Thời gian lặng lẽ chuyển sang buổi tối, và theo lời khuyên nhiệt tình của Hera, Diệc Hạ cùng cô ấy đến khoang xe dùng làm nhà hàng công cộng để dùng bữa.

Tại đây, Diệc Hạ nhìn thấy Jenada đang mỉm cười với mình, “Số Bốn” với ánh mắt lấp lánh, cũng như những thủ lĩnh bọn cướp vừa no nê và đang trở về phía sau.

Và… còn có một cặp chị em vì sự xuất hiện của anh ta và Hera mà trở nên ngượng ngùng, không còn thể thưởng thức những món ăn yêu thích như trước nữa.

Diệc Hạ hoàn toàn không nhận ra sự soi mói của cặp chị em này, nhưng Hera thì đã phát hiện ra điều đó.

Người phụ nữ đầy mưu mô này không chỉ không đẩy lùi những ánh mắt soi mói đó, mà còn cố gắng quấn quýt bên Diệc Hạ suốt cả buổi chiều.

Bây giờ, chính là lúc cô ấy và Diệc Hạ cùng nhau xuất hiện, để tuyên bố quyền sở hữu đối với cặp chị em kia!

Diệc Hạ hoàn toàn không hay biết những ý đồ của Hera; trong khi cô ấy ân cần bên cạnh mình, chu đáo phục vụ anh ta ăn uống, anh ta cũng thật sự thưởng thức những món ăn đó.

Tất cả mọi người trong khoang xe nhà hàng công cộng đều đổ ánh mắt về phía hai người họ.

Đặc biệt là Hera, khuôn mặt đỏ bừng, với vẻ đẹp quyến rũ.

Phong thái của cô ấy thậm chí còn “cao quý” hơn cả những người phụ nữ tham gia bữa tiệc tối của Sigveig, khiến nhiều người phụ nữ khác cảm thấy khinh thường.

Tệ hơn nữa, mọi người đều có thể dự đoán được một sự thật không mấy tốt đẹp:

Chừng nào cặp chị em kia vẫn còn trên chuyến tàu này, Hera sẽ không ngừng tiếp tục “biểu diễn” của mình.

Là người hưởng lợi từ điều này, Diệc Hạ tất nhiên không hề phiền lòng; dù sao thì những người phụ nữ kia cũng chỉ ghét bỏ Hera mà thôi.

Nhưng sau bữa tối, Hera cuối cùng cũng không chịu nổi sự đau đớn do “da bị xé rách”, nên sau khi đưa Diệc Hạ trở lại khoang xe, cô ấy quay trở về khoang của mình để nghỉ ngơi.

Cô ấy nghĩ rằng vì khoang xe của mình nằm ngay sau khoang của Diệc Hạ, chỉ cần theo dõi cặp chị em kia để chúng không thể quyến rũ Diệc Hạ, thì việc nghỉ ngơi một đêm cũng không thành vấn đề gì.

Diệc Hạ cũng “bận rộn” cả ngày, và cuối cùng mới có được thời gian riêng tư để nghỉ ngơi. Sau khi tắm rửa, anh ta lên giường để nghỉ ngơi.

Đêm dần buông xuống, và sự chênh lệch nhiệt độ khủng khiếp giữa ban ngày và ban đêm trên vùng hoang mạc phía Tây khiến nhiệt độ bên ngoài tàu giảm xuống gần bằng không độ.

Nhưng đêm cũng chính là thời gian mà nhiều sinh vật hoạt động vào ban đêm xuất hiện

Ngược lại, chính những ấn tượng xấu xa đã gây ra những cảm xúc tiêu cực, khiến cho vào ban đêm trên vùng hoang mạc phía Tây, quái vật xuất hiện khắp nơi.

Tuy nhiên, trên chuyến tàu mà Diệc Hạ thuê, có quá nhiều quái vật cấp cao; ngay cả ba thủ lĩnh bọn cướp đã đầu hàng Diệc Hạ cũng đều sở hữu sức mạnh khoảng cấp năm.

