Ngày 17 tháng 9, buổi sáng.

Hôm nay, thành phố Uy Nhĩ bị sương mù bao phủ.

Lớp sương mỏng manh này không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho thành phố vừa mới thức dậy; việc tầm nhìn bị hạn chế chỉ khiến mọi người đi chậm lại một chút mà thôi.

Một người đàn ông đang lo lắng vì chiếc xe ngựa di chuyển quá chậm, có thể khiến anh ta trễ giờ đến công ty, đã nhô đầu ra khỏi cửa sổ xe và thở dài không cam lòng trước làn sương mù phía trước.

Anh ta không thể thúc giục người lái xe ngựa, chỉ biết lặng lẽ chửi rủa lớp sương mù này – anh ta biết rằng, một khi bước vào văn phòng, lớp sương đáng ghét kia sẽ tan biến trong vài cái nháy mắt thôi. Lúc đó, anh ta sẽ không thể dùng những lý do vô lý này để giải thích cho ông chủ khốn nạn của mình về việc mình trễ giờ được nữa.

Dù ông chủ của anh ta có lẽ đã đến công ty vào lúc trưa, nhưng những đồng nghiệp hay gây rắc rối chắc chắn sẽ kể cho ông ấy nghe về việc anh ta trễ giờ. Họ luôn thích sử dụng vẻ mặt đau khổ của anh ta khi bị mắng để làm niềm vui cho mình suốt cả ngày… Và chắc chắn sẽ không ai đứng ra chứng minh rằng hôm nay thực sự có sương mù đâu.

Ôi! Đồ sương mù chết tiệt này!

Những thứ mà người này ghét bỏ, đôi khi lại được người khác yêu thích.

Chẳng hạn như những người bán hoa trên đường phố.

Vì sương mù mà mọi người đi chậm lại, nên việc kinh doanh của họ tự nhiên trở nên thuận lợi hơn. Những cánh hoa ướt đẫm sương mù trở nên tươi mới và hấp dẫn hơn; giống như những bộ quần áo mỏng manh của họ bị sương làm ẩm, làm lộ ra vóc dáng duyên dáng của họ… Thật là tươi mới và hấp dẫn.

Mặc dù phải run rẩy vì lạnh, nhưng điều đó không quan trọng đối với những người bán hoa; số tiền tip dày đặc họ nhận được sẽ giúp họ chờ đợi đến khi sương tan và ánh nắng ấm áp làm khô quần áo của họ.

“Chào buổi sáng, thưa ngài… Ôi! Chào cha, chào buổi sáng!”

Một người bán hoa đã đón tiếp khách hàng tiếp theo của mình… Và đó chính là khách hàng “hoàn hảo” mà cô ấy mong đợi nhất, khiến cô ấy hạnh phúc nhất và kiếm được nhiều tiền nhất!

“Chào buổi sáng.”

Vị linh mục có khuôn mặt đẹp trai, mang đậm phong cách phương Đông, đã nở nụ cười duyên dáng và ấm áp với người bán hoa, khiến cô ấy tim đập nhanh hơn và quên đi cái lạnh trên người.

Làn sương mù xung quanh càng làm nổi bật khuôn mặt đẹp trai của vị linh mục, khiến anh ấy trở nên càng quyến rũ hơn.

Tất nhiên, người bán hoa biết rằng vị linh mục này luôn quyến rũ… Bởi vì hành động anh

Con phố này… vị trí mà những cô gái bán hoa đứng đã trở thành nơi mà họ thỏa thuận với nhau để luân phiên đảm nhận công việc này hàng ngày. Không ai được phép chiếm độc quyền nụ cười của vị linh mục ấy, cũng như số tiền 50 bảng vàng của ông ấy!

  Khi cô gái bán hoa cố tình đặt giỏ hoa xuống đất, lấy ra bông hồng đỏ duy nhất từ giữa ba bông hồng đó và đưa cho vị linh mục, hơi thở của cô ấy không khỏi trở nên gấp gáp.

  Sương buổi sáng hôm nay thật tuyệt vời!

  Dù nói như vậy có vẻ xấu hổ, nhưng cô ấy thực sự muốn bỏ qua mọi e dè và đưa hai bông “hồng” còn lại cho vị linh mục kia xem xét…

  Thật đáng tiếc, vị linh mục chỉ nhận lấy bông hồng đó mà thôi.

  “Cô nên mặc thêm áo khoác đi, kẻo bị lạnh đấy.”

  Lời quan tâm đầy ý nghĩa của vị linh mục, cùng ánh mắt không hề che giấu của ông ấy, khiến trái tim cô gái bán hoa lại đập thình thịch.

  “Đây là… vì anh…”

  Câu nói đó giống như lời tỏ tình vậy. Khi cô ấy nói ra, mặt cô ấy không khỏi đỏ bừng, và cô cố gắng kiểm soát bản thân để nhìn vào khuôn mặt của vị linh mục, mong chờ phản hồi từ ông ấy.

  “Hehe… Nếu là vì tôi, thì cô nên trân trọng hai bông hoa đẹp này hơn nữa, phải không? Đừng để chúng bị hỏng vì tôi đâu.”

  Vị linh mục nói xong rồi liền rời đi một cách thoải mái, để lại cô gái bán hoa đang rung động đến nỗi gần như làm khô quần áo của mình ngay tại chỗ.

  Không phải là Diệc Hạ coi thường những cô gái bán hoa nghèo khó như thế này đâu. Khi mới đến Thành phố SaidaUy Nhĩ, ngay trong đêm đầu tiên, ông ấy đã mang một cô gái về nhà làm người hầu gái… Ông ấy chưa bao giờ phán xét con người dựa vào vẻ ngoài.

  Chỉ là Diệc Hạ vẫn chưa đến mức quan tâm đến mọi người một cách vô điều kiện; ông ấy đã có đủ nhiều phụ nữ ở Thành phố SaidaUy Nhĩ rồi.

  Thỉnh thoảng, việc tán tỉnh, trêu chọc bằng lời nói cũng là một “gia vị” tuyệt vời đối với Diệc Hạ.

