Là thành phố “tiên tiến” nhất trong lãnh thổ Đế quốc Lao Lâm Đế Quốc, ngay từ khi được xây dựng, Sài Đà Vĩ Lâm Thành đã loại bỏ các lực lượng thực thi pháp luật bạo lực thuộc về thành phố và trực thuộc trực tiếp quyền lực của lãnh chúa. Bởi vì Sài Đà Vĩ Lâm Thành là một thành phố không có tường thành, hàng tháng, hàng ngày, nó đều không ngừng mở rộng và phát triển thành một thành phố khổng lồ kiểu mở không theo khuôn mẫu truyền thống.

Tất nhiên, việc không có lực lượng vệ binh thành phố không có nghĩa là Sài Đà Vĩ Lâm Thành không có cơ quan thực thi pháp luật để duy trì trật tự.

Chính vì vậy mà Cảnh sát điện Klein mới được thành lập. Tại cơ quan cảnh sát “tiên tiến” này, có tới hơn một trăm sĩ quan và thám tử đang làm việc. Nhưng so với quy mô khổng lồ của thành phố Sài Đà Vĩ Lâm Thành, số lượng nhân viên này quả thực là… còn rất ít.

Hầu Quốc Wolfgang là một lãnh chúa có tầm nhìn xa trông rộng và trí tuệ sắc bén. Ông biết rằng số lượng nhân viên cảnh sát là không đủ để duy trì trật tự cho toàn bộ Sài Đà Vĩ Lâm Thành; họ chủ yếu chỉ có thể giải quyết các tranh chấp giữa người dân thông thường mà thôi. Mỗi khi xảy ra thảm họa nghiêm trọng liên quan đến quái vật, số lượng nhân viên này chắc chắn là không đủ chút nào.

Vì vậy, ngoài việc mời Giáo hội Nguyệt Chi Quang đến Sài Đà Vĩ Lâm Thành để truyền giáo, Hầu Quốc Wolfgang còn mời Giáo hội Liệt Dương giáo đến đây hoạt động truyền giáo và cung cấp cho cả hai giáo hội những chính sách hỗ trợ hậu hĩnh.

Là hai giáo phái Chính Thần lớn và mạnh mẽ nhất trên lục địa, Giáo hội Nguyệt Chi Quang và Giáo hội Liệt Dương đã đóng góp rất nhiều vào công tác duy trì an ninh tại Sài Đà Vĩ Lâm Thành, nhất là vì cả hai giáo phái này đều coi việc tiêu diệt quái vật là sứ mệnh của mình.

Khi các giáo hội tích cực truyền giáo trong cộng đồng người dân ngày càng đông đúc tại Sài Đà Vĩ Lâm Thành, để đảm bảo an toàn cho các tín đồ, những đội tuần tra vốn nên hoạt động ẩn danh đã buộc phải xuất hiện công khai, cùng với Cảnh sát điện Klein, hợp tác để duy trì trật tự cho toàn thành phố.

Tất nhiên, ngoài những lực lượng chính thức này, các pháp sư quái vật vì mục đích riêng của mình, cũng như Viện Nghiên cứu Khoa học Hoàng gia chuyển đến Sài Đà Vĩ Lâm Thành cách đây hơn mười năm, cũng đều đang âm thầm đóng góp vào sự bình yên của thành phố này.

Hiện nay, trên bề mặt, Sài Đà Vĩ Lâm Thành rất hòa bình. Những vụ án nghiêm trọng như người phạm tội đột nhập nhà dân, sau khi bị chủ nhà phát hiện đã giết hại cả gia đình họ, những vụ như vậy tại Sài Đà V

Cảnh sát tuần tra sau khi bước vào ngôi nhà và xác nhận rằng không ai còn sống sót, đã lập tức phong tỏa hiện trường vụ án này, đồng thời thông báo cho trụ sở chính của tổ chức Klein. Chiếc xe ngựa mang biểu tượng của tổ chức Klein chỉ đến nơi này sau nửa giờ. Xét đến việc đây là giờ cao điểm đi làm, thì tốc độ và hiệu quả phản ứng của tổ chức Klein đã là một điều kỳ diệu rồi.

“Hãy thư giãn đi, Bruce, tôi ở đây mà.”

Hai người đàn ông bước xuống từ chiếc xe ngựa không mặc đồng phục của tổ chức Klein, nhưng họ đều đeo huy hiệu cảnh sát của tổ chức Klein trên ngực, điều này chứng tỏ họ ít nhất cũng là các điều tra viên cấp cao của tổ chức Klein – điều này đã đủ để thấy tổ chức Klein coi trọng vụ án này đến mức nào.

Mặc dù một trong hai người là Tiền Mã Nhĩ, một điều tra viên cấp cao của tổ chức Klein, người kia lại có vẻ quá trẻ, giống như một điều tra viên mới vào nghề.

“Tôi không hề lo lắng đâu, thưa ông Penggrale. Hãy cùng nhau điều tra kỹ lưỡng và nhanh chóng tìm ra kẻ phạm tội để đưa hắn ra trước pháp luật!”

Sự năng động và hứng thú của Bruce khiến Tiền Mã Nhĩ rất ngưỡng mộ, nhưng trên khuôn mặt ông ta không hề hiện lên vẻ hào hứng quá mức.

Người điều tra viên mới này tốt nghiệp từ Học viện Điều tra Tội phạm SaidaUy Nhĩ và đã vượt qua kỳ thi tuyển dụng của tổ chức Klein để được nhận vào làm việc. Anh ta vẫn chưa biết gì về mặt tối của thế giới này, cũng chưa nhận ra rằng những tội phạm thực sự có thể liên quan đến những vấn đề phức tạp và khó giải quyết đến mức nào.

Việc Tiền Mã Nhĩ tự mình đưa anh ta đến đây hôm nay, cũng là bởi vì ông ta đã cảm nhận thấy một mùi hương đặc biệt của ma quỷ trong báo cáo của cảnh sát tuần tra về vụ án này.

