Xem người khác vui chơi luôn là điều thú vị, nhất là khi mình không hề liên quan gì đến chuyện đó.

Trong suốt mười lăm phút vừa qua, đứng tựa vào tường trên cầu thang, Khánh Thịnh Tân Tử đã say sưa lắng nghe tiếng gõ cửa của Vĩ Nona.

Khánh Thịnh Tân Tử không khỏi cảm thấy rằng, làm con gái thực sự nên học hỏi nhiều hơn từ việc quan sát cách một người mẹ hành xử.

Chẳng hạn, trong suốt mười lăm phút đó, cô đã học được hơn mười từ lạ mới để có thể dùng để mắng người khác từ Vĩ Nona.

Mặc dù theo tính cách của mình, Khánh Thịnh Tân Tử thường không bao giờ mắng người, nhưng những “kiến thức” như vậy, đối với một phụ nữ, biết và tích lũy chúng luôn tốt hơn so với việc không biết gì cả.

Bên kia, Vĩ Nona đã im lặng gần mười giây rồi… Chắc là cô ấy mệt mỏi vì phải mắng người quá nhiều?

Tò mò, Khánh Thịnh Tân Tử nhô đầu ra và lập tức thấy Vĩ Nona đang đứng yên bên cửa phòng của Đông Lai Đế.

Vị thẩm phán trưởng đó vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, giống như mỗi lần cô đứng trên bục tuyên án tại tòa án trong suốt hàng chục năm qua vậy.

“Bà ơi… Những thứ bà muốn con đã mang đến rồi…”

Hoà Lâm cầm một cây nến đã được thắp sáng bằng tay trái, còn tay phải thì ôm một đống tạp chí báo chí đi về phía bà.

Cô không hiểu tại sao bà mình lại muốn mình tự đi lấy những thứ đó, và Vĩ Nona cũng chỉ lạnh lùng nhận lấy một tờ tạp chí từ tay cô.

Sau đó, người phụ nữ này ngồi xuống bên cửa phòng, mở tờ tạp chí ra và vội vàng xé một trang ra.

Vĩ Nona nhìn Hoà Lâm và bằng ánh mắt của mình, bảo cô cháu gái hơi chậm chạp kia cũng ngồi xuống cùng.

Như vậy, cô có thể đặt trang tạp chí vừa xé ra lên ngọn nến mà Hoà Lâm đang cầm, sau đó nhanh chóng nhét nó qua khe cửa!

“Rít! Rít!”

Chưa dừng lại ở đó, Vĩ Nona tiếp tục nhanh chóng xé thêm nhiều trang tạp chí khác và liên tục nhét chúng qua khe cửa vào bên trong phòng.

Trang tạp chí đầu tiên đã được Vĩ Nona đốt và nhét vào trước đó, lúc này mới chỉ cháy được khoảng một nửa, còn những trang tạp chí sau đó được nhét vào thì ngay lập tức trở thành nhiên liệu tốt nhất cho ngọn lửa này!

Chỉ trong vòng ba giây, ánh lửa đã bắt đầu le lói rõ ràng bên trong khe cửa.

“Rít! Rít!”

Và Vĩ Nona vẫn không nói một lời nào, chỉ lặng lẽ tiếp tục thực hiện hành động xé tạp chí và nhét chúng qua khe cửa.

Cô ấy thực sự rất thông minh; bởi nếu cô đốt cửa trực tiếp trên hành lang, điều đó sẽ vi phạm quy tắc của các khách sạn ở đại lục. Nhưng nếu ngọn lửa chỉ xảy ra bên trong phòng, thì Vénoa có thể dùng lý do “mọi chuyện xảy ra bên trong phòng không liên quan gì đến khách sạn” để tránh bị coi là vi phạm quy định. Lúc này, Vénoa rất hy vọng Đông Lai Đế đã sợ hãi mà trốn vào phòng ngủ; như vậy thì sẽ không ai phát hiện ra việc cô ta đốt lửa trong phòng khách của ông ta. Dù sau này ngọn lửa có làm cháy phòng của Đông Lai Đế hay phá hỏng cửa ra vào của phòng ông ta, điều đó cũng đều có lợi cho Vénoa. Thật đáng tiếc… Đông Lai Đế không hề sợ hãi mà vẫn ở lại trong phòng khách. Vì vậy, khi Vénoa nhét trang tạp chí đã được đốt cháy vào bên trong, Đông Lai Đế đành phải đứng dậy và đi vào phòng tắm để lấy nước.

“Vòi nước rót ào!” Chỉ mới vài giây sau khi Vénoa bắt đầu hành động đốt phá, bỗng nhiên từ bên trong phòng vang lên tiếng nước rót. Một vũng nước trong đã cuốn những tờ giấy cháy dở ra ngoài qua khe cửa và tràn xuống hành lang.

