Những thông báo dài dòng hiện lên trước mắt Diệc Hạ, nhưng anh chỉ liếc nhìn qua rồi không quan tâm nhiều đến chúng. Tuy nhiên, trước khi cánh cổng ánh sáng phía sau biến mất hoàn toàn, hai điểm sáng màu đỏ và xanh lục lần lượt bay ra từ cánh cổng và lơ lửng trước mặt Diệc Hạ.

  Đồng thời, một chiếc khóa móc hình đầu mèo đen kiểu Q, một huy hiệu có hình đầu xương người, và một lá thư mời được in với họa tiết rồng cũng xuất hiện trước mặt Diệc Hạ.

  Sau khi nhận lấy hai điểm sáng đó, chúng biến thành hai viên ngọc ruby và ngọc lam màu đỏ và xanh lục; viên ruby tượng trưng cho “hạt giống báo thù”, còn viên ngọc lam là “hạt giống lòng trắc ẩn”, nhưng không rõ chúng có công dụng gì cụ thể.

  Còn ba tấm “Giấy phép” kia thì khá rõ ràng; trên chúng chỉ ghi rõ tên “Giấy phép” cùng tên tương ứng, và bên dưới còn có một dòng chú thích ngắn gọn:

  “Bạn có thể sử dụng bất kỳ loại [Tiền tệ Không gian] nào để đến thời không tương ứng. Lưu ý rằng, những thời không này đều là thời không trung lập; miễn là bạn không chủ động khiêu khích chủ nhân của thời không đó, bạn sẽ an toàn.”

  “Tiền tệ Không gian? Chính là thứ này sao?”

  Diệc Hạ nhặt lên một đồng [Đồng Tiền Diệt vong] rơi ra từ những gợn sóng bạc. Thứ này trông giống như một đồng đồng thường bị gỉ sét, không hề có họa tiết hay hoa văn gì cả.

  Tuy nhiên, chất liệu của nó cực kỳ đặc biệt; dù Diệc Hạ dùng hết sức lực, anh cũng không thể gạch bỏ được bất kỳ vết gỉ nào, chứ đừng nói đến việc phá hủy nó.

  Trong bảng thông tin cá nhân của mình, không có nhiều thông tin giải thích về đồng [Đồng Tiền Diệt vong] này, nhưng ở mục ghi số

“Có lẽ… tôi đã hiểu rồi… Nhưng những tấm vé này, có lẽ nên để dành thời gian rảnh hơn mới xem xét.”

  Đặt tất cả các hạt giống, tiền tệ và vé vào chiếc bao bì màu bạc sóng vỗ, Diệc Hạ hiện tại khá bận rộn.

  Lý do không phải vì Maria trong lòng anh ta sắp tỉnh lại, mà là vì trên bản đồ thời gian thực mà Caesar đã thu thập được, đã xuất hiện một số “tình huống đặc biệt”.

  “Ừm…”

  Maria từ từ tỉnh dậy, mở mắt ra và ngay lập tức nhìn thấy bầu trời đêm sáng ngời cùng khuôn mặt nửa người hoàn hảo của Diệc Hạ.

  “Chúng ta đã trở lại Uy Nhĩ rồi… Trong thế giới ảo này không có điều gì đặc biệt cả… Hai nữ tu mà chúng ta cùng nhau chăm sóc viện trẻ mồ côi đang bị tấn công… Chúng ta hãy đến đó ngay!”

  Lời nói của Diệc Hạ chứa đầy thông tin, khiến Maria phải suy nghĩ một lúc lâu mới hiểu ý anh ta.

  “Jessie? Dolores?”

  Hiểu rõ ý của Diệc Hạ, Maria lập tức lo lắng cho sự an toàn của hai người bạn mình và cố gắng thoát ra khỏi vòng tay anh ta.

  Diệc Hạ đưa cô ấy xuống đất và tự nguyện dẫn đường.

  Dưới sự hướng dẫn của bản đồ do Caesar cung cấp, Diệc Hạ và Maria nhanh chóng đi qua vài con phố và cuối cùng đến gần một con hẻm nhỏ ở một khu vực khác của thành phố.

  “Những kẻ phạm thượng! Dù phải chết, tôi cũng sẽ không khuất phục!”

  Chưa kịp tiến vào con hẻm, Maria đã nghe thấy giọng nói của Jessie.

  Cô ấy vội vàng đi nhanh hơn cùng Diệc Hạ đến cửa hẻm và nhìn vào bên trong.

  Trong hẻm, có vài bóng người nằm ngửa trên đất… Jessie và Dolores, với trang phục giống hệt Maria, đang bị những “con người” kỳ lạ khống chế, buộc chúng dựa vào bức tường.

  Maria nhìn thấy tình trạng của hai người bạn mình: ở phía bụng trái của Dolores, có một cái đinh xương dài xuyên qua cơ thể cô ấy, khiến cô ấy đau đớn đến mức môi run rẩy, tái nhợt. Còn vai của Jessie cũng bị một cái đinh xương xuyên qua; hai thanh kiếm bạc của họ đã bị gãy và bị vứt lung Từng dưới chân họ.

  Diệc Hạ quan tâm hơn đến những “con người” đang khống chế hai nữ tu đó. Những kẻ này nhổ nước bọt từ miệng, mắt trợn lên, áo quần của chúng dù trông rất chỉnh tề nhưng đều bị bùn đất bám đầy, trông không giống như những cư dân bình thường của Uy Nhĩ hay những sinh vật ma quỷ… Giống hơn là những xác chết vừa mới được chôn cất, b

Trong không khí lơ lửng mùi hôi thối nhẹ nhàng, điều đó cũng chứng minh điều trên.

“Còn có ‘khách’ nữa à? Ha, lại là một nữ tu nữa sao? Và…”

“Bang!”

