“Không.”

Diệc Hạ mở miệng để Hera đưa quả nho vừa bóc vào miệng anh.

“Điều quan trọng không phải là tôi sẽ làm gì họ, mà là họ sẽ làm gì tôi.”

“Hiểu rồi… vậy chúng ta… chỉ cần chờ đợi thôi ư?”

Chỉ khi ở bên cạnh Diệc Hạ, Hera mới có thể cảm nhận được cảm giác thoải mái và tự tin như khi đang ở giữa đàn sói, nhưng vẫn có thể xử lý mọi việc một cách dễ dàng.

“Hãy chờ đợi đi… vở kịch thú vị sắp bắt đầu rồi.”

Diệc Hạ hướng ánh mắt về phía sân khấu; như anh đã nói, tiếng trống đánh mở màn đã vang lên, và khán giả nhanh chóng im lặng lại, chuẩn bị đón nhận buổi biểu diễn tối nay.

Phần lớn khán giả ở dưới lầu chỉ là những người xem bình thường; có lẽ suốt cuộc đời họ, họ cũng sẽ không bao giờ biết được những gì đã xảy ra trong nhà hát này vào đêm nay.

Tiếng trống đánh mở màn cũng vang đến bên ngoài nhà hát, khiến hai người đàn ông vốn đã có vẻ mơ màng bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

Hai người cùng quay đầu lại và hỏi Natasha, người đang đứng dựa vào tường:

“Giám đốc, buổi biểu diễn đã bắt đầu rồi… chúng ta thực sự… không vào à?”

“Các bạn đã quên lời của Giám đốc Mô Riá Đítí chưa?”

Natasha bình tĩnh châm một điếu thuốc, hút một hơi, sau đó dùng đầu thuốc đang cháy chỉ về phía nhà hát và giải thích cho hai người thuộc cấp dưới:

“Đó chính là một quả bom đang chờ được kích nổ! Anh ta đã rải hết que diêm ra ngoài… ai chạm vào thì sẽ gặp rủi ro!”

“Các bạn hãy tiếp tục canh chừng cửa chính… tôi sẽ đi qua cửa sau xem có bao nhiêu người đến rồi.”

“Vâng…”

Sau khi loại bỏ hai người thuộc cấp dưới này, Natasha bắt đầu đi vòng quanh nhà hát.

Các thành phố của Liên bang được quy hoạch tốt hơn so với các thành phố ở Đế quốc, đặc biệt là những thành phố thương mại như Salzburg.

Cả cửa trước lẫn cửa sau của nhà hát này đều thông thẳng ra đường lớn, không hề có những con hẻm nhỏ như ở các thành phố của Đế quốc.

Nhưng khi Natasha đến một góc đường và nhìn ra đường lớn nơi có cửa sau nhà hát, cô vẫn nhận thấy một cảnh tượng “đông đúc” khó có thể diễn tả bằng lời.

Những chiếc đầu máy hơi nước đậu dọc hai bên đường gần như đã chiếm hết tất cả các chỗ đậu xe; quan trọng hơn, mỗi chiếc xe đều có người ngồi bên trong.

Những người xuống xe, đứng bên cạnh xe và hút thuốc, ánh mắt không hề rời khỏi cửa sau nhà hát, thì còn nhiều hơn nữa.

Những người không nên đến đã đều đến hết rồi phải không?

  Góc mắt của Natasha co giật nhẹ; hóa ra chẳng ai quan tâm đến thông báo từ Cục Điều tra Liên bang cả sao?

  Cô không muốn tìm hiểu xem những người này thuộc phe phái nào, hay liệu họ có ảnh hưởng gì đến kế hoạch “kích hoạt Diệc Hạ” hay không.

  Bởi vì sự xuất hiện của họ chính là điều Diệc Hạ mong muốn!

  Nếu tôi đoán không sai…

  Ánh mắt Natasha hướng về chiếc cửa sổ của nhà hát phía trên đầu; tiếng hát đang vang lên bên trong.

