Sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến tảng băng lạnh giá kia, Diệc Hạ không quan tâm đến những tên cướp biển vẫn đang sững sờ kia nữa, mà một mình bước vào bóng tối.

Bóng đêm không hề ảnh hưởng đến hành động của anh; nhờ thể trạng mạnh mẽ, anh nhanh chóng quay trở lại ngọn núi đó.

Thành phố xa xôi gần như hòa nhập hoàn toàn vào bóng đêm, chỉ có những lỗ hổng dưới bức tường thành nơi magma từng trào ra khỏi thành phố vẫn phát ra ánh sáng đỏ le lói.

Trong bóng đêm tăm tối, thành phố này giống như một con quái vật khổng lồ với vài đôi mắt đỏ rực, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Diệc Hạ.

Tuy nhiên, Diệc Hạ không cảm nhận được cảm giác đối diện với con người như ban ngày.

Mất vài giờ để leo qua các vách núi, cuối cùng vào lúc nửa đêm, anh mới nhảy xuống từ ngọn núi phía trên thành phố và nhẹ nhàng đặt chân lên bức tường thành.

Đá à?

Ngay khi chạm đất, Diệc Hạ đã cảm nhận được độ cứng của vật liệu đá tạo nên bức tường thành. Anh hơi ngạc nhiên; ban ngày anh còn tưởng rằng thành phố này được làm từ kim loại nào đó, chứ không ngờ nó chỉ là loại đá chịu nhiệt cao mà thôi.

Anh đưa tay sờ vào bức tường thành vẫn còn hơi ấm; mặc dù mọi thứ trên đảo ác mộng này đều là ảo ảnh, nhưng nó vẫn tuân theo những quy luật của thực tế.

Vậy thì cái cảm giác ấm áp này… có phải là do phía dưới thành phố vẫn còn tiếp xúc với magma không?

Việc kiểm tra điều này là cần thiết; vì thành phố này đã nổi lên từ magma, Diệc Hạ ít nhất cũng phải cẩn thận với khả năng nó sẽ thu hồi trở lại magma.

Việc đảm bảo có lối thoát là điều cần làm trước mỗi cuộc phiêu lưu, nhưng lúc này, Diệc Hạ đang quá tập trung vào việc tìm hiểu, nên không thể tiếp tục chuyển sự chú ý sang việc khám phá phía dưới bức tường thành nữa.

Bởi vì một ánh mắt cháy bỏng đã bắt đầu nhìn về phía Diệc Hạ từ bên trong thành phố.

Những bức tường thành dày đặc ngăn cản anh và chủ nhân của ánh mắt đó, nhưng Diệc Hạ đã cảm nhận được cảm giác bị “định vị”. Trừ khi anh rời khỏi bức tường thành, rời khỏi nơi này, anh sẽ không thể tránh khỏi sự theo dõi của đối phương.

Tất nhiên, Diệc Hạ không hề sợ hãi trước ánh mắt của người khác; anh dũng cảm đứng dậy và từ từ bước vào phía trong bức tường thành, nhìn xuống phía bên trong thành phố.

Vượt qua những ngôi nhà và con đường làm từ cùng loại vật liệu đá với bức tường thành, ánh mắt của Diệc Hạ dừng lại ở vị trí trung tâm của thành phố.

Đó là một công trình kiến trúc hùng vĩ giống như một nhà thờ, với mái vòm kiểu Gothic… Điều này cho

Bởi vì ngôi nhà thờ này đã được xây dựng ngay trong một hẻm núi lớn, phía trên bị các ngọn núi che khuất hoàn toàn.

Vì vậy, nói một cách chính xác thì, thành phố này không phải là một khối hình tròn đầy đủ. Nó giống như một chiếc pizza có góc cắt khoảng 30 độ; chỉ còn lại những bức tường thành bao quanh phần ngoài của hẻm núi, khu vực đô thị bên trong phù hợp với hình dạng của hẻm núi, và ngôi nhà thờ nằm ở trung tâm thành phố.

