Ánh trăng yên bình rải xuống, chiếu sáng lên thân hình McWhale đang quỳ gối trên mặt đất, cũng như Diệc Hạ đứng phía sau anh ta.

Đôi mắt của McWhale đã mất đi khả năng nhìn thấy rõ; nửa thân người anh ta, cùng với bóng tối tan biến, nhanh chóng biến mất dưới ánh trăng. Trái tim vẫn đang đập mạnh, lộ ra ngoài không khí.

Mười vạn điểm sức mạnh và 32 ngày sống còn lại xác nhận rằng McWhale thực sự đã chết.

Diệc Hạ đưa tay rút thanh kiếm nhỏ đâm vào đầu McWhale ra để xem; dấu thánh giá trên thanh kiếm vẫn lấp lánh. Người linh mục này liền nở nụ cười hài lòng.

Hành động đó khiến nửa thân người còn lại của McWhale đổ về phía đó; trước khi chạm đất, nó đã hoàn toàn biến thành tro bụi, không còn sót lại chút gì.

“Vậy là, chỉ còn lại mình em thôi… Em là cái gì vậy?”

Diệc Hạ đặt câu hỏi đó về trái tim trong cơ thể McWhale – trái tim con người hoàn chỉnh ấy vẫn đang nổi lơ lửng trong không trung, vẫn đang đập mạnh; rõ ràng đó không phải là thứ bình thường.

Theo lý thuyết, một trái tim không thể trả lời câu hỏi của Diệc Hạ; nhưng ngay sau khi anh ta hỏi, trái tim đó bỗng nhiên tăng tốc độ đập.

Tiếng đập trầm đục càng lúc càng lớn; dưới ánh trăng, trái tim ấy bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ.

Một cảm giác thèm muốn chiếm hữu mãnh liệt bắt đầu nảy sinh trong tâm trí Diệc Hạ.

Chiếm lấy nó! Được nó! Dùng nó thay thế cho trái tim của mình! Sẽ có được sức mạnh lớn hơn!

Trong tiềm thức Diệc Hạ, những lời thì thầm độc ác bắt đầu vang lên; anh ta nhìn chằm chằm vào đó, một cảm giác tham lam không thể kiểm soát hiện lên trong mắt mình.

“Không được! Linh mục ơi! Đó là vật thiêng liêng của dòng tộc chúng tôi! Bạn không được chạm vào nó!”

Từ xa, giọng nói của vị tiên tri vang lên.

Vị tiên tri, người đã lấy lại được thân xác từ lúc nào đó, xuất hiện ở góc phố; ông ta hóa thành ánh sáng máu và lao về phía Diệc Hạ.

“Bang!”

Tiếng súng vang lên; viên đạn đã được thánh hóa bay ra từ nòng súng, tạo ra một vệt sáng trắng trong mắt vị tiên tri, và trúng thẳng vào… trái tim đó!

Trái tim bị đạn xuyên qua lập tức ngừng đập; tiếng đập biến mất, ánh sáng đỏ cũng dần tắt đi.

“Hả?”

Diệc Hạ quay đầu lại, nhìn người tiên tri đang đứng bên cạnh mình, trợn mắt không tin.

“Hehe, cái này rõ ràng không phù hợp với tôi, em không nghĩ vậy sao?”

“Bang bang bang!”

Trong lúc nói chuyện, Diệc Hạ không ngừng bóp cò súng; từng viên đạn được bắn ra, làm cho trái tim kia tan thành mảnh vụn!

Góc mắt của vị Tiên tri co giật một cái. Ông ta không quan tâm đến sự an toàn của Diệc Hạ, chỉ không muốn trái tim ấy rơi vào tay hắn… nhưng càng không muốn Diệc Hạ phá hủy nó.

Nhưng ông ta có thể nói gì được chứ? Mãi mới một phút trôi qua kể từ khi Macewell chết đi; ông ta cũng chỉ xuất hiện trong tình thế bất đắc dĩ mà thôi. Bây giờ, ông ta thậm chí không dám bỏ chạy, chỉ có thể hy vọng rằng Diệc Hạ sẽ tuân thủ lời thề với Nữ Thần và không tấn công mình.

Trái tim rách nát ấy đã mất hết linh hồn; nó rơi xuống đất với tiếng “pạch”. Diệc Hạ tiến lại, dùng nòng súng đẩy nó vào một chiếc hộp nhỏ, rồi thậm chí còn đưa chiếc hộp đó cho vị Tiên tri.

Vị Tiên tri nhìn Diệc Hạ với vẻ ngạc nhiên, không dám đưa tay ra nhận.

Ông ta thấy Diệc Hạ cười nói với mình: “Nếu đây là vật thiêng liêng của các bạn – những kẻ thuộc phe máu, thì để nó ở lại với bạn mới đúng đắn. Người bạn đồng đội của bạn (Floyd) không thoát khỏi tay Macewell được; hãy giữ chiếc này làm kỷ niệm đi.”

Thấy Diệc Hạ liên tục đưa ra hai lý do để mình nhận lấy trái tim ấy, vị Tiên tri kiềm chế nghi ngờ và cuối cùng cũng nhận lấy chiếc hộp.

Ông ta nhìn vào trái tim rách nát bên trong hộp, đậy nắp lại, rồi thử thách hỏi Diệc Hạ:

“Vậy… bây giờ tôi có thể rời đi được chưa?”

“Tất nhiên. Cảm ơn sự giúp đỡ của bạn, hợp tác rất vui vẻ.”

Diệc Hạ dường như đã quên mất ý định giết chết vị Tiên tri; ông ta đưa tay ra, bắt tay vị Tiên tri một cách thân thiện, tỏ ra rằng mọi chuyện đã kết thúc một cách tốt đẹp.