  Chắc hẳn ngài đã đợi được vị khách đầu tiên dám đến gặp mình rồi phải không?

  Đúng như dự đoán của Natasha, buổi biểu diễn mới vừa bắt đầu thì một nữ nhân viên phục vụ đã bước vào phòng riêng của Diệc Hạ.

  Sau khi đặt chai rượu xuống, cô ta cung kính chào Diệc Hạ:

  “Kính chào ông Diệc Hạ.”

  Diệc Hạ nhìn ngắm vẻ trang điểm hoàn hảo của nữ nhân viên này, rồi lại nhìn chai rượu quý giá mà cô ta mang đến – thứ mà ông chưa hề yêu cầu, nhưng trông rất có giá trị.

  “Tách!”

  Với một tiếng vỗ tay của Diệc Hạ, Hera lập tức lấy ra một chồng giấy và một hộp bút từ túi xách của mình.

  Cô ta lấy ra một tờ giấy và một cây bút, đưa cho nữ nhân viên đang có vẻ bối rối kia, sau đó quay trở lại bên cạnh Diệc Hạ.

  Thấy Diệc Hạ và Hera đều đang nhìn về phía sân khấu, nữ nhân viên đành cúi đầu down để đọc nội dung tờ giấy trước mắt mình.

  **Phiếu Đăng Ký Gặp Mặt**

  **(Bắt buộc) Phe phái thuộc về: ……)**

  **(Tùy chọn) Tên: ……)**

  **(Bắt buộc) Mong muốn hợp tác với Diệc Hạ trong lĩnh vực nào: ……)**

  **(Đánh dấu nếu cần gặp riêng): Có/Không.**

  **(Đánh dấu nếu sẵn lòng thể hiện sự thành thật để Diệc Hạ xử lý nhanh chóng): Có/Không.**

  **(Đánh dấu nếu……)**

  Người phụ nữ giả danh nữ nhân viên phục vụ ngạc nhiên; hóa ra phía Diệc Hạ đã chuẩn bị mọi thứ theo quy trình rồi sao?

  Cô ta ngước nhìn người đàn ông có khuôn mặt phương Đông điển trai kia, do dự một chút, rồi cuối cùng vẫn nhanh chóng hoàn thành việc điền vào phiếu đăng ký.

  Hera chỉ cho cô ta thấy đống các phiếu đăng ký khác và bút đang được để trên bàn; trên mặt bàn gỗ đã hiện lên dòng chữ:

  “Xin vui lòng đặt phiếu đăng ký đã điền xong úp mặt xuống đây.”

Dưới dòng chữ đó là một khung hình có kích thước vừa đủ để đặt biểu mẫu đăng ký vào.

Người phụ nữ đó cẩn thận đặt biểu mẫu đã điền đầy đủ xuống bên trong, đặt cây bút xuống bên cạnh, sau đó lại cúi chào Diệc Hạ một lần nữa rồi rời khỏi phòng riêng của anh ta.

Một việc là một việc; tuy rằng tối nay Diệc Hạ đã cố ý cho mình tiếp xúc với những người này, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẵn lòng dành thời gian và công sức để trò chuyện với từng đại diện của các phe phái này, chỉ để nghe họ giới thiệu về bản thân – những phe phái chẳng có gì ngoài sự dũng cảm.

Việc họ dám bước vào phòng riêng của Diệc Hạ đã chứng tỏ họ có đủ can đảm, nhưng việc họ là những người đến tìm Diệc Hạ, chứ không phải Diệc Hạ đi tìm họ, chẳng phải đã nói lên rằng sức mạnh của họ yếu ớt sao?

Chỉ vài phút sau khi người phụ nữ giả danh nhân viên phục vụ rời đi, một người đàn ông mặc vest và giày da, đầy can đảm, cũng bước vào phòng. Anh ta nhanh chóng làm theo những bước tương tự: điền biểu mẫu rồi rời đi.

Thật nhanh… Chưa đầy ba mươi phút của màn một buổi biểu diễn opera kết thúc, bên ngoài phòng của Diệc Hạ đã đông đúc những người nam nữ cầm theo biểu mẫu đăng ký và cây bút.

