Vài phút sau…

Trong căn nhà nhỏ này, mọi thứ đều trở lại bình thường như xưa. Amanda đã đun sôi nước nóng, cẩn thận pha một tách trà hoa và mang đến trước mặt Diệc Hạ với lòng kính trọng.

“Thưa ngài, xin dùng trà.”

Suốt thời gian đó, ánh mắt cô không thể rời khỏi đống bảng Anh vàng được để trên bàn.

Bởi vì đó quả thực là một đống lớn, được xếp gọn gàng; có lẽ nặng đến vài chục kg!

“Ahhh…”

Cô gái làm vườn nghèo khó ấy không biết đã bao nhiêu lần nuốt nước miếng một cách vô lý trong khoảnh thời gian ngắn này.

Diệc Hạ nhấp một ngụm trà hoa, cảm nhận được hương thơm tuyệt vời của hoa hòa quyện cùng hương vị ngọt ngào của trà, khiến ông cảm thấy vô cùng thích thú. Ông ngạc nhiên nhướng mày lên.

Tất nhiên, trước đó ông đã sử dụng 【Ánh trăng soi sáng】 để kiểm tra và chắc chắn rằng tách trà này không bị điều chỉnh gì cả.

Lý do ông cho thêm đống bảng Anh vàng này, thay vì chỉ giữ lại 【G6 Người làm sạch】 rồi đi, là bởi vì khi lén vào căn nhà này, Diệc Hạ tình cờ phát hiện ra một tờ hóa đơn trông có vẻ rất đáng thương.

Qua tờ hóa đơn đó, Diệc Hạ nhận ra rằng cuộc sống của cô gái làm vườn này thật sự rất khó khăn.

Hóa ra, để trồng những loại thực vật đặc biệt này, cô ấy không chỉ cần con người mà còn cần nhiều loại khoáng chất quý giá cùng nhiều nguyên liệu khác nữa; tất cả những thứ này chiếm phần lớn trong tổng số tiền trên hóa đơn.

Chỉ có ở phía dưới cùng, những khoản chi phí mua đồ sinh hoạt hàng ngày mới là nhu cầu thiết yếu cho cuộc sống của chính Amanda.

Nói thật, Diệc Hạ cảm thấy cuộc sống của Amanda còn khổ cực hơn cả những con đom đóm ở phía nam thành phố.

Vì vậy, ông ngay lập tức quyết định sẽ thay đổi chiến lược đối với cô gái làm vườn này.

Những thứ có thể được sử dụng, tất nhiên phải được tận dụng triệt để.

“Đây… là lời xin lỗi của tôi vì những việc tôi đã làm với bạn vài ngày trước.”

Diệc Hạ lấy một đống bảng Anh vàng mà theo quan điểm của Amanda thì khá dày, đẩy nó về phía cô gái làm vườn.

“Ahhh…”

Cô gái lại nuốt nước miếng một cái nữa. Cô không kìm được mà vươn đôi tay run rẩy ra, đặt lên đống bảng Anh vàng mà Diệc Hạ đã đẩy đến trước mặt cô.

Cảm giác chạm vào đống tiền đầy đủ và tuyệt vời đó khiến cô không khỏi nở nụ cười chân thành và tử tế với Diệc Hạ.

“Thưa ngài, ngài quá lịch sự rồi… Xin lỗi, tôi hơi mất bình tĩnh.”

Khi cầm lên, cô gái làm vườn mới nhận ra rằng số tiền dày đặc như vậy thực sự khá nặng; cô suýt nữa không giữ vững được.

“Vì vậy, cô có hứng thú nhận lời yêu cầu của tôi không?”

Diệc Hạ dường như muốn tựa khuỷu tay vào bàn để thư giãn hơn, nhưng đống tiền kia lại cản trở ông; vì vậy, ông liền vội vàng đổ chúng xuống dưới bàn, cho chúng rơi vào chiếc bát bạc đang mở ra.

“Tất nhiên! Xin ngài chỉ thị.”

Nếu không phải vì mình vẫn là một “nhà vườn” tại [Phồn Hoa Viện Đình], một thuộc hạ quý tộc của các sinh vật ma quái có tên tuổi, Amanda đã nghĩ ra vài cách để nịnh hót vị linh mục giàu có này rồi.

