Diệc Hạ mỉm cười nhìn Níks; Caesar đang truyền hình ảnh những gì Níks đang nhìn thấy lên võng mạc của Diệc Hạ.

Vì vậy, anh biết rằng đôi mắt của Níks, ẩn sau tấm voan che mặt, hoàn toàn không hề nhìn về phía mình, và cũng không hề nhận ra ai đó đứng ngay trước mặt mình là ai.

“Đúng vậy, nhưng tôi đang đọc đến phần rất thú vị… Xin lỗi.”

Chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, nàng đã lập tức phản ứng lại và dùng giọng điệu rất tự nhiên để từ chối sự tiếp cận của Diệc Hạ.

Người phục vụ ở gần đó đang vội vàng bước về phía họ; nàng không thể để ai đó làm phiền “người yêu” của mình được.

Diệc Hạ không muốn tiếp tục tranh cãi với nàng, vì vậy anh lấy ra một cuốn sách và đặt nó trước mặt Níks, rồi nói:

“Cuốn tiểu thuyết trinh thám này khá hay, hy vọng bạn sẽ thích.”

Nói xong, Diệc Hạ bắt đầu đi về phía cửa quán cà phê; khi đi qua người phục vụ vừa mới chạy đến, anh còn mỉm cười với cô ấy nữa.

“Truyện ký về những thám tử vĩ đại ư?”

Níks có vẻ bối rối khi nhìn vào cuốn sách mà Diệc Hạ đưa cho mình; cô nhìn về phía cửa quán nhưng đã không thấy bóng dáng của anh nữa.

“Cô không sao chứ? Đây là cái gì vậy?”

Người phục vụ tiếp tục tiến lại gần hỏi thăm; để không ảnh hưởng đến việc “trả giá”, Níks đành phải đóng cuốn sách lại.

“Tôi không sao đâu, bạn không cần lo lắng.”

“Vâng, vậy à? Được rồi.”

Người phục vụ rời đi, và Níks thở phào nhẹ nhõm. Cô uống một tách cà phê, cố gắng bình tĩnh lại, rồi lại nhìn vào cuốn “Truyện ký về những thám tử vĩ đại”.

Dù sao thì “giá phải trả” cũng gần như đã xong rồi… Thôi thì đọc một cuốn sách bình thường để giải trí thôi… À.

Cô cầm lấy cuốn sách và mở nó ra.

Ngay khi nhìn thấy danh mục, Níks vô thức đóng nó lại.

Những cái tít như “kẻ phạm tội nữ xinh đẹp”, “thử thách về khả năng tình dục”… Cuốn sách này thật là kỳ lạ!

Để xác định liệu đây chỉ là những tiêu đề hấp dẫn hay không, Níks mở cuốn sách ra lần nữa và nhanh chóng đọc qua câu chuyện trinh thám đầu tiên.

Chưa kịp đọc hết, cô lại đóng cuốn sách lại, nắm chặt lấy phần gáy sách và hít một hơi thật sâu để giảm bớt cơn sốt trong người.

Cuốn sách này là cái gì vậy? Những nội dung trong đó kích thích gấp trăm lần so với những cuốn sách mà cô từng lén đọc… Làm sao con người có thể viết ra những thứ như vậy được?

Níks cảm thấy như chính đôi mắt mình mới là nạn nhân của những nội dung kỳ quái trong cuốn sách này, chứ không phải những người đàn ông “đáng thương” và “v

Tệ hơn nữa, trong cuốn sách đó, “thám tử ngài” đã sử dụng chiến thuật thuyết phục để khiến tên tội phạm trở thành bạn tình của mình, từ đó giải quyết được vụ án!

Làm sao có chuyện như vậy… Thật là vô lý!

Khoan đã!

Nix bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và mặt cô đỏ bừng lên.

Chắc hẳn vị người đàn ông đã tặng cô cuốn “Huyền thoại về Những Vị Thám Tử Vĩ Đại” kia… đã biết rõ nội dung những trang sách mà cô đã lén đọc chỉ để “trả giá” cho hành động của mình rồi chứ?