Ngoài ra, với sự hiện diện của Jeanna Datta – một thành viên cấp cao của Giáo phái Chính Thần – cô ấy đã mang theo một lượng lớn nước thánh và đã rải chúng dọc theo đầu tàu từ trước. Hương thơm thiêng liêng này đủ sức xua đuổi các quái vật trong một khu vực rộng lớn, ít nhất cũng đảm bảo rằng đường ray trước mặt tàu sẽ không bị các quái vật chặn đứng.

Nhưng dù vậy… những con quái vật được điều khiển bởi con người thì sẽ không tự giác tránh né hương thơm nước thánh đâu…

Một ngày đầy đủ thời gian cũng đủ để con tàu di chuyển hàng trăm kilômét, và đủ để nó đến một khu vực xa xôi hơn nhiều so với phạm vi kiểm soát của ba thủ lĩnh bọn cướp kia.

Và những kẻ muốn chiếm đoạt con tàu này không chỉ có ba người đó thôi…

Gần nửa đêm, một tiếng còi bỗng nhiên vang lên từ đầu tàu, sau đó toàn bộ đoàn tàu bắt đầu giảm tốc dần và cuối cùng dừng hẳn lại.

Tiếng ồn lớn như vậy tất nhiên làm thức giấc tất cả mọi người trên tàu.

Sau khi nghỉ ngơi đầy đủ, Diệc Hạ hào hứng nhảy lên nóc tàu và lang thang từng toa một. Khác với những người vẫn đang nhìn ra ngoài qua cửa sổ, Diệc Hạ với tầm nhìn rộng lớn hơn đã nhanh chóng nhận thấy những bóng đen trên đường ray phía trước. Đó là những tảng đá lớn được con người chuyển đến đó, và chính những tảng đá này đã khiến con tàu dừng lại.

Còn khoảng mười mấy tên cướp ngồi trên những tảng đá đó, có lẽ chính là những kẻ chủ mưu vụ việc này. Họ không hề có ý định phá hỏng đường ray, vì điều đó sẽ cắt đứt nguồn sinh kế của họ; việc chặn tàu chỉ là cách để họ “đánh thuế” dựa trên giá trị của hành khách và hàng hóa trên tàu mà thôi.

Nếu những người trên tàu “hợp tác” tốt, họ thậm chí còn sẵn lòng giúp tàu tiếp tục di chuyển. Nhưng nếu có ai không hợp tác, hoặc nếu nhóm cướp cần thêm người hỗ trợ, họ cũng không ngại làm bất cứ điều gì để đạt được mục đích của mình.

Tất nhiên, nếu họ nhận thấy những người trên tàu quá mạnh mẽ, họ cũng sẽ lập tức bỏ chạy.

Dù việc này có vẻ như hoàn toàn có lợi mà không hề gây hại gì, nhưng tối n

Người phụ nữ này đã “kìm nén” quá lâu trong những ngày gần đây; cô ấy thực sự cần phải giải tỏa áp lực mà mình đang chịu đựng.

Khi Diệc Hạ hứng thú theo dõi cảnh “Số Bốn” ném những tên cướp cùng với những tảng đá lên trời, Jeana Da cũng nhận ra sự hiện diện của anh ta.

Cô nhảy lên mái toa tàu và báo cáo một cách ngoan ngoãn với Diệc Hạ:

“Xin lỗi vì làm phiền ngài, chúng tôi sẽ sớm tiếp tục hành trình và không làm chậm trễ quá lâu đâu.”

“Ừm.”

Diệc Hạ chỉ đáp lại bằng một tiếng “ừm”, rồi đột nhiên quay đầu nhìn về phía một vách đá xa xôi ở bên phải tàu.

Dưới ánh trăng sáng và làn gió lạnh buốt của đêm, bóng dáng của một người đang cưỡi ngựa xuất hiện trên vách đá đó.

“Đó là…”

Jeana Da theo hướng mà Diệc Hạ đang nhìn, cũng nhìn thấy bóng dáng đó.

Cô nhìn vào đôi mắt hơi đỏ hoe dưới ánh trăng, cùng với sức mạnh ma quỷ dày đặc, gần như tràn ra ngoài từ người đó.

