Cánh cửa lớn của tòa nhà ký túc xá giáo viên đang mở toang, nhưng lối vào u ám ấy giống như cái miệng của một con quái vật sẵn sàng tấn công bất kỳ ai, từng làn hơi lạnh thấu da khiến người ta rùng mình.

“Nơi này… đã trở thành tổ của quái vật sao?”

Dựa vào trực giác và khả năng quan sát, Fi-er đã đưa ra nhận định đó; cô đã phát hiện ra những dấu hiệu bất thường rõ rệt trong tòa nhà ký túc xá này.

Những chậu cây cảnh héo úa bên cạnh những cửa sổ mở toang, những tấm rèm treo ngoài cửa sổ, và những xác côn trùng dường như được ném xuống từ trên cao…

Không khí sống trong toàn bộ tòa nhà ký túc xá như thể bị ai đó tắt ngay lập tức, đứng yên lại ở một thời điểm nào đó trong quá khứ.

Nếu đây chỉ là một tòa nhà ký túc xá sinh viên thì có lẽ vẫn bình thường, nhưng vì đây là nơi ở của những người không thể rời khỏi trường học và phải đi lại hàng ngày giữa các lớp học, tình hình này thực sự rất bất thường.

“Có thể vẫn còn người sống sót bên trong.”

Bruce cố gắng bước vào, quyết tâm tiêu diệt những con quái vật đó trước.

“Đừng vào nữa.”

“Khoan đã!”

Na-er và Fi-er đồng loạt ngăn cản Bruce.

Fi-er lo lắng cho Bruce một cách vô thức; khi nghe Na-er nói không cần phải vào, cô và Bruce đều ngạc nhiên nhìn về phía Na-er.

“Trong trường học này không thiếu những người mạnh mẽ đâu, các bạn hãy nhìn kìa.”

Theo hướng mà Na-er chỉ, Fi-er và Bruce cùng nhìn về phía một cửa sổ.

“Vút!”

Một bóng đen bất ngờ bay ra từ bên trong cửa sổ đó.

Đó là một con quái vật với cái đầu to lớn, gần như mất hẳn hình dạng con người.

“Gầm!”

Nó mở đôi cánh giống như đôi cánh dơi, đứng lơ lửng trong không trung, sau đó quay đầu lại và gầm thét dữ tợn về phía cửa sổ mà nó vừa bay ra.

“Hừ.”

Một tiếng cười lạnh nhỏ vang lên từ bên trong cửa sổ, và một cây giáo xương màu trắng nhợt bỗng nhiên xuất hiện, xuyên qua con quái vật từ trên xuống dưới, đẩy nó xuống đất và đóng đinh nó lại.

Con quái vật đã triệu hồi cây giáo xương đó nhanh chóng xuất hiện bên cạnh cửa sổ; nó đến để kiểm tra tình hình và cũng nhanh chóng phát hiện ra Fi-er và những người khác đang đứng trước tòa nhà ký túc xá.

Đó là một người đàn ông trung niên, trông có vẻ mới hơn ba mươi tuổi; anh ta có làn da tái nhợt không khỏe mạnh, đôi quầng đen sâu dưới mắt, và một chiếc kính một mắt được đính vàng đeo ở mắt phải.

Ánh mắt anh ta quét qua ba người Fei Er, và cảm giác như đang bị những thứ chết chóc nhìn chằm chằm vào khiến Fei Er và Bruce đều rùng mình.

Nhưng sau khi nhận thấy nụ cười của Na Er, anh ta gật đầu với Bruce rồi biến mất qua cửa sổ.

“Anh ta là…?”

“Giáo sư Leo Rick, lớp giải phẫu của tôi chính là do ông ấy dạy. Tôi cũng là sinh viên duy nhất trong khóa học đó nhận được điểm “A”.”