Sau khi bắt tay xong, vị Tiên tri rời khỏi con phố đó, sau đó lén lút quay trở lại và từ nơi khuất nhìn Diệc Hạ ôm lấy Cathy, đi về phía Clent.

Chỉ khi chắc chắn rằng Diệc Hạ thực sự sẽ giữ lời hứa không làm hại mình, vị Tiên tri mới yên tâm hơn một chút, biến thành bóng ma và bay ra khỏi Norseton, lao về phía xa.

Ngay lúc vị Tiên tri quay lưng đi, Diệc Hạ bỗng nhiên nhìn theo hướng đó; ánh mắt ông ta lóe lên một tia lạnh lùng, nhưng khóe miệng lại nhếch lên một cách vui vẻ.

Khi ông ta mang Cathy đến bên cạnh Clent đang hôn mê, đặt hai đồng đội “tiềm năng” này lên vai mình, tiến về phía Floyd đang dần hồi sinh…

“Đã đủ thời gian rồi… chắc là đến lúc rồi chứ?”

Diệc Hạ tự lẩm bẩm một câu, rồi…

  “3, 2, 1!”

  Tiếng đếm ngược vang lên từ miệng anh, nhưng tại Norseton, chẳng có gì xảy ra cả.

  Nhưng vị Tiên tri… đã chết!

  Mười nghìn điểm sức mạnh thần linh và 16 ngày sống sót, cùng với ba mươi nghìn điểm sức mạnh thần linh được Nữ thần giao phó để hoàn thành, tất cả đều được ghi nhận vào hệ thống.

  Không kể đến Floy đang trong quá trình hồi sinh, lúc này, Norseton thực sự không còn một chiến binh máu nào nữa.

  Làm thế nào mà Diệc Hạ có thể tiêu diệt Vị Tiên tri từ xa?

  Chỉ vài ngày sau, khi có người phát hiện ra rằng ở những khu vực hoang dã cách Norseton vài km, có hàng trăm mét vuông rừng bỗng nhiên bị xé nát thành mảnh vụn kỳ lạ… Lúc đó mới biết rằng Diệc Hạ đã “thận trọng” xử lý trái tim của Vị Tiên tri; anh ta đã giấu một tấm thẻ dưới trái tim đó.

  Khi Diệc Hạ kích hoạt tấm thẻ này – tức là sử dụng phương thức thứ tư của vũ khí g4 – Vị Tiên tri cũng đã cảm nhận được nguy hiểm. Ngay trong giây đầu tiên, ông ta đã cảm thấy nguy hiểm; giây thứ hai, ông ta lập tức mở hộp ra để kiểm tra. Nhưng trái tim đó đang áp chặt lên vũ khí g4, khiến Vị Tiên tri tưởng rằng vật thiêng liêng này đã phục hồi một phần sức mạnh của mình.

  Vào giây thứ ba, hiệu ứng 【Siêu · Cắt giác không gian】 lan tỏa mạnh mẽ, lập tức xé nát trái tim đó… cùng với cơ thể của Vị Tiên tri. Khoảng không gian bị xé nát tạo ra một cơn bão không gian kinh hoàng, khiến xác Vị Tiên tri tan thành mảnh vụn trong chốc lát!

  Cách ông ta chết… y hệt như McWhale – kẻ đã chiếm được 【Dòng máu thần linh】 nhưng không để ý đến vũ khí g6 bị 【Dòng máu thần linh】 bao phủ!

  …

  Khi Floy mở mắt trở lại, điều đầu tiên anh nhìn thấy là Diệc Hạ đang ngồi trên bờ tường. Dưới góc tường, một cậu bé và một cô gái đang ngủ say. Bầu trời đã bắt đầu sáng, ánh bình minh chiếu rọi khuôn mặt đẹp trai của vị linh mục, khiến Floy phải ngẩn ngơ.

  Diệc Hạ nhận thấy ánh mắt của Floy, anh quay đầu lại và mỉm cười với người chiến binh máu duy nhất còn sống sót, nói:

  “Chào buổi sáng, Floy.”

  Sau đó, anh nhìn về phía Norseton đang trong tình trạng hỗn loạn; phía xa, một đoàn tàu hỏa chạy bằng hơi nước đang chở đầy người dân địa phương và công nhân đang tiến về phía đó. Chắc chắn, thành phố này sẽ sớm hồi sinh trở lại.

  Diệc Hạ mỉm cười mãn nguyện, nói

“Chào buổi sáng, Norton.”

……

“Ừm…”

Clint mở đôi mắt hơi mơ hồ và ngồd dậy.

Đúng lúc đó, Cathy nằm bên cạnh anh cũng tỉnh dậy và gần như cùng lúc với anh mà ngồd dậy.

Hai người nhìn nhau một cách mơ hồ vào căn xưởng rách rưới được ánh bình minh chiếu rọi trước mắt.

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Câu hỏi giống nhau xuất hiện trong đầu cả hai người.

【Tất cả đã kết thúc rồi.】

Giọng nói của cô gái vang lên trong đầu Clint, và anh mới nhận ra rằng cơ thể mình đã hoàn toàn phục hồi, không còn cảm giác bị thương chút nào.

【Không sao đâu.】

Giọng nói của [Người Dệt Lời Định Mệnh] cũng vang lên trong đầu Cathy. Cô giật mình, nhìn quanh nhưng không thấy ai cả.

【Tôi là [Người Dệt Lời Định Mệnh], cũng chính là [Kẻ Bị Treo Cổ] mà bạn từng nhắc đến. Không sao đâu, Cathy, tất cả đã kết thúc rồi.】

Cathy lập tức đưa tay vuốt mái tóc dài của mình. Trong lúc ngạc nhiên, cô bỗng nghĩ đến đội hát Thánh Ca đã hy sinh hết mình, và một nỗi buồn nhẹ hiện lên trong mắt cô.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng cười vui vẻ vang lên xung quanh Cathy – đó là tiếng cười của các cô gái trong đội hát Thánh Ca.

