“…Anh chỉ tìm thấy xác cô ấy thôi à?“

Không khí trong phòng trở nên ngưng đọng.

Rene nhìn lớn mắt, ôm chặt lấy cánh tay của Diệc Hạ và dùng bàn tay kia che miệng mình lại để không la lên.

Còn Lisa thì nhìn Diệc Hạ như thể anh ta là vị cứu tinh vậy; cô ta vội vàng túm lấy cổ áo anh ta và cố gắng đưa mặt mình sát hơn vào anh ta.

Những giọt nước mắt lặng lẽ rơi từ khóe mắt cô ta. Người phụ nữ luôn tỏ ra “lạnh lùng”, có phong thái cao quý và sức mạnh phi thường này hiếm khi để lộ phần yếu đuối nhất của mình trước mặt Diệc Hạ.

“Tôi… tôi phải làm sao đây? Lúc nãy tôi nhìn thấy cô ấy… Tôi không biết phải làm gì nữa… Những con cá mập đã ăn mất nửa thân cô ấy… Nghiền nát xương cô ấy… Tôi đã chứng kiến bản thân đầu cô ấy bị cá mập nuốt xuống cổ họng!”

“Đừng lo lắng, đừng sợ hãi, đừng hoảng loạn… Chỉ là việc cô ấy sống lại thôi mà, không phải chuyện gì to tát đâu. Hơn nữa, đó là chị gái của bạn… Đây chắc hẳn là điều tốt đẹp chứ!“

Khả năng an ủi người khác của Diệc Hạ giống như một khẩu súng ngắn được ngâm dưới đáy biển ba mươi năm rồi lấy lên sử dụng ngay lập tức… Có thể khiến người ta ngạt thở!

Nhưng danh tính và sức mạnh của anh ta lại rất hiệu quả trong việc bù đắp cho nhược điểm đó.

Ít nhất là Lisa không còn khóc nữa; cô ta chỉ suy nghĩ kỹ về những “khả năng phi thường” mà Diệc Hạ sở hữu, rồi nhanh chóng bình tĩnh lại.

“Động động động…”

Đúng lúc đó, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên bên ngoài; có lẽ là Tetis đã dẫn những người phụ nữ kia lên đây và tìm chỗ cho họ mặc quần áo, sắp xếp chỗ ở cho họ.

Những người phụ nữ này… thực ra chính là một trong những “nguồn lực thiếu hụt cấp bách” mà Lisa đã mang về từ bên ngoài.

Dù Liên bang hay Đế quốc có cố gắng trang trí mình thành những nơi “văn minh” đến đâu, họ vẫn không thể ngăn cản được người dân của mình sẵn lòng bán đi tất cả vì một mức giá phù hợp.

Tất nhiên, đó không phải là điều quan trọng nhất. Điều quan trọng là Diệc Hạ biết Tetis đã đến, vì vậy anh ta liền đi mở cửa ra vào.

“Tetis?“

“Ừm?“

Tetis, người vừa mới dẫn những người phụ nữ kia vào phòng, quay đầu nhìn về phía cửa phòng của Diệc Hạ.

“Chị gái em nói rằng em đã chết cách đây một năm rồi, xác em cũng bị cá mập ăn mất… Cô ấy đã chứng kiến tận mắt! Em có thể giải thích chuyện này cho cô ấy không?“

**“**

  Téthys: ???

  Lisa: ???

  Raine: ???

  Không ai trong số các quý bà này ngờ rằng Diệc Hạ lại thẳng thắn đến thế… Nhưng đó chính là phong cách của anh ấy mà.

  Từ Thế giới Chết đến Địa Ngục, từ Cơn Ác Mộng đến Thị Trấn Kinh Dị, từ Thời Đại Cổ Đại đến Thành Phố Phù Thủy… Với những trải nghiệm phong phú như vậy, lúc nào Diệc Hạ mới đi vòng vo, e dè với người khác được chứ?