  Bước vào Nhà thờ Nguyệt Chi Quang Giáo, Diệc Hạ đi thẳng vào văn phòng đội tuần tra.

  Hôm nay ông ấy dậy sớm, đến nhà thờ mới chỉ hơn bảy giờ sáng; các thành viên trong đội tuần tra vẫn chưa ai đến.

  Sau khi vừa “thưởng thức” “gia vị” vừa rồi, bây giờ là thời điểm thích hợp để Diệc Hạ “thử món ăn ngon” mà ông ấy đã chuẩn bị sẵn ở nhà thờ.

  “Toc toc.”

Giọng nói của An Na vang lên bên trong phòng. Cô mới vừa ngồi xuống không lâu thì thấy Diệc Hạ bước vào. Cô cố gắng kìm nén cảm xúc hào hứng trong lòng và không vội vàng mỉm cười chào anh ta.

Hừm, người đàn ông này trở về Thái Đà Vĩ Lệ từ hôm qua mà lại không ngay lập tức mời mình đi ăn tối cùng… Chắc chắn mình sẽ không để anh ta thoát khỏi tay mình đâu!

“Chào buổi sáng.”

Diệc Hạ hoàn toàn không quan tâm đến cái tính giận dữ của An Na; điều đó chứng tỏ rằng cô đã coi anh ta là người đàn ông của mình rồi.

Đóng cửa lại, Diệc Hạ tiến lại gần bàn làm việc của An Na, đi vòng qua và đến bên cạnh cô.

Trước khi vị “giám mục đáng yêu” này có thể nghiêm túc nhắc nhở mình, Diệc Hạ đã kịp thời phá vỡ vẻ ngoài “nghiêm túc” của cô bằng một nụ hôn buổi sáng.

Khi An Na vô thức vòng tay ra sau cổ anh ta, Diệc Hạ liền nâng người lên và ôm cô vào lòng.

“Chào buổi sáng.”

Diệc Hạ lắc chiếc hoa hồng trong tay cho An Na xem, ám chỉ đó là một món quà, sau đó anh ta cắm nó vào lọ hoa trên bàn làm việc. Trong tiếng kinh ngạc của An Na, anh ta ôm cô lên bàn làm việc.

……

“Thưa bà An Na! Ồ! Xin lỗi!”

Nữ tu Đài Á Nhân vội vàng đẩy cửa vào và lập tức đóng nó lại.

Cô đứng ở cửa phòng, mặt đỏ bừng. Mặc dù cô chỉ nhìn thấy An Na đang ôm hôn Diệc Hạ trên bàn làm việc, nhưng cảnh tượng đó đã đủ gây sốc đối với cô rồi.

Không chỉ đội tuần tra, mà tất cả mọi người trong Giáo hội Thái Đà Vĩ Lệ đều biết rằng vị giám mục của họ đang hẹn hò với Diệc Hạ.

Xét về mặt lý lẽ, điều này cũng không có gì sai trái cả.

Hai người đều chưa kết hôn, và trong giáo hội cũng không có quy định nào cấm các nhân viên tôn giáo yêu đương hay kết hôn cả; nếu không thì An Na cũng sẽ không tồn tại ngày hôm nay.

Chỉ là nữ tu Đài Á Nhân quá trong sáng, không thể chịu đựng được cảnh tượng nồng nhiệt như vậy, nên mới reaksi mạnh như vậy.

Bên trong phòng, An Na mạnh mẽ đẩy Diệc Hạ ra và nhìn anh ta với vẻ giận dữ. Chắc chắn anh ta cố tình làm vậy; mình không nghe thấy tiếng bước chân của Đài Á Nhân, chắc chắn anh ta biết rõ mọi chuyện và cố tình không báo trước chỉ để xem mình bối rối thôi!

Bữa sáng kết thúc… Diệc Hạ cười và lắc đầu với An Na, trong lòng cảm thấy hơi tiếc nuối.

Tất nhiên, anh ta làm vậy cố tình mà.

“Đài Á Nhân, vào đi, có chuyện gì vậy?”

Sau khi nhanh chóng sắp xếp lại quần áo và vẻ ngoài một cách gọn gàng, An Na gọi về phía cửa ra vào.

Cánh cửa được mở ra một chút, và Đài Á Nhân – người vẫn còn e thẹn đến mức không dám nhìn thẳng vào hai người – đã nói qua khe cửa:

“À... Ôi! Là Clent rồi! Clent đã bị người của Liệt Dương giáo bắt giữ! Họ nói rằng tối qua, Clent đã lén đột nhập vào giáo hội của họ!”

“Gì cơ?!”

An Na bất ngờ trước tin này và lập tức cau mày.

Tại sao lại có chuyện như vậy? Tại sao Clent lại muốn đột nhập vào Liệt Dương giáo?

“À... Có lẽ là Clent muốn tìm kiếm thông tin trong các cuốn sách của Liệt Dương giáo… để tìm manh mối liên quan đến phù thủy...” Giọng nói của nữ tu Đài Á Nhân mang theo chút tự trách.

Nếu biết trước sẽ xảy ra chuyện này, cô đã không giúp Clent sắp xếp thông tin trong các cuốn sách của giáo hội đâu.

Hôm qua, sau khi Clent tìm hiểu được một số thông tin về phù thủy từ những ghi chép của mình, cậu bé này – người rất mong muốn cứu vợ mình – đã nghĩ rằng nếu Nguyệt Chi Quang Giáo có thông tin, thì Liệt Dương giáo chắc chắn cũng sẽ có.

Cậu ta rất khao khát có được thêm thông tin về phù thủy, đến nỗi tối qua không thể ngủ được và thậm chí đã làm điều ngu ngốc như vậy.

Người của Giáo hội Thần linh ngoại lai đột nhập vào giáo hội của mình – chỉ riêng việc này thôi cũng đã là tội nặng đáng bị xử tử ngay tại chỗ, huống chi là ở Liệt Dương giáo với những quy định nghiêm ngặt hơn nữa!

Việc Liệt Dương giáo không vứt xác Clent ngay trước cổng giáo hội, mà còn cử người đến thông báo cho Nguyệt Chi Quang Giáo, đã là một sự nhượng bộ lớn rồi.