Không hay rồi! Khi nhân viên phục vụ rót cà phê cho cô, họ còn gọi cô là “Đức Bà Thánh Nữ” nữa đấy…

Bí mật này… Nix thực sự không dám tiết lộ chút nào!

“Vị người đàn ông kia đã đi đâu?”

Khi Nix hỏi về Từng tích của Diệc Hạ, nhân viên phục vụ thực sự không muốn nói ra sự thật.

Nhưng trước ánh mắt đầy mong đợi của Nix, cô không thể nào dối cô ấy được, vì vậy cô chỉ có thể chỉ về phía bên phải cửa hàng:

“Anh ấy… tôi thấy anh ấy vào cửa hàng quần áo bên cạnh rồi, vẫn chưa ra lại.”

“Cảm ơn.”

Dưới ánh mắt đau khổ của nhân viên phục vụ, Nix lập tức rời khỏi quán cà phê và bước vào cửa hàng mà Diệc Hạ đã vào.

Tất nhiên, Diệc Hạ biết rằng Nix đến tìm mình; anh ta không đi xa, chỉ muốn xem liệu “Nữ Hoàng Thánh Nữ” này sẽ xử lý chuyện này như thế nào.

Nhân viên trong cửa hàng quần áo kia đã bị anh ta đánh cho ngất và ném ra cửa sau, vì vậy trong cửa hàng chỉ có một mình Diệc Hạ.

Khi Nix bước vào, cô lập tức nhìn thấy người đàn ông mà có lẽ chính là mục tiêu của mình.

“Xin chào, liệu đây có phải là cuốn sách của bạn không?”

Nix đến phía sau Diệc Hạ và đưa cuốn “Huyền thoại về Những Vị Thám Tử Vĩ Đại” cho anh ta.

Cô đã kiểm soát được giọng nói của mình, nhưng vẫn cúi đầu xuống, không dám nhìn vào khuôn mặt của Diệc Hạ.

“Bạn không thích à? Tôi thấy bạn vừa đọc truyện trinh thám vừa đọc loại sách đó… Tôi cứ tưởng bạn thích những tình tiết như vậy chứ.”

Lời nói của Diệc Hạ khiến các ngón tay của Nix không tự chủ được mà siết chặt lại, cơ thể cô căng thẳng, và cô không thể không ngẩng đầu lên nhìn khuôn mặt của Diệc Hạ.

Cô phải ngăn chặn Diệc Hạ trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn… Mặc dù việc này không ảnh hưởng đến địa vị của cô, nhưng nó sẽ phá hỏng hoàn toàn hình ảnh mà cô đã dày công xây dựng bao lâu nay.

Nhưng khuôn mặt người đàn ông Châu Á đó lại khiến Nix cảm thấy hơi quen thuộc… Cô mất khoảng một giây mới nhớ ra ai là chủ nhân của khuôn mặt đó.

“Anh là… Diệc Hạ?”

Mọi người trong nhóm Nyx đều sững sờ; tại sao lại chính là kẻ nguy hiểm này?

“Xin chào, Đức Mẹ Vàng Bình Minh, tôi có thể gọi cô là Nyx được không?”

Diệc Hạ đã lập tức tiết lộ danh tính của Nyx, cắt đứt con đường thoát cuối cùng của cô. Trước khi Nyx kịp phản ứng, anh ta nhìn vào cuốn “Truyện Cổ Tích Về Những Thám Tử Vĩ Đại” trong tay cô và tiếp tục nói với giọng cười:

“Cuốn sách này khá hay đấy, chắc hợp với cô lắm. Tôi còn có cả bộ sưu tập đầy đủ nữa; muốn tôi tặng cô một bộ không?”

Nyx vẫn đang suy nghĩ về ý đồ xuất hiện của Diệc Hạ, nhưng câu nói này đã khiến cô quên hết mọi thứ và lại tập trung vào cuốn sách trong tay mình.

Nhịp tim cô lại bắt đầu đập nhanh hơn. Là Đức Mẹ Vàng Bình Minh trẻ tuổi nhất, hoàn hảo nhất và trong sạch nhất, làm sao cô có thể đọc loại tiểu thuyết ô uế như thế này được!

