“Vậy là cô đã đi theo họ suốt quãng đường như vậy à?”

Clint nhìn Kaycee với vẻ ngạc nhiên.

Kaycee e thẹn cúi đầu xuống và thì thầm: “Cũng không biết phải làm sao được… Họ lúc nào cũng đang hát thánh ca hoặc bận rộn với việc khác…”

Rồi cô lại trở nên hào hứng và nói với Clint một cách nhiệt tình: “Họ thực sự rất giỏi đấy! Mỗi người trong số họ đều sử dụng những vật phẩm ma thuật! Dù là con quái vật gì đi nữa, tôi cũng chẳng thể nhìn rõ chúng là cái gì; chỉ trong chốc lát, ánh sáng trắng từ tay họ phóng ra, và con quái vật đó đã bị tiêu diệt!”

“Đó là những bộ giáp và vũ khí chuẩn của đội hát thánh ca của họ… Bây giờ chúng có tên là 【Trang bị chiến đấu kiểu Ánh Trăng Thế Hệ Thứ Ba】.”

Ông Fletcher, người đang cầm hai đĩa thức ăn từ phía bếp, bước ra và giải thích cho hai đồng đội của mình.

Hôm nay đã là ngày 13 tháng 8 rồi; ông Fletcher đã mời các đồng đội đến nhà mình để dùng bữa. Vì không ai biết địa chỉ của Diệc Hạ, nên vị đội trưởng này đã bị bỏ lại.

“Mùi thơm quá hấp dẫn… Chắc đây là bữa gà nướng đặc biệt của ông, phải không, ông Fletcher?”

Nữ tu Diana dẫn theo một bé gái khoảng bảy, tám tuổi xuống từ cầu thang tầng hai; ngửi thấy mùi gà nướng, cô khen ngợi ông Fletcher.

“Đúng rồi, đúng rồi! Đó chính là gà nướng của bố đây! Bố ơi, con đã giải xong bài toán rồi đấy!”

Bé gái nhỏ xinh tự hào thông báo với cha mình, sau đó lao vào lòng ông Fletcher.

“Hehe, Lilia ngoan lắm… Đi rửa tay đi, lát nữa sẽ ăn được thôi.”

Ông Fletcher nhìn con gái mình một cách âu yếm; người đàn ông trung niên này, sau khi muộn tuổi mới có được con gái, và vợ ông lại qua đời khi sinh con, đã dành tất cả sự dịu dàng và tình yêu thương cho cô bé.

“Nào, Lilia, chị sẽ dẫn em đi rửa tay nhé.”

Kaycee cười hiền và chạy đến, dẫn bé gái vào phòng tắm.

Khi họ rửa xong tay và trở ra, mọi người đã ngồi đợi họ bên bàn ăn.

Nhìn thấy bé Lilia nghịch ngợm và nhảy lên chỗ ngồi của mình, Kaycee cũng ngồi xuống chỗ của mình. Cô nhìn quanh các đồng đội và gia đình ông Fletcher, rồi đột nhiên hỏi ông Fletcher: “À, bà Catherine đâu rồi? Sao không mời bà ấy đến cùng chúng ta ăn uống nhỉ?”

Bà Catherine là hàng xóm của ông Fletcher; họ cũng quen biết nhau từ lâu. Người ta nói rằng bà ấy là một bà góa không có con cái; mỗi khi ông Fletcher đi làm việc tại nhà thờ, chính bà ấy đã giúp ông chăm sóc Lilia.

“Tôi biết rồi, tôi biết! Dì Catherine đã đến nhà em gái mình rồi!”

Tiểu Lý Y cao tay lên, giải thích cho Kỳ Thị nghe.

“Ồ, Lý Y thật ngoan! Vậy chúng ta bắt đầu ăn đi nhé?”

Kỳ Thị rất giỏi chăm sóc trẻ con, đặc biệt là tiểu Lý Y.

“Ừm, cứ thoải mái thôi.”

Ông Phólette ra hiệu cho mọi người, sau đó chuẩn bị xé thịt gà cho tiểu Lý Y.