Giống như tiếng kêu khàn khàn phát ra từ xác chết trong mộ phần, tiếng đó vừa vang lên dưới chiếc mũ khoác của người đàn ông mặc áo choàng đen thì đã bị tiếng súng cắt ngang.

Diệc Hạ hoàn toàn không hề quan tâm đến những gì người đàn ông này muốn nói thêm; ánh trăng giúp Diệc Hạ nhận ra rằng người đàn ông này cũng chỉ là một xác chết bị kiểm soát bởi những năng lực đặc biệt mà thôi.

Hai khẩu súng Colt xoay tay xuất hiện trong tay anh ta; chỉ một phát súng đã làm nổ Từng đầu người đàn ông mặc áo choàng đen đó, sau đó anh ta liên tục bắn nữa, và trong vòng hai giây, tất cả các xác chết đều bị bắn nổ đầu.

Jessie và Dolores bị sự quyết đoán và sức mạnh khủng khiếp của vũ khí trong tay Diệc Hạ làm cho họ giật mình; dù sao thì cũng không phải loại vũ khí nào cũng có thể làm cho đầu người nổ Từng như một quả bí ngô bị đập bằng gậy vậy… Dù là xác chết, nhưng hộp sọ của họ vẫn cứng như người bình thường mà!

“Jessie, Dolores, để tôi chữa trị vết thương cho các bạn.”

Thấy mối đe dọa đã được loại bỏ ngay lập tức, Maria vội vàng chạy đến bên cạnh đồng đội và cẩn thận kiểm tra vết thương cho họ.

“Bang!”

Tiếng súng lại vang lên phía sau, làm cho ba nữ tu khác cũng giật mình; Diệc Hạ tiếp tục tiến về phía họ và từng cái một, bắn nổ đầu những xác chết vừa bị Jessie và Dolores đánh gục trước đó.

“Ồ? À, những xác chết này chỉ đang giả vờ chết thôi… Kẻ đang kiểm soát chúng để tấn công các bạn vẫn đang sử dụng chúng để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ đấy.”

Diệc Hạ đơn giản giải thích như vậy, sau đó nhìn về một hướng nào đó; từ cửa sổ của một căn nhà ở phía đó, có thể nhìn thấy toàn bộ những gì đang xảy ra trong con hẻm này.

Một người đang ẩn mình hoàn toàn trong bóng tối, đang run rẩy nhìn thấy Diệc Hạ đang mỉm cười về phía mình.

“Các bạn hãy yên tâm chữa trị vết thương đi; tôi sẽ bắt kẻ đang tấn công các bạn về đây.”

Khi nói những lời đó với Maria và những người khác, Diệc Hạ đưa hai tay lại gần nhau; hai khẩu súng Colt xoay tay trong tay anh ta lập tức biến thành chất lỏng màu bạc và trong vòng nửa giây, chúng đã hợp nhất thành một khẩu súng AWP.

Sau đó, Diệc Hạ không cần phải đặt súng vào tư thế bắn hay nhắm bắn; anh ta đứng quay lưng về phía căn nhà đó, để nòng súng đi qua khe nách mình, cầm súng AWP theo tư thế ngược và ngay lập tức bóp cò.

Ngọn lửa bùng ph

“Ah!!!”

Kẻ tấn công kêu thét rồi ngã xuống, vô thức ôm chặt lấy đùi trái của mình.

“Tách.”

Diệc Hạ nhảy từ con phố bên ngoài vào qua cửa ban công, nhấc bổng kẻ tấn công lên rồi lại nhảy xuống phía trước ba nữ tu.

Từ khi giải cứu hai nữ tu cho đến lúc bắt được kẻ đã tấn công họ, Diệc Hạ chỉ mất 9 giây.

Ba nữ tu nhìn kẻ tấn công bị Diệc Hạ ném xuống đất mà ngạc nhiên; sự ngạc nhiên này lập tức làm giảm bớt đi sự kinh ngạc mà họ cảm thấy trước “tốc độ” hành động của Diệc Hạ.

Cậu bé này quá trẻ tuổi – trông có vẻ mới khoảng mười sáu, mười bảy tuổi thôi. Ai có thể ngờ rằng những vụ trộm xác chết gần đây tại nghĩa trang SaidaUy Nhĩ lại do một cậu bé nhỏ tuổi như vậy thực hiện?

Và cậu ta còn dám tấn công hai nữ tu nữa.

Nếu không có Diệc Hạ đến cứu giúp, chưa biết cậu ta sẽ làm gì với Jessi và Dolores!

“Thú vị… Cậu có thể điều khiển xác chết được à? Cậu thuộc cấp bậc nào? Tổ chức của cậu tên là gì? Người hướng dẫn cậu là ai?”

Diệc Hạ ra hiệu cho Maria tiếp tục chăm sóc Jessi và những người khác, sau đó cúi đầu bắt đầu thẩm vấn cậu bé đang kêu la dưới đất.

Nỗi đau do viên đạn mắc kẹt trong tủy xương là điều mà hầu hết mọi người đều không thể chịu đựng nổi. Cậu bé này không phải là Diệc Hạ; cậu ta đang khóc lóc vì đau đớn, làm sao có thể nghe thấy những câu hỏi của Diệc Hạ được? Cậu ta chỉ biết kêu la để giải tỏa nỗi đau mà thôi.

Đối với tình huống này, Diệc Hạ đã rất có kinh nghiệm. Anh ta vỗ tay một cái, và Caesar – sinh vật đã ẩn mình trong cơ thể cậu bé – nhanh chóng chặn đứng các tín hiệu thần kinh ở vùng đùi cậu ta.

“Ah!!! Ah… Eh??”

Nỗi đau đột nhiên biến mất khiến cậu bé ngẩn ngơ một lát.

“Nhóc con, hãy trả lời tôi về cấp bậc, tổ chức và người hướng dẫn của cậu.”

Diệc Hạ cười nhẹ và hỏi cậu bé.

