Một số tên quỷ thuộc đội quân tiêu diệt thỉnh thoảng lại “mất tích” trong khoảng nửa ngày ở khu vực ngoại ô của Thành phố Đêm vĩnh cửu.

Ban đầu, tình trạng này không hề thu hút sự chú ý của ai, và bề ngoài có vẻ như cũng không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đối với việc tiến hành các cuộc chiến ngày càng nguy hiểm tại Thành phố Đêm vĩnh cửu.

Nhưng thực tế là, một khi những con quỷ tham lam và dâm đãng này bị những linh hồn nữ quyến rũ, chúng lập tức trở thành những người ủng hộ mạnh mẽ nhất cho nhiệm vụ tiêu diệt Thành phố Đêm vĩnh cửu.

Diệc Hạ chính xác là muốn tận dụng đặc điểm này của những người này, để họ trở thành “liều thuốc tăng lực” cho đội quân tiêu diệt.

Khi những thành viên khác – những người có lý trí và ngay thẳng hơn – bắt đầu từ bỏ nhiệm vụ do độ khó tăng lên ở khu vực ngoại ô, chính những người này sẽ tự nguyện xuất hiện, giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của đội quân.

Diệc Hạ, với chiến lược vừa tập trung vào nội thành vừa quan tâm đến ngoại ô, chính xác là muốn những người này liên tục tiến vào Thành phố Đêm vĩnh cửu, để cuộc “trò chơi” thú vị này có thể tiếp diễn mãi.

Trừ khi Diệc Hạ cảm thấy chán ngấy họ trước, còn không thì ông ta sẽ không bao giờ buông tha họ.

Đa số mọi người đều đã hoàn toàn đắm chìm trong “trò chơi” mà Diệc Hạ đã thiết lập cho họ, không thể tự giải phóng bản thân; chỉ có một số ít người mới có thể nhận ra âm mưu đằng sau những gì đang xảy ra, dựa trên kinh nghiệm cá nhân của mình.

Hoặc có những người ngay từ đầu đã biết rằng tất cả những điều này đều có vấn đề.

Chẳng hạn như Don Quixote, Jeroth, và Simon Belmont.

Là người đứng đầu danh nghĩa của đội quân tiêu diệt, Don Quixote đã sớm nhận ra rằng tình hình đang dần mất kiểm soát. Năng lượng của đội quân đang dần bị tiêu hao bởi các nhiệm vụ ở khu vực ngoại ô, nhưng luôn có những sự kiện gì đó xảy ra, những sự kiện có thể kích thích “sức sống” của những con người này, khiến họ tiếp tục lao vào “bùn lầy” đó.

Một buổi sáng, Don Quixote gặp Jeroth trở về từ bình minh tại cổng khách sạn lục địa.

Jeroth là một trong số ít những người mạnh mẽ đủ sức tự mình tham gia vào những cuộc phiêu lưu ở Thành phố Đêm vĩnh cửu; đồng thời, anh ta cũng giống như Don Quixote, là người đã nhận ra có điều gì đó bất thường ngay trên chuyến tàu đến Thành phố Đêm vĩnh cửu.

Chỉ với ánh mắt, Don Quixote đã khiến Jeroth đi vòng qua khách sạn lục địa và các quán rượu xung quanh, đến một ngọn đồi hoang vu để gặp lại ông.

“Không phải là… những lời nguyền hay gì đó chứ?”

“Không phải đâu. Mặc dù những nữ hồn ma này có khả năng gây ra những lời nguyền, nhưng chúng không sử dụng chúng; thay vào đó, chúng chỉ dùng những kỹ năng và những trải nghiệm đặc biệt để thu hút những kẻ ngốc nghếch ấy mà thôi.”

Khi giải thích điều này, khuôn mặt của Jerold cũng không khỏi hiện lên vẻ “hài lòng”. Nói thật lòng mà, cảm giác đó quả thực rất kỳ diệu… Khác hẳn so với việc tương tác với phụ nữ bình thường, các nữ quái vật, hoặc thậm chí là phù thủy.