Không ngờ tiểu Lý Y bỗng nhiên nhìn cha mình và nói với ông Phólette: “Bố ơi! Dì Catherine có em gái, bố cũng hãy sinh cho con một em gái như dì Catherine đi!”

“Ủm…”

Tay ông Phólette run rẩy, mặc dù mọi người xung quanh đều mỉm cười nhẹ nhàng, nhưng ông, người luôn giữ thái độ lịch sự, vẫn không thể kiềm chế được cảm xúc khi bị lời nói ngây thơ của con gái làm cho mặt đỏ bừng.

“Con ăn thịt gà đi! Bố và dì Catherine không phải vợ chồng đâu, làm sao có thể sinh cho con một em gái được?”

Sau khi dùng miếng thịt gà ngon lành để “lấp miệng” con gái, ông Phólette chỉ biết cười khổ với mọi người xung quanh.

Kỳ Thị và Clent nhìn nhau, cả hai đều thấy ánh mắt đầy ý nghĩa trong mắt đối phương.

Điều thú vị là, ngay cả những người bạn đồng nghiệp của ông Phólette – những người chỉ đến nhà ông mỗi tháng một lần – cũng nhận ra rằng “dì Catherine” của tiểu Lý Y dường như có tình cảm đặc biệt với ông Phólette.

Một người đơn thân, một người góa vợ; thêm vào đó, việc Kỳ Thị coi tiểu Lý Y như con ruột và chiều chuộng cô bé hết mực, khiến mọi người đều nghĩ rằng nếu họ có thể ở bên nhau, điều đó sẽ rất tốt cho cả ba người.

Chỉ là ông Phólette quá chung thủy; tiểu Lý Y đã lớn như vậy rồi, ông vẫn không thể quên người vợ đã khuất, và mọi người cũng không thể nói gì thêm, chỉ có thể mong muốn điều tốt đẹp nhất cho họ từ sâu thẳm lòng mình.

Sau bữa ăn ngon lành, nữ tu Đài Á Nhân và Clent tự nguyện giúp ông Phólette dọn dẹp bàn ăn, còn Kỳ Thị thì chăm sóc tiểu Lý Y.

Cô bé no bụng rồi nhanh chóng buồn ngủ; Kỳ Thị hứa với cô bé rằng khi cô bé thức dậy, sẽ đưa cô bé đến nhà thờ để xem buổi hát tối của đội hát thánh ca. Sau khi đưa cô bé ngủ thiếp đi, Kỳ Thị trở xuống tầng dưới và ngồi lại cùng với các đồng nghiệp.

“Đưa Lý Y đi như vậy, cô không sợ gặp đội trưởng à?”

Nghe thấy lời hứa của Kỳ Thị với tiểu Lý Y, Clent hỏi Kỳ Thị một cách do dự:

“Tối qua, đội trưởng và cô Fafna đã gây ra nhiều tiếng động lớn; cô không sợ hôm nay lại xảy ra chuyện gì tương tự sao?”

“Hahaha, đừng lo lắng, tôi đã hỏi trực tiếp với bà An Na rồi, trong hai ngày nay, đội trưởng sẽ không đến nhà thờ nữa đâu.”

Trong lúc nói chuyện, Kacey còn khéo léo liếc nhìn ông Flett một cái; khi nhận được ánh mắt đồng tình của ông ấy, cô mới yên tâm mà cười lên.

“Đội trưởng… làm sao lại có mâu thuẫn lớn đến thế với cô Favnah nhỉ?”

Nữ tu Đài Á Nhân tự nhủ một mình.

Tối qua, Diệc Hạ và Alice Favnah lại gặp nhau trong nhà thờ; cô Favnah một lần nữa tấn công Diệc Hạ một cách dữ dội, khiến nữ tu Đài Á Nhân đang có mặt tại hiện trường phải sợ hãi vô cùng. Hai người đó suýt nữa là phá hỏng hết các chiếc ghế trong nhà thờ.

Là những người làm việc trong nhà thờ, nữ tu Đài Á Nhân không thể hiểu nổi tại sao họ lại có mâu thuẫn lớn đến thế, đến nỗi dám đánh nhau ngay trước tượng của Nữ Thần.

