Vở kịch của Wilfeling còn nhàm chán hơn nhiều so với những gì Diệc Hạ tưởng tượng, may mắn thay anh ấy có cách riêng để giết thời gian.

Còn buổi “hẹn hò” tối nay, giống như chuyến tham quan bằng thuyền vào sáng hôm đó, cũng là một sự kiện được Diệc Hạ tổ chức “riêng tư”.

Vì vậy, ngoại trừ một số người có ý đồ xấu, hầu hết khán giả đến xem kịch đều không biết rằng Diệc Hạ cũng có mặt ở đó.

Tuy nhiên, dù vậy, chỉ cần những khán giả đó liếc nhìn về phía gian hàng của Diệc Hạ, họ cũng có thể nhìn thấy khuôn mặt và dáng vẻ của vị du khách đến từ phương Đông này.

Dù vậy, sự chú ý của họ có lẽ sẽ nhanh chóng bị thu hút bởi cái đầu đang liên tục nhấp nhô phía sau lưng Diệc Hạ…

“Tình hình thế nào rồi? Mục tiêu đâu rồi?”

Sau khi vở kịch kết thúc và khán giả tan ra, một người liên lạc đã đợi đợi bạn đồng hành của mình ở một góc nào đó bên ngoài rạp hát.

“Này, chiếc xe ngựa kia kìa… Những người phụ nữ kia cứ luôn giúp đỡ hắn ta… Ồ? Tán tỉnh hắn ta à? Anh hiểu ý tôi đấy, dù sao thì cũng không trong sáng gì hơn những gái mại dâm ở khu cảng đâu!”

“Hắn ta chơi trò gì lăng loàn thế? Kể chi tiết cho tôi nghe đi.”

“Ừm… Anh thực sự muốn nghe à?”

“Đương nhiên rồi, tôi phải báo cáo tất cả thông tin về mục tiêu mà anh thu thập được. Lãnh đạo đã yêu cầu rõ ràng rằng không được bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, kể cả những tư thế họ sử dụng trong quá trình giao tiếp cũng phải được ghi lại trong báo cáo!”

“Được thôi… Đầu tiên, tôi đã kể chi tiết cho anh nghe…”

“Khoan đã! Anh không nói rằng họ lên chiếc xe ngựa kia sao? Sao lại trống rỗng vậy?”

“À?”

……

“Thưa ông Diệc Hạ, ông thật là quá đáng yêu… Cái cổ tôi bây giờ vẫn còn đau nhức đấy…”

Cô Mạc Ruỷ Y nói với giọng đầy nũng nịu hơn là than phiền, một cách không hề ngại ngùng mà trêu chọc Diệc Hạ.

Bà Gao Lang và cô Bèng Sĩn Đức, những người đang đi cùng Diệc Hạ và cô Mạc Ruỷ Y trên con hẻm nhỏ này, đều không khỏi đỏ mặt vì những lời nói thẳng thắn của cô Mạc Ruỷ Y.

May mắn thay, lúc này họ còn có những vấn đề khác thú vị hơn để giúp họ xua tan sự chú ý, chẳng hạn như…

“Thưa ông Diệc Hạ, ông dẫn chúng tôi đến đây là vì…”

Bà Gao Lang nhìn quanh xung quanh; nơi này chỉ là một con hẻm nhỏ bình thường phía sau rạp hát mà thôi, đi tiếp về phía trước cũng chỉ dẫn đến một con đường lớn ở khu giàu có

“Ha, nhìn này…”

Thay vì lãng phí lời giải thích, Diệc Hạ đơn giản chỉ yêu cầu Caesar mở ra một màn hình điện tử trước mặt tất cả mọi người, và hình ảnh từ camera giám sát tại cửa rạp được hiển thị trên màn hình.

