Phải nói rằng, nhà tiên tri thực sự không lường đến khía cạnh này trong suy nghĩ của Diệc Hạ.

Theo ý tưởng ban đầu của họ, những kẻ không sử dụng ánh sáng chắc chắn sẽ phân tán các “trung tâm quyền lực” ra khắp các thành phố, sử dụng khoảng cách đủ lớn để làm chậm tốc độ tìm kiếm của những người muốn thu giữ chúng.

Chỉ cần tốc độ phá hủy những “trung tâm quyền lực” chậm hơn tốc độ chúng được tạo ra, những kẻ không sử dụng ánh sáng sẽ trở nên bất khả chiến bại và bất tử.

Nhưng bây giờ, Diệc Hạ đã chứng minh bằng hành động thực tế mức độ thận trọng và mong muốn kiểm soát mạnh mẽ đến mức nào của McWhale; kế hoạch và cách thức tìm kiếm những “trung tâm quyền lực” của nhà tiên tri từ đầu đã bị McWhale lường trước.

“Thưa ngài, những giáo sĩ đó đã rời khỏi nhà thờ; một số đi về khu công nghiệp, một số khác thì đến biệt thự của Farikong.”

Người báo cáo kết quả giám sát Nhà thờ Nguyệt Chi Quang Giáo cho McWhale là một con người.

Mặc dù tất cả những kẻ máu đỏ trong thành phố Nortonton đều đã bị McWhale kiểm soát, nhưng ông ta biết rằng việc sử dụng chúng để giám sát nhà thờ chắc chắn sẽ khiến kẻ địch cảnh giác. Vì vậy, ông ta đã chọn một số người lớn có gia đình trong số những con người mình kiểm soát để sử dụng.

Giống như người đàn ông đang đứng trước mặt McWhale này; vì không muốn vợ con mình bị những con quái vật ăn thịt, anh ta chỉ có thể tuân lệnh McWhale một cách trung thành và hoàn thành nhiệm vụ được giao.

“Diệc Hạ… vị linh mục người Đông Phương kia đâu rồi?”

McWhale ngồi sau bàn làm việc, che khuôn mặt mình trong bóng tối. Ánh sáng duy nhất trong căn phòng – một cây nến đang rung rinh – chỉ có thể làm sáng lên đôi mắt đen như mực của ông ta một cách mơ hồ.

“Anh ta… đang đi về phía này.”

Người đàn ông này không dám giấu giếm bất cứ điều gì; mặc dù không hiểu rõ mối quan hệ giữa những giáo sĩ đó và người đàn ông đáng sợ này – người có thể điều khiển những con quái vật – nhưng anh ta không có lựa chọn nào khác.

“Đang đến à? Được rồi, đi lấy thức ăn và quay về sum họp với gia đình đi.”

Người đàn ông đó cảm ơn mãi rồi mới rời đi.

Ánh mắt của McWhale trở nên lạnh lùng hơn. Lúc này, ông ta đang ở tầng một của Khách Sạn Crook; những người con người mà ông ta đang tập trung và kiểm soát đều đang ở các phòng trên tầng cao hơn, và họ cũng là một trong những công cụ quan trọng mà McWhale sử dụng để kiểm soát những kẻ máu đỏ dưới quyền mình.

Nếu để vị linh mục kia đến và giết hết những người con người này, điều đó sẽ gây ra một tổn thất

“Ừm…”

McSwell nhíu mày nhẹ, cơ thể anh run rẩy, có vẻ như anh thực sự cảm thấy rất khó xử trước Diệc Hạ.

Uyển Nhi bò ra khỏi dưới bàn làm việc, vừa lau miệng vừa ngồi vào lòng McSwell.

Ngay lập tức, McSwell ôm chặt nữ thư ký chu đáo này, nhưng ánh mắt anh vẫn không rời khỏi tấm màn mưa bên ngoài cửa sổ, và vẫn giữ nguyên vẻ lo lắng.

“Thưa ngài, tại sao ngài không giết hắn đi ạ?”

Uyển Nhi không hiểu lắm. McSwell mạnh mẽ như vậy, tại sao lại liên tục tránh đối đầu trực tiếp với Diệc Hạ, tỏ ra không muốn chiến đấu đến cùng với hắn? Cô không cảm nhận được bất kỳ sức mạnh đáng sợ nào từ Diệc Hạ; so với McSwell, hai người hoàn toàn không ngang hàng. Về lý thuyết, McSwell hoàn toàn có thể dễ dàng giết chết Diệc Hạ.

“Vụ nổ sáng sớm hôm qua… chính là do vị linh mục đó gây ra.”

McSwell nhìn Uyển Nhi đang há hốc miệng, giải thích: “Đừng coi thường vị linh mục này. Hắn sở hữu những loại vật liệu nổ đáng sợ như vậy. Nếu hắn quyết định dùng chúng để phá hủy mọi thứ, chỉ cần thực hiện một đòn tấn công trong thành phố, tôi có thể không sao cả, nhưng các bạn…”

Uyển Nhi hoảng sợ, lập tức ôm chặt McSwell và nói trong đầy cảm xúc: “À… cảm ơn ngài…”

McSwell rất thích sự ngoan ngoãn của Uyển Nhi. Anh vỗ vai cô, bảo cô đứng dậy, rồi nói: “Được rồi, đứng dậy đi. Tôi sẽ đi gặp cái tên kia một chút.”

Uyển Nhi vâng lời ngay lập tức. Cô theo McSwell đến cửa ra vào khách sạn, nhìn anh biến mất trong màn mưa bên ngoài.

Quay đầu lại, Uyển Nhi nhìn thẳng vào mắt những con ma cà rồng đang ở lại trong hội trường khách sạn; tất cả chúng đều nhìn cô với ánh mắt nịnh hót. Chúng biết rằng người phụ nữ này là người được Đại Nhân Bóng Tối tin tưởng và yêu quý nhất.