Việc giúp người mới vào nghề hiểu rõ về sự tồn tại của ma quỷ, để họ nhận thức được mức độ nguy hiểm của một số kẻ phạm tội, chính là cách tốt nhất để người này có thể bảo vệ bản thân và hoàn thành công việc một cách tốt đẹp.

Dù sao thì, ít nhất lúc này, Tiền Mã Nhĩ không hề có ý định làm giảm lòng nhiệt huyết của Bruce. Ông ta vỗ vai anh ta và dẫn anh ta vào bên trong tòa nhà.

Những người dân trong tòa nhà đã bị cảnh tượng vụ án kinh hoàng làm cho sợ hãi; họ hoặc là trốn ra ngoài, hoặc là ẩn mình trong nhà mình, vì vậy không có ai chen chúc trên hành lang để xem tổ chức Klein tiến hành điều tra, điều này đã giúp Tiền Mã Nhĩ dễ dàng hơn trong việc hướng dẫn người mới vào nghề.

“Thưa sĩ quan!”

Người cảnh sát tuần tra trông cửa đã chào Tiền Mã Nhĩ, nhìn người đàn ông đi theo ông ta m

Cảm giác của một nạn nhân đang đấu tranh với kẻ sát nhân hiện lên rõ ràng trong tâm trí Bruce.

Kiến thức điều tra hình sự trong đầu anh ta được triệu tập một cách nhanh chóng; anh liên tục suy luận về vị trí của từng vật phẩm bị di chuyển trong phòng khách, để xác định khoảng vị trí mà hai người đã đấu tranh khi chúng bị dời ra khỏi chỗ ban đầu.

Trong lúc Bruce tập trung quan sát hiện trường vụ án, James lặng lẽ xoay các khớp ngón tay của mình. Một tiếng “kêu” nhẹ chỉ có James mới nghe thấy; sau đó, những chuỗi xích đen nhỏ bé và kỳ lạ bắt đầu xuất hiện trước mắt anh, dường như buộc chặt đôi mắt anh lại. Tầm nhìn của anh trở nên mờ ảo, nhưng tất cả những góc tối trong căn nhà đều trở nên rõ ràng trước mắt anh.

James chớp mắt, và những chuỗi xích đó lập tức biến mất, giúp đôi mắt anh trở lại bình thường.

“Không tốt rồi… Không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sức mạnh ma quái.”

Xét đến hiện trường đấu tranh rõ ràng này, James không khỏi thất vọng khi nhận ra rằng vụ án này có lẽ không phải do ma quái gây ra, mà là do một kẻ hung ác đến cùng cực. Đối với Sidaire, loại kẻ dám giết người như vậy còn hiếm hơn cả những con ma quái hung dữ. Lần cuối cùng họ gặp phải một kẻ như vậy là cách đây vài năm rồi.

“Thưa ông Pengle, chúng ta hãy vào xem nạn nhân đi.”

Sự im lặng tại hiện trường bị Bruce phá vỡ; người mới nhập ngũ này tin chắc rằng mình đã thu thập đủ tất cả các manh mối cần thiết để tiến hành bước tiếp theo.

“Được thôi, bạn cứ gọi tôi là James là được.”

James cũng không có cách nào khác để đưa Bruce vào thế giới đó; tuy nhiên, cơ hội vẫn sẽ đến. Trước hết, họ nên tập trung giải quyết vụ án hiện tại.

Hai người cẩn thận di chuyển đến cửa phòng ngủ nơi máu đã đổ la liệt, và nhìn vào bên trong. Người đàn ông nằm gục trên đất, nửa thân người của người phụ nữ thì treo lơ lửng bên mép giường. Cổ họng người phụ nữ đã bị cắt đứt; ngực cô ta còn có một vết thương ghê tởm do lưỡi dao đâm xuyên qua rồi bị xé toạc. Nỗi sợ hãi và đau đớn trước khi chết vẫn in sâu trên khuôn mặt người phụ nữ trẻ đẹp ấy; đôi mắt trống rỗng của cô đang yên lặng nhìn chằm chằm vào hai viên cảnh sát đang đứng ở cửa phòng ngủ.

James bình tĩnh bước vào phòng ngủ, nhìn qua chiếc đồ ngủ còn khá nguyên vẹn của người phụ nữ để xác nhận rằng cô ấy không bị xâm hại trước khi chết, rồi quỳ xuống kiểm tra thi thể người đàn ông.

Trong khi đó, Bruce lại không thể kiềm chế được cảm giác run rẩy của mình; tay chân anh trở nên yếu ớt, và trán cũng bắt đầu đổ ra những giọt mồ hôi mịn. Anh cố gắng không nhìn vào xác nữ ở mép giường, mà tập trung sự chú ý vào Tiền Mã Nhĩ – người vẫn còn sống. Anh quan sát cách Tiền Mã Nhĩ khéo léo kiểm tra thi thể người đàn ông nằm dưới đất. Khi phải đối mặt trực tiếp với xác nạn nhân, khi thấy cuộc sống tươi đẹp bị xúc phạm và phá hủy hoàn toàn, khi cảm nhận được sự câm lặng đáng sợ và những triệu chứng sinh lý không thoải mái mà nó mang lại, Bruce thực sự cảm thấy một sự chấn động sâu sắc trong lòng mình.

“Anh có thể ra ngoài ói một chút để không làm bẩn hiện trường,” Tiền Mã Nhĩ nói.

Tiền Mã Nhĩ đã lưu ý đến sự mất thoải mái của Bruce từ trước. Hầu hết các tân binh không phải là những sinh vật ma thuật tại Địa điểm Klein đều khó có thể chịu đựng nổi sự ảnh hưởng mạnh mẽ của xác nạn nhân đối với họ. Họ là cảnh sát, chứ không phải nhân viên pháp y; việc cảm thấy khó chịu trước xác chết là điều bình thường.

Thực ra, cơ hội được ở cùng một căn phòng với xác chết không phải là điều thường xuyên xảy ra. Tiền Mã Nhĩ thực sự muốn cho Bruce tham gia kiểm tra hai xác chết này, lắng nghe ý kiến đánh giá của anh ấy, sau đó chia sẻ với anh ấy những kinh nghiệm thực tiễn trong công tác điều tra hình sự của mình.

