Hãy đi tìm Mara trước đã.

Diệc Hạ không hề quên Mara – người yêu cũ của mình, chỉ vì xuất hiện Mỹ Lý An – người tình mới này.

Và nói một cách chính xác hơn, Mỹ Lý An quen biết Diệc Hạ trước, vì vậy cô ấy mới là “người yêu cũ” của anh ta.

“Chúng ta đang đi đâu vậy?”

Lần đầu tiên được bước vào Vật chất thế giới thực sự, Mỹ Lý An cảm thấy rất hứng thú với mọi thứ xung quanh.

Nhưng Diệc Hạ liên tục dẫn cô đi khắp các con phố ở Thủ đô Liên bang, và không ngừng làm những việc gì đó với cô.

Vì vậy, cô dần mất kiên nhẫn.

Tất nhiên, cô có thể chịu đựng vì Diệc Hạ, nhưng cô cũng biết rằng anh ta thực ra là người đàn ông thiếu kiên nhẫn hơn cả mình.

“Hãy tìm một người trước đi… Tôi cũng không hiểu tại sao họ lại phải đi sâu vào trong đó như vậy. Chín mươi chín phần trăm dân số của thành phố này đã rời đi rồi; tại sao họ không nói chuyện ở những nơi khác được?”

Quả nhiên, Diệc Hạ phàn nàn nhanh hơn Mỹ Lý An.

“Hehehe… Có lẽ họ chỉ đang tránh bạn thôi.”

Mỹ Lý An rất quan tâm đến từ “họ” – dạng số nhiều của danh từ chỉ phụ nữ.

Cô cũng biết rằng vẻ ngoài của mình hiện tại thật kinh hoàng, nhưng cô vẫn giữ được ý thức của con người thời kỳ bình thường; điều này khiến cô không thể không cảm thấy ghét bỏ mọi phụ nữ bình thường khác.

Giống như lúc nãy… cô thậm chí còn nghĩ đến việc ăn thịt Gret sau khi giúp cô ấy xong việc.

Nghe có vẻ tàn nhẫn phải không? Nhưng đó chính là suy nghĩ “thiển thiện” của Mỹ Lý An – một người dân bình thường sống ở Thị trấn Kinh hoàng.

Tất nhiên, nếu những phụ nữ bình thường mà cô gặp là người của Diệc Hạ hoặc là tình nhân của anh ta, cô sẽ không làm họ tổn thương vì lòng tôn trọng dành cho anh ta.

Nhưng nếu so sánh một chút… việc lấy đi một ít từ những phụ nữ bình thường để có được cảm giác ưu việt mà cô khó có thể có được ở Thị trấn Kinh hoàng… thì điều đó cũng là điều không thể tránh khỏi.

Đó cũng chính là lý do tại sao cô yêu cầu Diệc Hạ mua cho mình những chiếc váy mới và trang sức lộng lẫy.

Và Diệc Hạ không chỉ đáp ứng những nhu cầu vật chất “nhỏ bé” đó của cô một cách tốt đẹp… mà sau này… anh ta còn sẽ mang đến cho cô nhiều thứ “ưu việt” hơn nữa!

Nhưng không phải bây giờ.

Khi hai người rẽ qua góc đường tiếp theo, họ bất ngờ gặp phải một con hẻm cụt.

Kiên nhẫn của Diệc Hạ cũng đến hạn lúc này; anh ta đưa tay ôm lấy eo Mỹ Lý An… Chính xác hơn, đó là những “điểm nối khớp” mỏng manh hơn cả c

