McSwell không nói gì thêm với Diệc Hạ, mà chỉ đưa tay ra và bắt đầu điều khiển đám sương mù chứa đầy nước đen đó.

Anh ta tách ra một giọt nước đen có thể lên đến gần một mililit, sau đó cho nó vào chiếc máy hơi nước nhỏ mà Uyển Nhi đã đẩy đến.

“Rầm!”

Khi Uyển Nhi khởi động chiếc máy hơi nước này, Diệc Hạ ngay lập tức nhận ra điều mà McSwell muốn anh ta thấy.

Xét về kích thước và công suất của chiếc máy hơi nước này, lực đẩy từ nó lẽ ra không nên quá mạnh.

Nhưng những bánh răng đang quay với tốc độ cao ấy lại đang thúc đẩy một cái bánh xe lớn quay tròn để tạo ra công, và lực đẩy thu được thực sự vượt xa công suất thiết kế của chiếc máy hơi nước này, khiến ánh mắt Diệc Hạ trở nên nghiêm túc hơn.

“Lực đẩy tăng lên hơn 300%?! Ý bạn là, năng lượng của [Chủ Tể Phân Hủy] vẫn còn thuộc loại [năng lượng] theo định nghĩa thông thường à?”

“Đúng vậy,” McSwell ngạc nhiên nhìn Diệc Hạ, anh ta không ngờ Diệc Hạ lại hiểu biết nhiều về vấn đề này đến thế.

“Như bạn thấy đây, những chất này…”

“Có lẽ chúng chính là khái niệm ban đầu của ‘dầu mỏ’, thật là đáng ngạc nhiên…”

Diệc Hạ ngắt lời McSwell và ngay lập tức nói ra bản chất [năng lượng] mà những giọt nước đen này đại diện cho.

Dầu mỏ – loại năng lượng cơ bản này trên thế giới này, dù vẫn chưa đến giai đoạn được khai thác và sử dụng, nhưng chắc chắn nó đã tồn tại, là một chất vật có thật trên thế giới này.

Thần tính của [Chủ Tể Phân Hủy] chắc chắn liên quan đến [năng lượng], và định nghĩa về [năng lượng] tự nhiên bao gồm cả “dầu mỏ”.

Vì vậy, sức mạnh thần thánh của nó mới biểu hiện dưới hình thức những giọt nước đen như thế này, do ảnh hưởng từ nguồn khoáng sản năng lượng lớn nhất thế giới – đó chính là trữ lượng dầu mỏ.

“Dầu mỏ là…”

McSwell không theo kịp suy nghĩ của Diệc Hạ và định hỏi rõ hơn về “dầu mỏ” là gì?

Nhưng câu hỏi của anh ta lại một lần nữa bị một giọng nói khác ngắt ngang:

“Dầu mỏ là gì? Chắc chắn nó là một chất đã tồn tại trên thế giới này, hãy nói cho tôi biết cách sử dụng nó.”

Bỗng nhiên, không gian xung quanh bị phá vỡ, và giọng nói của Ekaterina từ phía Viện Nghiên Cứu Khoa Học Đế Quốc bên kia không gian vang lên, ngăn cản McSwell tiếp tục nói.

“Một loại… năng lượng có tỷ lệ sử dụng rất cao…”

Diệc Hạ chỉ vào đám nước đen đang treo trong không khí, sau đó nói với Ekaterina khi cô ấy bước vào văn phòng của McSwell:

“Đó là xác thịt và tàn dư của các loài thực vật, đã bị phân hủy và lắng đọng trong điều kiện áp suất cao ở sâu dưới lòng đất qua hàng triệu năm. Bất kỳ thế giới nào cũng có thứ này, và lượng tồn chữa rất lớn; con người hoàn toàn có thể khai thác và sử dụng chúng.”

“Còn về cách sử dụng chúng… Ồ, bạn thực sự muốn tôi giải thích chi tiết đến thế sao?”

Ngay lập tức, Ekaterina liếc nhìn McWhell – vị thị trưởng vừa mới dám nói đùa vui vẻ với Diệc Hạ – và vội vàng giơ hai tay lên, cố gắng thể hiện mình không hề nguy hiểm.