Bruce thì thầm giới thiệu về vị giáo sư có tính cách không mấy dễ chịu này cho Fei Er, rồi anh ta lại ngạc nhiên nhìn về phía tòa nhà ký túc xá và tự hỏi:

“Kỳ lạ… Giáo sư Leo Rick có phải là một ma thuật sĩ không? Sao trước đây tôi lại không hề nhận ra điều đó?”

“Hehe, có lẽ vì ông ấy là một pháp sư chuyên về ma thuật tử thần bẩm sinh mà. Thế giới của các bạn thật thú vị – trong nguồn ô nhiễm lớn này, lại xuất hiện nhiều người ‘siêu nhiên’ như vậy!”

Na Er trả lời câu hỏi của Bruce một cách hào hứng.

Nhưng cụm từ “thế giới của các bạn” mà cô vô tình nói ra khiến Fei Er và Bruce đều ngạc nhiên nhìn cô.

“Rầm! Động! Gào!”

Tiếng đánh nhau với ma thuật liên tục vang lên trong tòa nhà ký túc xá, cho đến khi hai bóng người bước ra ngoài, mọi thứ trong tòa nhà đã trở lại bình thường.

“Giáo sư Leo Rick! Hiệu trưởng Agse?”

Bruce ngạc nhiên nhìn về phía Hiệu trưởng Agse đứng bên cạnh giáo sư Leo Rick. Từ tiếng đánh nhau, anh ta đã đoán ra rằng còn có một ma thuật sĩ khác bên trong, nhưng không ngờ đó lại là vị hiệu trưởng này.

“Bruce? Các bạn…?”

Agse ngạc nhiên nhìn Na Er một cái, rồi lập tức chào cô:

“Chào mừng người đến từ địa ngục này đến với Đại học SaidaUy Nhĩ!”

“Ồ?”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Fei Er và Bruce, Na Er mỉm cười vui mừng. Cô không ngờ lại có người có thể nhận ra sự giả mạo của mình ngay từ cái nhìn đầu tiên.

“Xin chào, đừng lo lắng. Tôi chỉ đang theo lệnh của Ngài Diệc Hạ để giám sát hai người trẻ này mà thôi.”

Sau một chút suy nghĩ, Na Er vẫn quyết định nói ra tên Diệc Hạ. Cô cảm thấy việc này sẽ giúp tránh được nhiều hiểu lầm không cần thiết.

“À, hiểu rồi. Nhưng như các bạn thấy đấy, hiện tại nơi đây đang có chút bất ổn. Xin phép tôi đi trước nhé.”

Quả nhiên, khi nghe đến tên Diệc Hạ, thái độ cảnh giác của Agse lập tức giảm bớt đi rất nhiều.

Sau khi gật đầu với Bruce và Fiell, ông cùng với Giáo sư Liễu Nhĩ Kỳch – người suốt quãng đường không hề nói một lời nào – rời đi, để lại Bruce, Fiell và những người khác ở lại chỗ đó.

“Với sự có mặt của họ, nơi này sẽ không bị tổn hại nghiêm trọng. Các bạn có muốn tiếp tục không?”

Nar không quan tâm nhiều đến Giáo sư Agse và nhóm người kia, liền quay sang hỏi Bruce và Fiell.

“Chúng tôi…”

Bruce ngay lập tức nhìn về phía Fiell, và Fiell cũng nhanh chóng trả lời Nar:

“Tất nhiên là phải tiếp tục! Một khi đã bắt đầu, thì phải làm cho xong. Vì Giáo sư Agse và nhóm người kia đã đi về phía đó, vậy chúng ta sẽ đi về phía khác xem liệu có việc gì cần giúp đỡ không.”

Trước sự hứng thú của Fiell, Nar không định phá hoại ý định của cô ấy; cô chỉ vẫy tay chỉ hướng đi tiếp.

Dù sao thì đối với cô ấy, mọi chuyện đều chỉ là những trò giải trí mà thôi.

……

“Để họ theo một con quỷ ư?”