Jerold, người vừa trải nghiệm trực tiếp với những nữ hồn ma vào tối hôm qua, cảm thấy mình cũng có thể hiểu được tại sao những kẻ đó lại bị cuốn hút đến vậy.

“Anh đã thử rồi à? Thật là… đó là những con quái vật mà! Anh… họ không sợ bị chúng giết sao?”

Khi nhìn thấy biểu cảm của Jerold, Giê-hô-đa biết rằng cuộc điều tra của người săn quái vật này thực sự rất chi tiết và sâu sắc. Nhưng bản thân ông vẫn không thể hiểu nổi, làm thế nào mà những người như Jerold lại có thể chấp nhận những mối quan hệ “giữa người và ma” như vậy.

“Những nữ hồn ma ấy rất thông minh. Chúng sẽ giả vờ khóc lóc kể về những “bi kịch” của mình để gây sự thương cảm cho đàn ông. Sau đó, chúng sẽ dùng những cách như dẫn đường tìm kho báu hoặc bảo vệ đàn ông để khiến họ từ từ buông bỏ sự cảnh giác… Cuối cùng, chúng sẽ sử dụng một số kỹ năng quyến rũ để khiến đàn ông thực sự cảm nhận được những lợi ích mà chúng mang lại, mà không hề gây tổn thương cho họ. Và nhờ vậy, những người đàn ông ấy sẽ bắt đầu đổ xô đến với chúng.”

Jerold đã giải thích chi tiết về “kế hoạch xảo quyệt” của những nữ hồn ma cho Giê-hô-đa, sau đó mới hỏi lại người bạn một cách không khỏi ngạc nhiên:

“Thật khó để có người đàn ông nào có thể từ bỏ những trải nghiệm quyến rũ như vậy trong tình huống đó… Chẳng lẽ anh có thể từ chối sự tốt bụng của một người phụ nữ mà không mong đổi gì sao?”

“Chúng là những con quái vật… không phải là những người phụ nữ… Nhưng tôi nghĩ tôi đã hiểu ý anh rồi. Có lẽ đây chính là một phần của kế hoạch của Diệc Hạ phải không? Nghe có vẻ… thật là khó giải quyết…”

Điều khiến Giê-hô-đa cảm thấy bất lực không phải là sự tồn tại của những nữ hồn ma này, bởi vì chúng thực sự không gây ra bất kỳ tổn thương nghiêm trọng nào cho bất kỳ thành viên nào trong đội quân tiêu diệt quái vật. Đôi khi, khi một thành viên trong đội quân bị những con

Nói chung, Don Quixote đã hiểu rõ toàn bộ sự việc thông qua Jerot, nhưng anh ta lại thấy bối rối khi nhận ra mình hoàn toàn không có biện pháp nào để đối phó với những linh hồn nữ ấy.

Chiêu trò của Diệc Hạ quá tàn nhẫn; nó đã làm suy yếu sự đoàn kết của đội quân tiến công, và kế hoạch “giải cứu người khác” của họ tại Thành phố Đêm vĩnh cửu đã gặp phải nhiều trở ngại nghiêm trọng.

Jerot cũng im lặng; cuối cùng, anh ta cũng không giết chết con linh hồn nữ xinh đẹp ấy. Một là vì việc đó không có ý nghĩa gì cả – con linh hồn nữ bị anh ta giết hôm nay sẽ tái sinh, và điều đó sẽ khiến anh ta bị đưa vào danh sách đen, khiến anh ta không bao giờ có cơ hội trải qua điều này nữa. Hai là… thực ra, con linh hồn nữ ấy không hề làm tổn thương Jerot; ngược lại, nó còn giúp đỡ anh ta…

“Tôi sẽ quay về và nghĩ ra cách khác… À… Cậu bé nhà Belmont kia, bạn có biết anh ta ở đâu không? Có lẽ anh ta sẽ có cách nào đó giúp đỡ chúng ta.”

