“Hừ.”

Cuối cùng, vẫn là Vĩ Thị trước tiên buông tay phải của Diệc Hạ ra. Cô lùi lại một bước và hỏi anh với vẻ không cam lòng, trong khi anh đang kiểm tra vết thương trên bàn tay mình:

“Cậu… dám đánh nhau với tôi không?”

“Cô sẽ chết đấy. Tôi không muốn làm tổn thương cô đâu; điều đó hoàn toàn vô nghĩa.”

Giọng nói của Diệc Hạ vẫn rất bình tĩnh. Anh giơ cổ tay lên, để chiếc tay phải đang chảy máu vì mũi xương găm vào được tung lên trong không khí.

“Kè kè kè…”

Một giọt Nước của Sự Sống được anh cất giữ trong cơ thể, được bao bọc bởi Camelo, tự động được giải phóng, khiến chiếc tay phải của anh ngay lập tức hồi phục như ban đầu.

Việc chữa lành luôn khó khăn hơn việc gây tổn thương – đó là điều mà cả Vĩ Thị lẫn Mãi Châu đều công nhận. Nhưng có vẻ như quy luật này hoàn toàn không áp dụng được đối với Diệc Hạ.

“Vậy các bạn đến tìm tôi để làm gì? Ha! Các bạn định bắt tôi làm thuộc hạ à?”

Góc mắt Vĩ Thị nhếch lên một cách khinh miệt, giống như một kẻ đàn bà vô đạo đức và thiếu phẩm giá vậy.

Diệc Hạ vung tay, để những giọt máu còn sót lại trên da rơi xuống đất:

“Không được sao? Cô chỉ thích gây hại cho người khác mà thôi… Những kẻ bạo chúa thực sự sẽ không làm như vậy đâu. Tôi nghĩ mình ít nhất có ba cách để khiến cô phải nghe lời.”

“Ồ? Những cách nào vậy? Chắc chắn cậu sẽ không nói cho tôi biết đâu…”

Vĩ Thị bắt đầu quan tâm đến những lời nói của Diệc Hạ. Cô không tin rằng mình sẽ tuân theo lệnh của bất kỳ ai… Huống chi Diệc Hạ lại nói đến đến ba cách ngay từ đầu.

“Thứ nhất,” Diệc Hạ giơ một ngón tay ra trước mặt Vĩ Thị: “Tôi có thể đe dọa cô… Nếu cô không nghe lời, tôi sẽ…”

“Giết tôi ư? Ha! Nếu dám thì cứ thử xem!”

Vĩ Thị, người có tính cách hơi nóng vội, ngắt lời anh. Cô dang rộng hai tay và siết chặt những ngón tay trông bình thường của mình, phát ra một mùi hương nồng nặc của thuốc súng.

“…Tôi sẽ trói cô lại, và bắt cô phải hàng ngày chứng kiến những kẻ khác diễn những vở kịch tồi tệ nhất trước mặt cô!”

Những ngón tay của Vĩ Thị đột nhiên cứng đờ lại. Cô không thể tin nổi và buông tay xuống, với vẻ hoảng loạn hỏi Diệc Hạ:

“Cậu… cậu là quỷ dữ phải không?”

“Thứ hai,” Diệc Hạ mỉm cười với Vĩ Thị, giơ thêm một ngón tay nữa và giải thích: “Tôi sẽ giết hết tất cả những người mà cô thường xuyên gây hại cho… Để từ nay trở đi, cô sẽ không còn ai để gâ

“Ùi…”

Vĩ Thị cắn răng hít một hơi lạnh; đây quả thực là một điểm yếu mà không ai từng để ý đến, kể cả Kỳ Lý.

Cô thích trở thành người gây áp bức, nhưng người gây áp bức cũng cần có người phải chịu đựng… Hơn nữa, Vĩ Thị còn khá kén chọn; việc bắt nạt một người vô tội sẽ khiến cô cảm thấy chán chường.