Phải làm thế nào bây giờ? Chắc chắn phải cứu Clent ra, chỉ là không biết sẽ phải trả giá bằng cái gì... Bây giờ hãy đi xem trước...

“Để tôi lo liệu đi.”

Thấy An Na có vẻ bối rối, Diệc Hạ nắm lấy tay cô và tự nguyện đảm nhận việc này.

“Để anh lo?” An Na ngạc nhiên nhìn Diệc Hạ, và nụ cười tự tin của anh khiến cô cảm thấy ấm lòng.

“Ừm, tôi sẽ đưa Clent trở về, và cũng sẽ không để Liệt Dương giáo gây ra xung đột với chúng ta.”

Diệc Hạ đã nói ra phương án tốt nhất, sau đó tiến lại gần An Na và đề nghị một cách đầy ý nghĩa:

“Làm phần thưởng cho công sức của tôi, tối nay hãy cùng tôi dùng bữa tối, được không?”

Mắt An Na dường như ướt đẫm, cô không thể nào từ chối được.

……

Liệt Dương giáo rất lịch sự, thậm chí còn chuẩn bị xe ngựa cho những người đến lấy Clent.

Khi Diệc Hạ bước ra khỏi Nhà thờ Nguyệt Chi Quang Giáo, hai nữ tín đồ của Liệt Dương giáo đeo khăn che mặt có hình ảnh biểu tượng thiêng liêng của Liệt Dương ngay lập tức mở cửa xe ngựa và mời Diệc Hạ bước vào.

Diệc Hạ đoán không sai – sự lịch sự này chắc chắn là để mời cô đến. Tất cả mọi người trong chi nhánh Nguyệt Chi Quang Giáo của Sa Đa Vĩ Lệ cộng lại cũng không ai có quyền lực lớn bằng Diệc Hạ.

Dù Liệt Dương giáo có ý định xin giúp đỡ Diệc Hạ hay muốn kéo cô gia nhập tổ chức của họ… Diệc Hạ cũng không hỏi những nữ tín đồ đi cùng mình. Dù sao khi đến nơi, gặp người đứng đầu vấn đề thì sẽ rõ thôi.

Xe ngựa chở Diệc Hạ nhanh chóng đến chi nhánh Liệt Dương giáo ở phía tây thành phố. Đây không phải là lần đầu tiên Diệc Hạ đến đây… Có lẽ chỉ là ảo giác của cô, nhưng từ cái nhìn đầu tiên, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn với Nhà thờ Giáo phái Chính Thần này.

Nhà thờ vẫn là ngôi nhà thờ đó, biểu tượng giáo hội vẫn là biểu tượng đó… Nhưng tại sao lại có quá nhiều nữ tín đồ của Liệt Dương ở đây? Có vẻ như họ đang chờ đợi điều gì đó, hoặc đang cảnh giác với điều gì đó… Ngoài hai nữ tín đồ đã dẫn Diệc Hạ đến, trước cửa Nhà thờ Liệt Dương còn đứng hai hàng nữ tín đồ khác nữa.

Diệc Hạ không thấy bất kỳ nhân viên giáo hội nào khác cả. Những người phụ nữ này mặc áo choàng trắng rộng rãi, khuôn mặt được che bởi khăn in hình biểu tượng thiêng liêng của Liệt Dương; họ đứng nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào Diệc Hạ khi cô bước xuống xe ngựa.

Họ không phải là những nữ tu bình thường, mà là những thành viên đặc biệt thuộc tổ chức tín đồ của Liệt Dương giáo. Diệc Hạ nhớ rằng, vai trò của họ tương đương với những “Người xét xử” của Nguyệt Chi Quang Giáo… nhưng họ chỉ đảm nhận công việc xét xử bên trong giáo hội của mình mà thôi.

Nữ tín đồ của Liệt Dương giáo và những hiệp sĩ xét xử mà Diệc Hạ đã từng gặp trước đây – những người do Henderd dẫn đầu – có thể coi là tương đương với “Tòa án xét xử” của Nguyệt Chi Quang Giáo. Chỉ là Diệc Hạ không hiểu tại sao Liệt Dương giáo lại chia nhóm lực lượng giám sát mạnh mẽ này thành hai bộ phận: một phục vụ nội bộ và một phục vụ ngoại bộ.

Khi Diệc Hạ tiến gần những nữ tín đồ này, tia nắng ban mai đầu tiên xuyên qua sương mai chiếu rọi thẳng vào cửa Nhà thờ Liệt Dương giáo. Một bóng dáng dường như được sinh ra từ tia nắng đó từ từ bước ra khỏi nhà thờ.

Anh ấy? Cô ấy?

  Đây là lần đầu tiên Diệc Hạ nhìn thấy một vẻ đẹp vượt qua giới tính đến mức người ta không thể nhận ra đó là nam hay nữ ngay từ cái nhìn đầu tiên.

 —Làn da trắng hồng, bóng loáng dưới ánh bình minh; đôi mắt màu vàng nhạt lấp lánh ánh nắng rực rỡ, như thể đã hấp thụ hết ánh sáng ban mai vào trong đó; đôi môi đỏ hồng là điểm nhấn hoàn hảo; mái tóc bạch kim óng ánh dưới ánh nắng buổi sáng, hòa quyện thành một thể với bộ áo tu sĩ màu trắng trên người cô ấy.

 —Đây là một người phụ nữ có vẻ đẹp thiêng liêng như thần linh, khí chất cao quý như nàng thần, nhưng ánh mắt lại dịu dàng như ánh bình minh, khiến người được nhìn vào cảm thấy vui mừng.

  Người được Thần Mặt Trời ban ân huệ… Phải chăng không chỉ là một người bình thường được ban ân huệ, mà có lẽ thuộc cấp bậc của các vị thánh tử, thánh nữ; nói rằng cô ấy là con gái ruột của Thần Mặt Trời Diệc Hạ cũng không hề quá đáng.

