Một… robot chạy bằng động cơ hơi nước?

Trong lúc Camille ngạc nhiên nhìn Diệc Hạ – người vừa đột nhiên mất đi “cảm giác nguy hiểm” – thì Diệc Hạ cũng đang quan sát cô từ trên xuống dưới.

Người phụ nữ lạ lùng này khiến Diệc Hạ cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Trong chuyến đi đến Liên bang này, Diệc Hạ đã gặp “người máy” Eros – người hoàn toàn không khác gì con người – nhưng hôm nay lại gặp Camille – người không hề có bất kỳ cấu trúc “thể xác” nào cả.

**[Camille Napokaposcher]** ( sinh vật cơ khí nguyên thủy · Linh hồn hơi nước · Thợ săn tiền thưởng cấp S của Liên bang · Kiếm Bóng Sương)

Vừa là “cơ khí”… vừa là “sinh vật”?

Linh hồn hơi nước… Đây là một chủng tộc đặc biệt gì vậy?

“Chào buổi sáng, ông Diệc Hạ, đây là cô Camille; cô ấy có việc muốn nhờ ông giúp đỡ.”

Bà MacKinley rất “lịch sự” và đã giới thiệu Camille cho Diệc Hạ.

Thực ra, không cần bà ấy phải nói thêm gì nữa; ánh mắt tò mò của Diệc Hạ khi nhìn vào vị trí trái tim của Camille đã nói lên rõ sự “hứng thú” của anh đối với người phụ nữ “toàn kim loại” này!

Hơn nữa, có vẻ như Diệc Hạ hoàn toàn không nghe thấy lời nói của bà MacKinley.

Anh đưa tay về phía Camille; dưới ánh mắt chăm chú của bà MacKinley, anh đặt tay mình ngay vào vị trí trái tim của cô.

Camille không ngăn cản Diệc Hạ, bởi vì cô biết rằng trên người mình đã không còn bất kỳ tế bào nào liên quan đến “con người” hay “thể xác” nữa.

Diệc Hạ chỉ có thể chạm vào tấm áo giáp phía trước của cô mà thôi; đó chính là vị trí có khả năng phòng thủ mạnh mẽ nhất trên người cô – ngay cả súng bắn tỉa hơi nước cũng không thể xuyên qua được.

“Thú vị… Cái pha lê này chứa linh hồn của em à?”

Sau khoảnh khắc tiếp xúc ngắn ngủi, Diệc Hạ rút tay lại và đặt ra một câu hỏi khiến Camille cảm thấy choáng váng.

Người đàn ông này…

Làm sao anh ta biết về sự tồn tại của “pha lê” này?

“Con mắt này là một vị thần ban tặng cho tôi; nó cho phép tôi nhìn thấy rất nhiều thứ.”

Diệc Hạ chỉ vào con mắt phải của mình – con mắt đang phát sáng ánh vàng – nhưng thực ra, anh nhận ra cái “pha lê” ở vị trí ngực của Camille chủ yếu là do Kamerol đã xâm nhập vào cơ thể cô.

Nếu Diệc Hạ yêu cầu Kamerol vẽ ra bản thiết kế chi tiết của “Camille”, có lẽ cả một căn phòng cũng không đủ chỗ để chứa những bản vẽ đó.

Cấu trúc cơ khí bên trong cơ thể người phụ nữ này đã tinh vi đến mức khiến Diệc Hạ cũng phải ngạc nhiên!

“Liệu anh có thể giải phóng linh hồn của tôi không? Tôi muốn trở lại làm một con người bình thường.”

Camiel cũng đã đưa ra yêu cầu của mình với Diệc Hạ. Cô ấy đã mắc kẹt trong thân xác này quá lâu rồi – thân xác bất tử, không hề già đi… Đến nỗi giờ đây, việc tiếp tục duy trì trạng thái đó đã không còn ý nghĩa gì đối với cô ấy nữa.

