Tất nhiên, việc không có tiếng nói không có nghĩa là trong phòng của Diệc Hạ hoàn toàn không hề có động tĩnh gì cả.

Những Hiệp sĩ Ảo và Hiệp sĩ Lửa – những người đã được nâng cao sức mạnh – cũng đang sống gần khu vực của Diệc Hạ.

Vì vậy, dù Hiệp sĩ Băng cuối cùng cũng nhận ra sự tồn tại của họ và đã dùng lớp băng để đóng băng cả căn phòng, thì họ đã nghe thấy những điều không nên nghe từ lâu rồi.

“Băng….”

Hiệp sĩ Ảo liếc nhìn phía phòng của Diệc Hạ một cách ngượng ngùng.

Trước là Lửa… sau đó là Băng… Đứa trẻ ngốc nghếch này rốt cuộc có điểm gì hấp dẫn đến thế?

Chắc chắn nó không thể… muốn thu hút cả năm vị Hiệp sĩ này…

Làm sao tôi lại nghĩ như vậy chứ?! Tối hôm kia chẳng có chuyện gì xảy ra cả! Đúng rồi, chẳng có gì cả!

Hiệp sĩ Ảo tự lừa dối mình, đóng cửa phòng và cuộn mình vào chăn.

Anh ta biết rằng mình và Diệc Hạ không hề có “mối quan hệ” gì cả, không hề có cơ sở tình cảm nào, vì vậy nhiều chuyện khác anh ta không nên suy nghĩ đến.

Còn Hiệp sĩ Băng và Diệc Hạ thì khác… Họ là một cặp đôi được cả thành phố công nhận!

Khác với Hiệp sĩ Ảo, Hiệp sĩ Lửa không chỉ ngạc nhiên trước hành động chủ động của Hiệp sĩ Băng đối với Diệc Hạ, mà còn cảm thấy hào hứng đến mức không biết phải làm gì.

Bởi vì cô ấy cảm thấy rằng, nếu Diệc Hạ giúp cả năm vị Hiệp sĩ này… ừm… nâng cao sức mạnh, thì mình sẽ không còn bị chú ý nữa, và có thể phục vụ Diệc Hạ một cách tốt hơn!

Cảm giác hào hứng kỳ lạ đó khiến Hiệp sĩ Lửa yên lặng ở trong phòng, chờ đợi “việc đó” được hoàn tất.

Còn về Hiệp sĩ Băng…

Thật sự… là như vậy sao?!

Sau khi tỉnh táo trở lại từ trạng thái mê muội, Hiệp sĩ Băng ngạc nhiên nhìn vào lòng bàn tay mình.

Sức mạnh của cô ấy thực sự đã được nâng cao… Diệc Hạ không hề nói dối!

“Ngạc nhiên à?”

Diệc Hạ nằm trên ngực Hiệp sĩ Băng, ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Ánh mắt nồng cháy và hơi ấm của anh ta khiến Hiệp sĩ Băng cảm thấy thoải mái, nhưng cũng khiến cô gái e thẹn này dần trở nên lo lắng.

“Anh… đúng rồi! Sức mạnh của Hiệp sĩ Ảo và Hiệp sĩ Lửa… anh cũng giống như họ sao…”

Khi Hiệp sĩ Băng nhận ra sự thật, Diệc Hạ lại bình tĩnh mỉm cười với cô ấy:

“Họ không giống anh đâu… Mỗi người trong các bạn đều có cách nâng cao sức mạnh riêng… Chẳng hạn như Hiệp sĩ Ảo, sau

Diệc Hạ đã khéo léo lôi kéo sự chú ý của nữ hiệp sĩ Băng, khiến cô ấy tin rằng việc người hiệp sĩ Ảo tăng cường sức mạnh chỉ là do say rượu mà thôi.

Theo đó, Diệc Hạ cũng đưa ra lý do tương tự cho việc người hiệp sĩ Lửa tăng cường sức mạnh, bằng cách nói rằng đó là do “bị thương”.

Có thể nói, mọi người thời kỳ cổ đại này quá ngây thơ; đặc biệt là những cô gái như nữ hiệp sĩ Băng – những người hoàn toàn không đọc tiểu thuyết tình yêu.