Một số nữ ma cà rồng thuộc phe 【Hoàng Gia Sa Đọa】 trong khi nịnh hót Uyển Nhi, trong lòng cũng không khỏi cảm thấy khinh thường và ghen tị. Uyển Nhi không phải là người của phe họ; nếu Đại Nhân Bóng Tối thích phụ nữ, họ cũng không hẳn không có cơ hội “thăng tiến”. Khi đó, họ sẽ khiến cái tên kiêu ngạo kia…

“Pup! Pup!”

Một vài mũi kim máu bắn ra từ tay Uyển Nhi, và những mũi kim đó xuyên thủng ngực những con ma cà rồng kia.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, những nữ huyết thú này – những kẻ thậm chí không kịp phát ra tiếng rên rỉ nào – đã bị Uyển Nhi nuốt chửng hoàn toàn.

“Người ca ngợi máu?”

“Làm sao cô ấy có thể…?”

Những huyết thú khác đều bất ngờ trước hành động đột ngột của Uyển Nhi. Họ rõ ràng nhớ rằng trước đây, Uyển Nhi chỉ là một huyết thú cấp cao giống họ mà thôi; vậy làm sao trong chốc lát, cô ấy lại được thăng chức thành Người ca ngợi máu?

Uyển Nhi thu hồi những chiếc gai máu trong tay, hài lòng cảm nhận sức mạnh mới mà mình đã có được. Phải nói rằng, McWhell thực sự rất tốt với cô ấy. Nếu không phải vì sau khi được thăng chức, cô ấy vẫn còn cảm nhận được sự kiểm soát từ [Người chăn sóc máu] đối với mình, thì Uyển Nhi đã sẵn lòng phục vụ McWhell hết mình rồi.

Người ca ngợi máu không thể đọc suy nghĩ của các huyết thú khác, nhưng Uyển Nhi rất rõ vị trí của mình, và cô ấy cũng biết rằng những nữ huyết thú này sẽ thèm muốn chiếm lấy vị trí của mình.

Dù những nữ huyết thú này có bày tỏ ý đồ đó trước mặt cô ấy hay không, Uyển Nhi cũng không thể chấp nhận sự tồn tại của những kẻ thách thức tiềm ẩn này.

Sau khi loại bỏ những đối thủ tiềm ẩn, Uyển Nhi ngạo mạn nhìn những huyết thú khác; thấy họ đều cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy, cô ấy liền mỉm cười hài lòng rồi bước đi lên tầng trên của khách sạn.

Cô ấy không quay trở lại phòng riêng để nghỉ ngơi, cũng không quan tâm đến những con người ở tầng trên. Sau khi đến cuối hành lang tầng hai, Uyển Nhi mở hé cửa sổ, rồi bỗng nhiên biến thành bóng ma và bay ra ngoài khách sạn.

Bên ngoài khách sạn, có một tòa nhà ba tầng nhỏ được xây dựng phụ trợ cho khách sạn, dùng để chứa đồ đạc linh tinh.

Điểm đến của Uyển Nhi không phải là tòa nhà đó, mà là một con hẻm nhỏ phía sau tòa nhà. Lời “gọi” mà cô ấy nhận được đến từ đó.

Sau khi xuất hiện trở lại ở góc hẻm, Uyển Nhi nhìn chằm chằm vào cô gái trẻ đang ướt sũng vì mưa.

“Có điều gì cần chỉ thị ạ?”

Cô gái này chính là Quinn – người đã kiểm soát [Người chăn sóc máu] của cô ấy, và cũng là tay sai của Diệc Hạ mà McWhell đã gặp.

Kể từ khi Diệc Hạ tính toán rằng vị Tiên tri sẽ phản bội và giết chết những người có thể làm chứng, ông ta đã cho Quinn ẩn náu gần nhà thờ, điều này giúp Quinn không bị các huyết thú phát hiện, cũng không bị những người do McWhell cử đến để theo dõi nhà thờ phát hiện ra, và thành công trở thành một bước đi bí mật của Diệc Hạ.

Vào buổi chiều, Diệc Hạ đã tìm gặp Quinn và

Quain dường như đã đứng ở đây khá lâu rồi. Cơ thể cô ấy ướt sũng vì mưa, và cô ấy liếc nhìn Uyển Nhi một cách bất mãn trước khi lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ túi và đưa cho Uyển Nhi, nói: “Cha xứ bảo em phải mang cái này vào bên trong.”

“Đây là cái gì vậy?”

Uyển Nhi ngạc nhiên nhận lấy chiếc hộp bằng bạc tinh khiết kia và quan sát kỹ lưỡng. Nắp hộp được thiết kế sao cho không thể mở ra được.

“Tôi cũng không biết, cha xứ cũng chẳng nói gì cả.”

Quain lắc đầu. Nhìn Uyển Nhi – người giờ đây đã trở thành một “Người Ca Ngợi Máu” – cô ấy thực sự rất không nỡ rời xa cô ấy.

Bởi vì Diệc Hạ đã yêu cầu cô ấy làm như vậy; sau khi nhờ Uyển Nhi hoàn thành nhiệm vụ, cô ấy có thể tìm cách rời khỏi Norseton, và từ đó Diệc Hạ sẽ không còn làm phiền cô ấy nữa, dù cô ấy đi đâu.

Lời dặn đó khiến Quain tin rằng thứ bên trong chiếc hộp chắc chắn không hề đơn giản, và Uyển Nhi có thể sẽ không có cơ hội sống sót. Thế nhưng, vì Uyển Nhi đã trở thành một “Người Ca Ngợi Máu”, Quain – với tư cách là một “Người Chăn Dắt Máu” – thực sự không nỡ để một đệ tử cấp cao như vậy gặp nguy hiểm.

Trong lúc do dự, Uyển Nhi đã lặng lẽ nhận lấy chiếc hộp và chuẩn bị rời đi. Nhưng Quain vẫn không kìm lòng được và gọi lại cô ấy: “Khoan đã!”

“Ừm?”

“À... Sau khi em đặt chiếc hộp xuống, hãy đến đây với tôi, chúng ta cùng nhau rời khỏi Norseton.”

Nghe thấy lời nói của Quain, Uyển Nhi lập tức hiểu ra rằng chiếc hộp này chắc chắn rất nguy hiểm, và việc Quain không nỡ rời bỏ mình mới khiến cô ấy đưa ra lời đề nghị đó.

