“Sức mạnh của cô ấy đang ngày càng tăng lên, Phi Er, em hãy chạy xa ra đi!”

Bruce, như thể không có gì xảy ra, đứng dậy và cảnh báo Phi Er đang trốn sau tảng đá, rồi lại chuẩn bị lao vào rừng.

Nhưng Phi Er biết rằng Bruce đã kiệt sức, nếu tiếp tục để anh chàng này cố gắng mãi, anh ấy có thể sẽ chết ngay tại đây.

“Không, Bruce, chúng ta nên rời đi thôi. Hãy để Diệc Hạ giải quyết chuyện này, dù sao cô ấy cũng là người của Diệc Hạ mà.”

Lời khuyên của Phi Er khiến Bruce dừng bước lại, nhưng không phải vì anh ấy suy nghĩ về lời cô ấy nói, mà vì anh ấy nhìn thấy Diệc Hạ đang tiến về phía họ.

“Tôi nghĩ Phi Er nói đúng đấy, Bruce.”

Giọng nói của Diệc Hạ vang lên từ phía xa, khiến Phi Er vui mừng đến mức nhảy ra và kéo Bruce đi về phía khách sạn lớn.

“Vụt!”

Ngay lúc đó, một sợi dây leo than đen dày cộm bất ngờ mọc lên từ lòng đất và lao thẳng về phía Phi Er.

Cảm nhận được nguy hiểm, đôi mắt Phi Er co lại.

Nhưng với thân xác chỉ là con người bình thường, cô ấy không thể tránh khỏi đòn tấn công này.

Nếu không có một luồng bóng tối đột nhiên xuất hiện và đẩy cô ấy ra phía sau, có lẽ cô ấy đã bị sợi dây leo đâm xuyên qua người.

“Br… Bruce…”

Phi Er, lưng đập vào tảng đá, không kịp quan tâm đến nỗi đau trên người, bởi ngay trước mắt cô, bụng của Bruce đã bị sợi dây leo đâm xuyên!

Hóa ra, trong lúc nguy cấp, Bruce đã hóa thành bóng tối và lao vào, đẩy Phi Er ra xa, để mình thay cô chịu đòn tấn công.

“Ôi…”

Chịu đựng nỗi đau, Bruce cố gắng giơ cao thanh kiếm lớn trong tay, muốn chặt đứt sợi dây leo đang xuyên qua cơ thể mình.

Bỗng nhiên, một bàn tay hung ác vung xuống trong rừng.

Và thế là đường kính của sợi dây leo đột nhiên thay đổi từ hình trụ thành hình lục giác, sau đó tiếp tục kéo dài và cắt đứt cơ thể Bruce trong chốc lát.

“Bruce!!!”

Phi Er phát ra tiếng kêu thảm thiết, chứng kiến người yêu của mình bị chặt đôi ngay trước mắt mình, điều đó còn đau đớn hơn cả việc anh ấy chết.

“Đồ… khốn nạn…”

Bruce, nửa thân người đổ xuống đất, cũng phát ra tiếng rên rỉ không cam lòng, rồi nhìn Phi Er bằng đôi mắt đang dần mất đi ánh sáng cuộc sống, đầy ân hận.

“Tách.”

Một bàn tay đột nhiên nắm lấy má Bruce, và những giọt Nước của Sự Sống trong lòng bàn tay ấy được đưa vào miệng anh ta.

“Những khoảnh khắc chia ly thật sự rất cảm động… Nhưng bạn nên nhanh chóng tìm cho anh ta một chiếc quần đi.” Diệc Hạ mỉm cười với Fiell, người vừa bị anh ta ngăn lại khi đang than thở buồn bã, rồi ném Bruce về phía Fiell.

Trên đầu họ, hàng loạt tên lửa bay ra từ những gợn sóng bạc cũng bắt đầu lao xuống khu rừng; đồng thời, một con robot chiến tranh khổng lồ biến hình thành hình người cũng lao xuống từ trên trời.

