Vào buổi tối, khi Diệc Hạ chuẩn bị ra ngoài đón các quý cô đi hẹn, anh ta bất ngờ bị Vé Noa, người đang đứng ở cửa thang lầu, bắt gặp.

“Có chuyện gì à?”

Diệc Hạ nhìn kỹ người “cô gái” đang đứng bên cạnh cửa sổ này.

Bây giờ, Vé Noa đã khác hẳn so với lúc bà ấy già yếu. Nhưng đôi mắt bình tĩnh đến đáng sợ của bà ấy lại khiến Diệc Hạ có cảm giác rằng bà ấy thực sự không hề thay đổi chút nào.

Thật đáng tiếc, dù Vé Noa có thể làm cho bất kỳ ai phải e ngại, nhưng bà ấy không thể làm lay chuyển được Diệc Hạ. Dù bà ấy đứng ngăn đường anh ta ở đây, Diệc Hạ vẫn giữ thái độ bình thản, như thể mọi chuyện xung quanh đều không liên quan đến mình.

“Sức khỏe của anh bạn tốt chứ?”

Điều thú vị là, Vé Noa không đến để gây rắc rối cho Diệc Hạ, mà là đến để “quan tâm” đến anh ta. Câu hỏi của bà ấy khiến Diệc Hạ ngập ngừng một chút, trước khi vô thức trả lời:

“Tôi luôn khỏe mạnh mà.”

“Thế thì tốt rồi.”

Nói xong, Vé Noa quay người đi. Diệc Hạ nhìn theo bóng dáng bà ấy xa dần… Thực sự, chỉ còn một chút nữa thôi, anh ta đã bắt đầu suy nghĩ về ý định thực sự đằng sau lời hỏi đó của bà ấy.

“Người phụ nữ đáng sợ quá... Chưa giải quyết xong Bé Yana, lại muốn kéo tôi vào cuộc nữa sao?”

Diệc Hạ vuốt ve cái mũi của mình, và trong chốc lát, anh ta đã quên đi câu hỏi của Vé Noa, không muốn nhớ đến nó, cũng không muốn suy nghĩ sâu về ý nghĩa đằng sau nó. Nếu không, Diệc Hạ sẽ bị Vé Noa kéo vào “sân khấu” mất… Điều đó thì không được đâu! Diệc Hạ vẫn chưa thấy đủ thú vị đâu!

Điểm then chốt không phải là “Vé Noa đã hỏi thăm Diệc Hạ”, mà là “Vé Noa và Diệc Hạ đã có cuộc trao đổi với nhau”. Làm sao một diễn viên trên “sân khấu” có thể trao đổi với khán giả dưới “sân khấu” được chứ? Dù khán giả dưới “sân khấu” phản hồi như thế nào đi nữa, chỉ cần họ mở miệng nói ra, họ sẽ bị động trở thành một phần của “vở kịch” đó, và từ đó “bước chân vào sân khấu”.

May mắn thay, Diệc Hạ đã phản ứng rất nhanh. Mặc dù anh ta đã trả lời, nhưng anh ta vẫn có thể quay đầu đi và quên hết chuyện đó, tiếp tục duy trì thái độ “không liên quan đến mình” của mình.

Khi Diệc Hạ lên xe ngựa ở cửa khách sạn để rời đi, Vé Noa cũng đang đứng sau một cửa sổ nào đó trong khách sạn, nhìn theo anh ta.

“Tch…”

“À, bà ơi? Những thứ bà yêu cầu tôi chuẩn bị, tôi đã chuẩn bị

“Ừm, hãy lấy ra những phần liên quan đến người đó và tạm thời gác lại trước đã.”

“Gác lại?”

Vĩ Nona quay đầu nhìn Hoà Lâm với vẻ bối rối… Rồi cô nhìn cháu gái mình từ đầu đến chân…

“Tch…”

“Bà ơi?”

“Ý tôi là, anh ta khó đối phó hơn chúng ta tưởng tượng nhiều, vì vậy bây giờ chưa phải là lúc để đối mặt với anh ta… Vì vậy, hãy tạm thời gác lại trước đã.”