Cathy ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

Dưới ánh bình minh, cô thấy mười sáu cô gái tóc bạc lấp lánh xuất hiện trước mắt.

Họ đi xa dần, mỗi người đều đang cười vui!

Họ quay đầu lại, vẫy tay với Cathy, và cô thấy Nefilia đang mỉm cười, và dùng miệng thì thầm với cô:

“Đừng lo lắng, chúng tôi luôn ở bên bạn.”

Một cảm giác ấm áp và được bảo vệ xuất hiện trong lòng Cathy.

Cô nhìn những cô gái kia biến mất dưới ánh bình minh và mỉm cười.

Phải chăng là đội trưởng đã cứu chúng tôi?

Clint vẫn đang tự hỏi trong đầu, có vẻ như anh hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra với mình.

【……】

Cô gái im lặng một lúc. Nếu không phải vì Diệc Hạ xuất hiện, có lẽ trong tình trạng đó, Clint cũng có thể giết chết McSwell hàng trăm lần.

Cho đến bây giờ, cô vẫn không thể hiểu tại sao trong cơ thể Clint lại có sức mạnh đáng sợ như vậy.

Điều đáng sợ hơn nữa là, cô – người luôn tồn tại trong cơ thể Clint – lại hiểu rõ cơ thể anh hơn chính anh, nhưng bây giờ cô hoàn toàn không còn cảm nhận được sức mạnh đó nữa, như thể tất cả những gì xảy ra tối qua chỉ là ảo giác mà thôi.

Cô gái quyết định giấu chuyện này với Clent; cô hiểu rõ Clent – nếu kể cho anh ấy biết, chắc chắn anh ấy sẽ rất lo lắng.

  “Đã thức dậy rồi à? Đi thôi, chúng ta nên trở về rồi.”

  Giọng của Diệc Hạ vang lên từ phía trên, khiến Clent và Kacy ngước đầu lên.

  Lúc đó họ mới thấy Diệc Hạ đang ngồi trên bờ tường phía trên đầu họ, mỉm cười âu yếm với họ.

  ……

  “Chuyện đã xảy ra như vậy… Cũng có thể coi là thành công rồi.”

  Bây giờ là 1 giờ chiều ngày 25 tháng 8. Sáng hôm đó, sau khi đưa Clent và Kacy trở về bằng tàu hỏa buýt hơi nước, về đến Thành phố Saydawell, Diệc Hạ lập tức đến nhà thờ để báo cáo với An Na về những gì đã xảy ra ở Norseton trong ba ngày ba đêm qua.

  Tất nhiên, Diệc Hạ báo cáo một cách rất rõ ràng và hiệu quả, khiến An Na ngồi phía sau bàn làm việc phải sửng sốt, rồi tức giận vì sự xuất sắc của anh ấy.

  “Thành công á? Nhà thờ ở đó bị tiêu diệt hoàn toàn, đội hát Thánh ca cũng không còn sót lại… Mà anh lại nói rằng đó là thành công?”

  An Na trông như muốn cười phá lên vì sự ngớ ngẩn của Diệc Hạ. Hôm qua, một lượng lớn “người tị nạn” từ Norseton đổ về, khiến An Na hoảng sợ, tưởng rằng Diệc Hạ đã phá hủy hoàn toàn nơi đó. May mắn thay, hôm nay những “người tị nạn” đó đã trở về Norseton, nhưng Diệc Hạ lại thông báo với cô rằng tất cả mọi người ở đó đều đã biến mất.

  “Hehe… Trước hết, trong nhà thờ ở đó, ngoại trừ một linh mục, tất cả các tu sĩ khác đều là những kẻ phản bội đã thối nát… Nữ thần còn bảo tôi phải tiêu diệt họ nữa đấy.”

  Nhìn thấy vị giám mục ngồi phía dưới bàn, với đôi chân được quấn trong tất đen, Diệc Hạ nhẹ nhàng giải thích cho An Na nghe.

  Trong lúc nói, anh còn đứng dậy, kéo An Na đứng dậy, ngồi vào chỗ mình, rồi không ngần ngại ôm lấy vị giám mục vào lòng.

  An Na đỏ mặt, cố gắng phản kháng một cách mang tính biểu tượng… Nhưng sau vài ngày không gặp Diệc Hạ, nỗi nhớ dành cho anh khiến cô không thể cưỡng lại sức mạnh của anh được nữa.

  “Thứ hai, số lượng những kẻ Bloodthirster bị tiêu diệt không hề kém so với vụ việc xảy ra ở Liên bang hàng chục năm trước… Người dân cũng không hề bị thương hay thiệt mạng nhiều… Lẽ ra cô nên khen tôi mới đúng…”

  Diệc Hạ thích thú cảm nhận cảm giác của đôi tất đen, mỉm cười và tự hào

Những thành tích chiến đấu ấn tượng đến mức gây sốc của Diệc Hạ khiến An Na cũng không khỏi ngạc nhiên.

Quả thực, nếu tính theo cách này, phía Giáo hội chỉ mất đi một linh mục và cả một dàn ca sĩ thiêng liêng; tỷ lệ thương vong quá ấn tượng như vậy có thể được coi là một chiến thắng hoàn hảo, thậm chí là một chiến thắng lớn lao.

“Anh…”

An Na nắm lấy tay Diệc Hạ; anh chàng này đã bắt đầu cảm nhận được cảm giác khi không còn mang tất lót nữa… Vị giám mục đang đỏ mặt đã nhìn chằm chằm vào linh mục ngày càng lấn tới đó, rồi cắn răng đồng ý với lời mời ăn tối của Diệc Hạ, sau đó dùng lý do công việc để đuổi linh mục ra khỏi văn phòng.

