……Một thể thống nhất.

Bầu không khí trong cửa hàng bỗng nhiên thay đổi sau khi Diệc Hạ buông lời đó ra.

Rõ ràng vẫn chỉ là hai người đó – DeLisa vẫn mặc bộ đồ ngủ giản dị, và Diệc Hạ vẫn mặc trang phục đen tối của “địa ngục”.

Nhưng chiếc đèn dầu đặt giữa họ, hơi gần DeLisa hơn một chút, bỗng nhiên trở nên “ồn ào” lên.

Tiếng kêu nhỏ khi ngòi đèn đốt cháy vang lên trong tai Diệc Hạ, giống như tiếng pháo hoa nổ ngay bên tai ông ấy.

Gió đêm bị đẩy ngược ra ngoài từ bên trong cửa hàng, khiến ánh đèn lay động.

Điều này cũng khiến “màu đen” bùng phát từ dưới chân DeLisa và “màu đỏ” tỏa ra từ dưới chân Diệc Hạ bắt đầu lẫn lộn vào nhau một cách âm thầm.

Đừng hiểu lầm, thực ra cả hai bên vẫn kiểm soát được bản thân mình đến mức đáng ngạc nhiên.

Và cảm giác kiểm soát này… thậm chí có vẻ như không phải là điều mà loại người như họ nên thể hiện.

Trong bóng tối, “màu đen” đang cố gắng xé nát “màu đỏ”.

Nó quá hứng thú, quá điên cuồng, quá tức giận… giống như một con thú hoang dã đã được kích hoạt, muốn xé nát tất cả mọi thứ trước mắt!

Còn “màu đỏ” thì không hề chống trả, để “màu đen” tấn công mình.

Nó cứ liên tục xuất hiện, dù “màu đen” cố gắng đến đâu, nó vẫn có thể dễ dàng tạo ra thêm nữa.

Diệc Hạ đang nhìn vào mắt DeLisa, cũng từ từ nở nụ cười.

Trong ánh mắt ông ấy, thậm chí còn hiện lên vẻ “bất đắc dĩ” nhưng đầy yêu thương… Giống như một người lớn đang bị một đứa trẻ giận dữ “đánh đập”…

Diệc Hạ có thể làm gì được chứ? Tất nhiên là chọn cách tha thứ cho cô ấy mà!

Dù sao thì so với Diệc Hạ– một kẻ đã trải qua chiến trường, biến máu thành “da thịt”, biến khói súng thành “mùi hương cơ thể”… thì DeLisa thực sự còn “non nớt” lắm, đến nỗi khiến Diệc Hạ cảm thấy cô ấy thật đáng yêu!

Tuy nhiên, rõ ràng DeLisa không thể chịu đựng nổi sự khinh thường mà Diệc Hạ dành cho mình.

“Xoạt!”

Trong chốc lát, một bàn tay đã đến gần cổ họng của Diệc Hạ, chỉ còn lại nửa centimet không khí và một lớp da mỏng manh ngăn cách nó với động mạch chính!

Nhưng bàn tay đó lại dừng lại… Bởi vì khẩu súng trong tay Diệc Hạ đã được nhắm vào một điểm trên trần nhà…

Đó chính là phòng của chính De Lissa!

Chính xác hơn, khẩu súng đó đang nhắm vào con mèo đang ngủ say.

“……”

De Lissa im lặng rồi rút tay lại.

Cùng lúc đó, “Kẻ Đen” ẩn dưới gầm bàn cũng ngừng hành động.

Không thể làm gì khác được… De Lissa không chắc liệu mình có thể lập tức xé đầu Diệc Hạ ra khỏi cổ hay không.

Nhưng ánh mắt của Diệc Hạ đã nói rõ cho cô biết: Cô không thể làm được.

Và nếu cô làm vậy, con mèo sẽ chết lần nữa… Và lần này, nó sẽ không bao giờ sống lại được nữa.

Nghĩ đến việc mình bị Diệc Hạ dùng mạng sống của con mèo để đe dọa, De Lissa cảm thấy vô cùng tức giận.

