Bị người cha gọi là “kẻ phản bội”, con quái vật này thuộc tổ chức [Những Kẻ Nóng Chảy] dường như rất kháng cự; các cơ trên khuôn mặt nó căng thẳng, và những tia lửa từ hơi thở của nó càng lúc càng mãnh liệt hơn.

Nhưng nó không hành động, bởi vì nó biết mình không thể đối đầu được với người cha – dù “Giáo hoàng” này đã rời bỏ chức vụ nhiều năm, ông vẫn luôn là người được mọi người tôn trọng nhất.

“Thời điểm đã đến, Pythagoras.”

Một giọng nói phi thường vang lên trong lồng ngực người đàn ông này, nhưng đó không phải là giọng của chính anh ta.

Nghe thấy giọng nói đó, khuôn mặt người cha lập tức trở nên tồi tệ.

Quả nhiên, đội hiệp sĩ bảo vệ Giáo hoàng – những người được sinh ra để bảo vệ Đức Giáo hoàng – thì nơi có người đứng đầu đội hiệp sĩ ấy, làm sao có thể không có Đức Giáo hoàng?

“Cuộc sống được rèn luyện trong lò lửa, trải qua hàng trăm năm kiên nhẫn tu luyện, cuối cùng lại trở về với ngọn lửa của lò lửa…”

Giọng nói của “Đức Giáo hoàng” tiếp tục vang lên trong lồng ngực người đàn ông, anh ta đang đọc lại phần mở đầu của giáo điều của Giáo hội [Chiếc Búa Vàng].

Đây là những điều mà người cha – một “lão thành” – đã in sâu vào xương tủy; dù đã rời bỏ chức vụ nhiều năm, ông vẫn có thể thuộc lòng toàn bộ giáo điều đó.

“Bây giờ… kẻ muốn chiếm đoạt chức vụ của Thần Sống đã đến; Pythagoras, chúng ta cần bạn đóng góp lần cuối cho Giáo hội, giúp chúng ta lấy lại những gì thuộc về sự vĩ đại…”

“Im đi!”

Vì Ase bên cạnh đang mở to mắt hết sức, nên người cha buộc phải ngăn cản “Đức Giáo hoàng”.

Ánh mắt của Ase trở nên nghiêm túc chưa từng có, làn da trên cơ thể anh ta hơi đỏ lên; thân hình mạnh mẽ của anh ta, có thể sánh ngang với Hầu Quốc Wolfgang, đang tích tụ sức mạnh một cách điên cuồng.

Sức mạnh dữ dội và nóng bỏng của người cha thật sự đáng sợ; ngay cả khi chưa được phát huy, Ase cũng buộc phải lùi lại vài bước để tránh bị bỏng.

“Ai đã sa vào bóng tối? Ai đã bị ham muốn nuốt chửng? Ai đã trở thành ‘Kẻ Nuốt Chửng Các Vị Thần’, nuốt chửng Giáo hội [Chiếc Búa Vàng] mới thành lập?”

“Chính là ngươi! Kẻ đã xa rời đạo tin này!”

“Bây giờ ngươi lại nhắm đến Thần Biển à? Tùy ngươi! Nhưng đừng mong kéo ta xuống vực sâu cùng ngươi!”

Những lời buộc tội của người cha tiết lộ ra rất nhiều thông tin; ngay cả người đứng đầu đội hiệp sĩ bảo vệ “Đức Giáo hoàng” cũng lập tức tròn mắt.

Anh ta nhìn người cha với vẻ kinh ngạc, sau đó không thể tin được mà nhìn xuống ngực mình.

“Ôi…”

Trước khi vị đội trưởng này đặt ra những câu hỏi gay gắt với Giáo hoàng, một tiếng thở dài kéo dài đã vang lên từ ngực ông ta.

Ngay sau đó, ánh sáng màu vàng rực bùng phát khắp khuôn mặt và cơ thể ông ta; Lão Đại và Ase đều giật mình. Khi họ tỉnh táo lại, vị đội trưởng ấy đã bị “đốt cháy” hoàn toàn từ bên trong ra ngoài.

Thay thế ông ta chính là Giáo hoàng – khuôn mặt của người này đã biến đổi, trở thành dung mạo thật sự của Giáo hoàng.

