Vài chục phút trước…

Diệc Hạ, người vừa hạ cánh từ “Ngày Diệt Vong”, đã đặt chân thẳng vào cổng lớn của Tòa Thánh Tôn Giáo Hải Thần.

Anh dùng đôi mắt được che khuất bởi vành mũ để nhìn ngắm cánh cổng này – nơi được xây dựng thành một công trình hoành tráng, lộng lẫy, giống như một cung điện pha lê kết hợp với bể cá.

Sau đó, anh mỉm cười bước lên các bậc thang và tiến thẳng vào bên trong Tòa Thánh.

Lúc này, Puni Noor vẫn chưa thức dậy, vì vậy những người mà Diệc Hạ quen biết trong Tòa Thánh cũng không hề hay biết rằng anh sẽ đến đây.

Chính vì vậy, trong tòa thánh rộng lớn này, không ai để ý đến sự xuất hiện của Diệc Hạ, chỉ có một nữ tu đang quét dọn bậc thang trước cửa và liếc nhìn anh một cách thoáng qua.

Đó cũng là lý do sau này Puni Noor mới phát hiện ra sự có mặt của Diệc Hạ… Nhưng bây giờ…

“Thầy khách hành hương, xin hãy đi theo hướng này, lễ cầu nguyện buổi sáng của Nữ Thánh Y Đà Lý Ba Sa sắp bắt đầu rồi.”

Nữ tu đó nghĩ rằng Diệc Hạ chỉ là một khách hành hương bình thường, một tín đồ đến Tòa Thánh để “tận hưởng ân huệ của Chúa”.

Cô ấy còn chỉ đường cho Diệc Hạ, và anh cũng gật đầu nhẹ, sau đó đi theo hướng cô ấy chỉ, bước vào một trong tám cửa nhỏ bên cạnh cổng chính của Tòa Thánh.

Điều đầu tiên thu hút ánh mắt của Diệc Hạ là căn phòng chính của nhà thờ, với kích thước chuẩn mực.

Rất nhiều tín đồ đã ngồi xuống những hàng ghế dài.

Cũng có một số người đang vuốt ve bức tường ở một phía trong phòng chính, và dưới lá cờ thiêng biểu tượng cho Thần Hải, họ lẩm bẩm cầu nguyện.

Diệc Hạ không làm phiền những người bình thường này, cũng không quyết định tham gia cùng họ.

Anh đi qua đám đông và tiến gần đến quầy thông báo ở phía trước phòng chính… Đúng lúc đó, cánh cửa bên cạnh mở ra…

Nữ Thánh Y Đà Lý Ba Sa, với bộ trang phục lộng lẫy, được hai nữ tín đồ của Tôn Giáo Hải Thần nâng váy để bước vào.

Vì Diệc Hạ đứng ngay bên cạnh nơi cô ấy sẽ đến, nên khi nữ Thánh ngẩng đầu lên, cô ấy lập tức nhìn thấy Diệc Hạ.

“Diệc…”

Những nữ thánh của Tôn Giáo Hải Thần đều là những người thuộc chủng tộc người cá từng được Diệc Hạ “đào tạo”, vì vậy nữ Thánh Y Đà Lý Ba Sa lập tức nhận ra danh tính của anh.

May mắn thay, Diệc Hạ kịp thời hạ tay xuống, khiến cô ấy hiểu ý và không tiếp tục gọi tên mình.

Sau đó, Diệc Hạ chỉ về phía cánh cửa bên cạnh mà cô ấy vừa ra, và nữ thánh lập tức gật đầu, rồi quay người đi về phía cánh cửa đó, vẫy tay mời Di

Những lễ cầu nguyện buổi sáng mà nói cũng chỉ là những hoạt động không hề có ý nghĩa thực sự mà thôi. Vì Nữ Thánh đã có “khách quý” cần tiếp đón, thì để những tín đồ này tự mình tiến hành các hoạt động đó cũng được mà.

