ta đã trở về sống?

Hay là tàu ma đã đưa anh ta trở về?

Rất nhiều giả thuyết gần sát với sự thật bắt đầu xuất hiện trong đầu Tử tước Bridget. Mặc dù những giả thuyết này nghe có vẻ hoang đường và phi thực tế…

Nhưng sau một khoảng do dự ngắn, Tử tước Bridget lập tức chuẩn bị sẵn sàng và dẫn đội các hiệp sĩ của mình tiến thẳng đến quán rượu vang. Khi bước vào nơi mà hôm nay không ai dám tiếp cận, nhưng có vô số ánh mắt đang theo dõi từ xa, Tử tước Bridget nhìn quanh các nữ phục vụ trong quán, rồi nhìn đến ông bà Porter đang ẩn mình ở góc khuất. Ánh mắt ông bất chợt dừng lại ở cửa thang dẫn lên tầng hai, nhưng ông chỉ nhíu mắt lại và cùng các hiệp sĩ của mình ngồi yên ở tầng một.

Tình hình đã hoàn toàn thay đổi rồi – Diệc Hạ không chỉ trở về, mà còn trở về bằng chính tàu ma! Tử tước Bridget rất hiểu chuyện. Ông biết rằng càng muốn tìm hiểu “sự thật” đằng sau tất cả những điều này, muốn biết thông tin về tàu ma, thì ông càng không được vội vàng, không được làm phiền Diệc Hạ khi anh ta mới trở về. Ngay cả khi có một người phụ nữ mà Tử tước Bridget rất ghét đang phục vụ Diệc Hạ ở tầng trên…

Nhưng Tử tước Bridget đã chờ đợi gần một tiếng đồng hồ!

Anh ta có thể kiềm chế được bản thân, nhưng những hiệp sĩ của anh ta thì lại cảm thấy khó chịu.

Thậm chí, Hiệp sĩ Bridget còn không dám để những người hiệp sĩ này, vốn đang trong tình trạng thiếu ổn định về tâm lý, làm phiền Diệc Hạ. Vì vậy, ông ta cho họ tất cả rời đi và tự mình ở lại bên ngoài cửa ra vào quán rượu, cùng với hai trợ lý đáng tin cậy nhất – những người cũng có thể kiềm chế bản thân giống như ông ta – tiếp tục canh gác ở tầng một của quán rượu.

May mắn thay, chỉ vài phút sau, Hiệp sĩ Bridget đã nghe thấy tiếng nói của Diệc Hạ và Bà Bingguo từ trên lầu:

“Hóa ra tình hình ở Quần đảo Rùa lại phức tạp đến thế sao? Băng đảng Cướp biển Sắt Lông… Ha, biển Chú Ngữ không lớn lắm, nhưng lại có rất nhiều thứ kỳ lạ.”

“Đúng vậy, vì vậy… nếu ngài không ngại, tôi rất mong được đi cùng ngài đến Quần đảo Rùa! Tại nơi này, việc tôi đóng vai trò hướng dẫn viên hoặc người lái đường cho ngài chắc chắn sẽ rất phù hợp!”

Bà Bingguo và Diệc Hạ xuất hiện trước cửa thang lầu tầng hai, trông rất tươi tỉnh và thoải mái. Họ dường như hoàn toàn không để ý đến sự hiện diện của Hiệp sĩ Bridget ở bên dưới, và tiếp tục trò chuyện, từ từ bước xuống thang. Phía sau họ, còn có vài cô gái mà Bà Bingguo đã cẩn thận chọn lọc để phục vụ Diệc Hạ. Những cô gái này đều đỏ mặt, mái tóc vẫn còn ẩm ướt do vừa tắm suối nước nóng; rõ ràng họ vừa mới ra khỏi bồn tắm.

Nhưng đừng hiểu lầm, Bà Bingguo chỉ sắp xếp cho những cô gái này thực hiện một liệu trình spa suối nước nóng để giúp Diệc Hạ loại bỏ hết cái lạnh còn sót lại trên người. Dưới sự chăm sóc tận tình của các cô gái và sức mạnh nuôi dưỡng của nước suối nóng, cái lạnh từ “Chuyến tàu ma” đã hoàn toàn biến mất!

