Josephka đã phải mất khá nhiều công sức mới thuyết phục được Clent – người vốn cực kỳ nhạy cảm với mọi thứ – tin rằng cô ấy không có ý xấu.

“Đây chẳng phải là Yanan sao? Thành phố Yanan trên đảo Rodrigo… Thủ đô mới… hay thủ đô cũ… Tôi đã từng đến đây một lần rồi, tại sao trước đây tôi lại chưa bao giờ nghe nói về việc ở đây có thủ đô gì cả?”

Sau khi no bụng nhờ thức ăn mà Josephka chuẩn bị cho mình, Clent bắt đầu hỏi han người “bác sĩ” bí ẩn này.

Lần này, “Yanan” mà anh ta đặt chân đến dường như khác hẳn so với lần trước.

Bóng tối vẫn còn đó; những thợ săn bị bóng tối làm hỏng, và vô số quái vật ẩn náu trong bóng tối… Nhưng ngoài những điều đó ra, những địa danh mà Josephka nhắc đến, bao gồm cả giáo hội chữa lành bí ẩn này, đều là những thứ mà Clent chưa bao giờ nghe thấy từ miệng của lão thợ săn German hay nữ tu Frida.

“Trước đây…”

Josephka ngập ngừng một chút trước khi nói tiếp, sau đó bước đến bên cửa sổ, mở cửa ra và giải thích với Clent:

“Bóng tối đã làm biến dạng thời gian của chúng ta, cũng như không gian trong bóng tối… Tôi nghĩ, bạn chắc chắn chưa từng thấy điều này.”

Nói xong, Josephka từ từ mở toàn bộ cửa sổ.

Một ánh sáng trắng óng ánh chiếu vào căn phòng qua khe hở cửa sổ, và càng lúc càng chiếu sáng rộng hơn.

Clent cũng dần mở toang mắt; khi Josephka hoàn toàn mở cửa sổ, anh ta nhìn ra bên ngoài bằng ánh mắt kinh ngạc chưa từng có trong đời mình…

Đúng vậy, đó là mặt trăng!

Đó là một vầng trăng cực kỳ sáng chói, rõ ràng và to lớn; nó treo cao trên bầu trời, tỏa ra ánh sáng vô tận, chiếu sáng từng khu vực trong thành phố.

Dưới ánh trăng, chỉ còn lại những bóng tối bình thường, chứ không còn cái bóng tối vô tận mà Clent quen thuộc nữa.

“Điều này…”

Clent nhìn vầng trăng to lớn kia với vẻ e ngại, sợ rằng nó bỗng nhiên “nháy mắt”.

Nhưng lần này, mặt trăng ở Yanan dường như chỉ đơn giản là một vì sao; nó rất lớn, rất sáng, và Clent có thể nhìn thấy rõ các bóng đổ trên nó cùng với vầng hào quang xung quanh.

Ít nhất thì, dù nhìn từ góc độ nào, nó cũng chỉ là một thiên thể bình thường, chứ không phải là đôi mắt của một con quái vật khổng lồ.

“Việc kính sợ vầng trăng ban cho chúng ta ánh sáng là điều bình thường; không cần phải lo lắng đâu.”

Nhìn ra ngoài từ cửa sổ này, đó là “Yanan dưới ánh trăng”; mặc dù vẫn còn những thợ săn bị biến dạng lang thang nơi đây, nhưng chỉ cần ẩn mình trong các tòa nhà là sẽ an toàn.

Tôi nghĩ rằng, Yanan ở đảo Rodrigo mà bạn đang nói đến, hẳn phải ở phía kia đấy.”

  Josephka vươn tay ra ngoài cửa sổ và chỉ cho Clent biết hướng.

  Clent nhìn về phía đó, và cuối cùng, anh đã nhận ra những con phố quen thuộc cùng những tòa nhà quen thuộc.