Nhưng... rời khỏi Norseton...

Uyển Nhi không khỏi do dự, nhưng Quain đã bắt đầu thúc giục cô ấy: “Thôi, quyết định như vậy đi. Em nhanh chóng mang chiếc hộp đó vào bên trong đi, tôi sẽ đợi em ở đây.”

“…Được.”

Nhìn Uyển Nhi biến mất thành một bóng ma, Quain lau đi những giọt mưa trên mặt và thở dài một tiếng. Cô ấy không thể tiếp tục ở lại Norseton được nữa; Lao Lâm Đế Quốc quá nguy hiểm. Cô ấy nên đưa Uyển Nhi trở về Liên bang thôi.

Không lâu sau, Uyển Nhi lại xuất hiện trở lại. Theo chỉ dẫn của Quain, cô ấy biến thành một bóng ma và quấn quanh Quain. Hai người chọn một hướng và nhanh chóng rời xa Crook, rời xa Norseton.

Thời gian quay trở lại hai phút trước.

Diệc Hạ đang đội ô đi một mình trên đại lộ, nụ cười trên khuôn mặt anh ta cho thấy anh ta rất vui vẻ, như thể ở Khách Sạn Crook lớn kia, người đang chờ đợi anh ta không phải là McSwell, mà là Fro

Một làn tối đáng sợ bỗng nhiên xuất hiện ở cuối tầm mắt anh ta và nhanh chóng tiến về phía trước.

Diệc Hạ dừng bước lại; trong chốc lát, bóng tối đã hóa thành người đàn ông tên Macewell đang cầm ô trước mặt anh ta.

Một linh mục trẻ tuổi người Đông Phương và một quý ông trung niên oai phong – những người thuộc phe “Những Kẻ Không Ánh Sáng” – hai người đứng đối diện nhau trên con phố chỉ có họ, vào đêm mưa nhỏ này, dựa vào chiếc ô để nhìn thẳng vào mắt nhau.

Đối diện với Những Kẻ Không Ánh Sáng, biểu cảm của Diệc Hạ không hề thay đổi, vẫn giữ vẻ vui vẻ như thường lệ.

Macewell kìm nén sự e ngại đối với Diệc Hạ và mỉm cười, chủ động bắt đầu nói:

“Thưa linh mục, đây có lẽ là lần đầu tiên chúng ta nói chuyện trực tiếp với nhau, phải không?”

“Vâng, thưa ông Macewell.”

Diệc Hạ hào hứng quan sát Macewell. Anh ta đã được Floye cho biết rằng, nếu không qua nghi lễ tương ứng, những người hát ca máu không thể trở thành những sinh vật mạnh mẽ như Những Kẻ Không Ánh Sáng. Có lẽ Macewell cũng không biết về nghi lễ đó; chỉ có những vị tiên tri mới biết điều đó… Nhưng điều đó cũng không làm giảm đi sự hứng thú của Diệc Hạ đối với Những Kẻ Không Ánh Sáng.

Cấp độ 6… Dù là cấp độ 6 không hoàn chỉnh, không thể sử dụng hầu hết các khả năng của cấp độ đó, và sức mạnh của họ còn bị “giảm một nửa”… Thì Macewell trước mắt này vẫn là sinh vật cấp độ 6 đầu tiên mà Diệc Hạ có cơ hội quan sát từ gần.

Ánh mắt của anh ta nhìn Macewell giống như ánh mắt người đang quan sát một loài động vật quý hiếm vậy; sự hứng thú mà anh ta tỏ ra đối với sự tồn tại của Macewell khiến Macewell gần như không thể giữ được nụ cười trên môi.

“Thưa linh mục, để tôi có thể mang những người theo phe tôi rời khỏi Norseton, tôi cần phải trả cái giá gì?”

Thấy Diệc Hạ không hề có vẻ định “hành động”, Macewell liền nghĩ ra câu hỏi đó và đặt ra với Diệc Hạ.

“Hmm… Điều đó thật khó để nói…”

Trả lời của Diệc Hạ rất thiếu sự chân thành; anh ta đang quan sát sức mạnh của những con quái vật bên trong cơ thể Macewell. Từ khoảng cách này, anh ta cuối cùng cũng có thể nhìn rõ ràng sức mạnh của những con quái vật đó – sức mạnh đó dày đặc đến mức gần như đã hóa lỏng, và dường như chúng đang tự chủ di chuyển, luân phiên chảy trôi bên trong cơ thể Macewell.

Hơn nữa, quỹ đạo chảy trôi của những sức mạnh này dường như đang tạo thành một loại “dấu ấn thần thánh” nào đó…

“Tôi sẽ đổi cách hỏi: Để tôi có thể mang những người theo phe t

Góc mắt của McWhell bất chợt co giật, nhưng anh vẫn cố tình nói: “Người nên lo lắng về vấn đề này là em.”

Nghe có vẻ như McWhell đã sắp xếp gì đó ở khu vực nhà máy; thông qua việc theo dõi những con người thuộc Giáo hội, anh đã biết rằng cha Anderson và những người khác đã đến đó.

Nhưng Diệc Hạ vẫn không hề lo lắng cho số phận của họ. Anh đã kích hoạt chức năng ghi chép trên bảng điều khiển cá nhân của mình, nhưng trong sổ ghi chép, dấu ấn thần linh trong cơ thể McWhell lại không tự động xuất hiện; Diệc Hạ chỉ có thể tự mình “vẽ” nó vào để ghi chép lại.

Có lẽ sự “bất hoàn” của McWhell cũng bắt nguồn từ việc dấu ấn thần linh trong cơ thể anh không đầy đủ?

“Có vẻ như anh cũng đang e ngại điều gì đó, và không thể sử dụng những loại vật liệu nổ đó trong thành phố, phải không?”

Câu hỏi này cuối cùng khiến Diệc Hạ quan sát kỹ khuôn mặt của McWhell.

Mắt McWhell vừa sáng lên, chuẩn bị chế giễu Diệc Hạ về chuyện này, nhưng Diệc Hạ lại nhanh chóng quay lại nhìn anh ta và tiếp tục suy nghĩ.