“Không, tôi vẫn ổn thôi,” Bruce cố gắng từ chối đề nghị của Tiền Mã Nhĩ. Anh hít thật sâu vài cái, cố gắng kiềm chế những cảm giác khó chịu trong người, hy vọng rằng không khí đầy mùi máu này có thể giúp anh tỉnh táo trở lại.

Dựa trên những chi tiết mà anh đã quan sát được trong phòng khách, Bruce tự nhủ với bản thân:

Đây là một gia đình mới cưới; họ có lẽ vừa chuyển đến Thành phố SaidaUy Nhĩ, chuẩn bị bắt đầu cuộc sống mới và nuôi dưỡng tình yêu của mình trong một gia đình ổn định.

Một kẻ sát nhân đã phá hủy ngôi nhà đầy hy vọng này, tàn ác giết chết cặp vợ chồng trẻ tuổi này!

Là một cảnh sát tại Địa điểm Klein, là người nhận học bổng trong lĩnh vực điều tra hình sự của Đại học SaidaUy Nhĩ, tôi có nghĩa vụ và khả năng để bắt giữ kẻ sát nhân này, và an ủi linh hồn của cặp vợ chồng này!

Sau khi suy nghĩ như vậy, hơi thở của Bruce dần trở nên ổn định hơn, ánh mắt anh cũng trở nên bình tĩnh trở lại, và việc nhìn vào những xác nạn nhân này không còn gây ra bất kỳ cảm giác khó chịu nào nữa.

Một ngọn lửa chính trực đang cháy mãnh liệt trong đôi mắt của chàng trai trẻ này. Anh cúi xuống và nói với Tiền Mã Nh

Anh ta nhìn thấy Bruce bắt đầu hành động. Vị điều tra này, người đang dần thoát khỏi danh hiệu “người mới vào nghề”, đã tiến hành công việc một cách rất chuyên nghiệp. Thay vì lập tức lật xác người đàn ông để kiểm tra vết thương, anh ta cúi người xuống và quan sát kỹ lưỡng các đặc điểm bên ngoài của xác chết.

“Nạn nhân số một, nam giới, đã được xác nhận là đã chết. Đang mặc đồ ngủ; dựa trên bức ảnh chung trong phòng khách, có thể suy đoán người đàn ông này là chủ nhà của nơi này, tức là chồng của một trong hai nạn nhân.

Vết cắt trên cổ của anh ta tương tự như vết cắt trên cổ người phụ nữ; rất có thể đó là vết thương gây chết và cũng là đòn đánh cuối cùng khiến anh ta không thể chống cự được.

Cánh tay và cổ tay của nạn nhân đều có vết thương do hung khí gây ra; ban đầu suy đoán rằng hung khí này chính là công cụ mà kẻ sát nhân đã sử dụng để gây án. Dựa vào độ sâu của vết thương và lượng máu chảy, có thể thấy hung khí này rất sắc bén.

Móng tay của nạn nhân có dấu vết bị bóp méo; máu từ khe móng đã khô cứng – điều này cho thấy khi vụ án xảy ra, anh ta đã cố gắng nắm lấy thứ gì đó một cách quá mạnh, và rất có thể đó là cơ thể của kẻ sát nhân.

Tuy nhiên, trong khe móng của nạn nhân không tìm thấy bất kỳ sợi lông hay mảnh da nào của kẻ sát nhân; chỉ có một mảnh vải giống như vải da màu đen. Ban đầu suy đoán rằng kẻ sát nhân có thể đã mặc một chiếc áo khoác da màu đen hoặc đeo găng tay da màu đen.

Gót chân của nạn nhân bám đầy bụi; anh ta không mang giày trong nhà. Có thể suy đoán rằng khi kiểm tra xem có gì đang xảy ra trong phòng khách, anh ta không tìm thấy giày trong bóng tối nên đã đi ra khỏi phòng khách như vậy; sau đó, khi đối đầu với kẻ sát nhân trong phòng khách, gót chân của anh ta đã bị bẩn do va chạm với sàn nhà.”

Nói xong, Bruce đã báo cáo tất cả những chi tiết mà anh ta có thể quan sát được mà không cần phải lật xác người đàn ông.

Anh ta ngước nhìn Tiền Mã Nhĩ; Tiền Mã Nhĩ nhìn anh ta một cách khích lệ, báo hiệu cho anh ta tiếp tục công việc.

Vì vậy, Bruce thử lật xác người đàn ông lại; khuôn mặt nửa phía trên đẫm máu, đôi mắt đầy tuyệt vọng hiện ra trước mắt anh ta.

Chỉ vì việc lật xác mà đôi mắt đó nhìn lên trần nhà, suýt nữa đã khiến Bruce lại nao lòng. May mắn thay, anh ta đã vào trạng thái tinh thần phù hợp; anh ta đã biến cảm giác khó chịu về mặt sinh lý thành động lực để tiếp tục kiểm tra xác chết và đưa ra những phán đoán của mình.

Sau khi Bruce đã cố gắng hết sức để hoàn thành việc kiểm tra xác người đàn ông, Tiền Mã Nhĩ dùng cằm chỉ vào xác nữ giới trên giường, báo hiệu cho

Nạn nhân thứ hai là nữ giới, đã được xác nhận là đã chết. Cô ấy mặc đồ ngủ; có lẽ đó là vợ của nạn nhân thứ nhất.

Có hai vết thương chí mạng: ở cổ họng và tim. Nguyên nhân tử vong có lẽ là do tim bị cắt đứt hoạt động và mất quá nhiều máu.

Không có dấu hiệu cô ấy đã chống cự gì nhiều. Dựa vào trang phục và tư thế sau khi chết, có thể suy đoán rằng cô ấy đã bị kéo ra khỏi giường trong lúc đang ngủ và bị sát hại bằng hai nhát dao.

Trên người cô ấy không có thêm vết thương nào khác; trang phục gọn gàng, không có dấu hiệu bị xâm hại.