Cô nhìn Diệc Hạ một cách tức giận rồi phản đối:

“Lúc nãy anh không nói rằng anh muốn nuôi con mèo sao? Vậy thì anh dùng cái này để nuôi à?”

Trong lúc nói, De Lissa cũng liếc nhìn bàn tay của Diệc Hạ – bàn tay đó đã từ từ hạ khẩu súng xuống, nhưng khẩu súng vẫn đang nhắm vào đúng điểm đó, không hề di chuyển chút nào.

“Thái độ của tôi đối với con mèo phải phụ thuộc vào anh, phải không?”

Ánh mắt của Diệc Hạ vẫn nở nụ cười:

“Thật thú vị… Cô và con mèo như là một thực thể duy nhất… Nhưng sức mạnh của hai người lại bị lẫn lộn với nhau phải không?”

Đây mới là điều mà Diệc Hạ nhận ra chỉ khi De Lissa tấn công mình.

Sức mạnh mà De Lissa sử dụng… không phải là loại sức mạnh mà con người có thể sở hữu được.

Mặc dù sức mạnh của con mèo cũng rất lớn, nhưng nó thể hiện ra qua khả năng biến hình và cảm nhận… Điều này lại chính là những khả năng mà con người cũng có thể sở hữu.

“Tôi là…”

Đến lúc này, Delisa không thể giấu Diệc Hạ bất cứ điều gì nữa.

“…‘bóng dáng’ của cô ấy.”

“Ồ?”

“Hoặc có thể nói… đó là ‘giấc mơ’ của cô ấy.”

“Ý bạn là… hình ảnh mà con mèo mong muốn trở thành trong giấc mơ của mình?”

“…Đúng vậy.”

Dù việc phải bộc lộ những điều này khiến cô ấy cảm thấy khó chịu, Delisa vẫn cố gắng kiềm chế và gật đầu với Diệc Hạ.

“Khi còn nhỏ, con mèo đã được một tín đồ nhận nuôi; người đó hy vọng con mèo sẽ trở thành một ‘nữ tu nhỏ’ xuất sắc…”

Và thế là… tôi “đã xuất hiện”. Dù chỉ tồn tại trong “trí tưởng tượng” của con mèo mà thôi.

Cô ấy không hề biết điều này; cô ấy vô thức đã tạo ra tôi, và vô thức khiến tôi xuất hiện trên thế giới này.

Dù chúng tôi sống bên nhau từng ngày, lớn lên như anh chị em ruột thịt… cô ấy vẫn không nhận ra rằng tôi chính là “giấc mơ” của mình được hiện thực hóa.

Nhưng…”

Nói đến đây, Delisa liếc nhìn về phía bóng của chiếc bàn phía dưới.

Diệc Hạ có thể cảm nhận được rằng cô ấy đang nhìn về “khí sát đen” mà cô ấy vô tình phóng thích khi đầy ý định giết chóc lúc nãy.

“Khi con mèo lớn lên… những sức mạnh vốn thuộc về nó cũng dần dần xuất hiện trên người tôi.”

Bởi vì tôi ngày càng giống cha của con mèo… còn con mèo thì ngày càng trông giống một con mèo thực sự; sau này, nó thậm chí còn có tai mèo, đuôi mèo, và khả năng biến hình thành mèo…

Vì vậy, nhiều người đã lầm tưởng rằng tôi chính là con gái ruột của Fred – cha của con mèo, còn con mèo chỉ là một con quái vật có khả năng biến hình, bị nguyền rủa bởi chủ nhân của thảm họa!”

Diệc Hạ đã hiểu rõ; nói một cách đơn giản, khi còn nhỏ, con mèo không thể kiểm soát được sức mạnh của mình, vì vậy những sức mạnh đó đã tràn ra ngoài và tạo ra Delisa dựa trên những ảo tưởng thời thơ ấu của con mèo.

“May mắn thay, con mèo không quan tâm đến những lời đồn đại sai lệch đó; nó luôn sống cùng tôi, và cuộc sống của chúng tôi cũng khá hạnh phúc.”

