“Gào!!!”

Tiếng gầm rú của con rồng khổng lồ vang dội khắp vùng biển.

Trên sàn tàu Victoria, chỉ có Diệc Hạ là đứng vững trên chân; những người khác, kể cả Victoria, đều bị hất ngã xuống đất.

Đây là cái gì vậy?

Các tên cướp biển đều hoang mang; nhiều người thấy dòng chất màu vàng nâu chảy ra từ mông mình – rõ ràng họ đã bị dọa đến mức không thể kiểm soát được các cơ bắp của mình.

“Đây là cái gì?”

Victoria đứng dậy và phát hiện ra đôi chân mình vẫn đang run rẩy. Cô là một ma thuật sư cấp sáu đấy… Tiếng gầm rú ấy đến từ con quái vật nào vậy? Tại sao nó lại khiến cô cảm thấy sợ hãi đến vậy?

Trong tình huống này, Diệc Hạ vẫn đứng yên bất động, trông thực sự nổi bật giữa đám đông hoảng loạn.

Các tên cướp biển và Victoria đều nhìn anh ta với vẻ sợ hãi; họ vừa mong muốn anh ta giải thích nguồn gốc tiếng gầm rú ấy, vừa không muốn biết sự thật đó chút nào.

Nhưng Diệc Hạ chẳng hề quan tâm đến cảm xúc của họ, cũng chẳng hề an ủi họ bằng lời nói hay hành động nào cả.

Anh ta giơ tay chỉ về phía Đảo Xương Sọ, dụ dỗ mọi ánh mắt hướng về phía đó.

Một con quái vật khổng lồ, với thân hình to lớn đến mức có thể được nhìn thấy từ cách đó hàng dặm, đang từ từ nhấc mình lên từ đống xương cốt.

Những chiếc móng vuốt của nó đè lên đống xương, khiến vô số bộ xương mất đi năng lượng sống và tan thành bụi.

Đôi cánh lớn hơn cả những lá cờ trên tàu Victoria được mở ra phía sau lưng nó, che khuất gần hết toàn bộ Đảo Xương Sọ!

Cuối cùng, đầu nó cũng nhô lên; đôi mắt chứa đầy năng lượng tử vong màu xám chết chóc nhìn thẳng vào các thủy thủ trên tàu Victoria!

Rồng tử vong – Y Ê Phù Lệ Nhã!

“Tch… Chưa đủ à?”

Lời thì thầm của Diệc Hạ vang vào tai Victoria. Cô đang run rẩy như đang bị sốt rét; không may, cô đã nghe rõ những gì anh ta nói.

Anh ta nói “chưa đủ”? Ý đó là gì? Chẳng lẽ…

Một ý nghĩ táo bạo xuất hiện trong đầu Victoria. Khi liên kết với chiếc nhẫn mà Diệc Hạ đã ném ra, cô chợt nhận ra rằng con rồng khủng khiếp này thực sự là do Diệc Hạ triệu hồi.

Nếu như vậy… liệu Diệc Hạ có thể kiểm soát được nó không?

Chắc hẳn là có chứ… Nếu không, tàu sẽ chìm, và anh ta sẽ phải làm thế nào để trở về?

Cuối cùng cũng tìm được lý do phù hợp, Victoria lấy lại bình tĩnh và mở miệng muốn xác nhận suy đoán của mình với Diệc Hạ.

“Mẹ ơi! Ông Quỷ Đạo vừa nãy... là tiếng gầm của con rồng khổng lồ...”

Fiona bước ra từ khoang thuyền và ngay lập tức nhìn thấy con rồng chết khổng lồ chiếm trọn hòn đảo Xương Sọ kia.

Nỗi sợ hãi nguyên thủy trước loài sinh vật cao cấp khiến cô không thể nói nên lời.

“Nhường đường đi!”

Lily và MoMo đứng phía sau đẩy cô ra, hai cô gái này đã giúp Quỷ Đạo – người vừa bị tiếng gầm của con rồng đánh thức – bước ra ngoài.