Đến đây, Bruce không còn manh mối nào nữa. Anh quay đầu nhìn Tiền Mã Nhĩ, hy vọng sẽ nhận được những ý kiến đánh giá về cuộc điều tra này từ ngài.

“Ừm,” Tiền Mã Nhĩ gật đầu với người thanh niên đầy hy vọng kia. Người thanh niên này đã làm hết những gì một điều tra viên bình thường có thể làm; anh ta đã thu thập hầu hết các manh mối và đưa ra những phán đoán có khả năng cao là đúng sự thật.

Nhưng… phán đoán của Bruce vẫn còn quá thiếu sâu sắc; nhiều yếu tố khách quan đã bị anh ta bỏ qua.

Tiền Mã Nhĩ điều chỉnh biểu cảm của mình, tỏ ra nghiêm túc như một người hướng dẫn không khoan nhượng, rồi mới bắt đầu chỉ trích người thanh niên tràn đầy năng lượng này:

“Vấn đề thứ nhất: Theo phán đoán của bạn, nạn nhân thứ nhất và kẻ sát nhân đã có cuộc đấu tranh trong phòng khách; dấu vết di chuyển của đồ nội thất trong phòng khách có thể chứng minh điều đó. Vậy tại sao nạn nhân thứ hai lại không bị đánh thức trong quá trình đó?

Vấn đề thứ hai: Tại sao trong phòng khách không hề có dấu vết máu hay giọt máu của nạn nhân thứ nhất?

Theo bạn, nạn nhân thứ nhất đã bị thương trong cuộc đấu tranh với kẻ sát nhân, đúng không?

Vấn đề thứ ba: Vẫn là về vấn đề máu. Ngay cả khi kẻ sát nhân đầu tiên đâm nạn nhân thứ hai vào ngực, và chỉ sau khi nạn nhân thứ hai chết mới cắt cổ họng cô ấy, máu vẫn sẽ bắn ra ngoài. Bạn thấy đấy, trên sàn không hề có dấu vết máu, cũng không có giọt máu bắn lên chiếc áo da của kẻ sát nhân, hay có dấu vết máu rơi xuống áo đó.

Vấn đề thứ tư: Tại sao hai xác chết này lại xuất hiện trong phòng ngủ này? Nếu kẻ sát nhân đã dám giết người, rất có thể hắn ta sẽ rời đi qua cửa chính. Vậy tại sao lại mang nạn nhân thứ nhất vào phòng ngủ này trước khi giết họ?

Vấn đề thứ năm: Khi gặp nguy hiểm, tại sao các nạn nhân không kêu cứu ngay lập tức? Nếu kẻ sát nhân thực sự nguy hiểm, ít nhất hắn ta cũng nên đánh thức vợ mình để cô ấy chạy ra ngoài cầu cứu, phải không?”

“Ủm…”

Bruce há hốc miệng, trông rất ngạc nhiên. Bởi vì những câu hỏi

Anh ấy đã hiểu rõ những câu hỏi của Tiền Mã Nhĩ; những câu hỏi này vượt xa sự đánh giá và điều tra thực tế của anh ta, mỗi câu hỏi đều trực tiếp nhắm vào trọng tâm của vụ án này. Nếu có thể giải đáp được chúng, việc phá giải vụ án cũng sẽ không còn xa nữa.

Nhưng Bruce thực sự không thể trả lời bất kỳ câu hỏi nào trong số đó. Lúc này, anh cảm thấy rằng cuộc điều tra mình vừa thực hiện là quá yếu ớt, hoàn toàn không thể giúp anh tìm ra câu trả lời cho các câu hỏi đó, cũng không thể giúp anh xác định danh tính kẻ sát nhân hay động cơ gây án.

“Đừng vội vàng. Nếu một vụ án dễ dàng được giải quyết như vậy, thì ngành điều tra hình sự sẽ không cần tồn tại nữa.”

Tiền Mã Nhĩ an ủi người thanh niên này, khuyến khích anh tập trung vào những câu hỏi đó và từng bước giải quyết chúng.

“Bây giờ chúng ta cần mời đồng nghiệp từ bộ phận pháp y đến để thu dọn thi thể hai nạn nhân và tiến hành điều tra thêm nhiều manh mối. Trước hết, hãy cùng giải quyết những câu hỏi đơn giản nhất trước.”

“Câu hỏi nào? Ý tôi là, câu hỏi nào là đơn giản nhất?”

Theo Tiền Mã Nhĩ ra khỏi Cửa ra vào, trở lại hành lang, Bruce cảm thấy mỗi câu hỏi đều giống như một “lỗ đen”, hoàn toàn không thể giải quyết được. Vì vậy, anh nhìn Tiền Mã Nhĩ với vẻ bối rối.

Tiền Mã Nhĩ mỉm cười với anh và nói: “Tất nhiên là câu hỏi tại sao các nạn nhân không hét lên cầu cứu. Chúng ta chỉ cần hỏi những người hàng xóm xung quanh xem liệu họ có nghe thấy gì không.”

Nói xong, Tiền Mã Nhĩ gõ cửa nhà hàng xóm bên cạnh và hét lớn: “Chúng tôi là đội điều tra Klein, xin mở cửa để hỗ trợ điều tra!”

……

“Phyllis, gia đình Smith ở tầng trên đã gặp tai nạn. Hôm nay em không được rời khỏi nhà, cũng đừng mở cửa cho bất kỳ ai, và đừng trả lời bất kỳ cuộc gọi nào, hiểu chưa?”

Khi tiếng gõ cửa vang lên và giọng nói của viên cảnh sát trẻ tuổi truyền vào bên trong căn phòng, Phyllis – người đang đứng ở cửa – lập tức quên mất lời dặn của mẹ mình và mở cửa ngay lập tức.

Trước khi viên cảnh sát kịp hỏi gì, Phyllis đã hào hứng nói với anh:

“Tối qua, gia đình chúng tôi không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào từ nhà Smith, kể cả tiếng kêu cứu hay tiếng vật lộn. Nhà chúng tôi nằm ngay dưới nhà Smith, và cũng không hề bị tiếng động từ đồ đạc làm thức giấc. Nếu không tính đến khả năng có ma quỷ che giấu tai mọi người trong tòa nhà này, thì rất có thể kẻ sát nhân đã cố tình làm sai lệch hiện trường. Anh cần phải nhanh chóng liên h

Hãy thông qua những đồng nghiệp và người thân mà vợ chồng Smith gần đây đã tiếp xúc, để xác định liệu họ có từng làm phật lòng ai đến mức khiến người đó cử sát thủ đến giết họ không!”