Ase ngạc nhiên nhìn vào khuôn mặt của Giáo hoàng: đôi lông mày thanh tú, các đường nét mềm mại đến mức có vẻ đẹp hơn cả phụ nữ.

Nhưng giọng nói của người này vẫn giống như trước đây, già nua và u ám:

“Pythagoras… Chúng ta đều biết rằng những vị thần mới sinh ra không thể tồn tại mãi mãi được; chỉ khi sống cùng ta, họ mới có thể hiện diện vĩnh viễn.

Chỉ cần giành lại chức vụ của vị thần [Sự Sống], họ chắc chắn sẽ được sinh ra một cách hoàn chỉnh.”

“Ha.”

Lão Đại cười lạnh, không do dự chút nào mà từ chối Giáo hoàng trước mặt mình:

“Ragland… Đây là lần cuối cùng tôi gọi bạn như vậy. Nếu bạn muốn nuốt chửng các vị thần để trở thành thần, đó là quyền của bạn; tôi sẽ không giúp bạn đâu. Nếu bạn tức giận, bạn cũng có thể giết tôi… Dù sao thì tôi cũng xứng đáng chết trong tay bạn rồi.”

Giáo hoàng Ragland nhìn Lão Đại một cách lặng lẽ; sau một lúc lâu, ông ta mới đưa tay về phía Lão Đại.

“Lão Đại!”

Ase giật mình khi thấy Lão Đại đột nhiên ngừng đối kháng. Anh cảm thấy rằng, dù không thể chiến thắng, Lão Đại ít nhất cũng nên cố gắng chống trả chứ.

Hành động đầu hàng hoàn toàn như vậy… không giống chút nào với con người mà Ase từng biết.

Nhưng điều khiến Ase không ngờ đến là, Giáo hoàng Ragland chỉ đặt tay lên khuôn mặt Lão Đại mà thôi. Trong ánh mắt ông ta, dường như có một chút… ấm áp?

“Bạn đã già rồi… Yên tâm đi, tôi đã hứa với bạn mà, phải không? Tôi sẽ đảm bảo rằng bạn sẽ được sống những năm cuối đời yên bình và qua đời một cách tử tế.”

Giáo hoàng Ragland nói với Lão Đại một cách “đầy tình cảm”.

Điều này là gì vậy? Mối quan hệ giữa Lão Đại và kẻ này… rốt cuộc là gì?

Ase đã hoàn toàn bối rối.

Còn Lão Đại thì chỉ run rẩy, các cơ mặt co giật; rõ ràng, ông ấy đang trải qua một cuộc đấu tranh nội tâm dữ dội giữa lý trí và cảm xúc.

Nhưng cuối cùng, Lão Đại vẫn không hề cử động; chỉ có ánh mắt của ông trở nên dịu nhẹ hơn một chút mà thôi.

Điều đó đã đủ rồi.

Giáo hoàng Ragland mỉm c

Anh ta quay đầu nhìn Ase, người đang đứng sững sờ, rồi mỉm cười với cô ấy:

“Hãy chăm sóc cậu ấy thật tốt.”

“A… ừm…”

Ase không biết phải trả lời thế nào, chỉ đành gật đầu một cách vô thức.

Và rồi, Ragland cười thêm phần rạng rỡ hơn nữa… Trông cô ấy giống một người phụ nữ hơn… Không! Chính xác hơn là, ngay trước mắt Ase, vị Giáo hoàng này – người đã chiếm hữu thân xác của vị đội trưởng kỵ binh đó – bắt đầu “luyện hóa” thân xác của vị đội trưởng ấy để khôi phục lại dáng vẻ thực sự của “anh ta”!

Phần thân dưới cổ của “anh ta” bắt đầu bị uốn cong, ngực anh ta nhanh chóng phình to lên, đến mức ba chiếc khuy áo sơ mi bị kéo tuột ra ngoài.

Mái tóc dài màu đỏ cuồn sóng bắt đầu mọc trên đầu “anh ta”, rủ xuống tận vùng eo thon gọn của cô ấy.

“Anh ta”… Không, giờ đây cô ấy cao hơn nữa, cao hơn cả bố và Ase; rõ ràng là đã vượt qua hai mét.