Sau khi kể xong “quá khứ” của mình, Delisa lặng lẽ ngẩng ngực về phía Diệc Hạ.

“Vì vậy, nếu cô ấy muốn rời khỏi đây, tôi sẽ tôn trọng quyết định của cô ấy… Nhưng bây giờ, bạn đã khiến tôi hoàn toàn không muốn giao cô ấy cho bạn nữa!”

Diệc Hạ không hề bị ảnh hưởng bởi những lời nói mang tính “bậc cha mẹ” của mình đối với Delisa. Anh ta liếc nhìn Delisa một cái, rồi hỏi cô ấy một cách thật tự nhiên:

“Hãy đợi một chút… Hãy nói cho tôi biết xem… Con mèo có phải là người đã tạo ra bạn bằng cách ‘vẽ tranh’ không?”

“Làm sao anh biết được!?”

Delisa ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên và không kìm lòng mà thốt ra câu hỏi đó.

“Tch…”

Nhưng trước sự ngạc nhiên của Delisa, Diệc Hạ chỉ khẽ nhăn mặt, sau đó lại hiện ra vẻ mặt như thể đang nhìn vào một con cá chết vậy.

Khi còn nhỏ, con mèo đã vẽ vời lung tung theo trí tưởng tượng của mình… Và thực sự, điều đó đã tạo ra Delisa… Đây chẳng phải là ví dụ điển hình của việc “vẽ ra sự thật” sao?

Khả năng này có vẻ quen thuộc phải không?

Đúng vậy! Đó chính là tổ tiên phù thủy của Chu Đi!

Thành phố Phù thủy Ái Tân Cách từng có một nữ phù thủy vĩ đại, nổi tiếng với sự hỗn loạn nhưng lại có khả năng “vẽ ra sự thật”.

Tổ tiên phù thủy của Chu Đi chính là một trong những nữ phù thủy thuộc dòng dõi này; cô ấy cũng sở hữu khả năng “vẽ ra sự thật”, và còn để lại cho Chu Đi một bản vẽ về khu suối nước nóng nữa!

Và bây giờ, khi biết rằng con mèo mới chính là con gái đích thực của Jenkins, thì danh tính của “mẹ” của con mèo dường như cũng đã trở nên rất rõ ràng.

Đó chính là một người phụ nữ có quan hệ huyết thống với Chu Đi, cũng là một hậu duệ của các nữ phù thủy. Cô ấy đã truyền lại dòng máu đặc biệt đó cho con gái mình là con mèo… Có lẽ chính dòng máu bạc ánh của Jenkins chảy trong người con mèo đã kích thích cô bé, khiến cô bé đánh thức được khả năng phù thủy của tổ tiên mình.

Chính nhờ khả năng này mà con mèo đã tạo ra Delisa.

Và không chỉ vậy, con mèo còn truyền lại cho Delisa cả dòng máu “kẻ gây họa” mà cha mình đã để lại.

Lý do này, Diệc Hạ cũng có thể đoán được… Chắc hẳn, trong tiềm thức, con mèo đã nghĩ như vậy:

Đúng rồi… Những điều tốt xấu ấy… hãy để “bản thân tương lai” gánh vác; còn bản thân hiện tại này, chỉ cần sống như một chú mèo nhỏ vô tư là đủ rồi.

  Vì vậy, tất cả những điều tốt xấu ấy đều được giao cho Delisa.

  Ừm… Nói như vậy thì, Delisa thực ra cũng khá tốt phải không?

  “Cứ cảm giác như bạn đang suy nghĩ mãi, rồi bỗng nhiên lại nghĩ đến điều gì đó rất thiếu lịch sự…”

  Delisa nhắm mắt lại với Diệc Hạ, sau đó lại thở dài một tiếng.

  Sau tiếng thở dài ấy, Delisa dường như trở lại thành người nữ tu yếu đuối, dịu dàng như trước kia.