Cô ấy thực sự tin vào những lời dối trá của Diệc Hạ và, dưới sự dẫn dắt của anh ta, hài lòng coi việc mình tăng cường sức mạnh là nhờ vào “ảnh hưởng của tình yêu”.

Tuy nhiên, cô ấy vẫn có phần e thẹn; chỉ cần Diệc Hạ nhìn cô một cách đầy mong đợi, cô liền lặng lẽ rời khỏi phòng của anh ta như thể đang sợ hãi vậy.

Sau khi trở lại phòng của mình, nữ hiệp sĩ Băng đã đóng băng cả căn phòng lại; có vẻ như cô sẽ không ra ngoài cho đến lúc khởi hành vào ngày mai.

Diệc Hạ, vốn đang thoải mái, chuẩn bị đi ngủ thì lại nhớ ra điều gì đó và liền mở mắt lại.

Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta đứng dậy, mặc bộ đồ qua loa rồi rời khỏi phòng mình.

Lý do khiến Diệc Hạ hành động không gì khác, chính là vì anh ta nhận ra rằng lớp băng cách âm trong phòng nữ hiệp sĩ Băng đang giảm tốc độ phát huy tác dụng; có lẽ cả người hiệp sĩ Ảo và người hiệp sĩ Lửa đều đã biết chuyện này.

Người hiệp sĩ Ảo thì còn ok; người hiệp sĩ luôn tự lừa dối bản thân ấy không cần Diệc Hạ phải lo lắng gì cả.

Nhưng việc nữ hiệp sĩ Băng tăng cường sức mạnh đã khiến cô ấy trở nên tỉnh táo hơn; chỉ dựa vào thứ được gọi là “ma thuật tình yêu” thì không đủ để cô ấy trở thành người cung cấp thông tin cho Diệc Hạ trong việc tìm hiểu tin tức từ phía hoàng đế.

Để có được nền tảng thông tin đầy đủ sau khi đến chiến trường phía Tây, Diệc Hạ rời khỏi phòng và xa rời các hiệp sĩ khác; đồng thời, anh ta cũng gọi người hiệp sĩ Lửa đang ở trong phòng mình ra ngoài bằng cách sử dụng “Caesar”.

Diệc Hạ tìm đến một khu bếp dường như được sử dụng bởi những người hầu trong dinh thự này; nơi này khá hẻo lánh và có vẻ như cũng có khả năng cách âm tốt.

Anh ta đốt lửa trên bếp, và ngay lập tức, người hiệp sĩ Lửa xuất hiện, tuân lệnh một cách ngoan ngoãn.

Người hiệp sĩ này, với bản chất có xu hướng thích bị đối xử tàn nhẫn, thực sự rất phù hợp để Diệc Hạ điều chỉnh và huấn luyện cô ấy; khi Diệc Hạ bảo cô ấy đến đâ

Việc này đã tiêu tốn khá nhiều thời gian của Diệc Hạ; khi anh trở về nơi ở sau một khoảng thời gian vui chơi thú vị, đã là đêm khuya rồi.

May mắn thay, dinh thự của lãnh chúa thành phố này không có ai cả; hai hiệp sĩ khác cũng đang ở trong phòng của mình và tự nguyện sử dụng sức mạnh để ngăn cách bên trong và bên ngoài phòng.

Vì vậy, khi Diệc Hạ cho con ngựa lửa bò về phòng mình, không xảy ra bất kỳ sự cố nào, và cuối cùng anh cũng có thể nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, ba hiệp sĩ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, họ mặc đầy đủ áo giáp và cùng lúc với Diệc Hạ bước ra khỏi cửa ra vào.

Hiệp sĩ Băng, vì e ngại hai người bạn sẽ ngạc nhiên trước sự tiến bộ về sức mạnh của mình, nhanh chóng tiến lại gần Diệc Hạ và cùng anh bay lên trời.

Hai hiệp sĩ còn lại cũng không do dự mà theo sau; có vẻ như chuyến đi này của Diệc Hạ sẽ không gặp phải bất kỳ vấn đề gì.

Tuy nhiên, tuyến phía tây của đế quốc thực sự quá xa; dù ba hiệp sĩ vội vàng, họ vẫn phải dừng chân lại hai đêm nữa trên đường.