Bruce bất ngờ khi Cửa ra vào được mở ra ngay lập tức; những lời nói hứng thú của cô bé trước mắt anh ấy ùa về như một dòng suối, khiến anh không biết phải trả lời thế nào, chỉ đành nhìn về phía Tiền Mã Nhĩ để tìm sự giúp đỡ.

“Cảm ơn sự giúp đỡ của bạn, đó chính là việc chúng ta cần làm tiếp theo.”

Tiền Mã Nhĩ cũng ngạc nhiên khi nhìn Fiell. Anh ấy cảm thấy bất ngờ trước sự thông minh của cô bé này; trong ký ức của anh, cô bé này chưa bao giờ rời khỏi nhà mà? Làm sao cô bé lại có thể đánh giá vụ án đến mức này chỉ dựa vào những cuộc trò chuyện với hàng xóm và cha mẹ?

“Ừm, vâng, cảm ơn sự giúp đỡ của bạn… Thưa cô?” Fiell quá trẻ, Bruce không biết nên gọi cô ấy thế nào cho phù hợp, và anh cũng rất không giỏi trong việc đối phó với phụ nữ, huống chi là một cô bé tràn đầy năng lượng như thế này.

“Tôi là Fiell! Nếu các bạn cần sự giúp đỡ của tôi, cứ thoải mái nói ra nhé! Tất nhiên, nếu các bạn sẵn lòng đưa tôi đi cùng để điều tra mối quan hệ xã hội của vợ chồng Smith, thì thật tuyệt vời!” Fiell không quan tâm đến sự ngượng ngùng của Bruce, vẫn tiếp tục bày tỏ sự nhiệt tình của mình. Cô ấy hoàn toàn không hề sợ hãi trước một vụ án mạng; ngược lại, cô cảm thấy điều này thật thú vị!

Khi cô mở cửa và chia sẻ thông tin cũng như quan điểm của mình, ánh mắt cô đã quét qua hai người đàn ông đó, và cô đã xác định rằng Tiền Mã Nhĩ mới là người có quyền quyết định trong số hai thám tử này. Khi cô đề nghị tham gia điều tra cùng họ, ánh mắt cô vẫn luôn hướng về phía Tiền Mã Nhĩ.

Trong ánh mắt Tiền Mã Nhĩ nhìn Fiell, đã hiện rõ sự ngưỡng mộ trước trí tuệ thông minh của cô gái trẻ này. Sự năng động và khả năng phân tích rõ ràng của cô ấy, ít nhất cũng vượt trội hơn nhiều so với “phái học thuật” như Bruce – người thường bối rối khi đối mặt với những vấn đề vượt quá sự tưởng tượng của mình.

“Thực ra, cô Fiell ơi, đây là một vụ án mạng nghiêm trọng! Cô hiểu ý tôi chứ?”

Nhưng trên lời, Tiền Mã Nhĩ vẫn từ chối lời đề nghị của Fiell. Cô gái này còn quá trẻ; cô ấy nên ở lại trường học để tiếp tục học tập…

Fiell không quan tâm đến sự từ chối của Tiền Mã Nhĩ, cô chỉ đeo lên ngực mình một huy chương lấp lánh màu vàng, rồi ngắt lời Tiền Mã Nhĩ.

Đó là huy chương tốt nghiệp của Học viện Slawkes!

Một cô gá

“Hắt hắt.”

Trong ánh mắt của Tiền Mã Nhĩ, Fei Er nhìn thấy vẻ ngạc nhiên mà cô ấy mong đợi.

Nếu như Lao Lâm Đế Quốc không phải là quê hương của cha mẹ cô, nếu như luật lệ của Thái Đội SaidaUy Nhĩ không cấm thanh niên dưới 18 tuổi tham gia công việc chính quyền, thì hồ sơ xin việc của cô cũng đã không bị trả lại…

“Ừm, Fei Er… Cô gái, hôm nay có phải là ngày làm việc không? Cô có phải trốn học không…”

Bruce, người không nhận ra huy hiệu của Thái Đội Slaughter, vẫn còn lắp bắp tìm từ ngữ để từ chối sự giúp đỡ của Fei Er.

TIN MỚI NHẤT VỀ CÁC CHUYỆN NHỎ TRONG TIỂU THUYẾT!

Bỗng nhiên, Tiền Mã Nhĩ vỗ nhẹ vào lưng anh ta, ngăn anh ta tiếp tục nói những lời có thể khiến toàn bộ tổ chức Klein Field mất mặt, rồi mỉm cười nói với Fei Er:

“Nếu cô rảnh rỗi, hoan nghênh cô tham gia cùng chúng tôi. Tôi là Tiền Mã Nhĩ · Peng Ge Lie, tổng thám tử của Klein Field.”

Tiền Mã Nhĩ đưa tay ra cho Fei Er.

“Tôi là Fei Er · Holmos. Rất vui được phục vụ cô, vì vậy bây giờ tôi là…”

Fei Er bắt tay Tiền Mã Nhĩ, sau đó một cách thoải mái yêu cầu một vị trí công việc từ vị tổng thám tử này.

“Vị trí cố vấn đặc biệt. Chắc chắn rằng mức lương của cô sẽ được thảo luận sau.”

“Không vấn đề gì.”

Đứng bên cạnh, Bruce nhìn hai người đang bắt tay với vẻ kinh ngạc. Dù anh ta hiểu rằng Tiền Mã Nhĩ đã đồng ý cho cô gái nhỏ này tham gia, nhưng lý do tại sao? Anh ta không thể hiểu tại sao một cô gái chưa đủ tuổi lại có thể trở thành “vị trí cố vấn đặc biệt” của Klein Field.

“Xin chào, em họ.”