“Đây là…”

Màn “phép thuật” kỳ diệu này khiến các quý bà không thể nói nên lời. Nhưng theo chỉ dẫn của Diệc Hạ, ánh mắt họ lại tập trung vào chiếc xe ngựa xuất hiện trên màn hình – chính là chiếc xe mà họ đã cùng Diệc Hạ đi đến đây, và cũng là phương tiện mà họ nghĩ sẽ dùng để trở về nhà.

Nhưng ngay khi các quý bà nhìn rõ chiếc xe đó…

“Bùm!”

“Á!” *3

Tiếng nổ dữ dội vang lên từ phía cửa rạp; trên màn hình, chiếc xe ngựa đó bỗng nhiên phát nổ, khiến ba người phụ nữ đều giật mình hoảng sợ.

Diệc Hạ vẫy tay để Caesar rút lui, bởi vì giờ đây họ đã có thể nghe thấy tiếng ồn ào từ phía cửa rạp rồi; không cần đến hình ảnh giám sát nữa.

Điều này… thực sự có xảy ra một vụ nổ sao?

Khoan đã… chiếc xe ngựa này…

Nếu lúc nãy Diệc Hạ đã cho họ lên chiếc xe đó…

Cuối cùng, các quý bà cũng nhận ra ý định của Diệc Hạ, và trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ lo lắng. Khi họ đồng loạt nhìn về phía Diệc Hạ, anh ta cũng đơn giản chỉ tay ra và nói:

“Đúng vậy, như các bạn thấy đấy! Không phải tất cả mọi người trong đất nước này đều chào đón tôi như các bạn; vẫn còn những kẻ muốn giết tôi! Cảm ơn Gao Lang, Bèng Sĩn Đức, Mạc Ruỷ Y vì ‘lời chào đón’ của các bạn… Nhưng nếu các bạn tiếp tục ở bên cạnh tôi, những tình huống nguy hiểm tương tự vẫn có thể xảy ra.”

Ba chai Nước của Sự Sống được đưa ra từ những gợn sóng bạc, được Diệc Hạ nhận lấy và trình bày trước mặt các quý bà:

“Vì vậy, đây là một món quà đáp lại, cũng là một lời khuyên… Các bạn có thể chọn lấy món quà này và rời xa tôi, tránh xa những nguy hiểm liên quan.”

Ba người phụ nữ không ngờ rằng thứ mà họ ao ước bấy lâu, bây giờ lại có thể nhanh chóng đạt được. Tiếng nổ lúc nãy thực sự rất đáng sợ, và những lời nói của Diệc Hạ cũng đủ rõ ràng; họ hiểu rằng việc tiếp tục ở bên cạnh Diệc Hạ sẽ đẩy họ vào những nguy hiểm tiếp theo.

Giống như “lời khuyên” của Diệc Hạ vậy, bây giờ, nếu lấy đi những món quà chia tay mà Diệc Hạ đã dành cho họ và rời xa người, thì họ cũng có thể tránh được hiểm nguy. Có vẻ như đây là lựa chọn phù hợp nhất… Nhưng…

Dù là bà Gao Lang, cô Bèng Sĩn Đức, hay cô Mạc Ruỷ Y, ánh mắt tất cả họ đều không thể không liếc nhìn vào viên thuốc trẻ hóa trong tay Diệc Hạ. Nhưng mà, mà không hề trao đổi ánh mắt với nhau, cuối cùng họ lại cùng nhau ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Diệc Hạ.

“Tôi nghĩ… nếu gặp phải tình huống tương tự lần nữa… chắc hẳn ngài cũng sẽ giúp tôi tránh khỏi hiểm nguy và bảo vệ tôi, phải không ạ?”

Bà Gao Lang – người e ngại và yếu đuối nhất – đã trở nên dũng cảm hơn.

“Cô… quý giá hơn cả món quà này; việc đối mặt với hiểm nguy vì cô còn quan trọng hơn.”

Cô Bèng Sĩn Đức – người thông minh và lý trí nhất – lại đang hành động theo cảm xúc?