Quỷ Đạo liếc nhìn phía hòn đảo Xương Sọ, rồi nhanh chóng tìm thấy bóng dáng của Diệc Hạ và hét lên:

“Vũ khí của ta… hãy cứu ta! Những con rối của ngươi chắc chắn không thể đối đầu được với con rồng này… Hãy cố gắng kéo dài thời gian để ta có thể đưa các con gái ta đi!”

Diệc Hạ liếc nhìn Quỷ Đạo một cái rồi quay mặt đi.

Biểu cảm của anh ta quá bình tĩnh; ánh mắt anh ta thậm chí vẫn mang vẻ thoải mái, giống như tối hôm qua khi đối mặt với Quỷ Đạo với vũ khí trên tay vậy.

Điều này khiến Quỷ Đạo hoảng sợ: Chẳng lẽ gã này đã chuẩn bị rất nhiều chất nổ dưới chân con rồng khổng lồ kia, và chỉ cần một khoảnh khắc là có thể khiến nó bay lên trời?

“Bùm!”

Tiếng nổ thực sự vang lên từ hòn đảo Xương Sọ, nhưng đó không phải là loại vụ nổ mà Quỷ Đạo tưởng tượng; âm thanh cho thấy sức mạnh của nó còn xa mới đủ lớn.

Mọi người đều há hốc miệng vì âm thanh đó thực chất chỉ là tiếng con rồng khổng lồ vỗ cánh, làm cho tất cả xác chết trên hòn đảo bị xóa sổ trong chốc lát, rồi nó bay lên trời.

Xong rồi…

Ánh mắt Quỷ Đạo run rẩy; một con quái vật cấp độ này bay lên trời, ngay cả khi đang ở thể trạng tốt nhất, ông cũng không thể đối phó được, huống chi là họ đang ở trên thuyền, và ông còn bị mất kiểm soát cơ thể nữa.

Con rồng chết khổng lồ bay lên tận đám mây, nó chỉ xoay tròn một chút trên không trung, và dường như tất cả đám mây đen đều bị nó thổi tan hết.

Ánh nắng mặt trời lọt qua những khe hở của đám mây, nhưng không hề mang lại chút hơi ấm hay cảm giác an toàn nào cho mọi người trên con tàu Victoria.

Bởi vì họ đã thấy rõ: Con rồng khổng lồ đang bay trên bầu trời kia, sau khi rẽ một góc, bỗng nhiên lao thẳng về phía con tàu Victoria!

“Kẻ địch tấn công!!! Pháo bắn!!!”

Victoria hét lên; cô biết rằng bản thân mình và con tàu này chắc chắn không thể chống đỡ nổi một đòn tấn công của con quái vật này.

Nhưng với tư cách là một thuyền trưởng, một tên cướp biển xứng đáng, cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ việc để lại cho kẻ thù một “kỷ vật” cuối cùng trước khi chết!

“Dừng lại.”

Giọng nói của Diệc Hạ không lớn, nhưng đủ để vang đến tai những thủy thủ vừa mới bị tiếng hét của Victoria làm tỉnh giấc và đang chuẩn bị mang đạn đi.

Quay đầu lại, Diệc Hạ nhìn quanh mọi người trên boong tàu với vẻ mặt đầy châm biếm.

Biểu cảm của anh ta vẫn rất bình tĩnh, trái ngược hoàn toàn so với con rồng chết chóc đang lao về phía họ với tốc độ cực cao, có thể phá hủy cả con tàu bất cứ lúc nào.

Khuôn mặt của Victoria trở nên méo mó; dù Diệc Hạ có ý định gì đi nữa, dù anh ta có kế hoạch gì sau lưng hay không, thì kích thước và trọng lượng khổng lồ của con rồng này đã quyết định rằng trong khoảng cách này, nó không kịp “phanh” lại được, và con tàu Victoria chắc chắn sẽ không thoát khỏi số phận bi thảm.

Vì vậy, vào khoảnh khắc đó, người mẹ này đã lao về phía con gái mình, muốn kéo Fiona xuống biển để cùng nhau sinh tồn.