“Hừm… đợi đấy mà chết đi!” Vénoa đành phải ngừng hành động đốt phá và đứng dậy. Qua cửa ra vào, cô ta ném lời chửi bới cuối cùng về phía Đông Lai Đế bên trong phòng, sau đó cùng với Hoà Lâm đi về phía cầu thang. Khi Vénoa – với vẻ mặt lạnh lùng – cùng với Hoà Lâm run rẩy đến gần cầu thang, họ ngay lập tức nhìn thấy Khánh Thịnh Tân Tử đang đứng trên cầu thang. Nhờ vào những lời chửi bới của Vénoa, Khánh Thịnh Tân Tử đã thoát khỏi trạng thái hưng phấn do mùi máu gây ra và trở lại với vẻ dịu dàng như những ngày đầu.

“Chào buổi trưa, mẹ ơi. Chào buổi trưa, Hoà Lâm.” Cô ấy mỉm cười chào hỏi Vénoa và Hoà Lâm, thậm chí còn cúi đầu chào họ một cách nhẹ nhàng. Sự “dịu dàng” đột ngột của Khánh Thịnh Tân Tử khiến Hoà Lâm ngạc nhiên đến mức không biết phải làm sao. Nhưng Vénoa thì biết rõ rằng con gái mình chỉ đang “giả vờ tử tế” mà thôi. Đây chính là một chiêu trò mà Vénoa đã quen sử dụng từ khi còn trẻ. Trước đây, khi cô dạy luật cho các thành viên của hoàng gia, đôi khi cô cũng tự trang điểm một cách thanh lịch và dịu dàng, đồng thời âm thầm điều chỉnh cảm xúc của mình để tạo ra sự tương phản lớn so với bản chất thật của mình.

Những đứa trẻ tội nghiệp kia, đều đang ở độ tuổi mười lăm, mười sáu – lúc hormone trong cơ thể phát triển mạnh mẽ nhất – làm sao chúng có thể chống lại sức hấp dẫn đối lập mà Viên Na cố ý tạo ra được chứ?

Và nếu Viên Na cảm thấy việc mình khiến những đứa trẻ này mê muội đến mức không biết phải làm gì nữa thì sau giờ học, bà ta còn lén lút giữ lại một hoặc hai đứa để “giáo dục” riêng chúng…

À, về nội dung của “bài học” ấy ư… tất nhiên là kiến thức pháp luật nghiêm túc rồi, vì Viên Na là giáo viên môn pháp luật mà!

Quay trở lại hiện tại, khi Viên Na thấy con gái mình đang “giả vờ ngây thơ”, tâm trạng đã không tốt lắm của bà ta càng trở nên tồi tệ hơn.

Bà ta lạnh lùng chờ đợi cho đến khi Khánh Thịnh Tân Tử xong việc chào hỏi, sau đó mới ngẩng đầu lên và nói với cô bé một cách bình thản:

“Khi đến kỳ rụng trứng thì đi tìm Diệc Hạ đi! Đừng làm mất mặt trước mặt tôi, nếu muốn hợp tác thì hãy mang đầu của Bé Yana đến đây trước đã!”

Nói xong, Viên Na liền cùng Hoà Lâm đi qua bên cạnh Khánh Thịnh Tân Tử.

Ánh mắt Khánh Thịnh Tân Tử luôn dịu dàng nhìn theo hai người thân yêu của mình, hoàn toàn không hề có vẻ buồn bã hay ngượng ngùng sau lời mắng nhiếc của mẹ mình.

Ngược lại, Hoà Lâm mới là người cảm thấy ngượng ngùng nhất. Sau khi đi qua bên cạnh Khánh Thịnh Tân Tử, cô ấy còn quay đầu lại với vẻ mặt xin lỗi.

Khánh Thịnh Tân Tử gật đầu với cô ấy và vẫy tay, bày tỏ rằng mình không sao cả.

Sau khi nhìn theo hai người thân lên lầu, Khánh Thịnh Tân Tử mới bước xuống cầu thang.

Cô ấy nhìn vào Cửa ra vào của Đông Lai Đế, mỉm cười rồi chuẩn bị rời đi.

Nhưng ngay khi bước lên một bậc thang, cô ấy lại dừng lại.

Dù mẹ mình vốn dĩ là người dám yêu dám ghét, không giữ hận mãi mãi…

Nhưng phản ứng của mẹ mình hôm nay… có phải là quá mức không?

Khánh Thịnh Tân Tân Tử lại nhìn về phía Cửa ra vào của Đông Lai Đế, đặt tay lên ngực để giảm bớt áp lực cho vai mình, rồi dùng tay kia vuốt ve cằm mình.