“Ai mà biết được chứ? Nhưng may mắn thay, không ai bị thương cả; đội trưởng chúng ta quả thật là có phép màu.”

Kacey thốt lên. Lúc đó, cô vừa trở về nhà thờ cùng với đội trưởng đội hát thánh ca; khi thấy nhà thờ bị phá hỏng thành thế đó, cô còn tưởng nhà thờ lại bị quân Sa Man tấn công nữa đấy.

“Ông Flett, ông nghĩ… đội trưởng chúng ta thực sự là người như thế nào?” Clent hỏi ông Flett. Với người đội trưởng này, anh cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong lòng mình.

Một mặt, thông qua thái độ của giáo hoàng An Na đối với Diệc Hạ, Clent biết rằng Diệc Hạ đang bị nhà thờ e ngại.

Nhưng đồng thời, anh ấy cũng là một linh mục của nhà thờ mình.

Qua những lần tiếp xúc với Diệc Hạ, anh cảm thấy Diệc Hạ là một người có quyền lực, có năng lực, có tiền bạc, và cũng rất thông minh trong giao tiếp.

À đúng rồi, mình còn nợ Diệc Hạ bốn mươi bảy bảng nữa đấy…

“Anh ấy là đội trưởng của chúng ta.”

Ông Flett đặt xuống chiếc cốc trà, rồi đột nhiên nhìn thẳng vào ba đồng đội trước mặt mình và nói lại một cách nghiêm túc: “Anh ấy chỉ là… đội trưởng của chúng ta mà thôi.”

Clent buông chân xuống, Kacey cũng ngồi thẳng lưng lại, ngay cả nữ tu Đài Á Nhân cũng nắm chặt đôi tay mình.

Ý của ông Flett rất rõ ràng: Diệc Hạ chỉ là đội trưởng của họ mà thôi.

Và chỉ là đội trưởng của họ mà thôi.

Ngụ ý của ông là muốn nhắc nhở các đồng đội của mình đừng quá thân thiết với Diệc Hạ.

Hôm nay không gặp Diệc Hạ, cũng không mời anh ấy đến nhà mình chơi, ông Flett thậm chí còn cảm thấy nhẹ nhõm một chút.

Anh ấy hiểu rõ hơn bất kỳ đồng đội nào rằng, dưới vẻ ngoài ôn hòa của Diệc Hạ, ẩn chứa bao nhiêu bóng tối sâu thẳm.

Loại người như vậy, không chỉ không thể cùng làm việc được, mà nếu anh ta vẫn còn là trưởng đội đặc nhiệm của giáo hội trước đây, chắc chắn anh ta sẽ theo dõi họ từng bước một để yên tâm.

Nhưng bây giờ… thì cứ để cho Giám mục An Na lo lắng đi.

Nói về phía An Na, thực sự bà ấy rất lo lắng.

Trưởng đội dàn hợp xướng vừa đến xin lỗi bà về cuộc xung đột và rối loạn xảy ra tối qua giữa đồng đội mình và Diệc Hạ, đồng thời cam kết sẽ chi trả chi phí sửa chữa nhà thờ lớn.

Nhưng với người biết sự thật, làm sao bà có thể chấp nhận khoản bồi thường từ dàn hợp xướng được?

Chuyện những người cùng thuộc một giáo hội lại đánh nhau trong phạm vi lãnh thổ của mình, khiến nhà thờ của chính mình bị hỏng… Bà không dám để chuyện này lan truyền ra ngoài, không muốn giáo hội phân nhánh ở SaidaUy Nhĩ trở thành trò cười trong cộng đồng giáo hội!

Tất cả đều là lỗi của Diệc Hạ!

Anh biết rõ rằng “hành động” của mình đã gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng như vậy, sao khi có cơ hội gặp lại họ, lại không nghĩ đến cách giải quyết mâu thuẫn này chứ?

May mắn thay, đã gần hai tháng trôi qua, Diệc Hạ vẫn sống khỏe mạnh, điều này chứng tỏ Gia Tộc Fafna không hề vì Alice Fafna mà truy cứu Diệc Hạ, nếu không thì giáo hội đã sớm cắt đứt mối quan hệ với anh ta rồi.