“Tôi vẫn còn nợ ngài mười hai ‘lời yêu cầu’ nữa đấy!”

Cô Mạc Ruỷ Y – người trẻ tuổi và tiềm năng nhất – thì lại dùng lý do ngớ ngẩn nhất.

Nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt Diệc Hạ; anh không ngờ rằng tối nay mình lại nhận được một niềm vui như thế này. Ba người phụ nữ này lại chọn mình… Liệu họ có quá tham lam, hay chỉ đơn giản là quá “naive” thôi?

Các quý bà cũng cùng cười với Diệc Hạ; họ sẽ không nói với anh rằng, phụ nữ vốn dĩ chính là những sinh vật như vậy.

Diệc Hạ cất những chai Nước của Sự Sống đó đi; chúng vốn là “quà chia tay”, nhưng bây giờ các quý bà vẫn chưa “chia tay” anh, vì vậy anh không còn lý do gì để đưa chúng đi nữa. Các quý bà cũng không hề tiếc nuối; họ một người một người mở lòng ra và đón nhận những cái ôm từ Diệc Hạ.

Dù họ rõ ràng biết rằng mình hiện tại vẫn chưa thể coi là bạn tình của Diệc Hạ, nhiều nhất cũng chỉ là những “người bạn đồng hành” dám liều lĩnh ở bên anh mà thôi… Nhưng điều đó có quan trọng sao? Tất cả mọi người đều vui vẻ, và đều mong muốn như vậy mà!

“Ngài định đưa chúng tôi về nhà à?”

“Hay là dẫn chúng tôi đi ngắm cảnh đêm ở Anputon?”

“Tôi chưa bao giờ lên thuyền vào ban đêm cả!”

Những người phụ nữ này vẫn giữ nguyên vẻ ngoài kín đáo, nhưng bên trong lại tràn đầy nhiệt huyết. Diệc Hạ Tiên nhìn cô Mạc Ruỷ Y và nói:

“Cô vừa nhớ sai rồi… cô nợ tôi ba ‘lời yêu cầu’ đấy!”

“Lướt… lướt…”

Mạc Ruỷ Y lập tức nhếch lưỡi với Diệc Hạ, nhưng anh lại nâng cằm cô và hôn lên môi cô, sau đó âu yếm “nhờ vả” cô bên tai.

“Ôi… Anh lại trêu chọc em rồi…”

Dù mặt đỏ bừng và nước mắt lăn dài vì bị Diệc Hạ làm trò đùa, Mạc Ruỷ Y vẫn không ngần ngại quỳ xuống trước mặt anh ngay lập tức.

Còn hai phụ nữ kia thì không ngờ rằng Diệc Hạ không muốn đưa họ lên con tàu Annihilation vào ban đêm, cũng không muốn đưa họ trở về những căn phòng ấm áp của mình.

Rõ ràng, lối ra của con hẻm vẫn còn ồn ào; mọi người vẫn đang cứu giúp những người dân vô tội bị thương trong vụ nổ. Lửa đang lan rộng theo những biểu ngữ treo trên không, sắp cháy vào trong rạp hát; mọi người đều phải nhanh chóng dập lửa.

Nhưng trong con hẻm kia, “đám cháy” dường như không thể dừng lại được.

……

Vào buổi sáng, bà Gao Lang tỉnh dậy từ giấc mơ đẹp, mơ màng mở mắt ra. Bà ngồi dậy, cảm nhận sự tràn đầy sinh lực trở lại trong cơ thể mình, đồng thời tận hưởng cảm giác lười biếng khó tả về mặt tinh thần. Khi quay đầu lại, bà bất ngờ giật mình khi nhìn thấy hình ảnh của một cô gái trong gương. Bà ngẩn ngơ một lúc… rồi bỗng nhớ ra rằng tối qua mình đã uống thuốc trẻ hóa! Nghĩ đến việc mình đã làm những điều thậm chí còn hơn cả những kẻ gian xảo nhất trong con hẻm phía sau rạp hát với Diệc Hạ… bà Gao Lang chỉ muốn ói ra viên thuốc đó và siết chết chính mình vào đêm hôm qua! Thật đáng tiếc là mọi chuyện đã quá muộn; nếu không, Diệc Hạ cũng sẽ không phải “chữa trị vết thương” cho bà đâu.