  “Đúng rồi… Tôi nhận ra những tòa nhà đó; đó là “Con hẻm Cuộn tròn”, cái tháp kia chắc hẳn là thư viện lớn, còn phía sau là…”

  “Giáo hội Ánh Trăng… Tôi có hiểu biết một chút về nơi này, nhưng khoảng không gian được bao phủ bởi ánh trăng này mới xuất hiện cách đây năm năm. Xin lỗi vì tôi không có sức mạnh để khám phá nơi đó.”

  Josephka quay lại nhìn Clent, người đang tỏ ra rất hứng thú, và mỉm cười nói:

  “Nếu bạn muốn đi tìm “người bạn cũ” của mình, bạn chỉ có thể ra khỏi đây qua cửa sổ này thôi. Tôi sẽ đợi bạn ở đây; nếu bạn tìm thấy những con người còn sống sót… hãy đưa họ đến đây. Dù là trong bóng tối hay dưới ánh trăng, Giáo hội Chữa lành luôn an toàn… Nhưng xin hãy cẩn thận; dưới ánh trăng vẫn còn bóng tối, và những con quái vật đó sẽ không bỏ qua bất kỳ mẩu thịt tươi nào đâu.”

  À, này… Đây là cho bạn.”

  Từ tủ đựng bên cạnh, Josephka lấy ra một ống tiêm hình elip có thiết bị tiêm, bên trong đầy chất lỏng màu đỏ thắm.

  Clent cảm thấy quen thuộc với loại chất lỏng này; nếu anh không nhớ nhầm, lần trước khi đến Yanan và bị thương nặng, Germain chính là người đã cho anh uống loại chất lỏng màu đỏ đó để chữa lành vết thương.

  “Đây là một ống tiêm được khắc với dấu ấn đặc biệt của tôi. Việc uống hoặc tiêm chất lỏng bên trong – được coi là “Dòng máu Thánh” – sẽ giúp bạn nhanh chóng hồi phục.”

  Josephka giải thích công dụng của ống tiêm này cho Clent, và nói thêm:

  “Nó được kết nối với “Dòng Máu Thánh”; miễn là bạn tiếp tục tiêu diệt những con quái vật trong bóng tối hoặc những kẻ săn mồi điên cuồng… nó sẽ tự động được bổ sung đầy đủ.”

  “Những gì tôi có thể làm cho bạn thực sự không nhiều… Ngoài ống tiêm này ra, chỉ còn có thân xác này của tôi và lời cầu nguyện mà thôi.”

  Nói xong, Josephka đưa ống tiêm đó về phía Clent.

  “Chỉ cần cầu nguyện thôi là đủ… Đây là một vật phẩm kỳ diệu; tôi sẽ sử dụng nó một cách thật tốt.”

  Clent nhận lấy ống tiêm và quyết định rằng trước khi tiến về những nơi quen thuộc kia, việc bổ sung năng lượng là điều cực kỳ cần thiết.

  Còn về

Bao gồm cả chiếc ống lấy máu này nữa, trừ khi thực sự cần thiết, Clent chắc chắn sẽ không dễ dàng sử dụng nó đâu.

Chúa biết rõ thành phần của chất lỏng màu đỏ bên trong là gì; việc giết kẻ địch lại tự động bổ sung nó sao? Nghe có vẻ như đây không phải là thứ gì đáng tin cậy chút nào.

“Chúng tôi luôn sẵn lòng chờ đợi sự trở lại của ngài, Đấng Cứu Thế vĩ đại.”

Josephka đứng bên cửa sổ và nhìn theo bóng dáng của Clent khi anh ta từng bước nhảy xuống từ các mái nhà, nhanh chóng hạ xuống mặt đất.

Khi chân Clent chạm đất, anh ta cũng quay đầu nhìn lại căn phòng của Josephka.

Lúc đó, anh mới nhận ra rằng cửa sổ đó nằm ngay giữa một vách đá dựng đứng hiện ra từ bóng tối, giống như một khoảng không gian bất ngờ mọc lên giữa không trung của thành phố vậy.