“Chuyện này không liên quan đến anh ấy đâu… Tôi cũng cần phải để lại việc cho các nhà nghiên cứu của bạn làm chứ?”

Diệc Hạ hiếm khi nói lời tốt cho McWhell, nhưng lần này ông đã làm điều đó, khiến Ekaterina quay lại nhìn ông.

“Xác thịt và tàn dư của thực vật… bị phân hủy và lắng đọng?”

“Đúng vậy. Hiện tại, nó được gọi là [Chúa Tạo Ra Sự Phân Hủy]. Cái tên này xuất phát từ định nghĩa về bản chất của nó… Ha ha, thật thú vị!”

Cảm giác khám phá ra bản chất thực sự và sự thật về các “vị thần” khiến Diệc Hạ cảm thấy rất thú vị.

Vị thần [Năng Lượng] ngày xưa đã chết, nhưng nhờ vào sự xuất hiện của động cơ hơi nước kết hợp sức mạnh của các sinh vật ma thuật, vị thần này đã tái sinh và trở lại với sức mạnh của mình.

Là đại diện cho [Năng Lượng], nó chiếm giữ khái niệm về sự ra đời của “dầu mỏ”, và vì thế mà nó trở thành vị thần sa đọa của thời đại này – [Chúa Tạo Ra Sự Phân Hủy].

Sức mạnh của nó cũng được thể hiện thông qua hình thức “nước đen” của dầu mỏ; thậm chí, khi nó điều khiển “nước đen” để tấn công, những dòng chảy mạnh mẽ phun trào ra từ nó cũng giống hệt với cảnh dầu mỏ bị khai thác từ lòng đất và phun trào ra do áp suất cao!

Hóa ra, tất cả mọi thứ đều không hề “mới mẻ”; chỉ là những thứ khác nhau nhưng lại thể hiện cùng một bản chất dưới cùng một khái niệm mà thôi.

“Hmph.”

Thái độ của Diệc Hạ khiến Ekaterina khá bất mãn, nhưng vì đó là Diệc Hạ, nên cô không thể đe dọa ông được, và đành phải quay lưng đi.

Mãi cho đến khi không gian bị vỡ được khép lại, McWhell mới ngượng ngùng nhìn về phía Diệc Hạ.

“Như bạn thấy đấy.”

Diệc Hạ nhún vai với McWhell:

“Cảm ơn bạn vì đã giúp tôi nhớ ra thứ này là cái gì… Nhưng có lẽ cô ấy sẽ không cho phép chúng ta tiếp tục can thiệp nữa.”

“Tôi hiểu…”

McSwell nắm chặt quả đấm, khiến làn sương mù nhanh chóng xóa sổ những dòng nước đen còn lại.

  Nếu Diệc Hạ không nói dối, thì loại nước đen này chính là “dầu mỏ” mà anh ta đã đề cập – một nguồn tài nguyên khoáng sản thực sự tồn tại.

  Nhưng việc sử dụng loại nước đen này để tăng hiệu suất sản xuất năng lượng và thu được lợi ích thì hoàn toàn vô nghĩa.

  Dù nước đen có thể được ứng dụng dễ dàng hơn dầu mỏ, có thể được sử dụng trực tiếp trong tất cả các loại máy hơi nước mà đế chế đang sở hữu, nhưng nó vẫn là một nguồn ô nhiễm nguy hiểm, mang tính chất của sức mạnh ma quỷ.

  Chỉ có thể dùng con người để nuôi dưỡng nó mà thôi…

  Nếu trên thế giới này chỉ có nước đen thôi, có lẽ vì công dụng của nó mà Ekaterina sẽ cho phép họ khai thác nó.

  Nhưng nếu có những thay thế tương đối an toàn… thì việc này cũng không cần thiết nữa.

  “Bên ngoài cũng đã yên tĩnh hơn rồi, hôm nay thì dừng lại ở đây thôi.”

  “Tôi đưa bạn về nhé?”

