Chính vào hôm nay, thành phố Anputon đang rất nhộn nhịp.

Đầu tiên là việc Bé Yana tấn công danh dự của Vinoona thông qua các lời chỉ trích đã bắt đầu phát triển mạnh mẽ sau một ngày một đêm.

Dù Vinoona cho rằng những hành động của Bé Yana “non nớt”, và chính Bé Yana cũng biết rõ rằng những lời chỉ trích đó thật sự “non nớt”.

Nhưng không thể làm gì được với cơ hội hiếm có này để bàn tán về giới lãnh đạo cao cấp của đế quốc; những lời đồn đại này tự nhiên sẽ lan truyền mà thôi!

Ngay cả khi Bé Yana đã điều những tù nhân đến Kig để chuẩn bị từ trước, và chỉ dựa vào những người mà các thủy thủ ác quỷ đã “gom góp” được để khuấy động tình hình, cô vẫn đã thành công trong việc khơi dậy sự hứng thú của toàn thể người dân Anputon.

Việc Vinoona “coi thường” những lời chỉ trích của Bé Yana đã khiến Bé Yana bị coi là “không hành động gì cả”, và điều này lại được người dân Anputon hiểu là “đồng ý im lặng”.

Và thế là… những người dân, đặc biệt là những phóng viên nhỏ muốn kiếm tiền từ việc viết tin tức…

Họ bắt đầu “sáng tạo ra” những câu chuyện mới, hoặc tự viết ra những “câu chuyện” ngay lập tức.

Chỉ cần thay đổi tên nhân vật chính thành những cái tên mang tính ám chỉ mạnh mẽ đối với Vinoona Verdorjin, những bài báo đó liền được đăng tải trên các tờ báo nhỏ.

Đây lẽ ra chỉ là bước tiếp theo trong quá trình phát triển của những tin tức tình cảm bình thường, nhưng nhờ vào sự “phóng đại” của những người này, các tờ báo nhỏ nhanh chóng bán chạy hết.

Tất nhiên, trong đó cũng có sự tham gia của Cassandra – người cố tình không hành động gì cả, để cho dư luận tự phát triển.

Nhưng với tư cách là “nhân vật chính”, nếu Vinoona không lên tiếng, làm sao Cassandra dám hành động tùy tiện được?

Và thế là “cuộc vui” bắt đầu.

Tiếp theo là phía Diệc Hạ – vị “khách du lịch từ phương Đông” này, người đã đến Anputon trên một con tàu chiến khổng lồ, vốn dĩ đã là một “vị khách” thu hút sự chú ý của toàn thể thành phố Anputon.

Người dân bình thường đều tò mò về nguồn gốc, khả năng, tài sản và quyền lực của Diệc Hạ…

Còn tầng lớp lãnh đạo trung và thượng lưu thì đều quan tâm đến loại “thuốc trẻ hóa” mà người đàn ông này sở hữu.

Ban đầu, những người này e ngại tiếp xúc hay điều tra về Diệc Hạ vì sợ hãi trước con tàu chiến khổng lồ đó, và cũng vì Vinoona đang “chiêu đãi” Diệc Hạ trong cùng một khách sạn.

Nhưng những “sự gặp gỡ” của bà Gao Lang, cô Bèng Sĩn Đức và cô Mạc Ruỷ Y đã trực tiếp khơi dậy lòng ham muốn “tiến lên” của những người này.

Mọi người đã nhận ra điểm chung giữa Diệc Hạ và những người bình thường thông qua ba quý cô này; hơn nữa, nhờ vào “vẻ đẹp trẻ trung” của họ hôm nay, mọi người càng thêm tin rằng Diệc Hạ sở hữu lượng thuốc trẻ hóa dồi dào.

Hóa ra… đó không phải là một báu vật quý giá gì đặc biệt?

Nếu không, tại sao Diệc Hạ lại sử dụng nó cho ba người bạn gái bình thường như vậy?