“Này, bạn cũng đến à!”

“Đúng vậy phải không? Đi thẳng vào lấy biểu mẫu luôn à?”

“Vâng, người đứng đầu gia đình bạn muốn gặp riêng Diệc Hạ không?”

“Không, anh ấy không muốn đâu; dù có bị giết đi anh ấy cũng không muốn. Chúng tôi chỉ đến để chào hỏi Diệc Hạ một cách lịch sự thôi.”

“Tình cờ quá! Bên tôi cũng vậy!”

Hai nhân viên đến từ hai phe phái khác nhau nhưng quen biết nhau đã bắt đầu trò chuyện với nhau ngay khi gặp nhau. Họ ăn mặc chỉn chu, nói chuyện lịch sự; ai cũng không thể ngờ rằng chỉ đêm hôm qua, họ vẫn đã đánh nhau ác liệt ở một góc nào đó của Salzburg vì tranh giành lãnh thổ.

“Của Giáo hội Ánh Sáng Trật Tự à?”

Một giọng nói thu hút sự chú ý của họ. Nhiều người cùng nhìn về phía một người đàn ông có vẻ mặt nghiêm túc, cùng một cô gái trông lơ đãng, chiếc váy dạ hội mà cô ấy mặc cũng rất lộn xộn.

“Trưởng nhóm, ở đây có quá nhiều người quen rồi…” Cô gái cười với những người bỗng nhiên trở nên tức giận khi thấy cô xuất hiện, nhưng trong miệng cô lại nói với “trưởng nhóm” bên cạnh mình:

“Tôi có thể giết hết họ ở đây được không?”

“Không được… Và bạn cũng không làm được đâu.” Giọng nói của người

“Ngươi sẽ bị họ xé nát thôi… Tôi không muốn phải nhặt từng mảnh của ngươi lên rồi may lại nữa đâu.”

Lời cảnh báo này ẩn chứa thông tin đáng sợ: cô gái kia thực sự đã từng bị “xé nát”, và người đàn ông kia cũng thực sự đã “may” cô ấy trở lại!

“Ông muốn lười biếng à? Được thôi, vậy thì hãy cùng đi xem cha Ruin kia trông như thế nào đi!”

Trước ánh mắt đầy thù địch, ghê tởm… và cả những tình cảm phức tạp khác của mọi người xung quanh, cô gái vẫn giữ nguyên vẻ bình tĩnh. Cô không hề quan tâm đến sự lạnh lùng của người đàn ông kia; có vẻ như họ đã hợp tác với nhau trong thời gian dài, và đã quen thuộc với nhau rất nhiều.

“Khi vào bên trong, không được nói chuyện.”

Nhưng trước khi dẫn cô gái đến cửa phòng riêng của Diệc Hạ, người đàn ông vẫn quay đầu lại và nhắc nhở cô một điều. Cô gái chỉ liếc môi và không đồng ý với yêu cầu của anh ta. Người đàn ông biết rằng cô sẽ tuân theo lời dặn đó, nhất là khi đối mặt với vị linh mục kia bên trong.

Khi cánh cửa phòng được mở ra, cảnh tượng bên trong hiện ra trước mắt họ. Một người đàn ông ngồi ở vị trí có thể nhìn thẳng ra sân khấu, và cũng có thể bị hầu hết khán giả phía dưới nhìn thấy khuôn mặt của anh ta. Bên cạnh anh ta là một người phụ nữ có thân hình đầy đặn, trang điểm lộng lẫy; người phụ nữ này đang hăng hái giải thích cho anh ta về các màn trình diễn trên sân khấu.

Cha Ruin… Diệc Hạ!

Mẹ của Những Bông Hoa… Hera!