  “Không cần đâu, tôi nghĩ ông sẽ bận rộn hơn tôi trong thời gian tới, Thị trưởng ạ.”

  “Đó chỉ là công việc của tôi mà thôi.”

  Những lời nói giả tạo kia cũng kết thúc ở đây; Diệc Hạ rời đi mà không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho McSwell.

  “Thưa ngài… Tôi không ngờ hai ngài lại không xảy ra bất kỳ mâu thuẫn nào cả.”

  Uyển Nhi tắt chiếc máy hơi nước nhỏ vẫn đang hoạt động, sau đó đùa cợt một cách vui vẻ với McSwell.

  “Chưa đến lúc thích hợp thôi.”

  McSwell nhìn về phía chỗ Diệc Hạ đã ngồi; dù họ có tỏ ra “hòa thuận” đến đâu đi nữa, cũng chỉ vì hiện tại cả hai đều chưa chắc chắn có thể đánh bại đối phương mà thôi.

  “Thật đáng tiếc…”

  Anh ta lại nhìn về phía chiếc máy hơi nước vẫn đang phun ra hơi nước lạnh, nhưng trong ánh mắt anh ta không hề có chút tiếc nuối nào cả.

  Nếu có thể thuyết phục được Diệc Hạ và Ekaterina phát triển những nguồn nước đen này, điều đó sẽ rất hữu ích cho kế hoạch của mình.

  Nhưng đó chỉ là một may mắn bất ngờ mà thôi; ngay cả khi không thể đẩy nhanh tiến độ kế hoạch, ít nhất cũng không ảnh hưởng đến quá trình ban đầu.

  Hiện tại, McSwell đủ kiên nhẫn… thực sự rất kiên nhẫn!

  ……

  Khi Diệc Hạ trở lại khách sạn trên lục địa, những cuộc bạo loạn lan tràn khắp thành phố đã gần như được kiểm soát; nguồn

“Ngài trở về rồi…”

Lỗ Tô cùng các nhân viên khác của các khách sạn ở lục địa lập tức tiến lại chào mừng Diệc Hạ. Họ nhìn ông với ánh mắt đầy lo ngại và phức tạp.

Những sinh vật quái dị xuất hiện ở khu vực nhà máy đã gây ra nhiều thương vong nặng nề; nếu không có sự xuất hiện của Kassio, họ có thể đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Sau đó là tình trạng ngưng cung cấp nước… Và sau đó, những tác nhân lây nhiễm nguy hiểm xuất hiện từ đâu đó không rõ…

Vào ngày đầu tiên của năm mới, thành phố SaidaUy Nhĩ cũng không hề yên bình chút nào: nhiều người vẫn đang vui mừng chào đón năm mới vào buổi sáng, nhưng giờ đây họ lại đang đau buồn vì sự mất mát của người thân.

Diệc Hạ nhìn thấy tất cả những điều này và ghi nhớ chúng trong lòng. Những nhân viên này đã nhận ra nguy cơ thông qua thái độ của ông vào buổi sáng, và do đó đã tránh được nhiều hiểm nguy.

Họ ngưỡng mộ trí tuệ tiên tri của Diệc Hạ, kính sợ những chỉ thị gần như toàn năng của ông, và càng mong chờ ông sẽ cho biết liệu thành phố này còn sẽ gặp phải những rối loạn nào nữa hay không.

“Hôm nay là ngày Tết phải không?”

Diệc Hạ đột nhiên hỏi Lỗ Tô.

“Đúng vậy.”

Lỗ Tô trả lời một cách không chút do dự, rồi lập tức lắng nghe.

“Hãy trả lương cho tất cả mọi người trong một tháng, và cho họ ít nhất một tuần nghỉ phép – coi đó là món quà Năm Mới của tôi.”

Nhưng những gì Diệc Hạ nói tiếp theo lại không phải là tin xấu chút nào.

Ông mỉm cười với tất cả những nhân viên đang đầy vui mừng:

“Chúc mọi người Năm Mới vui vẻ! Cứ yên tâm nghỉ ngơi đi.”

“Vâng!”

……

“Thưa ngài, sau này thực sự sẽ không còn gì xảy ra nữa chứ?”