Đêm thứ hai, Diệc Hạ vẫn chọn thứ tự “trước Băng sau Lửa” để “nuôi dưỡng tình cảm”.

Hiệp sĩ Ảo dường như nhận ra điều gì đó bất thường ở Hiệp sĩ Lửa, nhưng vì cô ấy cũng cảm thấy có lỗi, nên không hỏi thêm gì.

Đêm thứ ba, cảm thấy sức hấp dẫn của nam tính quá lớn, Hiệp sĩ Băng đã sớm dùng băng để đóng chặt cửa phòng và từ chối cho Diệc Hạ vào.

Vì vậy, Diệc Hạ đành mang theo chai rượu đến phòng của Hiệp sĩ Ảo.

Thực ra, ban đầu Hiệp sĩ Ảo đã từ chối uống rượu cùng Diệc Hạ, nhưng vì Diệc Hạ không mời cô ấy và còn tự rót rượu uống trước mặt cô ấy, điều này đã khiến cô ấy không thể kiềm chế được ham muốn uống rượu của mình.

Cuối cùng, vài chai rượu mà Diệc Hạ chuẩn bị thêm cũng được Hiệp sĩ Ảo uống hết; người phụ nữ không thể chống lại cám dỗ của rượu này cũng nhanh chóng say rượu và ôm lấy Diệc Hạ...

Vào buổi sáng khi tỉnh táo lại, Hiệp sĩ Ảo đã bị Diệc Hạ trừng phạt một cách “nghiêm khắc”, khiến cô ấy không thể tự lừa dối mình nữa rằng chẳng có chuyện gì xảy ra.

May mắn thay, vào ban ngày hôm đó, mọi người cuối cùng cũng đã đến chiến trường phía tây.

Khi ánh sáng màu xanh lam, đỏ và tím rơi xuống thành phố ở tiền tuyến, toàn bộ người dân và binh sĩ đều reo hò vui mừng.

Năm hiệp sĩ Vua đã tập trung lại với nhau; theo họ, ánh sáng của chiến thắng đã gần như xuất hiện trên bầu trời u ám.

“Tình hình chiến sự thế nào?”

“Không mấy tốt đâu.”

Hiệp sĩ gió mặc áo giáp màu xanh đáp lại lời của Hiệp sĩ Ảo, rồi cùng với Hiệp sĩ Ánh mặc áo giáp màu trắng, họ chú ý đến Diệc Hạ – người đang lẫn lộn trong số những đồng đội đến hỗ trợ.

“Cậu chính là Hiệp sĩ Hủy Diệt phải không?”

Hiệp sĩ Ánh bước đến gần Diệc Hạ với thái độ kiêu ngạo; dù có mũ bảo hiểm che khuất, mọi người vẫn cảm nhận được ánh mắt khinh thường mà cô ta dành cho Diệc Hạ – người trông giống một người thường và hoàn toàn không toát ra vẻ oai phong nào.

“Trông cậu cũng chẳng có tài năng gì cả… Thật không hiểu sao Vua lại công nhận một người dân bình thường như cậu.”

“Ánh!”

Chưa kịp để Diệc Hạ nói gì, Hiệp sĩ Băng và Hiệp sĩ Lửa đã vội vàng tiến lên, bảo vệ Diệc Hạ.

“Hiệp sĩ Ánh!”

Hiệp sĩ Ảo cũng vô thức đứng ra bảo vệ Diệc Hạ và nói một cách gay gắt với Hiệp sĩ Ánh:

“Cô đang nghi ngờ sự công nhận của Vua, nghi ngờ những chiến công mà Hiệp sĩ Hủy Diệt đã đạt được trên mặt trận Đông Nam phải không?”

Việc ba đồng đội cùng lúc đứng ra bảo vệ một “kẻ ngoại lai” khiến Hiệp sĩ Ánh bất ngờ. Thái độ kiêu ngạo của cô ta lập tức suy yếu đi, và cô ta cùng với Hiệp sĩ Gió đều ngạc nhiên nhìn các đồng đội mình.

