“Hôm nay chúng ta sẽ đi đâu nhỉ?”

Thực ra, Hera không quan tâm lắm đến địa điểm mà Diệc Hạ muốn đến; chỉ là sau khi Diệc Hạ dẫn cô rời khỏi khách sạn, họ lại ngồi xe ngựa đến một nhà hàng sang trọng để ăn sáng.

Trong suy nghĩ của cô, Diệc Hạ không phải là người coi trọng chất lượng cuộc sống đến thế; vì vậy, cô cho rằng việc anh ta đưa cô đến đây chắc chắn có mục đích gì đó khác.

“Cô nghĩ sao về nhà hàng này?”

Sau khi no bụng, Diệc Hạ lau miệng và đặt câu hỏi ngược lại Hera.

“Khá tốt đấy. Thiết kế nội thất rõ ràng là do tay nghệ sĩ tài ba thực hiện; từ các món ăn đến thái độ phục vụ của nhân viên, tôi cũng không thể tìm ra điểm gì để phàn nàn.”

Sau khi trả lời câu hỏi của Diệc Hạ một cách thành thật, Hera nhìn anh ta với ánh mắt đầy mong đợi và tò mò. Cô không biết tại sao Diệc Hạ lại hỏi cô như vậy, nhưng trực giác mách bảo cô rằng mình sắp được hưởng lợi ích gì đó!

Quả nhiên, ngay khi lời khen ngợi của Hera vừa kết thúc, một người đàn ông mặc vest, râu ria um tùm đã cùng nhân viên phục vụ tiến đến bên bàn của họ.

“Chào mừng quý khách đến với nhà hàng của tôi, thưa ông Diệc Hạ, cũng xin cảm ơn bà Hera vì đã tin tưởng chúng tôi. Tôi hy vọng hai người sẽ có một trải nghiệm ăn uống tuyệt vời tại đây.”

Dù trông có vẻ như ông chủ nhà hàng chỉ đang chào đón khách hàng thông thường, nhưng việc ông ấy biết rõ danh tính của họ cho thấy sự xuất hiện của ông ấy chắc chắn không đơn thuần chỉ là để chào hỏi.

Với vô số nhà hàng ở Nam Phúc Lý, ngay cả khi ông ấy tự tin rằng nhà hàng của mình thuộc hàng top, cũng không thể nào nổi tiếng đến mức có thể thu hút được một người quan trọng như Diệc Hạ. Vì vậy, thực ra ông ấy đến đây để tìm hiểu xem liệu Diệc Hạ có ý đồ gì đặc biệt khi đến nhà hàng của mình hay không.

Diệc Hạ cũng không làm ông ấy thất vọng; anh ta mỉm cười gật đầu và nói:

“Trải nghiệm của chúng tôi thực sự rất tốt. Bạn làm rất tốt.”

Vậy thì…?

Ông chủ nhà hàng căng tai lắng nghe.

“Vậy nên…” Diệc Hạ nháy mắt và nói tiếp: “Tôi quyết định sẽ cứu mạng bạn, để bạn không bị ai giết một cách vô cớ.”

Bầu không khí trong nhà hàng bỗng trở nên yên tĩnh. Hera cùng những nhân viên phục vụ đều tỏ ra ngạc nhiên, nhìn Diệc Hạ với vẻ kinh ngạc.

Diệc Hạ vẫn bình tĩnh như thường lệ, trong khi ông chủ nhà hàng dần mất đi nụ cười, khuôn mặt trở nên hoảng sợ. Trong vài giây vừa qua, ông ấy đã suy nghĩ kỹ x

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa thì cũng không thể phủ nhận được rằng vị linh mục này vừa có sức mạnh lớn lao, vừa giàu có và có địa vị cao ngất ngưởng; ông ta chắc chắn không phải là kiểu người sẵn lòng nói dối một chủ nhà hàng như tôi đâu.

Thật là không đáng giá!

Bất cứ thứ gì ông ta muốn, thực ra tôi hoàn toàn có thể cướp lấy một cách trắng trợn! Nhưng ông ta vẫn chọn cách nói như vậy, chắc chắn là bởi vì nhà hàng của tôi thực sự đã làm ông ta hài lòng.