“Tất nhiên! Nhưng tôi có một “lựa chọn” tốt hơn dành cho em…”

Diệc Hạ vuốt ve cằm mình. Thực ra, thân xác máy móc của Camiel mang lại giá trị rất lớn cho nghiên cứu khoa học. Ngay cả một người ngoại đạo như Diệc Hạ cũng có thể cảm nhận được sự tinh vi của nó…

Nếu để Viktor và các nhà nghiên cứu khác dưới sự chỉ đạo của Ekaterina phân tích và nghiên cứu thân xác này, có lẽ sẽ xuất hiện một lĩnh vực kỹ thuật cơ khí hoàn toàn mới, dựa trên công nghệ động cơ hơi nước?

“Lựa chọn gì vậy?”

Camiel bắt đầu lo lắng; thân xác của cô gần như bị luồng hơi nước mà cô tự tạo ra nhấn chìm hoàn toàn.

“Thế này nhé! Tôi sẽ tìm cho em một thân xác khác để linh hồn em có chỗ tồn tại, nhưng tôi sẽ giữ nguyên thân xác máy móc này để nghiên cứu. Tất nhiên, sau khi nghiên cứu xong, tôi sẽ trả lại thân xác đó cho em. Lúc đó, em có thể tự quyết định sử dụng thân xác nào, hoặc thậm chí sử dụng cả hai thân xác cùng lúc! Thế nào?”

“Điều này…”

Camiel sững sờ. Đề nghị của Diệc Hạ không chỉ giúp cô lấy lại thân xác mà còn giữ nguyên sức mạnh chiến đấu mà cô có được từ thân xác máy móc này!

Đây là “kết quả hoàn hảo” mà Camiel chưa bao giờ dám mong đợi… Nhưng…

“Thật sự có thể làm được sao? Anh… anh sẵn lòng giúp tôi như vậy ư?”

“Thái độ của em đã chứng tỏ em đồng ý với đề nghị của tôi rồi. Vậy thì quyết định như vậy nhé!”

Diệc Hạ vui vẻ vỗ tay, rồi chỉ về phía Cao Pháp Viện:

“Nhưng bây giờ tôi còn phải làm một số việc khác. Các em có thể đợi tôi ở đây, hoặc đi cùng tôi cũng được.”

“Chúng ta hãy đi cùng anh đi nhé… Coi như là một trải nghiệm mới thú vị! Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ vào đây bao giờ cả!”

Bà MacKinley cười khẽ, liếc nhìn Camiel và ánh mắt cô ấy như đang nói: “Nhìn này, thật đơn giản mà!”

Sau đó, bà cùng Diệc Hạ bước về phía Cao Pháp Viện.

Camiel dành một giây để bình tĩnh lại, rồi mới theo sau họ.

Hiện tại, cô ấy không muốn rời bỏ Diệc Hạ ngay lúc này. Nếu Diệc Hạ gặp nguy hiểm tại Cao Pháp Viện, cô ấy chắc chắn sẽ trở thành lưỡi dao bảo vệ cho người đàn ông này.

  Dù thực ra Diệc Hạ không cần sự bảo vệ của cô ấy, và cũng không hề có nguy hiểm gì xảy ra cả.

  Cao Pháp Viện Liên bang không chỉ là một “tòa án”, mà còn là cơ quan xét xử và thực thi pháp luật lớn nhất của liên bang.

  Nếu coi nó như nơi cư ngụ của một gia tộc, thì cũng không sai chút nào. Gia tộc Ái Sch đã cai trị cơ quan này trong hàng trăm năm, kể từ khi liên bang được thành lập cho đến nay.

  Nhân tiện nói thêm, gia tộc Ái Sch và gia tộc Na Pokaposcher mà Kamil thuộc về không chỉ không có thù hận lâu dài với nhau, mà còn chung một tổ tiên.

  Nếu tính theo thứ bậc…

  “Chị Kamil ạ?”

  Grecia nhìn Kamil đang đi sau lưng Diệc Hạ với vẻ ngạc nhiên, nhưng chỉ sau một cái chớp mắt, cô ấy nhanh chóng kìm nén lại sự ngạc nhiên đó.