Nghe thấy câu hỏi, cậu bé vội vàng ngẩng đầu lên, nhìn Diệc Hạ với ánh mắt hoảng sợ, như thể đang nhìn vào một con quái vật đáng sợ vậy.

Ánh mắt cậu bé liên tục chuyển động; rõ ràng, cậu ta đang bịa đặt lời nói dối.

3, 2, 1… 3 giây trôi qua.

“Bang!”

Tiếng súng vang lên dữ dội, cùng với cơn đau dữ dội ở chân phải, đã làm gián đoạn suy nghĩ của cậu bé; đồng thời, nỗi đau ở chân trái cũng trở lại bình thường.

Giờ đây, cậu bé không thể kiểm soát được mình, co giật trên mặt đất bẩn thỉu; nỗi đau khiến cậu ta muốn ngất đi ngay lập tức… Thậm chí việc chết đi cũng là điều cậu

“Tách!”

Diệc Hạ lại vỗ tay một tiếng nữa.

Cậu thiếu niên đang cảm thấy đau đớn kia đã thở hổn hển vài lần trước khi tỉnh táo lại được. Cậu gắng sức quay đầu về phía Diệc Hạ và thấy vị linh mục điển trai này vẫn đang mỉm cười với mình.

“Chức vụ, tổ chức, người hướng dẫn.”

“Tôi… hehe… tôi là…”

Diệc Hạ không phiền lòng khi để cậu thiếu niên có thời gian thở và điều chỉnh giọng nói của mình. Nhưng cậu bé này thật sự không biết đau đớn; ánh mắt cậu ẩn chứa sự căm ghét. Trong lúc thở, cậu vẫn đang suy nghĩ về những lời nói dối mà mình sẽ nói.

Nhưng cậu ta không được phép để Diệc Hạ phát hiện ra điều đó… Vì vậy…

“Bàng! Bàng!”

Cậu thiếu niên nhìn thấy hai cánh tay mình bị đập gãy và văng Từng tóe sang hai bên.

Cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể khiến ý chí của cậu tan biến trong chốc lát; tất cả những suy nghĩ xấu xa đều biến mất, chỉ còn lại tiếng rên rỉ đau đớn.

“Vâng… vị linh mục kia…”

“Ừ?”

Diệc Hạ nhìn về phía Jesse – người đang gọi mình. Mũi tên trên vai cô ấy đã được Maria lấy ra, và Maria đang thầm cầu nguyện để phép thuật chữa lành vết thương cho cô ấy.

“Ngài… không cần phải tàn nhẫn đến thế chứ?”

Hóa ra tiếng rên rỉ của cậu thiếu niên quá thảm thiết, vẻ mặt cậu quá đau đớn nên Jesse không thể chịu đựng nổi cách thẩm vấn của Diệc Hạ nữa.

Diệc Hạ cũng không tức giận; ông gật đầu nghiêm túc với Jesse, sau đó bắn một phát súng.

“Bàng!”

Đầu của cậu thiếu niên nổ Từng, giống như những cái đầu của các xác chết khác trong con hẻm này.

Cơ thể cậu co giật một chút rồi sau đó không cử động gì nữa.

Jesse há hốc miệng; Maria và Dolores cũng đều tỏ ra ngạc nhiên trước hành động của Diệc Hạ.

“Trong các phiên tòa xét xử của Giáo phái Chính Thần thông thường, những kẻ xúc phạm xác chết sẽ bị xử tử bằng hình phạt thiêu sống. Những kẻ tấn công và cố gắng giết hại các thành viên của giáo phái sẽ bị xử tử bằng hình phạt treo cổ. Những con quái vật sử dụng những năng lực xấu xa sẽ bị xử tử bằng phép thuật thanh tẩy.”

Diệc Hạ nói một cách thoải mái với các nữ tu. Ông chỉ vào những xác chết khác trên mặt đất và hỏi Jesse cùng Dolores: “Các bạn nghĩ sao? Cậu thiếu niên này không biết những hình phạt này à? Các bạn nghĩ sao? Nếu cậu ta biết những hình phạt này, liệu cậu ta có để các bạn sống sót và rời đi không? Các bạn nghĩ sao? Một con quái vật thích trộm cắp và xúc phạm xác chết sẽ quan tâm đến cơ thể các bạn, dù các bạn còn sống hay đã chết chứ?”

Jessi và Dolores cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào ánh mắt đầy chế giễu của Diệc Hạ nữa.

  Chỉ vì tối nay Diệc Hạ trong tâm trạng tốt, ông ấy mới nhân từ nhắc nhở những nữ tu này đừng dùng lòng tốt của mình cho những kẻ xấu xa đó.

  Còn về người thanh niên bị Diệc Hạ giết chết… chủ yếu là vì Caesar đã khám phá ra tầng hầm dưới nhà người thanh niên đó, và tại đó họ tìm thấy rất nhiều xác chết chưa được người thanh niên đó sử dụng để triển khai các năng lực của mình, những hiện trường nghi lễ ô uế và độc ác… cùng với một thứ gì đó khá kỳ lạ nữa.

  “Xoả…”

  Ánh sáng bạc lóe lên từ tay Diệc Hạ, hóa thành một bàn tay bạc khổng lồ – đó chính là thẻ C2 Camelo ở chế độ hỗ trợ.

  Diệc Hạ sử dụng thẻ Camelo để thu thập tất cả các xác chết lại, sau đó ném một quả bom đốt qua, rồi quay đầu lại, vẫy tay gọi những nữ tu đã phục hồi khả năng hoạt động đi theo mình.

  Maria và Dolores còn ổn, nhưng Jessi thì có phần cáu kỉnh; cô ấy luôn không ưa Diệc Hạ, không phải vì lý do gì khác, mà chỉ vì Diệc Hạ đã từng đối đầu trực tiếp với [Nữ Thần Thiên Nhiên] trước mặt cô ấy, điều này khiến Jessi luôn có cảm giác rằng Diệc Hạ không thực sự muốn hợp tác với họ để cùng giúp Nữ Thần trở lại.