“Thứ ba…”

“Đợi đã! Đừng nói nữa… Tôi xin hàng rồi, nhưng bạn muốn tôi làm gì cho bạn?”

Vĩ Thị ngăn Diệc Hạ tiếp tục nói; cô nhận ra rằng vị linh mục hủy diệt này thật sự đáng sợ hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng.

Cô liếc nhìn Mãi Triết – người luôn đứng bên cạnh và dường như coi Diệc Hạ là trung tâm – rồi hỏi thẳng:

“Với sự hiện diện của cô ấy, ngoại trừ Tổng thống Liên bang, bạn còn không thể giết được ai nữa sao? Bạn không thiếu tiền, cũng không thiếu phụ nữ… Chắc chắn không phải vì bạn thích thân thể của tôi hay Mãi Triết, phải không?”

Lời nói của Vĩ Thị có vẻ thô lỗ nhưng lại trúng vào điểm then chốt. Thực tế, tất cả các sứ đồ hủy diệt, kể cả Mãi Triết, vẫn chưa biết rõ Diệc Hạ đến Liên bang với mục đích gì. Nếu ngay cả Diệc Hạ cũng không thể làm được, thì họ càng không thể làm được.

“Thực ra, tôi đã mang theo bốn sứ đồ hủy diệt từ Đế quốc đến đây; Mãi Triết đã gặp họ rồi. Cộng thêm các bạn, chỉ còn hai sứ đồ hủy diệt nữa chưa xuất hiện… Nhưng việc tìm ra họ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Diệc Hạ vỗ tay, và một bộ đồ liền rơi ra từ những gợn sóng bạc, sau đó anh ném nó cho Vĩ Thị.

Kể từ khi nghe tin Diệc Hạ đã tập hợp được bốn sứ đồ hủy diệt từ Đế quốc và đưa họ đến đây, khuôn mặt Vĩ Thị lần đầu tiên hiện lên vẻ nghiêm túc hiếm thấy. Trực giác của cô khá chính xác; vì vậy, cô thậm chí còn đoán trước được ý định của Diệc Hạ hơn cả Kỳ Lý hay Mãi Triết.

“Bạn muốn tập hợp tất cả chúng ta lại, rồi triệu hồi Chúa tôi phải không?”

“Gần đúng… Đúng vậy, đó là một phần trong kế hoạch của tôi… Nếu thành công thì tốt.”

Diệc Hạ hơi ngạc nhiên khi Vĩ Thị lại đoán trúng “mục tiêu ban đầu” của mình.

“Nếu vậy….”

Nhận lấy bộ đồ, Vĩ Thị im lặng một lát, rồi lặng lẽ mặc vào. Bộ đồ váy dài mà Diệc Hạ đã chọn cho cô thực ra là cùng một kiểu nhưng màu sắc khác với bộ đồ mà Mãi Triết đang mặc.

“Rách toạc!”

Vĩ Thị có vẻ không hài lòng với chiếc váy công sở dáng suôn thẳng này – chiếc váy không có phần đỡ gấu nào cả. Cô ta dùng ngón tay kéo một cái, làm rách chiếc váy từ mắt cá chân lên tận đùi, để lộ ra đôi đùi săn chắc được quấn bởi tất lưới.

Sau đó, cô mới hỏi Diệc Hạ:

“Tại sao anh lại muốn triệu hồi ‘nó’ vậy? Anh có ý định hủy diệt thế giới không?”

“Không, không phức tạp đến thế đâu.”

Diệc Hạ mỉm cười với Vĩ Thị và Mãi Triết – những người cũng đang tỏ vẻ tò mò:

“Tôi chỉ cảm thấy việc đơn giản xóa sổ ‘nó’ ngay sau khi nó vừa được sinh ra thì hơi vội vàng một chút thôi. Hơn nữa, tôi rất mong muốn được xem biểu hiện của Tổng thống chúng ta khi ‘nó’ xuất hiện tại Thủ đô Liên bang!”

“Ê….”