Cái hang động từ đó dung nham chảy ra, có thể được mọi người nhìn thấy trước khi thành phố được xây dựng, nằm ngay ở góc trên cùng của “chiếc pizza” này, đúng phía sau ngôi nhà thờ. Dung nham vẫn đang chảy ra; dòng dung nham đỏ rực tràn xuống miệng hang, rơi xuống phía sau nhà thờ, sau đó uốn lượn quanh toàn bộ ngôi nhà thờ rồi lại chảy xuống lòng đất.

Nhìn từ xa, ngôi nhà thờ này dường như được bao phủ bởi một phép màu kỳ diệu nào đó, tạo nên một cảm giác thiêng liêng khó tả được. Kết hợp với hình dáng đen tối của nó và ánh sáng đỏ rực của dung nham, vẻ thiêng liêng đó nhanh chóng biến thành bóng tối.

Ánh mắt của Diệc Hạ hướng về phía cửa vào nhà thờ, nơi có một cây cầu vòm nối liền khu vực đô thị với ngôi nhà thờ, và có nhiệm vụ thu gom những dòng dung nham chảy từ hai bên lại với nhau.

Người đang đứng trên cây cầu vòm, đối diện với Diệc Hạ qua toàn bộ khu vực đô thị, chính là người đang nhìn chằm chằm vào anh ta.

Ánh sáng đỏ rực xung quanh cây cầu vòm làm cho bóng dáng của người đó trở nên nổi bật. Người đó mặc một bộ áo giáp đen tối, trước mặt anh ta đứng một thanh kiếm lớn, được hai bàn tay đeo găng tay giáp nắm chặt, trông giống như một bức tượng.

Nhưng Diệc Hạ có thể cảm nhận rõ ánh mắt của người đó. Mặc dù anh ta không thể nhìn thấy đôi mắt ẩn sau chiếc mặt nạ đen tối của người đó, nhưng cảm giác bị nhìn chằm chằm vào mình này không thể nào lừa dối được.

Liệu người này có phải là một trong những kẻ gây ra thảm họa biến đổi hay không?

Vì không nhận được bất kỳ thông báo nào về việc bước vào lĩnh vực ác mộng của thảm họa, nên Diệc Hạ không chắc chắn người này là ai. Sức mạnh của anh ta quá lớn; nếu anh ta không thuộc về phe thảm họa, có lẽ Diệc Hạ có thể không cần phải đối đầu với anh ta?

“Kè kè.”

Một số âm thanh giống như tiếng máy móc bị gỉ sét đang hoạt động trở lại vang lên phía bên thành phố nơi Diệc Hạ đang đứng.

Anh ta quay đầu nhìn lại và thấy đó là một bức tượng hiệp sĩ được xây dựng trên bức tường thành, đang từ từ quay đầu về phía mình.

Đó là một bức tượng b

Một “kỵ sĩ máy móc” với những bộ phận răng cưa bên trong có thể được Diệc Hạ nhìn thấy rõ ràng, đã bước xuống từ trên tường thành. Nó di chuyển chậm rãi và giơ cao thanh kiếm lớn trong tay; ánh đỏ lấp lánh bên trong những chiếc răng cưa khiến chúng bắt đầu quay tròn. Rồi đột nhiên, nó phát huy một tốc độ nhanh đến kinh ngạc, chỉ trong vài bước đã lao đến trước mặt Diệc Hạ và giơ kiếm down mạnh về phía đầu anh ta!

Diệc Hạ lách léo nhảy sang một bên, tránh được đòn tấn công này; lưỡi dao của thanh kiếm bằng đá đập vào mặt đất bên dưới tường thành với tiếng “bụp”. Lớp vỏ đá bao phủ thanh kiếm bị vỡ Từng theo những mảnh đá văng ra xung quanh, và thân kiếm kim loại lạnh lẽo hiện ra trước mắt Diệc Hạ.