Cần biết rằng, chỉ hai ngày trước, ông ta đã công khai tặng một số thuốc trẻ hóa cho hoàng gia Welflin do Vénoona đại diện.

Nhưng sự thật có vẻ như… thuốc trẻ hóa đối với Diệc Hạ không quý giá như mọi người tưởng.

Thêm vào đó, khi mọi người chuyển một phần sự tò mò về Vénoona sang Diệc Hạ, thì ấn tượng về một “người đàn ông giàu có và ham mê phụ nữ” từ nước ngoài đã hình thành trong suy nghĩ của họ.

Tuy nhiên, điều này không hề xấu đối với Diệc Hạ, bởi vì đa số mọi người đều không thể tận dụng “điểm yếu” này để tiếp cận ông ta và lấy được thuốc trẻ hóa từ tay ông ta.

Vì vậy, hầu hết mọi người nhanh chóng mất hứng thú với Diệc Hạ; có lẽ họ chỉ cảm thấy không hài lòng khi thấy ông ta được các quý cô ưa chuộng mà thôi.

Còn những kẻ tự tin rằng mình có thể đưa phụ nữ đến bên cạnh Diệc Hạ… thì từ tối hôm qua, họ đã bắt đầu hành động.

Tuy nhiên, vì xe ngựa của Diệc Hạ bị đánh bom, ba người phụ nữ mà họ cử đến đã không thể tiếp cận được ông ta, nên họ buộc phải lo lắng về việc Diệc Hạ sẽ trách móc họ và tạm thời không dám hành động gì cả.

Nhưng những quý bà địa phương ở Anputon, đặc biệt là những người đã tham gia vào tổ chức “Phụ nữ” do Kassandra lãnh đạo, thì không cần phải lo lắng như vậy.

Suốt cả ngày, những phóng viên và điệp viên đang canh gác bên ngoài khách sạn nơi Diệc Hạ đang lưu trú đã chứng kiến hàng loạt xe ngựa đến cửa khách sạn và những quý bà xinh đẹp bước xuống từ xe.

Những quý cô này che mặt bằng khăn voan và sau khi bước vào khách sạn, chúng không bao giờ xuất hiện trở lại nữa, khiến mọi người không khỏi đặt câu hỏi liệu Diệc Hạ có bị họ “nuốt chửng” không.

Thực tế, số lượng quý cô thực sự được phép vào phòng Diệc Hạ và gặp ông ta không hề nhiều.

Người của Vénoona đã kiểm tra nguồn gốc của các quý cô, còn Kassandra thì đánh giá mức độ quan trọng của họ.

Dù có sự giới thiệu của bà Gao Lang cùng hai người khác, cuối cùng cũng chỉ có năm quý cô được phép vào phòng Diệc Hạ mà thôi.

Còn Diệc Hạ thấy rằng những người phụ nữ này đủ để chơi hai bàn mahjong, vì vậy ông ta đã chuẩn bị sẵn bài mahjong cho họ và để họ tự giải trí trong phòng mình. Còn bản thân ông ta thì đi lại quanh các cô gái, vừa hướng dẫn cách chơi game vừa trêu chọc họ, và tất cả mọi người đều vui vẻ tham gia. Những người phụ nữ ấy cũng không ngốc; họ chưa bao giờ nghĩ rằng chỉ cần ngủ với Diệc Hạ là sẽ được thưởng bằng thuốc trẻ hóa. Điều đó có khác gì việc bán thân đâu? Thật là hèn hạ! Tất cả họ đều biết rõ rằng Diệc Hạ không thiếu bạn tình, vì vậy khi ông ta cho phép họ tiếp xúc gần gũi với mình… thì họ chỉ cần phối hợp tham gia vào những trò chơi mà ông ta tổ chức, liên tục mang lại cho ông ta “giá trị cảm xúc” và “bầu không khí lãng mạn”! Đó mới chính là những gì họ nên làm, và họ cũng đang làm như vậy. Giống như bây giờ, cô Mạc Ruỷ Y vừa rút được bài, liền gọi Diệc Hạ:

“Thưa ngài?”