  Hơn nữa, việc điều tra sự thật của các sự kiện là công việc của các thám tử chứ. Nghề nghiệp của Diệc Hạ là một linh mục… Anh ấy không phải là thám tử đâu.

  Và hơn nữa, chỉ cách đây không lâu, anh ấy còn đã dám đối đầu với nhiều nữ thần nữa đấy…

  “Tôi… đã chết sao?”

  Sau khoảnh khắc sững sờ ngắn ngủi, những ký ức kinh hoàng bỗng nhiên ùa về trong đầu Téthys…

  Đó không phải là “thiên tai”; thời tiết vào ngày họ ra khơi lúc đó rất tốt mà…

  Cũng không phải là “do con người gây ra”; những thủy thủ đi cùng Téthys đều là những người hùng tín và trung thành của cô ấy…

  Đó là…

  Một hình ảnh mờ ảo, trắng xóa, bỗng nhiên xuất hiện trong ký ức của Téthys…

  Đúng rồi! Là sương mù… “Sương trắng”!

  “Xì xì xì…”

  Những gì Diệc Hạ, Lisa và những người khác nhìn thấy, chính là Téthys đột nhiên trở nên mơ hồ; những đám sương trắng bắt đầu tuôn ra từ cơ thể cô ấy và nhanh chóng “cuốn đi” màu sắc trên khuôn mặt cô ấy!

  “Téthys… phải chăng cô ấy đã gặp phải sương ăn thịt người?!”

  Lisa đã đặt tên cho loại sương mù này… Nhưng Diệc Hạ thì chẳng quan tâm liệu nó có thực sự ăn thịt người hay không.

  Chỉ thấy vị linh mục này bước tới, hít một hơi thật sâu, rồi bất ngờ hét lớn về phía Téthys:

  “Đủ rồi! Téthys!”

  Với thể trạng của Diệc Hạ, tiếng hét của anh ấy hoàn toàn có thể làm cho người bình thường ngã gục… Việc sử dụng tiếng hét ầm ĩ như vậy để đánh thức một người đang mắc kẹt trong ký ức, tất nhiên cũng không phải là vấn đề gì cả.

  “Ôm…”

  Đầu óc ong ào, Téthys lùi lại một bước, sau đó nhìn về phía Diệc Hạ bằng đôi mắt đã trở nên tỉnh táo trở lại…

  Nhưng ánh mắt cô ấy nhanh chóng di chuyển sang khuôn mặt của Lisa đứng phía sau Diệc Hạ… Bởi vì những đám sương trắng vẫn không ngừng tuôn ra, và vẫn tiếp tục “cuốn đi” màu sắc trên khuôn mặt cô ấy…

“…Có vẻ như nó thực sự đã chết rồi… Ồ… Nó đến rồi! Nó đang tiến về phía làng…”

Thời gian còn lại không còn nhiều, Tétis chỉ có thể cố gắng hết sức để tổ chức lời nói, và truyền đạt những thông tin mà cô ấy cho là quan trọng cho người em gái đang đứng trước mặt mình.

“Làng… đã bị nó ăn mất rồi…”

“Gì?!”

Lisa hoảng sợ đến mức mất hết màu sắc trên khuôn mặt, nhưng Diệc Hạ lại tiếp tục bước tới, vươn tay nhấc bổng Tétis lên—lúc này cơ thể cô ấy đã trở nên nhẹ đến mức đáng sợ. Sau đó, anh ta quay người dẫn Tétis vào phòng tắm, ném cô ấy xuống một cái chum gỗ lớn, có vẻ như được dùng để giặt quần áo.

“Anh…?”

Tétis, cảm thấy choáng váng khi bị Diệc Hạ kéo đi, cùng với Lisa và René đang theo sau, đều nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên. Những người phụ nữ này không hiểu Diệc Hạ định làm gì với Tétis, nhưng thật không may, Diệc Hạ chưa bao giờ thích “giải thích”.

“Bùm!”

“Chiếc chum này phải chứa đầy nước sạch.”