**[Lưu ý! Bạn đã bước vào lĩnh vực của [Biến Cố Thảm Khốc: Ác Mộng – Những Người Bảo Vệ Cổ Đại]!]**

Ngoài thông báo đó ra, Diệc Hạ cảm thấy mình không thể rời khỏi thành phố này, dù chỉ cách hai mét về phía bên trái là ranh giới bên ngoài của tường thành. Nhưng theo trực giác này, anh ta biết rằng nếu nhảy ra ngoài, mình chắc chắn sẽ chết!

Đây chính là khả năng “quy tắc ác mộng” của những Người Bảo Vệ Cổ Đại – trừ khi Diệc Hạ có thể tiêu diệt chúng, anh ta không thể rời khỏi thành phố này.

“Kè kè!”

Không còn thời gian để suy nghĩ nữa; vì những đòn tấn công không trúng đích đã khiến con quái vật này lại giơ cao thanh kiếm. Những chiếc răng cưa bên trong nó quay càng nhanh, ánh đỏ càng sáng hơn, khiến tốc độ và sức mạnh của nó tăng lên thêm nữa.

Diệc Hạ vừa kịp triệu hồi khẩu súng máy hạng nặng và cầm lấy nó, nhưng chưa kịp nhắm bắn thì đã buộc phải lăn ngửa ra sau để tránh lưỡi kiếm của con quái vật đang cuốn qua.

Lưỡi kiếm lạnh lẽo lướt qua ngay trên mũi Diệc Hạ, khiến anh ta hoảng sợ đến mức mắt tròn xoe, miệng không kìm được mà mỉm cười. Cảm giác đối mặt với sinh tử như thế này… anh ta đã lâu lắm không trải qua nữa.

Con quái vật vung kiếm theo đà, xoay vai theo một hướng mà con người không thể làm được, khiến thanh kiếm vẽ nên một đường cong méo mó và lao thẳng xuống người Diệc Hạ với sức mạnh khủng khiếp.

Diệc Hạ vội vàng lăn sang bên phải, tránh được đòn tấn công này. Những mảnh đá văng ra vẫn chưa kịp đập vào người anh ta thì con quái vật đã xoay cánh tay, khiến lưỡi kiếm đổi hướng 45 độ trong chốc lát.

Nó dùng lưỡi kiếm mạnh mẽ để xé toạc mặt đất, rồi bất ngờ vung lên cao, khiến Diệc Hạ chỉ có thể cắn răng và tiếp tục lăn sang một bên, may mắn tránh khỏi lưỡi kiếm đang lao về phía mình.

Ba đòn tấn công liên tiếp này được kẻ bảo vệ cổ đại phát ra trong vòng hai giây; những đòn tấn công dữ dội như cơn bão khiến Diệc Hạ không hề có cơ hội để phản công.

Khi lưng Diệc Hạ chạm vào bức tường bên trong thành phố, anh ta hoảng sợ vì kẻ bảo vệ cổ đại đã bước lại gần hơn, và thanh kiếm lớn vừa rồi đã được nó đâm xuống như một con dao, nhắm thẳng vào cơ thể Diệc Hạ!

“Bang!”

Thanh kiếm dài gần hai mét ấy đã cắt qua bức tường, và một đầu kiếm hiện ra bên ngoài bức tường bên trong thành phố.

Diệc Hạ… đã bị đâm xuyên à?

May mà thôi!

Trong khoảnh khắc nguy cấp đó, anh ta xoay người, khiến lưỡi kiếm đi qua dưới nách mình; thân kiếm ấm áp đó chạm sát vào eo của Diệc Hạ.

Kẻ bảo vệ cổ đại đang chuẩn bị tiếp tục tấn công, nhưng Diệc Hạ bỗng nhiên siết chặt cánh tay mình, dựa vào thể lực mạnh mẽ để giữ chặt thanh kiếm trong chốc lát, khiến động tác của kẻ đó bị gián đoạn.

Trong khoảnh khắc đó, Diệc Hạ dùng tay kia bóp cò súng máy.

“Bang bang bang!!!”

Một loạt đạn pháo bắn ra từ miệng súng máy, bay qua khoảng cách một mét rồi đều xuyên vào ngực kẻ bảo vệ cổ đại.