“Tôi… xin lắng nghe.”

“Rất đơn giản thôi. Bạn đã từng đặt mua một lượng lớn nguyên liệu thực phẩm cho một khách hàng, nhưng chưa đầy ba ngày sau, bạn đã bán hết số nguyên liệu đó sang thị trường bình dân.”

Diệc Hạ điều chỉnh tư thế ngồi sao cho thoải mái nhất, rồi trực tiếp giải thích với chủ nhà hàng:

“Và khách hàng đó gần đây đã thu hút sự chú ý của tôi. Anh ta không dám để tôi tìm ra anh ta, vì vậy chắc chắn anh ta sẽ xóa sổ mọi manh mối có thể dẫn đến việc tìm ra anh ta, hiểu chứ?”

Nói đến đây, Diệc Hạ cố tình dừng lại, mong đợi phản ứng của chủ nhà hàng.

“…Hiểu rồi! Nhưng tôi phải làm thế nào đây…”

Rõ ràng người đó tin vào lời nói của Diệc Hạ; việc bị một vị linh mục như ông ta để mắt đến quả thực không phải là chuyện tốt đâu. Khi tai họa đang đe dọa, khi cái chết đang cận kề, ai cũng sẽ làm mọi thứ để bảo vệ bí mật của mình.

Anh ta muốn tìm cách sống sót từ miệng kẻ gây ra rắc rối này, nhưng anh ta lại không biết mình nên nói gì, nên làm gì tiếp theo.

Vì vậy, anh ta dừng lại giữa chừng, quay đầu chuẩn bị gọi những người phục vụ đang theo sau mình ra xa.

Những gì anh ta sắp nói với Diệc Hạ, chắc chắn không thể để những người này nghe thấy được…

“Xoẹt!”

“Đinh!!!”

Ánh sáng lạnh lẽo lóe lên; một con dao ăn được Diệc Hạ ném ra đã đánh bay con dao khác khỏi tay một người phục vụ.

Nếu Diệc Hạ không làm như vậy, chủ nhà hàng này chắc chắn sẽ bị những nhân viên của mình giết chết.

Diệc Hạ không hề muốn lãng phí một giọt nào của “Nước của Sự Sống”. Dù ông ta có tiền, có rất nhiều loại tiền trong thế giới ảo, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta sẵn lòng lãng phí chúng.

Hơn nữa, dù chủ nhà hàng này có bị giết hay không, khi nhận thấy những nhân viên của mình tỏ ra hung ác với mình, ông ta chắc chắn sẽ biết rằng mình không còn lối thoát nào nữa.

Trong lúc chủ nhà hàng ngạc nhiên nhìn những nhân viên của mình, những cành rễ đã bất ngờ mọc lên từ dưới đất và trói buộc họ lại.

Nhưng người phục v

“Sư tử sẽ không bao giờ buông tha các người đâu.”

Nói xong, khóe miệng người phục vụ kia co rút lại một cái, cơ thể anh ta cũng đột nhiên căng thẳng lên… và rồi anh ta đã chết!

Cơ thể anh ta đã bị một loại sức mạnh ma quỷ xâm nhập; chỉ cần anh ta nói ra một từ khóa nhất định, các cơ quan nội tạng của anh ta sẽ bị nghiền nát thành bột nhuyễn bởi lực lượng này.

“Chắc hẳn bạn đã hiểu rõ tình huống của mình rồi chứ?”

Để tránh những rắc rối không cần thiết, Diệc Hạ đã gọi chủ nhà hàng đến để giải quyết tình huống.

“…Vâng.”

Chủ nhà hàng quay đầu gật đầu với Diệc Hạ, khuôn mặt tái nhợt.

Vài phút sau, khi nhận được câu trả lời ưng ý, Diệc Hạ đã dẫn Héra – người đã chiếm được nhà hàng này – rời khỏi đó.

Héra vô cùng hào hứng khi cất giữ bản hợp đồng chuyển nhượng nhà hàng vào túi mình.

