“Vù!”

Một cột sáng đen phun lên từ ngoại ô thành phố SaidaUy Nhĩ, ngay lập tức thu hút sự chú ý của Diệc Hạ và Katerina.

“Đó là cái gì vậy?”

Katerina rất ngạc nhiên khi nhận ra rằng, mặc dù cột sáng ấy có màu đen u ám, nhưng khí chất tỏa ra từ nó lại thật thiêng liêng, thậm chí mang theo một cảm giác vĩ đại mà cô không thể giải thích được.

““Tương lai” của anh ta đã đến gần đến thế sao? Ừm…”

Nhưng Diệc Hạ lại thở phào nhẹ nhõm, bởi thông qua thông tin địa lý mà cột sáng này cho thấy – nơi nó xuất hiện ở khu vườn táo – anh đã xác định được người tạo ra nó chính là cậu bé đó.

Galileo… Người cứu thế của tương lai… Và cũng là một vị thần trong tương lai xa xôi.

Vào tháng Mười Một năm ngoái, khi lần đầu tiên gặp cậu bé giản dị này, Diệc Hạ còn nghĩ rằng cậu ta sẽ phải mất rất nhiều thời gian mới có thể “cứu thế” và sau đó “trở thành thần”.

Không ngờ “tương lai” ấy lại đến nhanh đến thế… Gần đến thế…

“[Người Canh Rừng] là người đầu tiên sao? Được rồi, được rồi… Anh ta xứng đáng.”

Cabanthis xuất hiện bên cạnh Diệc Hạ, cố tình để Diệc Hạ nghe thấy những lời anh ta thốt lên về cột sáng đen kia.

Những lời đó lập tức thu hút sự chú ý của cả hai người, nhưng Diệc Hạ không hỏi gì Cabanthis, bởi anh biết rằng người này chỉ nói những điều mà mình có thể nói; những điều không thể nói thì chắc chắn sẽ không bao giờ tiết lộ.

“Chúng ta hãy đi xem thử đi.”

Diệc Hạ đề nghị với Katerina, rồi cùng cưỡi Kamelos bay về phía cột sáng đen kia.

“Tt… Thật giống như một “chất xúc tác” vậy… Người này…”

Cabanthis ở lại nơi đó, nhìn theo bóng lưng của Diệc Hạ, và thầm nhận xét về anh ta bằng giọng chỉ mình anh ta có thể nghe thấy.

“[Nữ Hoàng]…”

Cabanthis nhìn về phía Katerina đang đứng bên cạnh Diệc Hạ.

“[Thần Chết]…”

Cabanthis lại nhìn về phía cột sáng đen, như thể thấy một cậu bé “xương sọ” đã mất đi phần lớn thịt da, đang hòa nhập vào con thú cưng và chiếc lưỡi hái trong tay mình.

“[Người Tình Yêu]…”

Anh nhìn về phía khu vực đô thị ở phía đông, như thể thấy một cậu bé đang cùng bạn gái lên kế hoạch cho buổi lễ kỷ niệm hôm nay.

“[Kẻ Ngốc Nghếch]…”

Anh nhìn về phía trường đại học SaidaUy Nhĩ ở phía bắc, như thể thấy một nữ giáo viên đã quên hết mọi phiền muộn, tập trung hoàn toàn vào việc học tập của mình.

Anh nhìn về phía dinh thự Wolfgang ở phía tây, như thể đang nhìn thấy cô gái xạ thủ kỳ diệu ấy – người đã dùng chỉ một viên đạn để phá hủy cả một ngọn núi nhỏ.

“【Hoàng đế】…”

Theo bước chân của mình, Capensis cũng liếc nhìn về phía khu công nghiệp, như thể đang thấy vị hoàng tử đang dẫn dắt những người sống sót còn lại để tiêu diệt triệt để tất cả những con quái vật bị nhiễm độc.

