Những thủy thủ quỷ được Diệc Hạ cử đến lãnh thổ của Giáo quốc đã bắt đầu hoạt động được gần một tuần rồi.

Số lượng những thủy thủ quỷ này khá đông, và họ có thể tự do gây rối mà không sợ bị trừng phạt trong lãnh thổ Giáo quốc.

Ngay cả người đầu tiên thông báo với Diệc Hạ về những đặc tính siêu nhiên của lục địa này cũng chính là con quỷ tám mắt sống trong Giáo quốc.

Trước đó, Diệc Hạ đã yêu cầu con quỷ tám mắt thu thập những đặc tính siêu nhiên tương tự như vậy, và hôm nay ông ta đặc biệt đến đây để thu lại những kết quả ban đầu mà các thủy thủ quỷ đã đạt được.

Chén bạc này chứa đựng nhiều đặc tính siêu nhiên hơn nhiều so với những thứ mà Diệc Hạ đã yêu cầu người kia thu thập hôm qua.

Rõ ràng, phía Giáo quốc đã bắt đầu nghiên cứu về những đặc tính siêu nhiên này từ lâu rồi, vì vậy họ mới có những thiết bị như chiếc chén bạc này để chứa chúng tạm thời.

Loại “nước trong” dùng để bao bọc những đặc tính siêu nhiêm đen kịt kia chắc chắn không phải là nước bình thường.

Khi nhận lấy chiếc chén bạc, Diệc Hạ lập tức cảm nhận được mùi thơm của các loại thảo mộc từ dung dịch bên trong.

“Và còn cái này nữa, con quỷ tám mắt nói rằng ông sẽ cần loại ‘dịch cây’ này, nên đã nhờ tôi mang theo cho ông.”

Ngoài chiếc chén bạc, con quỷ ăn năn còn lấy ra một túi da chứa đầy nước.

Túi da trông rất căng đầy, chắc hẳn bên trong chứa đầy loại chất lỏng đặc biệt từ chiếc chén bạc.

Đây có phải là loại dịch cây đặc sản của Giáo quốc không?

Diệc Hạ không do dự mà nhận lấy túi da và đặt nó cùng với chiếc chén bạc vào trong chiếc hộp bạc có sóng uốn.

“Xoong!”

Ngay sau đó, con quỷ Hủy Diệt từ trên trời lao xuống, thực hiện một động tác hạ cánh và bay lên đầy ấn tượng, đưa Diệc Hạ trở lại buồng lái và nhanh chóng bay về hướng Kỳ Các Thành.

Gần tối, Diệc Hạ trở về khách sạn lớn ở Kỳ Các Thành.

Ông ta đi xuống từ sân thượng nhưng không quay về phòng mà đến nơi ở của Ruǐ Wén và những người khác.

Khi mở cửa, Diệc Hạ nghe thấy tiếng ồn ào bên trong phòng. Mở cửa ra, ông ta nhanh chóng tìm thấy Ruǐ Wén và Bā Bī, cùng với hai ba người đàn ông và phụ nữ lạ mặt đang đứng bên cạnh họ.

Trong suốt cả ngày hôm nay, Ruǐ Wén và Bā Bī đã không hề rảnh rỗi.

Hai thủy thủ quỷ này, với khả năng hành động nhanh nhẹn đáng kinh ngạc, đã tìm ra được vài người sở hữu những đặc tính siêu nhiên trong số gần ba trăm nghìn cư dân thường trú của Kỳ Các Thành.

Tuy nhiên, Diệ

“Ôi! Ngài Diệc Hạ ơi!”

Các thủy thủ ác quỷ cũng nhận thấy sự xuất hiện của Diệc Hạ, nhưng họ lại vô cùng nhiệt tình đẩy ông ra khỏi Cửa ra vào, chỉ để lại một lời:

“Ngài hãy đợi đã, chúng tôi đang chuẩn bị một bất ngờ cho ngài đây!”

“Ngày mai ngài sẽ biết thôi!”

Xét đến “bất ngờ” đó, Diệc Hạ không tiếp tục hỏi han hai người thủy thủ ác quỷ kia. Dù sao thì họ cũng chưa biết mình đã bỏ lỡ điều gì đâu.

Thực ra, Diệc Hạ muốn xin mỗi người trong số họ một ít máu, để dùng những đặc tính siêu phàm mà ông thu thập được từ quê hương mình để chế tạo những vật phẩm ma thuật thú vị.

Bị các thủy thủ của mình từ chối, Diệc Hạ đến phòng ăn của khách sạn. Sau một ngày bận rộn, ông vẫn chưa ăn gì cả.

“Thưa ông Diệc Hạ!”

Tại khách sạn này, vẫn còn khá nhiều khách hàng đang lưu trú, trong đó phần lớn là phụ nữ.