Y Đà Lý Ba Sa không chút do dự gì mà bỏ rơi những tín đồ đó, cùng với Diệc Hạ bước vào cửa phụ và đi đến một hành lang rất rộng lớn, nơi có thể nhìn thẳng ra cái hồ nước biển lớn ở trung tâm Tòa Thánh.

“Ngài Diệc Hạ! Làm sao Ngài lại… đột nhiên đến đây?”

Khi đã tránh khỏi ánh mắt của những tín đồ, Y Đà Lý Ba Sa lập tức quên đi vẻ ngoài của một Nữ Thánh. Cô tháo hai chiếc khóa trên vai mình, kéo bỏ “chiếc váy giả” mà hai nàng hầu của Tôn Giáo Hải Thần đang cầm cho mình, và trong chốc lát, “bộ áo Nữ Thánh” trên người cô đã biến thành một chiếc đầm khoác vai lộng lẫy.

“Tôi đến xem kết quả công việc của các bạn… An Đôn Ni Á có ở đây chứ? Tôi cho các bạn mười phút để tập trung.”

Nhưng Diệc Hạ không hề có ý định trò chuyện cũ với Y Đà Lý Ba Sa. Chỉ riêng việc cô ta quên không chào hỏi khi gặp mình, ông đã cảm nhận được lòng kiêu ngạo quá mức của những người cá heo này. Có vẻ như họ đã duy trì được danh hiệu “Nữ Thánh” khá tốt, nhưng lại hơi “quên mất nguồn gốc” của mình. Điều này thật không tốt chút nào.

“Vâng… vâng! Tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho mọi người!”

Có lẽ nhờ vào khả năng quan sát và nhận thức tốt hơn, Y Đà Lý Ba Sa cũng nhận ra rằng Diệc Hạ có vẻ không hài lòng với mình. Cô vội vàng chạy đi cùng với hai nàng hầu của mình, trong lòng cảm thấy không hài lòng vì sự “bất kính” của Diệc Hạ đối với mình.

Mình là Nữ Thánh mà! Nữ Thánh!

Bao nhiêu người sẵn sàng đóng góp số tiền lớn chỉ để được gặp mình, nói một câu với mình chứ?

Danh hiệu này là do chính mình cố gắng xây dựng lên từng bước một… Dù đó là Diệc Hạ đi nữa… mình cũng chỉ tôn trọng những lời hướng dẫn ban đầu của ông ấy đối với chúng ta mà thôi.

“Hah.”

Caesar đã cho Diệc Hạ thấy biểu cảm của Y Đà Lý Ba Sa khi cô quay lưng lại phía mình, nhưng Diệc Hạ chỉ mỉm cười mà không nói thêm gì. Ông quay lưng và bắt đầu đi dọc theo hành lang một cách vô định. Nhờ vào sự quét dò của Caesar, ông dần dần nhìn thấy toàn bộ bố cục của Tòa Thánh – nơi mà bản thân ông cũng đã tham gia thiết kế một phần.

Nữ Thánh cá heo; những chiến thuật tiếp thị “theo khuôn mẫu” do Diệc Hạ tự thiết kế; sự hỗ trợ của phép thuật của Purninor… Cùng với sự kết hợp của niềm tin tín ngưỡng, đó chính

Nhà thờ Tôn Giáo Hải Thần tại Gavalia, với tư cách là tổng giáo đường của giáo hội và được coi là “bộ mặt” của vị thần biển, đã nhận được rất nhiều nguồn tài chính để tiếp tục trùng tu và bảo dưỡng.

Trong số đó, cái hồ nước biển lớn ở trung tâm tổng giáo đường chính là một “kiến tạo kỳ diệu” mà người ngoài xem như một phép màu!

Trong chiếc “bể cá” hình trụ khổng lồ này, có đường kính hơn hai trăm mét và cao gần một trăm mét, có hàng nghìn con cá biển đủ loại đang bơi lội thoải mái.

