Nhưng ngay khi cô chuẩn bị làm vậy, cô liền nhìn thấy vài nhóm khách không mời mà đến, tất cả đều đang trong tình trạng căng thẳng, đồng thời bước vào lobi khách sạn.

Có vẻ như mình sẽ không thể đi được ngay lúc này… Hy vọng người lớn sẽ hiểu chuyện này.

Tất nhiên, Diệc Hạ hiểu rõ điều đó. Anh đứng trên ban công, nhìn xuống con đường Thứ Ba đang đầy người qua kẻ lại.

【Thất Tự Công】, vừa mới bước ra ngoài khoảng mười mét, dường như cảm nhận được ánh mắt của Diệc Hạ, bỗng nhiên dừng bước lại.

Cô quay đầu nhìn lên, và ánh mắt hai người gặp nhau từ khoảng cách hàng trăm mét.

“Hah.”

“Khe-khe-khe.”

Hai người đều mỉm cười, nhưng không hề có bất kỳ xung đột nào xảy ra.

Trong ánh mắt của Diệc Hạ, người phụ nữ này – với bộ dạng đen tối hoàn toàn, đôi mắt đỏ thắm và xanh biếc lấp lánh trong bóng tối đặc quánh – giống như một vị thần ác đang lang thang trên thế gian này, thật đáng sợ.

Còn trong mắt của 【Thất Tự Công】, Diệc Hạ – “lỗ đen” nuốt chửng tất cả các dòng số phận – khiến cô cảm thấy như linh hồn mình cũng sẽ bị nuốt chửng vào đó… Chẳng khác gì chính mình!

“Có khách gì thú vị không?”

Y Ê Phù Lệ Nhã bước ra từ phòng và đứng bên cạnh Diệc Hạ. Cô nhìn xuống dưới nhưng không thấy bóng dáng của 【Thất Tự Công】.

Người pháp sư đặc biệt này đã rời đi rồi sao?

Liệu cô ấy có sợ hãi Y Ê Phù Lệ Nhã và tránh xa con rồng chết chóc này không?

Tất nhiên là không.

“Rất nhiều… Nhờ có cô mà tôi bận rộn lắm đấy.”

Diệc Hạ vừa nói vừa quay người nhận lấy ly rượu từ tay Y Ê Phù Lệ Nhã, đồng thời liếc nhìn về phía cửa ra vào nối với phòng.

【Thất Tự Công】 đang đứng ở hành lang bên ngoài, chỉ cách Diệc Hạ chưa đầy năm mét… Chỉ cách nhau bởi một tấm cửa…

“Cô có gì không hài lòng không? Đây là cơ hội tốt để cô kiếm thêm vài triệu bảng vàng mà…”

Y Ê Phù Lệ Nhã không hề nhận ra sự xuất hiện của 【Thất Tự Công】, vẫn tiếp tục trò chuyện với Diệc Hạ.

“…Đúng là vậy.”

Thật đáng tiếc, Diệc Hạ không còn thời gian để tiếp tục trò chuyện nữa. Anh uống hết ly rượu rồi đặt nó vào tay Y Ê Phù Lệ Nhã.

“Catherine đã đến rồi, tôi sẽ đi tiếp đón cô ấy ở phòng bên cạnh.”

“Được.”

Khi Diệc Hạ bắt đầu tiến về phía Cửa ra vào, 【Thất tự Công】 bên ngoài sau một khoảng do dự ngắn ngủi, cuối cùng cũng quyết định rời đi. Vì vậy, khi Diệc Hạ mở Cửa ra vào, hành lang đã trống không một ai.

Diệc Hạ hài lòng khi gỡ tấm 【Bài Tử Thần】 dán trên cửa xuống và cho vào túi. Có vẻ như 【Thất tự Công】 không hề đến để lấy tấm bài này… Thật đáng tiếc.

Hơn nữa, việc cô ấy có thể cảm nhận được mức độ nguy hiểm tiềm ẩn trong tấm bài này và không dám chạm vào nó, điều đó thực sự khiến Diệc Hạ quan tâm.