Sau khi đã giữ đủ khoảng cách an toàn, Giáo sư Liễu Nhĩ Kỳch bất ngờ lên tiếng.

Giáo sư Agse lập tức nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của ông ấy và mỉm cười, nói: “Hừ, Wayne cũng không tồi, cô gái nhỏ kia cũng rất tốt… Nhưng nếu họ theo một con quỷ, họ sẽ không an toàn đâu.”

“Không không không, ông không nghe thấy những gì người phụ nữ quỷ ấy nói sao? Chính Diệc Hạ là người yêu cầu cô ấy theo nhóm người trẻ tuổi đó… Bây giờ cô ấy là người bảo vệ họ mà.”

“……”

Liễu Nhĩ Kỳch dừng bước và nhìn chằm chằm vào Agse với ánh mắt đầy uy hiểm, như thể đang nói: “Nếu ông còn đùa cợt nữa, tôi sẽ lập tức thay đổi thái độ đấy!”

Ai mà không biết Diệc Hạ là một con quỷ cấp cao như thế nào?

Bất kỳ ai đồng hành cùng loại quỷ gây ra hỗn loạn như vậy đều sẽ gặp rất nhiều rủi ro… Trong mắt Liễu Nhĩ Kỳch, Diệc Hạ thậm chí còn nguy hiểm hơn cả Nar.

“Mọi sự vật đều có hai mặt; trong thế giới này, bất kỳ hành động nào cũng có thể gây ra nguy hiểm cho tính mạng con người… Chúng ta nên chấp nhận thực tế và tận hưởng sự bình yên hiện tại.”

Dù nói vậy, ngay sau khi Agse nói xong, ông vẫn vẫy tay và ném ra một tờ giấy nhỏ cỡ ghi chú.

Những chữ “Tách ra” được viết trên tờ giấy lập tức phát sáng ánh vàng, khiến một con chim ưng nữ lao về phía Agse bị chia thành hai mảnh.

Phần thân hai bên của nó rơi xuống bên cạnh Agse, nhưng vẫn còn có thể di chuyển, vùng vẫy và cố gắng tiến lại gần Agse hơn.

Nhưng khi dòng chữ “tách ra” trên tờ giấy mất đi ánh sáng, vết “thương” trên người con quái vật hình đại bàng này cũng bắt đầu chảy máu dồn dập, khiến nó chết ngay tại chỗ.

“Xivell? Ồ, bạn cũng đã uống nước từ hồ đó à?”

Agse nhận ra thân xác thực sự của con quái vật thông qua khuôn mặt đã tách rời của nó, rồi quay đầu nói với Lioreck một cách thích thú:

“Đôi khi tôi cũng rất ghen tị với bạn… Bạn không bao giờ bị các sinh vật ma quỷ coi là người thường, và vẫn có thể sinh con được.”

“Thay vì nói những lời vô nghĩa đó… tại sao bạn không đi về phía hồ để chấm dứt trò hề này cho xong?”

Lioreck không đáp lại lời Agse, mà quay đầu nhìn theo hướng mà Fiër, Bruce và những người khác đang đi.

“Họ đang tiến về phía hồ… Bạn muốn con quỷ đó giải quyết mọi chuyện thay chúng ta sao?”

“Tại sao không phải là Bruce chứ? Hơn nữa, tại sao lại gọi đây là một trò hề, chứ không phải là hành động của Bruce…”

Trên khuôn mặt Agse hiện lên nụ cười hiểu biết; trong lời nói của anh, dường như cũng ẩn chứa những manh mối rất gần với “sự thật”.

“Điều này chẳng hề thú vị chút nào! Agse!”

“Nếu bạn đi quá xa, để những con quái vật này xâm nhập vào thế giới thực và kéo Diệc Hạ đến đây… bạn đã sẵn sàng giải thích mọi chuyện với anh ta chưa?”

“Ha!”