“Rất tốt.”

Diệc Hạ mỉm cười hài lòng.

Vài phút sau, dưới sự tiễn đưa của Amanda, Diệc Hạ đã rời khỏi khu vườn nhỏ của cô. Sau đó, ông ghé thăm Kiều Na một chút; cái giỏ mà Amanda mang đến khiến ông cảm thấy quen thuộc. Khi đến nhà Kiều Na, ông không thấy chiếc giỏ đó, vì vậy ông chắc chắn rằng Kiều Na đã tìm đến Amanda một lần nữa.

Nhưng điều đó cũng không sao cả; ông không hề nhắc nhở Kiều Na, cũng không ra lệnh gì cho Amanda.

Điều ông muốn xem, chỉ là “sự thay đổi” mà thôi.

Làm việc thiện hàng ngày không phải là điều mà người như ông sẽ làm.

Trong ba ngày tiếp theo, Giám mục An Na liên tục yêu cầu Diệc Hạ ở lại nhà thờ để “giữ gìn trật tự”. Điều này khiến Diệc Hạ khá phiền lòng; dù sao thì việc nhìn thấy các thành viên trong đội tuần tra bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi, trở về với những vết thương sau trận chiến, trong khi bản thân ông lại không thể săn bắt các sinh vật ma quái, thực sự là một sự lãng phí đối với ông.

May mắn thay, vào ban đêm, ông vẫn có thể lén lút đi lang thang trong khu vực Sài Đà Vĩ Lâm Thành để tiêu diệt một số sinh vật ma quái. Có lẽ những con quái vật này đã được ẩn náu rất kín đáo, hoặc mới vừa được sinh ra và chưa kịp bị đội tuần tra của nhà thờ tiêu diệt, vì vậy Diệc Hạ – người đứng đầu đội tuần tra này – hoàn toàn sẵn lòng làm thêm giờ. Dù sao thì ban ngày ở nhà thờ cũng chẳng có việc gì để làm; ông có thể tranh thủ ngủ một giấc.

Cho đến ngày 12 tháng 8, một đội ngũ từ tổng hành dinh của giáo triều đến, và tình hình tại Sài Đà Vĩ Lâm Thành cuối cùng cũng bắt đầu được cải thiện.

“Mọi người dậy đi, theo tôi ra ngoài đón đoàn [Thánh ca]!”

Khi Giám mục An Na bước vào văn phòng đội tuần tra, Clent và những người khác đang nằm lim dim trên ghế, nghỉ ngơi. Nghe thấy lời của Giám mục An Na, Cathy – người đang nằm trên bàn,

Cô bé nhỏ kia nhìn Bà Giám mục An Na với ánh mắt ngạc nhiên và vui sướng, rồi không chào hỏi gì cả, lao ra ngoài ngay lập tức.

“Điều này…”

Diệc Hạ nhìn về phía Clent, và Clent cũng ngồi thẳng dậy với vẻ mặt mệt mỏi, cười khổ với Diệc Hạ: “Chắc là đội hát [Huy Quang Thánh Ca Đoàn] của giáo hội phải không? Họ là thần tượng của Kacey, có lẽ họ đến để nâng cao tinh thần cho thành phố Uy Nhĩ.”

Thần tượng? Đội hát thánh ca của giáo hội? Chẳng phải chỉ là một dàn hợp xướng thôi sao? Nói rằng họ có thể nâng cao tinh thần cho cả thành phố… Điều đó thật là khó hiểu.

Diệc Hạ bỗng nhiên cảm thấy mình không hiểu gì cả.

Tiếng bước chân vội vã lại vang lên từ xa, Kacey với vẻ mặt cau có đã chạy trở lại. Cô bé nhỏ kia nhìn Bà Giám mục An Na bằng ánh mắt tức giận, nhưng không nói gì cả.

“Không thể nhanh đến thế được!”

Bà Giám mục An Na không khỏi giải thích với Kacey. Cô bé này thường rất ngoan, nhưng chỉ có đội hát thánh ca này mới khiến cô ấy mất kiểm soát bản thân.