Tất nhiên, vào thời đại đó, không có loại kính nào đủ tốt để chứa hàng triệu tấn nước biển bên trong, nhưng sức mạnh thần thánh của vị thần biển đã giúp khắc phục điều này một cách hiệu quả.

Còn về nguồn gốc của nước biển… thì cũng rất đơn giản, chỉ là dựa trên nguyên lý của các thiết bị thông nối thôi!

Toàn bộ khu vực Gavalia vốn nằm ngay bên bờ biển, và được xây dựng theo hình thức hơi lõm vào phía đất liền.

Những vách đá dựng đứng ở những khu vực không phải cảng biển khiến mặt nước biển trông gần như ngang bằng với mặt đất trong thành phố.

Nhưng thực tế, khoảng cách giữa chúng vẫn lên đến gần một trăm mét.

Vì vậy, Diệc Hạ đã yêu cầu Pugninoor mở ra kết nối giữa đáy “bể cá” này với mặt biển, để chiếc “bể cá” cao gần một trăm mét này có thể được lấp đầy nước biển nhờ nguyên lý thông nối.

Còn việc sử dụng sức mạnh thần thánh của vị thần biển để củng cố bề mặt của “bể cá”, nhằm ngăn nó bị áp lực của nước biển nặng nề làm vỡ… thì chỉ là một phép thuật đơn giản để ngăn chặn những rủi ro thôi.

Mỗi ngày, tổng giáo đường đều cung cấp cho Pugninoor một lượng sức mạnh thần thánh, và sau khi dùng để duy trì phép thuật này, vẫn còn dư thừa rất nhiều.

Không có gì có thể thể hiện sự vĩ đại của một vị thần tốt hơn một “phép màu” mà con người hiện tại không thể hiểu nổi.

Chính vì vậy, sự phát triển của Nhà thờ Tôn Giáo Hải Thần mới có thể thăng tiến mạnh mẽ như vậy.

Tất nhiên, điều mà chỉ nên thăng tiến chính là quy mô của giáo hội mà thôi; Diệc Hạ cũng không ngờ rằng lòng tự tin của những nàng tiên cá “thánh nữ” cũng tăng lên theo.

Có vẻ như họ đã quên mất rằng ai là người đã cứu họ khỏi thảm họa diệt chủng, và ai là người đã mang lại cho họ địa vị cao quý như ngày hôm nay.

Thực ra, Diệc Hạ cũng chẳng muốn quan tâm đến những thay đổi của những nàng tiên cá này, bởi vì điều đó không liên quan trực tiếp đến mục đích của anh ta.

Tuy nhiên, vì đã đến đây rồi, trong thời gian chờ đợi Pugninoor tỉnh dậy

Người nữ tu này vẫn cầm theo chiếc chổi trên tay, có vẻ như vừa hoàn thành công việc quét dọn và đang trở về để ăn sáng.

Cô ấy cũng không ngờ mình lại gặp Diệc Hạ ở đây. Theo nguyên tắc hướng dẫn những người hành hương hành xử “bình thường”, cô ấy còn “tốt bụng” nhắc nhở Diệc Hạ rằng anh ta không nên đến khu vực này.

“Trước hết, tôi không phải là người hành hương… Dĩ nhiên, đối với nơi này mà nói, tôi cũng không thể được coi là ‘người ngoài’.”

Diệc Hạ vội vàng đáp lời người nữ tu đó rồi tiếp tục nhìn vào bên trong căn tin. Vào thời điểm này, hầu hết các nữ tu đã ăn xong sáng và đều đi làm việc của mình rồi. Vì vậy, Diệc Hạ không thấy nhiều nữ tu ở trong căn tin.

“Vậy… ông thật sự là ai? Trông ông không giống như một linh mục đang thi hành nhiệm vụ… Xin hãy cho tôi biết danh tính của ông!”

Người nữ tu trung thành này không ngừng theo đuổi Diệc Hạ và yêu cầu anh ta phải tiết lộ danh tính của mình.