Sau khi theo Diệc Hạ vào phòng riêng ở tầng cao nhất, Lỗ Tô vẫn không nhịn được mà hỏi.

“Ai mà biết được chứ? Tôi đâu phải là vị tiên tri… Nhưng hiện tại, tôi chưa thấy bất kỳ mối đe dọa nào cả.”

Diệc Hạ ngồi xuống chiếc ghế của mình, rồi lấy ra một tấm thẻ bạc lấp lánh và chơi đùa với nó.

“Tốt rồi… Nghe lời ngài nói thì tôi yên tâm rồi.”

Lỗ Tô hiểu rằng, theo lời Diệc Hạ, thành phố SaidaUy Nhĩ hiện tại sẽ không còn gặp phải vấn đề gì nữa; giai đoạn “phục hồi” và thời gian nghỉ ngơi cần thiết cho thành phố này đang đến gần.

“Các binh sĩ chống quái vật… có nhiều người đã hy sinh phải không?”

“…Đúng vậy.”

“Vậy hãy báo cho tất cả các trưởng ban khách sạn ở lục địa biết, và cùng nhau công bố thông báo đó.”

Diệc Hạ đang ngắm nghía những lá bài “Thần Chết” thì bỗng dừng lại và nói với Rosie:

“Chỉ cần nói rằng… tôi dự định tổ chức một cuộc đấu giá nguyên liệu quái vật cấp độ tám tại khách sạn lớn ở Thế giới SaidaUy Nhĩ này!”

Chỉ những ai có vé vào mới được tham gia. Bạn hãy thảo luận với Hannah để đặt giá vé từ 5000 bảng Anh trở lên, sau đó phân phát 10 vé miễn phí cho các trưởng phòng liên quan.

Còn việc bán những vé còn lại… làm sao để chúng thu hút sự quan tâm của tất cả những người siêu nhiên… chắc không cần tôi phải giải thích thêm nữa, phải không?”

“Rõ rồi! Còn điều gì khác cần chỉ thị không ạ?”

Thực ra, Rosie không hiểu ý định của Diệc Hạ lắm. Nếu Diệc Hạ muốn tăng số lượng những người điều khiển quái vật ở Thế giới SaidaUy Nhĩ, khách sạn lớn hoàn toàn có thể tìm cách khác, chẳng cần thiết phải tổ chức một cuộc đấu giá chính thức như vậy.

Nhưng vì Diệc Hạ đã ra lệnh, Rosie tất nhiên sẽ tuân theo và thực hiện. Về ý định thực sự của Diệc Hạ, Rosie có thể tự mình tìm hiểu, hoặc chờ đợi Diệc Hạ tự giải thích.

“Tạm thời không còn gì nữa. À, hãy gửi thông báo thay đổi thông tin nhiệm vụ cho những người phụ nữ đó, yêu cầu họ tiếp tục canh giữ khu vực của mình và theo dõi những kẻ điều khiển quái vật lạ xuất hiện ở Thế giới SaidaUy Nhĩ.

Nếu phát hiện thấy ai đó từ phe Liên bang, hãy báo cáo ngay cho tôi.”

Trong đầu Diệc Hạ hiện lên hình ảnh của một thanh niên khoảng tuổi Viktor, nhưng sức mạnh của anh ta thì thật khó đoán được… Mô Riá Đítí…

Kẻ đầu mục điệp viên của Liên bang này, lại có thể thoát khỏi tay Ekaterina mà không hề bị tổn thương, thậm chí còn mang theo 【Chủ Nhân của Sự Phân Hủy】 nữa?

Thật thú vị!

Lúc đó, dù Diệc Hạ không can thiệp để ngăn Mô Riá Đítí rời đi, nhưng anh ta có thể nhận ra rằng Ekaterina đã “can thiệp”. Tuy nhiên, cô ấy vẫn không thể ngăn được Mô Riá Đítí…

Tiếng “Quang Cung” mà Mô Riá Đítí hét lên, cùng ánh sáng trắng lấp lánh khi anh ta và 【Chủ Nhân của Sự Phân Hủy】 rời đi, đã khiến Diệc Hạ cảm thấy rất thú vị!