“Ừm, bà chắc chắn là [Huy Quang Thánh Ca Đoàn] sẽ đến thực sự phải không?”

Kacey quay đầu lại hỏi Bà Giám mục An Na khi trở về chỗ ngồi của mình.

“Tất nhiên rồi, họ đã trên đường đến rồi. Mọi người hãy đi rửa mặt, chuẩn bị sẵn sàng, sau đó cùng tôi ra ngoài đón họ.”

Khi nói điều này, Bà Giám mục An Na nhìn chằm chằm vào Diệc Hạ và Clent.

Clent thì còn đáng hiểu, anh ta thực sự rất mệt mỏi, nhưng Diệc Hạ – người luôn ở trong giáo hội này – sao lại cứ ngủ suốt vậy?

Nghĩ đến những thông tin về các cô hầu gái trong gia đình Diệc Hạ, ánh mắt của Bà Giám mục An Na trở nên càng thêm khinh thường.

Diệc Hạ hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt của bà ấy; anh ta không phải là Kacey, và cũng chẳng hề quan tâm đến cái gọi là [Huy Quang Thánh Ca Đoàn] gì cả. Anh ta chỉ cảm thấy việc phải ra trước cửa nhà thờ để “đứng đợi” đón họ thật sự rất phiền phức.

Clent tiến lại gần Kacey hơn một chút, cười nói: “Vui không? Giờ thì thứ đó trong ngăn kéo của em cuối cùng cũng có ích rồi phải không?!”

“Em… làm sao anh biết được…”

Kacey bị Clent phát hiện ra bí mật nhỏ nhặt khiến cô ấy đỏ mặt.

“Ha ha ha, ai mà không biết em mơ ước được gia nhập [Huy Quang Thánh Ca Đoàn] chứ? Đừng ngại ngùng, ước mơ đó không hề xấu hổ đâu… Nhưng đừng dám không thử làm thực tế nhé!”

Clent tiếp tục trêu chọc Kacey, thậm chí còn cố ý mở ngăn kéo của cô ấy và chỉ vào một tờ giấy bên trong.

“À!”

Kacey đỏ mặt, vừa xấu hổ vừa tức giận, lập tức l

“Katie, ở đây còn có đơn xin nữa đấy!”

Giám mục An Na dường như chưa quên “sự bất kính” vừa rồi của Katie, cố tình lấy ra một tờ giấy từ tủ sách trong văn phòng và vẫy về phía Katie.

“Aaa!!! Các người đều là những kẻ xấu xa!!”

Katie hét lên rồi bỏ chạy.

Mọi người trong văn phòng đều bắt đầu cười, không khí trở nên ấm áp và vui vẻ.

“Đây là cái gì vậy?”

Diệc Hạ nhìn vào tờ giấy mà Giám mục An Na đang cầm.

Giám mục An Na đơn giản là đưa tờ giấy đó cho Diệc Hạ, nói rằng mình sẽ xem qua, sau đó cười và quay trở lại văn phòng của mình.

“Đó chỉ là đơn xin gia nhập [Đội hát Thánh ca] thôi, hehe… Nhiều phụ nữ trong giáo hội đều mong muốn được gia nhập [Đội hát Thánh ca], mong muốn của Katie không hề xấu hổ chút nào; cô ấy chỉ là ngại ngùng một chút mà thôi.”

Nữ tu Đài Á Nhân giải thích cho Diệc Hạ nghe. Diệc Hạ cũng nhìn xuống những dòng chữ trên tờ giấy; đó quả thực là một đơn xin đã được soạn sẵn theo mẫu chuẩn, chỉ cần điền tên vào là có thể nộp lên.

Mặc dù công nghệ sản xuất giấy trong thời đại này đã được cải thiện đáng kể, giấy rẻ tiền đã trở nên phổ biến, nhưng ngoại trừ các tờ báo, những nơi khác vẫn chưa có máy photocopy hiện đại. Vì vậy, những bản viết này có lẽ do các nữ tu khác soạn sẵn để dùng khi cần thiết.

Diệc Hạ liếc nhìn nội dung đơn xin, đang định đặt tờ giấy xuống thì bỗng nhiên, một thông báo xuất hiện trước mắt anh:

[Bạn đã tiếp xúc với vật phẩm “Nút thời gian then chốt”, và bạn đã nhận được một điểm số phận.]