Tuy nhiên, chỉ còn hơn hai mươi giờ nữa là đến buổi trưa, có vẻ như cả hai bên đều không vội vàng gì cả.

“Diệc Hạ.”

Bóng dáng của Catherine xuất hiện ở cuối hành lang. Nữ hoàng công chúa này vẫn luôn toát lên vẻ thân thiện “gần gũi với mọi người”, dù điều đó có vẻ hơi giả tạo, nhưng ít nhất cũng khá dễ chịu để nhìn.

“Cứ ngồi thoải mái đi, vé vào cửa đang ở đó; nhớ lấy một tấm khi ra về nhé.”

Diệc Hạ mở cửa phòng bên cạnh và dẫn Catherine vào, sau đó chỉ cho cô ấy xem đống “Vé vào cửa cao cấp” mới làm, được trang trí bằng những mảnh pha lê mạ vàng, đặt trên bàn trà.

Sau khi ngồi xuống, Catherine lập tức nhặt một tấm vé lên xem, rồi mỉm cười chúc mừng Diệc Hạ:

“Chúc mừng nhé! Lần này bạn chắc chắn sẽ kiếm được khá nhiều phải không?”

Cô ấy lắc chiếc vé trong tay và nói:

“Thứ này bạn vẫn chưa phát tặng, nhưng giá trên thị trường đen đã lên tới năm trăm nghìn bảng vàng rồi đấy! Đây quả là một “biển danh” thực sự… Chắc chắn là buổi đấu giá mà bạn tổ chức phải không?”

“Chỉ là tôi hơi đi quá xa một chút thôi… Và… bạn cũng biết lý do tại sao buổi đấu giá này lại được mọi người ưa chuộng đến vậy, phải không?”

Diệc Hạ không quan tâm đến lời khen ngợi của Catherine, mà thay vào đó, cô ấy chuyển sang hỏi về chính cô ấy:

“Ừm, các thế lực đang tranh đấu gay gắt… Một thời đại đầy biến động nhưng cũng đầy sức sống sắp bắt đầu…”

Là người đứng đầu cơ quan tình báo của đế quốc – Vô Tận Chi Nhãn, thông tin mà Catherine biết chắc chắn nhiều hơn Diệc Hạ rất nhiều.

Nhưng không cần phải hỏi, Diệc Hạ cũng biết rằng “biến động” chưa bao giờ là điều tốt đẹp đối với những người cai trị.

Là một thành viên của nhóm Williamite, Catherine chắc chắn gần đây cũng bận rộn và phải suy nghĩ nhiều hơn Diệc Hạ nữa. Dù sao thì Diệc Hạ có thể coi những cuộc bạo loạn

Thời hạn nhiệm vụ mà Ekaterina giao cho cô là ba năm, nhưng vào ngày 2 tháng 1, ngay ngày hôm sau, Vua Wilhelm IV đã cử tất cả các con trai của mình đi xử lý những tình hình bất ổn tại một khu vực nhỏ trong đế quốc.

Những tổ chức hoặc thảm họa mà Ekaterina đã đề cập tối qua chỉ là những thứ khiến cô quan tâm mà thôi.

Thực tế, toàn bộ Lao Lâm Đế Quốc, thậm chí cả lục địa này, đều bắt đầu trải qua những biến động không ngừng trước và sau dịp Năm Mới.

Thiên tai, quái vật di cư, tàn dư của phe nổi loạn, những kẻ theo giáo phái xấu xa, những tổ chức có âm mưu đen tối…

Xin đừng để ánh mắt của Ekaterina làm bạn hiểu lầm; cô ấy chỉ quan tâm đến những thứ khiến mình thấy thú vị mà thôi.

Vì vậy, trong những ngày gần đây, Katrin cũng rất bận rộn. May mắn thay, “khu vực trách nhiệm” của cô nằm gần SaidaUy Nhĩ, nên cô mới có thời gian trở lại để tìm Ekaterina xin một tấm vé tham gia sự kiện.