Cuối cùng, Hoà Lâm cũng hiểu ý của bà. Vĩ Nona đã yêu cầu cô soạn thảo nhiều “bản phát biểu”, và điều này đã tiêu tốn gần cả một ngày trời của cô.

Nhưng sau khi thử nghiệm ban nãy, Vĩ Nona nhận ra rằng Diệc Hạ thực sự là một kẻ khó đối phó… Vì vậy, cô quyết định tạm thời gác lại kế hoạch đối phó với anh ta; nếu không, việc hành động sẽ trở nên thiếu căn cứ.

Tuy nhiên, Hoà Lâm vẫn còn băn khoăn về cái “tch” thứ hai mà bà mình đã nói… Tại sao bà lại nhìn mình từ đầu đến chân, rồi tỏ ra không hài lòng vì cô chưa đáp ứng được kỳ vọng?

Dĩ nhiên, đó là vì một vị “quý ông có sức khỏe tốt”… người sắp trở thành “người đàn ông trong mơ” của các phụ nữ ở Anputon.

Nhưng vào lúc này, người mà Vĩ Nona tin tưởng nhất, người phù hợp nhất để cô dựa vào… lại chỉ là một “tân binh” chưa từng trải qua chuyện tình yêu!

Cơ hội quan trọng như vậy để tiếp cận Diệc Hạ… Vĩ Nona lại phát hiện ra rằng mình “không ai có thể sử dụng được”. Cô không có thời gian để tự mình tham gia, còn Hoà Lâm thì không đáng tin cậy… Đó chính là lý do khiến cô phiền muộn như vậy.

Tuy nhiên, Vĩ Nona cũng không hề bất lực; cô nhanh chóng nghĩ ra một kế hoạch và viết nó xuống để giao cho Hoà Lâm.

“Hãy gửi điện báo này cho hoàng gia ở Anputon… Ha! Khi em đến Kig… Hmph!”

Vĩ Nona chưa bao giờ nghĩ đến việc phải đối đầu với Diệc Hạ hay Bé Yana tại thành phố Anputon – nơi mà cô không quen thuộc. Chỉ trong vài ngày nữa, cô sẽ đưa Diệc Hạ vào đất liền, đến thủ đô Kig… Vậy thì tại sao cô không đợi đến khi họ đến Kig rồi mới “vui chơi” với họ một cách thoải mái chứ?

Còn những “tin đồn” đã bắt đầu lan truyền từ tối hôm qua… Những câu chuyện về “tình ái” ấy… Thật đáng tiếc… Nếu Bé Yana chỉ có những khả năng nhỏ bé như vậy, Vĩ Nona thậm chí còn không muốn đối đầu với cô ấy. Bởi vì theo quan điểm của cô, những hành động đó quá non nớt!

Ngay trong một căn phòng không xa lắm so với nơi Viênona đang ở, Bé Yana ngồi thẳng lưng và bất ngờ nói với những tù nhân khác có mặt ở đó:

Những tù nhân này nhìn này nhìn kia, tạm thời họ không hiểu ý của Bé Yana khi cô ấy nói “trẻ con” là gì.

Theo quan điểm của họ, những người quý tộc cấp cao như Viênona, những nhà lãnh đạo hàng đầu, thực ra phải là những người sợ hãi nhất trước những tin tức đen tối và làn sóng dư luận này mới đúng chứ.

“Tôi biết các bạn đang nghĩ gì… Cả ngày nay, cô ấy chẳng hề ‘phản ứng’ hay ‘đáp trả’ gì cả; các bạn chắc hẳn đang nghĩ rằng cô ấy đã ‘sợ hãi’ rồi, đúng không?”

Hôm nay Diệc Hạ không đến tìm Bé Yana, vì vậy cô ấy đã kiềm chế suốt cả ngày, nhưng cuối cùng vẫn quyết định phải làm giảm những kỳ vọng sai lầm của những tù nhân này xuống.