Những đầu đạn mang sức hủy diệt đó va chạm mạnh mẽ với các bộ phận bên trong cơ thể nó; trong làn khói lửa, những chiếc bánh răng bị đạn làm biến dạng.

Một viên đạn đặc biệt nguy hiểm không bị bất kỳ bộ phận nào chặn lại, và trúng thẳng vào vùng ánh sáng đỏ bên trong ngực kẻ bảo vệ cổ đại.

“Kè kè!”

Ánh sáng đỏ đó bỗng nhiên tắt đi, và kẻ bảo vệ cổ đại cúi đầu xuống, không cử động nữa.

“Hừ…”

Thở phào nhẹ nhõm, Diệc Hạ cũng buông xuống khẩu súng máy và đứng dậy từ dưới bức tường.

“Điểm yếu” của con quái vật cơ khí này dù rõ ràng, nhưng tốc độ và sức mạnh của nó thực sự đáng sợ; nó còn sở hữu kỹ năng sử dụng kiếm rất điêu luyện… Suýt nữa thì nó đã giết chết Diệc Hạ rồi!

May mà… Khoan đã! Tôi vẫn chưa nhận được thông báo nào cả!

Diệc Hạ lập tức lùi lại một bước, tránh xa kẻ bảo vệ cổ đại đã im lặng.

Anh ta vẫn chưa nhận được thông báo nào về việc giải quyết tình huống này; cảm giác không thể rời khỏi thành phố này vẫn chưa tan biến… Chẳng lẽ kẻ bảo vệ cổ đại vẫn “còn sống”?

“Kè kè kè!!!”

Một loạt âm thanh khiến Da Hạ run rẩy bất ngờ vang lên phía sau lưng anh.

Chiếc robot bảo vệ cổ đại đứng trước mặt anh đã không còn hoạt động nữa, nhưng… trên bức tường thành này, không chỉ có một chiếc robot như thế này mà thôi.

Ngay khi Da Hạ quay đầu lại, anh đã nhanh chóng giơ khẩu súng máy hạng nặng lên và hướng nòng súng về phía những con robot bảo vệ cổ đại đang cố gắng thoát ra khỏi lớp vỏ đá.

Khi những con robot này được “kích hoạt”, những bánh răng ở phần ngực chúng cũng bắt đầu phát sáng màu đỏ.

Dưới ánh đêm, trên bức tường đen tối, những con robot chiến đấu mạnh mẽ này dường như biến thành những con quái vật đáng sợ với một con mắt đỏ duy nhất ở ngực, và chúng đều đang nhìn về phía Da Hạ bằng con mắt đó.

“MD!”

Khóe miệng Da Hạ cũng không khỏi run rẩy; những con robot bảo vệ cổ đại mạnh mẽ như vậy, hóa ra cũng giống như “Con Trẻ Vui Vẻ” hay “Con Trẻ Nổi Loạn” vậy, chúng thuộc loại “sinh sống theo bầy đàn” và là những tai họa thực sự!

Thân mẫu của chúng chắc hẳn phải cực kỳ mạnh mẽ… Chẳng lẽ đó chính là hiệp sĩ mặc áo giáp đen đang đứng trên cây cầu vòm?

“Bùm bùm bùm!!!”

Da Hạ, hành động nhanh hơn suy nghĩ, đã bóp cò súng máy hạng nặng; những viên đạn bắn ra tạo ra vô số tia lửa trên người những con robot này. Một số đạn thậm chí còn bị bắn ngược trở lại và xé rách má Da Hạ!

Những con robot bảo vệ cổ đại gần Da Hạ nhất đã bị anh tiêu diệt và nhanh chóng ngã xuống đất, nhưng những con còn lại đã kịp phản ứng lại.

Chúng giơ những thanh kiếm lớn trong tay, dùng thân kiếm dày cứng để bảo vệ điểm yếu ở ngực mình, và chịu đựng sức công phá của những viên đạn, từng bước tiến lại gần Da Hạ.