Khi nghe thấy Bà Bingguo tự nguyện đề nghị mình làm người lái đường, Diệc Hạ lập tức quay đầu nháy mắt với bà, rồi hỏi một cách ám chỉ:

“Ồ? Nhưng gia đình bà lại rất lớn mạnh… Bà thực sự có thể bỏ lại mọi thứ ở đây để đi cùng tôi lên thuyền sao?”

“Tôi có thể giao việc này cho những đứa trẻ này, và… tôi nghĩ rằng sau khi tôi lên thuyền của ngài, công việc kinh doanh của quán rượu này sẽ còn phát triển tốt hơn nữa!”

Ngay khi nhận thấy Diệc Hạ có dấu hiệu “nhượng bộ”, Bà Bingguo lập tức bắt đầu nỗ lực hết sức. Bà mỉm cười và hỏi lại Diệc Hạ một cách nhiệt tình:

“Tất nhiên, được lên thuyền của ngài là một vinh dự lớn đối với tôi; được phục vụ ngài còn là niềm v

Bà Bingo đã sớm nhận ra rằng Diệc Hạ rất quan tâm đến bãi biển trong những bức tranh của mình!

Khi nói ra điều này, bà ấy thực sự đã sẵn sàng hy sinh thứ quý giá như bãi biển trong tranh – thứ có thể giúp bà ấy tồn tại và phát triển – để đổi lấy một tấm vé tàu mang tên “Diệt Vong”?

Ngài Bridget, người luôn theo dõi cuộc trò chuyện giữa Diệc Hạ và bà Bingo, suýt nữa không kìm được mà nhếch mép. Ông biết rằng một khi bà Bingo thực sự lên tàu của Diệc Hạ, mình sẽ không còn cách nào can thiệp vào chuyện đó nữa.

Hơn nữa, như bà ấy đã nói, kể cả quán rượu này nữa, ngài Bridget sau này cũng sẽ phải giúp đỡ bà ấy nhiều hơn nữa!

“Ừm…”

Diệc Hạ cũng khá ngạc nhiên trước điều kiện mà bà Bingo đưa ra, và anh ta liền nháy mắt với bà ấy.

“Được thôi, quyết định như vậy đi! Đây coi như là ‘lương’ của em, sau khi lên tàu chúng ta sẽ ký hợp đồng lao động.”

Một chai Nước của Sự Sống được Diệc Hạ ném cho bà Bingo từ tay.

Hợp đồng lao động?

Bà Bingo vẫn đang suy nghĩ kỹ về lời nói của Diệc Hạ, nhưng ngay lập tức, sự chú ý của bà bị thứ “đồ tốt” mà bà vừa nhận được thu hút hết.

Không chỉ bà, mà tất cả mọi người trong quán rượu – kể cả ngài Bridget và nhóm người của ông, gia đình ông Potter, cùng các nữ phục vụ… – tất cả đều bị thu hút bởi Nước của Sự Sống đang nằm trong tay bà Bingo!

Người dân ở vùng biển bị nguyền rủa này, dù chỉ là những người bình thường, cũng sẽ ít nhiều mang trong mình những đặc tính siêu nhiên do môi trường địa phương tạo ra. Điều này thể hiện qua việc họ dễ bị “nguyền rủa”. Và bây giờ, khi họ nhìn thấy Nước của Sự Sống phát ra ánh sáng rực rỡ, họ lập tức nhận ra đây là thứ gì đó vô cùng quý giá!

Dù họ không biết cái tên “Nước của Sự Sống”, nhưng họ vẫn có thể “cảm nhận” được lợi ích mà thứ báu này mang lại cho mình, và vì thế mà họ không thể rời mắt khỏi nó!

Tối hôm qua… hai người hầu gái thuộc công ty dịch vụ gia đình Victoria…

Ngài Bridget lập tức nhớ đến hai người hầu gái đã “trẻ hóa” trong chốc lát. Có lẽ họ… đã uống thứ này…

Chờ đã! Chẳng lẽ đối với Diệc Hạ mà nói, thứ này… không hề “quý giá”?!

Nếu không, làm sao anh ta có thể đưa nó ra như một loại “lương”?!