  Bởi vì cô ấy đã hiểu rõ ý nghĩa việc Kamil đi theo Diệc Hạ là gì; điều này hoàn toàn bình thường, và thuộc về những điều “đã được dự đoán trước”, những điều mà Grecia có thể “hiểu được”.

  “Các bạn cũng là họ hàng à? Thôi, cũng không sao đâu… Còn cha cô thì sao?”

  Diệc Hạ bỏ qua những vấn đề về mối quan hệ họ hàng giữa các người, và ngay lập tức hỏi về cha của Grecia.

  Anh ta đến đây chính là để giúp đỡ người cha già của Grecia – người đã bị người khác âm mưu hại. Trước đó, tại Salzburg, anh ta đã hứa với Grecia sẽ giúp cô cứu cha mình.

  “Xin hãy theo tôi.”

  Grecia, vì lo lắng cho sự an toàn của cha mình, tất nhiên sẽ không chần chừ. Cô lập tức dẫn đường, đưa Diệc Hạ và những người khác vào sâu bên trong Cao Pháp Viện.

  Trong suốt quãng đường đi, ngoài việc đi qua một “phòng xét xử” khổng lồ, thứ thu hút sự chú ý của Diệc Hạ nhất chính là bức tượng đặt trước “phòng chờ” và “phòng tư vấn”.

  Đó là bức tượng của một người phụ nữ đang cầm cân và kiếm; cô ấy không phải là tượng của một vị thần, nhưng ngay cả Diệc Hạ cũng biết đó là ai.

  Người phụ nữ đó chính là vị thẩm phán đầu tiên và quyền lực nhất của liên bang, người đã soạn thảo hiến pháp liên bang – tổ tiên của gia tộc Ái Sch: Ái Sch Na Pokaposcher.

  Điều khiến Diệc Hạ quan tâm đến bức tượng này nhất… chính là việc nó có một “tên tuổi” đặc biệt!

  【Ái Sch Na Pokaposcher】 (Vị thẩm phán đầu tiên và quyền l

Thấy ánh mắt của Diệc Hạ nhìn chiếc tượng tổ tiên trong sân với vẻ kỳ lạ, Gracia không khỏi tò mò hỏi anh:

“Ông Diệc Hạ… Chiếc tượng này có vấn đề gì sao ạ?”

“Có, và không hề nhỏ đâu. Nhưng trước hết, chúng ta hãy xem cha cô ấy đã thế nào.”

Diệc Hạ càng cười vui vẻ hơn. Lần này, Gracia thực sự hoàn toàn bối rối.

Cô khó có thể tưởng tượng được rằng chiếc tượng tổ tiên này, nơi cô đã chơi đùa từ nhỏ, lại có vấn đề “không hề nhỏ” đến mức khiến Diệc Hạ phải cười như vậy.

Nhưng như Diệc Hạ đã nói, vấn đề quan trọng nhất hiện nay vẫn là sự an toàn của cha cô ấy.

Mặc dù trong thời gian này, Gracia đã sẵn sàng đảm nhận trách nhiệm điều hành toàn bộ Cao Pháp Viện nếu cha cô ấy gặp phải điều gì không may.

Nhưng… vào lúc này, Thủ đô Liên bang đã mất hẳn khả năng điều hành bình thường. Mặc dù Cao Pháp Viện vẫn chưa bị ảnh hưởng, nhưng ngay dưới tầng lầu của Cao Pháp Viện…

Gracia mở cánh cửa sắt lớn dẫn xuống tầng hầm, dẫn theo Diệc Hạ và những người khác đi xuống các bậc thang, nhanh chóng bước vào một khu vực dưới lòng đất giống hệt một nhà tù.

Không, không nên nói là “giống hệt”.

Bởi vì đây chính là một nhà tù!

Một nhà tù được xây dựng ngay dưới tầng lầu của Cao Pháp Viện, có nhiệm vụ giam giữ những kẻ phạm tội tồi tệ nhất của Liên bang!