“【Xe chiến】… 【Người ẩn dật】…”

Bruce và Fel – sự kết hợp kỳ lạ này khiến Capensis không thể hiểu nổi; cuối cùng, anh chỉ có thể cho rằng sự xuất hiện của Diệc Hạ đã làm xáo trộn mọi con đường số phận của mọi người.

“Ôi… Trời ơi…”

Ban đầu, anh tưởng mình là một [Pháp sư], nhưng giờ đây anh mới nhận ra rằng mình thực chất là người đứng đầu đoàn xiếc của [Bánh xe Số phận]. Cảm thấy đối mặt với một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng trong công việc, anh cảm thấy vô cùng chán chường.

Anh quay người và biến mất vào không khí, không để lại dấu vết gì nữa.

……

Trong tương lai xa xôi, không ai chú ý đến những suy nghĩ rối ren của Capensis, kể cả Diệc Hạ – người đã như một chất xúc tác, làm tăng tốc độ diễn ra các sự kiện trong số phận của mọi người.

Chẳng mấy chốc, anh đã đến bên cạnh khu vườn táo và nhìn thấy một đường ống dẫn nước bị hỏng, đang rò rỉ nước. Bên cạnh đó, trong vũng nước, có một bộ xương thanh niên đang phát ra ánh sáng đen kịt.

Đây có phải là Galileo không?

Diệc Hạ giật mình khi nhìn thấy “tình trạng thảm hại” của Galileo. Nhờ vào ánh sáng [Hủy diệt] trong nước, thịt da trên cơ thể Galileo đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại một bộ xương trắng muốt, trong suốt nằm trong nước. Tay trái anh vẫn cầm một cái lưỡi hái đen thui, cổ anh được buộc một chiếc khăn len do Erga dùng hết sức lực cuối cùng của mình để tạo ra.

Nhưng điều nổi bật nhất là một tấm thẻ vàng óng đang nổi bồng bềnh phía trên thi thể Galileo, không hề di chuyển.

“Anh ta là… Khoan đã, những dòng nước này… Diệc Hạ, [Chúa tể của Sự Hủy diệt] đang ở nhà máy nước!”

Catherine dường như không nhìn thấy tấm thẻ vàng đó, nhưng cô có thể cảm nhận được ánh sáng [Hủy diệt] trong nước, và đã nhận ra âm mưu xảo quyệt của vị thần thực sự này.

“Ừm… Nhìn cái ống nước kia và cái gốc cây khô kia… Có lẽ Galileo đã phát hiện ra vấn đề với nguồn nước khi tưới tiêu, nên anh ta đã phá hỏng ống nước để cứu Sidawell.”

Diệc Hạ chỉ vào cái gốc cây khô trong vườn táo và khám phá ra sự thật đã xảy ra ở đây.

“Thật vậy sao? Galileo… đó là tên của chàng trai này ư? Anh ta… đã hy sinh bản thân mình…”

Ngay cả những người thuộc hoàng gia như Cát Linh Na – luôn chỉ biết tính toán lợi ích riêng – cũng không khỏi xúc động trước hành động thiện nguyện thuần khiết như vậy.

Có lẽ chính vì cô lớn lên trong một gia đình hoàng gia đầy rẫy những toan tính và sự tranh giành quyền lực, nên cô mới cảm thấy sâu sắc trước sự hy sinh vô tư ấy.

“Điều bạn cần làm là kể cho những người dân đang lo lắng về việc ngừng cung cấp nước nghe về câu chuyện của cậu bé [Người Canh Rừng] Galileo.”

Diệc Hạ hiếm khi phải khuyên nhủ Cát Linh Na như vậy; sau đó, anh rời đi, để lại cô đang suy tư một mình, và tiến về phía Galileo.

Chỉ cần vươn tay ra, Diệc Hạ đã lấy được tấm thẻ vàng vào lòng bàn tay mình.