Không còn cách nào khác, Don Quixote chỉ có thể tìm sự giúp đỡ từ Simon – người có thể hiểu rõ hơn về Thành phố Đêm vĩnh cửu – nhưng gần đây, anh ta không thấy bóng dáng của Simon đâu cả.

“Tôi không biết, nhưng đừng quên mục đích của anh ta… Tôi thậm chí nghi ngờ rằng anh ta đã đứng về phe Diệc Hạ.”

Cách suy nghĩ của Jerot đơn giản hơn, nhưng luôn đi thẳng vào trọng tâm vấn đề.

Đối với Simon Belmont mà nói, tình hình hiện tại chắc chắn là “điều tốt”; vì vậy, Jerot cho rằng Simon sẽ không giúp họ bảo vệ những người khác.

Và trong lúc này, Simon – người được hai người đề cập đến – đang ngồi trong phòng khách tầng cao nhất của khách sạn lớn trên lục địa, cùng với Diệc Hạ.

Mặc dù Simon không đứng về phe Diệc Hạ, nhưng rõ ràng Jerot là đúng; Simon thực sự không có ý định cản trở Diệc Hạ. Việc anh ta chủ động tìm đến Diệc Hạ hôm nay cũng chính là vì sự việc liên quan đến những linh hồn nữ ấy.

Qua sự việc này, Simon nhận ra rằng Diệc Hạ đã có một số ảnh hưởng và quyền lực tại Thành phố Đêm vĩnh cửu; anh ta muốn sử dụng Diệc Hạ để đạt được mục đích của mình một cách nhanh chóng.

“Ý bạn là… bạn muốn tôi đến Thư viện Vĩnh cửu để tìm người vợ chưa cưới của tổ tiên nhà bạn?”

Diệc Hạ vừa mới nghe xong lời yêu cầu của Simon và đang tổng kết lại những gì anh ta vừa nói.

“Đúng vậy,” Simon gật đầu liên tục, sau đó trên khuôn mặt trẻ trung, đẹp trai của mình, anh ta hiện lên vẻ mệt mỏi sâu sắc và thở dài một hơi:

“À… Nỗi ám ảnh của tổ tiên tôi chính là bắt

Từ khi thế hệ đầu tiên của gia tộc León Belmont bắt đầu cuộc chiến chống lại Thành phố Đêm vĩnh cửu vì tai nạn xảy ra với vị hôn thê của mình, đã trôi qua hàng trăm năm rồi.

Đến thời đại của Simon và những người cùng thế hệ, họ không còn có thể cảm thông được nỗi đau buồn ấy nữa; việc biến nỗi ô nhục này thành động lực để tiếp tục cuộc chiến cũng trở nên vô cùng khó khăn.

“Nếu không có lời nguyền này, mỗi người trong gia đình chúng ta đều có quyền sống cuộc đời của riêng mình, thay vì phải hy sinh tất cả cho một sự nghiệp mà không biết kết quả và tương lai sẽ ra sao…

Ai biết liệu người phụ nữ đó có tự nguyện hay không? Ai biết tất cả những điều này chỉ là ý muốn một mình của tổ tiên chúng ta?

Tôi muốn biết câu trả lời… Tôi cũng muốn một kết quả rõ ràng. Ngài Diệc Hạ, ngài có thể giúp tôi không?”

Trước mặt Diệc Hạ, Simon với vẻ mặt mệt mỏi nhưng đầy chân thành đã cầu xin sự giúp đỡ từ ông.

Nhưng Diệc Hạ chỉ im lặng không nói gì; ông hoàn toàn không quan tâm đến sự sống chết của Simon, cũng không quan tâm đến số phận của gia tộc họ. Điều này không liên quan gì đến Diệc Hạ cả.

Ngược lại, nếu hủy bỏ lời nguyền đối với León Belmont vào lúc này, có thể sẽ làm giảm đi lòng mong muốn khám phá Thành phố Đêm vĩnh cửu của những người tham gia cuộc chiến… Điều đó chắc chắn là điều Diệc Hạ không thể chấp nhận được.