Phía dưới, cổng vào của nhà thờ cũng hiện ra trước mắt Clent – đó là một cánh cửa chính được chiếu sáng bởi ánh trăng, trong khi phần còn lại vẫn chìm trong bóng tối om.

Trông… giống như một phòng khám hơn?

Không, đó chính là một phòng khám; trên cửa còn treo tấm biển “Phòng khám Josephka” nữa!

Cô ấy thật sự là một bác sĩ à? Nhưng tại sao lại gọi phòng khám của mình là nhà thờ?

Và… bộ trang phục đó của cô ấy rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Nhiều câu hỏi xoay cuộn trong đầu Clent, nhưng Josephka đã rời khỏi bên cửa sổ, và anh không còn thể nhìn thấy bóng dáng quyến rũ của nữ bác sĩ mù này nữa.

Nếu có cơ hội trở lại… anh sẽ tìm hiểu rõ hơn về những bí mật của cô ấy.

Clent biết rằng Josephka chắc chắn đang giấu đi điều gì đó với mình, nhưng vì cô ấy đã cứu mạng anh, và vì thái độ phục tùng hoàn toàn của cô ấy… Clent đã quyết định không tranh cãi với cô ấy.

“Hừ… hừ…”

Gió biển lạnh lẽo, mang theo mùi tanh của muối biển, thổi qua, làm cho Clent run rẩy.

Anh lập tức lấy lại tinh thần, vận động cơ thể để khôi phục sức khỏe, rồi tiếp tục bước đi dưới ánh trăng, hướng tới nhà thờ Thiên Nhiên…

“Hy vọng ngài sớm tỉnh giấc khỏi những giấc mơ ấy…”

Có vẻ như gió đang mang theo lời cầu nguyện mơ hồ ấy.

Thật đáng tiếc, sự chú ý của Clent đã bị thu hút bởi bóng dáng của một thợ săn điên rồ đang đứng ở góc tường; anh hoàn toàn không nghe thấy lời cầu nguyện đó.

……

“Đại nhân Diệc Hạ!”

Ngay khi bước vào khu vực đô thị của Thành phố Đêm vĩnh cửu, Diệc Hạ đã gặp một người quen.

Lúc này vẫn là ban ngày; mặc dù bầu trời của Thành phố Đêm vĩnh cửu đang bị những đám mây đen bao phủ, nhưng Ruili vẫn chỉ có thể nhô nửa thân ra khỏi bức tường và ẩn mình trong góc tối nhất để gọi Diệc Hạ.

“Cô dám ra ngoài à? Không sợ lại bị ký sinh nữa sao?”

Diệc Hạ biết rằng hiện tại Thành phố Đêm vĩnh cửu đang rất bất ổn. Một tuần trước, Ruili đã từng bị một con quái vật đỏ máu ký sinh và trở thành “bộ máy dịch thuật” cho con quái vật đó.

Nora đã giết chết cả Ruili lẫn con quái vật đó; mặc dù Ruili sau đó được hồi sinh nhờ vào danh tính là cư dân của Thành phố Đêm vĩnh cửu, nhưng cô vẫn phải sống trong trạng thái tự kỷ và không xuất hiện trước mặt ai trong vài ngày.

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Dù sao chúng ta cũng không thể chết được; nếu bị ký sinh thì cứ để nó xảy ra đi. Chỉ sợ là bọn chúng sẽ đẩy chúng ta ra khu vực ngoại ô mà thôi.”

Ruili chỉ về phía một cột trụ trên đường phố – đó là thiết bị mới do nhà thông thái Pacholi của thư viện cùng Nora lắp đặt. Mỗi khi có con quái vật đỏ máu xuất hiện gần đó, thiết bị này sẽ chuyển chúng sang khu vực ngoại ô.

Nếu con quái vật đó đã ở trạng thái bị ký sinh, thiết bị này sẽ chuyển cả nó cùng với những cư dân bị ký sinh khác đi cùng.