Cô ấy không ngờ rằng, người chủ nhà hàng hoảng sợ kia lại chủ động đề nghị dùng nhà hàng này để đổi lấy một cơ hội sống sót.

Diệc Hạ đã dùng những sợi dây leo để đưa Héra sang phía bên kia biên giới, thuộc lãnh thổ đế quốc, qua đó giúp Héra hoàn thành thương vụ này.

Anh ta đã không còn quan tâm đến tiền nữa; việc làm cho người phụ nữ bên cạnh mình vui vẻ cũng đã là điều rất tốt rồi.

Điều khiến Diệc Hạ hài lòng không chỉ là việc chủ nhà hàng đã nói ra tên công ty đặt hàng số lượng lớn nguyên liệu thực phẩm, mà còn là những thông tin mà anh ta biết về “sư tử”.

“[Sư tử] là một băng đảng tội phạm; họ được coi là những ‘hoàng đế ngầm’ ở bang Naivia. Trên toàn liên bang, có tổng cộng mười hai băng đảng như vậy, phân bố rộng rãi trên các bang chính.”

Naivia cách đây xa như vậy… Không ngờ rằng người mà bạn đang tìm kiếm lại đang hợp tác với [Sư tử]…

Tại Nam Phúc Lýa, không có băng đảng nào mạnh mẽ và thống nhất đến thế; ngay cả băng đảng Vignan mà Diệc Hạ đã gặp tối hôm qua cũng đã được coi là một trong những băng đảng mạnh nhất rồi.

Nhưng dù [Sư tử] có lan rộng khắp một nửa liên bang, thì sức ảnh hưởng của họ cũng chắc chắn không phải là điều mà một chủ nhà hàng nhỏ bé có thể đối đầu được.

Chỉ cần nhìn người phục vụ kia là có thể thấy rằng, trước khi anh ta phát tác, ngay cả chủ nhà hàng cũng không hề biết anh ta là người của [Sư tử].

“Ông không muốn kiểm tra xác anh ta sao?”

Trong tâm trạng vui vẻ, Héra quyết định suy nghĩ một chút; theo những gì cô ấy biết, các thành viên của băng đảng tội phạm thường sẽ xăm hình biểu tượng của tổ chức mình lên cơ thể.

“Ừm, tôi đã kiểm tra rồi. Trên lưng anh ta có một hình xăm đơn giản hình đầu sư tử; có lẽ đó ch

Liên bang thật là đáng chú ý – hòa bình và sự mạnh mẽ của quốc gia này lại có liên quan mật thiết đến những băng đảng đại diện cho bạo lực và hỗn loạn.”

  Diệc Hạ vô tư đáp lại lời của Herla, đồng thời bày tỏ suy nghĩ của mình.

  Lúc này, anh đang cùng Herla đi về phía công ty đã đặt hàng một lượng lớn nguyên liệu thực phẩm.

  Tại sao Diệc Hạ lại có thể nhận ra manh mối này một cách chính xác, trong khi ngay cả nhà nghiên cứu đứng sau vụ việc cũng đã bỏ qua nó?

  Thực ra, nguyên lý rất đơn giản: Những con côn trùng kiểu “chít chít” này chắc chắn là do chính nhà nghiên cứu này nghiên cứu ra gần đây, ngay tại địa điểm này.

  Sự phát triển của sinh vật cần nguồn năng lượng đầy đủ, và phần lớn các loại nguyên liệu thực phẩm thuộc nhóm thịt chính là những thứ mà nhà nghiên cứu kia từng muốn dùng để nuôi những con côn trùng này, cung cấp năng lượng cho chúng.

  Nhưng không nghi ngờ gì nữa, ông ta đã thất bại; sau đó mới chuyển sang hợp tác với giáo hội địa phương để sản xuất các loại khoáng chất nhân tạo, dùng để nuôi những con côn trùng đó.

  Nghe có vẻ như hành động này thật vô ích và ngu ngốc – nhà nghiên cứu chắc chắn biết rằng những con côn trùng chỉ ăn khoáng chất mà thôi.