Sau khi bắt tay Tiền Mã Nhĩ xong, Fei Er mỉm cười và đưa tay ra với Bruce, gọi anh ta là “em họ”.

Cô đã nhận ra rằng Bruce mới chỉ tốt nghiệp đại học và vừa mới gia nhập Klein Field.

Mặc dù họ không cùng một trường đại học tốt nghiệp, nhưng xét đến việc Đại học SaidaUy Nhĩ dù cố gắng đến đâu cũng không thể theo kịp Học viện Slaughter, việc Fei Er gọi Bruce là “em họ” cũng là một sự tôn trọng dành cho anh ta.

“Em họ?”

Bruce càng thêm ngạc nhiên. Cuối cùng, Tiền Mã Nhĩ không nhịn được nữa và ho khan một tiếng, giải thích cho anh ta:

“Chiếc huy hiệu mà cô Fei Er đeo trên người là huy hiệu của sinh viên tốt nghiệp Học viện Slaughter, và chỉ những sinh viên có thành tích xuất sắc nhất trong khóa học mới có thể nhận được huy hiệu cấp “Kim Tân” này.”

Sau khi giải thích xong, Tiền Mã Nhĩ bỏ qua Bruce, người đang đứng đó như bị đóng băng, và một cách lịch sự nói với Fei Er:

“Việc anh tham gia vào lực lượng Klein Field là một vinh dự lớn đối với chúng tôi.”

“Đừng ngại, ông Tiền Mã Nhĩ ạ, tôi cũng là người của bộ lạc Laurent mà. Bây giờ chúng ta có nên hành động ngay không?”

Phi Er buông tay Bruce xuống và không tiếp tục trêu chọc anh ta nữa; danh tính của mình đã đủ để khiến gã học giả này suy nghĩ trong một thời gian rồi.

Khi Tiền Mã Nhĩ dẫn người thanh niên đang mơ màng và cô gái nhỏ tuổi đầy hứng thú ra khỏi tòa nhà căn hộ và chuẩn bị lên xe ngựa của Klein Field, một cảnh sát điều tra bất ngờ xuất hiện từ phía cuối con phố và vội vàng chạy về phía họ.

Cảnh sát điều tra, đang thở hổn hển, chào Tiền Mã Nhĩ rồi ngay lập tức báo cáo:

“Báo cáo cho ngài, tại một tòa nhà dân cư ở con phố bên cạnh đã xảy ra một vụ án mạng!”

“Hả?”

Tại sao lại có án mạng nữa? Tiền Mã Nhĩ tò mò hỏi cảnh sát điều tra: “Nạn nhân là ai?”

“Một cặp vợ chồng mới cưới; hiện trường có vẻ như là một vụ cướp có vũ trang!”

Ba người bên cạnh chiếc xe ngựa đều nhìn nhau, mắt tròn xoe khi nghe tin này.

Chưa kịp tìm hiểu thêm về vụ án, một cảnh sát điều tra khác lại chạy đến từ phía bên kia con phố:

“Báo cáo cho ngài, tại khu phố Lukewell trên Đại lộ Thứ Ba đã xảy ra một vụ án mạng! Nạn nhân là…”

“Một cặp vợ chồng mới cưới? Hiện trường có vẻ như là một vụ cướp có vũ trang?”

Phi Er đột nhiên ngắt lời cảnh sát điều tra.

Cảnh sát điều tra ngạc nhiên nhìn Phi Er và thốt lên: “Vâng, nhưng làm sao cô biết được…?”

“Được rồi! Hãy canh giữ hiện trường cho kỹ; các nhân viên pháp y và các điều tra viên khác sẽ đến ngay sau đó! Phi Er, Bruce, chúng ta quay trở về Klein Field.”

Tiền Mã Nhĩ gọi hai người lên xe ngựa, sau đó bảo người lái xe đưa họ trở về trụ sở chính của Klein Field.

Một vụ án mạng mà tại hiện trường không hề có dấu vết của ma quỷ hay sức mạnh ma quỷ, có thể có rất nhiều lý do giải thích. Có thể là do việc thuê người giết người và dàn dựng hiện trường như Phi Er đã nói, hoặc có thể kẻ giết người chính là một con ma quỷ đang tuyệt vọng…

Nhưng nếu cùng một loại vụ án mạng xảy ra đồng thời, với những thông tin về nạn nhân và hiện trường tội ác giống hệt nhau đến mức đáng ngờ, thì vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng hơn nhiều. Có thể là do các nghi lễ của phe giáo phái xấu xa, hoặc do sự ô nhiễm từ những thần linh xấu xa…

Ngoài hai khả năng này, Tiền Mã Nhĩ không thể nghĩ ra bất kỳ lý do nào khác.

Trong tình huống này, việc xác định quy mô của “nghi lễ” hoặc “sự ô nhiễm” đó, và giao toàn bộ

“Là kẻ sát nhân hàng loạt sao? Hay là một băng nhóm sát nhân nào đó? Làm sao có thể có sự trùng hợp như vậy được?”

“Cậu suy nghĩ quá nhiều rồi… Làm sao lại có một băng nhóm sát nhân chỉ tấn công các cặp vợ chồng mới cưới chứ? Các vụ án này hẳn là xảy ra cùng lúc; chắc chắn phải có một động cơ gì đó mà chúng ta chưa biết. Nếu tìm ra động cơ đó, mọi chuyện sẽ được giải thích.”

Nghe thấy cuộc trò chuyện của Bruce và Faye, Tiền Mã Nhĩ mới chậm rãi phản ứng lại. Hai người này vẫn chưa hiểu gì về thế giới của những con quái vật đâu.

Tiền Mã Nhĩ do dự một chút, sau đó quyết định mạnh mẽ và bảo người lái xe:

“Dừng lại ở khách sạn Đại Lục phía trước!”

Người lái xe lập tức tuân lệnh, và chiếc xe ngựa nhanh chóng dừng lại trước cửa khách sạn Đại Lục.

Đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên của hai người trẻ tuổi, Tiền Mã Nhĩ chỉ vào một con hẻm đối diện khách sạn và nói:

“Các bạn xuống xe đi! Thấy con hẻm kia không? Cuối con hẻm có một cửa hàng đồ cũ của ông Ferdinand.”

“Bruce, hãy cho ông Ferdinand xem chiếc huy hiệu cảnh sát của mình, và nói với ông ấy rằng các bạn muốn vào ‘Thế Giới Mới’! Sau khi mọi việc hoàn tất, hãy mang những thứ ông Ferdinand đưa cho các bạn về Khu Vực Klein, hiểu chưa?”

Tiền Mã Nhĩ không quan tâm đến sự ngớ ngẩn của Bruce và Faye, cũng không đợi họ trả lời, liền đuổi họ xuống xe rồi bỏ đi một mình.

Bruce và Faye còn đứng lại trước cửa khách sạn, ngơ ngác nhìn chiếc xe ngựa khuất dần vào xa, rồi nhìn nhau một cách bối rối.

“Chúng ta… đi à?”

Bruce chỉ vào lối vào con hẻm đối diện. Dù anh không hiểu rõ ý định của Tiền Mã Nhĩ, nhưng anh vẫn quyết định tuân theo lệnh.

Faye hơi tức giận vì Tiền Mã Nhĩ đã bỏ cô lại một mình cùng với một cảnh sát novice như Bruce, nhưng sự chú ý của cô nhanh chóng bị thu hút bởi lối vào con hẻm đó.

Bởi vì có một người đàn ông quen thuộc đang từ từ bước ra khỏi con hẻm.

Người đàn ông đó mặc một bộ áo linh mục chỉnh tề, khuôn mặt đẹp trai kiểu phương Đông luôn nở nụ cười hiền lành, và phong thái của anh ta thực sự rất trong sáng.

Đó chính là Diệc Hạ.

Diệc Hạ cũng nhìn thấy Faye đứng trước cửa khách sạn và Bruce – người đeo huy hiệu cảnh sát.

Sự kết hợp kỳ lạ này không làm anh ta quan tâm lắm; anh chỉ gật đầu với Faye rồi gọi một chiếc xe ngựa và rời đi.

“Đó… là Linh mục Ánh Trăng sao?”

“Fey, em có quen biết vị linh mục này không?”

Bruce chú ý đến cách Diệc Hạ tương tác với Fey và tò mò hỏi cô. Nhưng khi nhìn vào Fey, anh lập tức nhận ra rằng cô gái thông minh đang cắn ngón tay cái và chăm chú nhìn theo chiếc xe ngựa kia lại hiện rõ trên khuôn mặt mình vẻ cảnh giác cao độ.

Vị linh mục này… làm sao lại xuất hiện từ cửa hàng đồ cũ Ferdinand mà James đã yêu cầu họ đến… Không ổn rồi!

“Chúng ta nhanh lên đi!”

Fey hét lên với Bruce và lao thẳng về phía ngõ hẹp đối diện đường.

“Fey!”

Bruce bất ngờ và vội vàng theo sau. Khi họ băng qua đường và đến ngõ hẹp, họ lập tức nhìn thấy cửa hàng đồ cũ Ferdinand ở cuối con hẻm.

Nhưng ở đó, một người đàn ông già tóc thưa đang thong dong quét dọn trước cửa hàng.

Bruce là người đầu tiên để ý đến việc người đàn ông này mặc một chiếc áo khoác da cũ kỹ. Dù kiểu áo này khá phù hợp với người đàn ông tuổi cao, nhưng vì trước đó trong quá trình điều tra vụ án, họ đã tìm thấy manh mối liên quan đến chiếc áo da đó, nên anh lập tức cảm thấy nghi ngờ người đàn ông này.

Fey thì có vẻ thất vọng khi nhìn thấy cửa hàng đồ cũ vẫn yên bình như mọi khi. Diệc Hạ dường như không làm gì cả với cửa hàng hay người đàn ông này, điều đó khiến Fey cảm thấy thất vọng.

“Hmm? Ồ! Một vị… thám tử trẻ tuổi? Và… một thiên tài nữa? Thật là sự kết hợp thú vị!”

Ông Ferdinand già nhận ra bóng dáng che khuất ánh sáng ở ngõ hẹp, rồi mới chú ý đến Bruce và Fey. Ánh mắt ông sáng ngời, nhưng cũng ẩn chứa sự sâu sắc đặc trưng của một bậc trí tuệ thực thụ. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, ông đã nhận ra huy hiệu cảnh sát trên ngực Bruce và huy chương vàng trên người Fey, và lập tức nhận ra danh tính của họ.

“Các bạn cần gì không? Đây là cửa hàng đồ cũ, không phải nơi thích hợp cho các cặp đôi trẻ như các bạn đâu. Có lẽ bên kia đường sẽ hợp hơn nếu cô thiên tài này đã đủ tuổi thành niên…”

Ông Ferdinand già chỉ về phía khách sạn Continental phía sau hai người, nói ra tất cả những điều nên nói và không nên nói, khiến Bruce đỏ mặt không biết phải giải thích thế nào để chứng minh rằng họ không phải là một cặp đôi.

“Nếu ông chính là ông Ferdinand, thì ông Tiền Mã Nhĩ James đã gửi lời chào đến ông. Ngoài ra,” Fey hoàn toàn không quan tâm đến lời đùa của ông, chỉ vào huy hiệu cảnh sát trên ngực Bruce và tiếp tục nói với ông Ferdinand: “Ông James muốn ông dẫn chúng tôi vào ‘Thế giới Mới’.”

Dưới sự nhắc nhở của Phi Nhi, Bruce mới nhớ ra rằng họ đến đây là để giải quyết công việc thực sự; may mà còn có Phi Nhi ở đó để giúp họ trao đổi một cách rõ ràng.

Anh lén liếc nhìn gáy Phi Nhi và cuối cùng cũng bắt đầu tin rằng cô gái trẻ này, nhỏ hơn anh ít nhất năm tuổi, thực sự đã tốt nghiệp đại học.

Sau đó, anh cùng Phi Nhi nhìn về phía ông Feodorin và chợt nhận thấy trên khuôn mặt ông ta xuất hiện một nụ cười đầy ý nghĩa.