Agse vui vẻ chỉ vào Lioreck và cười nói:

“Bạn cũng nghĩ rằng Diệc Hạ chính là ‘quân bài tẩy’ của chúng ta phải không? Đừng lo, câu chuyện này sẽ có một ‘kết thúc’ đấy.”

Nhìn thấy Agse nói một cách tin chắc như vậy, Lioreck tức giận đến mức máu giật lại, cuối cùng chỉ nói một câu “Tùy bạn thôi”, rồi bỏ đi.

Còn Agse thì thoải mái nhìn người bạn cũ kia rời đi, sau đó quay đầu nhìn về phía Bruce.

Không có ai thích hợp hơn một vị cứu tinh đang trong quá trình thức tỉnh để trở thành nhân vật chính của câu chuyện này.

Từng, mục tiêu ban đầu của Agse là Diệc Hạ, nhưng anh nhanh chóng nhận ra rằng Diệc Hạ – người hoàn toàn không có khái niệm về “công lý” – là kiểu người mà anh không thể kiểm soát được, vì vậy anh đành từ bỏ ý định đó.

“Đang diễn ra… hehe.”

Tiếng thở dài của Agse tan biến trong không khí, cũng giống như bóng dáng của anh.

……

“Phía này là khu vực sau ký túc xá, có một hồ nhỏ thuộc về trường học… À, cô Nal, liệu cô có chắc chắn rằng nơi này thực sự có vấn đề không?”

Ấn tượng của Bruce về hồ nhỏ này vẫn còn đọng lại từ thời gian anh còn là sinh viên; do quá nhiều muỗi, ngay cả các cặp đôi cũng không dám đến đây hẹn hò, nó được coi là góc khuất ít ai lui tới nhất trong toàn bộ trường đại học.

  “Hừ.”

  Nar mỉm cười một cách bí ẩn với Bruce, nhưng không nói thêm điều gì.

  Fier đứng lên cao, suýt nữa khiến Bruce giật mình nhảy lên cây.

  Cô ta quát lên với Bruce:

  “Anh có thể đừng nói lung Từng được không? Có cái gì ở phía trước hay không, đi xem rồi sẽ biết mà. Cô Nar chắc chắn không lãng phí thời gian của chúng ta đâu!”

  Lời nói này khiến Nar liếc nhìn Fier một cái; cô bé thông minh này thật sự biết cách nói chuyện đấy.

  Nghe có vẻ như Fier đang trách móc Bruce, nhưng thực ra, cô ấy cũng đang tự hỏi xem phía trước hồ nhỏ ấy có cái gì.

  “Được rồi, nếu có gì muốn nói, các bạn cứ nói thẳng ra. Tôi có thể cho các bạn biết ngay. Thực ra, tôi không thể nhìn thấy rõ có cái gì ở phía trước; tôi chỉ đang dẫn các bạn đến nơi mà sự ô uế tập trung nhiều nhất mà thôi.”

  Lời giải thích của Nar suýt nữa khiến Fier dừng bước ngay lập tức. Cô ta ngạc nhiên quay đầu nhìn Nar, và Nar cũng mỉm cười gật đầu với cô:

  “Đúng vậy, từ đầu tôi đã muốn dẫn các bạn đến đây. Tòa nhà kia… chỉ là tình cờ đi qua thôi.”

  Biểu hiện của Bruce trở nên nghiêm túc hơn; anh cầm lấy chuôi kiếm và bắt đầu quan sát cẩn thận phía trước.

  Nhưng anh chỉ hiểu theo nghĩa đen của “nơi ô uế nhất” mà Nar đã nói, và không giống như Fier, anh không ngay lập tức nhận ra vấn đề sâu sắc hơn ở đây.

  Nếu Nar không nói dối, thì hồ nhỏ phía trước quả thực là nơi nguy hiểm nhất… Vậy tại sao Hiệu trưởng Agse và Giáo sư Leoric lại không đến đây?