Chỉ trong vài hơi thở, Ragland đã biến thành một người phụ nữ cực kỳ xinh đẹp, với thân hình gợi cảm và chiều cao vượt trội.

Hóa ra cô ấy vốn dĩ là một người phụ nữ? Ồ, vậy thì cô ấy và bố…

Sự chú ý của Ase không hề bị vẻ đẹp của người phụ nữ này thu hút; xét đến tuổi tác của bố mình, có lẽ người phụ nữ trước mắt này thuộc thế hệ bà ngoại của bố anh ta mới đúng.

Nhưng Ragland vẫn là người phụ nữ xinh đẹp nhất mà Ase từng thấy; cho đến khi cô ấy đi xa vài giờ, Ase vẫn còn đứng đó nhìn bố mình mà không biết nên nói gì.

“Cứ muốn hỏi thì cứ hỏi đi! Nhớ này, tôi chưa bao giờ quan hệ với cô ấy đâu; chắc chắn cô ấy vẫn còn trinh nữ!”

Câu trả lời của bố anh ta vẫn luôn mạnh mẽ như mọi khi, khiến Ase suýt nữa ngã.

“À, ờ…” Ase vừa đứng vững lại, vừa vuốt ve mũi mình, rồi tận dụng lúc bố anh ta đang có tâm trạng trả lời câu hỏi, liền hỏi về Ragland:

“Vậy… sao bố không giúp cô ấy nhỉ? Biết đâu sau này bố sẽ có bạn đời thì sao?”

“Giúp?” Bố anh ta nhai điếu xì gà, nhìn chằm chằm vào Ase; khói từ điếu xì gà bố anh ta thở ra tạo thành những ngọn lửa nhỏ, khiến bố anh ta suýt nữa bật cười vì cái thằng con trai ham mê sắc đẹp này.

“Giúp cô ấy đối đầu với Diệc Hạ à? Cậu không biết rằng Tôn Giáo Hải Thần chính là do Diệc Hạ dày công xây dựng đâu; thậm chí vị Thần Hải trở về cũng là do Diệc Hạ đi biển tìm thấy đấy!”

“Ah?”

Lại một lần nữa, Ase sững sờ; nhưng cuối cùng anh ta cũng nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề này.

Người phụ nữ

Điều này… đây không phải là tự tìm cái chết sao?

  Bố cũng thở dài, hút một hơi thuốc lá, ánh mắt ông cuối cùng cũng lộ ra vẻ lo lắng.

  Thực ra, ông không quá quan tâm đến những ân oán trong quá khứ nữa; dù đã trôi qua bao nhiêu năm rồi.

  Chỉ là đến tuổi này rồi, ông vẫn không biết phải đối mặt với Lagrang như thế nào, và càng không biết nếu để người phụ nữ này tiếp tục làm bậy, điều gì sẽ xảy ra.

  Nếu… cô ấy chết dưới tay Diệc Hạ… có lẽ tôi cũng xứng đáng được chuẩn bị một bia mộ cho cô ấy, phải không?

  Đó chính là điều khiến bố buồn bã nhất; đối đầu với Diệc Hạ chẳng khác gì tự tìm cái chết.

  Dù Lagrang đã nuốt chửng 【Kim Cương Chiếc Búa】, sức mạnh của cô ta đã trở nên khủng khiếp đến mức không thể tưởng tượng được, nhưng chắc chắn cô ta không thể đối đầu với Diệc Hạ.

 —Bố tin chắc điều này; không, tất cả những ai thực sự hiểu rõ thành tích chiến đấu của Diệc Hạ đều tin như vậy.

  ……

  Nguyệt Chi Quang Giáo.

  Hôm nay, Diệc Hạ hiếm khi ghé đến đây; khi anh xuất hiện trước cửa nhà thờ, hai trong số ba cô gái đang trò chuyện ở góc khuất lập tức bỏ chạy vào sâu bên trong nhà thờ, chỉ còn lại mình Kacey.

  “Trưởng… trưởng đội.”

  Kacey nở một nụ cười ngượng ngùng vì Meffis và Laren, nhưng Diệc Hạ chỉ gật đầu với cô ấy rồi tiếp tục bước đi về phía phòng nghỉ của đội tuần tra.