Nhưng… sức mạnh của cuốn sách này thật sự rất lớn; có lẽ nó có thể giúp cô trả giá cho những điều cô đã làm… Không, tôi…

“Hãy thư giãn đi. Tất nhiên, tôi sẽ không tiết lộ bí mật nhỏ của cô đâu. Và…”

Diệc Hạ cố tình tiến lại gần Nyx. Dưới áp lực của “bí mật” đó, Nyx không hề lùi bước, và thế là Diệc Hạ đã đến gần cô đến mức gần như ôm lấy cô.

“Và… còn gì nữa ạ? Thưa ông Diệc Hạ, ông là khách của giáo hội… Ah!”

Bởi vì Diệc Hạ lén nhẹ nhàng ấn vào một điểm nào đó ở phía sau lưng cô, Nyx bỗng la lên và đâm vào vòng tay của Diệc Hạ.

Diệc Hạ lập tức ôm chặt cô, đối mặt với ánh mắt giận dữ của cô, nhìn vào khuôn mặt đỏ bừng của cô, anh ta cười man rợ và nói:

“Và… tất nhiên, bí mật này tôi cũng sẽ không tiết lộ đâu.”

Cô thật sự rất giỏi trong việc này… Nhưng được Đức Mẹ Vàng Bình Minh chọn, điều đó khiến tôi rất tò mò về hình dáng của nó… Hãy để tôi xem thử nhé.

Nói xong, Diệc Hạ không quan tâm đến sự phản đối của Nyx, mạnh mẽ dẫn cô vào phòng thay đồ của cửa hàng may mặc đó.

Gần một tiếng đồng hồ trôi qua, Diệc Hạ mới rời khỏi cửa hàng may mặc một mình.

Dưới ánh mắt gần như tuyệt vọng của nhân viên quán cà phê, Nyx ra khỏi cửa hàng muộn hơn Diệc Hạ vài phút, bước đi với vẻ mặt không thoải mái, rồi đi theo hướng hoàn toàn khác so với Diệc Hạ.

……

“Thưa ngài, chào mừng ngài trở về.”

“Thưa ông Diệc Hạ.”

“Thưa ngài.”

Các quý bà trong khách sạn đã chào đón trở lại của Diệc Hạ một cách nồng nhiệt.

Diệc Hạ ngồi xuống vị trí chính trên ghế sofa; Hela và Jenada lập tức ngồi hai bên anh.

Hela có vẻ rất hứng thú với nụ cười hài lòng trên khuôn mặt Diệc Hạ, trong khi Jenada thì tò mò muốn biết Diệc Hạ đã đi làm gì ở ngoài.

Trước khi họ kịp chuẩn bị lời để bắt đầu cuộc trò chuyện với Diệc Hạ, anh đã lấy ra từ túi áo một vật nhỏ hình nón, phần trên được làm bằng kim loại và được đánh bóng cho phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Giữa phần trên hình nón và phần dưới được đính đá quý, có một thanh kim loại ngắn chỉ dài khoảng một đốt ngón tay nối liền hai phần này… Có vẻ như đây là một “g-đai”?

Điều khiến Diệc Hạ ngạc nhiên là không chỉ Hela nhận ra vật này, mà cả Jenada và các nữ tu khác cũng đều đỏ mặt. Hóa ra họ đều biết vật này là cái gì và cách sử dụng nó!

Dù có những điểm mơ hồ này, Diệc Hạ vẫn không ngừng nở nụ cười xấu xa với họ.

“Thưa ngài… Điều này là…”

Ánh mắt Hela trở nên dịu dàng hơn; cô hoàn toàn không quan tâm đến món đồ chơi “dành cho người mới bắt đầu” này, bởi vì dù sao thì cô cũng đã chịu đựng được Diệc Hạ mà.

“Hehe, đây là một kỷ vật mà tôi lấy được từ Thánh Nữ của [Hoàng Hôn].”

Diệc Hạ hiếm khi nói dối hay giấu giếm thông tin; anh đã trực tiếp kể cho mọi người nghe nguồn gốc của vật này.