Chiếc đĩa quang màu bạc được mở ra dưới chân hai người, nâng họ lên và từ từ bay lên không trung. Dựa vào những thông tin về vị trí do Diệc Hạ để lại trên người Mara, anh cùng Mỹ Lý An đã có thể vượt qua khu phố hẻm ngập trong rắc rối này, sau đó bay qua trên đường số ba mươi hai, và cuối cùng hạ cánh trên sân thượng của một tòa nhà thuộc đường số ba mươi ba. Mara và Lạc Phù Lan đang ở bên trong tòa nhà đó. Khi hạ cánh, Diệc Hạ đã điều tất cả các robot nano mà mình mang theo xuống dưới, để chúng gặp gỡ với những robot trên người Mara. Với số lượng robot nano đủ lớn, Diệc Hạ cuối cùng cũng có thể theo dõi mọi việc đang xảy ra bên cạnh Mara từ xa. Chiếc Camelo tự động mang hai người lên sân thượng và biến thành một màn hình trước mặt họ, “phát sóng” ngay lập tức những hình ảnh và âm thanh được truyền về từ phía những robot đó. Hai người phụ nữ đang đối đầu với nhau đang có cuộc trò chuyện như sau:

“Không, điều này hoàn toàn vô nghĩa! Cậu muốn tôi trở thành gián điệp cho các cậu bên cạnh Diệc Hạ sao? Tại sao tôi phải nghe theo lời cậu?” Mara nhìn Lạc Phù Lan với vẻ không thể tin được; thật lòng mà nói, cô gần như phải cười vì yêu cầu vừa rồi của Lạc Phù Lan!

“Hãy coi đây là lần cuối cùng cậu giúp đỡ tôi, được không? Con gái yêu quý của tôi…” Lạc Phù Lan gọi Mara là “con gái”; liệu họ thực sự là mẹ con hay không?

Là một người mẹ, Mỹ Lý An cũng cảm thấy rất thích thú với cuộc “đối thoại mẹ-con” đang diễn ra phía dưới. Nhưng trước sự “chân thành” của Lạc Phù Lan, Mara đã lạnh lùng tiết lộ sự thật:

“Chỉ có Angel mới là con gái ruột của cậu, sinh ra từ cơ thể cậu… Còn xác của cô ấy, tôi cũng chính là người chôn cất… Cô ấy đã chết như thế nào, những ‘chị em’ khác của tôi cũng vậy… Cậu đã quên hết rồi sao?” Khi nói đến câu cuối cùng, giọng nói của Mara trở nên rung động trở lại, đôi mắt cô cũng đỏ lên.

…

Nhiều năm trước, một người phụ nữ đầy tham vọng đã lén lút nhận nuôi một số trẻ mồ côi. Cô ấy nuôi dưỡng những đứa trẻ này cùng với con gái ruột của mình, dạy chúng rất nhiều kiến thức và kỹ năng, thậm chí khi chúng đủ tuổi, cô ấy còn giúp chúng trở thành những người điều khiển quái vật. Đó là một khoảng thời gian thơ ấu đầy gian khổ, nhưng ít nhất họ cũng không thiếu thốn gì.

Khi những cô gái dần lớn lên và trưởng thành, người phụ nữ này cuối cùng cũng đến lúc “gặt hái” thành quả của mình.

Đừng hiểu lầm, không phải là người phụ nữ này… À, thực ra chính là Lạc Phù Lan.

Không phải Lạc Phù Lan có ý xấu gì với những cô gái này, cô ấy cũng không cần họ phải hy sinh mạng sống của mình.

Cô ấy chỉ cần vào đúng thời điểm, để những “điệp viên nhỏ” mà cô ấy tự mình nuôi dưỡng giúp mình hoàn thành một số nhiệm vụ điệp thuật mà thôi.

Mặc dù những nhiệm vụ này có thể bao gồm việc các cô gái phải đi cùng với những quan lại cao cấp, trở thành tình nhân của họ, thậm chí tạm thời kết hôn với một số người khác.

Nhưng bây giờ, theo lời của Mara:

“Thà rằng cô ta có ý xấu với chúng ta còn hơn!”

Chết đi cũng coi như là cách trả ơn ân tình mà Lạc Phù Lan đã dành cho họ.

Tuy nhiên, khi thực hiện “kế hoạch” của Lạc Phù Lan, các cô gái thường xuyên phải đối mặt với những tình huống bất ngờ khiến cuộc sống của họ trở nên tồi tệ hơn cả cái chết!