Thật đáng tiếc, cô ấy không thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào, chỉ có thể nghĩ rằng mình quá suy nghĩ lung tung và cho rằng Viên Na đã hành động quá mức.

Nhưng Khánh Thịnh Tân Tân Tử không hề biết rằng, Đông Lai Đế, người đang cầm cái thùng nước trống, đã đứng ở cửa phòng một lúc rồi.

Ngay dưới chân anh ta, có một trang tạp chí được Viên Na nhét vào khe cửa một cách cố ý, khiến nó lọt sâu vào bên trong phòng, và giờ đang nằm ngay đó.

Đông Lai Đế chỉ cần nhìn vào trang tạp chí này là đã hiểu được thông điệp mà Vé Noona đã dày công truyền đạt cho mình:

“Phỏng vấn đặc biệt với người mới được bổ nhiệm làm giám thị nhà tù Inpak: Hoà Lâm · Vérdorkin!”

Cô ấy… muốn tôi mời vị giáo viên đó ra tay giúp đỡ à?

Nhận được thông điệp từ Vé Noona, Đông Lai Đế đứng yên một lúc, do dự không biết phải làm sao.

Anh im lặng đặt cái xô rỗng xuống đất, cúi xuống nhặt trang tạp chí đó lên, sau đó nắm chặt nó trong tay và từ từ xé nát nó!

Thông điệp mà Vé Noona gửi đến Đông Lai Đế không hề được viết trực tiếp trên trang tạp chí này. Để hiểu được nội dung thông điệp, Đông Lai Đế cần kết hợp các tình huống hiện tại cùng với sự hiểu biết sâu sắc giữa thầy trò họ.

Việc Hoà Lâm đảm nhận chức vụ giám thị nhà tù Inpak là chuyện đã xảy ra trong quá khứ… vậy trước đó, ai mới là người giữ chức vụ này?

Đừng nghĩ rằng việc trở thành giám thị nhà tù Inpak là điều mà bất kỳ ai cũng có thể làm được.

Ở một nhà tù nằm trên hòn đảo xa xôi ngoài khơi, phải đối mặt với những kẻ phạm tội hung ác nhất của đế quốc trong suốt gần năm mươi năm qua… và vẫn phải duy trì trật tự trong nhà tù, khiến những kẻ này tuân thủ pháp luật…

Điều này không phải là điều mà người bình thường có thể làm được.

Những kiếm sư trong nhà tù và những “cảnh sát tù” chỉ có thể thực hiện những nhiệm vụ cơ bản liên quan đến an ninh mà thôi.

Chưa kể đến những người thông minh như Bé Yana, người có thể đối đầu ngang hàng với Vé Noona; hay như kẻ lừa đảo tài chính như Ôphi, hoặc người đàn ông phạm tội có thể sử dụng âm thanh từ việc đập vào tường để truyền đạt thông tin cho cả nhà tù…

Những người như vậy đã đủ khiến những “cảnh sát tù” đó bối rối rồi!

Vậy trước khi Hoà Lâm đảm nhận chức vụ giám thị, ai mới là người quản lý những tù nhân này một cách hiệu quả?

Tất nhiên, đó chính là vị giám thị trước đây của nhà tù Inpak, người bạn thân thiết của Vé Noona, và cũng là một vị thầy khác của Đông Lai Đế… Grotius!

Điều mà Vé Noona thực sự muốn Đông Lai Đế làm là gọi người già này trở lại để giúp đỡ.

Đông Lai Đế đã nhận được thông điệp này một cách đúng đắn, nhưng một mặt, anh cũng phải xem xét đến việc vị thầy này đã cao tuổi và đã nghỉ hưu; mặt khác…

Liệu còn kịp không?

Sau khi nghỉ hưu, Grohers đã trở về quê hương để tận hưởng những ngày cuối đời. Đó là một thị trấn nhỏ xinh, nằm ở phía nam cực của đế chế, với cảnh quan tuyệt đẹp… Nhưng nó lại cách Kig rất xa!

Để đưa vị cựu giám đốc nhà tù Grohers đến Kig, dù ông ấy sẵn lòng hợp tác hoàn toàn, Đông Lai Đế ước tính rằng ông ấy cũng cần ít nhất năm ngày mới có thể đến nơi.

Năm ngày… Thật là quá lâu…

Tối nay, Diệc Hạ sẽ tổ chức bữa tiệc… Ai mà biết được liệu người đàn ông này có thể “góp phần làm cho tình hình chiến tranh hỗn loạn này trở nên nhanh chóng hơn” hay không…

Đông Lai Đế lặng lẽ bước vào phòng tắm và vứt những mẩu giấy trong tay xuống bồn cầu.

Anh vẫn đang do dự không quyết định… Nhưng đúng lúc đó, ngay khi anh vừa bước ra khỏi phòng tắm, anh nghe thấy tiếng gõ cửa rất nhẹ:

“Toc toc.”