Thật đáng tiếc, một lần nữa, mọi người đều chỉ quan tâm đến việc Diệc Hạ đã “lấy nó ra từ đâu”, mà không hề để ý đến việc liệu Thánh Nữ Níks có đeo thứ này hay không.

“Những Thánh Nữ trong gia đình các ngài thường xuyên sử dụng những thứ như thế này à?”

Diệc Hạ không nhịn được mà hỏi Jenada.

“Thưa ngài, các Thánh Nữ… cũng là con người. Mặc dù họ phải giữ gìn sự trong trắng, nhưng điều đó chỉ nhằm tránh những rắc rối không cần thiết mà thôi. Trong lịch sử Giáo hội Mặt Trời Rực Rỡ, những trường hợp Thánh Nữ ‘vô tình’ mang thai không hề hiếm gặp… Một số đứa trẻ của các Thánh Nữ sau này còn trở thành những người nổi tiếng trong giáo hội, hoặc thậm chí kế nhiệm mẹ mình, trở thành những Thánh Nữ mới nữa.”

Nghe xong lời giải thích của Jenada, Diệc Hạ mới hiểu rằng việc các Thánh Nữ giữ gìn sự trong trắng chỉ là quy định của giáo hội, chứ không phải yêu cầu của Chúa Mặt Trời Rực Rỡ. Và vì địa vị cao quý của họ, họ hoàn toàn có thể bỏ qua hầu hết các quy định đó…

Không lạ gì mà bạn gái của Krent lại được chọn làm “ứng cử viên nữ thánh”; đối với những người trẻ tuổi đầy năng lượng này, việc họ gây ra tai nạn nào đó cũng không khiến Diệc Hạh ngạc nhiên chút nào.

Nói chung, “giữ gìn trinh tiết” chỉ là quy tắc đạo đức của các nữ thánh Mặt Trời Mạnh Mẽ mà thôi.

Họ sẵn lòng “vi phạm đạo đức”, và giáo hội cũng không thể làm gì được; dù sao thì danh tính của họ cũng xuất phát từ vị thần chính của Mặt Trời Mạnh Mẽ mà.

Cho đến khi vị thần chính đó thu hồi danh hiệu nữ thánh của họ, hoặc cho đến khi họ tự nguyện từ bỏ vai trò đó, ngay cả khi họ sinh ra một đứa trẻ, họ vẫn sẽ là nữ thánh của giáo hội.

“Vì vậy, điều này không có gì to tát cả… chỉ là một món đồ chơi nhỏ thôi.”

Jenada nhìn chiếc đồ trong tay Diệc Hạh một cách kỹ lưỡng, rồi cười nói với anh:

“Thưa ngài, tôi thực sự tò mò làm thế nào ngài đã lấy được thứ này từ Nixx… Chắc ngài không phải đã…”

“Ha, chỉ là đùa cợt cô ấy một chút thôi… Rất thú vị; ‘giá phải trả’ của cô ấy là sự xấu hổ… So với ‘nỗi đau’ của Gwen, thì đó quả là điều nhẹ nhàng hơn nhiều.”

Diệc Hạh bỏ qua những chuyện nhỏ xảy ra trong phòng thay đồ; đối với anh, chúng không quan trọng chút nào.

Nhưng nếu nói chuyện kỹ lưỡng với những người phụ nữ này, chắc chắn họ sẽ muốn “trải nghiệm” điều đó bằng chính mình… Và điều đó sẽ khiến việc trở nên mất nhiều thời gian.

“Giá phải trả?”

Jenada và những người khác thực sự bị từ ngữ này thu hút; họ liên tục nhìn chiếc đồ trong tay Diệc Hạh và tự hỏi liệu việc sử dụng thứ này có thực sự được coi là “giá phải trả” hay không?

“Laxx đã nói với tôi rằng bản thân cô ấy, Nixx, Gwen, cùng hai nữ thánh khác tên là Marlin và Fanny, đã nhận được những bộ áo giáp ma thuật tương ứng.”

Việc sử dụng những bộ áo giáp này có thể mang lại sức mạnh phong phú từ các nguyên tố… Như khả năng tạo ra lửa của Gwen… Nhưng việc sử dụng những sức mạnh đó luôn đi kèm với “giá phải trả”.