Hai người phụ nữ cùng rùng mình, đồng thời trợn mắt nhìn Diệc Hạ.

Họ không thể tin nổi rằng chính Diệc Hạ lại là kẻ chủ mưu tạo ra “nó”, và càng không ngờ rằng người đàn ông này lại đi xa đến mức giết chết “nó”, rồi lại hồi sinh nó để giết nó lần nữa.

“Thật là…”

Mãi Triết và Vĩ Thị nhìn nhau, rồi cùng lúc nói với Diệc Hạ:

“…đây là một đề nghị mà chúng ta không thể từ chối được phải không?”

“Đúng vậy, thật thú vị.”

“Được thôi, tôi tham gia.”

Vĩ Thị một lần nữa đưa tay ra, và Diệc Hạ cũng nắm tay cô một lần nữa. Lần này, bàn tay cô trở nên mềm mại hơn nhiều, hoàn toàn không hề dùng sức.

Diệc Hạ nhận thấy rằng khi không dùng sức, bàn tay Vĩ Thị mềm mại đến mức chỉ cần nắm vào đã cảm thấy rất thoải mái.

“Làm phần thưởng, liệu tôi có cần phải ngủ cùng cô một đêm không?”

Vĩ Thị nhận thấy hành động Diệc Hạ vuốt ve bàn tay mình, liền cố tình cười và hỏi như vậy.

“Cô sẽ phải xếp hàng đấy.”

Người trả lời câu hỏi của Vĩ Thị là Mãi Triết; cô cũng mỉm cười và giải thích thay cho Diệc Hạ:

“Không ai thích hợp hơn Ngài Diệc Hạ để trở thành bạn đời của chúng ta cả. Nếu kẻ ngốc nghếch đó hồi phục lại sức lực, ít nhất cô cũng phải xếp hàng đến lượt thứ năm mới được.”

“Xếp hàng xa đến thế à? Được thôi, cũng không sao.”

“Xin tha cho tôi đi…”

Diệc Hạ cũng đùa cợt theo lời hai người phụ nữ.

Ba người cùng nhau mỉm cười, tạo nên bầu không khí vui vẻ chưa từng có, trông chẳng hề giống như nhóm người vừa âm mưu một kế hoạch có thể hủy diệt thế giới chút nào.

……

Khi Diệc Hạ trở về ngôi nhà mới ở Salzburg, phòng khách đã có thêm hai nhóm “khách” đến vào buổi sáng hôm đó.

Họ lần lượt là Gracia đang trò chuyện với Hera, cùng với Verlitt và Ingelit từ Thaidavel đến – có thể coi là họ đã trở về quê hương của Liên bang này.

Garcia và Verlitt ngồi đối diện với Gracia; họ tựa như hai quý bà đang thưởng thức trà chiều, trò chuyện một cách thân thiện với nhau.

Khi nhìn thấy Diệc Hạ, góc mắt Ingelit hơi giật mình, nhưng cô vẫn giữ vững cái ấm trà và đứng sau lưng Verlitt.

Có vẻ như Diệc Hạ đã đúng: công việc nặng nề thực sự có thể thay đổi tính cách của những người trẻ tuổi liều lĩnh này, khiến họ hiểu được ý nghĩa thực sự của cuộc sống.

Diệc Hạ Tiên gật đầu nhẹ với Verlitt; nói một cách chính xác, chỉ có Ingelit mới thực sự là “người của Diệc Hạ”. Cha cô đã giao cô cho mình trước khi qua đời… À, nếu điều đó cũng được coi là sự giao phó thì sao.

Dù sao đi nữa, Verlitt luôn là người tự do; cô chỉ đơn giản là đi cùng Verlitt trở về đây mà thôi, và chắc chắn sẽ rời đi trong vòng một hoặc hai ngày.

Diệc Hạ để Ingelit trở về là vì muốn tận dụng danh tính người Liên bang của cô để giúp mình thực hiện những việc cần sự can thiệp của người Liên bang.