“Hiệp sĩ Hủy Diệt thực sự đã tiêu diệt hàng chục nghìn sinh vật bất thường, ít nhất là hai con quái vật cấp cao, mà không hề tiêu tốn một binh sĩ nào của đế quốc,” Hiệp sĩ Băng nói.

“Những con quái vật cấp cao ẩn náu tại Thủ đô Thứ Mười Sáu là thứ chúng ta không thể đối phó được… Nhưng Hiệp sĩ Hủy Diệt và Hiệp sĩ Lửa đã giải quyết chúng một cách triệt để,” Hiệp sĩ Ảo bổ sung.

“Chủ… Hiệp sĩ Hủy Diệt còn giúp chúng ta tăng cường sức mạnh nữa… Các bạn không thấy rằng chúng ta đã mạnh mẽ hơn sao?”

Hiệp sĩ Lửa, vì không tìm ra thêm những điểm tích cực nào về Diệc Hạ, đã vô tình nói ra điều này. Ngay sau khi cô ta nói xong, cơ thể của Hiệp sĩ Băng và Hiệp sĩ Ảo đều trở nên căng thẳng; Hiệp sĩ Ánh và Hiệp sĩ Gió cũng ngạc nhiên nhìn về phía Diệc Hạ.

Tăng cường sức mạnh?

Lúc này, họ mới nhận ra rằng sức mạnh của ba đồng đội mà họ đã lâu không gặp đã thực sự được cải thiện rõ rệt. Ban đầu, họ nghĩ rằng ba người này đã rèn luyện và trưởng thành trên chiến trường… Nhưng không ngờ chính cậu bé bình thường này lại là người mang lại điều đó cho họ.

Bầu không khí trong phòng chỉ huy tạm

Anh ta trước tiên nở một nụ cười thách thức với Hiệp sĩ Ánh Sáng:

“Tôi không thích ai đó nghi ngờ về sức mạnh của mình. Thực ra tôi lẽ ra phải đấu tay đôi với bạn, nhưng xét đến việc đây là chiến trường, sao chúng ta không cá cược xem nhỉ!”

“Cá cược?”

Hiệp sĩ Ánh Sáng bất ngờ một chút.

Đây là lần đầu tiên có người đề nghị cá cược với cô ấy. Một cảm giác hứng thú khó hiểu xuất hiện trong lòng cô, khiến cô lập tức hỏi Diệc Hạ:

“Cá cược về điều gì?”

“Đây là chiến trường, chúng ta hãy cá cược xem trước khi bóng đêm đến, ai giết được nhiều kẻ bất thường hơn, thế nào?”

“Về tiền cược… Người thắng có quyền yêu cầu người thua làm một việc, miễn là việc đó không phản bội Đế quốc và không làm ô nhục danh dự.”

Diệc Hạ đã biết trước rằng điểm yếu tâm lý của Hiệp sĩ Ánh Sáng chính là thói ham cá cược. Cách cá cược mà anh ta đề xuất thật sự rất phù hợp trong chiến trường; không ai có thể phản đối điều này, và tiền cược mà anh ta đặt ra cũng khá hợp lý.

Những hiệp sĩ khác cũng không thấy có gì bất thường. Hiệp sĩ Gió rất muốn thử sức với Diệc Hạ, còn ba hiệp sĩ khác cũng cho rằng cách cá cược này rất hay.

Đặc biệt là Hiệp sĩ Băng. Khi nghe Diệc Hạ nói đến “đấu tay đôi”, cô ấy cảm thấy không thoải mái một cách vô lý. Cô vô thức không muốn Diệc Hạ đấu tay đôi với người khác, bởi vì cuộc đấu tay đôi mà hai người từng có chỉ có thể trở thành ký ức đặc biệt duy nhất giữa họ.

Việc đấu tay đôi được thay thế bằng một cuộc cá cược phù hợp lúc này thực sự rất tốt đối với Hiệp sĩ Băng. Cùng với Hiệp sĩ Lửa – người đã bắt đầu tin tưởng hoàn toàn vào Diệc Hạ – cô ấy ngẩng cao đầu, nhìn Hiệp sĩ Ánh Sáng bằng ánh mắt thách thức.