Nếu mục tiêu của con rồng chỉ là con tàu, hoặc nếu họ có thể lặn xuống nước và tránh khỏi tầm mắt của con rồng, có lẽ họ vẫn còn cơ hội bơi trở về Vịnh Xác Tàu để được cứu.

“Đợi đã, mẹ ơi.”

Fiona bỗng nhiên gọi lên khi Victoria đang lao về phía mình, và chỉ ra hướng con rồng đang lao đến.

Victoria vô thức quay đầu lại, nhưng không thấy bóng dáng của con rồng chết chóc đáng sợ đó nữa; thay vào đó, chỉ có một người phụ nữ lạ lẫm, xinh đẹp đến mức khó tin, lao vào vòng tay của Diệc Hạ.

Chuyện này… liệu cô ấy có phải chính là con rồng đó không?

Quitos nhìn chằm chằm vào người phụ nữ này và xác nhận suy đoán của Victoria.

Tất cả những ai không rời mắt đều thấy rằng con rồng chết chóc vừa lao đến bỗng nhiên co lại nhanh chóng, và sau đó biến thành người phụ nữ xinh đẹp kia, nhẹ nhàng bước vào vòng tay của Diệc Hạ.

Nếu như hòn đảo Xương Khô phía xa vẫn còn trông trơ trụi như trước, có lẽ Victoria cũng sẽ nghĩ rằng tất cả những gì đang xảy ra chỉ là ảo giác.

“Em vẫn chưa hồi phục hoàn toàn.”

Sau cái ôm chào hỏi, Diệc Hạ nhìn kỹ Y Ê Phù Lệ Nhã một chút; mặc dù vẻ ngoài con người của cô ấy không hề thay đổi, nhưng sức mạnh của cô ấy vẫn chưa đạt đến mức như lúc Diệc Hạ đã giết cô ấy trước đây.

“Chỉ là một miếng Đất Chết cấp độ trung bình mà thôi; việc em hồi phục đến mức này đã khiến tôi rất hài lòng rồi.”

Y Ê Phù Lệ Nhã dường như rất hài lòng; trước đâ

Bây giờ ít nhất cô ấy cũng có thể duy trì hình dáng con người một cách tự do, và khi cần thiết, còn có thể biến thành con rồng khổng lồ để chiến đấu trong thời gian ngắn nữa.

Tất nhiên, với sự hiện diện của Diệc Hạ – người có thể giết chết cô ấy ngay cả khi cô ấy đang ở trạng thái mạnh mẽ nhất – cô ấy cảm thấy mình không cần phải ra tay.

“Được thôi, miễn là em hài lòng là được.”

Y Ê Phù Lệ Nhã không có ý kiến gì, và Diệc Hạ cũng chắc chắn sẽ không nói thêm gì nữa.

Nhưng việc này cũng tốt thôi… Dù hai người có “hợp nhau” đến mức nào đi nữa, biết đâu sau khi Y Ê Phù Lệ Nhã hoàn toàn hồi phục, cô ấy lại tiếp tục âm mưu “diệt vong thế giới”, và lúc đó Diệc Hạ sẽ phải giết cô ấy một lần nữa… Nếu Y Ê Phù Lệ Nhã không thấy phiền, thì Diệc Hạ chắc chắn sẽ cảm thấy mệt mỏi.

“Hãy quay trở lại đi.”

Quitos thì thầm nói với Lily và MoMo.

Giọng nói của anh ta dường như đã đánh thức tất cả các thủy thủ vẫn đang mơ màng; những tên cướp biển này bỗng nhiên di chuyển một chút, rồi lại nhìn lên Victoria với vẻ mơ hồ.

Còn Victoria thì đang nhìn theo bóng dáng của Diệc Hạ và Y Ê Phù Lệ Nhã đang đi về phía mũi tàu, im lặng một lát trước khi hét lên với các thủy thủ:

“Quay trở về! Hãy rửa sạch con tàu của tôi!”

“Vâng!”