Thôi thì, miễn là hai người này không gặp nhau, Alice Fafna sẽ không làm gì sai trái, và cũng không biết liệu Diệc Hạ có nghe theo lời bà dặn không – đừng đến nhà thờ trong hai ngày tới.

Về phía Diệc Hạ, anh ta chắc chắn đã nghe theo lời đó.

Luôn phải đối mặt với những cô gái còn nhỏ bé, hay gây rối cũng không phải là chuyện tốt, vì vậy anh ta cũng tận dụng khoảng thời gian này để làm những “chuyện quan trọng” của mình.

“Thưa ngài, đây chính là thứ ngài cần.”

Bây giờ anh ta đang ở trong căn nhà nhỏ của Amanda; cô gái làm vườn này lén lút lấy ra một bông hoa cỡ chậu rửa mặt từ dưới lớp đất, sau đó lấy ra một gói hàng được bọc kín bằng giấy dầu, đưa nó vào tay Diệc Hạ.

Nhận lấy gói hàng, Diệc Hạ im lặng một lúc; dù thế nào đi nữa, anh đã quá quen với không khí giao dịch “bí mật” như thế này rồi.

Nhưng… bây giờ anh đang tham gia vào một “giao dịch bí mật” nào đâu chứ!

“Amanda…”

“Vâng, tôi ở đây, ngài còn muốn gì thêm không ạ?”

Amanda, người vừa dừng việc đếm tiền, lập tức nhìn về phía Diệc Hạ. Mặc dù cô đã quên mất mình đã đếm được bao nhiêu, nhưng cũng không sao cả; công việc vất vả này, cô sẵn lòng làm thêm vài lần nữa mà không hề mệt mỏi chút nào.

“Không… Tôi chỉ muốn hỏi bạn, chúng ta… điều này, có phải là vi phạm luật của đế quốc không?”

Diệc Hạ giơ gói giấy dầu trong tay lên để cho Amanda xem. Bên trong đó là những tờ báo *Tin Tức Buổi Tối Xigeweg* mà Diệc Hạ đã yêu cầu Amanda sử dụng khả năng di chuyển nhanh chóng của cô để mua từ Xigeweg… Kể từ đầu tháng Tám đến nay, đã gần mười ngày rồi.

Chỉ là những tờ báo thôi mà, người dân Xigeweg hoàn toàn có thể mua được bất kỳ lúc nào… Tại sao lại có cảm giác “không thể công khai” như vậy nhỉ?

“Ehm… Không vi phạm luật đâu.”

Amanda ngập ngừng một chút, rồi lập tức đồng ý với lời nói của Diệc Hạ. Thực ra, bản thân cô cũng đã đi mua những tờ báo này một cách bình thường khi đến Xigeweg.

“…Thôi đi.”

Có lẽ người phụ nữ này đã quen với việc làm những việc xấu xa rồi, hay là cô ấy nghĩ rằng Diệc Hạ có ý đồ gì đó khác với việc muốn nhận những tờ báo này?

Diệc Hạ không muốn quan tâm đến cô ấy nữa; thực ra, anh chỉ muốn thông qua những tờ báo buổi tối ở thủ đô để biết thêm về những “sự kiện quốc gia” gần đây mà thôi… Cũng không quan trọng lắm đâu.

Thông tin ở SaidaUy Nhĩ cũng khá đầy đủ rồi; anh đã yêu cầu các người hầu trong nhà đăng ký mua báo, nhưng anh cảm thấy nơi này vẫn cách thủ đô đế quốc khá xa… Nếu có những tin tức đặc biệt nào, có lẽ họ sẽ không đưa tin đến đây đâu.

“Những thông tin về [Thư Viện Yên Lặng] mà tôi yêu cầu bạn thu thập, thì bạn đã làm được bao nhiêu rồi?”

Trong lúc bóc từng lớp giấy dầu, Diệc Hạ tình cờ hỏi Amanda câu này.