  Cô lại nhìn Diệc Hạ và nói một cách tha thiết:

  “Xin hãy đừng kể chuyện của tôi cho con mèo biết… Khi bạn đưa nó đi rồi, hãy trả lại cho nó cái tên “Delisa·F·Apokalis” nhé. Nghe cái tên đó… nó sẽ hiểu hết mọi chuyện đấy. Chỉ cần vậy là đủ rồi.”

  “Ồ?”

  Diệc Hạ ngạc nhiên và nháy mắt với Delisa:

  “Bạn muốn… giấu tất cả những điều mà cô ấy không muốn đối mặt lại ở đây sao?”

  “…Ừm.”

  Delisa hạ mắt xuống.

  Rồi cô đã thuyết phục được Diệc Hạ bằng một câu nói:

  “Tôi… chính là ước mơ của cô ấy… Nhưng bây giờ… cô ấy… cũng là ước mơ của tôi.”

  “Àh… Rõ rồi.”

  Diệc Hạ hiểu ra rồi.

  Những cô gái này… không thể thực sự trở thành phiên bản mình mong muốn. Vì vậy, họ đã gửi gắm tất cả những ước mơ đẹp đẽ của mình vào người khác.

  Con mèo ấy rất yêu quý “Chị Delisa” của mình. Bởi vì bây giờ, cô ấy đã không thể tiến gần hơn tới ước mơ thời thơ ấu của mình nữa. Vì vậy, cô ấy chỉ có thể yêu thích Delisa – người giống hệt ước mơ của mình.

  Và sau khi chứng kiến sức mạnh “phi thường” khác của con mèo, Delisa cũng không muốn con mèo vô tư ấy phải tiếp nhận sức mạnh đó. Trong lòng cô ấy, con mèo ngây thơ và hạnh phúc ấy… cũng chính là hình mẫu mà cô ấy mong muốn mình có thể trở thành.

Mặc dù thế giới mà họ đang sống – cái nơi được gọi là “Biển Lời Nguyền” – hoàn toàn không hề liên quan gì đến “những điều tốt đẹp”.

Nhưng chính nhờ có người khác bên cạnh, nhờ những lời chúc thiện chí và đẹp đẽ dành cho họ, họ mới có sức mạnh để tiếp tục bước đi.

Chính vì vậy mà Delisa không thể nói ra lời ngăn cản con mèo đi theo Diệc Hạ rời khỏi Biển Lời Nguyền, để đến một thế giới rộng lớn hơn, nơi mà nó có thể nở nụ cười thật sự.

Vì điều này, Delisa sẵn lòng hy sinh tất cả.

“Được thôi, tôi đồng ý.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Delisa, Diệc Hạ chỉ nhún vai và nói:

“Tôi đã hứa với con mèo rằng sẽ không làm hại bạn, cũng không ép buộc bạn… Bây giờ tôi cũng có thể hứa với bạn rằng sẽ không kể chuyện này với con mèo.”

“Hãy để mọi chuyện như vậy vào tối nay… Gặp lại nhau sau ba ngày!”

Nói xong, Diệc Hạ đứng dậy và bước ra ngoài cửa hàng đang chìm trong bóng tối trước bình minh.

Còn Delisa thì vẫn nhìn theo bóng lưng của anh ta.

Cô cảm thấy người đàn ông này thực sự rất kỳ lạ… Trực giác của anh ta cực kỳ nhạy bén; ranh giới của anh ta linh hoạt đến mức anh ta có thể dùng súng đe dọa con mèo… Anh ta có thể mạnh mẽ đến mức coi thường chính bản thân khi phải hiển thị sức mạnh thực sự của mình… Nhưng anh ta cũng có thể dịu dàng đến mức tôn trọng mong muốn nhỏ bé của cô.

Bướng bỉnh à? Không… Có lẽ đó là sự kiêu ngạo.

Delisa bỗng nhiên cười đắng rồi lắc đầu.

À đúng rồi, cô đã quên hỏi anh ta… Tại sao lại nói “gặp lại nhau sau ba ngày”?

Tại sao lại là ba ngày?