  Tuy nhiên, tính cáu kỉnh của Jessi cũng chỉ kéo dài đến khi Diệc Hạ dẫn họ vào nhà người thanh niên đó và mở cánh cửa bí mật của tầng hầm.

  Mùi máu tanh và mùi hôi thối nồng nặc bốc lên từ tầng hầm, suýt nữa khiến ba nữ tu này buồn nôn.

  Không cần Diệc Hạ dẫn họ xuống, nhờ vào trực giác của những người tu sĩ chính thống, họ đã cảm nhận được mức độ ô uế và độc ác ở bên dưới.

  “Đây chính là nhà của cậu bé kia; tầng hầm dưới đây chính là ‘phòng làm việc’ của cậu ta.”

  Bên trong đó có… à, cha mẹ cậu ta, chị gái cậu ta, cùng với con gái của hàng xóm… Có vẻ như năng lực của cậu ta đòi hỏi phải cấy ghép các cơ quan của người trưởng thành sống vào những xác chết mới có thể kiểm soát chúng được…”

  Diệc Hạ cũng không xuống tầng hầm; chỉ đứng ở cửa ra vào, ông ấy đã cảm thấy quần áo mình gần như bị mùi hôi thối này làm ăn mòn rồi.

  Những thông tin này do Caesar phát hiện ra; khi rảnh rỗi, cậu ta thích dùng máu của nạn nhân để vẽ “nhật ký” lên sách.

  Phần thông tin mà Diệc Hạ kể ra này đã đủ khiến ba nữ tu nhỏ này chấp nhận được rồi.

  “Hắn ta… hắn ta đã làm gì với

Đây chính là mục đích mà Diệc Hạ dẫn các nữ tu đến đây. Anh ta lập tức loại bỏ vẻ ngoài phóng đãng trên khuôn mặt và gật đầu một cách nghiêm túc; vẫn còn rất nhiều câu chuyện ô uế và ghê tởm khác nữa, nhưng không cần phải làm cho các nữ tu này sợ hãi thêm nữa. Một quả bom đốt được Diệc Hạ ném xuống, và ngay lập tức, những con sóng nhiệt dữ dội cùng ánh lửa bắt đầu bùng phát ra từ căn hầm tối om kia. “Hãy đi thôi, sau này tôi sẽ thông báo cho Klein để họ xử lý chỗ này.” Maria và Dolores lập tức theo Diệc Hạ quay lại. Jesse, hơi chậm một bước, nhìn vào căn hầm dưới ánh lửa… Cô thấy một nửa thân thể của một thiếu nữ đang được treo trên tường. Đúng vậy, chỉ là nửa thân thể mà thôi. Thiếu nữ ấy đang nằm giữa biển lửa, trên khuôn mặt hiện rõ nụ cười thoát tục… Jesse bỗng nghĩ rằng, cách thẩm vấn mà Diệc Hạ vừa thực hiện có lẽ cũng khá nhẹ nhàng rồi; việc bắn Từng đầu gã thanh niên đáng sợ kia khiến hắn chết một cách quá nhanh và đau đớn… Khi theo Diệc Hạ và những người bạn rời khỏi tòa nhà này, trở lại con phố dưới ánh trăng, Jesse nhìn chăm chú vào bóng lưng của anh ta. Có lẽ… vị linh mục này mới chính là người không thể thiếu trong thế giới này… Jesse không hiểu tại sao mình lại nghĩ như vậy, nhưng khi nhìn vào bóng lưng của Diệc Hạ, cô cảm thấy người đàn ông này không còn đáng ghét nữa; ngược lại, anh ta còn trở nên đẹp đẽ hơn trong mắt cô. “Chúng tôi tình cờ đến gần đây khi đang tìm kiếm những ‘thế giới ảo’, và phát hiện ra những xác chết bị kiểm soát này, vì vậy mới xảy ra cuộc xung đột.” Dolores và Maria bắt đầu kể về những gì đã xảy ra tối nay. “Còn tôi thì đã tìm thấy một ‘thế giới ảo’, nhưng bên trong đó…” Nói đến đây, Maria nhìn về phía Diệc Hạ. Diệc Hạ không quay đầu lại mà nói: “Người phụ nữ đó đã để lại lời nhắn trước khi ‘thế giới ảo’ kết thúc; tôi kéo cô đi và chúng tôi bị một cánh cửa xuất hiện đột ngột hút vào bên trong; khi tỉnh lại thì đã trở về Uy Nhĩ rồi.” “Ừm, vậy là chúng tôi cũng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về người đó.” Maria gật đầu với Dolores. Thực ra, không cần Diệc Hạ phải giải thích thêm nữa; sau khi bước vào “thế giới ảo”, Maria cũng không cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào liên quan đến Nữ Thần; “Atarak bị mắc kẹt trong thế giới ảo” mà họ đang tìm kiếm, có lẽ không nằm trong đó. Thấy Maria cũng không tìm thấy manh mối gì, và Jesse vẫn im lặng không nói gì, Dolores liền đề nghị với hai người: “Sao chúng ta không cùng nh

“Khà…”

Diệc Hạ ho khan một tiếng, rồi quay đầu nhìn Dolores bằng ánh mắt kỳ lạ. Đã gần nửa đêm rồi, các nữ tu này còn tiếp tục làm việc như vậy sao?

“Tôi cá nhân khuyên các bạn nên trở về trại trẻ mồ côi ngay bây giờ, tắm rửa sạch sẽ và nghỉ ngơi thật thoải mái. Ngày mai hãy tiếp tục công việc tìm kiếm nếu muốn… Trừ khi các bạn muốn mang theo mùi hôi thối trên người để gặp ngài Atarak.”

Lời nói của anh khiến ba nữ tu đều tái mét. Chúng vô thức ngửi vào cánh tay mình và nhận ra mùi hôi thối nồng nàn, sau đó đều tỏ ra e ngại.