Là trưởng đội đặc nhiệm của Giáo hội Ánh Sáng Trật Tự, Rodereec thật sự khó mà diễn tả cảm nhận đầu tiên của mình khi nhìn thấy Diệc Hạ. Bởi vì người đàn ông này trông giống hệt những người đàn ông khác – những người đến xem buổi hòa nhạc cùng vợ con mình! Anh ta tỏ ra thoải mái, ánh mắt bình tĩnh; so với sự ồn ào trên sân khấu, anh ta còn quan tâm hơn đến cảnh tượng phía dưới cổ váy của những người phụ nữ…

Nhưng Rodereec rất rõ ràng: tất cả những điều đó chỉ là vẻ bề ngoài của Diệc Hạ mà thôi; việc liệu điều đó có thật hay không thì hoàn toàn không quan trọng. Mọi người đều biết anh ta nguy hiểm đến mức nào! Mọi người đều không muốn trở thành mục tiêu của anh ta! Và mọi người đều muốn lợi dụng sức mạnh của anh ta… Kể cả bản thân Rodereec cũng vậy.

Sau một giây im lặng, Rodereec quyết định cầm lấy tờ đơn đăng ký còn sót lại, cùng cây bút đã từng được nhiều người sử dụng. Rồi anh chuẩn bị rời đi cùng cô gái… nhưng bỗng nhiên, anh phát

Wow~

  Từ góc độ này, Carol có thể nhìn thấy “khung cảnh” mà Diệc Hạ luôn lén lút ngắm nhìn.

  Cô không khỏi cúi đầu sờ vào ngực mình, rồi thở dài tiếc nuối.

  Không thể so sánh được… và cũng chẳng có tương lai nào cả!

  “Cô là người đã chết ư?”

  Nghe thấy giọng nói của Diệc Hạ, Carol quay đầu nhìn anh ta, rồi mỉm cười gật đầu.

  Lớp trang điểm mà các nữ tu trong giáo hội đã thoa cho cô gần như không thể duy trì được nữa; Diệc Hạ đứng quá gần cô, nên những đường may phức tạp trên cơ thể cô hiện ra rất rõ ràng trước mắt anh ta.

  Nhưng Diệc Hạ không phát hiện ra danh tính “người đã chết” của Carol chỉ qua những đường may đó.

  “Chẳng trách sao cô không có nhịp tim… Cô là ý thức xuất hiện sau khi cái xác này chết à?”

  Đúng vậy. Carol hoàn toàn không có nhịp tim; từ lúc đầu, Diệc Hạ đã rất chú ý đến cô gái này – người không có nhịp tim nhưng lại có thể di chuyển tự do và biểu cảm rất linh hoạt.

  “……”

  Carol bỗng nhiên mở to mắt; có vẻ như Diệc Hạ đã đoán đúng.

  Nhưng cô rất ngoan, không trả lời câu hỏi của anh ta, mà lại nhìn về phía Rodereec, người đang nghiến răng tức giận.

  “Đúng vậy. Cô ấy không phải là người sống, cũng không phải là yêu tinh… Cô ấy là một xác chết “không thể chết”, một “người đã chết”. Carol, cô có thể nói chuyện được rồi.”

  Rodereec trả lời thay cho Carol, đồng thời giải phóng những hạn chế đang áp đặt lên cô.

  Cuối cùng, Carol mới hào hứng hỏi Diệc Hạ:

  “Nghe nói anh có đến một trăm người tình? Cơ thể anh làm sao chịu đựng nổi được vậy?”

  “Trước hết, tôi không có nhiều người tình đến thế đâu… Chỉ khoảng ba bốn mươi người thôi. Thứ hai, tôi cũng không đủ ngu để tập trung tất cả họ lại cùng một lúc; làm vậy thì tôi sẽ kiệt sức mất.”

  Diệc Hạ thực sự trả lời một cách nghiêm túc câu hỏi vô lý của Carol; điều này khiến cả Rodereec lẫn Carol đều ngạc nhiên.

  “Ừm, đúng là vậy,” Carol lại nhìn về phía Hera, người vẫn đang nhìn ra sân khấu; ban nãy, Hera chỉ liếc nhìn cô một cái rồi lập tức mất hứng thú.