Diệc Hạ cũng không tiếp tục làm phiền vị giám mục đang bận rộn này, mà trở lại phía SaidaUy Nhĩ – anh vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Còn về Phòng Thí nghiệm Nghiên cứu Khoa học của Đế quốc… thì không cần vội vàng.

Trước hết, anh ghé qua phố thương mại để chọn một vị trí thuận lợi, sau đó đến Trung tâm Hành chính, sử dụng “mối quan hệ” của mình cùng với mức giá mà chính quyền không thể từ chối, để mua cho một nữ tu đang trên đường đến SaidaUy Nhĩ căn khách sạn sang trọng nhất tại đây trong tương lai.

Sau đó, anh trở về nhà.

Vài ngày không gặp, Y Lệ Na đã nhớ anh đến phát điên; Diệc Hạ ôm lấy cô con gái nuôi yêu quý của mình, trân trọng khoảnh khắc bên nhau, rồi ánh mắt anh nhìn về phía cô hầu gái nhỏ.

Ưu Lý Á gượng gạo mỉm cười với Diệc Hạ; trên khuôn mặt cô hiện rõ vẻ lo lắng… Có vẻ như không cần phải nói ra, Diệc Hạ cũng có thể đoán được những điều cô đang suy nghĩ.

Vài ngày trước, khi Diệc Hạ rời SaidaUy Nhĩ để đến Norseton, chị gái của Ưu Lý Á, cũng chính là cô hầu gái lớn của anh – Châu Lệ – đã trở về quê nhà.

Lúc đó họ đã thống nhất rằng Châu Lệ sẽ trở lại sau ba ngày, nhưng bây giờ đã gần một tuần rồi mà cô vẫn chưa quay trở lại.

Nếu không phải vì phải chăm sóc Y Lệ Na, Ưu Lý Á đã sớm không thể kiềm chế nổi nỗi lo lắng và đi tìm chị mình rồi.

“Ngày mai em rảnh, anh sẽ đi cùng em.” Diệc Hạ nói với Ưu Lý Á.

Mặc dù thật lòng anh chẳng hề quan tâm đến sự an toàn của Châu Lệ, nhưng hiện tại anh vẫn chưa thể buông bỏ Ưu Lý Á – người hỗ trợ đắc lực của mình. Trong số những người dưới trướng của anh, Ưu Lý Á là người mà anh tin tưởng nhất.

Ưu Lý Á ngay lập tức gật đầu biết ơn; với sự đồng hành của Diệt Hạ, ít nhất về mặt an toàn thì cô không cần phải lo lắng gì nữa.

Phía Giáo hội, An

Thật đáng tiếc, sự “biến hình” của Clent và “sự tỉnh ngộ” của Kacey đều không được ai khác phát hiện ra; chính họ cũng không hiểu rõ điều gì đã xảy ra với mình. Diệc Hạ cố tình giấu kín chuyện này, còn An Na thì vẫn chưa biết gì cả. Hai người trẻ tuổi này đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây.

Đặc biệt là Kacey – nếu cô ấy hóa thân thành 【Thiên thần Dệt Mệnh】, một vị thần thuộc phe của Nữ thần Ánh Trăng, thì cô ấy sẽ lập tức nhận được địa vị cao quý hơn trong giáo hội và sẽ được đưa đến Tòa án Giáo hoàng ở Sigwald để được tôn thờ.

“Được rồi, các bạn hãy về nghỉ ngơi trước đi, ngày mai hãy tiếp tục công việc.”

Thấy Kacey và Clent nói y hệt như Diệc Hạ, An Na cũng không ở lại lâu, mà cho họ nghỉ nửa ngày.

Kacey có ý muốn nhắc đến việc Naefilia đã đồng ý cho cô gia nhập đội hợp xướng Thánh Ca, nhưng đơn xin đã bị Lửa Thánh thiêu rụi, và trên đó cũng không có chữ ký của Naefilia. Không có bằng chứng nào, cô chỉ có thể nhăn mày buồn bã.

“Chỉ cần em biết sự thật là đủ rồi… Những ánh mắt của người khác đã không còn quan trọng nữa. Em không bao giờ muốn nổi tiếng khi quyết định gia nhập họ, phải không? Ở bên cạnh vị linh mục đó, hiện tại mới là điều tốt nhất cho em.”

Người 【Dệt Mệnh】 vốn không hề trả lời Kacey bỗng nhiên nói với cô như vậy.

Nhận được lời an ủi này, tâm trạng của Kacey cuối cùng cũng tốt lên một chút. Cô bắt đầu hát một bài Thánh Ca và bước đi về phía nơi ở của mình.

Clent tò mò nhìn Kacey, người dường như bỗng nhiên trở nên vui vẻ, rồi anh lắc đầu không hiểu lý do và tiếp tục đi về phía nơi ở của mình.

“Em cần phải đến thư viện một chút.”

Giọng nói của một cô gái bỗng nhiên vang lên trong đầu Clent, khiến anh ngạc nhiên.

Hả? Tại sao vậy?

“……Diaverlos…… Em cần phải tìm hiểu về cái họ này.”

Đây là lời khuyên mà cô gái đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra cho Clent.

Clent là một đứa trẻ mồ côi; anh không biết cái họ của mình là gì, nhưng cô gái lại nhớ nó một cách rất kỹ.

Dù là để thỏa mãn sự tò mò của chính mình hay để từ từ giúp Clent chấp nhận sức mạnh ẩn giấu bên trong mình, cô gái đều cảm thấy cần phải khuyên Clent như vậy.

Với niềm tin rằng cô gái mình yêu thương sẽ không bao giờ làm hại mình, Clent, dù còn hơi bối rối, vẫn đi đến Thư viện SaidaUy Nhĩ.