Con robot khổng lồ này, toàn thân được trang bị các khẩu pháo, không chỉ liên tục bắn tên lửa vào rừng mà còn biến đổi tay trái thành một thanh kiếm cưa dây khổng lồ phát ra tiếng ầm ĩ, và tay phải thành một khẩu súng săn đạn hoa cực lớn có thể bắn ra hai loại lửa khác nhau, xông thẳng vào rừng với sức mạnh không ai sánh kịp.

Bruce, người đã phục hồi được phần thân dưới trước khi chạm đất, lập tức lăn người và đứng vững bên cạnh Fiell. Anh gật đầu với Diệc Hạ rồi ôm lấy Fiell và chạy đi.

Fiell nói đúng… Việc để Diệc Hạ đối phó với tình huống này thực sự là lựa chọn tốt nhất.

Trong lúc đó, Fiell đang đỏ mặt cởi áo khoác ra, cố gắng dùng nó làm “tấm áo che” tạm thời cho Bruce, và vừa la lên với Diệc Hạ:

“Cẩn thận! Thân xác thực sự của nó đã hòa nhập với khu rừng này rồi!”

“Xoạt!”

Thanh kiếm cưa dây dài tới mười mét quét qua, khiến hàng chục cây ma thép đen bị bay lên trời.

“Bùm! Bùm!!!”

Khẩu súng săn đạn hoa cực lớn bắn thêm một phát xuống mặt đất, phá hủy một khu vực rộng hàng chục mét vuông, cùng với các rễ cây và những dây leo dưới lòng đất!

“Hòa nhập thành một thể?”

Diệc Hạ, đang say mê ngắm nhìn sức mạnh hủy diệt của con robot này, không nghe rõ Fiell vừa la gì.

“Không sao đâu!”

Fiell càng lúc càng đỏ mặt, tự nhủ mình thật là lo lắng vô ích… Chỉ là một khu rừng ma thép đen thôi mà, so với Diệc Hạ thì chẳng là gì cả!

“Xét xử…”

Giọng nói được tạo ra bởi công nghệ nhân tạo, giống hệt giọng của một người lính 40 tuổi, vang lên từ thân thể con robot hủy diệt này.

Phần ngực của nó mở ra, và một quả đạn plasma màu đỏ rực bùng nổ, khiến gần một km vuông rừng phía trước tan chảy ngay lập tức.

“Kết án…”

Khẩu súng săn đạn hoa cực lớn đột nhiên biến đổi hình dạng, hai ống súng hợp nhất thành một ống pháo khổng lồ; con robot hủy diệt sau đó đặt đầu ống pháo đó chạm vào mặt đất.

Ùng!

Một con sóng xung kích khủng khiếp đến mức không thể diễn tả bằng lời phát ra từ miệng khẩu súng ấy; trong giây tiếp theo, một khu vực rộng lớn hơn trên mặt đất bỗng nhiên biến mất!

Một “thung lũng” có đường kính gần 1,5 km xuất hiện thay thế cho khu rừng và đất đai hoang tàn ban đầu, hiện ra trước mắt tất cả mọi người.

Cùng với sự xuất hiện của thung lũng này, còn có… Đó là một sinh vật đã bị biến đổi nghiêm trọng, được bao phủ hoàn toàn bởi những sợi dây leo hình than cốc. Nó kịp thời thoát ra khỏi lòng đất và nhảy lên không trung, tránh được đòn tấn công của Đại Nhật Diệt Vong.

Trong đôi mắt của nó, đã không còn chút nhân tính nào nữa; chỉ còn lại nỗi đau, sự hủy diệt… và những sợi dây leo hình than cốc đang cuồn cuộn chuyển động bên trong đáy mắt nó.

Đôi mắt ấy không còn thuộc về con người nữa; trong giây tiếp theo, vô số sợi dây leo hình than cốc khổng lồ bắt đầu phun trào ra từ cơ thể nó, lao về phía Đại Nhật Diệt Vong như một dòng thủy triều!

May mắn thay, hệ thống trí tuệ chiến đấu do Diệc Hạ kích hoạt đã đang chờ đợi sự xuất hiện của sinh vật này!