“Ừm?”

Diệc Hạ lập tức đến bên cô ấy, và cô ấy cũng ngay lập tức cho ông xem bộ bài mới của mình:

“Xem này! Chắc là tôi đã…”

“Đúng rồi, bạn đã thắng rồi đấy! Có thể đẩy bài ra được rồi.”

Nhận được xác nhận từ Diệc Hạ, Mạc Ruỷ Y lập tức đẩy hết bài của mình xuống, cho ba người kia xem, sau đó vui vẻ vươn tay ra:

“Tôi cuối cùng cũng thắng rồi! Nhanh lên, trả tiền đi!”

“Được thôi, được thôi.”

“À, hóa ra chúng ở chỗ bạn rồi.”

“Phải trả bao nhiêu nhỉ… Hai đồng à?”

Ba người phụ nữ kia lấy ra hai đồng chip từ đống chip của mình và đưa cho Mạc Ruỷ Ya, sau đó cùng nhau xáo bài để bắt đầu ván tiếp theo.

“Làm tốt lắm… Có vẻ như… bạn sẽ không phải là người đầu tiên phải mua chip đâu.”

Diệc Hạ vuốt ve lưng Mạc Ruỷ Ya để an ủi cô ấy. Trước khi bắt đầu ván chơi, ông đã đặt ra một số quy tắc: những người phụ nữ thắng được một số lượng chip nhất định có thể ở lại cùng ông ăn tối và tham gia các hoạt động ban đêm. Còn nếu họ thua hết chip, họ sẽ phải dùng quần áo của mình để “mua chip” từ những người khác, để tiếp tục chơi game. Một trò chơi bài thú vị chưa từng thấy trước đây… Và những quy tắc này dường như không khiến các người phụ nữ nào “thua thiệt”, dù họ thắng hay thua…

Buổi “hoạt động giải trí” này ngay lập tức nhận được sự đánh giá cao và sự tham gia nhiệt tình của các quý bà, nhất là khi Diệc Hạ cũng có mặt bên cạnh họ.

Dù thực ra chính họ mới là những người bị Diệc Hạ “lợi dụng”, nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Tất cả mọi người đến đây chỉ để làm cho Diệc Hạ vui vẻ mà thôi!

Tuy nhiên, ban đầu Diệc Hạ chỉ phát cho các quý bà một số “chip” nhỏ, nhưng ngay sau bữa trưa, trang phục của không ít người trong số họ đã bắt đầu trở nên thoáng mát hơn.

Mặc dù không trao đổi thông tin với nhau, các quý bà vẫn rất khôn ngoan trong việc duy trì một “thỏa thuận không lời” mà ngay cả Diệc Hạ cũng không hề nhận ra.

Đó là họ có thể dùng quần áo mình đang mặc để “mua chip”, nhưng không cần phải đổi lấy quần áo khác.

Mục đích chính vẫn là để làm cho Diệc Hạ vui vẻ mà thôi!

Tuy nhiên, theo diễn biến của trò chơi, ngày càng nhiều quý bà bắt đầu quan tâm sâu sắc hơn đến trò chơi mahjong.

Chẳng hạn, tại bàn mahjong có sự tham gia của bà Giao Lang và bà Bèng Sĩn Đức, bầu không khí ở đó trở nên căng thẳng và hấp dẫn hơn nhiều so với bên Mạc Ruỷ Y.

Ai cũng ngạc nhiên khi thấy bà Giao Lang, người vốn hiền lành và yếu đuối, lại nhanh chóng nhập cuộc vào trò chơi mới này và thể hiện mong muốn chiến thắng một cách chưa từng có.

Sau vài vòng chơi, bà đã khiến ba người phụ nữ ngồi cùng bàn chỉ còn lại đồ lót, và cũng kích thích niềm ham muốn chiến thắng của họ một cách mạnh mẽ.