Diệc Hạ chỉ muốn nhìn thấy máu chảy thành sông, muốn nhìn thấy những kẻ tham lam, dâm đãng, không biết sống chết này bị đánh đập trong “trò chơi” mà ông đã thiết lập sẵn cho họ!

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Diệc Hạ quyết định từ chối yêu cầu giúp đỡ của Simon.

“Ngài không nghĩ rằng… đến thế hệ của tôi, gia tộc Belmont chỉ còn lại mình tôi thôi chứ?

Thực ra, dì tôi và chị gái tôi đang trên đường đến đây.

Họ có khả năng thực hiện kế hoạch mạnh mẽ hơn tôi nhiều… Kế hoạch của ngài chắc chắn sẽ bị họ can thiệp.”

Thực ra, lý do thực sự khiến Simon đến gặp Diệc Hạ hôm nay chính là điều này.

Anh ấy rất rõ rằng Diệc Hạ sẽ không vì bất cứ lý do gì mà ngăn cản tiến trình của cuộc chiến, hay làm gián đoạn kế hoạch kiếm tiền của mình.

Nhưng cách mà Diệc Hạ sắp xếp cuộc chiến này quá “hoàn hảo”, chắc chắn sẽ khiến dì và chị gái anh ấy, những người sắp đến, cảm thấy không hài lòng.

Để tránh việc Diệc Hạ nổi giận và giết họ, Simon buộc phải đến gặp Diệc Hạ trước, và đưa ra một yêu cầu mà Diệc Hạ càng không thể chấp nhận được, để làm giảm bớt ý định giết chóc của ông.

“Yêu cầu của bạn, tôi s

“Còn về người thân của bạn… nếu họ không tự ý gây rắc rối cho tôi, tôi cũng sẽ không can thiệp vào hành động hay số phận của họ.

Thành phố Đêm vĩnh cửu không hề đơn giản như những gì tổ tiên của bạn từng biết; Vua Bất diệt không phải là kẻ mà các bạn có thể dễ dàng thách thức.”

Diệc Hạ dùng lời này để kiểm tra xem Simon thực sự hiểu bao nhiêu về tình hình. Thật ra, ngay từ khi biết rằng Fafna chính là Vua Bất diệt, anh đã luôn tự hỏi một điều:

Ai đã cho gia tộc Belmont lòng dám đối đầu như vậy?

Nếu gia tộc Belmont chỉ muốn xâm nhập vào thư viện ở khu trung tâm thành phố để giải cứu cô hôn thê của tổ tiên – người đã mất tích hàng trăm năm và có lẽ đã không còn sống nữa – thì Diệc Hạ vẫn có thể hiểu được.

Nhưng nếu mục tiêu của họ là phá hủy toàn bộ Thành phố Đêm vĩnh cửu… kể cả giết chết Fafna!

Vậy thì Diệc Hạ chỉ có thể nói rằng họ thật sự rất dũng cảm.

“…”

Simon cũng nhận ra sự khinh thường trong lời nói của Diệc Hạ đối với sự liều lĩnh của gia tộc mình.

Anh lặng lẽ rút ra một con dao nhỏ luôn đeo bên mình, sau đó lấy ra một chuỗi họa miện từ trong áo.

Trong khi đưa hai vật phẩm đó cho Diệc Hạ xem, Simon giải thích:

“Đây là [Dao Giết Rồng] và [Chuỗi Chống Ma], chúng là hai trong số tám bảo vật mà tổ tiên để lại cho chúng ta để đối phó với ‘Tám Vị Vua Đêm’.”

[Dao Giết Rồng] có khả năng tiêu diệt hoàn toàn các sinh vật thuộc loài rồng hoặc những sinh vật mang dòng máu rồng; chính vì vậy mà Lao Lâm Đế Quốc mới luôn cho phép gia tộc chúng tôi tồn tại.