“Nhưng các bạn có bao giờ nghĩ đến một điều này chưa? Viênona Vildorjin… sinh năm 377 theo lịch Weiyuan…”

Bé Yana nói ra năm sinh của Viênona, sau đó dừng lại một chút.

Khi những tù nhân này nhận ra vấn đề, khuôn mặt họ dần trở nên tồi tệ hơn, và Bé Yana mới tiết lộ câu trả lời:

“Đúng vậy, năm nay cô ấy đã tám mươi chín tuổi rồi!”

“Ý cô ấy là, mặc dù nhờ vào thuốc trẻ hóa mà cô ấy trông trẻ trung, nhưng suy nghĩ bên trong thì vẫn là của một người phụ nữ tám mươi chín tuổi… Vậy là cô ấy không còn sợ hãi trước dư luận nữa à?”

Một tù nhân bổ sung giải thích cho Bé Yana.

Dù Bé Yana không xác nhận điều này, nhưng mọi người đều hiểu: Đúng vậy!

Một người phụ nữ tám mươi chín tuổi… còn lo lắng về những tin tức đen tối nữa sao? Còn lo lắng về việc mình bị đăng những tin tức không đẹp đẽ nữa sao?

Làm sao có thể được!

“Mục tiêu của tôi từ đầu đến cuối không bao giờ là để chỉ trích cô ấy qua những lời nói này, bởi vì đối với một người đã tám mươi chín tuổi như cô ấy, những thứ đó hoàn toàn vô nghĩa.”

“Có lẽ cô ấy còn sẽ nghĩ rằng những gì chúng ta đang nói còn khá là kiềm chế nữa… Xét đến tính cách của cô ấy, những chuyện tình cảm “lãng mạn” mà cô ấy đã trải qua khi còn trẻ chắc chắn sẽ còn kinh hoàng hơn những gì chúng ta đang bịa đặt bây giờ.”

“Vì vậy… đó mới là những hành động ‘trẻ con’!”

Bé Yana đã phá vỡ “chiến thuật” của mình một cách triệt để, sau đó nói với những tù nhân đang tỏ vẻ bối rối:

“Nhưng chính vì những hành động này quá “trẻ con”, nên cô ấy sẽ không nhận ra rằng địa điểm thực s

“Tôi đã giành được cho các bạn hai mươi bốn giờ. Trong phong bì của mỗi người đều có tấm vé đi đến Kig và bản kế hoạch hành động cụ thể sau khi đến nơi đó.”

Hai mươi bốn giờ… Trừ đi mười hai giờ mất trên đường đi, các bạn chỉ còn lại mười hai giờ để thực hiện kế hoạch của tôi, tại Kig!”

Đôi mắt Bé Yana như đang phun lửa ra, và cũng làm bùng cháy trong mắt tất cả những tù nhân có mặt ở đó ngọn lửa của sự báo thù.

“Chắc chắn cô ta sẽ không đối đầu với chúng ta tại Anputon, mà sẽ chọn Kig – nơi mà cô ta quen thuộc hơn – làm “sân khấu chính” cho cuộc chiến này.”

Tôi cũng biết rằng mình không thể là đối thủ của cô ta; nếu không, ba mươi năm trước tôi đã không thua…”

Nhưng tôi có ba mươi năm để suy nghĩ kỹ lưỡng về kế hoạch này! Còn cô ta thì không!

Vì vậy… Tất cả phụ thuộc vào các bạn rồi.”

Đây chính là “kế hoạch thực sự để đánh bại Vina” mà Bé Yana chưa từng tiết lộ với Diệc Hạ.

Sau ba mươi năm sống trong nhà tù Inpark, Bé Yana cũng đã già đi; làm sao cô ta có thể không nhận ra vấn đề về tuổi tác của Vina?

Nhưng thời gian luôn công bằng với tất cả mọi người. Bé Yana đã có ba mươi năm để hoàn thiện kế hoạch này, và cuối cùng cô ta đã đạt được thành tựu cao hơn nhiều so với những gì Vina từng mong đợi.