Đúng lúc Diệc Hạ định tiếp tục đáp lời cô ấy, anh ta bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi phía sau lưng mình:

“Thưa Ngài Diệc Hạ!”

Quay đầu lại, anh ta thấy một nhóm người cá do An Đôn Ni Á dẫn đầu đang chạy về phía mình.

“Thưa Đại giám mục! Các bà nữ tu kính mến!”

Người nữ tu đã chặn đường Diệc Hạ bỗng sững sờ khi thấy những “người quan trọng” này tụ tập lại. Cô ấy không thể tin nổi và nhìn Diệc Hạ, không hiểu tại sao anh ta lại được những người này gọi là “thưa ngài”.

Nhưng may mắn thay, Diệc Hạ hoàn toàn không quan tâm đến cô ấy. Anh ta liếc nhìn phía An Đôn Ni Á rồi bước vào căn tin một cách thoải mái.

An Đôn Ni Á, người hiểu rõ “địa vị cao cấp” của mình, cũng không dám chậm trễ. Cô ấy dẫn theo nhóm nữ tu khác bước vào căn tin ngay lập tức.

Người nữ tu bị sốc kia cũng vô thức theo vào sau. Cô ấy lập tức thấy những nữ tu đồng nghiệp của mình đang bị nhóm người cá do An Đôn Ni Á dọa nạt đến mức phải đứng im lặng ở góc tường. Còn vị “thưa ngài” bí ẩn kia thì ung dung bước đến phía trước căn tin.

Diệc Hạ nhìn qua thức ăn của các nữ tu; mặc dù khá đơn sơ, nhưng thật lòng mà nói, so với các nữ tu thuộc Tôn Giáo Hải Thần, điều kiện sinh hoạt của họ đã được coi là thuộc hàng tốt nhất rồi.

“Thưa Ngài Diệc Hạ… Ồ, chúng tôi đã đến rồi… Ngài…”

An Đôn Ni Á vẫn chưa biết lý do tại sao Diệc Hạ lại xuất hiện ở đây, nhưng cô ấy biết rằng mình phải duy trì tốt mối quan hệ với Diệc Hạ.

  Dù sao thì mối quan hệ giữa Diệc Hạ và Đức Chúa Tôn Giáo Hải Thần cũng là điều mà với tư cách là Tổng Giám mục của Tòa Thánh và người đã trực tiếp chứng kiến sự “trở lại” của Giáo hội Hải Thần, An Đôn Ni Á hiểu rõ hơn ai hết.

  “Ồ, các người đến rồi.”

  Diệc Hạ liếc nhìn người cá heo mặc bộ áo giám mục lộng lẫy kia một cách thờ ơ, sau đó nói với họ một cách tự nhiên:

  “Được rồi, cởi quần áo đi.”

  An Đôn Ni Á: ????

  Các nữ tu thiêng: ????

  Các nữ tu: ????

  “À... thưa Ngài Diệc Hạ... chúng ta có thể... chuyển đến nơi khác không...”

  Một cảm giác không lành lan tỏa trong lòng An Đôn Ni Á, nhưng cô vẫn muốn cố gắng tranh luận thêm một chút.

  Nhưng Diệc Hạ thậm chí không nhìn cô lần nào, cũng không phản hồi gì đối với yêu cầu của cô.

  Người đàn ông này chỉ việc cầm lấy chiếc muôi dài và dùng nó để đảo đều chén cháo hải sản – một trong những món ăn sáng của các nữ tu.

  Đừng nghĩ rằng đó là sự xa xỉ; ở Gavalia, nơi mà con người sống gần biển và ăn uống từ biển, hải sản rẻ hơn gạo rất nhiều.

  Sau khi Diệc Hạ ra lệnh “cởi quần áo”, ông ta hoàn toàn không coi trọng những người xung quanh nữa.

  Cuối cùng, khuôn mặt An Đôn Ni Á biến đổi hoàn toàn; cô lập tức quay đầu nhìn những nữ tu thiêng kia.