Việc từ từ đổ nước vào đã không kịp nữa, vì vậy Diệc Hạ liền rút khẩu súng Phúc Âm ra và sử dụng viên đạn [Trật Tự], khiến chiếc chum đó ngay lập tức được lấp đầy bởi nước sạch xuất hiện đột ngột. Sau đó, anh ta vung tay, và vài giọt Nước của Sự Sống được rải vào trong chum.

Lúc này, hầu hết “màu sắc” trên cơ thể Tétis đã biến mất—đó là hậu quả của việc “sương trắng” duy trì linh hồn cô ấy trên thân xác đã tan biến. Nhưng Diệc Hạ nhận thấy rõ rằng, linh hồn của Tétis vẫn còn nguyên vẹn. Vì vậy, với anh ta, tình huống “khó khăn” này hoàn toàn không phải là vấn đề gì cả.

Nước + Nước của Sự Sống + Linh hồn nguyên vẹn… Đó chính là “công thức” để tái tạo thân xác bằng Nước của Sự Sống. Diệc Hạ đã sử dụng “công thức” này để tái tạo thân xác cho nhiều nữ hiệp sĩ trước đây, và vì linh hồn của họ vẫn còn nguyên vẹn, nên việc này không cần bất kỳ nghi thức nào bổ sung.

Ai bảo các nữ hiệp sĩ này ban đầu đã được tạo ra theo cách này chứ?

Dù sao đi nữa, chỉ vài phút sau, Tétis—người vừa bị mọi người chứng kiến biến mất hoàn toàn trong chum—đã xuất hiện trở lại bên trong chiếc chum đang phát ra ánh sáng rực rỡ. Tất nhiên, quần áo trên người cô ấy không thể được Nước của Sự Sống tái tạo lại, nhưng điều đó không phải là vấn đề quan trọng.

Người phụ nữ này—người suýt nữa biến mất vì Diệc Hạ đã phá vỡ ký ức “đã chết” của cô ấy, và sau đó được anh ta sử dụng những biện pháp trực tiếp và mạnh mẽ để tái

Cô ấy thở hổn hển, hai tay siết chặt lấy áo của Diệc Hạ, nhưng ngoài việc mở miệng không ngừng ra vào, cô hoảng sợ đến mức không thể nói ra được bất kỳ lời nào.

“Chuyện gì to tát đến vậy…?”

Diệc Hạ quay đầu cười với Lý Sa:

“Đừng quên, ngay cả những người đã chết rồi, tôi cũng có thể kéo họ trở lại từ địa ngục!”

“Ah… ah…”

Lý Sa cũng mở miệng tròn xoe như chị mình, chỉ có thể phát ra những tiếng thốt không ý nghĩa, không thể nói ra được lời nào về những gì Diệc Hạ đã làm.

Điều này thực sự vượt qua giới hạn trí tưởng tượng của họ!

“Bạn vừa nói rằng, ngôi làng này đã từng bị ‘sương mù’ nuốt chửng một lần rồi phải không?”

Diệc Hạ dẫn các quý bà ra khỏi phòng tắm, đưa cho Tê Ti Thị một chiếc áo để cô mặc che thân, sau đó mới bảo họ ngồi thành hàng dọc theo mép giường gỗ trong phòng và bắt đầu hỏi chuyện.

“Vâng.”

Tê Ti Thị gật đầu với Diệc Hạ, nhưng tay cô vẫn liên tục vuốt ve đầu Lý Sa. Tay kia của cô thì đang nắm chặt tay Lý Sa; người em gái ít nói này chỉ có thể dùng cách này để bày tỏ niềm vui sướng trong lòng khi gặp lại chị gái mình.

“Vậy thì ‘sương mù’ kia rốt cuộc là cái gì, và nó có phải là một thần ác không?”

Thật đáng tiếc, Diệc Hạ không hề quan tâm đến cảnh tái ngộ của hai chị em họ. Điều anh ta quan tâm hơn là những “đám sương trắng” kia – những thứ có thể giết chết con người nhưng cũng có thể “hồi sinh” họ, khiến họ sống tiếp như chẳng có chuyện gì xảy ra.