“À… Ngài ơi, thành thật mà nói, tôi… có vẻ như không thể làm được…”

Amanda tỏ ra lúng túng và giải thích với Diệc Hạ:

“[Thư Viện Yên Lặng] là nhóm người “yên lặng” nhất trong giới chúng ta; họ hiếm khi có bất kỳ hành động nào cả. Tôi đã hỏi một số người, nhưng họ đều không có thông tin hữu ích nào cả.”

Nghe thấy câu trả lời vô giá trị này, Diệc Hạ liếc nhìn đôi bàn tay trắng bệch của Amanda đang nắm chặt những đồng bảng vàng, rồi vung tay; một chiếc gói bạc xuất hiện trên bàn bên cạnh, và ngay lập tức, một đống bảng vàng rơi xuống.

“Vậy bây giờ thì sao

“Ba ngày! Không, chỉ hai ngày thôi, trong vòng hai ngày này, tôi chắc chắn sẽ tìm hiểu rõ thông tin về [Thư viện Yên lặng] cho ngài biết. Dù là về [cấp bậc] của họ hay thành phần nhân sự, kể cả xem liệu ở nơi này có ai thuộc phe họ không, tất cả tôi đều sẽ tìm hiểu rõ.”

Nhanh chóng giật lấy những đồng bảng vàng trên bàn, ôm chúng vào lòng, Amanda nở ra một nụ cười chuyên nghiệp dành cho Diệc Hạ.

“Tốt, tôi đang chờ tin tức từ em.”

Nói xong, Diệc Hạ cũng cuối cùng mở ra đống báo đã được gấp lại. Nhìn thấy đầy đất giấy dầu, anh đành thu dọn chúng lại và bước ra khỏi căn nhà nhỏ của Amanda.

Trên đường trở về, Diệc Hạ nhìn thấy những bông hoa rực rỡ trong khu vườn nhỏ của Amanda, liền quyết định ghé thăm Kiều Na một chút.

Anh rất quan tâm đến cô gái này – người đã bắt đầu bán “hoa” của Amanda một lần nữa.

Còn lại trong nhà, Amanda vui vẻ đếm những đồng bảng vàng, sau đó dùng những nụ hoa vẫn chưa hé nở để cất chúng đi, rồi mới bắt đầu dọn dẹp những tờ giấy dầu trên đất.

Nhìn theo ý của “vị chủ nhân giàu có” này, có vẻ như những tờ báo này không liên quan gì đến “nghi lễ” của anh ta, vì vậy sau này cô không cần phải cẩn thận nữa.

Bỗng nhiên, Amanda dừng lại việc dọn dẹp và quay đầu nhìn về phía nhà của Lucy.

Lucy vừa thông báo với cô rằng có lẽ “người yêu nhỏ” của cô đã đến.

Ngồi thẳng dậy, Amanda suy nghĩ một chút… Đúng lúc này, cô cũng mệt mỏi sau chuyến đi vừa rồi; sao không nghỉ ngơi một chút hôm nay? Thưởng thức một khoảnh khắc thoải mái?

Cô liếm mép mình.

Giáo Na Tân đã phải tự thuyết phục bản thân nhiều ngày trước khi đủ can đảm quay lại nhà Lucy một lần nữa.

Kể từ khi anh đến đó, vào buổi chiều hôm đó, “Ông lớn” đã đột nhiên tuyên bố bãi bỏ các hạn chế đối với giáo sĩ của giáo hội ở khu vực phía nam thành phố.

Điều này chắc chắn là do Amanda – người mà mối quan hệ với Diệc Hạ đã thay đổi đáng kể – đã thông báo cho “Ông lớn”.

Nhưng Giáo Na Tân, không biết sự thật này, cứ mãi không hiểu tại sao lại như vậy… Cho đến khi anh cảm thấy lưng mình đau nhức, anh mới bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Cha Diệc Hạ cũng đã nói rằng, ngay cả những sinh vật ma quỷ cũng là con người; và khi là con người, họ cũng sẽ có đủ loại ham muốn.

Giáo Na Tân nghĩ rằng, có lẽ mình đã vô tình “thỏa mãn” được điều gì đó của Amanda, nên cô ấy mới thay đổi thái độ đối với giáo hội?

Rất có thể là vậy!