Nhiều phụ nữ đang ăn uống trong phòng ăn lập tức trở nên hứng thú khi nhìn thấy Diệc Hạ xuất hiện, và vội vàng mời ông dùng bữa tối cùng.

Nhưng Diệc Hạ chỉ liếc nhìn qua không gian trong phòng ăn, rồi đi thẳng đến một phụ nữ đang ngồi một mình ở góc phòng.

Ông có hẹn với cô ấy à? Cũng đúng thôi…

Những phụ nữ đó chỉ có thể nhìn ông với vẻ tiếc nuối và ghen tị khi thấy Diệc Hạ đi đến chỗ người phụ nữ “đã hẹn”. Và người phụ nữ đó chính là Erin – người mà Diệc Hạ đã sớm cử đến Kỳ Các Thành.

Lúc này, Erin hoàn toàn không hề có vẻ u sầu sau vài ngày mất chồng; khuôn mặt cô được trang điểm tỉ mỉ, và chiếc váy dạ hội lộng lẫy mà cô mặc khiến nhiều phụ nữ khác phải ghen tị. Đặc biệt là những viên đá quý được đính trên trang phục của cô – ánh sáng lấp lánh của chúng khiến nhiều người phải thèm thuồng.

Nhờ sự “đầu tư” của Diệc Hạ, Erin, người vốn đã có nền tảng tốt, dễ dàng thể hiện được sức hút vượt trội so với những phụ nữ khác. Mặc dù do thiếu thời gian, cô chưa thể hoàn thành trọn vẹn nhiệm vụ mà Diệc Hạ giao cho, nhưng cô cũng đã đạt được mức độ xứng đáng với tầng lớp “thượng lưu”.

“Có vẻ như hai ngày vừa qua cô đã sống khá tốt phải không?”

Diệc Hạ đến bên Erin, cúi chào cô bằng cách hôn tay, sau đó ngồi xuống đối diện cô một cách tự nhiên.

“Tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của ngài.”

Ánh mắt Erin nhìn Diệc Hạ đầy lệ, hoàn toàn khác với vẻ kiêu ngạo mà cô thường thể hiện khi nhìn những người đàn ông khác.

Cô ấy rất rõ rằng tất cả những gì mình có hôm nay đều là do người đàn ông trước mắt này mang lại, vì vậy cô ấy hiểu rất rõ mình nên phục vụ ai nhất.

“Đã sẵn sàng thể hiện tài năng của mình trong trận chơi mahjong tối nay chưa?”

Diệc Hạ cũng nhìn Ai Lin bằng ánh mắt dịu dàng, nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài mà anh ta cố tình tỏ ra trước các quý cô trong nhà hàng này mà thôi.

Hoà Lâm, người luôn coi “công việc” là trọng tâm, với địa vị và tầm quan trọng của mình, không thích hợp để trở thành “bằng chứng danh tính” cho anh ta. May mắn thay, Diệc Hạ đã chuẩn bị sẵn Ai Lin – một “phương án dự phòng” như vậy.

“Tất nhiên, miễn là đó là lệnh của ngài, tôi sẽ tuân theo.”

Ai Lin không hề phiền lòng khi phải đóng vai này cùng Diệc Hạ, bởi vì điều tuyệt vời nhất giữa họ chính là họ chỉ có “sự thiện cảm”, mà không hề có bất kỳ “tình yêu” không cần thiết nào khác.

Việc được những “người tình cao cấp” bao quanh thực sự là một trải nghiệm tuyệt vời, không kém gì việc có nhiều người đàn ông theo hầu mỗi khi xuất hiện trước công chúng.

Dù cả hai đều biết rằng đối phương không yêu mình, và bất cứ lúc nào đối phương cũng có thể biến mất khỏi cuộc đời mình…

Nhưng ai nói rằng đây không phải là một trải nghiệm tuyệt vời và lãng mạn?

Đối với người ngoài, có vẻ như Diệc Hạ đang hẹn hò bình thường cùng người tình của mình, nhưng chỉ có họ mới biết rõ họ đang thảo luận về điều gì ngay trước mặt mọi người.

“Ừm, tối nay ‘diễn xuất’ của em thực sự rất quan trọng đối với tôi. Nếu sau này em gặp phải những quý cô có địa vị rất cao, nhớ phải tìm cách… thua cho họ!”

Sau những lời chào hỏi, Diệc Hạ đã nói ra ý định của mình với Ai Lin.

Mặc dù Diệc Hạ không chắc liệu những “quý cô có địa vị cao” đó có đến tối nay hay không, nhưng anh ta thực sự cần Ai Lin giúp mình trở thành một “tấm đá lót chân” xứng đáng, được đặt dưới chân những người phụ nữ đó.