  Nhóm người cá heo trẻ tuổi này vẫn cảm thấy Diệc Hạ hành xử một cách kỳ lạ; thậm chí có người còn cau mày, dường như cho rằng mình đã bị Diệc Hạ “xúc phạm”.

  Phát hiện này khiến An Đôn Ni Á tái mét. Đôi mắt cô run rẩy dữ dội, mang tai trên cổ bắt đầu mở ra như mang cá, và toàn bộ khuôn mặt cô dường như đang thay đổi thành hình dạng của một con cá mập.

  “Cởi! Không nghe thấy à? Ngài Diệc Hạ bảo chúng ta cởi quần áo! Cởi ngay!”

  Trong tình trạng tức giận, chỉ cần một ánh mắt của An Đôn Ni Á đã khiến những người cá heo trẻ tuổi này sợ hãi đến mức mất hết vẻ bình tĩnh.

  Nhưng sự thúc giục của cô vẫn không khiến những người có danh tính “nữ tu thiêng” này tỉnh ngộ; hầu hết họ vẫn do dự và không hề nhúc nhích.

  Hành động của những người cá heo này khiến An Đôn Ni Á gần như ngất đi vì tức giận.

  Nghĩ đến việc nếu không giải quyết vấn đề này, toàn bộ chủng tộc mình có thể sẽ bị Diệc Hạ

“Rách toạc!!!”

Bộ áo giám mục vốn có giá trị hàng trăm bảng vàng chỉ trong việc sản xuất đã bị cô ta xé nát thành từng mảnh vụn và tháo bỏ khỏi người mình!

Sau đó, cô ta còn xé tung quần áo lót và cởi bỏ giày tất như thể chúng đang làm cô ta đau rát vậy!

Sau khi làm hết những điều này trước tiên, An Đôn Ni Á im lặng nhìn lại những nữ tu thiêng liêng kia.

Lúc này, các nữ tu thiêng liêng cuối cùng cũng tỉnh táo lại, dường như tình hình đã trở nên nghiêm trọng đến mức đáng sợ?

Những nữ tu phản ứng nhanh đã bắt đầu cởi cúc áo; một số người thông minh hơn thì chỉ cần nhìn vào bóng lưng của Diệc Hạ, liền không do dự mà bắt chước An Đôn Ni Á, trong vài giây đã xé toạc hết tất cả quần áo trên người mình.

Nhưng vẫn còn một vài người, bao gồm cả nữ tu Y Đà Lý Ba Sa… thì không mấy hiệu quả.

Chỉ sau vài tháng được nuông chiều, họ đã đến mức… thậm chí việc tìm ra cách mặc đúng quần áo thiêng liêng cũng trở nên rất khó khăn.

An Đôn Ni Á suýt nữa bật cười trước sự ngu ngốc của những người bạn trẻ này.

Cô ta lao tới, dùng ánh mắt uy nghiêm để khiến Y Đà Lý Ba Sa im lặng, rồi trong vài giây đã cởi sạch quần áo trên người cô ta.

Những nữ tu bình thường khác trong căn tin đã sớm bị An Đôn Ni Á – vị giám mục đột nhiên “điên loạn” và xé toạc quần áo của mình – làm cho hoảng sợ.

Nhưng họ không thể ngờ rằng, những nữ tu thiêng liêng kia lại lần lượt theo đuổi ví dụ của vị giám mục và cũng “điên loạn” theo!

Phải chăng… vị người đàn ông lạ mặt này từ phương Đông… chính là hiện thân của vị thần biển?

An Đôn Ni Á đã không còn quan tâm đến ánh mắt của những nữ tu bình thường nữa; với “phản ứng nhanh chóng” của mình, chỉ trong vài phút, tất cả mọi người đều trở nên trần truồng.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và chắc chắn rằng không còn mảnh vải nào trên người ai, An Đôn Ni Á mới quay trở lại bên cạnh Diệc Hạ và báo cáo:

“Thưa Ngài Diệc Hạ… Chúng tôi đã cởi xong rồi.”