Nửa giờ sau.

Châu Lệ ngồi cùng Diệc Hạ trên chiếc xe ngựa vẫn chưa thể tỉnh táo lại được, cô hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra tối nay.

Một vị linh mục trẻ tuổi, một người sẵn lòng bỏ ra rất nhiều tiền chỉ để “trò chuyện thân mật” với những tín đồ của mình?

Nữ thần ơi!

Làm sao có chuyện tốt đẹp như vậy được!

Vị linh mục này không hề nói suông, ông ấy thực sự muốn thuê cô làm người hầu trong nhà mình.

Nữ thần ơi!

Mức lương mà ông ấy đề nghị hoàn toàn phù hợp với những gì họ đã thống nhất trước đó; thậm chí vì em gái của cô sẽ đến, ông ấy còn đề nghị mức lương gấp đôi nữa.

Nữ thần ơi!

【Châu Lệ · Elys】

Diệc Hạ tò mò nhìn vào cái tên trên đầu Châu Lệ. Giáo Na Tân dĩ nhiên là có nền tảng nhất định, nhưng tại sao cô bé này lại đột nhiên trở thành tín đồ của Nữ thần Ánh Trăng nhỉ?

À, quả thật là sức mạnh của đồng tiền.

Tch tch, Nữ thần ơi, chắc chắn tôi sẽ không khiến Ngài phải có thêm một danh hiệu “Nữ thần của Sự giàu có”, phải không?

【……(Những lời cầu nguyện dài và khó đọc)……】

【Dịch: Nếu Ngài có thể làm được điều đó, Ta sẽ ban cho Ngài mọi thứ Ngài mong muốn… Ta luôn giữ lời!】

Có vẻ như Nữ thần rất hào hứng?

Diệc Hạ lén gãi đầu. Trong thế giới này, chẳng lẽ không có vị thần nào cai quản sự giàu có và tiền bạc sao? Nếu không có, có lẽ mình thực sự có thể… thử xem sao?

【……(Những lời cầu nguyện dài và khó đọc xuất hiện nhanh chóng)……】

【Dịch: Ngài thực sự có cách à? Ta có thể khiến các tín đồ của mình hỗ trợ Ngài đấy! Nhanh nói đi!】

Ồ, đừng vội vã… Điều này không thể giải thích ngay được đâu. Tôi sẽ thử xem liệu có khả thi hay không; nếu được, tôi sẽ báo cáo kế hoạch với Ngài.

Nữ thần không trả lời Diệc Hạ, nhưng anh biết rằng Ngài rất quan tâm đến việc này, bởi vì trên bảng thông tin cá nhân của mình, đã xuất hiện một nhiệm vụ bổ sung:

【Nhiệm vụ bổ sung của Nữ thần: Hãy tìm cách giúp Nữ thần có thêm các danh hiệu liên quan đến “sự giàu có” và “kinh tế”. Mỗi khi hoàn thành một danh hiệu, Ngài sẽ nhận được một triệu điểm sức mạnh thần linh.】

Một triệu… Có phải đó là số điểm chỉ có thể nhận được bằng cách tiêu diệt những con quái vật cấp “7” trở lên không?

Diệc Hạ từng thấy những con quái vật mạnh nhất, chính là những con cấp “5”; loại quái vật đó đã đủ sức ảnh hưởng đến sự an toàn của một thành phố, thậm chí còn lớn hơn nữa.

Theo đó suy đoán, những con quái vật cấp “6” có lẽ sẽ đủ sức ảnh hưởng đến toàn bộ đế chế Laurent, còn những con

Nếu tính như vậy, để đối phó với những quái vật cấp độ hủy diệt thế giới, việc kiếm được một triệu điểm sức mạnh thần linh có lẽ còn không bằng việc tìm cách tăng thêm chức vụ cho nữ thần.

Thật đáng để thử mà...

Chiếc xe ngựa nhanh chóng trở về căn cứ của Diệc Hạ ở phía đông thành phố, đó chính là ngôi nhà mà anh vừa mua vào buổi chiều hôm đó.

Sau khi sắp xếp phòng cho Châu Lệ xong, Diệc Hạ quyết định nghỉ ngơi. Kết quả hôm nay khá tốt: anh đã tiêu hao một số giấy vụn không mấy hữu ích, nhưng lại thu được hai người hầu gái trung thành và một người tên Giáo Na Tân từ một băng đảng địa phương – người này có thể được sử dụng như một “mật nguyên”. Nhờ đó, các hoạt động sau này của anh sẽ nhận được nhiều thông tin hỗ trợ hơn. Diệc Hạ rất hài lòng với tốc độ phát triển này.

“Thưa ngài?”

Châu Lệ bất ngờ gọi lại Diệc Hạ khi anh đang chuẩn bị rời đi.

Diệc Hạ quay đầu lại và thấy cô gái này đang tỏ ra e thẹn. Cô suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi nói ra một câu:

“Tôi… tôi biết rằng những người hầu gái trong gia đình quý tộc đều phải phục vụ chủ nhân trong chuyện ngủ... Không biết ngài có cần không ạ?”