Thái độ này khiến McWhell cảm thấy bối rối và không thể chắc chắn được điều gì đang xảy ra.

Đáng tiếc thay, McWhell không có cơ hội để thử nghiệm; nếu Diệc Hạ dám sử dụng những loại vật liệu nổ đó, khiến McWhell trở lại tình trạng cô đơn, anh ta không biết mình sẽ mất bao nhiêu thời gian mới có thể tập hợp lại được đủ nhiều tín đồ.

Việc ẩn náu và từ từ phát triển lực lượng quá chậm đối với McWhell; anh ta không quên rằng mình vẫn là một “kẻ tội lỗi”. Nếu làm “trên cao” không hài lòng, anh ta sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

“Rầm!”

Đó không phải là tiếng sấm, mà là tiếng nổ vang lên từ khu vực nhà máy. Trong bóng đêm, dù trời vẫn đang mưa nhỏ, những ngọn lửa cao vút đã bùng lên ở phía đó.

“Ha,” McWhell bỗng nhiên mỉm cười; dù Diệc Hạ không quay đầu nhìn về phía đó, anh vẫn không nhịn được mà tự hào nói với Diệc Hạ:

“Không chỉ có em mới biết sử dụng những loại vật liệu nổ đó đâu.”

Ý ông ta muốn nói là McWhell đã sai khiến những tín đồ của mình kích nổ cái gì đó ở khu vực nhà máy, khiến cha Anderson và những người khác phải chịu thiệt thòi nặng nề.

Diệc Hạ lại một lần nữa nhìn thẳng vào mắt McWhell và hỏi một cách nghi ngờ: “Những con người mà anh cử đến để theo dõi Giáo hội, chẳng lẽ họ không nói với anh rằng Nhà tiên tri đang ở phe tôi sao?”

Nụ cười trên khuôn mặt McWhell lập tức biến mất.

Anh ta còn nghe thấy Diệc Hạ tiếp tục nói: “Nhà tiên tri đã hồi phục sức khỏe và trở nên mạnh mẽ hơn nữa; anh ấy cũng đồng ý hợp tác với tôi để giúp tôi tìm ra ‘linh hồn’ của bạn.”

Nói đến đây, Diệc Hạ nở một nụ cười đầy ý nhị với McWhell: “Bạn nghĩ sao? Nhà tiên tri có thể không nhận ra những kẻ thuộc phe bạn – những ‘kẻ máu’ mà bạn đã sắp xếp để chúng gây ra cuộc nổ đó không?”

Mặt McWhell trở nên u ám. Anh ta đặt chiếc ô xuống, thu gọn nó lại rồi biến nó thành bóng tối hòa vào lòng bàn tay mình.

Thay vì tiếp tục lo lắng và nhìn chằm chằm khi những kẻ dưới quyền mình dần bị Diệc Hạ tiêu diệt từng người một, anh ta quyết định không lãng phí thời gian nữa, và sẽ thử thách sức mạnh thực sự của Diệc Hạ một cách quyết liệt.

Tuy nhiên, trước thái độ căng thẳng của McWhell, Diệc Hạ vẫn không hề có bất kỳ động thái nào. Anh ta chỉ ra phía sau McWhell – nơi có tòa khách sạn Crook lớn đang hiện rõ dần trong tầm mắt.

Mặt McWhell thay đổi ngay lập tức. Anh ta quay đầu nhìn lại và thấy một luồng khí kỳ lạ đang phun trào ra từ cửa sổ và cửa ra vào của tòa khách sạn Crook, lan rộng ra khắp mọi hướng.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ khách sạn lớn Crook, cùng với khu vực xung quanh nơi sóng khí lan rộng, đều được bao phủ bởi một lớp băng cứng dày đặc đến mức không thể tin được.

Cứ như thể toàn bộ khách sạn Crook cùng với những khu vực lân cận đã bị đóng băng lại trong chốc lát, giống như bị nhấn chìm trong một tảng băng khổng lồ!

“Loại công cụ này có tên là g11 – Băng hóa kẻ thù; phạm vi tác động của nó khá hẹp, và tôi cũng lười biếng không muốn sử dụng nó lắm.”

Giọng nói của Diệc Hạ vang đến tai Macewell, người đang đầy hoảng loạn và tức giận. Macewell quay đầu nhìn lại Diệc Hạ, chỉ để thấy anh ta đang đứng trên một chiếc thùng kim loại kỳ lạ.

“Xoàng!”

Một quả tên lửa mà Macewell từng thấy trước đây được bắn ra từ ống phóng tên lửa; anh ta vừa kịp biến thành bóng tối thì quả tên lửa đã trúng chính vị trí anh ta đang đứng.

Vụ nổ dữ dội liền xảy ra, còn mạnh hơn cả vụ nổ ở khu vực nhà máy; nửa con phố lập tức biến thành đống đổ nát.

Nhiệt độ cao khiến cho lượng nước mưa lớn bốc hơi; những đám hơi nước dày đặc bay lên, khiến cho cơn mưa nhỏ dường như tạm thời ngừng lại trong vài giây.

Diệc Hạ không hề do dự; vài quả bom chớp và bom nổ cháy được anh ta bắn ra từ tay, ánh sáng trắng và ngọn lửa lập tức lấp đầy con phố xung quanh, chặn đứng luồng bóng tối đang lao về phía Diệc Hạ.

Những quả bom chớp và bom nổ cháy đã được “thánh hóa” này thực sự có hiệu quả đối với Macewell, người đang biến thành bóng tối; dù anh ta có nhanh đến đâu đi nữa, cũng không thể tránh khỏi ánh sáng; bóng tối bị xua tan hoàn toàn.