Bởi vì dù là Ai Lin hay Hoà Lâm, họ chỉ có thể đóng vai trò là “nền” để Diệc Hạ “thể hiện cá tính” mà thôi.

Người thực sự có thể giúp Diệc Hạ giữ vững vị trí “khán giả” trong thành phố này, vẫn là những quý cô có địa vị cao mà Diệc Hạ đã nói đến.

“Hiểu rồi, nhưng những quý cô nào mới được coi là có địa vị cao vậy ạ?”

Ai Lin đã nhận nhiệm vụ từ Diệc Hạ và tiếp tục thảo luận chi tiết với anh ta:

“Phu nhân của một bá tước? Con gái của Bộ trưởng Tài chính? Chiều nay tôi vừa chơi mahjong với họ, có lẽ không thích hợp lắm…”

Diệc Hạ không đặt ra mục tiêu cụ thể nào, vì vậy anh không nói rõ điều đó với Erin, nhưng anh vẫn đã cho cô biết một thông tin quan trọng: người phụ nữ mà Diệc Hạ muốn cô “giúp đỡ” có địa vị cao quý hơn bất kỳ người phụ nữ nào mà Erin từng gặp trước đây.

Thông tin này khiến mắt Erin sáng lên. Chỉ riêng việc được trò chuyện vui vẻ với những người phụ nữ ấy đã làm cô rất hạnh phúc rồi; huống chi giờ đây Diệc Hạ lại nâng tầm “mục tiêu” của cô lên một tầm cao mới… Thật là quá thú vị!

Buổi tối còn lại, hai người cùng nhau dùng bữa tối, sau đó Diệc Hạ dẫn Erin rời khỏi nhà hàng và cùng nhau đi lên tầng trên, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người xung quanh. Không ít phụ nữ cảm thấy bất mãn và theo dõi họ; chỉ khi thấy họ bước vào một căn phòng trong khách sạn và khóa cửa lại thì những người này mới chịu từ bỏ ý định theo dõi. May mắn thay, Diệc Hạ không làm vậy; anh chỉ dẫn Erin đến khu vực giải trí ở tầng bốn để tiếp tục trò chuyện và chờ đợi những người tham gia cuộc thi mahjong đến đủ.

Cuộc thi mahjong tối nay vẫn chưa bắt đầu chính thức; Diệc Hạ đã sử dụng hệ thống thi đấu “thang leo” do mình đề xuất để giới hạn số lượng người tham gia. Nói một cách chính xác, cuộc thi này hoàn toàn khác với những gì Diệc Hạ đã từng tổ chức tại Anputon. Trong cuộc thi này, chỉ những người chơi mahjong có thứ hạng cao mới được tham gia, và họ chỉ đối đầu với những đối thủ cùng cấp độ. Vì vậy, các tham gia buộc phải thi đấu thật sự nghiêm túc mới có thể vượt qua được những thử thách này.

Hôm nay, cuộc thi chỉ có phần thưởng dựa trên điểm số; thực ra, đây chỉ là hoạt động thu hút sự chú ý của mọi người trong bước đầu tiên mà Diệc Hạ tổ chức thôi.

“Thưa ông Diệc Hạ!”

Đúng lúc Diệc Hạ và Erin đang trò chuyện vui vẻ và ngày càng gần nhau hơn, người phụ nữ đầu tiên mà Erin cần “giúp đỡ”, người có địa vị rất cao quý, đã xuất hiện. Bà Tessa vừa bước vào khu vực giải trí đã lập tức tìm thấy Diệc Hạ và vui vẻ đi về phía anh cùng với người hầu của mình.

“Chào buổi tối, bà Tessa, xin mời ngồi!”

Mặc dù Diệc Hạ không biết rằng sự xuất hiện của bà Tessa là do sự sắp đặt của một vài người phụ nữ khác, nhưng anh vẫn nhiệt tình đứng dậy để chào đón bà.

“Vậy thì tôi xin lên trên trước nhé, ông Diệc Hạ.”

Aileen cũng đã nhận ra địa vị của bà Tessa và quyết định rời đi ngay lập tức. Dù lúc này bà Tessa trông giống như một thiếu nữ trẻ trung. Nhưng người Thánh kiếm hoàng gia luôn theo sát bà Tessa mỗi khi bà ra ngoài, đã cho Aileen thấy rõ địa vị “thành viên hoàng gia” của bà ấy.

“Được thôi.”

Diệc Hạ gật đầu đồng ý với Aileen, người dường như rất “hiểu chuyện”, sau đó lại tập trung vào bà Tessa.

“Không ngờ bà còn đến đây… Có phải bà muốn mua thứ gì từ tôi không?”