Nhóm tiêu diệt quái vật cũng đang lan truyền thông tin này; họ biết rằng việc khám phá Thành phố Đêm vĩnh cửu hiện nay đã trở nên cực kỳ khó khăn do sự xuất hiện của loại quái vật mới này.

So với các thành viên trong nhóm tiêu diệt, họ rất khó đánh giá được liệu những cư dân bị ký sinh và mất đi lý trí có khó đối phó hơn những cư dân bình thường hay không…

Con người luôn biết cách suy nghĩ mà.

Diệc Hạ đã đến cửa ngôi nhà nơi Ruili đang ẩn mình. Anh mở cửa bước vào và lập tức nhìn thấy vài đôi mắt xanh um u ám.

Ngôi nhà này không phải là nơi ở tạm thời của Ruili, mà là nơi tập trung của những linh hồn như cô ấy.

Sau sự kiện với con quái vật đỏ máu, những linh hồn này – những người trước đây sống ở khu vực ngoại ô nhưng làm việc ở khu vực trung tâm – đã quyết định tập trung lại với nhau và chuyển đến sống ở khu vực trung tâm.

“Thưa Ngài Diệc Hạ…”

“Ông Diệc Hạ…”

Các linh hồn này tất nhiên nhận ra Diệc Hạ, nhưng trước khi kịp nói thêm gì, Ruili đã vội vàng chạy đến và ôm chầm lấy anh.

“Thưa Ngài Diệc Hạ… Ngài đến đây để an ủi tôi phải không?”

Hành động muốn chiếm hữu Diệc Hạ hoàn toàn của cô đã khiến những linh hồn khác cảm thấy không hài lòng.

Nhờ vào sự sắp xếp của Diệc Hạ, những linh hồn này cuối cùng cũng t

Vẫn là vì những con quái vật đỏ thắm kia, gần đây họ đều không dám đi ra khu vực ngoại ô nữa; thêm vào đó, những người bạn đời của các đội quân truy quét cũng đều bỏ trốn hết rồi.

Điều này khiến cho những linh hồn này, vừa mới được nếm trải một chút niềm vui, sao có thể không trở nên háo hức được chứ?

“Ừm.”

Diệc Hạ bước vào đây vì đột nhiên anh ta nghĩ đến một số việc cần phải hỏi Rui Li trước, sau đó mới tiếp tục công việc giao hàng.

Trên mặt thì anh ta chắc chắn sẽ không thiếu lịch sự đến thế; anh ta vẫn cần những linh hồn này giúp mình tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ “trả thưởng” đấy.

“Có một tin tốt là, tất cả mọi người trong đội quân truy quét đã trở về rồi.”

Lời này Diệc Hạ nói với những linh hồn khác, và không ít người trong số họ lập tức mắt sáng lên.

Nhưng rồi họ lại nhanh chóng trở nên thất vọng và uể oải xuống.

Thì những gã đàn ông kia trở về cũng thế nào chứ? Bây giờ khu vực ngoại ô đang trong tình trạng hỗn loạn… họ đơn giản là không dám đến gần đâu.

“Còn một tin tốt nữa, tôi sẽ để những vị hiền triết và Nora xây dựng một số cột ở khu vực ngoại ô, từ đó tạo ra một số ‘khu vực an toàn’ ở đó.”

Các bạn có đề xuất về địa điểm nào không?

“Có! Có!”

“Khách sạn ở phía tây rất tốt đấy! Có nhiều phòng và vị trí khá hẻo lánh!”

“Còn tầng hai của biệt thự lớn nữa, cái hầm dưới đất có vẻ cũng khá ổn…”

Nghe nói có chuyện tốt như vậy, những linh hồn này lập tức xúm quanh Diệc Hạ và đưa ra nhiều ý kiến, tiết lộ cho anh ta tất cả những địa điểm bí mật mà họ từng sử dụng để “trả thưởng” cho các thành viên trong đội quân truy quét trước đây.