  Hehe, An Na à, cùng là nàng thần, nhưng xem cái oai phong của người này kia đi, rõ ràng cô ấy cao quý hơn em nhiều lắm, chỉ cần nhìn một cái là biết ngay địa vị cao quý của cô ấy.

  Diệc Hạ cố gắng tập trung tâm trí để không bị sức hút của cô gái này làm cho mình mê muội.

  Đúng vậy, đây là một cô gái, chỉ là vẻ ngoài trung tính của cô ấy quá đẹp đến mức người ta không thể phân biệt được giới tính của cô ấy; nhưng Khairex mà Diệc Hạ đã cử đi đã tìm hiểu rõ thông tin về giới tính của cô ấy rồi.

  Trong mắt cô gái này, vị linh mục có khuôn mặt phương Đông đứng trước mặt cô ấy chỉ nhìn cô ấy một cái, ngạc nhiên trong một giây, sau đó liền mỉm cười và chuyển ánh nhìn sang Clent – người đang bị các nữ tín đồ của Thần Mặt Trời dẫn ra ngoài.

  Đây là lần đầu tiên cô gái này trải qua tình huống bị người khác bỏ qua nhanh chóng như vậy; một làn sóng mới mẻ xuất hiện trong tâm trí cô ấy, nhưng rồi cũng nhanh chóng được cô ấy dập tắt.

  Quả thật xứng đáng với danh hiệu “Linh mục Hủy diệt”, thật sự là một người đàn ông phi thường.

  Cô gái nhẹ nhàng giơ tay lên, và những nữ tín đồ của Thần Mặt Trời đang giữ Clent lập tức buông tay, để Clent – người trông có vẻ rất lúng túng – trở về bên cạnh Diệc Hạ và cúi đầu xin lỗi:

  “Đội trưởng…”

  Clent vẫn chưa biết rằng mình đã trở thành công cụ mà cô gái này sử dụng để gây áp lực lên Diệc Hạ, một hành động mang tính “ban ân” mà Diệc Hạ không thể từ

“Bất cứ lúc nào.”

Diệc Hạ ghi nhớ lời hứa này; bất kỳ khi nào cần sự giúp đỡ, anh có thể tìm đến anh bất cứ lúc nào.

Diệc Hạ biết cô gái kia sẽ hiểu ý của mình, và quả nhiên, cô ấy gật đầu nhẹ rồi đi vào nhà thờ Liệt Dương giáo.

Áo choàng của vị tu sĩ phía sau cô ấy được thiết kế lỗ rỗng; trên ngực cô ấy có hình xăm biểu tượng của Liệt Dương giáo – một vòng tròn màu đỏ.

Dưới làn da trắng muốt và ánh sáng ban mai, hình xăm này trông như thể nó đã “rời khỏi” cơ thể cô ấy, bay lơ lửng phía sau lưng cô, cực kỳ nổi bật!

Có lẽ đây không chỉ là một hình xăm bình thường, mà chính là một dấu ấn thần linh thực sự của Liệt Dương giáo…

Rất ít tu sĩ được phép xăm biểu tượng của Giáo phái Chính Thần trên cơ thể; huống chi là một cô gái như thế này – người mang trên lưng một dấu ấn thần linh như vậy. Có lẽ địa vị của cô ấy thực sự rất cao, gần ngang hàng với An Na.

Chỉ khi bóng dáng cô gái kia khuất vào bên trong nhà thờ, Diệc Hạ mới quay đầu nói với Clent: “Đi thôi, thằng nhóc này… may mắn thật đấy!”

Clent nhăn mặt, khóe miệng co giật không tự chủ được; anh biết Diệc Hạ không đang nói về việc anh đêm qua đã đột nhập vào nhà thờ Liệt Dương giáo, mà là về việc anh đã gặp phải cô gái đáng sợ đó.

Mặc dù anh đã vội vàng làm điều phi pháp đó, nhưng anh cũng không phải là kẻ ngốc; tối hôm qua, anh đã che mặt.

Với thực lực hiện tại của mình, Clent hoàn toàn có thể lẻn vào thư viện của nhà thờ Liệt Dương giáo vào ban đêm để tìm kiếm thông tin mà không bị ai phát hiện. Ngay cả khi bị phát hiện, anh cũng có thể dùng kỹ năng của mình để thoát ra ngoài.

Nhưng tối hôm qua, ngay khi anh bước vào thư viện, anh đã gặp phải cô gái đang yên lặng đọc sách ở đó.

Khi kể lại câu chuyện của mình cho Diệc Hạ trên xe ngựa, Clent vô thức xoay lưng lại một chút.

“Tôi chỉ thấy cô ấy giơ tay lên, và một cảm giác nặng nề vô cùng đã đè lên lưng tôi, khiến tôi không thể cử động được… Sau đó, tôi bị bắt đi.”

Lưng à?

Diệc Hạ liếc nhìn phía sau lưng Clent và bất chợt nhận thấy một tia sáng trắng còn sót lại ở đó.

Anh ra hiệu cho Clent quay lưng lại, rồi kéo lên áo anh ta.

Trên lưng Clent có một vết đỏ hình tròn, đã bị phồng to gấp nhiều lần.

Tia sáng trắng đó phát ra từ vết đỏ này, và đang nhanh chóng tan biến… Nhìn kỹ hơn, rõ ràng đó chính là hình xăm biểu tượng của Liệt Dương giáo, được phóng đại gấp nhiều lần.

Giống như thể Clent đã bị áp đặt bởi một biểu tượng giáo phái nặng nề đến mức ngay cả với thể trạng của anh ta cũng không thể nào nhấc nổi.

“Lúc đó bạn có cảm thấy nóng bỏng không?”

Diệc Hạ nhìn thấy dấu đỏ trên lưng Clent đang nhanh chóng biến mất dưới quá trình trao đổi chất trong cơ thể anh ta, và ánh sáng trắng cũng gần như tan biến hết, không để lại dấu ấn “Thần Mặt Trời Rực Cháy” nào trên người anh ta.

“Ừm… Lưng tôi có cái gì đó à? Không nóng đâu, chỉ là lúc đó tôi cảm thấy rất ấm áp.”