Suốt buổi sáng hôm đó, bà Gao Lang sống dưới ánh mắt ghen tị của các cô hầu gái trong nhà mình. Mặc dù sự thay đổi trên cơ thể bà không quá rõ rệt, thậm chí còn không bằng Ca Xan ĐLa, nhưng… đây chính là tuổi trẻ mà! Từ hôm nay trở đi, không một người phụ nữ nào ở thành phố Wilfeling sẽ coi thường bà vì bà đã làm được điều đó! Bởi vì bà đã thành công!

Hơn nữa… điều khiến bà Gao Lang vui mừng hơn cả việc có được viên thuốc trẻ hóa, đó là bà cùng với Bèng Sĩn Đức và Mạc Ruỷ Y, đều có quyền ở bên cạnh Diệc Hạ. Người đàn ông bí ẩn đó! Người đàn ông sở hữu viên thuốc trẻ hóa đó! Người đàn ông… mạnh mẽ đến mức không thể tin được đó!

Cô ấy thực sự… yêu quá mức rồi!

Thật đáng tiếc là bà Gao Lang, người đang đỏ mặt không ngừng được, vừa mới trang điểm xong và bước ra ngoài…

Ngay lập tức đã bị vài chiếc xe ngựa và đám phóng viên đứng chờ ngay trước cửa nhà mình làm cho giật mình.

“Wow!!!”

“Thật không ngờ lại là sự thật à?”

“Bà Gao Lang! Tôi là phóng viên của Báo Anputon, có thể phỏng vấn bà được không?”

“Đây là bức ảnh của bà hôm qua! Xin hỏi bà có nhận được thuốc trẻ hóa từ vị khách du lịch đến từ phương Đông kia không?”

Những người phóng viên này còn đỡ, nhưng trong nhà bà Gao Lang có rất nhiều người hầu để giúp bà đẩy lùi họ.

Nhưng những bà quý tộc xuống từ xe ngựa, với vẻ đẹp sang trọng và oai vệ, thì không phải người hầu nào dám “đẩy lùi” họ đâu.

“Là tôi đây, em yêu… Nhanh lên, để chúng ta vào nhà đi!”

Hầu hết những bà quý tộc này đều là “bạn thân thiết” của bà Gao Lang; trong số họ, còn có những người đã giới thiệu bà gia nhập tổ chức “Phụ nữ” nữa.

Vì vậy, bà Gao Lang lập tức vẫy tay cho người hầu mở cửa để những người bạn này vào nhà, sau đó cùng họ trốn vào bên trong.

“Không thể tin được! Tôi… thật không thể tin được!”

“Trời ơi! Bây giờ bà trông giống con gái tôi vậy!”

“Mỹ phẩm của bà quá đậm rồi… Da bà không cần phải trang điểm đậm đến thế đâu; quá đà rồi…”

Bị những người bạn bao quanh, bà Gao Lang hiếm khi được đối xử như thế này.

“Được rồi, các quý bà ạ… Có ai có thể giải thích cho tôi biết các bạn biết chuyện này như thế nào không?”

Dĩ nhiên, bà biết tại sao những người bạn này lại đến đây, nhưng không hiểu tại sao họ lại nhanh chóng biết được thông tin đó.

“Hôm qua bà lên con tàu đó, tối hôm qua còn đi xem kịch cùng vị đó nữa… Báo đã đăng tải những thông tin này từ lâu rồi đấy!”