Các nữ tu đỏ mặt chấp nhận lời đề nghị của Diệc Hạ, rồi chia tay anh ấy ở ngã tư và nhanh chóng trở về trại trẻ mồ côi.

Phòng tắm trong trại trẻ mồ côi khá rộng rãi; ba nữ tu cùng nhau mang theo đồ ngủ và xông vào phòng tắm, cởi bỏ bộ trang phục dành cho việc đi săn và tắm rửa sạch sẽ.

“Maria…”

Khi đang gội đầu, Jesse bất ngờ gọi tên Maria.

“Ừ?”

Maria đang quay lưng lại, đang lau lưng cho Dolores bên cạnh.

“Sao em lại gặp được linh mục Diệc Hạ vậy? Em có cùng ông ấy bước vào thế giới huyền bí không?”

Câu hỏi của Jesse khiến Maria dừng lại một chút, nhưng khoảnh khắc đó rất ngắn ngủi; Dolores không nhận ra rằng khuôn mặt Maria đã đỏ bừng lên.

“À… thực ra là như this…”

Maria kể cho các bạn mình nghe về cuộc gặp gỡ tình cờ với Diệc Hạ tối nay, và việc họ cùng nhau khám phá thế giới huyền bí. Tất nhiên, về nụ hôn đầy xúc động khi họ bước vào đó, Maria không dám nói ra.

“Khi các bạn bị tấn công, chính linh mục Diệc Hạ là người phát hiện ra và đưa tôi đến cứu các bạn. Linh mục ấy thuộc giáo hội Nguyệt Chi Quang Giáo; chắc hẳn ông ấy có những phép thuật giúp biết được những điều đã xảy ra dưới ánh trăng, phải không?”

Không cần Diệc Hạ phải tìm lý do gì thêm, Maria đã tự tìm ra câu trả lời cho anh ấy… Dù sao thì kết quả cuối cùng là cả hai người bạn đều an toàn mà thôi.

Nhưng…

“Jesse, em không phải luôn… không hề quan tâm đến linh mục Diệc Hạ sao? Tại sao bỗng nhiên em lại quan tâm đến ông ấy vậy?”

Dolores hỏi, ánh mắt đầy nghi ngờ nhìn về phía Jesse.

Jesse vừa đang rửa đầu, che giấu khuôn mặt hơi ngượng ngùng, vừa nói một cách thản nhiên: “Quan tâm gì chứ? Ông ấy chỉ là một linh mục của tôn giáo ngoại đạo thôi… Có liên quan gì đến chúng ta đâu? Tôi chỉ lo lắng cho Maria mà thôi.”

“Oh…”

Đa Lô Lý Tư cũng không tiếp tục suy nghĩ thêm nữa.

  Ba người tắm xong, mặc vào những bộ đồ ngủ cao cấp do Diệc Hạ tặng, rồi trở về phòng của mình.

  Nằm trên giường và phủ lên mình tấm chăn mỏng cao cấp do Diệc Hạ tặng, Đa Lô Lý Tư bỗng nhiên nhớ ra một điều.

  Giáo lý của Nữ Thần Thiên Nhiên khác với các vị thần chính thống khác; Ngài là vị thần cai quản sự sinh sản tự nhiên, và không hề có bất kỳ ràng buộc nào cả – những tín đồ của Ngài hoàn toàn có thể kết hôn với những người thuộc các tôn giáo khác, kể cả những nữ tu như họ. Không hề có bất kỳ giới hạn nào cả.

  Chạm vào tấm chăn mỏng và bộ đồ ngủ thoải mái, Đa Lô Lý Tư lại nhớ đến hình ảnh của Diệc Hạ – người đã xuất hiện đột ngột ở ngã tư hẻm, trong chốc lát đã giải quyết hết tất cả kẻ thù, bắt giữ và xử tử những kẻ xâm nhập ô uế và ác độc đó.

  Cô ấy khác với Maria và Jesse; dù cùng tin tưởng vào Nữ Thần Thiên Nhiên và cùng là nữ tu, nhưng cô ấy cũng giống như bất kỳ cô gái bình thường nào, khao khát có được một người bạn đời mạnh mẽ, đẹp trai và thậm chí giàu có.

  Đúng vậy, Đa Lô Lý Tư có phần ích kỷ hơn hai người kia, và chính vì vậy cô ấy mới ngay lập tức nhận ra giá trị của những món quà cao cấp mà Diệc Hạ tặng.

  Lúc này, Đa Lô Lý Tư bỗng nhiên nhận ra rằng… Diệc Hạ chính là người bạn đời lý tưởng mà cô ấy từng mơ ước, người có thể thỏa mãn mọi mong muốn của cô ấy.

  Đa Lô Lý Tư quay đầu nhìn chiếc tủ trang điểm nhỏ trong phòng mình.

  Bởi vì trên đó đặt đầy những sản phẩm mỹ phẩm cao cấp do Diệc Hạ tặng; dù chiếc tủ trang điểm đó có đơn sơ đến đâu, bất kỳ người phụ nữ biết đánh giá đều sẽ không thể chê bai nó… Chỉ có thể nói rằng… chiếc tủ này không xứng đáng để sử dụng những sản phẩm mỹ phẩm đó mà thôi.

  Đa Lô Lý Tư mím môi lại; vì đức tin, cô ấy có thể chấp nhận cuộc sống nghèo khó.

  Nhưng… nếu không có bất kỳ ràng buộc nào cả… thì có lẽ đã có một “cách” nào đó, vừa không ảnh hưởng đến đức tin của cô ấy với Nữ Thần Thiên Nhiên, vừa giúp cô ấy có được một cuộc sống tốt đẹp hơn, đang xuất hiện trong cuộc sống của cô ấy rồi.

  Mặt Đa Lô Lý Tư bất chợt đỏ bừng lên, cô e thẹn che đầu bằng chăn.