Các thủy thủ lập tức bắt đầu hành động; nhiều người cần phải thay quần, hoặc nhảy xuống biển rồi bò lên lại… Dù sao đi nữa, họ cũng đã sống sót, chỉ là trên tàu giờ đây có thêm một người phụ nữ đáng sợ.

“Mẹ…”

Fiona nhìn theo bóng dáng của Diệc Hạ và Y Ê Phù Lệ Nhã với vẻ mơ hồ. Cô vừa mới hoàn toàn giao bản thân cho Diệc Hạ, nhưng khi quay đầu lại, cô lại thấy Diệc Hạ đang cùng một người phụ nữ có thể biến thành rồng xuất hiện trước mắt mình…

Cô không biết mình có nên coi đó là một sự thất tình hay không… Điều rõ ràng nhất là, sức hút của người phụ nữ đó đã đánh bại hoàn toàn cô… Và cô ấy còn có thể biến thành rồng nữa…

“Đừng lo lắng.”

Victoria xoa đầu Fiona.

“Không có người đàn ông nào tốt cả… Trừ cha em… Tôi đã từng nói điều này với em, em còn nhớ không?”

Fiona vô thức gật đầu.

“Vì vậy, em cũng cần phải thư giãn một chút… Nếu anh ấy thực sự yêu em, em luôn có thể tìm thấy hạnh phúc… Còn nếu anh ấy chưa bao giờ yêu em, dù em cố gắng đến đâu thì cũng chỉ là đau khổ mà thôi.”

“Vâng… Thật sao ạ?”

“Đúng vậy… Đó chính là tình yêu… Ngoại trừ những kẻ ngốc nghếch như cha em, tất cả đàn ông khác đ

“……Đúng vậy.”

Sau khi thuyết phục Fiona trở lại khoang tàu, Victoria không khỏi thở dài trước bóng lưng của con gái mình. Người như Diệc Hạ – một “nhân vật quan trọng” – không phải là đối tượng mà một cô gái cướp biển thiếu giáo dục như con gái cô có thể mong đợi được ở bên cạnh. Thực ra, Victoria cũng không hy vọng Fiona sẽ yêu Diệc Hạ; điều cô mong muốn nhất chỉ là Fiona trở thành tình nhân của anh ta, hoặc ít nhất là họ đã từng quan hệ với nhau một lần, để cuộc sống của Fiona sau này được cải thiện.

……

“Cô đã đến biển rồi à? Tôi cũng đã từng ra khơi trước đây… À, Quần đảo Aishan vẫn còn tồn tại chứ? Bình minh ở Thành phố Yanan thật là tuyệt vời.”

Trong mắt Y Ê Phù Lệ Nhã, chỉ có Diệc Hạ mới quan trọng; cô hoàn toàn không quan tâm đến những người khác trên con tàu này. Đối với cô, những người như Victoria và nhóm của họ cũng giống như những con cá trong biển – chẳng có ý nghĩa gì cả.

Tuy nhiên, câu hỏi mà Diệc Hạ đưa ra khi họ đang ở trên biển đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của Y Ê Phù Lệ Nhã.

“Quần đảo Aishan… là một trong những địa điểm tôi định đến. Nhưng liệu cô có thể cho tôi biết tại sao cô lại dùng cụm từ ‘vẫn còn tồn tại hay không’ để mô tả nó?”

Điều Diệc Hạ quan tâm chính là việc những hòn đảo đó đã từng bị ảnh hưởng bởi sự kiện “Phạt Trời” xảy ra cách đây năm sáu mươi năm; “Khoảng trống lớn Aishan” đã thay thế chúng trong thời gian đó, và mãi đến bây giờ chúng mới xuất hiện trở lại.

Nhưng Y Ê Phù Lệ Nhã lại là người sống từ hàng trăm năm trước; việc cô biết về Quần đảo Aishan không có gì lạ, nhưng việc cô mô tả xem liệu nó vẫn còn tồn tại hay không thì thật sự rất thú vị. Liệu vào thời đó, đã có ai đó tiên đoán trước rằng vài trăm năm sau, Quần đảo Aishan sẽ phải đối mặt với thảm họa “Phạt Trời” hay sao?