Tất nhiên là bởi vì hôm nay, Diệc Hạ sẽ lên tàu “An Nhiệt Hào” để bắt đầu cuộc hành trình truy tìm nhóm người mang vảy đen! Tốc độ của “An Nhiệt Hào” nhanh hơn rất nhiều so với chiếc thuyền câu nhỏ mà nhóm người đó đang sử dụng; chỉ cần để họ trốn trước khoảng hai mươi giờ, chưa đầy nửa ngày, “An Nhiệt Hào” đã có thể đuổi kịp họ.

Điều mà Diệc Hạ luôn muốn, chính là sự “dẫn đường” của nhóm người mang vảy đen; những thứ khác thì thực sự không quan trọng.

Vì vậy, khi Diệc Hạ trở lại “An Nhiệt Hào”, ngủ từ sáng đến tối rồi mới thức dậy, con tàu đã đã đi xa ra biển mênh mông.

Khi mở mắt, Diệc Hạ lập tức nghe thấy tiếng nói của nhiều phụ nữ trên boong tàu… Sự mệt mỏi của đêm qua khiến anh ta ngủ say đến tận bây giờ, nhưng thời điểm này… lại vừa đúng lúc!

“Diệc Hạ thưa quý bà!”

Khi Diệc Hạ bước ra khỏi khoang tàu và lên boong tàu, An – người đang cùng các quý bà trò chuyện và uống trà – lập tức nhận thấy sự xuất hiện của bà ấy.

Bên cạnh An còn có Khánh Thịnh Tân Tử, Yaxin, cùng với bà Tessaf và Xiaya – những người vừa mới phục hồi lại danh tính con người vào tối hôm qua.

Những “người quen” này ngồi lại với nhau; bốn quý bà từ cửa hàng ma thuật cũng có mặt, họ ngồi ở phía bên kia của chiếc bàn tiệc mà họ thường dùng để uống trà chiều.

Chỉ có Mạc Cam Na là bị những quý bà này bỏ rơi một mình ở cuối bàn; có vẻ như An đã thông qua nhiều cách khác nhau để xác định rằng nữ pháp sư này có “âm mưu xấu xa”.

Tuy nhiên, Mạc Cam Na – người cũng đã hiểu rõ về những người xung quanh – hoàn toàn không hề phiền lòng vì bị cô lập.

Trên khuôn mặt cô luôn nở nụ cười nhẹ nhàng; khi nhìn thấy Diệc Hạ xuất hiện, cô chỉ liếc mắt với bà ấy một cách đơn giản mà thôi.

“Ha… Các bạn đang… mô phỏng đội quân thứ ba đi chinh phục kẻ gây họa à?”

Diệc Hạ tiến lại gần các quý bà và chỉ vào bộ trang phục của họ.

Hôm nay, các quý bà dường như đã thảo luận với nhau trước; tất cả đều mặc cùng một kiểu đồng phục sĩ quan hải quân màu trắng.

Và đó đều là đồng phục nam.

Nếu chỉ có Hessel mặc thì còn đỡ, bởi vì cô ấy vốn có phong cách như vậy.

Nhưng Yaxin, Mạc Cam Na và Mei Feitis… phong cách của họ thực sự không hợp với loại đồng phục này chút nào.

À, còn có Raven – người đang lái tàu phía trước – cô ấy cũng làm theo!

Mạc Cam Na còn cố tình chọn cùng một phong cách với Raven, cố ý không buộc cúc áo để lộ ra vết sẹo lớn trên ngực.

Điều đó còn đỡ… vì dù mặc như vậy, họ vẫn trông khá “hào sảng”.

Nhưng Yaxin và Mei Feitis vốn dĩ là những người… hoàn toàn không hề có phong cách “hào sảng” gì cả.

Họ cứ như thể sợ đồng nghiệp không nhận ra rằng họ đang đóng giả nam giới vậy; kiểu “hải quân” này trên những con tàu thực sự thì sẽ bị đưa xuống đáy tàu và được coi là “thiết bị” mà thôi!

Vì vậy, sau khi nhìn quanh các quý bà một vòng, Diệc Hạ cuối cùng cũng đặt ánh mắt vào Hessel – người trông phù hợp nhất với bộ đồng phục đó.