  Trong phòng bên cạnh, Maria đã ngủ say; việc sử dụng quá nhiều phép thuật khiến cô ấy rất mệt mỏi.

Diệc Hạ vẫn chưa biết rằng hành động của mình đã ảnh hưởng đến ba nữ tu nhỏ. Sau khi chia tay họ, anh trở về Tự Gia Nhà, tắm xong rồi gọi Ưu Lý Á, người vẫn chưa đi ngủ.

“Thưa ngài?”

Nhìn thấy chỉ có một mình Diệc Hạ trong phòng, Ưu Lý Á tưởng rằng đêm nay ngài sẽ dành riêng cho mình và cảm thấy rất vui mừng.

“Ưu Lý Á, đến đây xem cái này đi.”

Ngồi trước bàn, Diệc Hạ chỉ vào cuốn sách đặt trước mặt mình.

Ưu Lý Á tiến lại và nhìn qua một cách tò mò, nhưng lập tức cau mày.

Bìa cuốn sách được làm từ loại da kém chất lượng, trên đó có viết tên sách bằng những chữ cái mà Ưu Lý Á không hiểu nghĩa.

Chỉ cần nhìn vào bìa, Ưu Lý Á đã cảm nhận được một luồng khí ác độc và ô uế; cô thậm chí còn ngửi thấy mùi hôi thối, khiến người ta buồn nôn.

“Thưa ngài, đây không phải là thứ tốt đẹp gì đâu.”

Ưu Lý Á nói một cách nghiêm túc với Diệc Hạ.

“Tôi biết, tôi cũng không định đọc nó,” Diệc Hạ mỉm cười với cô hầu gái nhỏ, rồi giải thích tiếp: “Cuốn sách này tôi tìm thấy trong xưởng của một con quỷ ác có khả năng biến đổi và kiểm soát xác chết. Bên trong chắc chắn chứa đầy những kiến thức ác độc cùng các nghi lễ xấu xa tương ứng.”

“À, vậy thì thưa ngài hãy tiêu hủy nó đi. Chỉ cần nhìn thấy cuốn sách này, tôi đã cảm thấy rất khó chịu… Biết đâu bên trong còn ẩn chứa những thứ có thể làm người ta sa đọa nữa.”

Ưu Lý Á không hề che giấu sự ghét bỏ của mình đối với cuốn sách đó; rõ ràng, cấp bậc nghề nghiệp của cô không hề thích thú gì với nó cả.

“Tôi biết… Điều tôi muốn bạn xem không phải là nội dung của cuốn sách này, mà là thứ này.”

Diệc Hạ đặt lòng bàn tay lên cuốn sách ác độc đó; ánh sáng như ánh trăng phát ra từ tay anh, và khi nguồn năng lượng thiêng liêng được đổ vào, cuốn sách dần được thanh tẩy và hóa thành tro bụi, biến mất nhanh chóng, khiến không khí trở nên trong lành hơn.

Tuy nhiên, sau khi cuốn sách hoàn toàn tan thành tro, Diệc Hạ rời tay ra, và trên mặt bàn lại xuất hiện một đồng tiền có vẻ hơi ảo ảnh.

Trên màn hình của Diệc Hạ xuất hiện thông báo: Đồng tiền này được khắc hình đầu lốc xương màu đen, là một 【Đồng bạc Sa Đọa】 với giá trị 0.8.

Đồng bạc này không mang lại cảm giác bất an nào; nó trông rất bình thường, giống như một đồng tiền thông thường không hề đặc biệt gì. Nhưng cả Diệc Hạ lẫn Ưu Lý Á đều có thể nhận thấy rằng đầu lốc xương trên đồng tiền đó “đang sống”; nó thường xuyên nghiêng đầu, lúc nhìn về phía Di

“Đây là…”

Ưu Lý Á ngạc nhiên nhìn chiếc đồng xu có thể di chuyển này; rõ ràng cô không cảm nhận được bất kỳ sức mạnh ma quái nào từ nó!

Hơn nữa, lúc nãy Diệp Hạ Phát đã dùng sức mạnh thần linh để thanh tẩy cuốn sách ác độc đó; nếu chiếc đồng xu này có vấn đề gì, lẽ ra nó cũng phải bị thanh tẩy bởi sức mạnh thần linh mới đúng.

“Đây là [Đồng Xu Sa Đọa], có lẽ thuộc loại [Tiền Tệ Không Gian].”

Diệp Hạ Phát lấy ra một đồng [Đồng Xu Hủy Diệt] và đặt nó bên cạnh chiếc đồng xu sa đọa. Ngay lập tức, hình ảnh cái xương sọ trên đồng xu sa đọa liền “khép miệng” lại và lùi xa đồng xu hủy diệt, dường như nó rất sợ hãi chiếc đồng xu đó.

“Tiền Tệ Không Gian?”

Ưu Lý Á ngơ ngác nhìn Diệp Hạ Phát, rồi lại nhìn những đồng xu trên bàn; nếu không có giải thích của anh, cô dường như không hiểu được ý nghĩa của chúng.

“Tối nay tôi mới biết đến khái niệm này, nhưng không sao đâu… Chúng ta sẽ sớm biết được những thứ này có thể đổi lấy cái gì.”

Diệp Hạ Phát cất những đồng xu đó vào túi, sau đó mở ra một làn sóng bạc và lấy ra chiếc [Chứng Nhận Quá Giang: Cửa Hàng Mèo Đen] – đó là một chiếc khóa móc hình đầu mèo đen tuyệt đẹp. Chiếc khóa móc tinh xảo này, cùng với hình ảnh đầu mèo đen đáng yêu trên đó, lập tức thu hút sự chú ý của Ưu Lý Á; trong thời đại này, dĩ nhiên vẫn chưa từng xuất hiện những thứ tinh xảo như vậy.