Liệu có nên sử dụng Mô Riá Đítí để có được một phương pháp đối phó với khả năng kiểm soát không gian của Ekaterina hay không… vẫn còn phải suy nghĩ thêm.

Nhưng Diệc Hạ cảm thấy rằng, người thanh niên này chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ âm mưu của mình trong đế chế, đặc biệt là ở Thế giới SaidaUy Nhĩ.

Anh ta chắc chắn sẽ quay trở lại, mang theo những phương pháp mới mẻ hơn… những thứ có thể đối đầu trực tiếp với bản thân anh ta hoặc Ekaterina!

Còn Mạc Cam Na – người đã rời Liên bang trước đó – thì có Gracia và những người khác tiếp đón, nên chắc hẳn sẽ không xảy ra vấn đề gì cả.

Có lẽ đã đến lúc mình nên liên lạc với những người phụ nữ đã “đầu tư” vào mình rồi.

Và còn lá bài [Thần Chết] này nữa…

Diệc Hạ suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng vẫn quyết định mở chiếc hộp bạc sóng gợn ra và ném lá bài [Thần Chết] vào bên trong.

Lần này, anh không để cậu bé tự giác đó cất giữ lá bài trong không gian sóng gợn, mà để nó bị luồng thời gian hỗn loạn cuốn đi khắp không gian đó.

Dù cá nhân anh cho rằng lá bài này trong thời đại này không có tác dụng gì, chỉ là một vật kỷ niệm mà thôi.

Nhưng những gì đã xảy ra với Galileo khiến Diệc Hạ phải thu hẹp thời gian “tương lai” từ ít nhất năm mươi năm xuống còn chỉ một tháng.

Ai biết được “tương lai” sẽ đến khi nào… Có thể là một triệu năm, hoặc cũng có thể là ngay giây sau này.

Dù sao đi nữa, việc sở hữu lá bài [Thần Chết] – biểu tượng của “Thần Chết” – chắc chắn không phải là điều tốt đẹp!

Ít nhất thì trực giác của Diệc Hạ cũng nói vậy.

Vì vậy, cuối cùng anh đã quyết định “lưu đày” lá bài [Thần Chết], và để mọi chuyện tuân theo số phận.

Khi Diệc Hạ đang nghĩ như vậy, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng động ầm ĩ phát ra từ bên cạnh một cửa sổ.

Anh ngẩng đầu nhìn, thì thấy Bác Đào Lệ đang trở về từ bên ngoài.

Với tình hình ồn ào bên ngoài lúc nãy, việc Bác Đào Lệ ra ngoài để kiểm tra tình hình cũng không có gì lạ.

Điều quan trọng là… một lá bài vàng óng đang được Bác Đào Lệ cắn trong miệng…

Nó nhìn thẳng vào mắt Diệc Hạ, rồi chạy đến bên cạnh anh, đặt lá bài [Thần Chết] xuống đất và nói với anh:

“Diệc Hạ! Lá bài này… nó đột nhiên xuất hiện trước mặt tôi, và bịt vào mặt tôi! Chắc chắn có vấn đề gì đó! Anh hãy nhanh xem đi…”

Diệc Hạ ra hiệu cho Bác Đào Lệ bình tĩnh lại, sau đó nhặt lá bài lên và xác nhận đó chính là lá bài mà anh vừa ném vào luồng thời gian hỗn loạn kia.

Trên mặt lá bài, hình ảnh Thần Chết và Galileo vẫn đang mỉm cười với Diệc Hạ…

Được thôi…

Hãy thử lại lần nữa!

Một lần nữa mở không gian sóng gợn, Diệc Hạ lại ném lá bài đó vào bên trong.

Khoảng mười mấy giây sau, cửa ra vào của Diệc Hạ bị gõ. Rosie – người vừa ra ngoài thực hiện nhiệm vụ mà Diệc Hạ giao phó – bước vào.

Diệc Hạ lập tức nhìn thấy lá bài [Thần Chết] trong tay cô ấy!