Vào khoảnh khắc đó, thời gian và không gian dường như đứng yên! Kể cả Diệc Hạ cũng vậy.

Nhưng anh vẫn có thể nhìn thấy và suy nghĩ bình thường; chỉ là cơ thể không thể cử động được mà thôi.

Anh thấy Galileo từ từ bò dậy khỏi nước; bộ xương của chàng trai trẻ ấy nhìn chiếc bàn tay chỉ còn lại một số xương và con lưỡi hái trong tay mình, rồi vuốt ve chiếc khăn len quanh cổ…

Sau đó, “anh ta” nhìn lại ống nước nơi dòng nước đã gần như ngừng chảy, rồi ngước nhìn về phía Thái Đà Vĩ.

Cuối cùng, “anh ta” nhìn về phía Diệc Hạ, mở miệng như muốn nói điều gì đó với anh.

Nhưng “anh ta” không thể phát ra âm thanh; bởi vì với tư cách là một vị thần trong tương lai, “anh ta” chưa thể hình thành được thần tính, nên không thể giao tiếp với Diệc Hạ thông qua lời tiên tri hay các hình thức khác.

“‘Anh ta’ muốn nói với bạn rằng, nếu có thể, xin hãy chăm sóc khu vườn táo của mình.”

May mắn thay, Erga không hề hy sinh hoàn toàn bản thân mình; từ chiếc khăn len mà nó hóa thành, lại mọc ra một cái đầu chuột sóc nhỏ, và con vật đó đã nói lời thay cho Galileo để truyền đạt ý muốn của anh cho Diệc Hạ.

“….”

Diệc Hạ không thể nói gì được, chỉ có thể đáp lại bằng ánh mắt dịu dàng và đầy ý nghĩa.

“Cảm ơn bạn, thầy tu ạ… À, đây là những lời ‘anh ta’ đã nói… Tôi không có gì để nói thêm nữa, Diệc Hạ… Dù sao thì con trai của bạn sau này cũng sẽ có lúc bắt nạt Galileo mà.”

Không ai biết rằng khi hòa nhập vào cơ thể Galileo, Erga đã nhìn thấy tương lai như thế nào.

Nó cố tình nói với Diệc Hạ rằng con trai của anh sau này sẽ bắt nạt Galileo – vị thần tử vong của tương lai – chỉ để mong Diệc Hạ, với tư cách là người cha, sẽ can thiệp vào chuyện đó.

Nhưng

Galileo vuốt ve Erga rồi gật đầu với Diệc Hạ.

    Anh ấy nên rời đi bây giờ; anh ấy cần chờ đợi tương lai mà mình thuộc về.

  Tuy nhiên, trước khi đi, Galileo vẫn cầm lên cái liều và nhẹ nhàng chạm vào tấm thẻ vàng trong tay Diệc Hạ.

  Và trong chốc lát, Galileo biến mất, không gian thời gian trở lại trạng thái bình thường.

  “Ồ?”

  Catherine chỉ cảm thấy mắt mình chớp mắt một cái, và xác chết của chàng trai đang nằm trong nước đã biến mất không dấu vết.

  Còn Diệc Hạ thì nhìn vào tấm thẻ đã hấp thụ hết ánh sáng, và trên mặt thẻ là hình ảnh một bộ xương cầm liều.

  Nó đứng yên bình trước một khu rừng trĩu đầy quả đỏ, tư thế thoải mái đến lạ, dường như còn toát ra niềm vui của một mùa thu hoạch bội thu.

  【ⅩⅢ - Thần Chết】 (Đây là bằng chứng cho sự thành thánh của một vị thần tương lai; có thể sau này nó sẽ phát huy thêm những công năng mới.)

  Hệ thống thông tin cá nhân đã cung cấp thông tin về tấm thẻ này cho Diệc Hạ, nhưng chỉ có vậy thôi.