“Mặc dù không được nói rõ, nhưng nếu tôi trả gấp đôi giá, có lẽ tôi sẽ có thể mang người khác đi được…” Diệp Hạ Phát tự nhủ, sau đó cầm hai đồng [Đồng Xu Hủy Diệt] cùng chiếc khóa móc đó lên tay, rồi đứng dậy ôm lấy Ưu Lý Á. Anh dự định sẽ đưa cô đến thế giới nơi “Cửa Hàng Mèo Đen” tồn tại.

Sau vài giây giữ nguyên tư thế đó, Diệp Hạ Phát nhận thấy một đồng [Đồng Xu Hủy Diệt] trong tay mình đã bị chiếc khóa móc hấp thụ một cách im lặng. Ngay sau đó, dưới chân anh, bỗng nhiên xuất hiện một cái hố tròn đen thui. Diệp Hạ Phát kịp phản ứng để tránh rơi vào hố đó, nhưng chiếc khóa móc trên tay anh lại đột nhiên “meo” một tiếng, khiến anh mất tập trung và rơi vào hố.

Cảm giác rơi xuống chỉ kéo dài khoảng nửa giây; đối với Diệp Hạ Phát, cảm giác đó còn nhanh hơn cả việc rơi từ tầng hai xuống tầng một. Khi tỉnh táo lại, anh nhận ra mình đã đến một không gian tăm tối.

“Ầch!”

Hai tia sáng chói lọi từ trên cao chiếu xuống, làm sáng rõ bóng dáng của Diệc Hạ và Ưu Lý Á.

Nguồn sáng đến từ một đôi mắt… đó là đôi mắt của một con mèo đen khổng lồ!

Nhưng Diệc Hạ nhanh chóng nhận ra rằng đó chỉ là ánh sáng từ những chiếc đèn pha, chứ không phải ánh sáng phát ra từ đôi mắt của sinh vật sống. Nhìn kỹ hơn, hóa ra đó chỉ là một tấm bảng lớn được vẽ hình đầu mèo và được gắn bên ngoài cửa hàng này thôi.

Đúng là có những chiếc đèn pha được đặt ở vị trí “đôi mắt”, và chỉ có vậy thôi.

“Đừng sợ, đó chỉ là biển hiệu của một cửa hàng thôi.”

Nhưng Ưu Lý Á không thể nhận ra điều đó; cô bé bị con mèo đen khổng lồ xuất hiện đột ngột làm cho sợ hãi đến mức run rẩy. Diệc Hạ an ủi cô bé một lúc, sau đó cô bé mới dần bình tĩnh lại và nhận ra rằng đó chỉ là hình vẽ của một con mèo trên tấm bảng thôi.

Xung quanh, ngoại trừ khoảng đất lát gạch nhỏ bên cửa hàng được chiếu sáng, mọi nơi đều chìm trong bóng tối đen kịt – loại bóng tối khiến người ta không muốn tiến lại gần chút nào.

“Nơi này là…”

Ưu Lý Á ôm chặt lấy Diệc Hạ, nhưng lòng tò mò của cô bé vẫn không thể kiềm chế được, khiến cô liên tục nhìn xung quanh.

“Cửa hàng Mèo Đen… một cửa hàng nằm ở một thời không gian khác. Nào, chúng ta vào xem thử đi.”

Diệc Hạ giải thích một chút, sau đó dẫn Ưu Lý Á bước vào cửa hàng Mèo Đen.

Bên trong cửa hàng, ánh đèn sáng rực, trông giống hệt một cửa hàng bách hóa bình thường, điều này khiến Ưu Lý Á cảm thấy yên tâm hơn và cùng với Diệc Hạ bước vào bên trong.

Hai người hoàn toàn không nhận ra rằng, vào khoảnh khắc họ tiến gần cửa hàng và Diệc Hạ đưa tay đẩy cửa, phía sau tấm bảng vẽ hình con mèo đen khổng lồ, đôi mắt mèo to lớn đã mở ra trong bóng tối.

Đôi mắt ấy quá to lớn… lớn hơn cả một thế giới, một ngôi sao… và chúng nằm cực kỳ gần với “Cửa hàng Mèo Đen”. Xét về vị trí, cửa hàng này dường như được đặt ngay trên mũi con mèo khổng lồ ấy.

Nếu đôi mắt ấy thực sự thuộc về một con mèo, thì kích thước của con mèo ấy chắc hẳn sẽ lớn bằng cả một thiên hà.

“Có khách đến à?”

Đôi mắt mèo khổng lồ nhìn qua cửa hàng rồi nhắm lại.

Khi mở mắt lần nữa, nó lười biếng ngẩng đầu lên trên các quầy hàng trong cửa hàng, trông giống như một chú mèo đen nhỏ dễ thương, thoải mái nhìn ngắm hai vị khách.

Một người… một “kẻ học giả nhỏ bé” thuộc phe Hoàng Đạo?

Tại sao lại là trang phục người hầu nữ vậy?

Và còn một điều nữa……

Mèo ơi?

Con mèo đen tròn mắt lên; nó nhìn vào người Diệc Hạ… Không, thực ra là nó chẳng thấy gì cả!

Không có năng lượng, không có sự sống, không hề có bất cứ dấu hiệu nào của sự tồn tại… Người đàn ông phương Đông này, đang say sưa lang thang trong cửa hàng của mình, giống như một khối không khí trong suốt… Anh ta hoàn toàn không hề tồn tại!

Thật giống như… hư vô vậy!

Diệc Hạ không hề biết rằng mình đang bị một thực thể kỳ lạ nào đó quan sát và e ngại… Anh ta vui vẻ ngắm nhìn cửa hàng bách hóa này; dù nó cũng giống như bất kỳ cửa hàng bách hóa nào ở Thái Đà Vĩ, với đủ loại nồi niêu xoong chảo, thực phẩm sinh hoạt hàng ngày… Chẳng hề có điều gì đặc biệt cả.