“Ha ha, tất nhiên là bởi vì Quần đảo Aishan vẫn còn lưu giữ những di tích của thời kỳ trước; thậm chí ở Thành phố Yanan còn có những nhà thờ thuộc Giáo hội Nữ Thần Thiên Nhiên nữa đấy!”

Những di tích còn sót lại từ thời kỳ trước… Chắc hẳn các vị thần cũng đã không thích chúng từ lâu rồi, phải không?

Y Ê Phù Lệ Nhã đã trả lời câu hỏi của Diệc Hạ, và câu trả lời đó khiến ánh mắt anh ta càng trở nên sáng lên. Nữ Thần Thiên Nhiên… Chẳng phải đó chính là vị thần mà các nữ tu Maria và những người khác tin tưởng sao? Nhà Diệc Hạ còn có hai vị thần phụ thuộc vào vị thần đó nữa… Nhưng tại Giáo hội Nữ Thần Thiên Nhiên ở Saydawell

Chẳng lẽ Nữ Thần Thiên Nhiên vẫn chưa ngã xuống sao? Hoặc có lẽ vẫn còn một tia “sự sống” nào đó tồn tại trên thế giới này?

Dù thế nào đi nữa, chỉ cần Diệc Hạ đến được Quần đảo Ai Sơn và bước vào thành phố Á Nam, có lẽ mọi câu trả lời sẽ được hé lộ.

Ngày đó không còn xa nữa.

“Vài chục năm trước, Quần đảo Ai Sơn đã gặp phải một số thảm họa và biến mất trong thời gian dài; gần đây mới bắt đầu có dấu hiệu xuất hiện trở lại.”

Diệc Hạ đã kể cho Y Ê Phù Lệ Nhã nghe chi tiết về những gì anh biết về Quần đảo Ai Sơn.

“Mục tiêu của tôi bây giờ là đến đó xem thử; bạn có muốn cùng tôi đi ngắm bình minh ở Á Nam không?”

“Ồ?”

Y Ê Phù Lệ Nhã không hề ngu dốt; cô lập tức hiểu ý của Diệc Hạ.

Diệc Hạ cần một người am hiểu về thành phố Á Nam – đó là lý do tại sao anh mang theo Klenert cùng ra khơi, và cũng là lý do anh mời Y Ê Phù Lệ Nhã đi cùng bây giờ.

“Tôi hoàn toàn không phản đối đâu… Nhưng điều này có coi là hẹn hò không nhỉ?”

Y Ê Phù Lệ Nhã không ngại giúp đỡ Diệc Hạ; điều cô cần là những giá trị tinh thần mà anh có thể mang lại cho mình.

“Tất nhiên là hẹn hò rồi! Nếu bạn đồng ý, chúng ta có thể nhảy một điệu múa trên nơi cao nhất của thành phố Á Nam, sau đó ngồi trò chuyện trên chiếc giường mềm nhất cho đến khi bình minh đến, và cùng nhau ngắm mặt trời mọc.”

Chỉ có Diệc Hạ mới có thể nói về “ngủ” một cách thanh lịch như vậy… Mặc dù Y Ê Phù Lệ Nhã nhận ra rằng Diệc Hạ đang “quan tâm” đến mình, nhưng điều đó là đúng đắn, bình thường… và hoàn toàn xứng đáng.

Bởi vì cô là Y Ê Phù Lệ Nhã, và Diệc Hạ chính là người đàn ông mà cô ngưỡng mộ… Người đàn ông đã từng đánh bại cô một lần!

Vì vậy, mặc dù hơi e thẹn, cô vẫn đặt tay phải của mình vào tay phải của Diệc Hạ.

Cơ thể cô dần chuyển hóa thành ánh sáng màu xám trắng và trở lại trong hình dạng của một chiếc nhẫn trên tay Diệc Hạ.

“Đã đến rồi… Hãy đánh thức tôi…”

Y Ê Phù Lệ Nhã vẫn cần nghỉ ngơi, và Diệc Hạ cũng không phiền lòng việc cô nghỉ ngơi.