Một câu chuyện truyền thuyết về khu vực Tây Bộ, mà Jeana Da gần như đã quên mất, bỗng nhiên ùa về trong đầu cô.

“Ha, khách không mời mà đến.”

Diệc Hạ đưa ra nhận định của mình, rồi rút ra thanh kiếm mang tên “Lôi Minh Thiên Cung” từ ánh sáng bạc.

“Bóng ma! Ngài ơi! Đó là Bóng Ma Thảm Họa của miền Tây!!!”

Những thủ lĩnh của bọn cướp nhảy lên mái toa phía sau và lập tức nhận ra danh tính của người đang cưỡi ngựa đó.

“Thần Chết của Hoang Mạc, Bóng Ma Thảm Họa của miền Tây…”

Jeana Da cũng lẩm nhẩm những thông tin liên quan đến “Bóng Ma”, và nhanh chóng chuẩn bị chiến đấu.

Nhưng trước khi cô kịp hành động, người đang cưỡi ngựa trên vách đá đó bất ngờ vung roi ngựa về phía tàu.

“Rầm rầm rầm…”

Đất đai bắt đầu rung chuyển, vô số bóng dáng ma quỷ bắt đầu xuất hiện phía sau người đó.

Chúng như một dòng nước đen cuồn cuộn, vượt qua vị trí của người đó và lao thẳng về phía tàu.

“Nơi tuyệt vời!”

Nhận định của Diệc Hạ khiến Jeana Da, người đang có vẻ mặt nghiêm túc, bất ngờ sững sờ. Dĩ nhiên, cô không hiểu ý của anh ta.

Việc có thể gặp phải nhiều ma quỷ như vậy để “giết” chúng một lúc, đối với Diệc Hạ mà nói, quả thật không phải là điều dễ dàng.

Anh vẫn giữ tư thế bắn súng, tiếp tục nhắm vào người đang cưỡi ngựa, đồng thời triệu hồi ra hàng loạt những gợn sóng bạc phía trước mình.

Một con robot sau con khác, hầu như đều có hình dạng giống những khối lập phương, bất ngờ nhảy ra từ những gợn sóng màu bạc.

Đó chính là những vũ khí tự động mà Diệc Hạ sử dụng nhiều nhất – G-13 Tự Động Nhỏ!

Mỗi con Tự Động Nhỏ đều được trang bị sáu cánh tay máy, cho phép chúng sử dụng đồng thời sáu loại súng khác nhau.

Và những con Tự Động Nhỏ này, khi được Diệc Hạ triệu hồi, mỗi cánh tay máy của chúng đều cầm một khẩu súng máy quay.

Chiếc súng máy quay có biệt danh “Máy Xé Vải” bắt đầu quay tròn… rồi…

“Bùm!!!”

Hàng chục chiếc “Máy Xé Vải” phun ra hàng chục luồng đạn như những “lưỡi cưa đạn”. Dưới ánh đêm, chúng giống như những lưỡi dao sắc bén và đáng sợ, cuốn đi những con quái vật xông lên phía trước.

Làn sóng quái vật đã bị những “lưỡi cưa đạn” này kìm hãm ngay lập tức, rồi bị đẩy lùi lại.

Một phút sau, những con Tự Động Nhỏ lần lượt trở về trong những gợn sóng màu bạc. Cách bên phải đoàn tàu vài chục mét, chỉ còn lại đống đổ nát trải rộng khắp mặt đất.

“Thưa ngài… Thưa Diệc Hạ…”

“Số Bốn”, khuôn mặt tái nhợt, trở lại trên nóc toa tàu. Những tên cướp còn lại đã bỏ chạy, và những tảng đá chặn đường tàu cũng đã được “Số Bốn” dọn dẹp sạch sẽ.

Khuôn mặt cô tái nhợt là do sức mạnh khủng khiếp của những “Máy Xé Vải”. Nếu chỉ một chiếc “Máy Xé Vải” thôi, cô còn nghĩ mình có thể đối phó được nhờ vào tốc độ của mình… Nhưng khi Diệc Hạ xuất hiện, cùng lúc đó có tới hàng chục chiếc! Và ông ấy thậm chí còn chưa hề ra tay!