“Ồ? Ồi ời ời…”

Ưu Lý Á cũng cảm thấy e ngại trước những sản phẩm trong cửa hàng này; không cần Diệc Hạ nói, cô cũng không dám tiếp xúc hay tìm hiểu gì cả… Sau khi nhìn qua một cái, cô liền mất hứng thú với cửa hàng bách hóa này, vì không thấy điều gì đặc biệt cả.

Nhưng khi cô đi đến quầy hàng, cô phát hiện ra một chiếc gối mềm màu đen hình vuông được đặt trên quầy… Chiếc gối đó “có mắt” đấy!

Khi tiến lại gần hơn để nhìn kỹ, Ưu Lý Á mới nhận ra rằng đó chỉ là một con mèo đen nhỏ đang nằm đó; bộ lông của nó hòa nhập hoàn hảo với chiếc gối đen… Khi nó nhắm mắt lại, Ưu Lý Á không thể tìm thấy nó nữa.

Cảm nhận được tình yêu thương và sự thiện chí thuần khiết mà Ưu Lý Á dành cho mình, con mèo đen nhìn cô một cái, sau đó vươn tay gãi nhẹ vào một chiếc hộp gỗ bên cạnh.

Trên mặt hộp gỗ đó, có ba chữ được viết:

“Có thể sờ.”

“À, có thể sờ à?”

Ngay lúc đó, mọi nỗi e ngại về cửa hàng bách hóa kỳ lạ này đều biến mất trong lòng Ưu Lý Á.

Cô cẩn thận vươn tay ra, và nhanh chóng chạm vào đầu nhỏ mềm mại và ấm áp của con mèo… Bộ lông của nó mang lại cảm giác mềm mại và dễ chịu đến lạ thường, khiến Ưu Lý Á không muốn buông tay nó ra… Nụ cười hạnh phúc hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Ưu Lý Á cũng không nhớ là mình đã khi nào ôm con mèo đen đó vào lòng và bắt đầu âu yếm, vuốt ve nó…

“Ừm… Mặc dù bạn có vẻ rất vui vẻ, nhưng… Ưu Lý Á, có thể buông ông chủ này xuống được không? Tôi còn có việc cần nói với ông ấy.”

Diệc Hạ đã từ lâu quan sát cuộc tương tác giữa Ưu Lý Á và con mèo đen… Thấy hai người đều vui vẻ và không hề có bất kỳ dao động năng lượng kỳ lạ nào, anh liền kiên nhẫn đợi ở

“À?”

Ưu Lý Á bị lời nói của Diệc Hạ làm giật mình, cô ngạc nhiên nhìn về phía anh. Thấy vẻ mặt kỳ lạ của Diệc Hạ, cô hỏi: “Đây là cửa hàng Mèo Đen đúng không? Con thú mà em đang ôm chắc hẳn là chủ nhân của cửa hàng này rồi nhỉ?”

Thấy Ưu Lý Á sợ hãi đến nỗi muốn buông con thú xuống, Mèo Đen cuối cùng cũng mở miệng và nói bằng giọng nữ tính: “Không sao đâu, ta không quan tâm đâu!”

“À!”

Ưu Lý Á hoảng sợ đến nỗi suýt nữa là làm rơi Mèo Đen xuống đất. Con thú dùng móng vuốt bám vào tay áo váy của cô để giữ thăng bằng, rồi nhìn cô bằng đôi mắt tròn xoe. Ngay lập tức, Ưu Lý Á bình tĩnh lại và ôm chặt nó.

Diệc Hạ khép mắt lại một chút; trong khoảnh khắc vừa rồi, những tia sức mạnh ma thuật từ cơ thể Ưu Lý Á đã được Mèo Đen hấp thụ hết.

Nó… đã nuốt chửng cảm xúc sợ hãi và ngạc nhiên của cô à?

“Em…”

Ưu Lý Á lại bắt đầu xoa đầu Mèo Đen, để nó thoải mái nhắm mắt lại, sau đó mới nhìn về phía Diệc Hạ và hỏi: “Anh… làm thế nào mà đến đây được vậy?”

Diệc Hạ lấy ra chiếc khóa có hình đầu mèo đen, và lúc này anh mới nhận ra rằng hình dáng con mèo trên khóa giống hệt con thú này.

“À, hiểu rồi… Vậy em muốn mua gì nhỉ? Cửa hàng chúng tôi chỉ kinh doanh nhỏ lẻ, không hề đàm phán giá cả đâu, nhưng ở đây có tất cả mọi thứ mà.”

Mèo Đen dường như mất hứng thú với chiếc khóa mà Diệc Hạ đưa ra, nó nhắm mắt lại và thưởng thức việc được Ưu Lý Á xoa vuốt, nhưng vẫn nói lời với Diệc Hạ một cách lịch sự.

“Có tất cả mọi thứ… Vậy thứ này cũng có à?”

Diệc Hạ suy nghĩ một chút, rồi lấy ra một viên pha lê trông không mấy sang trọng – đó là một mảnh của 【Trái Tim Đại Dương】, một mảnh linh hồn thần thánh.

Nhưng Mèo Đen chẳng hề nhìn vào viên pha lê đó, nó vươn một chiếc móng vuốt ra, gõ nhẹ vào hộp kẹo màu vàng đặt trước quầy, rồi đẩy một viên kẹo về phía Diệc Hạ.

Diệc Hạ vội vàng bắt lấy viên kẹo đó, và ngay lập tức, thông tin hiển thị trên màn hình xuất hiện:

**[Kẹo Linh Hồn Thần Thánh] (Hoàn chỉnh) (Không có thuộc tính nào) (Không có chức năng nào)**

Viên kẹo này chứa đựng toàn bộ hạt linh hồn thần thánh; khi sử dụng, người dùng có thể ngẫu nhiên nhận được một chức năng thần thánh tương ứng và phát triển các thuộc tính liên quan đến thần linh đó, khiến người dùng ngay lập tức trở thành một vị thần thấp cấp thuộc