  Ngay khi bóng dáng anh biến mất sau cánh cửa, Meffis và Laren lại nhanh chóng chạy ra từ bên trong nhà thờ và quay trở lại bên cạnh Kacey.

  “Thế nào rồi? Trưởng đội có trách móc gì chúng ta không?”

  “Ừ đúng rồi, trưởng đội có giận không nhỉ?”

  Hai cô gái liên tục hỏi Kacey về phản ứng của trưởng đội, rất mong muốn nghe ý kiến của anh về chúng.

  “……”

  Kacey nhìn hai người bạn mình một cách bất lực; nếu các bạn quan tâm đến ý kiến của trưởng đội như vậy, tại sao không hỏi trực tiếp anh ấy chứ?

  Theo những gì Kacey biết về Diệc Hạ, cô ấy tin chắc rằng anh ấy sẽ không quan tâm đến việc hai người này trước đây đã bị bắt và bị điều khiển…

  À, dù sao đi nữa, Kacey nghĩ rằng những chuyện đó chắc chắn không quan trọng đối với Diệc Hạ; thậm chí tình yêu của họ cũng không khiến anh ấy quan tâm.

  Nghĩ đến đây, Kacey không khỏi nhìn hai người bạn mình với ánh mắt đầy thương hại.

  Yêu một người không nên yêu… có lẽ chính là tình huống này ph

“Hả? Anh không đi đồng hành cùng Ái Mễ Liễa sao?”

Ngay khi nhìn thấy là Diệc Hạ bước vào, An Na lập tức đùa cợt với anh.

“Cô ấy… đã trở về nhà rồi. À, tôi cũng không có ý định gì với cô ấy cả. Tôi đến đây để nhờ anh thông báo một việc cho cha anh.”

Diệc Hạ suýt nữa bị An Na dẫn đi lạc hướng; may mắn thay, anh kịp nhớ ra rằng An Na không cần được anh an ủi, nên liền nhanh chóng quay lại với chủ đề chính.

“Cha tôi ư?”

An Na đặt bút xuống, nhìn Diệc Hạ với vẻ tò mò.

“Đúng, hãy giúp tôi nói với ông ấy… chỉ cần nói rằng có kẻ nào đó đang ăn uống bừa bãi thôi.”

“…”

Sau khi nháy mắt với Diệc Hạ, An Na bất ngờ hỏi lại:

“Ý anh là… có kẻ [Nuốt Chửng Thần Linh] đã đến Thế giới SaidaUy Nhĩ à?”

“Anh biết chuyện này sao?”

Diệc Hạ không ngờ An Na lại biết về loại người này.

Rất lâu trước đây, cha của An Na, Đức Giáo hoàng Ánh Trăng Delis, đã từng nói với Diệc Hạ rằng những kẻ [Nuốt Chửng Thần Linh] chính là “kẻ thù chung” của tất cả các giáo phái Chính Thần.

Nếu Diệc Hạ phát hiện và tiêu diệt được những kẻ này, Delis sẵn lòng trả một “mức giá khiến Diệc Hạ hài lòng” để thu hồi xác chúng.

“Thông tin này đã có sẵn trong hồ sơ của anh mà.”

An Na nhìn Diệc Hạ với vẻ không hài lòng.

Nếu không phải vì việc đối phó với những kẻ [Nuốt Chửng Thần Linh], làm sao giáo hội lại quan hệ tốt với một người mạnh mẽ như Diệc Hạ – người hoàn toàn không tin tưởng vào Nữ thần Ánh Trăng chứ?

An Na đã biết từ lâu rằng, dù Diệc Hạ là người được Nữ thần Ánh Trăng ban phước, nhưng anh ta vẫn không hề tôn trọng nữ thần của mình chút nào.

Và lý do giáo hội quan hệ tốt, thậm chí còn nuôi dưỡng những người mạnh mẽ không tin tưởng vào thần linh để họ đối phó với những kẻ [Nuốt Chửng Thần Linh] cũng rất đơn giản: phép thuật của giáo hội không có tác dụng đối với những kẻ này, và những tu sĩ có đức tin cũng sẽ bị chúng kiểm soát một cách tự nhiên.

