Diệc Hạ đã điên rồ mất rồi.

Đó là kết luận mà những người đang theo dõi hành động của Diệc Hạ tại khách sạn Đại Lục đưa ra.

Vài phút trước, họ vừa chứng kiến Diệc Hạ xuất hiện bên ngoài cửa sổ tầng cao nhất của khách sạn Đại Lục, và sau đó đã tự tay phân phát chiếc hàng hiệu cuối cùng trong buổi đấu giá hôm nay!

Cuốn sổ được cho là chứa thông tin liên quan đến Williammert thời đầu đã được Rose đem lên sàn đấu giá, và ngay lập tức ba chuyên gia đánh giá đã được mời đến để xác minh.

Kết luận của các chuyên gia là đây thực sự là một “di tích” có tuổi đời hàng trăm năm, thuộc về cùng thời đại với Williammert thời đầu.

Vì quá cổ xưa, không ai dám mở gói bọc của cuốn sổ một cách tùy tiện; không ai có thể đảm bảo rằng việc mở bìa sẽ không làm hỏng những trang giấy bên trong.

Tuy nhiên, các chuyên gia ít nhất cũng có thể chứng minh rằng bên trong cuốn sổ thực sự chứa đựng nhiều văn bản, và không hề có dấu hiệu giả mạo hay sửa đổi.

Với sự xác nhận từ các chuyên gia và uy tín cá nhân của Diệc Hạ, tính xác thực của cuốn sổ này đã không còn gì đáng nghi ngờ nữa.

Nhưng dù đó là một “bản gốc”, dù nội dung của nó thực sự chứa thông tin của Williammert thời đầu… cuốn sổ vẫn bị bán không thành công; không ai dám mạo hiểm để có được nó, vì điều đó có thể khiến họ phải đối mặt với sự phẫn nộ của hoàng gia.

Nhiều vị khách quý đã kết thúc buổi đấu giá đang ăn đêm trong nhà hàng, suy nghĩ cách nào để “lén lút” lấy được cuốn sổ đó từ tay Diệc Hạ.

Rồi họ nhận được tin từ những người dưới quyền mình rằng Diệc Hạ đã xé toàn bộ các trang giấy trong cuốn sổ ra và vứt chúng đi.

Ngay trên đường Thứ Ba, không xa lối vào chính của khách sạn Đại Lục, nhiều người đang tụ tập lại, nhìn chằm chằm vào phần bìa cuốn sổ đã rơi xuống đất.

Lúc này, mọi người đều biết đó là thứ gì, chỉ là họ không thể hiểu tại sao nó lại rơi xuống từ trên trời.

Mặc dù chỉ còn lại phần bìa và gáy sách làm từ chất liệu giống da, nhưng ai có thể đảm bảo rằng bên trong không còn sót lại bất kỳ thông tin quan trọng nào?

Còn những người đã kịp quay đầu lại và phát hiện ra Diệc Hạ đã vứt những trang giấy đó, thì họ đã sớm rời khỏi khu vực gần khách sạn Đại Lục, đi tìm những trang giấy đó để nhặt lên.

“Diệc Hạ à Diệc Hạ…”

Bỗng nhiên, một ông lão gầy yếu bước ra khỏi đám đông, ngẩng đầu nhìn về phía tầng cao của khách sạn nơi Diệc Hạ đang ở, rồi không ngần ngại bước về phía phần bìa cuốn sổ đang nằm trên đất.

Một số con quái vật hung hãn đang chuẩn bị dập tắt “con chim nhỏ bé” này thì bỗng nhiên, hai hiệp sĩ mặc áo giáp đen xuất hiện phía sau lão già kia đã khiến chúng phải lùi bước ngay lập tức.

“Lưỡi dao của Đế quốc ư?“

“Gia Tộc Fafna ư?“

“Anh ta… anh ta chẳng lẽ chính là… Công tước Fafna!”

Những biểu tượng kiếm vàng trên ngực hai hiệp sĩ mặc áo giáp đen đã khiến đám quái vật không dám hành động liều lĩnh nữa.