Hành động của Diệc Hạ dừng lại một chút.

Chỉ là… một tủ sách chứa hàng chục tờ đơn xin trống, lại khiến anh nhận được một điểm số phận?! Diệc Hạ không hiểu lý do gì, anh lại đọc đi đọc lại tờ đơn xin đó vài lần, nhưng không thấy có điều gì đặc biệt cả.

“Được rồi, chúng ta ra ngoài thôi.”

Giám mục An Na, sau khi thay đổi trang phục thành phẩm giám mục trong văn phòng của mình, mở cửa và nói với mọi người như vậy.

Tất cả mọi người đều đứng dậy và theo sau Giám mục An Na, cùng nhau đi ra ngoài nhà thờ.

Diệc Hạ ở lại cuối cùng; anh thực sự không thể buông tờ đơn xin đó ra khỏi tay mình. Sau một lúc suy nghĩ, anh quyết định cất tờ giấy đó lại.

Vật phẩm “Nút thời gian then chốt” à?

Có lẽ sau này, khi gặp phải “nút thời gian” này, thứ đó sẽ hữu ích thật đấy.

Những người đi theo Giám mục An Na không chỉ có các thành viên của đội tuần tra mà còn tất cả các nhân viên tôn giáo và nhân viên lao động của giáo hội phân nhánh SaidaUy Nhĩ. Tất cả họ đều theo sau Giám mục ra khỏi nhà thờ và xếp hàng chờ đợi bên ngoài cổng nhà thờ.

Một cảnh tượng hoành tráng như vậy đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của người dân ở Thành phố SaidaUy Nhĩ, và không lâu sau đó, rất nhiều người đã tụ tập lại gần đó.

Diệc Hạ không phải đứng đợi quá lâu; khoảng năm phút sau, họ bắt đầu nghe thấy tiếng hát vang lên từ phía cuối con phố, dần trở nên rõ ràng và mạnh mẽ hơn.

“Đến rồi! Đến rồi!”

Katie, ánh mắt lấp lánh, thì thầm một câu, cô nắm chặt lòng bàn tay mình và nhìn chằm chằm về phía con phố.

Một chiếc xe ngựa được kéo bởi hơn mười con ngựa trắng, có kích thước lớn hơn và được trang trí đặc biệt, đang từ từ tiến về phía nhà thờ, dưới sự chào đón nhiệt tình của đám đông người dân.

Nhìn những người này, Diệc Hạ bỗng nhận ra rằng “thần tượng” trong thế giới này có nghĩa giống hệt với khái niệm thần tượng mà anh từng biết.

Hóa ra Katie cũng là một “fan hâm mộ ngôi sao”.

Tiếng hát được cất lên bởi vài cô gái, mỗi người hát một câu; không cần sự đệm nhạc từ bất kỳ loại nhạc cụ nào, nhưng vẫn rất du dương và hay đẹp.

Còn nội dung của bài hát… theo Diệc Hạ, chỉ là những lời ca ngợi ân điển của Chúa, những lời khen ngợi dành cho nữ thần mà thôi; không có gì đáng để ngưỡng mộ cả.

Tuy nhiên, tiếng hát vẫn khiến anh cảm thấy thật hay; điều này chứng tỏ rằng đội hát thiêng liêng này thực sự rất giỏi, không lạ gì họ lại có nhiều người hâm mộ đến vậy.

Cũng không lạ gì Clent lại nói rằng đội hát thiêng liêng này có vai trò trong việc nâng cao tinh thần của toàn thành phố.

Chính là những “thần tượng” của cả dân tộc đang tổ chức buổi hòa nhạc!

Trong thời đại mà các hoạt động giải trí còn hiếm hoi như thế này, có lẽ đội hát thiêng liêng thực sự có tác động đặc biệt!