“Xin chào, chúng tôi là nhân viên dọn dẹp.”

Giọng nói của người đến xác nhận danh tính mình là nhân viên vệ sinh từ bên ngoài phòng truyền vào.

Nhưng đó thực sự là giọng nói của một người đàn ông già, trầm trọng, khàn khàn!

Giọng nói của “nhân viên vệ sinh” này khiến Đông Lai Đế lập tức quay đầu nhìn về phía Cửa ra vào, với vẻ không thể tin được.

Đây… Chẳng phải là…

“Kẹt.”

Đông Lai Đế mở cửa ra, chỉ thấy một bóng dáng của một người đàn ông già, mặc đồng phục nhân viên vệ sinh, cúi đầu, lưng còng, đội chiếc mũ trắng nhỏ.

Dù Đông Lai Đế chỉ có thể nhìn thấy mái tóc bạc phơ, rụng rích của người đàn ông già ấy, cùng những vết nám trên khuôn mặt ông… Dù dáng vẻ của người đàn ông này đã không còn uyển chuyển như những năm xưa, khi ông dạy các bạn trẻ, bao gồm cả Đông Lai Đế, các môn võ thuật… Nhưng Đông Lai Đế vẫn nhận ra ngay lập tức rằng người đàn ông này chính là Grohers – vị cựu giám đốc nhà tù Inpark mà Vinoona vừa thông báo với mình!

“Grohers…”

“Hắc… hắc hắc… Quý khách, xin vui lòng nhường chỗ để chúng tôi bắt đầu công việc.”

Người đàn ông già ngăn Đông Lai Đế lại.

Ông từ từ ngẩng đầu lên… Mặc dù trên mặt ông vẫn đeo khẩu trang che khuất phần lớn khuôn mặt… Nhưng đôi mắt sắc bén như đôi mắt của chim ưng ấy đã khiến Đông Lai Đế im lặng và lùi vào trong phòng mà không nói một lời nào.

“Kẹt.”

Cửa ra vào lại được đóng lại.

“Ho… ho ho…”

Đông Lai Đế trở về phòng khách, nhìn người đàn ông đang lặng lẽ quét dọn như thể anh ta chỉ là một nhân viên lau chùi bình thường trong khách sạn này.

Một phút… Mười phút…

Chỉ trong chốc lát, mười lăm phút đã trôi qua.

Grohes chỉ đơn giản là thực hiện công việc của một nhân viên lau chùi mà thôi. Anh ta sử dụng những dụng cụ lau chùi mà mình mang theo để làm sạch những vết bẩn đen xám và mảnh vụn trên các trang tạp chí; đồng thời, anh ta còn dùng một chiếc bàn chải gỗ dài để đánh bóng lại những khu vực bị cháy đen trên nền nhà và phía trong khung cửa.

Trong suốt thời gian đó, Đông Lai Đế luôn lặng lẽ quan sát từng hành động của Grohes. Trong đầu anh, những suy nghĩ liên tục xoay quanh thông điệp mà vị thầy này muốn truyền đạt cho mình.

Nhưng cho đến khi Grohes hoàn thành công việc lau chùi và chuẩn bị rời đi, Đông Lai Đế vẫn không tìm thấy bất kỳ chi tiết nào có thể được coi là thông điệp cả.

“….”

Grohes đứng ở cửa ra vào, giống như lúc Đông Lai Đế mới mở cửa đón anh ta vào ban đầu.

Lần này, anh ta lại ngẩng đầu nhìn Đông Lai Đế.

Và lần này, Đông Lai Đế nhận thấy vẻ mặt cau có trên khuôn mặt vị thầy mình – những nếp nhăn trên trán anh ta đang rung nhẹ vì giận dữ.

“Vinona nói rằng bạn đã tiến bộ… Thậm chí cô ấy cũng muốn giết bạn… Theo tôi thấy… bạn tốt nhất vẫn nên tiếp tục dựa vào cô ấy trong vài thập kỷ nữa!”

Lời trách móc đột ngột này khiến Đông Lai Đế cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Lúc này, Grohes suýt nữa không kiềm chế được mà ném chiếc chổi lau đó đi; anh ta đành buông tay ra và chỉ vào chiếc áo ba lỗ của mình.

Một câu viết bằng ngôn ngữ chung Welflin rõ ràng được in trên chiếc áo đó:

**[Một thùng nước, mười phút, trả lại cho bạn sự sạch sẽ!]**

Đây vốn là một khẩu hiệu quảng cáo, nhưng Grohes đã thay đổi vài từ trong đó, biến nó thành:

**[Một giọt Nước của Sự Sống, lúc 10 giờ tối nay, trả lại cho bạn sự sạch sẽ (đánh bại đối thủ)!]**