Tuy nhiên, việc tiêu diệt Macewell như vậy vẫn còn rất khó khăn; Macewell nhanh chóng lùi lại và xuất hiện ở một góc phố xa Diệc Hạ. Trên người anh ta vẫn còn phun ra một số làn khói xanh; mặc dù chúng nhanh chóng bị mưa xối tan, nhưng người này lại một lần nữa nhận ra rằng, ngay cả khi Diệc Hạ không sử dụng những loại vật liệu nổ đáng sợ đó, anh ta vẫn gần như không thể tiếp cận được Diệc Hạ. Ánh sáng và ngọn lửa thiêng liêng này thực sự quá mạnh mẽ đối với anh ta.

“Hehe…”

Đứng giữa vòng ánh lửa thiêng liêng, Diệc Hạ nở nụ cười hài lòng trên khuôn mặt; anh ta nhẹ nhàng bước lên chiếc ống phóng tên lửa dưới chân mình, và từng quả tên lửa lần lượt được bắn ra, lao về phía Macewell.

“Hmph…”

Uy Nhĩ lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh thường; từ dưới lòng đất dưới chân anh ta, hàng loạt những mũi giáo máu bỗng nhiên bùng nổ, chặn đứng những qu

Chỉ với một ý nghĩ, McWhell bỗng nhiên tập trung toàn bộ sức mạnh của những sinh vật ma quỷ, tạo ra một cây kim máu khổng lồ gần như chiếm trọn cả con phố; cây kim đó bay thẳng từ dưới chân anh ta và xuyên qua làn sóng nổ để lao về phía Diệc Hạ.

Nhận thấy điều này, Diệc Hạ đã nhảy lên một bước trước, đặt chân xuống những gợn sóng bạc xuất hiện đột ngột và nhảy lên cao. Đây chính là loại vũ khí được tạo ra bằng cách đạp vào những gợn sóng này; việc tiêu hao năng lượng từ các gợn sóng giúp vũ khí “bắn ra” với sức mạnh lớn, giúp Diệc Hạ có thể di chuyển trong không trung một cách khéo léo.

Trong lúc liên tục nhảy lên, Diệc Hạ còn ném xuống dưới vài quả bom nổ cao cấp đã được thiêng hóa; ngọn lửa trắng từ những quả bom này nhanh chóng chặn đứng những mũi tên máu phun ra từ cây kim máu khổng lồ.

Nhờ vào làn sóng nổ và loại vũ khí này, Diệc Hạ đã có thể ngồi xổm xuống và hạ cánh trên sân thượng của một tòa nhà.

Bỗng nhiên, một luồng sét kinh hoàng xuất hiện trên bầu trời phía trên đầu anh ta; Diệc Hạ đón lấy nó bằng tư thế bắn tỉa và ngay lập tức nổ súng về phía McWhell.

Trước khi tiếng súng vang lên như tiếng sấm, viên đạn đặc biệt đã được thiêng hóa đã trúng đích; những tia lửa trắng bùng nổ, phá hủy ngay cơ thể chưa kịp phản ứng của McWhell.

Nhưng sau lưng McWhell, lại xuất hiện một phiên bản mới của anh ta.

“Tch…” Diệc Hạ lẩm bẩm; một sinh vật cấp độ 6 thực sự rất khó để tiêu diệt.

Hai người đứng đối diện nhau, một bên cuối con phố, một bên trên tòa nhà đối diện; con phố đã bị phá hủy thành đống đổ nát, những ngôi nhà đang nhanh chóng sụp đổ.

Họ đều hiểu rằng nếu tiếp tục chiến đấu như vậy, có thể phá hủy cả thành phố nhưng vẫn không thể giết được đối thủ.

Điều tốt duy nhất là McWhell đã xác định được rằng Diệc Hạ sẽ không sử dụng những loại vũ khí có thể phá hủy cả thành phố, và một số loại vũ khí của anh ta không chứa sức mạnh thần linh, do đó không gây ra nhiều nguy hiểm cho mình.

Anh ta nhìn về phía linh mục đang đứng trên sân thượng và bắt đầu suy nghĩ về cách đối phó với người đó, trong khi cơ thể mình dần lùi vào bóng tối.

Diệc Hạ cũng không tiếp tục bắn nữa; anh ta đứng dậy, ném “Lôi Minh Thiên Côn” vào những gợn sóng bạc phía sau mình, rồi lấy ra một vật giống như quả cầu thủy tinh và ném nó về phía trước.

Đó… chẳng lẽ là cái hạt nhân mà mình đã giấu ở nhà thờ sao?

！

  McSwell không nhịn được mà quay đầu nhìn về phía “linh hồn cốt lõi” của mình. Anh thấy Diệc Hạ rút ra một khẩu súng ngắn và bóp cò; một viên đạn được thiêng liêng hóa, phát ra ánh sáng trắng lấp lánh, bay qua bóng tối và tiếp cận “linh hồn cốt lõi”. Trước khi nó chạm đất, viên đạn đã phá hủy nó ngay trước mắt MCSwell.

  Điều này khiến khóe mắt của MCSwell co giật dữ dội.

  “Một…”

  Diệc Hạ mỉm cười nói với MCSwell, dù khoảng cách giữa họ rất xa và có lẽ MCSwell không thể nghe thấy giọng anh ta.

  Có lẽ MCSwell vẫn nghe thấy, bởi vì trước khi hoàn toàn biến mất trong bóng tối, khuôn mặt anh ta trở nên càng tồi tệ hơn.

  Quay đầu lại, Diệc Hạ nhìn về phía khu vực nhà máy.

  Như anh ta dự đoán, sau khi Nhà Tiên tri cùng với linh mục An Đào Sĩn và những người khác đến khu vực nhà máy, họ nhanh chóng nhận ra những thiết bị do MCSwell chuẩn bị. Nhà Tiên tri đã kích hoạt các vật nổ do những kẻ thuộc phe “Huyết Thú” đặt sẵn, khiến một tòa nhà máy được dùng làm mồi bị phá hủy hoàn toàn.

  Vô số kẻ thuộc phe “Huyết Thú” như được điều khiển bởi một tín hiệu nào đó, ập đến từ mọi phía, nhưng họ chỉ gặp phải ba vị linh mục vô cùng mạnh mẽ.

  Giám mục Velt đã triệu hồi bộ giáp trắng, và anh ta chiến đấu một cách hung mãnh giữa đám “Huyết Thú”.