Điều đó thực sự rất đáng sợ.

Những người trong toa tàu như Herla cũng không khỏi im lặng. Họ đã sớm đoán trước được sức mạnh của Diệc Hạ. Nhưng người đàn ông này luôn tìm cách vượt qua giới hạn sức mạnh của mình, lần lượt chứng minh uy nghiêm của “Cha Diệt Vong” theo những cách mới mẻ.

“Ông ơi!!!”

Tiếng sấm vang dội trong đêm, làm cho Jeannata và “Số Bốn” đều giật mình.

Sau khi đã “đáp trả” đối phương, làm sao Diệc Hạ có thể không làm tương tự?

Nhưng Diệc Hạ lại ngạc nhiên khi thấy trên người bóng ma cưỡi ngựa trên vách núi ấy – cái bóng ma được mọi người gọi là “Bóng Ma Phương Tây” – bỗng nhiên bùng lên những tia lửa như pháo hoa.

Đó không phải là hình ảnh của quả bom nổ mạnh làm rung chuyển trời đất, mà là hình ảnh của viên đạn – vốn bay nhanh hơn tốc độ âm thanh – bị vỡ Từng thành từng mảnh trước khi kịp đến mục tiêu, tạo nên những tia lửa bùng nổ!

Một thanh kiếm dài

Diệc Hạ còn nhìn thấy phần giữa thanh kiếm dài đó có màu đỏ ửng; quả thực, chính nó đã làm vỡ viên đạn đó.

Trong số những người mà Diệc Hạ quen biết, chỉ có Klent và Corinna mới có thể làm được điều này; còn đối với loại quả bom có sức công phá mạnh mẽ như “Lôi Minh Thiên Côn”, thì chỉ có Corinna mới có thể phát hiện ra dấu vết của nó và chặn đứng nó trước khi nó kịp phát nổ!

Nghĩa là, chỉ riêng về kỹ năng đánh kiếm, con bóng ma này cũng không hề kém cạnh Corinna.

Nhưng sau khi đón nhận lời đáp trả từ Diệc Hạ, con bóng ma đó lại không hành động gì tiếp theo.

Đôi mắt đỏ thắm của nó nhìn thẳng vào mắt Diệc Hạ; cả hai đều đang truyền tải đến đối phương ý chí giết chóc thuần khiết nhưng kiên định.

Thật đáng tiếc, một cơn bão cát thổi qua, và bóng ma đó biến mất trên vách núi.

“Nó đến rồi à?!”

Những tên trùm cướp hoảng sợ la lên, khiến Jeanna Đà và “Số Bốn” lập tức cảnh giác quan sát xung quanh.

“Không.”

Nhưng vào lúc này, Diệc Hạ đã hủy bỏ “Lôi Minh Thiên Côn” và giải tỏa tình trạng cảnh giác.

Anh quay đầu cười với mọi người và nói một cách vui vẻ:

“Nó đang đợi tôi ở phía trước.”

……

“Con bóng ma là những huyền thoại của vùng đất này; chúng được coi là những vị thần chết… Người ta nói rằng, nếu ai làm điều ác quá nhiều, hoặc khi cái chết đang đến gần, con bóng ma sẽ xuất hiện như những vị thần chết để lấy đi mạng sống của người đó.”

Tàu hỏa lại tiếp tục lăn bánh; mọi người cùng Diệc Hạ tập trung trong khoang ăn chung, vừa thưởng thức bữa tối vừa lắng nghe những câu chuyện huyền thoại về con bóng ma do các tên trùm cướp kể lại.

“Chúng?”

Diệc Hạ lập tức chú ý đến cách diễn đạt của tên trùm cướp đó.

“Vâng, không chỉ có một con bóng ma.”

Tên trùm cướp đó nói với Diệc Hạ một cách run sợ:

“Ông chủ cũ của tôi, Kẻ Mù Một Mắt, chính là người đã bị một con bóng ma sử dụng thanh kiếm dài giết chết.”