“Ồ… Đây không phải là cô chủ nhà sao? Cuối cùng cô cũng mang người yêu của mình đến rồi à?”

Sau khi đi qua từng căn phòng giam, Gracia đến phía sau nhà tù và thấy một khu vực giống như khu vực nghỉ ngơi của nhân viên nhà tù; cô cũng nghe thấy một người đàn ông đứng dậy và chào hỏi mình.

Người đàn ông này thật đặc biệt – anh ta chỉ còn lại một cánh tay phải, chân trái dưới đầu gối là một chiếc chân giả tồi tệ, và cả hai mắt đều là mắt giả.

Nhưng anh ta vẫn có thể một mình canh gác nhà tù dưới lòng đất này mà không cần bất kỳ sức mạnh đặc biệt nào. Diệc Hạ có thể nhận ra ngay rằng chính anh ta có lẽ chính là “sức mạnh đặc biệt” duy nhất của nhà tù này.

Chỉ cần anh ta có thể đuổi những tên tù nhân muốn trốn thoát trở lại… hoặc giết chúng hết… dù đó là con người hay bất cứ thứ gì khác, thì việc ai đang canh gác nhà tù này cũng không còn quan trọng nữa.

“Chú Kane… Tôi nghĩ chú nên nghiêm túc một chút được không? Ông Diệc Hạ là người mà tôi mời đến để giúp đỡ cha tôi.”

Gracia cố gắng sử dụng lý do chính đáng này để giải thích việc mình dẫn người đến đây.

Nhưng “chú Kane” của cô dường như hoàn toàn không

“Không sao đâu… Từ khi em còn nhỏ, tôi đã nói với em rồi: hoặc là em sẽ chuyển xuống sống ở tầng dưới, hoặc là người yêu hay chồng của em sẽ chuyển xuống đó… Ê… cái mùi này là gì vậy?”

Diệc Hạ tiến lại gần hơn, và cuối cùng, Kane – người không có khả năng “nhìn thấy” bằng mắt thường – cũng cảm nhận được mùi hương đó.

Những lời vừa rồi của anh ta thật thú vị… Bởi vì điều đó cho thấy từ khi Gracia còn nhỏ, anh ta đã nhận ra rằng cô bé này sở hữu trí thông minh vượt trội hơn người bình thường.

Người ta gọi sự “khôn ngoan” bình thường là khôn ngoan… Nhưng sự “khôn ngoan” đặc biệt thì mới được coi là “may mắn cho gia đình”!

Nhưng với Gracia…

Kane hiểu rõ rằng chỉ cần một cơ hội phù hợp, cô bé này sẽ nhận ra rằng việc “vi phạm luật pháp” mang lại sự tự do như thế nào… Và từ đó, cô ấy sẽ nhanh chóng đi theo con đường của kẻ phạm tội!

Anh ta thậm chí còn nhìn thấu được loại người mà Gracia có thể chọn làm bạn đời… Những người đàn ông “đặc biệt thông minh” vẫn sẽ không thể thu hút được cô ấy. Chỉ có những người đàn ông đủ “đặc biệt” mới có thể chiếm được trái tim Gracia.

Lúc nãy, Kane nghe thấy tiếng bước chân của một người đàn ông lạ theo sau Gracia… Đó chính là Diệc Hạ… Vì vậy, anh ta mới đùa cợt như vậy.

Dù không thông minh bằng Gracia, nhưng anh ta lại “nhìn thấu” tất cả mọi thứ…

Chỉ là anh ta hoàn toàn không ngờ rằng Gracia sẽ đưa Diệc Hạ đến đây ngay lập tức.

“…Hãy rút lại lời nói của mình đi, Gracia… Với tư cách là chú của em, tôi từ chối cuộc hôn nhân này!”

Biểu cảm của Kane trở nên nghiêm túc… Cứ mỗi bước Gracia tiến lên phía trước, anh ta lại lùi lại một bước.