Chiều nay, cô sẽ phải trở về Hòlmudo ở phía đông nam, nhưng khi cuộc đấu giá bắt đầu, chắc chắn cô sẽ quay trở lại để ủng hộ Ekaterina.

À, đúng rồi, nhờ sự hiện diện của Ekaterina và Ekaterina, SaidaUy Nhĩ cùng một số thành phố lân cận đã được Vua Wilhelm IV coi là những khu vực an toàn.

Ngoại trừ tổ chức [Sự Hỗn Loạn] mà Ekaterina vừa gặp gỡ, hiện tại vẫn chưa có yếu tố nào khác có thể gây ra thảm họa trong khu vực này.

Những nguồn gốc của những biến động ở những nơi xa xôi cũng đều có ý thức không tiến gần đến SaidaUy Nhĩ.

Kết thúc việc suy nghĩ, Katrin nhìn về phía Ekaterina và muốn nói với cô ấy lúc này:

“Cô có thể giúp tôi được không?”

Nhưng cô không thể, hoặc nói đúng hơn là cô không dám.

Ý của Vua Wilhelm IV rất rõ ràng: những biến động này chỉ là những “bài kiểm tra” mà ông ta đặt ra cho các con trai mình mà thôi; có thể trong đó còn có sự can thiệp từ phía ông ta nữa.

Chưa kể đến việc Ekaterina gần đây rất bận rộn, Katrin thực sự không thể nhờ cô ấy vào lúc này.

Nhưng nếu Ekaterina đột nhiên đồng ý giúp đỡ, thì mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn!

Việc Katrin nhờ Ekaterina giúp đỡ giống như việc cô ấy yêu cầu ai đó phá hủy nơi in đề thi vậy!

“Cô hẳn có thông tin liên lạc với Aurora, phải không?”

Ekaterina suy nghĩ một hồi lâu, rồi đột nhiên nói với Katrin:

“Nếu cô muốn thông qua danh tính cũ của cô ấy – một nữ pháp sư cấp độ nguyên thủy – để tìm hiểu về những nữ pháp sư gây ra ‘thảm họa kỳ lạ’ ở ‘Quốc gia Hán Sương’, thì cô nên hỏi trực tiếp tôi thôi.”

“Thật xứng đáng là Katrinna… Trước khi cảm thấy ghen tị vì những tình cảm tuổi trẻ ấy, cô ấy đã nhanh chóng hiểu ra lý do tại sao Diệc Hạ lại muốn liên lạc với Aurora.”

“Chuyện đó không phải do Cassio quản lý sao… Cũng được thôi, trước hết, ‘thảm họa kỳ lạ’ là cái gì vậy?”

Diệc Hạ từ bỏ việc suy nghĩ về lý do tại sao Katrinna lại biết về “Quốc gia Hàn Sương”, và bắt đầu đặt câu hỏi theo hướng mà Katrinna tự nguyện giải thích.

Katrinna cũng thu lại vé vào cửa và ngồi thẳng lưng để giải thích cho Diệc Hạ:

“Câu chuyện này bắt đầu từ ba tháng trước, khi một linh mục đã tiêu diệt được thảm họa diệt vong của Thành phố Phù thủy… Kể từ đó…”

Dù có nói đùa đi nữa, nhưng qua lời giải thích của Katrinna, Diệc Hạ mới hiểu được rõ nguyên nhân xuất hiện của những nữ phù thủy đặc biệt này.

Nói một cách ngắn gọn, sự kết hợp giữa “khí tụ của Vực Thẳm” và “những yếu tố nguồn gốc của nữ phù thủy lan tràn trong không khí của Ái Tân Cách” đã khiến cho toàn bộ Ái Tân Cách bỗng nhiên bị ảnh hưởng bởi một “dịch bệnh” đặc biệt trong khoảng thời gian ngay sau khi Diệc Hạ rời đi.

Những nữ phù thủy bị “nhiễm bệnh” này sẽ bất ngờ ngã gục mà không rõ nguyên nhân, sau đó cơ thể chúng sẽ bị sốt hoặc hạ thân nhiệt trong một thời gian ngắn.