  Một số manh mối rời rạc bắt đầu xuất hiện trong đầu Fier; chúng liên kết với nhau thành những “giả thuyết táo bạo”, nhưng cho đến lúc này, vẫn chưa có giả thuyết nào có thể được chứng minh là đúng cả.

  “Chúng ta đã đến rồi… Đó là cái gì vậy?”

  Giọng nói của Bruce làm Fier bừng tỉnh khỏi suy nghĩ. Cô ngẩng đầu lên và lập tức nhìn thấy một cảnh tượng… tuyệt vời?!

  Trong bầu trời u ám, những tia nắng hoàng hôn chiếu thẳng xuống hồ nhỏ được bao quanh bởi rừng cây và bụi cỏ, khiến mặt hồ – chỉ có kích thước bằng một sân bóng đá – lấp lánh ánh sáng rực rỡ.

Và ở chính giữa mặt hồ, có một cô gái mặc áo trắng, tóc trắng đang quỳ trên mặt nước. Chỉ nhìn thấy bóng dáng yếu đuối của cô ấy, FiNhĩ đã cảm nhận được một sức hút “vẻ đẹp” không thể cưỡng lại.

Có vẻ như vì bị ánh mắt của họ làm phiền, cô gái ở giữa hồ nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, để lộ ra đôi tai dài nhọn của mình.

“Một nàng tiên dưới hồ ư?“

Bruce không kìm được mà lặp lại suy nghĩ của FiNhĩ. Đúng vậy, cảnh tượng này thật sự rất giống với một câu chuyện cổ tích nổi tiếng trong gia đình SaidaVĩ Nhĩ.

Theo truyền thuyết, Hoàng đế William I – người sáng lập ra Đế quốc Lao Lâm Đế Quốc – từng tình cờ gặp một nàng tiên dưới hồ ở một thung lũng.

PhiNhĩ biết rằng Hoàng đế William I đã nhận được một thanh kiếm quý từ nàng tiên dưới hồ và nhờ vào nó mà ông đã đánh bại tất cả các kẻ thù, từ đó thành lập nên đế quốc.

Nhưng phiên bản mà Bruce biết thì… hơi phù hợp hơn với trẻ em một chút.

Theo phiên bản đó, ngoài thanh kiếm, Hoàng đế William I còn dùng uy quyền của một vị vua để chinh phục nàng tiên dưới hồ. Sau ba ngày “điệu múa” cùng nhau dưới hồ, vị vua này đã cưới nàng tiên làm vợ và bà ấy sau này trở thành mẹ của Hoàng đế William II.

Tất nhiên, dù là phiên bản nào đi nữa, việc gặp được nàng tiên dưới hồ cũng đều là một điều “tốt lành”. Có lẽ FiNhĩ và Bruce cũng có thể nhận được điều gì đó tốt đẹp từ nàng tiên này?

Ánh mắt của Bruce trở nên đầy mong đợi. Về thanh kiếm thì ông ta không ngần ngại chút nào, nhưng những thứ khác…

Ông quay đầu nhìn FiNhĩ và càng thêm khẳng định tình yêu của mình dành cho cô ấy.

Chỉ cần thanh kiếm thôi là đủ!

“Là những người ngoại lai sao?”

Giọng nói của nàng tiên dưới hồ vang lên, nghe giống hệt như trong những cuốn truyện cổ tích, du dương và êm ái như làn gió tự nhiên thổi qua.

Ánh mắt của FiNhĩ và Bruce đều bị thu hút bởi giọng nói đó. Cô ấy cũng từ từ quay đầu lại… và “nhìn” về phía họ bằng khuôn mặt của mình – nửa đầu trên bị thiếu đi, phần mũi và não bộ đều lộ ra ngoài không khí.

“Nơi ô uế nhất…”

Cặp đôi trẻ run rẩy, bỗng nhiên nhớ đến lời nhắc nhở của Nal.