Lưỡi dao của Đế quốc! Đây là đơn vị chiến đấu mạnh mẽ thứ hai chỉ sau đội Vệ binh Hoàng gia Đế quốc. Khác với đội Vệ binh Hoàng gia chủ yếu tập trung vào nhiệm vụ phòng thủ, khẩu hiệu của Lưỡi dao của Đế quốc là: “Không gì có thể chống lại được chúng tôi!”

Chính nhờ vào Lưỡi dao của Đế quốc mà Gia Tộc Fafna đã hy sinh và đấu tranh vì sự nghiệp của William I, cuối cùng giành được những công lao vang dội cho Đế quốc và từ đó nhận được danh hiệu Công tước thừa kế.

Đúng vậy, người lão già này chính là Công tước Fafna.

Ông ta đã đến Thành phố SaydaUy Nhĩ từ lâu, nhưng luôn giấu mình và không hề liên lạc với các khách sạn trên lục địa.

Tuy nhiên, sau những hành động của Diệc Hạ, ông ta buộc phải can thiệp.

“Hãy nhìn này,” Công tước Fafna đến trước bìa cuốn sổ tay, nhưng không vội vàng lấy nó đi, mà đứng yên và chỉ vào nó, cười nói với một người trong đám đông:

“Đây chính là phong cách làm việc của Diệc Hạ. Sự suy tàn của Gia tộc Belmont không phải là không có lý do đâu… Thật là ngớ ngẩn khi tin tưởng vào hắn ta, ha…”

Những người đứng trong đám đông đều thay đổi sắc mặt, vội vàng lùi ra hai bên, để lộ ra Kim Lao Lâm Sĩ – người đã tự tay đưa cuốn sổ tay này cho Diệc Hạ.

Lao Lâm Sĩ không thể hiểu tại sao Diệc Hạ lại làm như vậy, nhưng trước sự chế giễu của Công tước Fafna, anh chỉ gõ nhẹ chiếc mũ của mình và nói một cách bình thản:

“Điều đó không có nghĩa là hắn sẽ không làm. Kết quả mà tôi mong đợi… thì đã đủ rồi!”

“Không không không, người bạn thân mến của tôi…” Công tước Fafna dựa vào gậy của mình, lắc đầu liên tục với Lao Lâm Sĩ.

“Ngược lại, tôi nghĩ rằng ngay cả khi hắn đi, kết quả cũng chắc chắn sẽ không phải như những gì bạn mong đợi.”

Lao Lâm Sĩ cuối cùng cũng tỏ ra không hài lòng. Anh không hiểu tại sao Công tước Fafna lại nghĩ rằng Diệc Hạ sẽ không phá hủy Thành phố Đêm vĩnh cửu và chấm dứt hàng trăm năm đau khổ của Gia tộc Belmont.

Đối đầu với những lời lẽ mưu mô của kẻ ranh mãnh như thế này thật là vô ích… Lao Lâm Sĩ lắc đầu và vỗ tay một cái.

“Pat!”

“Đùng!”

Hai thanh kiếm dài và mảnh mai đột nhiên xuất hiện thay thế vị trí của Lao Lâm Sĩ, va chạm vào nhau và tạo ra những tia lửa chói lọi. Nếu Lao Lâm Sĩ chậm lại một chút nữa, hai thanh kiếm ấy đã có thể cắt nát cơ thể ông ta.

Sau khi đuổi Lao Lâm Sĩ đi, Công tước Phà Phù Na mới dùng gậy điểm vào phong bì cuốn sách trên mặt đất. Một ngọn lửa bùng phát từ đáy gậy, và trong chốc lát, cuốn sách đã bị thiêu thành tro bụi.

“Hãy tìm ra những “nội dung” mà hắn đã phân tán và đốt chúng đi,” Công tước Phà Phù Na ra lệnh cho hai hiệp sĩ Đại kiếm Hoàng gia đang rút kiếm ra.

“Vâng!”

Có vẻ như… Công tước Phà Phù Na đang muốn đối đầu với Diệc Hạ? Muốn tiêu diệt lời nguyền số phận của gia tộc Belmont mà Diệc Hạ đã lan truyền?