Ví dụ, họ phát hiện ra rằng người yêu thương mình lại nằm trong danh sách những mục tiêu bị Lạc Phù Lan nhắm đến… Hoặc cha của hai đứa con họ chính là người mà Lạc Phù Lan muốn loại bỏ.

Làm sao các cô gái có thể biết được “mẹ” mình thực sự muốn họ giết ai?

Nếu từ đầu họ đã biết rõ mình phải loại bỏ người bạn đời hiện tại của mình, có lẽ họ sẽ cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Vấn đề là… Lạc Phù Lan luôn không xác định rõ mục tiêu trước, nên ban đầu cô ấy không nói ra!

Hoặc… Có lẽ từ đầu cô ấy đã biết rõ mục tiêu, nhưng để các cô gái có thể thực hiện công việc điệp thuật tốt hơn, cô ấy cố tình không nói ra?

Dù sao đi nữa, một sự thật đáng buồn là hầu hết những người chị em của Mara – những người cùng lớn lên với cô ấy – đều chết vì cùng một lý do: tử vì tình yêu.

Ai có thể chịu đựng được điều này chứ? Lạc Phù Lan, bạn thật là độc ác!

Vì Mara là người trẻ tuổi nhất trong nhóm chị em, nên khi cô ấy chuẩn bị thực hiện nhiệm vụ của Lạc Phù Lan, một “chị gái” đầu tiên hoàn thành nhiệm vụ đã kể cho Mara nghe về những kế hoạch tàn nhẫn của Lạc Phù Lan.

Vì vậy, Mara đã cẩn thận hơn; một mặt, cô ấy duy trì mối quan hệ mập mờ với một người thừa kế quý tộc được Lạc Phù Lan chỉ đạo, mặt khác, cô ấy còn lén lút thu hút anh trai của người đó.

Sau đó, khi cô ấy theo lệnh của Mara kết hôn với người anh trai này trong một thời gian, cô ấy thực sự nhận được lệnh từ Lạc Phù Lan yêu cầu cô ấy giết chết chồng mình.

Nhưng trước đó, Mara cũng đã nhận được rất nhiều tin tức về việc các chị em mình tự sát vì tình yêu, vì vậy cô ấy hầu như không bao giờ dành tình cảm thực sự cho người chồng lúc bấy giờ của mình, và chính điều này đã giúp cô sống sót khỏi kế hoạch kinh hoàng của Lạc Phù Lan.

Hơn nữa, mối quan hệ mập mờ mà cô ấy phát triển với anh trai của chồng mình đã mang lại kết quả ngoài dự đoán: cô đã lén lút dụ dỗ họ khiến hai anh em xung đột với nhau và cuối cùng cùng chết trong cuộc chiến đó.

Mặc dù hành động này khiến Mara phải gánh chịu cái danh ghê tởm của “kẻ tạo ra những bà góa” và “người mẹ kế độc ác”, nhưng cô cũng đã thành công trong việc thừa kế tài sản mà hai anh em đó để lại, và từ đó sống thoải mái cho đến ngày nay.

Đó chính là toàn bộ quá trình cuộc đời của Mara trong gần ba mươi năm qua – gần như là một câu chuyện bi thảm về những hành động không từ thủ đoạn của người phụ nữ tên Lạc Phù Lan!

Mara sẽ không bao giờ tin tưởng Lạc Phù Lan nữa, dù Lạc Phù Lan có dùng tình thân gia đình để kiểm soát cô, cô cũng sẽ không tiếp tục đi theo lối mòn ngu ngốc đó cùng người mẹ kế của mình nữa.

“Cô đã bận rộn suốt bao lâu rồi… Gần ba mươi năm phải không? Tôi muốn hỏi, hiện tại cô đã đạt được thành tựu gì chưa?”

Đó là câu nói độc ác nhất mà Mara có thể nói với Lạc Phù Lan, cũng chính là cú đánh tâm lý mạnh mẽ nhất mà cô có thể gây ra cho Lạc Phù Lan.