Trong khi đó, Vina thì không thể dùng ba mươi năm đó để coi một nữ tù nhân đã bị giam giữ trong nhà tù Inpark là đối thủ tưởng tượng được.

Chỉ mới một ngày trôi qua kể từ khi Vina biết chắc rằng Bé Yana đã được Diệc Hạ đưa ra ngoài…

Bé Yana rất rõ ràng rằng, lúc này Vina không thể nào đối phó được với kế hoạch của mình.

Dù điều này chỉ giúp tăng tỷ lệ thắng lợi của Bé Yana lên đến sáu mươi phần trăm, nhưng đối với cô ta, đó đã là đủ để liều mình thử một lần!

Rất nhanh sau đó, tất cả những tù nhân trong căn phòng đều rời đi, chỉ còn lại một mình Bé Yana ngồi trong bóng tối.

Cô ta không thể đi đến Kig ngay bây giờ; cô ta vẫn cần tiếp tục làm nổi bật “sự vĩ đại” của Vina, để cô ta không nhận ra rằng Bé Yana cũng đã chọn Kig làm “sân khấu chính” cho cuộc chiến này.

Hai người phụ nữ, cách nhau chưa đầy năm mươi mét về mặt địa lý, đang trong bóng tối trước khi màn đêm buông xuống, tranh đấu với nhau bằng trí tuệ…

……

“Ừm? Ha…”

Diệc Hạ không hề biết về kế hoạch thực sự của Bé Yana, nhưng những thủy thủ ác quỷ như Raven đã nói với anh rằng, ngay lúc này, một số tù nhân mà anh đã đưa ra ngoài đã lên chuyến tàu đi đến Kig.

Anh ta lập tức nhận ra rằng “sân khấu chính” đã bị hai “nữ chính” này chiếm hết sự chú ý, may mắn thay, Diệc Hạ không bao giờ bỏ lỡ bất kỳ vở kịch quan trọng nào.

Chỉ là… trước khi Diệc Hạ tự mình đến Kig, anh ta nhận ra rằng mình có thể phải trải qua vài ngày “nghỉ giải lao” khá nhàm chán tại Anputon.

“Thưa ông Diệc Hạ! Đây là người bạn thân của tôi, Lala.”

“Thưa ông, đây là em họ của tôi, Wendy.”

“Đây là bà Berens, hàng xóm của tôi.”

May mắn thay, Diệc Hạ chỉ cảm thấy nhàm chán chứ không bao giờ cảm thấy cô đơn.

Dù ông ấy không yêu cầu bà Gao Lang cùng những người khác cho phép họ mang theo “bạn bè”, nhưng dưới áp lực từ nhiều phía, họ vẫn kiên quyết đưa những người đó đến gặp Diệc Hạ.

“Chào các quý bà vào buổi tối, may mắn thay tôi đã đặt một phòng riêng đủ lớn.”

Đối mặt với ánh mắt lo lắng của các quý bà, Diệc Hạ nhiệt tình chào đón họ và dẫn họ vào một phòng riêng lớn ở tầng hai của rạp hát.

Ba quý bà mới đến này không phải là thành viên của tổ chức “Phụ Nữ”.

Nhưng vì họ được những thế lực đằng sau cẩn thận lựa chọn và đưa đến bên cạnh Diệc Hạ… thì họ rất đáng để ông ấy giới thiệu với Cassandra.

Luôn có người nghĩ rằng mình có thể dễ dàng đưa “người theo dõi” đến bên cạnh kẻ đào hoa như Diệc Hạ.

Nhưng họ sẽ không bao giờ nhận ra rằng việc Diệc Hạ biến những “người theo dõi” này thành đồng minh của mình thật sự không hề khó chút nào!

Ông ấy thậm chí không cần phải tự mình làm gì cả; chỉ cần tận hưởng khoảng thời gian đêm đó trong vòng vây của những quý bà xinh đẹp, rồi để lại cho họ thông tin mời dự bữa tối tại dinh thự của Cassandra là đủ.