  Nhưng đó là những hành động lãng phí vô nghĩa mà ông ta buộc phải thực hiện trong quá trình cố gắng giảm chi phí và tăng hiệu quả công việc, đồng thời cũng vì yêu cầu được tăng ngân sách nghiên cứu từ phía cấp trên.

  Không phải ai cũng có thể là một ông chủ tốt như Diệc Hạ – người không quan tâm đến tiền bạc, luôn nghe theo lời nhân viên, cung cấp mọi thứ họ yêu cầu mà không bao giờ đặt câu hỏi hay tự cho mình là thông minh hơn họ.

  Nghiên cứu về vũ khí chiến tranh quả thực là một “dự án lớn” tiêu tốn rất nhiều nhân lực và tài nguyên.

  Từ việc nhà nghiên cứu chỉ có thể thả một số con côn trùng để quấy rối thị trấn Elvin, những hành động thử nghiệm nhỏ lẻ đó, Diệc Hạ đã biết chắc rằng ông ta chắc chắn đã gặp phải nhiều ràng buộc từ phía cấp trên.

  Tối qua, Diệc Hạ được Vignan thông báo rằng gần đây ở Nam Phúc Lýa chỉ có ba khoản tiền giao dịch lớn.

  Một trong số đó là khoản tiền dùng để khai trương một con phố thương mại mới của một phe lực lượng nào đó, vậy nên có thể loại trừ khoản này.

  Hai khoản còn lại thì khá thú vị: Một là khoản quyên góp cho giáo hội địa phương, có vẻ như đó chính là nhà nghiên cứu đang “trả tiền” cho giáo hội.

  Khoản c

Mặc dù chỉ có một lần duy nhất, và mặc dù số nguyên liệu này chẳng hề được gửi đến cơ sở nghiên cứu của anh ta.

Nhưng điều này đã khiến cho những nhà nghiên cứu trở nên sơ suất, quên mất việc loại bỏ manh mối liên kết với thế giới bên ngoài, và nhờ đó, Diệc Hạ đã nắm bắt được nó một cách chắc chắn.

Dù anh ta đã cẩn thận sử dụng tên của nhiều công ty khác nhau để thực hiện “những giao dịch ẩn danh”, nhưng mỗi khi anh ta hành động, manh mối đó chắc chắn sẽ có thể được truy ngược lại nguồn gốc.

Suốt buổi sáng hôm sau, Diệc Hạ tiếp tục theo dõi manh mối này từng bước một.

Trong số nhân viên của chủ nhà hàng, có người làm việc cho các băng đảng; đây chỉ là những trường hợp cá biệt, bởi vì băng đảng không thể có đủ người để can thiệp vào manh mối này một cách rộng rãi.

Cuối cùng, họ chỉ điều động nhân viên tại hai vị trí chính: chủ nhà hàng – bên “B” – và công ty đầu tiên nhận lệnh từ nhà nghiên cứu – bên “A” ban đầu.

Họ cũng biết rằng không thể đối đầu trực tiếp với Diệc Hạ; chỉ có sức mạnh của toàn bộ Liên bang mới có thể đối phó được với anh ta, vì vậy họ cũng không thể điều động quá nhiều người để theo dõi hành động của anh ta, để tránh việc cung cấp thêm thông tin cho anh ta.

Vào khoảng buổi chiều, khi Diệc Hạ cùng với Héra bước vào một công ty vệ sinh đang chuẩn bị nghỉ trưa...

Diệc Hạ ra hiệu cho Héra, và cô ấy đã sử dụng những sợi dây thừa để kiểm soát người phụ nữ làm việc trong công ty đó.

Hai người mang theo nữ nhân viên này vào văn phòng của chủ nhà hàng.

Chủ nhà hàng, đang thưởng thức bữa trưa do vợ mình chuẩn bị, hoàn toàn không ngờ sẽ gặp phải những vị khách như vậy.