Nhưng điều mà cả Clent lẫn cô gái đều không ngờ đến là, khi Clent giải thích mục đích đến thư viện với người quản lý, vị này nhìn anh một cách ngạc nhiên, rồi đưa cho anh cuốn tiể

Clint nhận lấy cuốn tiểu thuyết và nhìn vào bìa sách – trên đó là hình ảnh một hiệp sĩ mặc áo giáp trắng, cưỡi ngựa trắng; tựa đề của cuốn sách là: “Ba Hiệp Sĩ: Truyền Thuyết về Diflorius”.

  Một cảm giác kinh ngạc khó tả bỗng nhiên xuất hiện trong lòng cả Clint lẫn cô gái trẻ.

  Clint ngẩng đầu nhìn người quản thủ thư phòng đang đứng trước mặt mình; người này chỉ cho anh hướng đi tiếp theo. Anh nhìn theo hướng được chỉ và thấy trong thư viện có một góc nhỏ, nơi một người đàn ông lớn tuổi với mái tóc bạc nhưng trông rất minh mẫn đang mỉm cười ký tên cho một nhóm nữ sinh đại học.

  Ngay trước bàn làm việc của người đàn ông đó, có biển hiệu ghi: “Buổi Ký Tên Của Tác Giả ‘Ba Hiệp Sĩ: Truyền Thuyết về Diflorius’”.

  “Thưa ngài, nếu ngài quan tâm đến phần thứ ba của cuốn tiểu thuyết hiện đang bán chạy này, ngài có thể đến xếp hàng. Xin hãy trả lại cuốn sách của tôi cho tôi được không?”

  Khi thấy Clint định tiến về phía đó, người quản thủ thư đã vội vàng gọi anh lại để lấy lại cuốn sách của mình.

  Chuyện này là thế nào nhỉ? Ngài… muốn đọc cuốn tiểu thuyết này sao?

  Sau khi trả lại cuốn sách, Clint xếp hàng ở cuối hàng và không khỏi tự hỏi trong lòng. Cô gái trẻ cũng không biết phải trả lời anh thế nào.

  Đây có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên không?

  Nhưng làm sao có thể có sự trùng hợp lớn đến thế!

  Người tác giả này… người đàn ông lớn tuổi này, rốt cuộc ông ta là ai?

  Cô gái trẻ chưa bao giờ kể với Clint rằng, sau khi nhận được tình yêu từ anh, cô đã được thăng chức và nhận được một khả năng mới. Là một [Nữ Phù Thủy Ghen Tuông], cô có thể cảm nhận rõ ràng những cảm xúc ghen tị trong lòng con người; cô có thể tăng/giảm hoặc hấp thụ những cảm xúc đó, miễn là đối tượng đó ở gần Clint.

  Trong “cảm nhận” của cô, bất kỳ ai mà Clint gặp phải, kể cả Diệc Hạ hay thậm chí là McWhale, đều có cảm xúc ghen tị trong lòng.

  Nhưng… cô không hề cảm nhận được chút gì đó liên quan đến “ghen tị” ở người tác giả này, người đàn ông lớn tuổi đang đứng trước mặt mình.

  Người đàn ông này dường như là một “không gian trống rỗng”, như thể ông ta chẳng hề tồn tại… Cô gái trẻ rất nghi ngờ liệu ông ta có thực sự là con người hay không.

  Nhưng khi nhìn thấy người đàn ông này cười nói với những nữ sinh xinh đẹp, âm thầm rủ họ đi “thảo luận” về nội dung câu chuyện trong tiểu thuyết, cô càng thêm bối rối.

  “M

Khi đến lượt mình, nhân viên bán sách đứng bên cạnh người đàn ông già đã đưa cho Clent một cuốn tiểu thuyết và yêu cầu anh trả tiền.

“Ồ… cái gì vậy?!”

Clent giật mình khi biết giá của cuốn sách – mười bảng Anh! Đó gần như là toàn bộ số tiền anh dùng để sinh hoạt trong hai tuần!

“Nhanh lên, đưa cho anh ấy đi! Chúng ta cần nói chuyện với tác giả này ngay!”

Cô gái vội vàng thúc giục, khiến Clent phải cắn răng và quyết định mua cuốn sách đó.

Người xếp hàng phía trước vừa kết thúc buổi ký tặng sách, và đến lượt Clent.

Anh lập tức tiến lên, ngồi xuống chiếc ghế vẫn còn hơi ấm, và cùng cô gái nhìn chăm chú vào người đàn ông già.

Người đàn ông già vẫn đang mỉm cười với nữ sinh đại học vừa ký tặng sách trước đó; khi quay đầu lại, ông thấy không có cuốn tiểu thuyết mà Clent đã để lại trên bàn, liền ngẩng đầu nhìn về phía Clent.

Khi nhìn thấy khuôn mặt của Clent, ông khép môi lại, nhưng nụ cười trên khóe miệng vẫn không biến mất.

Trong đôi mắt xanh biếc sáng ngời của ông, hình ảnh của Clent hiện lên một cách mơ hồ; trên vai Clent, còn có một nàng phù thủy tóc dài ôm lấy anh một cách thân mật.

Người đàn ông già cười càng thêm vui vẻ.

“Ồ… chào ông, tôi…”

Clent bắt đầu nói, nhưng anh không biết mình nên nói gì; anh thậm chí còn không quen biết người đàn ông này, cũng không phải là người hâm mộ các tác phẩm của ông.

Đúng rồi! Trên cuốn sách hẳn phải có tên tác giả chứ?

Clent nhìn xuống cuốn sách trong tay mình, nhưng lại thấy chỉ toàn trang giấy trắng.

Một trang giấy trắng hoàn toàn, không có chữ viết nào cả; không có những hiệp sĩ mặc áo giáp trắng cưỡi ngựa trắng, không có “Ba Hiệp Sĩ: Huyền Thoại Diverlosus”… Tất cả đều trống rỗng, không có chữ nào hết, như thể cuốn sách đó chỉ là những trang giấy được đóng bìa mà thôi.