“Tôi đã có được những thứ mình muốn rồi…”

Bà Tessa cũng rời mắt khỏi Aileen đang rời đi; bà khá để ý đến loại sản phẩm chăm sóc da, trang phục và đồ trang sức mà Aileen đang sử dụng. Những thứ “tuyệt vời” ấy dường như còn đẹp hơn cả những gì bà sở hữu… Nhưng bà Tessa cũng không quên lý do chính mình đến đây tối nay. Bà ngồi xuống gần Diệc Hạ một cách thân thiện, rồi vẫy tay bảo các tùy tùng và vị Thánh kiếm hoàng gia rút lui ra ngoài hành lang.

“Trước đây ư? Vậy tối nay bà muốn gì?”

“…Nghe nói tối nay ở đây sẽ có một cuộc thi mahjong phải không?”

Trong lúc trả lời câu hỏi của Diệc Hạ, bà Tessa cũng liếc nhìn xung quanh. Những phụ nữ ban đầu theo Diệc Hạ và Aileen đến đây, lập tức sợ hãi và bỏ chạy khi nhìn thấy ánh mắt của bà “Thái hoàng thái hậu”. Chỉ trong chốc lát, khu vực nghỉ ngơi rộng lớn này chỉ còn lại hai người: Diệc Hạ và bà Tessa.

“Đúng vậy… Bà muốn chơi mahjong à?”

Trực giác mách bảo Diệc Hạ rằng người phụ nữ này chắc chắn không đến đây vì mahjong. Nhưng anh cũng tò mò về lý do thực sự của bà Tessa, nên mới hỏi thử một cách ngẫu nhiên. Điều khiến Diệc Hạ ngạc nhiên là, bà Tessa trước tiên nhìn người đàn ông trước mặt mình – người có mái tóc và đôi mắt đen nhánh hơn cả bà, nhưng làn da lại trắng hơn bà nhiều. Sau đó, bà nhìn vào chai rượu và ly trên bàn, và tự mình rót cho mình nửa ly rượu mà không cần Diệc Hạ giúp đỡ. Cuối cùng, bà Tessa đưa ly rượu lên môi và uống một ngụm. Trong suốt khoảnh khắc đó, bà vẫn giữ ánh mắt nhìn thẳng vào mắt Diệc Hạ.

Thấy Diệc Hạ vẫn đang mơ hồ chờ đợi phản hồi của mình, không hiểu được “ánh gợi” của cô ấy, bà Taylor đành buông chiếc ly xuống, sau đó đặt tay lên đùi Diệc Hạ và dùng sức đẩy mình lên vai anh ta.

Người phụ nữ quen với việc “đứng trên cao” này cuối cùng cũng trở lại “vị trí” yêu thích nhất của mình, rồi mới giảm giọng trả lời Diệc Hạ:

“Tôi muốn tham gia… cuộc thi ‘ma jong’ mà ông tổ chức ở Anputon!”

Lần này Diệc Hạ đã hiểu rõ, nhưng anh ta không ngờ rằng người phụ nữ quý tộc này lại để mắt đến người của mình.

“Ừm… vì bà, tôi hoàn toàn có thể tổ chức một cuộc thi nhỏ trong thời gian ngắn, nhưng…”

Diệc Hạ không khách sáo với bà Taylor; với “vị trí” vừa phải của mình, anh ta chỉ cần vung tay là đã kéo chiếc áo lót của bà ra khỏi dưới váy dạ hội!

Bà Taylor tròn mắt ngạc nhiên; bà chưa bao giờ trải qua sự “xúc phạm” như vậy.

Nhưng Diệc Hạ vẫn tiếp tục thử thách giới hạn của bà, vuốt ve ngón tay mình để kiểm tra xem sức hấp dẫn tuổi trẻ của bà đã phục hồi đến mức nào.

Sau đó, anh ta nói với bà Taylor:

“Bà phải đánh bại ít nhất một đối thủ trước khi có thể tham gia ‘trận đấu bổ sung nửa đêm’ của tôi… Còn điều gì khác không?”

“…”

Bà Taylor im lặng ngồi xuống, nhặt lấy ly rượu và uống hết phần rượu còn lại.

Cô ấy không nói thêm gì nữa với Diệc Hạ, nhưng rõ ràng là cô ấy đã hoàn toàn hiểu rõ “yêu cầu nhỏ” của anh ta.

Chủ yếu là bà Taylor lúc đó tưởng rằng tay mình đang đặt trên chiếc dây đai da mà Diệc Hạ đang đeo trên đùi.

Khi cô ấy vô tình cúi đầu xuống, cô mới nhận ra rằng đó không phải là chiếc dây đai hình ống…

Phát hiện này khiến bà Taylor im lặng tha thứ cho mọi “sự xúc phạm” mà Diệc Hạ đã gây ra cho mình, và theo lời anh ta, cô đã sẵn sàng thực hiện “yêu cầu nhỏ” đó.

Người đàn ông này… tối nay cô chắc chắn sẽ chiến thắng!