[Chuỗi Chống Ma] có thể bảo vệ người đeo khỏi những loại sát thương đặc biệt do các thuộc tính đặc thù gây ra, bao gồm cả những cuộc tấn công dưới dạng sóng âm như ‘Bài Ca Cái Chết’.”

Khi nhìn thấy những thứ này… chắc hẳn ngài cũng hiểu ý tôi rồi chứ?”

Lời giải thích của Simon thực sự khiến Diệc Hạ hiểu rõ nhiều điều. Leon Belmont không phải là người ngu ngốc đến mức lao vào những đối thủ mà họ không thể đánh bại; trong thời đại huy hoàng ấy, anh đã quy tụ được những bảo vật này để đối phó với “Tám Vị Vua Đêm”.

Mặc dù sự chênh lệch về sức mạnh vẫn còn tồn tại, nhưng gia tộc Belmont không hề không có khả năng chiến đấu, không hề không có cách để đối phó với “Tám Vị Vua Đêm”.

Những bảo vật này đã bù đắp rất nhiều thiếu sót; Diệc Hạ thậm chí có thể tưởng tượng ra rằng, khi tám bảo vật của gia tộc Belmont được một người sở hữu cùng lúc…

Người đó dù không cần phải sở hữu sức mạnh cực kỳ mạnh mẽ, cũng vẫn có cơ hội để đánh bại toàn bộ Thành phố Đêm vĩnh cửu!

“Khá thú vị đấy… Cậu muốn dùng chúng để trao đổi với tôi à?”

Diệc Hạ cũng bắt đầu quan tâm đến 【Dao Long Khí】 này; nếu thứ này thực sự hữu ích, có lẽ nó sẽ giúp anh ta có được những điều kiện cần thiết để hợp tác thành công với Fafna.

“Tôi chỉ có thể đưa ra một trong số chúng, như là tiền thù lao cho việc ông giúp tôi điều tra thư viện.”

Simon nhếch môi; việc thương lượng với Diệc Hạ không hề dễ dàng chút nào. Hiện tại, anh ta đang phải đối mặt với nguy cơ bị Diệc Hạ sát hại để chiếm đoạt của cải.

“Được thôi! Vậy thì lấy Dao Long Khí đi. Tối nay tôi sẽ hành động, cậu có thể ở lại khách sạn và chờ tin tức từ tôi!”

Nhưng điều Simon không ngờ đến là Diệc Hạ đã đồng ý ngay với thỏa thuận đó, mà không hề có cuộc thương lượng nào xảy ra cả.

“Đừng ngạc nhiên, cậu bé… Những bảo vật như thế này chắc hẳn chỉ những người có dòng máu đặc biệt mới có thể sử dụng được, phải không?”

Diệc Hạ cười nói ra thông tin mà Simon vừa cố tình che giấu, khiến Simon, người vừa định mỉm cười, bỗng cảm thấy lạnh gáy.

“Đừng sợ… Tôi luôn giữ lời, và tôi cũng không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này đâu.”

Nói xong, Diệc Hạ mở rộng tay ra, ra hiệu cho Simon đưa Dao Long Khí cho mình, để hoàn tất thỏa thuận.

“Cảm ơn…”

Simon còn biết làm gì nữa đây? Anh ta chỉ có thể đưa chiếc Dao Long Khí – vốn trông giống như một con dao trang trí – vào tay Diệc Hạ, rồi bày tỏ lòng biết ơn của mình.

**【Dao Long Khí】 (Bảo vật huyền thoại)**

****Người sở hữu có thể sử dụng “Máu Belmont” để kích hoạt toàn bộ sức mạnh của bảo vật này, giúp họ có thể kiểm soát các sinh vật loài rồng một cách hiệu quả.**

“Hóa ra là vậy… Ha… Không còn việc gì nữa, tôi đi ngủ đây. Cậu cứ tự nhiên đi.”

Sau khi nhận được đồ vật, Diệc Hạ lập tức nhận ra rằng đây thực sự là một bảo vật thật sự!