“Hãy gọi tôi là Allen, thưa ông Diverlosus.”

Giọng nói của người đàn ông già nghe có vẻ đầy niềm vui.

Khi Clent ngẩng đầu lên, anh mới nhận ra rằng không chỉ cuốn sách của mình trở thành trang giấy trắng, mà cả môi trường xung quanh – tất cả mọi người, kệ sách, những cuốn sách khác – cũng đều trở nên “trống rỗng”, chỉ còn lại những đường nét mơ hồ vẽ nên hình dáng của chúng.

“Ông…?”

Clent vô cùng kinh ngạc khi nhìn lại người đàn ông già duy nhất vẫn còn “màu sắc”. Bỗng nhiên, anh nhớ ra: người đàn ông này đã gọi mình là gì?

Ông Diêu Phổ Luật Sao?

“Hehe, đừng ngạc nhiên nhé, ông Diêu Phổ Luật Sao… À, có lẽ tôi nên gọi ông bằng cái tên hiện tại của mình, ông Klent?”

Người đàn ông già tiếp tục nói, khiến Klent càng thêm ngạc nhiên và há hốc mắt.

[Hỏi anh ta: Anh là ai?]

“Anh là ai?”

Nhờ sự nhắc nhở của cô gái trẻ, Klent mới lấy lại được bình tĩnh và lặp lại câu hỏi của cô ấy.

“Hehehe,” người đàn ông già nói với Klent hoặc với cô gái trẻ: “Cô gái phù thủy ơi, cô có thể nói trực tiếp với tôi được đấy; tôi nghe thấy mà.”

Lần này, cả cô gái trẻ lẫn Klent đều há hốc mắt.

“Để tôi giới thiệu bản thân trước nhé. Tên tôi làA Lâm, như hai người đã thấy đây, tôi là một nhà văn.”

Hoặc có lẽ, hai người cũng có thể gọi tôi là… [Quan ghi chép]!”

“Anh là… người điều khiển quái vật à? Anh…”

[Làm sao anh biết họ của Klent? Anh thực sự là ai? Anh muốn làm gì với chúng tôi?]

Klent và cô gái trẻ cùng lúc đầy ngạc nhiên và hỏi Allen.

Nụ cười của Allen không hề thay đổi; anh tỏ ra rất thân thiện với họ và nhẹ nhàng lắc đầu nói:

“Đừng lo lắng, hai người ạ. Tôi chỉ… tổ chức buổi ký tặng này sớm hơn dự kiến hai mươi năm để gặp gỡ các bạn… những ‘nam chính’ và ‘nữ chính’ trong câu chuyện của tôi mà thôi.”

Nam chính và nữ chính?

Klent và cô gái trẻ càng thêm bối rối.

Bỗng nhiên, Allen tỏ ra áy náy và nói với Klent bằng giọng đầy ân hận:

“Tôi xin lỗi, câu chuyện của ông không có một kết thúc tốt đẹp lắm… Tôi cũng không biết việc này có thể ảnh hưởng đến số phận của ông hay không.”

Dù sao thì ông cũng không giống như vị thiên thần nhỏ bé luôn được mọi người yêu mến, hay như vị linh mục đại diện cho sự hủy diệt kia… Hãy tin tôi, ông Klent ạ, ông phải trở nên mạnh mẽ hơn nếu muốn bảo vệ được cô gái phù thủy mà ông yêu quý! Hãy chiến thắng số phận do Diêu Phổ Luật Sao định đoạt!”

Cô gái trẻ, với tư cách là một phù thủy, bỗng nhiên im lặng; còn Klent thì không thể kiềm chế được sự hứng thú của mình: “Khoan đã, ông đang nói gì vậy? Thiên thần? Linh mục hủy diệt? Đó có phải là đội trưởng của tôi không? Ông biết những điều gì vậy?”

“Hehe, đừng vội vàng, ông Klent ạ.”

Allen mỉm cười và mở nắp bút; anh đưa tay ra để nhận cuốn tiểu thuyết trống trong tay Klent, và Klent liền vô thức đưa nó cho anh.

Sau đó, Clent thấy Allen mở trang bìa trắng của cuốn tiểu thuyết ra, viết điều gì đó ở trang đầu tiên, rồi anh ta đóng lại bìa và đưa cuốn sách đến trước mặt Clent, nói với anh như sau:

“Bạn cần nghỉ ngơi thật tốt đã, sau đó hãy theo sự dẫn dắt của đội trưởng mình để bắt đầu một cuộc phiêu lưu mới, học hỏi từ hai đồng đội giàu kinh nghiệm kia – bạn chắc chắn sẽ tiến bộ.”

Nói xong, Allen đậy nắp bút lại và “click” một tiếng.

Trong khoảnh khắc đó, ông ta biến mất hoàn toàn; không còn dấu vết hay đường nét nào còn lại. Thay vào đó, thư viện xung quanh Clent – nơi trước đây tất cả mọi thứ đều mất màu – bỗng nhiên trở lại trạng thái bình thường. Nhưng những sinh viên xếp hàng mua sách, những nhân viên bán sách… tất cả đều biến mất không dấu vết. Chiếc bàn trước mặt Clent cũng trở thành một kệ sách bình thường trong thư viện.

Clent ngồi đó trước chiếc kệ sách, giống như một người bình thường đang tìm kiếm thông tin; không ai chú ý đến anh cả.

“Đừng… đừng lo lắng… Hãy xem cái này trước đã!”

Giọng nói của cô gái trẻ run rẩy, vì khả năng thay đổi thời gian và không gian của người đàn ông già tên Allen thực sự quá kỳ lạ.

Clent vuốt ve ngực mình cho đến khi nhịp tim dần ổn định hơn, rồi dùng đôi tay run rẩy mở trang giấy trắng trong tay mình.