Sau đó, dưới ánh mắt mong đợi của Garcia, Diệc Hạ tiến lại gần Hera và Gracia, và ngồi xuống bên cạnh Hera một cách thoải mái.

“Gracia.”

“Thưa ông Diệc Hạ.”

Diệc Hạ và Gracia chào hỏi nhau; từ biểu cảm bình tĩnh của Gracia, Diệc Hạ nhanh chóng nhận ra điều gì đó.

“Vậy là… bạn đã đưa Cao Pháp Viện theo mình về phe Tổng thống à?”

Ngay khi câu nói này vang lên, khuôn mặt của Garcia ở không xa bỗng chốc thay đổi.

Nhưng Gracia vẫn mỉm cười, trả lời Diệc Hạ:

“Thưa ông Diệc Hạ, ông đùa rồi. Tổng thống chính là người lãnh đạo cao nhất của Liên bang; Cao Pháp Viện luôn tuân theo các sắc lệnh do Tổng thống ban hành. Chuyện ‘đưa theo’ hay không đưa theo thì không hề có.”

“Vậy à…”

Diệc Hạ suy nghĩ một lát, rồi chạm vào trán mình, nhắm mắt lại và im lặng nhìn thẳng vào mắt Gracia trong khoảng nửa phút, trước khi thử hỏi cô nhỏ giọng:

“Nếu bạn bị theo dõi, hãy cởi bỏ một bộ quần áo.”

Từ sáng hôm nay trở đi, Diệc Hạ đã rõ ràng nhận thấy toàn bộ con phố Đào Vọng đã bị các gián điệp của Liên bang chiếm đóng hoàn toàn. Những con mắt đang theo dõi phòng ngủ của Diệc Hạ và những người khác đã bị Diệc Hạ “đục mù” từng cái một, nhưng căn phòng khách này chính là khu vực mà Diệc Hạ cố tình để họ có thể quan sát được. Hành động của Gracia thật sự không bình thường, quá mức thiếu tự chủ… Điều này không phải là kiểu hành xử của một người thông minh như cô ấy. Quả nhiên, sau khi Diệc Hạ lén gửi tin cho cô ấy, Gracia liền tự nhiên tháo găng tay ra và đặt sang một bên, đồng thời cầm ly trà trước mặt mình uống một ngụm.

“Thú vị… Đây chính là cái giá bạn phải trả để duy trì sự trung lập và bảo vệ bản thân sao? Ha…” Diệc Hạ tiếp tục chế giễu Gracia bằng giọng điệu mỉa mai. Biểu cảm của Gracia không hề thay đổi, chỉ là cô ấy nhẹ nhàng tránh ánh mắt nhìn thẳng vào mặt Diệc Hạ, và hướng ánh nhìn xuống sống mũi của anh ta. Ngoài việc thể hiện sự bất mãn của mình theo cách im lặng và kỳ lạ này, lúc này Gracia hoàn toàn không dám có bất kỳ hành động nào khác.

“Ông Diệc Hạ, lần này ông đến Liên bang, đến Salzburg, có mục đích gì cụ thể không?” Ánh mắt của Gracia dần trở nên trống rỗng, cô ấy tự thuyết phục bản thân và thẳng thắn đặt ra câu hỏi quan trọng nhất.

“Không, tôi chỉ đơn giản là đi du lịch thôi. Tôi thấy Salzburg khá tốt, nên quyết định dừng lại ở đây một thời gian.”

“Được rồi, chúc ông có những trải nghiệm tốt đẹp tại Liên bang. Nếu ông cần bất cứ điều gì, hãy liên hệ với tôi bất cứ lúc nào; tôi đang làm việc tại Tòa án Salzburg.” Sau cuộc “trò chuyện chính thức” này, Gracia đứng dậy chuẩn bị ra về. Diệc Hạ tiếp tục đưa Gracia đến tận cửa ra vào, và nhìn theo cô ấy lên một chiếc đầu máy hơi nước rời đi.