Ngay cả bản thân Mara cũng đã trở thành một ma thú cấp tám, và dù không tham gia vào bữa tiệc hoang dã của Diệc Hạ, cô vẫn có thể tiếp tục sống thoải mái trong lĩnh vực của mình.

Trong khi đó, mặc dù Lạc Phù Lan cũng là một ma thú cấp tám, nhưng tình hình của cô ấy… dường như không hề thoải mái như Mara.

“Con sẽ không hiểu được kế hoạch của mẹ đâu, con gái yêu quý của mẹ… Nhưng mẹ cần con tin tưởng mẹ, và một lần nữa nghe theo lời mẹ…

Mẹ chỉ cần con giúp mẹ một lần cuối cùng thôi… Chỉ cần con nói cho mẹ biết Diệc Hạ sẽ đi đâu trong vài ngày tới là đủ rồi.

Nhiệm vụ này chắc hẳn rất đơn giản phải không? Và con có lo lắng rằng mẹ có thể làm hại đến Diệc Hạ không?”

Biểu cảm của Lạc Phù Lan vẫn bình tĩnh, không hề thay đổi nhiều sau những lời đáp trả độc ác của Mara.

Nhiệm vụ mà Lạc Phù Lan đề xuất nghe có vẻ cũng thật sự không khó.

Chỉ tiếc là…

“Con không giúp mẹ không phải vì nhiệm vụ đó quá khó… Mà đơn giản là con không muốn giúp mẹ!”

Mara rất tỉnh táo; cô rõ ràng biết rằng mình không cần phải tìm lại “tình mẫu tử” từ Lạ

Cô ấy biết đây là lỗi của chính mình – cô đã quá nuông chiều người con gái duy nhất còn sống của mình trong thời gian dài đến nỗi… cô con gái này đã học được cách từ chối bản thân mình.

“Hừ…”

Mara cười lạnh, và đúng vào lúc đó, có tiếng vang lên từ cửa phòng khách nơi họ đang ở.

“Tôi nghĩ cô ấy sẽ không hối tiếc đâu, Mara McKinley luôn là một người phụ nữ biết rõ mình muốn gì.”

Đó chắc chắn là giọng của Diệc Hạ. Nghe thấy giọng nói này, Mara cũng ngay lập tức quay đầu nhìn về phía cửa.

Dáng vẻ của Diệc Hạ quả nhiên xuất hiện ở cửa, và cô ấy đang mỉm cười bước về phía họ.

Việc một người có ham muốn không bao giờ là vấn đề. Vấn đề nằm ở việc liệu người đó có thể kiểm soát được ham muốn của mình và đạt được sự thỏa mãn cho những ham muốn đó trong “phạm vi an toàn” hay không.

Diệc Hạ coi những người như vậy là “những người khôn ngoan”, và Mara chính là một trong số những người như vậy. Cô ấy là người có thể chơi poker, nhưng cũng có thể ôm lấy chip và rời khỏi bàn cờ trước khi kết thúc trận đấu – người vừa may mắn vừa thông minh, thật là hiếm có.

Còn Lạc Phù Lan thì rõ ràng là người thuộc tuýp tính cách một khi đã quyết định đi theo một con đường nào đó, thì sẽ kiên trì đi đến cùng. Nói một cách thông thường… đó là “kẻ nghiện cờ bạc!”

“Diệc Hạ…”

Khi đối mặt với sự xuất hiện đột ngột của Diệc Hạ, Lạc Phù Lan lập tức nhận ra rằng mình không nên ở lại trước mặt người đàn ông này, không nên cung cấp thêm bất kỳ thông tin nào cho anh ta.

Ngón tay trỏ của cô ấy liếc qua, dường như chuẩn bị sử dụng khả năng ma thuật của mình để biến mất trong làn khói ảo.

Nhưng dù cô ấy đã kích hoạt khả năng đó, tiếng “bùm” vang lên cùng với làn khói vẫn không xảy ra dưới chân cô.