Tuy nhiên, giai đoạn này chỉ kéo dài khoảng một đêm, nhiều nhất là một ngày một đêm, và không gây ra tử vong.

Sau đó, các nữ phù thủy này sẽ tỉnh dậy; một nửa trong số họ sẽ trở lại bình thường, trong khi nửa còn lại bước vào giai đoạn tiếp theo của “dịch bệnh”.

Trong giai đoạn này, sức mạnh phù thủy của họ sẽ mất kiểm soát, và họ sẽ vô thức phóng thích những năng lượng phù thủy của mình, đồng thời nhận thấy rằng sức mạnh đó đã tăng lên đáng kể.

Giai đoạn này sẽ kéo dài từ ba đến bảy ngày; cuối cùng, một nửa trong số họ sẽ lấy lại được khả năng kiểm soát sức mạnh của mình, nhưng sức mạnh đã được tăng cường đó sẽ không giảm trở lại như ban đầu.

Còn nửa số còn lại…

Nói chung, quá trình này lặp đi lặp lại: giảm một nửa, rối loạn, tăng cường, lại giảm một nửa… Cho đến khi chỉ còn lại năm người.

Năm người này chính là những nữ phù thủy mà Katrinna gọi là “thảm họa kỳ lạ”. Sau nhiều tháng chịu đựng “đau khổ do bệnh tật” và sự tăng cường sức mạnh, sức mạnh phù thủy của họ đã đạt đến mức không kém gì những nữ phù thủy nguồn gốc.

Nhưng có vẻ như, trong quá trình nhận được sức mạnh này, họ cũng đã bị khí tụ của Vực Thẳm xâm nhập sâu vào tâm trí, khiến họ không thể

Kết quả là họ để lại một xác chết, bốn người còn lại rời khỏi Thành phố Phù thủy và bắt đầu tự lập thành nhóm riêng, dùng Rừng Hàn Sương làm căn cứ để thành lập “Quốc gia Hàn Sương”…

“[Bá Bỉ Công], [Diệt Chủng Công], [U ám Công], [Loạn Độ Công]… Đó là những cái tên mà họ tự đặt cho mình; họ tự xưng là [Bốn Đại Công của Thảm họa] và dự định hành động với mục tiêu là chiếm đoạt đế quốc.”

Khi nói đến đây, biểu cảm của Caterina gần như trở nên không kiểm soát được, trong khi Diệc Hạ thì cười phá lên một cách không hề giữ mặt.

“À, dù sao đi nữa… Vào ngày 5, ngày kia, Cassio vừa mới đến biên giới đế quốc giáp ranh với Rừng Hàn Sương và đã gặp phải [U ám Công] cùng [Diệt Chủng Công] ở đó.”

“Ồ? Có bao nhiêu người trong số họ sống sót?”

Điều Diệc Hạ muốn biết chính là điều này.

Dù Cassio thường không nổi bật và luôn có vẻ ngốc nghếch, nhưng sức mạnh chiến đấu của anh ta thực sự rất mạnh!

“Thật đáng tiếc, Cassio đã giết chết 0.75 trong số họ… Tức là hai bàn tay và nửa thân người, sau đó họ mới trốn thoát.”

Caterina lắc đầu với vẻ “tiếc nuối”, ánh mắt cô đầy sự ghét bỏ không hề che giấu.

Những nữ phù thủy “Tai họa” này đã có những danh hiệu lớn lao, nhưng khi đối mặt với Cassio, mọi việc lại trở nên yếu ớt và kết thúc một cách thất bại!

“Vậy à… Ha, tôi hiểu rồi, khá thú vị đấy.”

So sánh với nhau, Diệc Hạ bỗng nhiên hiểu rõ hơn về sức mạnh của [Loạn Độ Công].

Nữ phù thủy vốn dĩ không nên liên quan đến từ “bệnh tật”, nhưng ai biết được bản chất của loại “bệnh tật” này chính là những yếu tố nguyên thủy của nữ phù thủy được tăng cường đáng kể bởi khí tụ của vực sâu?