“Được rồi, tóm lại là chuyện đó thôi. Nhân tiện, Gánh xiếc Cực Ác chỉ tạm thời biến mất thôi; cái kẻ hề đó… cô ấy vẫn chưa chết, có thể bất cứ lúc nào gánh xiếc đó cũng sẽ xuất hiện trở lại. Tin này tôi cũng nên thông báo cho anh.”

Diệc Hạ cảm thấy hơi ngượng ngùng và dùng một thông tin khác để chuyển hướng sự chú ý của An Na.

Quả nhiên, khi nghe nói Mạc Cam Na vẫn chưa chết, An Na lập tức cau mày lại.

Tối qua, giáo hội và lực lượng Klein đã phối hợp với nhau để tiêu diệt hoàn toàn cái rạp xiếc độc ác kia sau khi cuộc “du ngoạn” của Diệc Hạ kết thúc.

Bây giờ, An Na đang chuẩn bị báo cáo về cái rạp xiếc độc ác đó. Dựa trên thông tin điều tra mà những người dưới quyền cô và phe Klein gửi về, những tội ác ẩn chứa bên trong cái rạp xiếc đó thật sự khiến An Na phải sốc.

Những người dân thường và những sinh vật ma được Diệc Hạ cứu ra chỉ là những người may mắn sống sót mà thôi; phần lớn số còn lại đều đã chết.

Nhiều xác chết khác nữa được tìm thấy gần nơi cái rạp xiếc của gia tộc Wayne đặt trụ sở. Tình trạng thi thể bị tổn thương nặng nề cho thấy họ đã phải chịu đựng những hành vi tàn ác đến mức nào trước khi chết.

“Anh không giết cô ta… Anh, chẳng lẽ anh vẫn muốn giữ cô ta lại để giải trí sao?”

An Na hiểu rất rõ Diệc Hạ, vì vậy cô nhanh chóng đoán ra sự thật.

“Gần như vậy… Nhưng thực sự là tôi không thể bắt giữ cô ta hoàn toàn được; cô ta sở hữu rất nhiều khả năng kỳ lạ.”

Diệc Hạ thừa nhận một nửa trong lời buộc tội của An Na, sau đó anh an ủi cô:

“Nhưng em đừng lo lắng quá… Tối qua tôi đã dạy dỗ cô ta một bài học đáng nhớ rồi; ít nhất là vài ngày nữa, cô ta sẽ không thể ngồi dậy được đâu.”

“Nghe câu này thì giống như anh và cô ta đã… có chuyện gì đó với nhau vậy… Được rồi, tôi sẽ để người theo dõi cô ta; nếu có tin tức gì về cô ta, tôi sẽ báo cho em biết… Đúng không vậy?”

“Thông minh lắm.”

Diệc Hạ mỉm cười hài lòng với An Na, không cần phải giải thích rằng mình không cố ý nói những lời đó một cách gợi cảm.

Chỉ cách giáo hội Nguyệt Chi Quang Giáo hai con phố, trong một con hẻm nhỏ, Mạc Cam Na đang dựa vào tường, bước đi một cách chập chùng. Lớp trang điểm hề trên khuôn mặt cô đã được gỡ bỏ, khuôn mặt cô trở nên nhợt nhạt, mái tóc rối bù buông xuống vai, và cô chỉ mặc một bộ đồ rất đơn giản.

Nhưng đôi mắt đầy quầng thâm của cô lại lấp lánh ánh sáng hào hứng mãnh liệt.

“Thật là… khó quên quá… Hehe…”

Cảm thấy đôi chân mình tê dại, không thể cử động được, Mạc Cam Na vẫn nở một nụ cười hài lòng trên mặt. Cô cảm thấy Diệc Hạ chính là bạn đời lý tưởng nhất của mình – đủ mạnh mẽ, đủ độc ác, và chắc chắn sẽ không bao giờ có chút tình yêu thương nào dành cho cô.

Sử dụng người đàn ông này để “giải tỏa” áp lực, đối với cô mà nói, thật là lý tưởng không gì bằng.

“Bíp bíp!”

Đúng lúc Mạc Cam Na chuẩn bị