  Trong thời gian và không gian hiện tại của Diệc Hạ, tấm thẻ này không phải là vật dụng mà con người có thể sử dụng được; nó chỉ là một món quà kỷ niệm mà Galileo để lại cho Diệc Hạ mà thôi.

  “Một báu vật gia đình à? Tôi thà để lại cho con cái mình vài kho vũ khí còn hơn…”

  Diệc Hạ cười nhạo rồi ném tấm thẻ Thần Chết vào những gợn sóng bạc, sau đó nhìn về phía nhà máy nước.

  Đã đến lúc gặp chủ nhân rồi…

  ……

  【Liệu việc tôi chết… cũng đã được định sẵn từ trước sao? Và quê hương tôi… cũng trở thành “nước ối” cho sự ra đời của một vị thần mới ư?】

  【Tại sao? Tại sao lại như vậy?】

  Ngay khi Galileo rời đi, 【Chúa Tàn Phá】 trong nhà máy nước cuối cùng cũng nhận ra vấn đề.

  Bất kỳ ai phát hiện ra rằng tất cả những nỗ lực của mình đều chỉ nhằm phục vụ người khác, đều sẽ cảm thấy tức giận không thể kiểm soát được; huống chi là một vị thần như 【Chúa Tàn Phá】.

  Khi cơn giận dữ của Ngài được phóng thích, tất cả các nhân viên trong nhà máy nước đều đột nhiên ngã xuống và chết.

  Ngay cả những con người bình thường cũng không thể chịu đựng nổi lời buộc tội giận dữ của một vị thần; 【Chúa Tàn Phá】, đầy căm phẫn, đã hoàn toàn mất kiểm soát, không quan tâm đến sự sống chết của những tín đồ của mình nữa.

  Những tia sáng thần linh còn lại bắt đầu tụ lại trong không khí phía trên ao nước, và không lâu sau, một chàng trai tuấn

Điều này khiến họ hoàn toàn rơi khỏi vị trí cao quý của mình. Khi có được nhan sắc, họ không còn chỉ là những xác chết thần thánh bám lấy vị trí thần thánh ấy nữa.

“Nếu vậy… thì tôi sẽ phải dùng những biện pháp gian khổ hơn để xây dựng đất nước của mình!”

Khi 【Chủ Tể Sự Thối Nát】 đưa ra quyết định này, nhãn mác “Vị thần đã chết” trên đầu nó cũng bỗng nhiên mờ đi, và một nhãn mác mới xuất hiện, thay thế hoàn toàn nhãn mác cũ.

“Thực thể hủy diệt thế giới”!

……

Thời gian quay trở lại vài mươi phút trước, vào khoảnh khắc ngay sau khi Galileo hoàn toàn phá hủy hệ thống đường ống cung cấp nước.

“Tại sao nước lại ngừng chảy?”

“Bên này cũng ngừng cung cấp nước rồi!”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tôi đã thanh toán tiền nước rồi mà!”

Người dân trong thành phố nhanh chóng nhận ra sự cố ngừng cung cấp nước trên diện rộng. Một số khu vực có địa hình cao hơn, có bể chứa nước trên sân thượng, vẫn có thể sử dụng lượng nước còn lại trong bể.

“Ngừng cung cấp nước?”

Fei Er tò mò nhìn những người hàng xóm đang tụ tập bàn luận về sự cố ngừng cung cấp nước này. Không hiểu tại sao, sự cố này khiến cô cảm thấy một loại cảm giác nguy hiểm đang đe dọa mình.

“Fei Er! Em vừa thấy ông Diệc Hạ đang bay trên trời đấy!”

Bruce, người đang ôm một túi nguyên liệu thực phẩm, vừa lúc đó trở về nhà Fei Er và chia sẻ những gì anh ta vừa chứng kiến với cô.

“Diệc Hạ? Ngừng cung cấp nước?”

Hai từ này khiến Fei Er liên tưởng đến nhau, và cảm giác nguy hiểm trong lòng cô càng trở nên mạnh mẽ hơn.