“Có vẻ như mọi người đã bắt đầu hiểu rõ luật chơi rồi, vậy thì tôi nghĩ mình nên giới thiệu thêm về những quy tắc nâng cao của trò chơi này.”

Những quý bà nghiêm túc chơi game đã mang lại cho Diệc Hạ niềm vui khác biệt, vì vậy anh ta đã đặc biệt đến bàn của bà Giao Lang để giải thích cho họ về những “quân bài lớn” trong mahjong – những quân bài mang lại tỷ lệ thắng cao hơn.

Thực ra, các quý bà đã lưu ý đến sự tồn tại của loại “quân bài lớn” này từ lâu rồi.

Sau khi được Diệc Hạ giải thích rõ ràng, ánh mắt của họ đều sáng lên, và họ nhanh chóng đẩy trò chơi tiếp tục diễn ra trong bầu không khí căng thẳng và hấp dẫn hơn.

“Hãy cố lên nhé! Nếu ai có thể sử dụng thành công những quân bài lớn này, tôi sẽ trao thưởng đặc biệt cho họ đấy!”

Diệc Hạ chính xác là muốn thấy bầu không khí như thế này hôm nay, vì vậy anh ta không ngần ngại tiếp tục kích thích trò chơi thêm nữa!

“Ông Diệc Hạ ơi! Tôi cũng muốn nhận thưởng nữa!”

Bên cạnh, Mạc Ruỷ Y đã dựa vào lợi thế tu

“Vù vù vù!“

Tiếng chơi mahjong bắt đầu vang lên không ngớt trong phòng của Diệc Hạ, nhưng điều thú vị là, giữa tiếng ồn ào đó, cũng nhanh chóng xuất hiện những âm thanh khác biệt.

……

Gần tới buổi tối, bốn người phụ nữ “bị loại” rời khỏi phòng của Diệc Hạ, vẫn còn tràn đầy hứng thú và má đỏ hồng, họ tụ tập lại cùng những người phụ nữ khác. Trong số họ, còn có cả Mạc Ruỷ Y.

Cô ấy đã cố gắng rất nhiều, nhưng dưới ảnh hưởng của “phần thưởng” mà Diệc Hạ đưa ra, cô luôn mất tập trung và để mất số chip vừa mới giành được trong ván sau. Tuy nhiên, cũng giống như ba người phụ nữ khác, cô không hề cảm thấy thất vọng, bởi vì trò chơi này quá thú vị.

“Mạc Ruỷ Y!”

Giống như ba người phụ nữ kia, khi Mạc Ruỷ Y xuất hiện, cô cũng bị những người phụ nữ không được phép vào phòng của Diệc Hạ bao vây ngay lập tức. Họ hỏi han Mạc Ruỷ Y về những trải nghiệm của cô ở đó. Khi biết rằng Diệc Hạ chỉ yêu cầu các phụ nữ cùng nhau chơi game, mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên. Nhưng sự chú ý của họ nhanh chóng bị cuốn hút bởi quy tắc chơi mahjong mà Mạc Ruỷ Y và những người khác giải thích.

Trò chơi này nghe có vẻ… rất thú vị phải không?

Chẳng lẽ anh ta thích những người phụ nữ chơi trò này giỏi sao?

Dù các phụ nữ đang suy nghĩ gì đi nữa, việc lan truyền trò chơi mahjong do Anputon thúc đẩy dường như đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

……

“Chơi game? Mahjong ư?”

Bên cạnh đó, Vĩ Nona cũng nhận được thông tin từ Diệc Hạ vào ban ngày. Sau khi nghe Hoà Lâm giải thích sơ qua về mahjong, cô lập tức bị thu hút bởi cách chơi này – vốn dựa trên các xác suất toán học.