“Được thôi! Cá cược thì cá cược! Chờ đấy, ngươi sẽ phải làm tôi đồng bọn mà! Ha ha ha…” Dưới sự kích thích của đồng đội và cảm giác háo hức trong lòng, Hiệp sĩ Ánh Sáng liền đồng ý tham gia cuộc cá cược này một cách ngạo mạn.

Cô chưa từng trải qua những vũ khí nổ mà Diệc Hạ sử dụng, vì vậy cô hoàn toàn không quan tâm đến vẻ ngoài “yếu đuối” mà Diệc Hạ thể hiện trước mặt mọi người. Dù Diệc Hạ là một thiếu niên có kỹ năng chiến đấu xuất sắc, nhưng một mình anh ta có thể giết được bao nhiêu kẻ bất thường?

Hiệp sĩ Ánh Sáng nhìn Hiệp sĩ Băng, rồi lại nhìn vị đồng đội đang đứng sát bên Diệc Hạ. Hừm, có lẽ địa vị của thằng nhóc này chỉ là nhờ vào tư cách “vị hôn phu” của Hiệp sĩ Băng m

Băng ơi băng… Cứ bảo vệ anh ta đi! Lát nữa tôi sẽ chăm chú theo dõi các bạn, không để các bạn giúp anh ta gian lận đâu!

  Sau khi thỏa thuận xong, những hiệp sĩ cùng Diệc Hạ rời khỏi phòng chỉ huy tạm thời và đến vùng ngoại ô phía tây của thành phố này.

  Nhìn về phía tây từ đây, khoảng một kilômét xa, có thể thấy mặt biển sóng vỗ dập dội và những cảng biển được xây dựng dọc theo bờ cát.

  Tuy nhiên, bây giờ những cảng biển này đã trở thành đống đổ nát; dưới ánh nắng biển đen tối và làn gió lạnh lẽo thổi qua, ngọn hải đăng đã tắt đèn và đổ sập xuống.

  Những thứ kỳ lạ từ biển đang xâm nhập vào bờ cát, kéo cả khu vực này vào bùn lầy của chiến tranh.

  Tệ hơn nữa, do phản ứng của đế quốc chậm trễ khoảng một ngày, nên tất cả các thành phố ven biển, dù ở hướng tây nam hay tây bắc, đều đã bị xâm lược.

  Không chỉ những nơi này bị phá hủy hoàn toàn, mà số lượng lớn người dân trong những thành phố ven biển phồn thịnh còn trở thành “lực lượng sống” cho quân đội kỳ lạ đó.

  Thành phố mà Diệc Hạ và nhóm người đến đây chính là thủ đô thứ hai mươi tám của đế quốc; đây là thành phố ven biển duy nhất còn lại của đế quốc.

  “Cậu đi về phía đó, tôi đi về phía này. Hoa, cậu giúp tôi kiểm kê thông tin; Phong, cậu đi với anh ấy để giúp kiểm kê; Huyền và Băng thì ở lại đây.”

  Hiệp sĩ Quang vẫy tay, phân công rõ ràng khu vực chiến đấu cho mình và Diệc Hạ, cũng như những người sẽ giúp kiểm kê thành tích chiến đấu.

  Đồng thời, cô cũng âm thầm sử dụng một mánh khóe nhỏ: để Hiệp sĩ Băng và Hiệp sĩ Huyền – những người có vẻ rất thân thiết với Diệc Hạ – ở lại đó.

  Cô biết rằng Hiệp sĩ Phong sẽ không phản bội mình; việc mang theo Hiệp sĩ Hoa vừa là để buộc Diệc Hạ phải tuân theo sự phân công của cô, vừa để cô có cơ hội hỏi riêng Hoa sau này.

  “Việc ‘nâng cao sức mạnh’ là như thế nào?”

  “Được.”

  Diệc Hạ gật đầu đồng ý với sự phân công của Hiệp sĩ Quang, sau đó bay một mình trên tấm đĩa bạc về phía khu vực chiến đấu của mình.

 ‹Theo chỉ thị của Hiệp sĩ Quang, Hiệp sĩ Phong đành phải theo sau Diệc Hạ; còn Hiệp sĩ Hoa cũng nhận được ánh mắt gợi ý của Diệc Hạ và đến bên cạnh Hiệp sĩ Quang.›