“Đúng rồi, dù sao đó cũng là ‘Bình Minh’ mà…”

“Cái gì?”

“Hehe, không sao đâu, không sao đâu,” Diệc Hạ giúp Clent mặc quần áo xong, sau đó đưa cho anh ta một tin tức khiến anh ta vô cùng phấn khích:

“Từ nay trở đi đừng làm lung tung nữa nhé. Về chuyện bạn gái bạn… Ngày một tháng mười một, tôi sẽ đưa bạn đến căn cứ chính của phụ nữ ma thuật đó.”

“Gì cơ?!”

Clent tròn mắt lên. Hôm qua anh mới kể cho Diệc Hạ biết những thông tin mình biết, và yêu cầu ông ấy giúp điều tra về cô gái đó cũng như những người phụ nữ ma thuật kia. Vậy mà hôm nay, Diệc Hạ đã tìm ra được căn cứ của họ rồi?

Nhưng tại sao lại phải đợi đến ngày một tháng mười một mới đi?

Diệc Hạ nhận ra Clent đang nghĩ gì, ông liền vỗ vai anh ta và nói:

“Bạn đã tìm hiểu thông tin về những người phụ nữ ma thuật đó rồi đấy chứ? Không phải muốn đến là có thể đến được đâu. Tôi cũng chỉ được mời tham gia mà thôi. Đến ngày đó, bạn sẽ biết tất cả mọi thứ.”

Thấy Diệc Hạ nói như vậy, Clent cũng không thể tiếp tục thúc giục được nữa. Ít nhất thì bây giờ, Diệc Hạ đã mang đến cho anh ta một hy vọng chắc chắn, điều này còn tốt hơn nhiều so với việc anh ta tự mình suy nghĩ mà không tìm ra giải pháp nào cả.

“Dừng xe lại bên lề đường.”

Theo yêu cầu của Diệc Hạ, nữ tì tế Thần Mặt Trời Rực Cháy đang lái chiếc xe ngựa lập tức dừng xe lại bên lề đường.

Nơi đây vẫn chưa đến Nguyệt Chi Quang Giáo, nhưng bên cạnh đó chính là khách sạn Lục Địa.

Diệc Hạ dẫn Clent xuống xe, sau khi bảo nữ tì tế Thần Mặt Trời Rực Cháy có thể trở về, ông liền dẫn Clent vào bên trong khách sạn Lục Địa.

Cho đến khi bước lên cầu thang của khách sạn và bắt đầu đi lên, Clent vẫn không nhịn được mà hỏi Diệc Hạ:

“Trưởng đội, ông dẫn tôi đến đây để làm gì vậy? Đây là… một khách sạn à?”

Nói xong, Clent chú ý quan sát thiết kế nội thất của khách sạn, và lập tức bị choáng ngợp bởi v

“Ừm, đây là khách sạn của tôi.”

Nghe thấy câu trả lời của Diệc Hạ, Clent lại một lần nữa ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên. Anh biết đội trưởng mình rất giàu có, nhưng không ngờ anh ta đã có đủ tiền để mua một khách sạn sang trọng để thỏa mãn sở thích cá nhân à?

Khi Diệc Hạ dẫn Clent đến cửa ra vào ở tầng cao nhất của khách sạn, anh mới quay đầu cười nói với Clent:

“Cậu bé này hơi yếu quá rồi… Tôi phải tìm cho cậu một người thầy đi; nếu không, chỉ cần đưa cậu đến căn cứ của phù thủy kia, cậu chết mà cũng không biết là do lý do gì đâu.”

Diệc Hạ rất coi trọng tiềm năng của Clent. Những cái vỗ vai vừa rồi đã giúp anh nhận ra rằng sau tên của Clent, có hiện lên dấu hiệu “Hiệp sĩ Bạch Sắc”. Dù dấu hiệu đó vẫn chưa hoàn thiện, điều đó chứng tỏ Clent vẫn chưa trở thành Hiệp sĩ Bạch Sắc hoàn toàn, nhưng việc nó xuất hiện đã cho thấy cậu ấy thực sự có khả năng trở thành như vậy.

Nói thật lòng, Diệc Hạ còn quan tâm đến nghề này nhiều hơn cả bản thân Clent. Anh rất mong đợi khi Clent trở thành Hiệp sĩ Bạch Sắc hoàn toàn, liệu cậu bé này có thể tạo nên chút danh tiếng gì đó tại thành phố phù thủy – Ái Tân Cách hay không.

“Ừm… Đội trưởng…”

Việc bị Diệc Hạ đánh giá thấp sức mạnh của mình không hề khiến Clent cảm thấy xấu hổ; anh đã từng cùng Diệc Hạ đối đầu với Norseton và biết rõ rằng Diệc Hạ có khả năng đánh bại một kẻ Vô Quang.

Tuy nhiên, sau những cuộc phiêu lưu với Yana, Clent tin rằng mình cũng đủ sức để đối đầu với những kẻ Vô Quang đó.

“Đội trưởng không lẽ nghĩ tôi vẫn là người cũ chứ?”

Sự tự tin mà sức mạnh tăng lên mang lại khiến Clent hơi kiêu ngạo một chút.

Còn về chuyện bị bắt tối qua… Cô gái kia có thể điều khiển được nhiều nữ tín đồ của Liệt Dương giáo như vậy, rõ ràng cô ấy thuộc tầng lớp cao cấp trong giáo hội đó. Thua trước một “người quan trọng” của Giáo phái Chính Thần cũng không hề là điều đáng xấu hổ chút nào.

“Hehehe…”

Diệc Hạ nhận thấy sự bất đồng ý trong ánh mắt của Clent, nhưng vì tính cách của cậu bé, trừ khi liên quan đến cô gái mà anh quan tâm, Clent vẫn giữ được vẻ lịch sự và khiêm tốn bề ngoài.

Tuy nhiên, sự kiêu ngạo không được hỗ trợ bởi sức mạnh thực sự, dù chỉ tồn tại trong lòng cậu bé, cũng vẫn không nên có.