Da Hạ nhìn thấy chúng nhấc xác những con robot bảo vệ cổ đại mà mình vừa tiêu diệt lên, dùng chúng như những tấm khiên để che chắn trước mặt và tiếp tục tiến về phía mình; như vậy, những viên đạn súng máy hạng nặng càng không thể đe dọa được chúng nữa.

May mắn thay, Da Hạ không chỉ có một khẩu súng máy hạng nặng.

Khi những con robot bảo vệ cổ đại tiến lại gần mình, Da Hạ đã tự động hình thành một đội hình tấn công sắc bén. Trong khi vẫn tiếp tục bắn những viên đạn từ súng máy hạng nặng, anh bỗng nhiên giơ lên khẩu súng rocket!

“Xo xo xo!!!”

Ba quả tên lửa được bắn ra, xoay tròn và hầu như đều xuyên vào thân xác của những con robot mà chúng đang dùng làm khiên.

Một giây sau, ba vụ nổ dữ dội bùng nổ trên bức tường thành, lửa cháy cao ngất trời!

Lo lắng cho Diệc Hạ, Fiona đã nhờ Victoria dẫn mình đến ngọn đá nơi Diệc Hạ đang ở vào ban ngày; những tên cướp biển vẫn còn sức lực cũng đi theo họ.

Từ lúc đầu, họ đã nghe thấy tiếng đạn súng máy đập vào vỏ thép, và cũng nhìn thấy những tia lửa bắn Từng tóe trên tường thành.

Khi ba quả pháo rocket cùng lúc nổ, ánh lửa chiếu sáng rõ ràng cảnh tượng trên tường thành, khiến Fiona và những người khác nhìn thấy Diệc Hạ đang chiến đấu với một nhóm kỵ sĩ robot kim loại.

Sức mạnh của những quả pháo rocket này đã giết chết ngay vài con Quái vật Bảo vệ Cổ đại; những mảnh kim loại văng Từng tóe khắp nơi, và một khu vực trên tường thành bị bao phủ trong làn khói dày đặc.

“Ai! Cẩn thận!”

Fiona thấy những con Quái vật Bảo vệ Cổ đại bị đánh bật lại đứng dậy như không có gì xảy ra, và lại lao vào trong làn khói.

Cô lo lắng rằng tầm nhìn của Diệc Hạ bị che khuất, khiến cô ấy không thể nhìn thấy những cuộc tấn công bất ngờ từ những con Quái vật này.

Nhưng thực ra, cô ấy lo lắng quá mức; Diệc Hạ hoàn toàn biết rằng không thể giết hết tất cả những con Quái vật Bảo vệ Cổ đại chỉ với một đợt tấn công như vậy. Hơn nữa, tiếng động rung chuyển truyền xuống từ mặt đất khi những con vật khổng lồ bằng kim loại này lao về phía tường thành đã sớm cảnh báo Diệc Hạ.

“Xoong!”

Một quả pháo rocket được bắn ra, xuyên qua thân thể con Quái vật Bảo vệ Cổ đại đang chạy nhanh nhất, và sau một giây, quả pháo nổ Từng, làm nát tan cơ thể nó.

Luồng khí nổ gần như đã ngăn chặn được những con Quái vật khác tiếp tục tấn công, nhưng trong khoảnh thời gian ngắn ngủi đó, Diệc Hạ đã loại bỏ được sự đe dọa từ súng máy và pháo rocket, và giương lên khẩu súng phun lửa độc hại!

Lửa đen tím bỗng nhiên bùng phát; Diệc Hạ, thay vì lùi bước, lại dùng khẩu súng phun lửa để tấn công ngược lại!

Những ngọn lửa nóng đỏ kinh hoàng bám vào thân thể những con Quái vật Bảo vệ Cổ đại; loại lửa này không chỉ khiến chúng không thể nhìn thấy Diệc Hạ, mà còn nhanh chóng phá hủy cơ thể chúng, biến chúng thành những khối thép nóng chảy.

Những con Quái vật Bảo vệ Cổ đại này là robot, chứ không phải con người; vì vậy, chúng thiếu đi tính nhạy bén và khả năng tránh né hiểm nguy như con người.