“Con cáo già!”

Lao Lâm Sĩ, đứng trên ban công tòa nhà đối diện khách sạn Lục địa, đã đưa ra nhận xét về bóng dáng của Công tước Phà Phù Na đang dần khuất xa.

Những thứ không bị ai e ngại, không bị tranh giành, không bị bất kỳ thế lực mạnh nào ngăn cản, thì hoàn toàn không xứng đáng được gọi là “báu vật”.

Càng làm như vậy, Công tước Phà Phù Na càng chứng minh được giá trị thực sự của những nội dung trong những trang giấy đó.

Ngay sau khi lệnh được ban hành, hai hiệp sĩ Đại kiếm Hoàng gia vẫn chưa kịp hành động, thì các thuộc hạ quái vật trước cổng khách sạn Lục địa đã nhanh chóng tản đi.

Rõ ràng, ông ta không đến để đối đầu với Diệc Hạ, mà là để làm cho tình hình hỗn loạn do Diệc Hạ gây ra càng trở nên tồi tệ hơn!

Có lẽ mục đích cuối cùng của Công tước Phà Phù Na và Diệc Hạ không giống nhau, nhưng rõ ràng, ở giai đoạn này, họ đang đứng cùng một phe.

Chính vì nhận ra điều này mà Lao Lâm Sĩ mới gọi Công tước Phà Phù Na là con cáo già.

Việc hắn xuất hiện để đẩy lùi mình rõ ràng là để ngăn mình thu hồi cuốn sách đó!

“Thôi đi… Dù sao thì nhiệm vụ của tôi chỉ là đưa nó cho Diệc Hạ mà thôi, ân tình tôi cũng đã trả xong từ lâu rồi.”

Tiếng nói của Lao Lâm Sĩ còn vang vọng trong không khí, rồi bóng dáng ông ta cũng biến mất không dấu vết.

……

Tình hình ngày càng trở nên căng thẳng tại Thái đô Saydarwell. Vì tranh giành những trang giấy mà Diệc Hạ đã phân tán, đã có nhiều vụ án liên quan đến quái vật xảy ra.

Nhưng dường như Công tước Phà Phù Na và Diệc Hạ có sự thỏa thuận ngầm nào đó; một số thế lực khác tại Thái đô Saydarwell cũng đã chủ động phớt lờ những sự việc này.

Viện nghiên cứu khoa học của đế quốc vẫn đóng cửa chặt chẽ; tất cả các thám tử thuộc lực lượng Klein Field đều được nghỉ phép. McWhale, người đang ở trong biệt thự của thị trưởng, cũng ôm lấy vợ mới cưới và ngủ say sưa, như thể mọi tiếng ồn ào bên ngoài hoàn toàn không liên quan gì đến họ.

Ngược lại, những người thuộc hai giáo hội lớn có ý định hành động, nhưng Jenada đã giữ chân An Na lại; vị thẩm phán đại diện từ Tòa án Tổng giáo của Ánh Trăng cũng đã sớm nhận được thông điệp “hãy để mặt cho họ” từ Diệc Hạ.

Vì vậy, các giáo hội cũng đóng cửa chặt chẽ, mặc kệ mọi chuyện bên ngoài đang xảy ra hỗn loạn.

Nói chung, những người đang tranh giành những tờ giấy ấy đã phát hiện ra rằng, ngoại trừ những hiệp sĩ của Đạo kiếm Đế quốc hoạt động chậm chạp, họ chỉ cần đối đầu với nhau khi tranh giành những tờ giấy đó mà thôi, và không hề gặp phải bất kỳ khó khăn nào như họ tưởng tượng.

Trong số những con quái vật đầu tiên phát hiện ra hành động của Diệc Hạ trong việc phát tán những tờ giấy này và lập tức hành động, đã có người thành công trong việc tìm thấy một tờ giấy. Không kịp xem nội dung của tờ giấy đó, anh ta chỉ có thể niêm phong nó lại và nhanh chóng rời khỏi vùng ngoại ô của SaidaUy Nhĩ.