“Hành quyết!”

Khi nó hướng thanh kiếm máy cưa ở tay trái về phía sinh vật kia, một tia laser trắng bệch bỗng nhiên lao xuống từ trên trời!

Trước đó, Diệc Hạ còn tò mò tại sao Đại Nhật Diệt Vong lại để lại một phần cơ thể của mình ở không trung; hóa ra, phần cơ thể đó chính là thiết bị phóng “đòn tấn công cuối cùng” của Đại Nhật Diệt Vong.

“Xoè!”

Tất cả những sợi dây leo hình than cốc đều bị hủy diệt bởi tia laser nóng bỏng; trong chốc lát, tia laser đã quét qua vị trí của sinh vật kia.

Trên mặt đất bị tia laser quét qua, chỉ còn lại một cái hố sâu chưa đầy một mét. Đó chính là điểm yếu của đòn tấn công này – nó không thể xâm nhập sâu vào lòng đất.

Thực ra, “kích thước” của tia laser này đã được cố định sẵn, chứ không phải đơn giản là việc phun trào năng lượng một cách vô ích; nếu không, việc tiêu hao năng lượng một cách vô nghĩa như vậy sẽ là một sự lãng phí.

Bóng dáng của Diệc Hạ xuất hiện trên bầu trời của “thung lũng” vừa bị tia laser quét qua; anh ta vươn tay ra và bắt lấy phần đầu còn lại của sinh vật kia.

Hệ thống trí tuệ thông minh của Đại Nhật Diệt Vong đã kiểm soát đúng mức phạm vi tác động của tia laser, đủ để không làm hỏng phần đầu của sinh vật kia.

Ái Tân Cách một lần, Thư viện Đêm Vĩnh Cửu một lần… Diệc Hạ đã trải qua hai lần bị hủy diệt đến mức chỉ còn lại một cái đầu.

Vì vậy, ngay khi tia laser biến mất, anh ta đã nhanh chóng bắt lấy ph

Từ xa, Fei Er và Bruce dừng lại để xem “bộ ba” sự kiện hủy diệt đang diễn ra, nhưng họ bất ngờ giật mình khi thấy Diệc Hạ đột nhiên tấn công cái đầu đang trong quá trình “chết dần”.

“Đó là… cái gì vậy? Phải chăng đây chính là lý do khiến Cô Gái Chết Dần đột nhiên phát điên?”

Dưới ánh trăng chiếu xuống từ bầu trời, Bruce nhìn rõ hơn bản chất thực sự của những sợi râu ở tay Diệc Hạ. Đó là một con quái vật ghê tởm được tạo thành từ nhiều sợi râu than đen quấn chặt vào nhau; nó không chỉ bám chặt phía sau đôi mắt của Cô Gái Chết Dần mà ở các đầu mút của những sợi râu còn lại, nó còn siết chặt một phần mô não của cô ấy!

Sau khi bị Diệc Hạ rút ra khỏi cơ thể Cô Gái Chết Dần, con quái vật này vẫn tiếp tục quằn cuộn một cách điên cuồng trong không khí, đồng thời cũng cố gắng xuyên qua da tay Diệc Hạ để xâm nhập vào cơ thể ông ta.

**[Hủy Hoại Đỏ - Rễ Dấu Hiệu]**

**[Lõi Quái Vật - Những sợi râu khô héo bị nhiễm Hủy Hoại Đỏ và biến thành loài quái vật đặc biệt.]**

“Vậy là hiểu rồi…”

Diệc Hạ tập trung sức mạnh thiêng liêng vào tay mình và dễ dàng giết chết con quái vật đặc biệt này. Dù có vẻ như nó thuộc cấp độ cao, nhưng sức mạnh thực sự của nó lại cực kỳ đáng sợ. Trước khi xâm nhập vào cơ thể con người, ngay cả một người bình thường cũng có thể dễ dàng đối phó với nó; nhưng một khi nó đã vào được cơ thể con người, nó có thể phóng ra sức mạnh lớn lao.