  Nữ tu Little cũng sử dụng “Khiên Thánh”; thứ vũ khí này không chỉ có sức phòng thủ mạnh mẽ mà còn có thể đánh bại kẻ thù. Chỉ cần nữ tu Little vung tay, hàng loạt “Huyết Thú” sẽ bị nghiền nát cùng với dòng máu tanh.

  Linh mục An Đào Sĩn thì dựa vào tốc độ nhanh chóng để xông vào đám “Huyết Thú”. Nơi nào anh ta đến, những kẻ “Huyết Thú” đó chưa kịp phản ứng thì đầu của chúng đã bị đâm Từng; những vết cắt trên cổ chúng, được bao phủ bởi sức mạnh phá ma, phát ra ánh sáng trắng chói lọi, khiến chúng không thể hồi phục và nhanh chóng gục xuống.

  Nhà Tiên tri với khuôn mặt căng thẳng dẫn đường cho linh mục An Đào Sĩn. Hai người họ rời khỏi đội ngũ và nhanh chóng tiến gần một tòa nhà máy trông rất bình thường, thậm chí không hề có kẻ “Huyết Thú” nào đóng giữ.

  【Khúc Ca Cộng Hưởng】!

  Nhà Tiên tri mở miệng; những âm thanh vô hình, mà linh mục An Đào Sĩn không thể nghe thấy, lan tỏa ra từ miệng anh ta. Rất nhanh sau đó, anh ta đã xác định được vị trí của “linh hồn cốt lõi”——đó chính là trên ngọn đèn đường ngay trước cửa vào

Dưới chân anh ta nằm đầy xác của những kẻ thuộc phe Blood Thirsters; xung quanh, hàng trăm con khác cũng mở rộng những chiếc miệng hung ác, gầm thét không ngừng về phía kẻ sát thủ này.

Cha An Đào Sĩn hoàn toàn không hề cảm thấy sợ hãi. Ngược lại, ông còn nở ra một nụ cười điên cuồng trước những con quái vật ấy. Dòng mưa làm ướt mái tóc ông; những giọt nước rơi xuống từ đuôi tóc, qua khóe mắt ông… và cuối cùng bị thanh kiếm mỏng mà cha An Đào Sĩn vung lên đập vỡ!

“Amen!!!”

Trái ngược với khu công xưởng ồn ào và thành phố Diệc Hạ đang trong cơn chiến loạn, đoàn người hướng tới biệt thự của thị trưởng lại yên tĩnh đến lạ. Trên đường đi, Kacey và Clent luôn căng thẳng ôm chặt những vật dụng bán ma thuật của mình, cảnh giác với mọi thứ xung quanh, như thể bất cứ lúc nào trong bóng tối, những kẻ Blood Thirsters cũng có thể lao ra từ sau màn mưa và nhảy về phía họ.

Floy cảm thấy khó chịu trước tình trạng căng thẳng của hai người bạn này. Cô nhớ mình có vẻ đã từng gặp Clent… Chàng trai trẻ này có phải là tay sai của Diệc Hạ không?

“Đừng lo lắng quá; xung quanh chẳng có gì cả.” Floy nói một cách ân cần để an ủi họ.

Kacey bất ngờ khi Floy đột nhiên lên tiếng; cô liền nhìn Floy với vẻ nghi ngờ. Nhưng Clent thì thở phào nhẹ nhõm, đặt thanh kiếm lớn vào lưng, vỗ vai Kacey rồi nói với Floy: “À, sao em không nói sớm hơn chứ? Làm chúng tôi phải cảnh giác suốt thời gian đó…”

Floy nhìn anh ta một cách bình tĩnh, dường như thực sự cảm thấy hối lỗi.

Cách hành xử thân thiện như “người trong nhóm” của họ khiến Kacey cảm thấy bối rối. Cô kéo lấy tay áo Clent và nhìn anh ta chằm chằm.

Clent hiểu ra ý của cô, liền nói với vẻ ngạc nhiên: “Đội trưởng đã nói rồi mà… Hai bên này đều có người của ông ấy. Bà Floy này là người đưa tin cho đội trưởng; trong giáo hội, bà ấy được sử dụng để làm cho kẻ Tiên tri kia mất cảnh giác… Vì vậy, chúng ta mới không có sự liên lạc nào với nhau.”

Nghe xong lời giải thích, Kacey tỏ ra hiểu ra và ngay lập tức nhìn Floy với vẻ tò mò. Floy cũng mỉm cười thân thiện với cô bé, và Kacey mới cảm thấy yên tâm hơn.

“A, hóa ra thực sự là người của chúng ta… Sao em không nói sớm hơn chứ? Ồ, có lẽ em không phải là kẻ Blood Thirster?” Kacey dám tiến lại gần Floy một chút.

Floy lắc đầu và nói một cách thoải mái: “Em là một kẻ Blood Thirster… Nhưng em cũng thuộc về đội trưởng của các em.”

“Ừm, được thôi… Đội trưởng thật sự rất giỏi.”

Katie bỗng cứng người lại; sau khi biết rằng Floy thực sự là một “Huyết Thú”, và còn là một người hát ca ngợi máu đỏ chính hiệu, cô vẫn cảm thấy e ngại khi tiến lại gần anh ta, nên đã lùi lại một bước.

“Đội trưởng của các bạn quả thực rất xuất sắc.”

Floy không để tâm đến những hành động e dè của Katie; chỉ cần đội trưởng của họ chấp nhận mình là được, những điều khác đều không quan trọng.

Trong suốt hành trình này, họ không gặp phải bất kỳ “Huyết Thú” nào, và đã dễ dàng đến được căn biệt thự này. Điều này khiến Katie và Clent có chút lo lắng; liệu đội trưởng có nói đúng không, khi cho rằng ở đây chính là trái tim của Maswell?

Tuy nhiên, sau khi Floy sử dụng phép 【Giao Hưởng Ca Ngợi】, cô thực sự đã tìm thấy một quả cầu thủy tinh giống như trái tim ấy trong ngăn kéo của phòng đọc sách! Cô đặt quả cầu đó lên bàn, ra hiệu cho Clent rồi rời khỏi phòng đọc sách, chuẩn bị kiểm tra toàn bộ căn biệt thự xem còn những góc khuất nào chưa được khám phá hay không.