Mặc dù Cassandra không bằng Vinoona hay Bé Yana, nhưng Diệc Hạ tin rằng cô ấy có những kỹ năng riêng để đối phó với những quý bà này.

Việc thu hút những người phụ nữ xuất sắc này vào tổ chức “Phụ Nữ” chắc chắn sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho Cassandra.

Nhưng điều mà Diệc Hạ không ngờ đến là, ngay sau khi vở kịch bắt đầu, một trong những quý bà mới đến đã không kìm lòng được và quyết định đầu thú với Diệc Hạ.

Đúng vậy, cô ấy đã trực tiếp phản bội phe cánh sau mình và kể hết toàn bộ sự thật về việc mình được sắp xếp đến đây cho Diệc Hạ biết.

Các quý bà khác đều ngạc nhiên, đặc biệt là người chị họ của cô Wendy – Bèng Sĩn Đức.

Cô ấy lập tức hoảng sợ nhìn về phía Diệc Hạ, sợ rằng chỉ cần ông ấy không hài lòng, quyền được ở bên cạnh Diệc Hạ của mình cũng sẽ bị tước đi.

May mắn thay, Diệc Hạ chỉ đơn giản là hỏi cô Wendy một cách tình cờ:

“Cảm ơn sự thành thật của cô, cô Wendy, nhưng tại sao cô lại chọn nói ra những điều này với tôi? Cô không lo lắng rằng mình sẽ bị xa lánh, thậm chí bị trừng phạt sao?”

“Tôi… so với những kẻ xấu xa kia… tôi thà gia nhập phe của cô hơn. Tôi biết cô chắc chắn không dễ dàng tin tưởng tôi, nhưng… tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì để chứng minh sự chân thành của mình!”

Cô Wendy này sở hữu một quyết đoán mạnh mẽ không kém gì cô Bèng Sĩn Đức; có lẽ vì còn trẻ hơn, nên cô ấy dũng cảm hơn cả cháu gái mình.

Nhưng những gì cô ấy nói đều là sự thật, và điều này khiến Diệc Hạ rất ngưỡng mộ, bởi vì thông thường, phụ nữ trong tình huống này chỉ sẽ cố gắng bịa đặt những lý do kiểu “phải lòng Diệc Hạ từ cái nhìn đầu tiên” để che đậy những ý đồ ích kỷ của mình mà thôi.

“Hmm… Còn các bạn thì sao? Tôi đoán hai người cũng giống như cô Wendy, đều bị ép buộc phải làm như vậy, phải không?”

Không ai ngờ rằng khi Diệc Hạ lên tiếng, cô ấy đã ngay lập tức đưa ra cái “lý do” lớn lao là “bị ép buộc”.

Hai người phụ nữ kia nhìn nhau, rồi cuối cùng cũng không nhịn được mà kể cho Diệc Hạ nghe về những âm mưu khác của mình, và thú nhận rằng họ thực sự đang “bị ép buộc” vào tình huống “bi thảm” này.

“Được rồi, hãy đến dinh thự của Cassandra ngay bây giờ, bà ấy sẽ đón các bạn và chỉ cho các bạn cách để cứu lấy cuộc sống của mình.”

“Cứ đi thẳng đi, yên tâm, sẽ không ai ngăn cản các bạn tiến tới tự do đâu.”

Ba người phụ nữ vẫn còn hoài nghi đã bị Diệc Hạ đuổi đi; liệu họ có thực sự đến dinh thự của Cassandra để nhận lấy cơ hội mà Diệc Hạ đưa ra hay không, thì đó là sự lựa chọn của chính họ.

Sau khi đuổi những người phụ nữ này đi, Diệc Hạ quay đầu nhìn về phía bà Gao Lang và những người khác đang ngồi không yên.

Họ đã mang đến cho Diệc Hạ những người phụ nữ có ý đồ xấu xa; Diệc Hạ chắc chắn sẽ không dễ dàng “bỏ qua” họ đâu!