“Lại…”

Tê Ti Thị không khỏi cười nhẹ khi Diệc Hạ sử dụng số nhiều để gọi những thần ác đó, nhưng nghĩ đến sức mạnh phi thường của vị linh mục này, cô nhanh chóng hiểu ra.

“Không ai biết ‘sương ăn thịt người’ kia rốt cuộc là cái gì, nhưng nếu bạn gặp phải nó… trừ khi bạn không bị nó bao phủ… thì bạn chắc chắn sẽ không thể sống sót! Tôi nhớ… nó đã khiến con thuyền của chúng tôi va đá và chìm xuống biển… khiến chúng tôi chết đuối… Và nó còn mang linh hồn chúng tôi đi lang thang… đưa chúng tôi… trở về nhà? Đúng rồi! Chính nó đã đưa chúng tôi trở về!”

“Hiểu rồi, đó là sức mạnh còn sót lại của ‘thiên thần’, thật thú vị…”

Các quý bà hoàn toàn không hiểu Diệc Hạ đã “hiểu” được điều gì, và tại sao anh ta lại gọi “sương ăn thịt người” – thứ mà mọi người ở khu vực Xindler đều sợ hãi – là “sức mạnh còn sót lại của thiên thần”?

Nhưng chai Nước của Sự Sống nhỏ bé mà Diệc Hạ ném cho họ vẫn đã thu hút sự chú ý của các quý bà ấy.

“Hãy dùng cho những người đi cùng bạn về nhà đi, chắc không cần tôi hướng dẫn cách sử dụng đâu phải không?”

Diệc Hạ chỉ về phía phòng tắm rồi vẫy tay một cách kiên nhẫn, bảo họ:

“Nếu hiểu rồi thì cứ đi làm việc đi, để tôi yên tĩnh một lát… Tôi còn có rất nhiều ý tưởng thú vị cần suy nghĩ!”

“……”

Lúc này, ai dám đi ngược ý Diệc Hạ nữa? Những quý bà ôm chai Nước của Sự Sống ấy đều cúi đầu và vội vàng rời khỏi căn phòng của anh ta.

Họ đi mất gần nửa ngày trời, cho đến khi cả ngày trôi qua và cơn mưa bên ngoài cũng tạnh hẳn…

“Toc toc.”

“Thưa Ngài Diệc Hạ?”

Tiếng gõ cửa và giọng chào hỏi vang vào trong phòng, làm Diệc Hạ, người đã ngủ thiếp đi không biết từ lúc nào, bỗng nhiên tỉnh dậy.

“Mời vào.”

Ngồi dậy, Diệc Hạ xoa nhẹ trán mình và nhờ vào thể trạng mạnh mẽ, anh ta nhanh chóng loại bỏ cảm giác mệt mỏi đang áp đặt lên mình.

Nếu không ngủ một giấc, Diệc Hạ biết mình chắc chắn sẽ không thể kiểm soát được lòng tò mò của mình, và có thể sẽ không đợi ai mà tự mình chạy ra biển ngay lập tức.

“Tạch tạch… Kêu kèo!”

Bánh xe cửa gỗ cũ kỹ phát ra tiếng ma sát do thiếu dầu bôi trơn.

May mắn thay, lúc này trong quán rượu không còn ai khác nữa; ngoài Tétis, Liza và Rainei – những người mang theo đèn dầu bước vào phòng lần lượt – thì chỉ còn lại Diệc Hạ, người đã ngủ ở đây một giấc.

“Tôi đến để cảm ơn Ngài vì sự giúp đỡ, Thưa Ngài Diệc Hạ.”

Trong lòng Tétis, lòng biết ơn dành cho vị linh mục trước mắt đã tràn ngập. Anh ta không chỉ cứu sống cô, mà còn ban tặng cho cô chai Nước của Sự Sống quý giá, giúp cô có thể sử dụng “phương thức” tương tự để cứu sống những người dân trong làng vẫn đang “sống” trong cơn sương mù ấy.