Dù anh ta chưa bao giờ rời khỏi “nhà tù ngầm” này và không hề biết Diệc Hạ là ai…

Nhưng anh ta quá rõ ràng biết rằng mùi hương của người đàn ông này đại diện cho điều gì… Đó không phải là thứ mà Gracia có thể kiểm soát được… Toàn bộ gia tộc Ái Sch… Không…

“…Bên ngoài… chắc hẳn đã xảy ra rất nhiều chuyện rồi phải không?”

…Có lẽ toàn bộ Liên bang này cũng không thể chịu đựng nổi mùi hương đó! Gracia… Em đã mang theo những người giúp đỡ gì vậy?!

Nếu Gracia có thể nghe thấy suy nghĩ của chú mình là Kane, cô ấy chắc chắn sẽ nói với anh rằng… Mọi chuyện đã quá muộn rồi.

Bên ngoài… không chỉ là “xảy ra rất nhiều chuyện” đâu…

“Hãy đưa chìa khóa cho tôi đi… Chú Kane ơi… Dù sao thì chú cũng không ra ngoài mà… Chú luôn không quan tâm đến những chuyện bên ngoài mà, phải không?”

“”

  Grecia biết rằng người chú nhạy bén của mình đã phát hiện ra rất nhiều thông tin, nhưng cô cũng không thể giải thích chi tiết hơn cho anh ấy được.

  Dù sao đi nữa, những điều đó cũng không cần phải giải thích nữa; trong thành phố Thủ đô Liên bang này, đã không còn lại bất kỳ ai không thuộc nhóm những người siêu nhiên nữa.

  “Đây có phải là vấn đề tôi cần suy xét liệu có nên can thiệp hay không không? Hiện tại, điều tôi đang suy nghĩ là liệu mình có cần nộp đơn xin nghỉ hưu sớm hay không!”

  Kane vừa trêu chọc Grecia, vừa lấy ra một chùm khóa từ trong túi và ném xa về phía cô.

  Khi Grecia nhặt được chiếc khóa, cô cũng mỉm cười buồn bã nói với Kane:

  “Tôi đã chấp thuận đơn xin nghỉ hưu của bạn rồi, nhưng tôi khuyên bạn nên ở lại một căn phòng dưới đó khoảng nửa tháng trước khi rời đi. Hiện tại… có lẽ không có nơi nào an toàn hơn nơi đó…”

  “……”

  Kane không nói gì, nhưng Diệc Hạ và những người khác đều thấy cổ họng anh ta co giật một cái.

  “Được.”

  Cuối cùng, người đàn ông đó gật đầu với Grecia, sau đó ấn vào bức tường phía sau mình và mở ra một cánh cửa bí mật, rồi biến mất không dấu vết.

  “Vào đây.”

  Grecia tiếp tục dẫn đường. Cô hoàn toàn không có ý kiến gì về việc Kane rời đi.

  Trong thời điểm mà việc bảo vệ bản thân đã là điều cực kỳ may mắn và “hạnh phúc” này, ngoài việc để họ rời khỏi thành phố này, cô cũng khó có thể quan tâm đến sự an toàn của những “người thân” khác được nữa.

  Tiếp tục đi sâu xuống dưới lòng đất, Diệc Hạ nhận ra mình đã bước vào một nhà tù… có vẻ khá bình thường so với những nhà tù khác.

  Đó là loại nhà tù mà mỗi người chỉ có một phòng riêng, được ngăn cách bởi những hàng rào sắt rộng đủ để những người gầy yếu có thể lọt qua.

  Và thực sự, trong các phòng đó có những tù nhân đang bị giam giữ. Khi nghe thấy tiếng động của Diệc Hạ và những người khác, nhiều tù nhân đã tiến lại gần hàng rào, nhìn họ với vẻ tò mò.

  “McKinley? Bạn trông không giống kiểu người ngu đến mức bị bắt vào đây đâu?”

  Một người đàn ông quen biết bà McKinley cười nhạo cô.

  “Camille!!!”

  Một người đàn ông khác nhìn Camille với ánh mắt tức giận, dường như chính anh ta là người bị Camille bắt vào đây.