Chuyến đi đến Đảo Xương Khô được thực hiện một cách tình cờ này đã kết thúc một cách viên mãn… Diệc Hạ cũng cần chuẩn bị trở lại con tàu Phi Thường Nữ Nhân.

Mặc dù con tàu Phi Thường Nữ Nhân sẽ phải “bán nước” và mất một khoảng thời gian để di chuyển, nhưng nếu Diệc Hạ không quay trở lại ngay bây giờ, anh sẽ thực sự mất liên kết với Camelo trên con tàu đó.

“Hãy tiến về phía này… Chúng ta sẽ mất bao lâu nữa để đến được vị trí cách đ

Diệc Hạ tìm thấy Victoria trong phòng thuyền trưởng, thông báo cho cô về lộ trình mới nhất và hỏi về tốc độ di chuyển của con tàu Victoria.

  “Chắc khoảng mười giờ là đủ, thưa ngài, nếu thời tiết và gió biển thuận lợi.”

  Victoria ngay lập tức trả lời Diệc Hạ. Anh gật đầu và tiếp tục nói:

  “Tốt lắm, thì hãy khởi hành đi. À, còn con gái cô thì sao?”

  Nghe Diệc Hạ hỏi về tung tích của Fiona, Victoria vội vàng trả lời:

  “Cô ấy có lẽ đang giúp đỡ ở phía sau tàu…”

  “Được rồi.”

  Diệc Hạ lại gật đầu một cái nữa rồi quyết định đi kiểm tra xem Fiona đang ở đâu.

  Anh đã để ý thấy cô gái tóc đỏ kia có vẻ ghen tị với Y Ê Phù Lệ Nhã.

  Xét đến khả năng đặc biệt của cô gái này, Diệc Hạ muốn giữ cô ấy bên mình, vì vậy việc duy trì mối quan hệ tốt là rất cần thiết.

  “Thưa ngài! Xin hỏi…”

  Victoria rất muốn hỏi Diệc Hạ ông sẽ xử lý mối quan hệ với Fiona như thế nào.

  Mặc dù mục đích của cô đã đạt được, nhưng nếu có thể, cô hoàn toàn mong muốn Fiona sẽ sống hạnh phúc hơn.

  “Đừng lo,” Diệc Hạ dường như đoán được điều Victoria muốn hỏi:

  “Tôi sẽ bảo vệ con gái cô một cách chu đáo. Cô yên tâm đi, cô ấy sẽ rất vui vẻ.”

  Nhờ lời nói của Diệc Hạ, Victoria cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

  Đây là người có thể phá hủy cả một hạm đội; đây là người khiến thuộc hạ chiến đấu với Quitos và phá hủy Vịnh Tàu Đắm; đây cũng là người dám ôm lấy con rồng chết.

  Tất cả những khả năng mà Victoria biết về Diệc Hạ đều chứng minh rằng anh ta cực kỳ mạnh mẽ, và lời hứa của anh ta có trọng lượng rất lớn trong mắt cô.

  Trọng lượng đó đủ lớn để khiến cô, trong suốt mười giờ tiếp theo, không nói một lời nào, chỉ đơn giản là nhìn theo Diệc Hạ cùng Fiona và Quitos bay lên con tàu Phụ Nữ Phi Thường.

  Quitos, sau khi uống Nước của Sự Sống, đã hoàn toàn hồi phục sức khỏe. Diệc Hạ đã thỏa thuận với anh ta rằng sau chuyến hải trình này, anh ta sẽ được phép rời đi và trở về Vịnh Tàu Đắm để tiếp tục sống cùng các con gái mình.

  “Đây là chuyến hành trình mà tôi cần bạn tham gia.”

  Đó là câu trả lời của Diệc Hạ khi Quitos hỏi về kẻ thù của anh ta và liệu chuyến đi này có gặp phải những rắc rối gì không.

  Quitos, với thanh kiếm ngắn của mình đeo sau lưng, im lặng không nói gì. Diệc Hạ đã cho anh ta cơ hội, vì vậy dù Diệc Hạ muốn sử d