Việc những nữ phù thủy “Tai họa” này có thể thách thức những nữ phù thủy cấp độ Nguyên thủy cho thấy họ thực sự đã nhận được sự tăng cường lớn từ khí tụ của vực sâu, nhưng cuối cùng… họ vẫn chỉ là những nữ phù thủy có khả năng đặc biệt mà thôi, sức mạnh của họ vẫn có hạn.

Xét đến việc họ dám đối đầu trực tiếp với Cassio mà không suy nghĩ kỹ, có lẽ trí thông minh của họ cũng không cao lắm.

Sau khi đưa ra những phán đoán đó, Diệc Hạ dần mất hứng thú với những nữ phù thủy này.

“Phân công công việc của họ rất rõ ràng.”

Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói khiến Caterina cảm thấy xa lạ, trong khi Diệc Hạ lại cảm thấy quen thuộc, bỗng nhiên vang lên trong căn phòng khách trống này.

Hai người cùng lúc nhìn về hướng phát ra tiếng đó, và bỗng nhiên, một bức tường phẳng lặng bắt đầu gợn sóng như mặt biển.

Một quý bà mặc trang phục đen sang trọng, sở hữu vẻ đẹp đáng kinh ngạc hơn cả Catherine, và mang trong mình khí chất “hoàng gia” sâu sắc hơn nữa, bước ra từ bức tường.

Chính Mộc Phi Thức – người mà Catherine vừa mới đề cập – đã tự mình đến Khách Sạn Lục Địa và xuất hiện trước mặt hai người!

“Diệc Hạ, đừng xem thường họ.”

Cô ấy cảnh báo Diệc Hạ như vậy, rồi tiến lại gần và lấy một tấm vé vào cửa.

“Ồ? Tại sao vậy? Là vì trong số họ có người thông minh, hay là có ai đó sở hữu sức mạnh đặc biệt?”

Diệc Hạ biết rằng Ái Tân Cách rất có thể sẽ cử các phù thủy đến tham dự cuộc đấu giá này, nhưng anh không ngờ Mộc Phi Thức lại quan tâm đến việc đó đến thế.

Nếu không có Catherine, nói rằng Mộc Phi Thức là người phụ nữ mạnh mẽ nhất thế giới cũng không hề quá đáng. Bà ấy hoàn toàn có thể dễ dàng đánh bại những cao thủ hàng đầu của Thế Giới SaydaUy Nhĩ chỉ vì ý muốn của mình.

Không quen biết Mộc Phi Thức, nhưng cảm nhận được sức mạnh áp đảo từ người phụ nữ này, Catherine vô thức nhăn mày. Cô không nói gì, bởi vì Diệc Hạ dường như rất quen biết với người phụ nữ này.

Ánh mắt Mộc Phi Thức cũng không hề đổ dồn về phía cô, mà là nhìn về phía cửa. May mà cô đã xuất hiện ngay trước mặt Diệc Hạ; nếu không, nữ kiếm sĩ đang cầm kiếm bên ngoài cửa kia chắc chắn đã lao vào đây rồi. Nếu muốn tiêu diệt nữ kiếm sĩ đó, có lẽ cô sẽ phải phá hủy một nửa Thế Giới SaydaUy Nhĩ…

…Lần sau khi gặp Diệch Hạ, có lẽ nên đi qua cửa chính thì hơn.

“Đây không sao đâu! Mộc Phi Thức là bạn tôi.”

Diệc Hạ hét lên với Corina đứng bên ngoài cửa, và cuối cùng cô ấy mới quay đầu trở lại phòng để vuốt ve con mèo của mình.

Lần trước, khi Diệc Hạ bị những mũi tên của thợ săn rồng bắn liên tiếp hai lần tại Khách Sạn Lục Địa, Corina hoàn toàn không kịp phản ứng. Thông thường, công tác an ninh tại tầng cao nhất của khách sạn đều do Corina phụ trách.

Tất nhiên, những phù thủy có hành động kỳ lạ như Mộc Phi Thức thì không tính vào đó… Khi cô không nói gì và không tự nguyện xuất hiện, không ai biết rằng cô đã đến đây.