Địa vị và tầm quan trọng của ông ta trong số những chủ nhà hàng mà Diệc Hạ đã ghé thăm hôm đó là thấp nhất; ông ta thậm chí còn không biết Diệc Hạ là ai.

Nhưng người phụ nữ bị kéo vào văn phòng bởi những sợi dây thừa này, chính là người đã chuẩn bị bữa trưa cho ông ta... đó chính là vợ ông ta!

“Các bạn là ai? Các bạn muốn làm gì với vợ tôi?”

“Thật yên.”

Diệc Hạ ra hiệu cho ông ta im lặng, không cần phải hoảng sợ, sau đó bảo Héra đặt người phụ nữ đó quay lưng về phía chủ nhà hàng và treo cô ấy lên trần nhà.

So với những sợi dây thừa có thể di chuyển, điều khiến chủ nhà hàng càng ngạc nhiên hơn là khi váy của người phụ nữ bị xé ra, hình xăm đầu sư tử trên lưng cô ấy đã lộ ra trước mắt mọi người.

Ông ta không nhận ra Diệc Hạ, nhưng chắc chắn ông ta biết rằng hình xăm đó đại diện cho điều gì.

Những “hoàng đế ngầm” của Liên bang nổi tiếng với danh tiếng xấu xa của họ; một khi đã

Vị chủ nhân này nhìn người vợ đang nằm ngửa trước mặt mình với vẻ mặt tuyệt vọng không thể tả xiết.

Còn người phụ nữ lao động kia đã rơi nước mắt từ lâu; lẽ ra cô ấy không nên bị hấp dẫn bởi người đàn ông quyến rũ, nỗ lực và tích cực này.

Nếu không phải vì Hera đã dùng những sợi dây leo bịt miệng cô ấy, thì cô ấy đã gào thét lên cái tên đó từ lâu rồi… và coi như đã chết đi cho xong.

Chủ nhân cũng ngồi xuống ghế một cách u sầu, khuôn mặt tái nhợt.

“Phục vụ băng đảng suốt đời” – đó không chỉ là lời nói suông.

Nếu vợ mình là thành viên của băng đảng, thì mình cũng coi như là thành viên ngoại vi của nó.

Họ thậm chí còn không tha cho đứa con mà hai người sinh ra!

Dù có biết hay không, dù trên người có hình xăm như dấu ấn hay không… chỉ cần có người thân liên quan đến băng đảng, bạn sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi “dấu ấn” đó được nữa!

“Cô ấy không chỉ là thành viên của [Sư Tử], mà còn có nhiệm vụ ‘bảo hiểm’ – tiêu diệt bạn ngay khi bạn muốn tiết lộ thông tin mà tôi muốn biết.”

Diệc Hạ chẳng hề quan tâm đến những ân oán tình cảm của đôi vợ chồng này; thậm chí còn đạp thêm vào trái tim tan vỡ của người đàn ông, làm cho tình yêu của anh ta hoàn toàn tan nát.

Người đàn ông mở miệng, bất chợt muốn phản đối những lời nói của Diệc Hạ, nhưng người vợ đang rơi nước mắt lại cúi đầu xuống.

Hành động của người vợ, không dám đối mặt với mình, đã chứng minh rằng những gì Diệc Hạ nói là đúng.

“Nhưng tôi có thể cho các bạn một cơ hội… Tôi có thể mua lại công ty của các bạn và đưa các bạn sang Đế quốc, để các bạn xa rời [Sư Tử] và bắt đầu cuộc sống mới, thế nào?”

Diệc Hạ thực sự rất quan tâm đến mức độ trung thành của các thành viên trong [Sư Tử]; vì vậy trước khi thu thập thông tin, anh ta đã quyết định kiểm tra thử.

Đôi mắt người đàn ông lập tức sáng lên, còn người phụ nữ cũng ngẩng đầu lên nhìn Diệc Hạ với vẻ ngạc nhiên.

Nhưng ánh mắt cô ấy lại nhanh chóng tối lại và cúi đầu xuống một lần nữa.

Hành động đó khiến trái tim vừa mới bắt đầu hồi phục của người đàn ông lại một lần nữa tan vỡ.