Lạc Phù Lan cúi đầu xuống và phát hiện ra rằng rất nhiều con côn trùng đen kịt đã bám đầy mặt đất, phủ kín khu vực xung quanh đôi giày cao gót của cô.

Chỉ riêng những con côn trùng này đã khiến Lạc Phù Lan cảm thấy rợn tóc; điều đáng sợ hơn nữa là…

Nhiều đôi chân giống như chân nhện đang từ từ vươn ra phía sau lưng cô.

Ánh mắt Lạc Phù Lan co giật dữ dội; cô hoàn toàn không dám quay đầu nhìn Mỹ Lý An đứng phía sau mình. May mắn thay, cô vẫn còn nhiều cách để thoát khỏi tình huống này!

“Kè kè kè…”

Lớp “nền trang điểm” phủ khắp cơ thể Lạc Phù Lan đột nhiên bắt đầu nứt nẻ.

Rõ ràng nhất là khuôn mặt cô ấy – khuôn mặt đó được phủ đầy lớp trang điểm quá đậm đà và không hợp lý – bỗng xuất hiện vô số vết nứt.

“Các người… các người sẽ hối tiếc đấy!”

Đó là lời cuối cùng Lạc Phù Lan để lại cho Diệc Hạ và Mara trước khi rời đi.

Mara có vẻ bất mãn, nhưng cô ấy đã bị Diệc Hạ giữ lại.

Diệc Hạ mỉm cười chào Lạc Phù Lan trước khi cô ấy ra đi và nói:

“Có lẽ vậy… Nhưng ít ra các người cũng sẽ không gặp phải hậu quả tồi tệ như những kẻ chỉ biết mơ mộng về những khu vườn trên trời! À, nhớ gửi lời chào đến Mô Riá Đítí giúp tôi nhé! Anh ta chẳng phải là ‘con trai yêu quý’ của cô ấy sao?”

Đôi mắt Lạc Phù Lan trở nên tròn xoe vì câu nói cuối cùng của Diệc Hạ… Rồi toàn bộ cơ thể cô ấy bỗng nhiên vỡ tan thành từng mảnh.

Cô ấy giống như một chiếc bình sứ con người bị vỡ vụn sau một cú va đập; toàn bộ thân thể cô ấy tự động nứt nẻ thành nhiều mảnh lớn và nhanh chóng rơi xuống những con côn trùng độc ác đang ăn thịt cô ấy dưới đất.

Mỹ Lý An, người đang che giấu đôi chân dài phía sau, đã lộ diện vào lúc này… Nhưng cô ấy vẫn không kịp bắt giữ Lạc Phù Lan.

“Đây là Mỹ Lý An; Mỹ Lý An, đây là Mara.”

Diệc Hạ không quan tâm đến việc Lạc Phù Lan rời đi, mà thay vào đó đã giới thiệu hai người phụ nữ này với nhau.

Có lẽ từ đầu, cô ấy chỉ cử ra phiên bản “bình sứ” này để hành động… Còn bản thân cô ấy thực sự có thể không hề ở trong thành phố này.

“Cô vừa nói ai vậy? Mô Riá Đítí?! Mô Riá Đítí là con trai của Lạc Phù Lan?!”

Nhưng so với Mỹ Lý An – người trông có vẻ hung ác đến lạ thường – thì Mara rõ ràng rất quan tâm đến câu nói cuối cùng của Diệc Hạ về Lạc Phù Lan.

“Cô biết đến Mô Riá Đítí à… Ừm, chắc chắn rồi; cô hẳn đã từng có liên quan đến Cục Điều tra Liên bang… Đúng vậy, Mô Riá Đítí là con trai ruột của Lạc Phù Lan… Thật thú vị phải không?”

Diệc Hạ xác nhận câu hỏi của Mara, khiến cô ấy nhanh chóng im lặng.

Còn bản thân anh ta thì chỉ nhìn những mảnh vỡ của “phiên bản bình sứ” Lạc Phù Lan đang bị những con côn trùng nuốt chửng…

Có vẻ như tôi đã hiểu ý định của mẹ con họ rồi!