Khi nói đến đây, tên trùm cướp đó dường như bị kích thích bởi những ký ức đau khổ, anh siết chặt chiếc ly rượu trong tay mình. Chỉ sau khi uống hết rượu trong ly, anh mới tiếp tục nói với Diệc Hạ bằng giọng đầy đau khổ:

“Có lẽ vì lúc đó tôi mới gia nhập băng đảng, chưa kịp làm điều ác gì… Con bóng ma đó chỉ giữ lại mạng sống của tôi mà thôi… Tôi biết, nó đã nhìn thấy tôi; nơi tôi ẩn náu không được kín đáo lắm, chắc chắn nó đã nhìn thấy tôi.”

“Vậy thì bạn cũng chắc chắn đã nhìn

“Đúng rồi! Không giống nhau chút nào, chắc chắn họ không phải là cùng một “bóng ma”!

“Bóng ma xuất hiện tối nay… Tôi đã thấy hai con dao dài đeo trên lưng nó.”

“Còn những bóng ma mà tôi từng gặp trước đây thì cao hơn, mạnh mẽ hơn nó, và họ sử dụng loại vũ khí giống như thanh kiếm của các hiệp sĩ!”

“Chắc hẳn bạn đã gặp phải 【Bóng ma-Gaeran】, một kị sĩ phù thủy.”

Một trong những thủ lĩnh băng cướp ngồi ở góc phòng bỗng nói lên, anh ta ngay lập tức xác định được danh tính của “bóng ma” đó.

Đối diện với ánh mắt ngạc nhiên của Diệc Hạ, anh ta nhấp mạnh má và tiếp tục giải thích:

“Kẻ xuất hiện tối nay là một kiếm sĩ sử dụng hai con dao, đó là 【Bóng ma-Eunen】! Ngoài ra còn có kiếm sĩ Asura; Brand – ngọn lửa địa ngục; Mahakaram – con ngựa quái vật của cõi ác mộng; Egan – chiến xa kinh hoàng; và Deles – kẻ điên cuồng…”

“Ôi trời ơi, tôi thực sự không muốn nhắc đến tên họ chút nào nữa!”

“Làm sao… làm sao bạn lại biết nhiều như vậy? Chẳng lẽ…”

Thủ lĩnh băng cướp này, người vẫn mang trong mình những nỗi ám ảnh tâm lý, đã đặt ra câu hỏi đó thay cho Diệc Hạ.

“Đúng vậy…”

Anh ta cười đắng, lắc đầu mạnh mẽ, nhìn thẳng vào mắt Diệc Hạ và nói:

“Tôi đã từng làm việc cho một ‘thiên thần’, và tất cả thông tin về những ‘bóng ma’ này đều do cô ấy cung cấp cho tôi.”

“Thiên thần?”

Diệc Hạ và Jeannada – những người từng có tiếp xúc với giáo hội – lập tức chú ý đến từ ngữ này.

“Không phải là loại thiên thần trong giáo hội đâu… Mà là một người phụ nữ sử dụng cùng loại sức mạnh với những ‘bóng ma’ này, nhưng lại đứng đối lập với họ…”

Trong lúc nói, thủ lĩnh băng cướp này nhìn về phía các thủ lĩnh khác và cười đắng:

“Tôi nghĩ, các bạn cũng đã từng nghe đến tên cô ấy… Đó là [Người của Làn Gió Tự Do]… Ahi!”

“Vang lên!”

“Rầm!”

Hai thủ lĩnh băng cướp khác bỗng nhiên nhảy dựng lên, làm đổ ghế; người thứ ba thì ngã thẳng xuống đất.

Họ nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang cười đắng trước mặt mình, trong mắt họ dần trào lên nỗi sợ hãi lẫn xấu hổ.

“Quý vị!”

Giọng nói của Diệc Hạ vang lên, khiến họ lại một lần nữa bình tĩnh trở lại.

Anh ta yêu cầu ba người họ điều chỉnh hơi thở, sau đó nói:

“Xin hãy kể cho tôi biết mọi thông tin mà các bạn biết về ‘thiên thần Ahi’ và những ‘bóng ma’ khác!”