“Tiền Mã Nhĩ vội vàng đến thế sao? Được rồi, các bạn theo tôi vào trong đi.”

Người đàn ông già đó đặt gậy quét xuống đất rồi bước vào cửa hàng.

“Khoan đã.”

Thấy Phi Nhi vội vàng bước về phía cửa hàng, Bruce bất chợt kéo tay áo cô và gọi cô lại.

“Ồ? À, người đàn ông này không sao đâu… Vì đây là lệnh của sếp bạn mà, bạn không định tuân theo à?”

Phi Nhi tưởng rằng Bruce lo lắng về người đàn ông già kia.

“Tôi… không phải ý đó đâu.”

Bruce vội vàng thả tay áo Phi Nhi ra; anh không biết tại sao, nhưng bỗng nhiên cảm thấy khó chịu khi nghĩ đến việc bước vào căn cửa hàng này. Có một cảm giác rằng một khi bước vào đó, toàn bộ thế giới của mình sẽ thay đổi hoàn toàn.

Anh vô thức ngăn Phi Nhi lại, thực ra đó chỉ là bản năng muốn bảo vệ cô gái trẻ này, là một phản ứng sinh lý tự nhiên khi không muốn nhìn thấy người khác sa vào vực sâu.

Nhưng sau khi bị Phi Nhi ngăn lại, anh lại nhớ đến lời dặn của Tiền Mã Nhĩ, và những cảm xúc ban đầu ấy lập tức tan biến.

Nhìn ngôi cửa hàng đồ cũ bình thường trước mắt, Bruce chỉ có thể coi đó là ảo giác. Anh bèn bước nhanh hơn, vượt qua Phi Nhi và tiên phong bước vào cửa hàng đó.

……

“Hóa ra… việc đào tạo nhân viên mới được thực hiện tại đây sao? Cô gái kia… thôi, chắc Tiền Mã Nhĩ sẽ biết cách xử lý mọi chuyện mà.”

Ngồi trên chiếc xe ngựa đang xa dần, Diệc Hạ tự nhủ với mình và cho gọi Caesar trở về từ nơi canh giữ cửa hàng của Feodorin.

Tối hôm qua, anh và An Na đã dùng bữa tối cùng nhau tại khách sạn ở lục địa và cùng nhau đón bình minh hôm nay. Vì An Na bị mệt quá và không thể rời khỏi nhà thờ, nên cô đã bảo Diệc Hạ đến nhà thờ để canh gác.

Diệc Hạ cũng không có ý kiến gì; hiện tại anh đang “nghỉ phép”, và vì không có nhiệm vụ nào từ phía Lệ Dương được xác nhận, nên thời gian của anh thật sự rảnh rỗi và nhàm chán.

Còn về ông Feodor… Ông ta là một trong những kẻ điều khiển quái vật có mặt tại hiện trường khi Diệc Hạ xử lý Atarak, đồng thời cũng là “hàng xóm” của khách sạn Trên Lục Địa. Diệc Hạ chỉ tình cờ ghé qua và trò chuyện với ông ta, hỏi thăm xem có thông tin thú vị nào không thôi.

Tuy nhiên, Diệc Hạ không ngờ rằng những kẻ điều khiển quái vật này lại có sự hợp tác với phía Klein Field; đôi khi, họ – những người am hiểu về quái vật – sẽ hướng dẫn những người mới gia nhập Klein Field vào thế giới của các sinh vật ma thuật.

Không còn cách nào khác, nếu những người mới này không có đủ kiến thức về quái vật, họ sẽ rất khó để bảo toàn tính mạng khi thực sự đối mặt với chúng. Số lượng những kẻ điều khiển quái vật có năng lực tại Klein Field rất ít; những người có khả năng thực sự đều không muốn đảm nhận công việc phiền phức này – công việc giải quyết những tranh chấp cho người dân.

Có lẽ vì công việc này tiêu tốn quá nhiều thời gian, hoặc vì khả năng chuyên môn của họ không thể được thể hiện ra ngoài, dù sao đi nữa, Tiền Mã Nhĩ có những lý do riêng và không thể tự mình hướng dẫn những người mới. Vì vậy, việc nhờ đến những kẻ điều khiển quái vật có mối quan hệ hợp tác này để hỗ trợ họ cũng là một biện pháp tiết kiệm thời gian và công sức.

Tuy nhiên, từ biểu cảm của Bruce và Fier, Diệc Hạ vẫn cảm nhận được rằng ở Thành phố SaydaUy Nhĩ đang xảy ra những sự kiện thú vị nào đó. Cảm giác này đã nhanh chóng trở thành sự thật sau khi Diệc Hạ trở về Nguyệt Chi Quang Giáo.

Một điều tra viên từ phía Klein Field đã đến, dùng lý do “thảo luận về cách đối phó với những nghi lễ ác độc lớn” để mời Diệc Hạ lên xe ngựa, chuẩn bị đưa ông ta đến Klein Field để thảo luận chi tiết.

Và ở phía bên kia thành phố, tại Giáo hội Liệt Dương, cũng có một cô gái xinh đẹp như ánh bình minh, cùng với những nữ tì thiếp của Giáo hội, lên xe ngựa hướng về Klein Field.

Không chỉ vậy, tại Lâu đài Wolfgang ở ngoại ô Thành phố SaydaUy Nhĩ, cũng có một chiếc xe ngựa khác rời đi.

Những người có quyền lực chính thức trong thành phố đều đã được Tiền Mã Nhĩ tập hợp lại với nhau; điều này cho thấy ông ta rất coi trọng những vấn đề ẩn sau loạt vụ án này.

Tuyên bố miễn trừ trách nhiệm: Tôi chưa từng viết tiểu thuyết trinh thám, nếu có bất kỳ lỗi nào thì đều là do những kẻ điều khiển quái vật hoặc sức mạnh của chúng gây ra. Nếu có điều gì khiến các độc giả không hài lòng, tôi xin quỳ xuống đây, sẵn sàng chịu mọi sự chỉ trích! (Cười~)