“Chát!” Rồi anh ta vỗ tay trên con phố vắng vẻ và nói với không khí: “Một người đến đây.” Một giây, hai giây… Đến giây thứ ba, một bóng người nhảy ra từ thùng rác gần đó, và một người khác nhảy xuống từ cửa sổ tầng ba của tòa nhà hàng xóm.

“Ông Diệc Hạ, có điều gì tôi có thể giúp ông không?” Người đàn ông bẩn thỉu nhìn Diệc Hạ một cách lo lắng, sợ rằng mình đã “đến muộn”. Diệc Hạ nhìn người đàn ông kia; anh ta vừa mới rút chân ra khỏi một hố đất, và chiếc giày vẫn còn trong hố, nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó, và vội vàng bước đến gần Diệc Hạ.

“Diệc… ông Diệc Hạ…”

Người nhân viên tình báo này trông còn non nớt hơn nhiều so với người đàn ông kia – người đã ẩn mình sau thùng rác và tỏ ra rất khôn ngoan. Anh ta còn đỏ mặt vì đã làm mất một chiếc giày của mình.

Nhưng người sắp xếp cho anh ta thực hiện “vở kịch” này vẫn chưa tính toán kỹ lưỡng. Một sinh vật ma quái có thể an toàn hạ cánh từ độ cao hơn mười mét, làm sao lại không thể lấy được chiếc giày của mình?

Cục Quản lý Các Tình huống Bất thường Liên bang đã bỏ ra rất nhiều công sức để nghiên cứu rõ ràng các sở thích của Diệc Hạ và tìm hiểu mục đích của ông ta. Họ thậm chí còn không bỏ qua chính những người trong đội của mình, liên tục tạo ra nhiều tình huống khác nhau để thông qua những lựa chọn của Diệc Hạ mà suy đoán ra sở thích của ông ta.

Nhưng liệu Diệc Hạ có dễ dàng để họ hiểu rõ sở thích của mình hay không? Rõ ràng là không.

“Tôi muốn một người đến đây.”

Anh ta mỉm cười và đưa “lựa chọn” đó trả lại cho hai người đàn ông kia. Sau khoảnh khắc ngạc nhiên, họ đồng loạt biến sắc.

“Bùm!”

Một viên đạn đã phá hủy cả hai cái đầu, khiến hai xác chết ngã xuống đường phố.

Diệc Hạ gập khẩu súng lại và nhìn ra con đường vẫn yên tĩnh:

“Một người đến đây.”

“…Có điều gì có thể phục vụ ông không?”

Lần này, người đến trước mặt Diệc Hạ không ai khác chính là Natasha.

Vì đã có hai người đồng nghiệp hy sinh trong công việc, những người khác đều sợ hãi đến mức không dám xuất hiện trước mặt Diệc Hạ; vì vậy, bà – phó giám đốc đội ngũ này – buộc phải “mạo hiểm” tiến lên gặp ông ta.

Natasha tự nhiên giả vờ không quen biết Diệc Hạ, và ông ta cũng không phanh phui điều đó. Như thể hai xác chết kia không hề tồn tại, ông ta hoàn toàn bình thường yêu cầu cô:

“Nghe nói nhà hàng Liffi có món bít tết khá ngon, có thể gửi cho tôi năm mươi phần được không?”

Chỉ… vì muốn đặt một bữa trưa mang về nhà à?

Tất cả những người đang theo dõi Diệc Hạ đều cảm thấy sốc, họ thực sự bị sự thay đổi tâm trạng thất thường của ông ta làm cho rùng mình.

Sau một khoảng lặng ngắn, Natasha cũng nhìn xuống hai xác chết trên đường, rồi miễn cưỡng gật đầu với Diệc Hạ.

“Được… Ông còn cần gì nữa không?”

“Chỉ vậy thôi, bạn có thể đi được rồi.”

“Vâng.”

Natasha, với vẻ mặt đầy giận dữ, bước đi một cách cứng nhắc và rời khỏi con đường Dafo.