Dù Cô Gái Chết Dần bị “giết chết trong chốc lát” bởi “bộ ba” sự kiện hủy diệt, nhưng sức mạnh mà cô ấy thể hiện thông qua những sợi râu than đen kia thực sự đã gần tới cấp độ chín; việc phá hủy một thành phố hoàn toàn không phải là điều khó khăn đối với cô ấy. Tuy nhiên, “bộ ba” sự kiện hủy diệt – hay nói cách khác, loại vũ khí đặc biệt [M0001 - Khúc Mở Đầu Ngày Tận Thế] – chính là thứ đã ngăn chặn được Cô Gái Chết Dần, loài quái vật thực vật có thể ẩn náu dưới lòng đất này.

Không phải ai cũng có thể dễ dàng buộc Cô Gái Chết Dần phải lộ diện từ dưới lòng đất; trong Thành phố Đêm vĩnh cửu, ngoài Fafna và Đại công, thậm chí cả Nora cũng không chắc đã làm được điều đó.

“Đại… nhân…”

Cô Gái Chết Dần, đang được Diệc Hạ ôm trong vòng tay, đã hồi phục lại sức khỏe. Nước của Sự Sống đã kịp thời chữa lành cơ thể cô ấy, và đôi mắt cùng mô não của cô cũng đã được phục hồi. Tuy nhiên, cô ấy không giống như Diệc Hạ và Bruce – những người hoàn toàn là con người bình thường – bởi vì lõi quái vật trong cơ

“Diệc Hạ!”

Bỗng nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía Thành phố Đêm vĩnh cửu. Khi quay đầu lại, Diệc Hạ thấy một bàn tay xương khổng lồ đang lao xuống từ trên trời.

Nó mở rộng những ngón tay dày đặc, khiến Nora xuất hiện trước mặt Diệc Hạ.

Nora nhìn vào sinh vật đã héo úa trong lòng Diệc Hạ, sau đó liếc nhìn căn hote ở xa:

“Ở đây cũng xảy ra chuyện gì à? Vị Hiền triết nói rằng có một loại ô nhiễm đặc biệt đang lan rộng, và rất nhiều quái vật trong thành phố đều đang điên loạn!”

“Đó là [Hủy hoại Đỏ], đó là tên của loại ô nhiễm đó… Nhưng tôi vẫn chưa hiểu rõ cách nó lây lan.”

Diệc Hạ Tiên kể cho Nora nghe sự thật về cuộc hỗn loạn này, sau đó đưa cho cô những mảnh vụn của con quái vật đặc biệt đó – những chiếc xúc tu đã bị ô nhiễm và vỡ thành từng mảnh sau khi được anh tiêm vào chúng những điểm sức mạnh thiêng liêng.

“Đây là xác của một con quái vật đã bị nó làm biến đổi… Hãy mang nó đến cho vị Hiền triết xem, ở phía Thành phố Đêm vĩnh cửu… Ngày Diệt vong đang đến!”

“Vâng.”

Ngày Diệt vong, đang ở trạng thái chờ đợi, bỗng nhiên hủy bỏ hình thức ẩn náu bằng màu sắc camuflaj và hoạt động, khiến Nora giật mình.

Mình vừa rồi sao lại không nhận ra sự tồn tại của con rối kim loại khổng lồ này?

“Cậu cùng Nora đến Thành phố Đêm vĩnh cửu, loại bỏ những con quái vật bị nhiễm bệnh đó… Sau đó, cứ làm theo lời Nora đi, hiểu chứ?”

Diệc Hạ biết rằng Nora chỉ đến để thông báo với mình rằng cuộc hỗn loạn này cũng đã xảy ra ở Thành phố Đêm vĩnh cửu. Với sự có mặt của Đại công ở đó, chắc chắn sẽ không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra.

Tất nhiên, nếu Hủy hoại Đỏ lây nhiễm sang Đại công… thì Diệc Hạ sẽ lập tức dẫn mọi người chạy trốn, không hề do dự.