  Cô chỉ vào ngực Hera và hỏi Diệc Hạ:

  “Cô ấy là người tình của anh phải không? Anh chỉ thích những người có vòng một lớn như vậy sao? Không sợ nó sẽ chảy xệ sao?”

  Tất cả các vật liệu bằng gỗ trong căn phòng đó đều bắt đầu mọc mầm trong cùng một khoảnh khắc; suýt nữa thì Carol đã bị Hera “nuốt chử

May mắn thay, Diệc Hạ đã kịp thời nói ra những lời tình tứ, khiến cho Hera ngừng việc phóng thích sức mạnh của con quái vật đó.

“……”

Nhưng Carol, người hoàn toàn không hiểu gì về thế giới này, vẫn tiếp tục chớp đôi mắt to tròn của mình. Sau vài giây cố kìm lòng, cô không nhịn được mà hỏi Diệc Hạ:

“Anh trông không giống là kiểu người tin vào tình yêu đâu.”

“Đúng vậy… Nhưng những người tình của tôi, có người tin vào tình yêu, có người lại tin vào ví tiền của tôi, còn có người thì tin rằng tôi có thể khiến họ mất ý thức.”

Diệc Hạ càng lúc càng thấy thú vị với cô gái “người chết” này – người luôn nói những lời tục tĩu như vậy. Thực ra, anh ta chẳng hề có khả năng cảm nhận vẻ đẹp của buổi biểu diễn opera chút nào; nếu không phải vì lời giải thích của Hera, anh ta đã ngủ thiếp đi trong tiếng hát từ lâu rồi.

Bây giờ, có một cô bé thú vị như thế này để trò chuyện cùng mình, thật sự cũng khá tốt đấy.

“Thật hiếm khi gặp được người đàn ông thành thật như anh… Không, đây mới là lần đầu tiên tôi gặp người đàn ông thành thật như anh.”

Carol bất ngờ trước sự dám nói thẳng thắn của Diệc Hạ, may mắn thay cô không nói ra bất kỳ lời nào không lịch sự.

Tất nhiên, ngay cả nếu cô nói ra điều đó, Diệc Hạ vẫn sẽ cười và gật đầu với cô như bây giờ:

“Cảm ơn lời khen ngợi.”

“Tại sao anh không ngồi xuống đi? Anh ấy thích nói chuyện với anh mà.”

Lúc này, Hera ngẩng đầu lên và xen vào cuộc trò chuyện. Diệc Hạ cứ ngửa đầu nhìn Carol mãi, khiến cô cảm thấy mệt mỏi.

“Anh có thể ngồi xuống được không?”

Carol nhìn Diệc Hạ.

“Tất nhiên được… Ở đây có trái cây và bánh ngọt, em có thể ăn được không?”

Diệc Hạ chỉ về phía chỗ ngồi đối diện mình. Phòng riêng này vốn dĩ đã được thiết kế để bốn người có thể ngồi xem opera cùng nhau.

“Chỉ ăn một chút thôi thì không sao đâu… Nếu cần, tôi cũng có thể kéo sợi chỉ trên bụng ra để vứt chúng đi… Nhưng khứu giác của tôi giờ không còn nhạy bén lắm nữa…”

Carol vừa ngồi xuống thì mới nhận ra Rodereec – người đang có những tĩnh mạch xanh hiện rõ trên trán.

Cô rút cổ lại, định đứng dậy, nhưng Rodereec lại gật đầu với cô, sau đó cầm theo đơn đăng ký chưa được điền thông tin và cây bút rời khỏi phòng riêng.

Thực ra, liệu Diệc Hạ có hứng thú với Carol hay không, hoàn toàn không nằm trong suy nghĩ của Rodereec. Anh ta chỉ là “chủ nhân” của Carol mà thôi.

Ngược lại, nếu Carol có thể trò chuyện nhiều hơn với Diệc Hạ và thu thập được những thông tin hữu ích từ anh ta, thì điều đó sẽ rất hữu ích đối với