Trên trang đầu tiên của cuốn sách, có lời nhắn mà Allen để lại cho Clent:

“Chúc mọi câu chuyện đều có kết thúc tốt đẹp, chúc Ngài Hiệp sĩ được nhận được những gì mình mong muốn.”

Ký tên: Quan ghi chép Hoàng Đạo Tinh Kỳ Cung, Allen.

“Hừ…”

Clent không biết phải nói gì lúc này; có vẻ như một con quái vật cao cấp nào đó đã “tiên tri” cho anh về nhiều bí mật đáng kinh ngạc. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, anh vẫn chẳng hiểu gì cả; chỉ biết rằng “Diverlosius” có lẽ là họ của mình.

“…Hãy quay về nghỉ ngơi đi.”

Ừm…

Nhìn theo bóng lưng của Clent khi anh rời khỏi thư viện SaidaUy Nhĩ, Selina – người hướng dẫn của Ưu Lý Á, con gái ruột của Maxwell, và cũng là [Người biên soạn] của [Thư viện Yên Tĩnh] – đóng rèm cửa lại, rồi quay đầu nhìn về phía Allen đang ngồi trong căn phòng đọc sách nhỏ bé này. Cô tỏ ra rất bối rối, nhăn mày, dường như không hài lòng nhưng cũng không tiện nói thêm gì nữa.

“Hehe, không sao đâu, Serena. Đó chính là ‘câu chuyện’ mà tôi muốn viết… Tôi sẽ hoàn thành nó thật tốt. À, đúng rồi, tôi xin bày tỏ sự tiếc nuối về chuyện của cha bạn.”

Allen dường như rất quen thuộc với Serena; thậm chí ông ấy còn biết rằng đêm qua, Diệc Hạ đã chính tay kết thúc cuộc đời của Maxwell.

“Khi anh ta bị ước mơ nuốt chửng, anh ta đã chết từ lúc đó… Một tuần trước, thể xác anh ta bị hủy diệt; tối qua, tâm hồn anh ta cũng bị phá hủy… Đó là số phận đã định.” Serena nói một cách bình thản, dường như cô ấy cũng hiểu rõ về kết cục của Maxwell… Nhưng cô ấy lại càng hiểu rõ hơn về số phận của cha mình, giống như Allen vậy.

Cảm giác này… giống như họ đang thảo luận về kết thúc của một cuốn tiểu thuyết mà cả hai đều đã đọc.

“Ừm, đúng vậy. À, còn có một điều nữa… Chúc mừng bạn được thăng chức! Từ bây giờ trở đi, bạn sẽ trở thành người ghi chép các thông tin liên quan đến Cung Hoàng Đạo Chuỗi Chim Sẻ!” Allen vỗ tay cho Serena và nở nụ cười mãn nguyện, như thể vui mừng vì đã có người kế nhiệm mình vậy.

“Chuỗi Chim Sẻ… cái tên này… có vẻ giống như cách gọi ở phương Đông phải không? Tôi có thể biết lý do tại sao không?” Serena vẫn giữ thái độ bình thản như mọi khi; cô ấy không hề cảm thấy tự hào hay vui mừng vì sự mạnh mẽ và quyền lực mới mà mình có, mà chỉ nghiêm túc đặt ra câu hỏi cho Allen.

“Ừm, tôi cũng từng tò mò về điều này… Nhưng người hướng dẫn của bạn, người sáng lập Thư viện Hoàng Đạo của chúng ta, không chịu nói cho tôi biết… Có lẽ nếu bạn hỏi cô ấy, cô ấy sẽ giải thích cho bạn… Khi biết được lý do, xin hãy kể cho tôi biết nữa nhé, hehehe.”

Allen nói một cách hài hước và dí dỏm, như một “đứa trẻ nghịch ngợm”. Thấy Serena không có ý đáp lại, ông ấy còn lắc đầu bất đắc dĩ, như thể cảm thấy bối rối trước sự nghiêm túc của người học trò này.

“Được rồi, tôi cũng nên quay lại tiếp tục công việc sáng tác của mình.” Anh ấy đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

Khi đến cửa phòng đọc sách, anh ấy lại dừng bước và quay đầu hỏi Serena: “Bạn chắc chắn muốn tiếp tục sử dụng cái tên [Yên Lặng] để thách thức họ à? Điều đó rất nguy hiểm đấy.”

“Với sự có mặt của vị linh mục đó, không có gì nguy hiểm hơn được… Nếu có tin tức gì liên quan đến [Yên Lặng], bạn có thể báo cho tôi, tôi sẽ tìm cách để vị linh mục đó đến đó.” Trong lúc trả lời Allen, Serena ngồi xuống và mở một cuốn sổ vẽ tranh dành cho trẻ em, cùng một cuốn truyện cổ tích có hình minh họa.

“Được thôi, đó cũng là sự lựa chọn của em.”

Allen thở dài một hơi bất đắc dĩ, cùng với vị linh mục đại diện cho sự hủy diệt, phải đối mặt với nguy cơ bị tiêu diệt bất kỳ lúc nào… Nhưng những nguy hiểm này không hề kém gì so với những gì mà Selina muốn phá hủy – cái 【Thư viện Tĩnh Lặng】 thực sự đang phải đối mặt.

Tuy nhiên, biết rằng mình không thể ảnh hưởng đến Selina, Allen cũng không thể làm gì được cho người đồng nghiệp trẻ tuổi này. Dù sao đi nữa, đây cũng là “câu chuyện” của cô ấy, là “sáng tạo” của cô ấy… Người khác hoàn toàn không thể can thiệp vào.

Anh ta đưa tay gõ cửa phòng đọc sách, và thầm nói: “Phía sau cánh cửa này, là phòng làm việc của tôi.”