“Ừm, không cần phải cảm ơn đâu… Những thông tin bạn cung cấp cho tôi thực sự rất đáng giá.”

Nhưng lúc này, Diệc Hạ lại không hề tỏ ra vui vẻ gì cả; bởi vì ngay khi tỉnh dậy, suy nghĩ của anh ta lại một lần nữa không thể kiểm soát được và bắt đầu hướng về phía biển.

Liza và Rainei đã mang đến cho Diệc Hạ những món ăn đặc sản được chế biến công phu, nhưng điều đó cũng không thể kéo sự chú ý của anh ta, người đã không ăn gì suốt cả ngày, trở lại.

Lòng tò mò quá mức đang hành hạ Diệc Hạ; dù anh ta có thể kiềm chế nó trong thời gian ngắn, nhưng điều đó vẫn không thể tránh khỏi việc ảnh hưởng đến tâm trạng của anh ta.

“Cô… trông có vẻ không vui lắm phải không? Có phải là do tiếp xúc với ‘sương trắng’ mà cơ thể cảm thấy khó chịu không?”

Khác với hai chị em đang bối rối vì sự bất an của Diệc Hạ, Rémy đã nhận ra rõ ánh mắt của anh ta hướng về phía cửa sổ.

“Không, chỉ là lòng tò mò của tôi đang khiến tôi khó chịu thôi. Tôi rất muốn ngay lập tức lao ra biển để khám phá, nhưng thật không may, tôi đã hứa với người khác phải đợi đến ngày mai, và những người bạn đi cùng tôi vẫn chưa đến.”

Nghe xong lời giải thích của Diệc Hạ, các quý bà mới hiểu rằng anh ta không hề giận dữ với họ.

Nhưng… lòng tò mò ư?

Đây quả là một vấn đề khó giải quyết; các quý bà cũng không biết phải làm thế nào để giúp Diệc Hạ.

“Dù sao đi nữa, các bạn có cách nào để giúp tôi xao nhãng suy nghĩ không?”

Diệc Hạ cuối cùng cũng buộc mình phải rời mắt khỏi cửa sổ; anh ta thực sự mong muốn những “sương trắng” kia xuất hiện ngay trước mắt mình. Anh ta ra lệnh cho Camelo mở cửa sổ ra.

Nhưng thật không may, bên ngoài chỉ có ánh trăng non chiếu rọi xuống mặt biển yên bình, không hề có gì bất thường.

“Xao nhãng suy nghĩ…”

Hai chị em nhìn nhau, không biết phải làm thế nào trong tình huống này. Đây thực sự là một thách thức đối với họ, những người sống trong khu vực thiếu thốn vật chất và hoạt động giải trí cũng rất ít.

May mắn thay, bên cạnh họ vẫn còn có Rémy. Người phụ nữ nhanh trí và hiểu biết này đã nghĩ ra một ý tưởng. Cô liếc nhìn quanh căn phòng, không bỏ qua bất kỳ vật gì, kể cả bản thân mình, Thétítis và Liza. Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại ở chính mình.

Một ý tưởng táo bạo xuất hiện trong đầu cô, và vì được xác định là khả thi, Rémy bắt đầu thực hiện nó ngay lập tức. Cô bắt đầu cởi quần áo và nhìn hai chị em bên cạnh mình với ánh mắt thúc giục. Sau đó, cô nói với Diệc Hạ bằng giọng điệu đầy gợi cảm:

“Thưa ngài… ở đây không có gì để chơi cả. Sao ngài không thử cùng chúng tôi tập thể dục nhỉ?”

Diệc Hạ ngẩn người một chút, rồi nhìn thấy Rémy đã buộc tóc thành bím. Ánh mắt Liza cũng sáng lên và nhanh chóng tham gia vào việc này; còn Thétítis sau một khoảnh lát do dự, cuối cùng cũng quyết định tham gia.

Với sự giúp đỡ của các quý bà, Diệc Hạ cuối cùng cũng tìm được cách để xao nhãng suy nghĩ của mình. Tập thể dục thực sự là một biện pháp tuyệt vời!