“Anh ấy dễ dàng đưa thuốc trẻ hóa cho bà sao? Ôi… Tôi không có ý nói bà không hấp dẫn đâu, Gao Lang… Không phải vậy đâu…”

“Xin hãy nói cho chúng tôi biết đi, Gao Lang… Xét đến việc tất cả chúng ta đều là phụ nữ, hãy kể cho chúng tôi biết bà đã làm thế nào được nhé.”

Các quý bà bắt đầu tranh luận rầm rộ. May mắn thay, bà Gao Lang từng là một trong số họ, nên bà có thể hiểu rõ những gì họ đang nói và hỏi.

Đặc biệt là câu hỏi cuối cùng… Khi người phụ nữ đó đặt ra câu hỏi đó, những người phụ nữ khác lập tức im lặng lại, chăm chú chờ đợi “lời giải đáp” của bà Gao Lang.

“Tôi… ừm…”

Bà Giao Lang không muốn nói dối, cũng không nghĩ mình có lý do gì để làm vậy.

Nhưng rồi bà vẫn nhìn về phía bà Vida La – người đã giới thiệu bà đến dinh thự của Cassandra và giúp bà gia nhập tổ chức “Phụ nữ”.

“Cứ yên tâm mà kể đi, mọi người đều đã đồng ý tham gia ‘Phụ nữ’ rồi.”

Lời an ủi của bà Vida La khiến bà Giao Lang cảm thấy yên tâm hơn, và từ đó bà bắt đầu kể lại câu chuyện của mình từ chiều hôm trước, khi tình cờ gặp Diệc Hạ ngay trước cửa tiệm may đồ.

Mặc dù khả năng kể chuyện của bà không mấy xuất sắc, và vì e thẹn mà bà đã bỏ qua rất nhiều “chi tiết riêng tư”, nhưng bà vẫn thành công trong việc khiến các quý bà hiểu được những gì mình đã trải qua trong hai ngày vừa qua.

Còn về lý do tại sao sau đó Diệc Hạ lại cho bà uống thuốc trẻ hóa…

“Hắc hắc…”

Bà Giao Lang kéo tay áo lên, chỉ vào cổ tay mình, rồi chỉ ra độ dài từ cổ tay đến khuỷu tay.

“Các bạn chắc hẳn không biết… nó khiến da bị xây xát đấy…”

“…”

Hơi thở của các quý bà dần trở nên gấp gáp hơn; nhiều người trong số họ thậm chí còn đỏ mắt, khiến bà Giao Lang cũng hoảng sợ.

“Xin hãy giúp tôi với… Bà Giao Lang… Hãy ‘giúp đỡ’ tôi đi!”

Cuối cùng, các quý bà đã cùng nhau đưa ra lời van nài tha thiết đối với bà Giao Lang. Thái độ chân thành và nghiêm túc của họ khiến bà Giao Lang cảm thấy bối rối.

May mắn thay, bà Giao Lang không quá ngốc nghếch; ba “người bạn” đầy âm mưu vào tối hôm trước đã khiến bà cảnh giác. Vì vậy, bà không đồng ý với lời yêu cầu của họ, mà chỉ hứa sẽ hỏi Diệc Hạ xem sao.

Tình huống mà cô Bèng Sĩn Đức và cô Mạc Ruỷ Y gặp phải cũng gần giống như của bà Giao Lang.

Cho đến buổi trưa, họ mới cuối cùng thoát khỏi sự quan tâm nhiệt tình của bạn bè và những phóng viên đã nghe được tin tức, và gặp được Diệc Hạ tại khách sạn nơi ông ấy đang lưu trú.

“Không vấn đề đâu, nếu các bạn muốn mang bạn bè đến thăm con tàu An Diệt Hào, tôi không có gì phản đối cả; càng nhiều người thì càng tốt mà, sẽ vui vẻ hơn mà.”

Nhưng Diệc Hạ đã ngay lập tức đồng ý với yêu cầu của họ, bởi vì đó cũng là một phần của kế hoạch của Cassandra.