Anh ta không dám mong đợi sẽ tìm thấy thêm nhiều tờ giấy nữa; thậm chí anh ta cũng không nghĩ đến việc mình có thể dịch nội dung trên những tờ giấy đó để thu được lợi ích từ những thông tin đó. Anh ta rất thông minh; anh ta biết rằng chỉ cần đem những tờ giấy đó ra thị trường đen, mình sẽ thu được một khoản lợi nhuận khá đáng kể.

Nhưng những con quái vật “lý trí” như anh ta chỉ là thiểu số mà thôi.

Mặc dù hầu hết mọi người đều bận rộn tìm kiếm những tờ giấy đó và hiếm khi trao đổi với nhau, nhưng vẫn có những lời đồn đại lan truyền khắp nơi, khiến những kẻ có tham vọng trở nên hứng thú hơn!

“Bí mật thành lập đế quốc!”

“Bí mật cuối cùng của đế quốc!”

“Dòng máu của Williamte đời đầu!”

“Chìa khóa để nắm giữ đế quốc!”

“Manh mối để trở thành thần!”

……

Đây chính là điểm đáng sợ nhất của Diệc Hạ; anh ta biết rằng mình không cần phải quảng bá gì cả, mọi người sẽ tự nhiên suy nghĩ về sự thật theo hướng mà họ “tin tưởng”. Sau đó, họ bắt đầu tin tưởng một cách chắc chắn… Và cuối cùng… sức mạnh vô hạn phát sinh từ “niềm tự tin” đó đã phá hủy lý trí của họ, khiến họ dần trở nên điên rồ!

“Đưa ra đây!”

“Đó là của tôi!”

“Chết đi!”

Khi từng tờ giấy lần lượt được những con quái vật khắp nơi tìm thấy, chi

Chỉ những kẻ mạnh mẽ đủ sức vượt qua trò hề này, thu thập được đủ số lượng giấy và tìm ra manh mối về Thành phố Đêm vĩnh cửu, mới có thể bước vào “cái bẫy số phận” mà Diệc Hạ đã chuẩn bị tỉ mỉ cho họ.

Không cần nói đến những người may mắn nhận được những tờ giấy chứa lời nguyền số phận do Lýon Belmont đặt ra, bất kỳ ai có ước mơ hay tham vọng, cũng sẽ bắt đầu khao khát đến Thành phố Đêm vĩnh cửu thông qua những ghi chép của vị tổ tiên đầu tiên của gia tộc Belmont.

Khi ban ngày đến, tất cả các tờ giấy đều tìm được chủ nhân của mình, họ sẽ nhanh chóng nhận được lời mời từ Diệc Hạ để cùng ông ta lên đường đến Thành phố Đêm vĩnh cửu.

Vào đêm tiếp theo, họ sẽ cùng Diệc Hạ thành lập đội quân đầu tiên trong thời đại này để tiến công Thành phố Đêm vĩnh cửu.

Công tước Fafna nói không sai, đây chính là “phong cách hành động” của Diệc Hạ!

Số phận… sẽ điều chỉnh tiến trình lịch sử theo một cách mà không ai có thể tưởng tượng được!

Nhưng Diệc Hạ đã nhìn thấu điều này từ lâu. Ông chỉ chọn một phương pháp vừa lười biếng nhất (chỉ cần rải những tờ giấy ra), vừa thú vị nhất (xem mọi người tranh giành nhau đến mức đổ máu), lại vô tình hiệu quả nhất (những người cuối cùng giữ được những tờ giấy ấy chắc chắn là những người xuất sắc nhất trong số họ)… để “tuân theo” số phận mà thôi. (Lời nguyền số phận của gia tộc Belmont chính là việc thành lập đội quân để tiến công Thành phố Đêm vĩnh cửu và đánh bại 【Vua Bất diệt】.)

Hành động của Diệc Hạ thật sự thiếu trách nhiệm, nhưng đó chính là phong cách của ông ta.

“Ôi… lời nguyền số phận thật đáng sợ…”

Griffith, đang đứng trên một cột điện, vừa nhận được tờ giấy đầu tiên trong số tất cả – tờ giấy ghi lại lời tự thuật của Lýon Belmont, tờ giấy chứa lực lượng nguyền số phận mạnh mẽ nhất. Lúc này, Griffith nhăn mặt, một tay cầm tờ giấy, tay kia buộc phải rút thanh kiếm có vỏ ra khỏi cà vạt.