Đẩy cánh cửa ra, Diệc Hạ dẫn Clent bước vào một không gian rộng lớn bên trong. Đây là nơi Diệc Hạ thường xuyên tập luyện thể lực, kiểm tra sức mạnh và duy trì ph

Kolina, mặc đồ tập thể dục, đang quỳ ở góc nhà và cho Jeppard ăn. Có lẽ cô vừa thức dậy sớm để tập thể dục, và trên người vẫn còn hơi nước bốc hơi nóng.

Nghe tiếng cửa mở, Kolina quay đầu lại và thấy Diệc Hạ dẫn theo một chàng trai cao lớn bước vào, cô không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

“Kolina.”

Diệc Hạ vẫy tay gọi Kolina, và cô liền ôm Jeppard lên rồi đi về phía họ.

“Đêm qua ngủ có thoải mái không? Cảm thấy thích nghi với nơi này chưa?”

“Ừm.”

Kolina gật đầu với Diệc Hạ. Hôm qua, sau khi trở về SaidaUy Nhĩ cùng anh, cô đã được anh đưa đến khách sạn này. Khi Floï không có mặt, Rose – người phụ trách quản lý các khách sạn trên lục địa – đã chứng minh rằng quyền sở hữu khách sạn này thuộc về Diệc Hạ, và việc làm của Kolina cũng đã được giải quyết ổn thỏa; vì vậy, những nghi ngờ cuối cùng của cô về anh cũng tan biến hết.

“Miu.”

Jeppard ăn hết miếng cá khô cuối cùng, ngẩng đầu nhìn Kolina và đòi thêm. Kolina lập tức đưa những miếng cá khô còn lại đến gần miệng Jeppard, để em bé mèo nhỏ yêu quý của mình có thể thưởng thức thoải mái.

Cảm giác bị người khác nhìn chằm chằm, Kolina lén liếc nhìn Clent một cái, rồi vì ngại ngùng mà né tránh ánh mắt đó.

Clent cảm thấy khó hiểu. Diệc Hạ nói rằng anh ta yếu kém, nên mới đưa anh ta đến đây, nhưng tại sao lại giới thiệu anh ta với người phụ nữ này – người trông có vẻ u ám và đang cho mèo ăn? Tại sao lại như vậy?

Đội trưởng là một người rất bận rộn, chắc chắn anh ấy không có thời gian để hướng dẫn anh ta… Nhưng liệu anh ấy có muốn người phụ nữ này dạy dỗ anh ta không?

“Đây là bà Kolina Laustaf, Kolina, đây là Clent.” Diệc Hạ nhận thấy ánh mắt châm biếm và coi thường trong mắt Clent, nhưng anh ta không buồn nhắc nhở chàng trai trẻ đó. Sau khi giới thiệu họ với nhau xong, anh chỉ nói:

“Kolina, tôi muốn nhờ bạn hướng dẫn cậu bé này về kiếm thuật. Còn về Clent… nếu cậu có thể đánh bại Kolina, tôi sẽ công nhận rằng sức mạnh của cậu đủ tốt; nếu không, tôi sẽ không đưa cậu đến gặp bạn gái của cậu đâu. Cậu hiểu ý tôi chứ?”

“À? Gì cơ?”

Clent bị yêu cầu của Diệc Hạ làm cho sửng sốt.

Sự ngạc nhiên của anh không phải vì Diệc Hạ nói sẽ không đưa anh đến căn cứ của phù thủy, mà là vì Diệc Hạ lại muốn anh đấu với người phụ nữ u ám này…

Điều này… rõ ràng là muốn tôi bắt nạt người khác mà!

Hơn nữa, họ hàng Laustaf…

Clint nhớ đến bà “Lustaf”, người phụ nữ giống đom đóm mà Yana từng nhắc đến… Không biết sau khi anh rời đi, những cư dân của Yana có thể tiếp tục cuộc hành trình tìm kiếm con đường thoát khỏi nơi này hay không…

  Thằng này lại bị phân tâm rồi sao? Diệc Hạ mỉm cười vui vẻ.

  Nhưng không hoàn toàn là lỗi do Clint quá tự tin; vẻ ngoài và hành vi của Corinna thực sự rất gây hiểu lầm.

  Bầu không khí u ám của cô ấy, cùng thân hình gầy yếu, khiến người ta khó có thể liên tưởng đến hình ảnh của một “người mạnh”.

  “Được rồi.”

  Trong lòng Corinna, không hề có sự u ám như cô ấy thể hiện ra ngoài; sau khi sức khỏe được phục hồi, tinh thần cô ấy lại mạnh mẽ trở lại nhờ vào sức mạnh thực sự của mình.

  Việc “gây rắc rối” cho Diệc Hạ đối với cô ấy chỉ là chuyện nhỏ thôi.

  Kể từ khi Clint đến đây, Corinna đã suy đoán gần như chính xác về sức mạnh của cậu bé thông qua tư thế đứng, cách di chuyển và lực đặt chân khi đi bộ của anh ta.

  Cô ấy thậm chí nhận ra rằng Clint cũng là một kiếm sĩ, nhưng có lẽ anh ta chưa từng học hỏi bất kỳ loại kiếm thuật nào một cách có hệ thống.

  Hướng dẫn một đồng đội non nớt mà thôi… Chuyện nhỏ thôi mà.

  Corinna để Jepard xuống đất, để con mèo đen đang cắn những miếng cá khô tự tìm chỗ thích hợp để ăn, sau đó cô nhìn về phía Diệc Hạ.

  Diệc Hạ vẫy tay, và Camelo mang đến hai thanh kiếm chuẩn mực, rồi anh ném chúng cho Clint và Corinna.

  Sau đó, Diệc Hạ lùi lại một chút, để lại đủ không gian cho hai người.

  Nắm trong tay những thanh kiếm nhẹ nhàng ấy, nhìn thấy Corinna đối diện mình – người dường như không thể nâng được những thanh kiếm nặng hàng chục cân – Clint nhíu mày, muốn hỏi người đội trưởng của mình ý nghĩa thực sự của trận chiến này là gì.

  “Thứ nhất, đừng xem thường bất kỳ kẻ thù nào; đừng để vẻ ngoài của họ đánh lừa bạn.”