Khi chiếc xe ngựa càng tiến gần nhà thờ, tiếng hát cũng dần chuyển từ hình thức mỗi người hát một câu sang hình thức hợp xướng của hàng chục người; tiếng hát của những cô gái với nhiều giọng điệu khác nhau cùng lúc vang lên, không hề gây ra sự lộn xộn, ngược lại, còn tạo ra một cảm giác đồng cảm mà Diệc Hạ không thể diễn tả thành lời, khiến tiếng hát càng trở nên du dương và hay đẹp hơn nữa.

Khi chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa nhà thờ và cửa xe mở ra, từng cô gái mặc áo giáp bạc, với khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp, lần lượt bước xuống xe.

Từ khi họ bước xuống xe cho đến khi đi đến bậc thang trước cửa nhà thờ, họ xếp thành hai hàng, mỗi hàng tám người, tổng cộng mười sáu người; suốt quá trình đó, tiếng hát của họ vẫn không ngừng, và cũng không hề có tiế

“Tuyệt vời!!!”

“Chào mừng các bạn đến với Thành phố SaidaUy Nhĩ!”

“Đội hát Thánh ca thực sự đã đến rồi!”

Người dân vỗ tay reo hò, còn những người thuộc giáo hội, do Giám mục An Na dẫn đầu, cũng vỗ tay chào đón các cô gái trong đội hát Thánh ca.

Sau khi các cô gái cúi đầu cảm ơn, Giám mục An Na mới tiến lên đón tiếp họ và nói to lên: “Chào mừng các bạn đến với chi nhánh giáo hội SaidaUy Nhĩ!”

“Thưa Giám mục…”

Một cô gái cao ráo, có vẻ là đội trưởng, bước ra và trò chuyện vài câu với Giám mục An Na trước khi cùng cô dẫn các thành viên của mình vào bên trong giáo hội.

Bên trong giáo hội, ngoại trừ những người đang bận rộn với công việc, hầu hết mọi người đều tụ tập xung quanh các cô gái này, ngưỡng mộ từng nụ cười và biểu hiện của họ.

“Ồ? Sao anh không đi theo họ?”

Khi Diệc Hạ đang dẫn đội tuần tra đến văn phòng tuần tra, anh chợt nhận ra Kacey cũng đang ở bên cạnh mình.

“Hehe, không vội đâu, lát nữa họ sẽ đến thôi!”

Lời nói của Kacey khiến Diệc Hạ khó hiểu: Những cô gái hát này đến đây để làm gì với đội tuần tra của họ chứ?

“À… Đội trưởng, ở miền Bắc, ông chưa bao giờ gặp đội hát Thánh ca chưa ạ?”

Clint nhận thấy sự bối rối của Diệc Hạ và giải thích: “Đội hát Thánh ca không chỉ là nhóm người hát thánh ca đâu. Tất cả các thành viên trong đội đều giống chúng ta, đều là những người có khả năng kiểm soát ma quỷ!”

“Oh?”

Diệc Hạ ngạc nhiên quay đầu nhìn lại những cô gái xinh đẹp mặc áo giáp bạc kia.

“Đúng vậy! Nếu chúng ta là đội tuần tra của SaidaUy Nhĩ, thì họ chính là ‘đội tuần tra’ của toàn bộ Đế quốc Lao Lâm Đế Quốc. Họ không chỉ dùng âm nhạc để an ủi người dân, mà mỗi khi đến một thành phố nào, họ cũng sẽ đảm nhận công việc tuần tra tại địa phương, giúp đội tuần tra địa phương loại bỏ ma quỷ nữa đấy!” Kacey hào hứng giải thích thêm.

“Khi họ đến, chúng ta cũng có thể nghỉ ngơi vài ngày rồi, thật tuyệt vời.”

Ông Fletcher cũng thốt lên: Những ngày qua, đội tuần tra đã phải làm việc với cường độ cao, xử lý rất nhiều ma quỷ; Clint, cậu bé trẻ tuổi kia, đã mệt đến mức kiệt sức, còn ông, người già này, thì thực sự gần như không thể tiếp tục được nữa.

Dù họ chỉ tuần tra ban ngày, nhưng nếu ban đêm có tình huống khẩn cấp xảy ra, họ vẫn sẽ được giáo hội gọi đi. May mắn thay, những đêm gần đây khá yên bình; nếu không, họ thực sự không có sức lực để đón tiếp họ đâu.