“Ngừng cung cấp nước cái gì? Thật sự ngừng cung cấp nước rồi à?”

Bruce ngốc nghếch tiến lại gần Fei Er, nhưng cô lại lấy một gói bánh mì ra khỏi túi và đẩy anh ta sang một bên, cho rằng anh ta làm phiền mình.

Còn Fei Er thì mang theo gói bánh mì đến trước một bức tường. Để cùng Bruce giải quyết những rắc rối liên tục xảy ra và bảo vệ hòa bình của thành phố này, Fei Er đã tự tay vẽ bản đồ của Saída Wēi trên bức tường đó.

Cô nghiền nát những miếng bánh mì trong tay mình và ném chúng mạnh mẽ lên bản đồ trên tường.

Nhiều mảnh vụn bánh mì lập tức bị trọng lực kéo xuống đất, nhưng vẫn còn khoảng mười m

“Nhà máy chế biến, cơ quan quản lý, chợ… Diệc Hạ đi những nơi này để làm gì vậy?”

Phi Er ngạc nhiên khi đọc ra tên những địa điểm đó; Bruce, người vừa đặt xuống túi giấy, cũng đến bên cạnh cô và cùng nhau nhìn vào bản đồ.

Anh không ngạc nhiên trước khả năng tìm manh mối của Phi Er; trong những ngày qua, anh đã từng chứng kiến điều đó và thực sự rất ngạc nhiên.

“Có vẻ như ông Diệc Hạ đang tìm kiếm cái gì đó… À đúng rồi, ông ấy còn mang theo công chúa Cát Lý Na nữa; họ trông có vẻ rất vội vã… Chắc chắn không phải đang hẹn hò đâu!”

Bruce biết rằng, vào lúc này, tất cả những gì anh cần làm là chia sẻ những phát hiện của mình để cung cấp những manh mối giúp Phi Er tìm ra sự thật.

“Tìm kiếm cái gì đó à?”

Phi Er lại một lần nữa xem xét tất cả các địa điểm đó và bắt đầu so sánh những điểm chung của chúng trong đầu mình.

Chỉ sau nửa giây, cô bỗng ngạc nhiên nhìn về phía nhà máy nước sinh hoạt ở phía dưới bản đồ, rồi quay đầu nói với Bruce:

“Có chuyện rồi! Sắp có chuyện lớn xảy ra rồi! Kiếm của anh đâu? Anh phải ngay lập tức đến đó giúp Diệc Hạ!”

“Đã hiểu, nhưng sự an toàn của em…”

Bruce không phản đối việc Phi Er quyết định mà không giải thích chi tiết, nhưng anh cũng không thể để cô ấy một mình đối mặt với nguy hiểm.

“Em cần đi tìm một số người khác… Dù sao thì anh hãy đến giúp trước đi…”

“Bùm!”

Bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng nổ dữ dội như tiếng thiên thạch rơi xuống đất, làm cho Phi Er và Bruce giật mình.

Hai người cùng nhau đi đến bên cửa sổ và nhìn về phía cái hố lớn vừa xuất hiện trên đường phố.

“Tch.”

Diệc Hạ, người có thân thể hơi méo mó, đứng dậy từ trong làn khói bụi; anh vừa nhét một viên Nước của Sự Sống vào miệng, vừa dùng thanh dao ẩn thân cắt bỏ đôi tay và đôi chân màu đen của mình.

Khi anh ngẩng đầu lên, ánh mắt anh chạm vào ánh mắt ngạc nhiên của Bruce và Phi Er.

Thấy Bruce vẫn còn mơ hồ, chưa cảm nhận được sự kêu gọi của số phận, Diệc Hạ chỉ có thể tỏ ra bất lực:

“Người hủy diệt thế giới này hóa ra không phải kẻ thù định mệnh của anh… Thật đáng tiếc.”