  Giọng nói bình tĩnh của Corinna vang vào tai Clint, khiến anh ngập ngừng một chút, rồi lại nhìn về phía cô.

 –Trong mắt anh, hành động và vẻ ngoài của Corinna dường như không hề thay đổi… Nhưng chỉ với một ánh mắt mà cô nhìn anh, Clint đã không thể không căng thẳng lên.

  Cảm giác đó giống như việc một con dao độc nguy hiểm bất ngờ xuất hiện giữa chiếc gối mềm mại… Bất ngờ và đáng sợ đến mức khiến Clint phải nâng cao thanh kiếm, đứng thành thế cảnh giác trước Corinna.

Vì đã đồng ý với yêu cầu của Diệc Hạ, Corinna cũng không ngại hướng dẫn Clent một chút về bản chất của một kiếm sĩ:

“Thứ hai, khi lưỡi kiếm hướng tới mục tiêu, nó sẽ xuyên qua mọi thứ trở ngại, không gì có thể chống lại được nó!”

Corinna dễ dàng giơ cao thanh kiếm, đặt đầu kiếm hướng thẳng vào tim của Clent.

Cảm giác đau nhức dữ dội lan tỏa từ làn da ở vị trí trái tim anh, nhưng đối phương vẫn chưa tấn công – chỉ đơn giản là giơ kiếm lên mà thôi.

Biểu cảm của Clent trở nên méo mó; anh nhận ra đôi chân mình đang run rẩy, và tất cả các tế bào trong cơ thể đều thúc giục anh phải quay người bỏ chạy ngay lập tức!

Anh không còn thời gian để suy nghĩ những điều như “À, hóa ra người phụ nữ này thực sự rất mạnh…” Năng lượng chết người từ lưỡi kiếm đã chiếm trọn sự chú ý của anh; khát vọng sống đã làm cho tư thế chiến đấu của anh bị phá vỡ hoàn toàn.

Corinna thu thanh kiếm về bên tai, cầm chắc lấy chuôi kiếm bằng cả hai tay, tạo thành một tư thế xuất kiếm gần như không thể bị phá vỡ:

“Thứ ba, mỗi lần vung kiếm, đó có thể là lần cuối cùng… Ngoại trừ việc dốc hết sức lực, một kiếm sĩ không nên có bất kỳ lựa chọn nào khác!”

“Bùm!”

Ngay khi câu nói vang lên, Corinna, với luồng khí mạnh mẽ phun ra từ cơ thể, đã đứng ngay tại vị trí mà Clent vừa đứng.

Cô vẫn giữ nguyên tư thế chiến đấu của mình; thậm chí không hề vung kiếm hay đâm thật sự, chỉ nhờ vào sức gió mạnh mà thanh kiếm tạo ra, Clent đã bị hất bay và đập vào bức tường cách đó hơn mười mét.

Thanh kiếm rơi xuống đất với tiếng leng keng, đánh dấu sự kết thúc của cuộc đối đầu đầu tiên giữa Clent và Corinna.

“Tạch tạch tạch.”

Diệc Hạ vỗ tay nhẹ nhàng, tiến lại gần Corinna hơn một chút và nhìn cô bằng ánh mắt ngưỡng mộ chân thành.

Ngay cả khi đứng nhìn từ bên cạnh, Diệc Hạ cũng chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của Corinna khi cô di chuyển; chỉ khi xem lại đoạn video ghi hình thời gian thực của Caesar với tốc độ chậm lại mười lần, mới có thể thấy rõ từng động tác của cô.

Corinna, sau khi hồi phục sức khỏe, đã trở nên mạnh mẽ hơn gấp bội so với trước đây. Diệc Hạ tự hỏi: Nếu Corinna tấn công mình lúc này, liệu mình có thể sống sót được không?

Sức mạnh của người phụ nữ này thực sự không thể coi thường được; tốc độ và sức mạnh bùng nổ mà cơ thể cô thiếu dinh dưỡng nhưng vẫn thể hiện được, có thể che giấu hoàn toàn nhược điểm là cô không biết sử dụng các loại tấn công sử dụng năng lượng.

Trong phạm vi mười mét… chắc chắn không ai có thể sống sót trước lưỡi ki

“Hừ… hừ… hừ…”

Krennt quỳ gục trên mặt đất, thở hổn hển, liên tục vỗ lên ngực mình như thể muốn xác nhận liệu mình có bị Colina đâm xuyên qua ngực hay không.

Nhìn thấy Krentt trong tình trạng hoảng sợ như vậy, Diệc Hạ không khỏi muốn rời mắt đi.

Trước đây, anh ta không ngờ rằng Colina, sau khi hồi phục sức khỏe, lại mạnh mẽ đến thế; việc bắt Krentt cố gắng đánh bại cô ấy thật là quá sức đối với cậu bé này… Diệc Hạ tự hỏi liệu mình có hơi quá đáng không.

“Anh nghĩ cậu bé này thế nào?”

Diệc Hạ quyết định hỏi ý kiến của Colina trước; anh không phải là một kiếm sĩ, có lẽ cô ấy sẽ có những nhận định tốt hơn.

“…Cậu ấy có một tài năng kinh khủng.”

Colina nhìn Krentt một cái rồi nói một cách nghiêm túc với Diệc Hạ:

“Dù không có tâm huyết hay ý chí chiến đấu, cậu ấy vẫn đã vung kiếm về phía tôi. Đây là lần đầu tiên tôi gặp một tài năng kiếm thuật cao đến thế… Anh tìm được cậu bé giỏi như vậy từ đâu vậy?”

“Hmm?”

Được đánh giá cao đến thế, Diệc Hạ hơi ngạc nhiên. Mặc dù Krenrt có nền tảng từ “Hiệp sĩ Bạch Sắc”, nhưng một lời khen như vậy từ miệng Colina thì thực sự rất đáng tin cậy.

“Cậu ấy là thành viên của đội tuần tra của Nguyệt Chi Quang Giáo, và cũng là đệ tử của tôi…”

Diệc Hạ vừa giới thiệu nguồn gốc của Krenrt cho Colina, vừa gọi ra đoạn video ghi lại sự việc từ Caesar.