Diệc Hạ ghi chép lại tất cả những địa điểm mà họ đề xuất, sau đó cùng với Rui Li lên tầng hai, chuẩn bị hỏi Rui Li một số câu hỏi khác.

“Phía này, căn phòng đó là của tôi… Ngài ơi, tôi nhớ ngài lắm… Sao ngài không đến thăm tôi chút nào?”

Rui Li tưởng rằng Diệc Hạ muốn hẹn hò với mình; chưa kịp bước vào phòng, cô đã dùng khả năng đặc biệt của mình để luồn tay qua bộ đồ đen của Diệc Hạ và bắt đầu âu yếm nhẹ nhàng những cơ bắp của anh ta.

“Gần đây tôi khá bận rộn… Rui Li, em có thể kể cho tôi nghe cảm giác của em khi bị ký sinh không?”

Diệc Hạ không ngăn cản hành động nhỏ bé của cô; sau khi bước vào phòng, anh ngồi xuống bên cạnh giường của Rui Li và hỏi cô, người đang quỳ xuống trước mặt anh và bắt đầu buộc tóc thành bím.

“Cảm giác ư? Không có c

“Tôi không cảm thấy đau đớn gì cả… Cứ như thể có thứ gì đó đang xâm nhập vào cơ thể tôi và chiếm quyền kiểm soát nó vậy.”

“Khi nó điều khiển tôi nói chuyện với bà Nora và cái tượng ma ấy, thực ra tôi vẫn ý thức được mọi việc, chỉ là không thể kiểm soát cơ thể mình mà thôi.”

Sau khi trả lời câu hỏi, Rui Li liền tiếp tục thực hiện kế hoạch rèn luyện cơ bắp miệng của mình. Diệc Hạ vội vàng hỏi tiếp:

“Về phía sức mạnh thì sao? Bạn có nhận thấy nó đang hấp thụ sức mạnh của bạn không?”

“À… cũng không. Đúng rồi! Cái cảm giác mà nó mang lại cho tôi là… nó coi thường sức mạnh ma quỷ của tôi, hoàn toàn không hề muốn hấp thụ sức mạnh trong cơ thể tôi chút nào.”

Rui Li tức giận phàn nàn với Diệc Hạ:

“Thật là phiền phức! Những con quái vật điên rồ đó lại muốn chiếm lĩnh cơ thể tôi, điều khiển tôi để sử dụng sức mạnh của tôi… Chúng còn coi thường tôi nữa!!!”

“Hmm…”

Nghe vậy, Diệc Hạ cau mày suy nghĩ. Rui Li liền nhanh chóng tận dụng cơ hội này để tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình.

Trong phòng bỗng nhiên vang lên tiếng hút máu từ những con quái vật hóa thể một phần. Nhưng chỉ sau ba giây, một giọng nói đã vang lên:

“Nếu… ngài muốn tìm hiểu sự khác biệt giữa những con quái vật đó và chúng ta, tôi có thể cung cấp thêm thông tin cho ngài.”

“Đại Dải!”

Rui Li không hề vui vẻ chút nào, cô ngẩng đầu lên và phàn nàn với một con hồn ma nữ khác đang “bám” vào bức tường bên cạnh:

“Đây là phòng của tôi mà! Bạn không thấy tôi đang hẹn hò với ngài Diệc Hạ sao?”

Con hồn ma tên Đại Dải nhìn những giọt nước bọt ở khóe miệng Rui Li, rồi nhìn chiếc thiết bị tập luyện to lớn đầy nước bọt đó, không nhịn được mà liếm mép mình.

Cô đoán đúng rồi! Sự “ xuất sắc ” của ngài Diệc Hạ thực sự không thể so sánh được với những con quái vật tầm thường đó.

“Ồ? Bạn có thông tin hữu ích gì để nói với tôi không?”

Diệc Hạ cũng đưa tay ra, kéo Đại Dải ra khỏi bức tường và đưa cô vào phòng của Rui Li.