“Thật là… một trò chơi mới mà không cần ‘người chơi chủ nhân’ sao? Không, tại sao tôi lại quan tâm đến điều đó chứ? Hôm nay anh ta chỉ cho những người phụ nữ đó chơi trò này để anh ta xem thôi sao?“

Tỉnh táo lại, Vĩ Nona lập tức cau mày. Cô biết rằng trò chơi này sẽ nhanh chóng trở nên phổ biến, vì vậy cô không cần phải quan tâm đến nó ngay bây giờ, mà nên tập trung vào Diệc Hạ trước.

“Có lẽ vậy…”

Hoà Lâm ngượng ngùng trả lời Vĩ Nona:

“Chúng tôi có thể chắc chắn rằng hôm nay anh ta chỉ làm như vậy thôi, và bản thân anh ta không tham gia trực tiếp vào trò chơi, mà chỉ đứng ở bên cạnh như một người hướng dẫn, người quan sát, và người phân phát phần thưởng…”

“Phần thưởng ư?”

“Nghe nói là nụ hôn của anh ta… À không, không phải là phần thưởng cho người chiến thắng ván bài, mà là một phần thưởng bổ sung. Những người phụ nữ đó dường như rất vui vẻ khi tham gia, nhưng họ chưa giải thích rõ nội dung của phần thưởng bổ sung đó.”

Hoà Lâm có vẻ không hiểu lắm; nụ hôn của Diệc Hạ có gì đặc biệt đến thế?

Nhưng Vĩ Nona chỉ cần nhướng mày một cái đã hiểu ý nghĩa của “phần thưởng bổ sung” đó. Tuy nhiên, cô không nói thêm gì, mà thay vào đó hỏi Hoà Lâm:

“Còn phần thưởng cho người chiến thắng ván bài thì sao?”

“Đó là bốn người phụ nữ cuối cùng giành được nhiều chip nhất; họ sẽ được dùng bữa tối cùng Diệc Hạ trong phòng của anh ta và được tham gia ván bài tối nay…”

“Bà ngoại, bà nghĩ người chiến thắng ván bài tối nay… sẽ nhận được thuốc trẻ hóa của anh ta làm phần thưởng cuối cùng chứ?”

Hoà Lâm bắt chước Vĩ Nona nhăn mày, nhưng cô chỉ bắt chước bề ngoài mà thôi; cô hoàn toàn không thể nhìn thấu bản chất thực sự đằng sau những hành động đó như Vĩ Nona.

“Tất nhiên là sẽ… Không! Xét đến tính cách của anh ta… có lẽ còn nhiều hơn thế nữa!”

Vĩ Nona nhìn Hoà Lâm với vẻ mặt mơ hồ, và cô quyết định phải giải thích rõ hơn cho cô cháu gái mình:

“Em nghĩ anh ta chỉ đang “vui chơi” thôi sao? Không, anh ta đang thể hiện sức mạnh và tài sản của mình, để những quý tộc ở Kigeh hiểu rằng anh ta ít nhất cũng ngang hàng với họ!

Chết tiệt… Anh ta này còn đang làm tăng thêm công việc cho chúng ta nữa! Chúng ta đã hẹn là sẽ không tham gia những sự kiện hay bữa tiệc do các quý tộc tổ chức cho anh ta mà…”

“Ngang hàng ư?”

Thật đáng tiếc, Hoà Lâm vẫn không hiểu lời giải thích của Vĩ Nona; khuôn mặt cô vẫn trông rất mơ hồ.

“Ồi…”

Vĩ Nona thở dài, rồi với vẻ mặt nghiêm túc, cô tiếp tục giải thích cho Hoà Lâm:

“Một người ngoại lai yêu thích “trò chơi”, lại giàu có đến mức có thể sánh ngang với một quốc gia… chắc chắn sẽ được giới thượng lưu của đế quốc chào đón nồng nhiệt!

Nếu anh ta tiếp tục khoe khoang như vậy, khi đến Kigeh, chúng ta rất có thể sẽ mất hẳn quyền kiểm soát anh ta! Chúng ta không thể luôn đi theo anh ta để tham gia những sự kiện và bữa tiệc mà các quý tộc tổ chức riêng cho anh ta được…”