Sau khi phát video chậm lại, Diệc Hạ mới nhận ra rằng, trước khi bị luồng khí của Colina đẩy bay, Krenrt thực sự đã vung kiếm ngay khi cô ấy tiến vào phạm vi tấn công của mình. Dù đang trong trạng thái hoảng loạn, Krenrt vẫn có bản năng vung kiếm và thực hiện hành động đó; ngay cả một người ngoại đạo như Diệc Hạ cũng có thể nhận ra rằng cậu bé này thực sự có tài năng.

“…Nói chung, tôi để cậu ấy lại với anh. Tôi thấy anh cũng rất quan tâm đến việc dạy dỗ cậu ấy… Đừng lo lắng, cứ gọi cậu ấy đến bất cứ lúc nào; cậu bé ấy thực sự rất mạnh mẽ về mặt tinh thần.”

“Tốt!”

Krentt vừa mới đứng dậy dựa vào tường, nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Diệc Hạ và Colina, chân anh ta run rẩy và suýt nữa lại quỳ xuống.

“…Kiếm vung lên, mọi thứ đều sẽ bị đánh bại…”

“…Krentt?”

Lời chỉ dẫn của Colina và khuôn mặt của cô gái ấy thoáng qua trong ý thức của Krenrt.

Anh ta cắn chặt răng, nắm chặt nắm đấm, ổn định lại tư thế và bước về phía Corinna và Diệc Hạ một cách rất nghiêm túc.

“Nhìn kìa, cậu bé này thật mạnh mẽ.”

Clint không kịp đáp lại lời trêu chọc của Diệc Hạ, anh ta nhìn chăm chú vào Corinna, rồi đột nhiên cúi đầu sâu xuống trước mặt cô ấy.

“Xin hãy dạy tôi võ thuật! Bà Corinna… Không! Thầy Corinna!”

Được rồi, được rồi, cậu bé này quả xứng đáng là Hiệp sĩ Bạch Sương, thật là có ý chí!

Diệc Hạ gửi cho Corinna ánh mắt “cô tự do quyết định đi”, sau đó để lại sân tập cho hai người thầy trò này và rời khỏi Khách Sạn Lục Địa một mình.

……

“Nhanh chạy đi!”

“Rời khỏi đây ngay!”

Khi Diệc Hạ chuẩn bị quay trở lại giáo hội để báo cáo với An Na, anh ta vẫn chưa kịp ra khỏi Đại lộ Thứ Ba nơi Khách Sạn Lục Địa tọa lạc thì đột nhiên một cuộc hỗn loạn xảy ra tại ngã tư phía trước mình.

Tiếng đánh nhau vang lên từ phía góc đường; Diệc Hạ thấy nữ tu Đài Á Nhân đang kêu gọi người dân tránh xa hiện trường, và sau đó là hình ảnh của Flett bị đẩy bay ra từ phía sau góc đường.

Mặc dù bị đâm gãy một cây cột điện, Flett dường như không bị thương nặng lắm và lập tức đứng dậy, tỏ vẻ quyết tâm tiếp tục lao vào chiến đấu.

Một người đàn ông chỉ có thể cử động được một tay một chân, người được bao phủ bởi những bím tóc dài, gầm rú lao ra từ góc đường.

Cassie, bị người đàn ông đó kéo theo phía sau, có vẻ rất vất vả, nhưng sức mạnh của anh ta quá lớn; cơ thể anh ta nhanh chóng phình to lên, cao hơn ba mét.

Tình trạng của người đàn ông này…

Diệc Hạ bỗng nghĩ đến lần mình bị một tay đấm đã sử dụng tòa nhà dân cư để tấn công mình; người đó cũng giống như người đàn ông này – sức mạnh tăng lên một cách kỳ lạ, cơ thể phình to, nhưng lý trí thì dần dần biến mất hoàn toàn.

Nhưng đó chỉ là một kẻ man rợ mà thôi… Những gợn sóng bạc bùng nổ bên cạnh tay Diệc Hạ; nòng súng vang dội bước ra từ những gợn sóng bạc ấy và nằm trong tay anh ta.

Ngay khi Diệc Hạ chuẩn bị bắn chết người đàn ông đó, bỗng nhiên có hai đứa trẻ lao ra, khóc lóc gọi “bố ơi, bố ơi” và cố gắng tiến lại gần người đàn ông đó.

“Không được qua đó! Nguy hiểm lắm!”

Nữ tu Đài Á Nhân ngăn chặn hai đứa trẻ lại, ôm chúng vào lòng với vẻ đau lòng.

Hai đứa trẻ vùng vẫy trong vòng tay nữ tu Đài Á Nhân, muốn tiến lại gần người cha đã mất kiểm soát của mình.

“Tch.”

Lúc này mà nổ tung đầu cha của họ ngay trước mặt họ thì không hợp lý chút nào.

Diệc Hạ đành buông xuôi khẩu súng có sức công phá mạnh mẽ ấy, ném nó vào những gợn sóng bạc, rồi đi về phía người đàn ông đang phát điên kia.

Nhưng trước khi anh ta hành động, ông Flett – người đang cố gắng tránh khỏi những đòn tấn công của người đàn ông đó – cũng nhận thấy rằng người đàn ông này có hai đứa trẻ đáng thương.

Ban đầu, ông đã chuẩn bị sử dụng những chiêu thức tàn nhẫn để giải quyết triệt để người đàn ông này, nhưng tiếng khóc của các đứa trẻ khiến ông bất ngờ và hành động chậm lại; kết quả là ông bị người đàn ông đó tát một cái, bay vào một cửa hàng.

Ông Flett ló ra khỏi cửa hàng trong tình trạng tồi tệ; miệng ông đang chảy máu, có vẻ như ông đã bị thương nội tạng.

Nhưng trong mắt ông, ánh sáng hy vọng đã le lói lên… Bởi vì ông đã nhìn thấy Katherine – người vừa đi mua rau và tình cờ đi qua đây!

“Katherine! Đưa T3 cho tôi!”