Clent vội vàng tiến lên và đập vỡ quả cầu đó bằng thanh kiếm; nhìn thấy bóng tối ẩm ướt bên trong dần tan biến trong không khí, anh cùng Katie theo sau Floy.

Họ đều không để ý rằng, trước khi bóng tối kia tan biến, một số sợi tơ trắng giống như tơ nhện đã từ thanh kiếm của Clent mọc ra, và cũng có vài sợi tóc từ sau đầu Katie mọc ra ngoài. Những sợi tơ này nhanh chóng xóa sổ hoàn toàn bóng tối trong không khí.

“Hmm?”

Floy quay đầu lại vì cảm thấy có điều gì đó bất thường, nhưng không thấy gì cả, điều này khiến cô và Clent giật mình.

“À, không sao đâu.”

Nhìn vào phòng đọc sách một lần nữa, Floy kìm nén sự ngạc nhiên trong lòng và tiếp tục đi về phía trước. Lúc nãy, cô bỗng cảm nhận được hai luồng khí đặc biệt, nhưng chúng chỉ thoáng qua rồi biến mất.

Dù hai luồng khí đó không mạnh lắm, nhưng chúng khiến Floy cảm thấy rằng nếu đối đầu với chúng, mình chắc chắn sẽ không thể thắng được.

Phải chăng… đó là những luồng khí từ hai thành viên nhỏ tuổi mà Diệc Hạ đã chọn? Những người được Diệc Hạ chọn để đi cùng, quả thực đều không phải là người bình thường…

Quay trở lại nơi Diệc Hạ đang ở, Maswell đã rời đi, không ai biết anh ta đi đâu; còn Diệc Hạ thì xuống lầu, nhặt chiếc ô bay vào góc và tiếp tục tiến về phía Khách Sạn Crook bị đóng băng trong tảng băng. Anh muốn kiểm tra lại một chút hiệu quả của g11, để đảm bảo rằng những “Huyết Thú” sẽ không thể đào ra xác người để ăn trong thời gian ngắn.

Diệc Hạ cảm thấy rất hài lòng với chiêu cuối cùng của mình – khiến đối thủ bị cắt đứt mọi nguồn viện trợ. Hơn nữa, phần lớn những tên “huyết sư” đang ở khu vực nhà máy và đang bị cha An Đào Sĩn cùng những người khác tiêu diệt. Có lẽ trước buổi tối mai, McWhale chỉ còn con đường duy nhất là đối đầu quyết liệt với chính mình mà thôi.

Tất nhiên, McWhale hoàn toàn có thể bỏ trốn, rời khỏi Norseton, thậm chí là rời khỏi Lao Lâm Đế Quốc.

Diệc Hạ biết mình không thể ngăn cản anh ta, và cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình nhất thiết phải giết chết McWhale ngay tại đây.

Chỉ có thể trách một vị nữ thần quá keo kiệt mà thôi…

Nghĩ đến đây, Diệc Hạ vô thức lấy ra viên g6 đã bị nữ thần niêm phong kia. Hình ảnh thần linh trên viên g6 luôn khiến anh ta muốn ghi chép lại vào sổ tay, nhưng mãi không thành công.

Nhưng khi Diệc Hạ lấy ra viên g6 và nhìn thấy hình ảnh thần linh trên đó đã bị ánh sáng đỏ xâm phạm đến một nửa, anh ta lập tức bỗng nhiên sững sờ.

Một cảm giác bất an bắt đầu xuất hiện trong đầu anh ta.

Anh ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nhưng những đám mây mù che khuất ánh trăng, khiến anh ta không thể xác định được tình hình của mặt trăng.

McWhale thực sự muốn bỏ trốn. Khi nhìn thấy Khách Sạn Crook bị đóng băng, anh ta đã hiểu rằng mình đã thua rồi.

Hành động của Diệc Hạ chỉ là một cách để anh ta phát tiết sự tức giận mà thôi. Khi nhận ra rằng mình không thể đạt được điều gì từ Diệc Hạ, anh ta quyết định từ bỏ thành phố này.

Dù “trên cao” có trừng phạt gì đi nữa, McWhale cũng đã cố gắng hết sức rồi, và không còn cách nào khác nữa.

McWhale không ngờ rằng “sự trừng phạt” sẽ đến nhanh đến thế.

Anh ta vẫn chưa kịp rời khỏi khu vực thành phố Norseton thì đột nhiên xuất hiện ở một góc khu vực nhà máy.

“Đập… đập!”

Tiếng tim đập dữ dội phát ra từ ngực McWhale. Ngực anh ta giống như một cái trống lớn, và trái tim bên trong đó đang đập liên hồi như những cây gậy trống.

Đó là [Trái Tim Của Nàng] đang đập một cách không thể kiểm soát!

Tiếp theo đó, cơn đau dữ dội khiến McWhale phải dừng bước. Anh ta ôm chặt lấy ngực mình, giống như một người bị đau tim vậy, đau đớn không thể chịu đựng nổi. Cuối cùng, anh ta dựa vào bức tường và từ từ ngồi xuống trong vũng nước đọng.

“Đập… đập! Bụp!”

“Đập… đập! Bụp!”

Những điều tồi tệ hơn nữa lại xảy ra. Khi [Trái Tim Của Nàng] đập càng lúc càng dữ dội, bảy “lõi cốt” còn sót lại trong cơ thể McWhale bắt đầu vỡ Từng từng cái một.

“Á…

McSwell giống như một con người bình thường, thở hổn hển, cơn đau dữ dội trong cơ thể vẫn chưa tan biến hoàn toàn, nhưng anh ta biết rằng bây giờ mình không còn thời gian để “nghỉ ngơi” nữa.

  Anh ta là kẻ có tội, một kẻ không có quyền lựa chọn, anh ta hiểu rõ điều đó… Anh ta không có sự lựa chọn nào cả!