“Nữ thánh Marlin vào [Bình Minh] (9 giờ sáng) và nữ thánh Fanny vào [Hoàng Hôn] (5 giờ chiều)? Ừm…”

Jenada giải thích cho Diệc Hạh về danh hiệu của hai nữ thánh này; trong khi đó, Hera thì lần đầu tiên quan tâm đến con gái mình và hỏi Diệc Hạh:

“Ngài đã gặp lại Laxx lần nữa à? Giá phải trả của cô ấy là gì?”

“Mẹ cô ấy đã nhắc nhở cô ấy,” Diệc Hạh đáp một cách vô tư với Hera:

“Vì vậy, đến bây giờ cô ấy vẫn chưa sử dụng bộ áo giáp ma thuật đó… Có lẽ cô ấy vẫn chưa phải trả bất kỳ cái giá nào.”

“Ông nói rằng ‘giá phải’ mà Nyx phải trả là sự xấu hổ ư? Cô ấy đã làm gì đâu? À, tôi chỉ nghĩ rằng việc sử dụng thứ này… có lẽ không quá xấu hổ đâu, dù sao mọi người cũng không thể nhìn thấy mà.”

Jenada tập trung ánh nhìn vào Nyx; cô rất tò mò muốn biết Diệc Hạ đã phát hiện ra “giá phải” của Nyx như thế nào.

Câu chuyện về một nữ thánh “thanh khiết” rơi xuống thế gian phàm tục này… cô thực sự rất mong đợi được chứng kiến nó.

“Hehe, cô ấy đeo thứ đó và đọc sách trong quán cà phê đông đúc ấy… Những cuốn sách như vậy, hehehe…”

Diệc Hạ trả lời Jenada một cách ngắn gọn và rõ ràng, nhưng Jenada rõ ràng là chưa hài lòng.

Trong thành phố thánh này, ai lại quản được các nữ thánh chứ? Những “chuyện nhỏ nhặt” như thế này… chỉ có Nyx – người luôn đặt tiêu chuẩn đạo đức quá cao – mới cảm thấy xấu hổ đến thế thôi.

“Ông không bắt cô ấy…?”

“Hehe, tôi đã thay cho cô ấy một chiếc khác cỡ lớn hơn, rồi yêu cầu cô ấy đọc cho tôi nghe hai chương của cuốn *Huyền thoại về Thám tử Vĩ đại*.”

“Hehehe, giọng nói của cô ấy thực sự rất hay đấy… Một ngày nào đó tôi sẽ mang cô ấy về đây và để cô ấy đọc cho các bạn nghe nữa!”

Khi Diệc Hạ nói ra điều này, khuôn mặt Jenada lập tức thay đổi. Cô quan sát kỹ lưỡng biểu cảm của Diệc Hạ, sau đó nhảy ra ngoài và nhanh chóng lấy về hai cái cốc thủy tinh trống.

“Bạn đừng động đậy trước đã.”

Cô yêu cầu Diệc Hạ, người vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, rồi đặt hai cái cốc sát tai Diệc Hạ và va chạm chúng vào nhau!

“Đính!!!”

Tiếng va chạm khá chói tai vang lên, khiến Diệc Hạ cảm thấy hơi khó chịu.

Nhưng điều không ngờ đến là… từ tai Diệc Hạ bắt đầu chảy ra một loại chất lỏng trong suốt!

Jenada dùng hai cái cốc để thu thập chất lỏng đó; mãi cho đến khi chúng đầy một nửa chiếc cốc thì mới ngừng.

Sau đó, cô mới thở phào nhẹ nhõm, đổ hết chất lỏng đó ra ngoài để nó tan biến theo gió… Rồi cô nói với Diệc Hạ, người đang có vẻ mặt không mấy vui vẻ:

“Ông cần phải coi chừng đấy… Nyx trước đây từng là một kẻ bất hiếu! Dòng máu do quái vật ban tặng đã khiến lời nói của cô ấy có thể tích tụ loại **tình yêu im lặng** này, và khiến những người nghe thấy giọng nói của cô ấy phải yêu cô ấy điên cuồng… Giống như những người bình thường vậy!”