Khả năng xảy ra tình huống đó rất thấp; Diệc Hạ tin rằng trước Đại công, những người như Nora – những vị Vua Tám – sẽ không dám làm gì cả…

Khoan đã!

Diệc Hạ bỗng nhiên ngập ngừng, hình bóng của một ma cà rồng cầm hai khẩu súng ngắn nặng lướt qua trước mắt anh.

Chết tiệt! Alcado!

“Ở đây tôi không cần sự giúp đỡ, cậu…”

Nora đang chăm chú nhìn Ngày Diệt vong, nên không để ý đến biểu cảm của Diệc Hạ, nhưng ngay khi cô vừa mở miệng, Diệc Hạ đã vội vàng ngăn cô lại:

“Alcado đâu rồi? Nora, khi cậu rời Thành phố Đêm vĩnh cửu, có thấy Alcado không?”

Được Diệc Hạ hỏi bất ngờ như vậy, Nora lập tức ngập ngừng.

Cô ấy suy nghĩ một lúc rồi trả lời Diệc Hạ với vẻ ngạc nhiên:

“Chắc là chưa thấy đâu… Phần Khu vực nhỏ nơi anh ấy ở khá yên tĩnh mà…”

“Ô nhiễm không biết chọn lựa ai đâu; làm sao có thể “yên tĩnh” được chứ? Chắc hẳn ở đó đã xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng rồi!”

Diệc Hạ cười buồn với Nora, và chỉ cần vài câu nói của anh, Nora đã hiểu ý anh muốn nói.

Những nhân vật mà anh biết và liên quan đến các từ khóa như “máu”, “màu đỏ”, “đấng cứu rỗi”… thực ra, ngoài Griffith ra, còn có một người nữa, đó là Alcado!

Đúng vậy, dù Alcado là một ma cà rồng cấp bậc tổ tiên và trong danh sách cá nhân của Diệc Hạ, anh ta được coi là “vũ khí”, nhưng thực sự, Alcado từng có những “định nghĩa” tương tự như đấng cứu rỗi!

Mặc dù Diệc Hạ không biết quá khứ của Alcado, nhưng anh ta đã quen thuộc với quá nhiều “đấng cứu rỗi”; chỉ dựa vào phong thái của họ, anh ta cũng có thể khẳng định rằng Alcado từng là đấng cứu rỗi cho một nhóm người nào đó!

Còn việc tại sao bây giờ anh ta không còn là đấng cứu rỗi nữa thì… thực ra cũng không quan trọng nữa; nhưng anh ta thực sự đã đáp ứng đầy đủ những lời tiên tri trong “Bản ca Hỏa ngục”/“Thánh thi Số phận”!

“Khu vực đó yên tĩnh như vậy… có lẽ là vì những con quái vật ở đó đã bị Alcado tiêu diệt hết rồi chăng?”

“Hãy để Ngày Diệt vong đi cùng bạn, Nora; sau khi tôi giải quyết xong những việc còn lại ở đây, tôi sẽ đến ngay. Hãy cẩn thận đấy, đừng để nó ăn thịt bạn.”

Diệc Hạ vẫn luôn như vậy; ngay cả khi đang thể hiện sự tốt bụng và cảnh báo với Nora, anh ta vẫn có thói quen nói những lời ngọt ngào nhưng ẩn chứa ý nghĩa sâu xa.

May mắn thay, Nora cũng nhận ra rằng sự yên tĩnh của khu vực đó thực sự có gì đó bất thường; vì vậy, cô ấy cũng không quá lo lắng về việc “Ngày Diệt vong” đi cùng mình.

“Xin hãy lên đây, bà chủ tối cao… Nhân danh chủ nhân, tôi thề sẽ bảo vệ sự an toàn của bà.”

Ngày Diệt vong bay lên và đưa tay ra đón Nora; sau khi nghe thấy lời gọi “bà chủ”, lòng cô ấy tràn ngập niềm vui, và cùng với nó, cô ấy bay về phía Thành phố Đêm vĩnh cửu.