Trước khẩu súng phun lửa độc hại của Diệc Hạ, tính cách liều lĩnh, không sợ hãi của chúng lại trở thành điểm yếu của chúng. Nếu chúng ném kiếm lớn về phía Diệc Hạ giữa làn lửa, hoặc lùi lại xa hơn, thì Diệc Hạ thực sự không thể làm gì được chúng.

Thật đáng tiếc là không có “nếu” nào cả; trước khi chúng kịp phản ứng, Diệc Hạ, với

Phía sau Diệc Hạ, những sinh vật bảo vệ cổ đại đã hóa thành những ngọn đuốc màu tím đen và nhanh chóng bị lửa độc thiêu rụi.

Vẫn không có thông báo nào cả!

Đây chính là lý do tại sao, dù đã tiêu diệt hết những sinh vật bảo vệ trên tường thành, Diệc Hạ vẫn không hề thư giãn.

Anh ta cầm khẩu súng phun lửa độc liều lớn tiến gần phía trong tường thành, thay đổi góc nhìn để quan sát lại những kỵ sĩ áo giáp đen trên cây cầu xa xôi.

Người đối diện cũng nhẹ nhàng xoay đầu, đối diện trực tiếp với Diệc Hạ.

Khi Diệc Hạ chuẩn bị chuyển sang sử dụng khẩu pháo tên lửa để bắn vào người kia hoặc vào nhà thờ phía sau, bất ngờ người đó từ từ giơ tay phải lên, lòng bàn tay hướng về phía Diệc Hạ.

Trong lòng bàn tay họ xuất hiện một thứ gì đó; những tia sáng đỏ le lói bắt đầu phun ra từ những khe hở, hàng chục lớp mí mắt khép lại theo các góc độ khác nhau rồi từ từ mở ra.

Một con mắt màu đỏ thẫm “nhìn” thấy bóng dáng của Diệc Hạ, cũng như khẩu pháo tên lửa đang lao về phía nó.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Diệc Hạ đang cầm khẩu pháo tên lửa bỗng nhiên thấy bóng dáng của kỵ sĩ áo giáp đen ấy ở ngay gần mình, trong khi quả tên lửa vốn dĩ phải trúng vào con mắt đỏ thẫm kia lại lặng lẽ biến mất trong dòng dung nham.

Phía sau Diệc Hạ chính là ngôi nhà thờ tối đen kia, và xa hơn nữa là hang động đang phun trào dung nham.

Hóa ra con mắt đỏ thẫm mà kỵ sĩ áo giáp đen này sử dụng có khả năng di chuyển không gian; nó đã đưa Diệc Hạ đến ngay trước nhà thờ, đồng thời cũng đưa quả tên lửa vào trong dòng dung nham!

“Bùm!!!”

Vụ nổ mang theo dòng dung nham đỏ rực bùng lên cao trời; khi dung nham bắn Từng tóe khắp nơi, Diệc Hạ thấy kỵ sĩ áo giáp đen hạ tay xuống và từ từ quay người lại, đối diện trực tiếp với mình.

“Ha….”

Miệng Diệc Hạ càng mỉm cười rộng hơn; khi đến gần hơn, anh mới nhận ra rằng cảm giác muốn tránh xa kẻ này trước đây không phải là ảo giác, mà là một trực giác hoàn toàn đúng đắn!

Bởi vì trên đầu kỵ sĩ áo giáp đen kia, rõ ràng có một cái tên được viết bằng kim loại màu vàng đậm:

**[Biến thể Thảm họa: Ác mộng · Sinh vật Bảo vệ Cổ đại]** (Một mảnh vỡ của những sinh vật bảo vệ Đế quốc Cổ đại… Đã nuốt chửng Biến thể Thảm họa ban đầu: Con Mắt Lờ đi… Đã nuốt chửng Biến thể Thảm họa: Người Giữ Trật tự…)

Nhìn vào những dấu hiệu bên cạnh cái tên, kỵ sĩ này đã tiêu diệt và nuốt chửng hai Biến thể Thảm họa khác nữa!

Con mắt mà nó sử dụng để đưa