Chỉ sau khi sử dụng sức mạnh của một Hiệp sĩ Máu, Griffith mới may mắn thoát khỏi lời nguyền số phận ấy. Dù là người sở hữu số phận của một trong ba Hiệp sĩ Cứu thế, Griffith vẫn suýt không chống đỡ nổi lời nguyền mạnh mẽ tích lũy hàng trăm năm của gia tộc Belmont.

Anh run rẩy buông tay, nhìn tờ giấy bị gió đêm thổi bay vào góc phố tối tăm, rồi bị những con quái vật đang rình rập trong bóng tối tranh giành. Trải nghiệm đáng nhớ ấy khiến Griffith không thể ngừng nhăn mặt.

Anh ta ngẩng đầu nhìn về hướng khách sạn lục địa. Mặc dù anh có thể cảm nhận được rằng việc Diệc Hạ làm như vậy cũng chính là “tuân theo” số mệnh, nhưng cách làm này quá thiếu tính cá nhân và không hề đáng khen chút nào.

“Thành phố Đêm vĩnh cửu… Tôi phải thông báo cho các hiệp sĩ khác biết tốt hơn là đừng đến đó…”

Trong không khí chỉ còn lại tiếng thì thầm của Griffith, trong khi bóng dáng của vị công tử tuấn tú cầm kiếm trên đèn đường cũng nhanh chóng biến mất.

“Tiếng ồn ào kinh khủng! Rốt cuộc những tờ giấy rác này từ đâu đến vậy?”

Katie rất tức giận; đây đã là lần thứ bảy tối nay mà cô bị những tờ giấy rác văng vào bậc cửa sổ làm cho thức dậy.

Cô tức giận nhảy xuống giường, mở cửa sổ, rồi nhặt lấy tờ giấy đó, vò nát nó thành một gói giấy nhỏ, sau đó ném xuống đống rác phía dưới.

Lời nguyền của gia tộc Belmont không hề ngu dại; chúng thực sự rất muốn kéo Katie xuống vực sâu.

Cô gái này có thể đóng vai trò quan trọng trong cuộc tấn công chống lại Thành phố Đêm vĩnh cửu, thậm chí có thể còn quan trọng hơn cả Diệc Hạ!

Đáng tiếc, vì đang tức giận, Katie chẳng hề nhìn kỹ những tờ giấy đó một cái nào; suốt bảy lần liên tiếp, cô đều vò chúng thành gói giấy rác và ném xuống đống rác.

Dù Thành phố Đêm vĩnh cửu mạnh mẽ đến đâu, dù lời nguyền của gia tộc Belmont đáng sợ đến mức nào, chúng vẫn chỉ là những thứ thuộc về thế giới này mà thôi; chúng vẫn chưa đủ sức để làm phiền những người được thế giới yêu mến.

Điều thú vị là, Katie không hề nhìn thấy những con quái vật đang ngồi co ro bên đống rác, với ánh mắt lấp lánh màu xanh lá cây; cô chỉ vô thức ném chúng đi mà thôi.

Gói giấy được vò từ tờ giấy thứ bảy được cô ném ra, và nhanh chóng được một con quái vật ngồi bên đống rác bắt lấy.

Nhưng nó không giữ lấy nó, mà ngay lập tức đưa tờ giấy đó cho một con quái vật khác đang chờ đợi.

Con quái vật nhận được tờ giấy chỉ đơn giản là cho nó vào túi, sau đó tiếp tục ngồi cùng với những con quái vật khác bên đống rác hôi thối, vừa xoa đôi bàn tay đang run rẩy vì lạnh, vừa tiếp tục nhìn lên cửa sổ của Katie.

Tờ giấy quá nhiều! Hoàn toàn không thể phân chia hết được!

Họ đã bắt đầu vòng phân phát giấy thứ hai rồi; không cần phải đánh nhau như những nơi khác chút nào!