Rồi anh ta mở cửa ra… Bên ngoài không phải là một phòng đọc sách lớn với rất nhiều sinh viên đang đọc sách, mà chỉ là một căn phòng đọc sách nhỏ bé.

Allen bước vào và đóng cửa lại.

Suốt quãng thời gian đó, Selina chưa bao giờ nhìn thẳng vào mắt Allen… Cho đến lúc này, cô mới ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó bằng ánh mắt lạnh lùng.

Đôi tay cô dường như tự động viết xuống cuốn sổ tay trước mặt: “Diệc Hạ đã nhận ra sự bất thường ở Clent… Và thông qua Clent, anh ấy đã phát hiện ra Allen…”

Viết xong, Selina, người đã gần như kiệt sức vì sức mạnh ma quỷ, đổ ngã xuống bàn.

Bằng ý thức cuối cùng, cô nhìn lại trang trước của cuốn sổ tay đó…

Trên đó có một đoạn văn được viết bằng mực đỏ, không phải chữ viết của cô:

“Ngôi sao đã lạc lối, rơi vào bóng tối.”

……

Khi trở về nhà, Clent đặt cuốn sách giấy trắng kỳ lạ đó xuống, rồi mệt mỏi đi ngủ. Trong giấc mơ, anh ta đến một khu vườn quen thuộc và nhìn thấy bóng dáng của một cô gái khiến anh cảm thấy bình yên.

Clent tiến lại gần và ôm lấy cô gái dường như cũng đang buồn bã đó từ phía sau.

Cô gái ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Clent… Cả hai đều nhận thấy sự mơ hồ trong ánh mắt đối phương, cùng nỗi sợ hãi trước tương lai bất định của họ.

Chỉ có vòng tay của nhau mới có thể mang lại cho họ chút hơi ấm…

Những người trẻ trung, đầy năng lượng ấy nhanh chóng quên đi mọi phiền muộn và tận hưởng niềm vui trong khu vườn đầy nắng này.

Thời gian trôi nhanh, đến buổi tối… Sau khi gặp gỡ người hầu gái tên Kiều Na, Diệc Hạ rời khỏi nhà. Anh ta lên xe ngựa và nhanh chóng đến Giáo hội Nguyệt Chi Quang, để đón Đức giám mục của gia đình mình đi dùng bữa tối riêng tư.

An Na dường như cũng đã đoán trước được rằng Diệc Hạ sẽ đến vào lúc này, nên cô không kìm lòng mà tăng tốc công việc và để lại rất nhiều việc phải giải quyết vào ngày hôm sau.

Khi Diệc Hạ xuất hiện trước cửa văn phòng của cô, mặt An Na đỏ bừng, cô đứng dậy và đi cùng anh ra khỏi nhà thờ.

Theo yêu cầu của An Na, họ lên xe ngựa và đi quanh thành phố một vòng để tránh sự chú ý, cuối cùng họ đến một nhà hàng cao cấp nằm ngay gần nhà thờ.

Nhân viên nhà hàng tiếp đón họ rất nồng nhiệt, và dường như Diệc Hạ đã đặt chỗ trước, vì họ được đưa đến một căn phòng riêng được trang trí rất sang trọng và có vị trí tuyệt vời nhất.

“Chỗ này… chỗ ngồi này thật sự không dễ đặt được, bạn…”

An Na, người từng muốn tổ chức bữa tối cho khách quý tại đây nhưng đã nhiều lần thất bại trong việc đặt chỗ, nhìn Diệc Hạ với ánh mắt long lanh.

Việc Diệc Hạ đã cố tình đặt được chỗ này khiến An Na cảm thấy anh thực sự rất chu đáo.

“Ừm… có lẽ vậy? Tôi không biết nữa, tôi đã mua luôn cả nhà hàng này.”

Nhưng khi Diệc Hạ đang xem thực đơn, anh không ngẩng đầu lên mà trả lời An Na như vậy, khiến cô suýt nữa không kiểm soát được biểu cảm của mình.

Chết tiệt… suýt nữa tôi quên mất rằng anh ta thực sự rất giàu có!

Cảm thấy mình đã hoàn toàn bị cảm động một cách vô ích, An Na hơi giận dỗi và quay mặt đi, không nhìn Diệc Hạ nữa.

Tuy nhiên, sau khi Diệc Hạ gọi món và chỉ đạo nhân viên phục vụ, nhân viên đã thắp một cây nến trên bàn ăn của hai người và tắt đèn hơi nước trong phòng, không khí lãng mạn nhanh chóng lan tỏa khắp căn phòng riêng.

Một bó hoa hồng rực rỡ được nhân viên đưa đến tay Diệc Hạ, sau đó anh đưa nó cho An Na.

Bữa tối dưới ánh nến đầy sáng tạo và những bông hoa đẹp đẽ nhanh chóng “xóa tan” cơn giận nhỏ của An Na.

Cùng với những món ăn ngon miệng và vẻ đẹp “đáng chiêm ngưỡng” của Diệc Hạ, An Na nhanh chóng bị cuốn hút bởi ánh mắt dịu dàng của anh và không thể tự kiềm chế được mình.

Cuối cùng, sau bữa tối, âm nhạc bất ngờ vang lên và họ cùng nhau nhảy múa để thư giãn, khiến An Na run rẩy khi rời khỏi căn phòng sau hơn một giờ đồng hồ.

Có vẻ như Diệc Hạ không định dừng lại ở đó, và tệ hơn nữa, An Na không thể nói ra lời từ chối nào cả.

May mắn thay, Diệc Hạ còn có việc phải làm vào nửa đêm, vì vậy An Na đã “thuyết phục” được anh rời khỏi nhà cô trước nửa đêm.

Với nguồn năng lượng dồi dào, vị linh mục này lười biếng đi đến phía nam thành phố SaidaUy Nhĩ. Anh không đến để tìm người làm vườn hay Giáo Na Tân, cũng không