  Cảm giác như một món đồ chơi, như một con rối được điều khiển bằng sợi dây khiến MCSwell gần như phát điên.

  “Ahh!!!”

  McSwell hét lên thành tiếng, như thể đang giải tỏa cơn giận dữ của mình.

  Khi hạ đầu xuống, đôi mắt anh ta no tràn ánh sáng đỏ thẫm; ánh sáng đó phun ra từ đôi mắt và kéo dài gần một mét trong màn mưa.

  “Giết! Tôi muốn giết!”

 ‡ Hai dòng nước mắt máu chảy ra từ khóe mắt MCSwell… Tất cả vẻ thanh lịch, oai nghiêm của anh ta đã bị số phận không thể cưỡng lại xé nát.

  Anh ta chỉ là một món đồ chơi, chỉ là một con rối… Chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh, chỉ có thể… giết!

  Ánh mắt đỏ thẫm đó hướng về phía nơi có con người gần nhất… Đó chính là cha Anderson cùng những người khác, đang chiến đấu với những kẻ máu đỏ ở khu vực nhà máy.

 ‡ Bóng tối phủ đầy ánh sáng đỏ thẫm nhanh chóng lao về phía đó.

 ‡ Người đầu tiên bị hại là nữ tu Little.

 ‡ Một cây giáo máu đỏ khổng lồ rơi từ trên trời, trong chốc lát đã xuyên qua lá chắn thiêng liêng của cô, phá hủy dấu ấn thiêng liêng trên tay cô, và cuối cùng xuyên thủng lồng ngực cô, đóng đinh cô xuống mặt đất.

 ‡ Tiếp theo là Giám mục Welter.

 ‡ Trong khoảnh khắc anh ta bàng hoàng trước cái chết đột ngột của Little, MCSwell bất ngờ xuất hiện bên cạnh anh ta, xé toạc áo giáp trên người anh ta bằng một móng vuốt, sau đó dùng một cây giáo máu đâm xuyên qua cơ thể anh ta – khi đó anh ta đã không còn áo giáp bảo vệ nữa – và cùng lúc đó, cây giáo đó cũng xuyên qua vài kẻ máu đỏ khác, đóng đinh họ vào tường.

 ‡ Nhiều tia sáng bạc lao về phía MCSwell và xuyên vào cơ thể anh ta mà không hề né tránh.

 ‡ MCSwell quay đầu lại, nhìn cha Anderson bằng đôi mắt còn cắm chiếc kiếm hẹp, rồi đột nhiên, anh ta nở ra một nụ cười điên cuồng và tàn nhẫn.

 ‡ Ánh sáng đỏ thẫm bùng phát từ cơ thể anh ta, làm tan chảy tất cả những chiếc kiếm đang cắm trong người anh ta, sau đó ánh sáng đó tiếp tục lan tỏa sang những kẻ máu đỏ xung quanh, cũng như Giám mục Welter và nữ tu Little.

 ‡ Cha Anderson mở to mắt, ngọn lửa giận dữ vô tận khiến ánh sáng bạc trên người

Bóng dáng của McWhale biến mất cùng với ánh sáng kia. Cha Anderson định lao theo để truy đuổi, nhưng những kẻ hút máu ấy – dù còn sống hay đã chết – đều bắt đầu đứng dậy và phát ra những tiếng gầm rú ầm ĩ, chói tai.

Cha Anderson ban đầu cũng không quan tâm đến những kẻ hút máu này, cho đến khi ông nhìn thấy “xác chết” của Welter và Little… Những người bạn cũ của mình, những người bạn cuối cùng của ông, giờ đây cũng đã trở thành những kẻ hút máu với đôi mắt đỏ thắm, và đang gầm rú bằng những âm thanh không giống con người.

Nước mắt máu từ khóe mắt họ tuôn ra, nhưng họ vẫn cùng với những kẻ hút máu khác lao về phía cha Anderson.

“McWhale!!!”

Khi Diệc Hạ đến nơi xảy ra trận chiến do tiếng gầm rú thu hút, mọi việc đã kết thúc.

Cha Anderson, người đẫm máu từ đầu đến chân, đang quỳ trên đống xác chết cao hơn cả các tòa nhà xung quanh. Hai cánh tay của ông đã bị cắt đứt, và trong miệng ông vẫn còn nghiền nát một thanh kiếm hẹp bị gãy nửa.

Diệc Hạ nhìn thấy xác của Giám mục Welter không còn đầu, và cũng thấy xác của Little với cánh tay gãy đâm xuyên qua miệng và đâm vào đầu.

Mưa vẫn tiếp tục rơi, cuốn trôi mọi thứ, nhưng mặt đất đẫm máu ấy vẫn cứ đỏ thắm như vậy.

“Ha… Cha…”

Cha Anderson phát ra một tiếng động yếu ớt, khiến Diệc Hạ bước lên đống xác chết và đến bên cạnh ông.

Tiếng động nhỏ ấy khiến cha Anderson nhẹ nhàng nâng đầu lên, để Diệc Hạ có thể thấy rằng một bên mắt và phần lớn khuôn mặt ông đã bị xé nát, nhưng đôi mắt còn lại vẫn nhìn Diệc Hạ một cách rực rỡ.

Diệc Hạ nhìn thẳng vào mắt cha Anderson, sau đó mỉm cười, giống như lần đầu hai người gặp nhau.

Đôi mắt của cha Anderson càng trở nên sáng ngời hơn.

Ông kéo mép miệng, dùng răng nhấc thanh kiếm hẹp ấy lên gần trán mình. Dần dần, một tia sáng trắng phát ra từ trán ông. Khi cha Anderson thở hơi cuối cùng và cúi đầu xuống, thanh kiếm hẹp ấy giờ đây đã in hằn lên đó hình chữ thập – biểu tượng của Chúa Kitô.

“Dùng cái này… để giết McWhale.”

Đó là điều cha Anderson muốn truyền đạt cho Diệc Hạ.

Diệc Hạ lấy thanh kiếm ra, nhìn nó một lát rồi thở dài, sau đó nói với cha Anderson đã không còn hơi thở nữa:

“Như ý cha mong muốn… A-men.”