“Haha, nhưng tôi đâu phải là quý tộc đâu.”

Lời nói của Diệc Hạ khiến Châu Lệ cảm thấy thất vọng và cúi đầu xuống, nghĩ rằng mình có lẽ đã quá xâm phạm.

Tuy nhiên, Diệc Hạ lại tiến lại gần cô, nhẹ nhàng ôm lấy cô vào lòng. Trước ánh mắt hào hứng của Châu Lệ, anh thì thầm vào tai cô:

“Nhưng… nếu chúng ta cùng nhau tận hưởng ánh sáng của mặt trăng và đón nhận bình minh, tôi sẽ không thể từ chối đâu.”

Ánh mắt Châu Lệ lập tức trở nên mơ màng…

……

Ngày 2 tháng 8, thứ Tư, lúc 8 giờ 30 phút sáng.

Diệc Hạ đến nhà thờ sớm nửa giờ so với hẹn. Anh vẫn mặc bộ đồ tu sĩ và cầm theo cuốn “Kinh điển Ánh Trăng” bản in giản, trông rất chỉn chu và tràn đầy năng lượng.

“Đội trưởng.”

Trong văn phòng chỉ có một mình Đài Á Nhân, nữ tu sống tại nhà thờ. Cô đang sắp xếp một số tài liệu thì thấy Diệc Hạ bước vào, liền ngừng công việc và đứng dậy.

Cô đặt hai ngón trỏ và ngón giữa tay song song nhau, đặt chúng ngay phía trên rốn, sau đó cúi đầu nhẹ về phía Diệc Hạ.

Đây là nghi thức đặc trưng của các nữ tu thuộc Giáo hội [Ánh Sáng Mặt Trăng], khác với nghi thức [Ánh Trăng] mà Diệc Hạ thường thực hiện – bằng cách vẽ một đường từ trán qua vai phải rồi quay về tim.

Nếu không hiểu, bạn có thể ra ngoài nhìn bức tượng [Nữ thần Ánh Trăng] trong nhà thờ; bức tượng đó đang giữ nguyên tư thế này, nhì

**Dịch:** Ngươi hiểu cái gì chứ! Kẻ ô uế này! Đây chính là biểu tượng của sự kết nối sinh mệnh trong hệ thống mẫu hệ mà!

Ừm, thật vĩ đại… Vậy nên, Nữ thần ơi, Ngài cũng mặc như vậy sao?

Câu hỏi trong lòng Diệc Hạ ngay lập tức khiến Nữ thần Ánh Trăng bối rối. Bên ngoài nhà thờ, bức tượng của Nữ thần Ánh Trăng lại mặc rất kín đáo mà.

“Tôi đã ổn rồi, linh mục ạ. Nhờ vào sự giúp đỡ của ngài, đứa bé này đã yên tĩnh đi rất lâu rồi.”

Việc mải suy nghĩ về cuộc trò chuyện với nữ thần có lẽ khiến Diệc Hạ quan sát nữ tu Đài Á Nhân quá lâu, vì vậy nàng mới chủ động nhắc đến chuyện của mình với anh ta. Tuy nhiên, Diệc Hạ lập tức nghe thấy một cái tên mà anh ta rất quan tâm…

“Đứa bé này?”

Vị linh mục trẻ tuổi từ từ tiến lại gần nữ tu đang hoảng loạn vì mất lời nói.

“Đừng lo lắng, tôi không quan tâm đến những điều đó đâu. Chỉ là, việc bạn gọi nó là ‘đứa bé’ khiến tôi cảm thấy hơi bất ngờ mà thôi.”

Diệc Hạ ngồi xuống một chỗ gần nữ tu Đài Á Nhân, tìm một tư thế thoải mái hơn, và thể hiện rõ ràng thái độ vô hại, innocent của mình.

Nữ tu non nớt, bị người lính đánh thuê giàu kinh nghiệm làm cho bớt căng thẳng đi một chút, cô nhẹ nhàng vuốt ve phần bụng của mình, suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới hỏi Diệc Hạ:

“Linh mục ơi, theo ý kiến của ngài… Con quỷ, thực sự là cái gì vậy?”

“Không biết.”

Diệc Hạ không hề do dự chút nào, ngay lập tức trả lời một cách thẳng thắn, khiến cho nữ tu Đài Á Nhân có phần ngạc nhiên.

Câu trả lời này hơi ngoài dự đoán của bà. Nếu là người khác trong giáo hội, chắc chắn họ sẽ dẫn ra những lý lẽ từ Kinh Thánh, nói rằng quái vật chính là sự ô uế, là điều ác tuyệt đối, là thứ không nên tồn tại trên thế giới này.

Nhưng Diệc Hạ lại trả lời “Tôi không biết”. Và ánh mắt anh ta rất trong sáng, không hề có chút nghi ngờ nào, dù là về định nghĩa của quái vật hay về niềm tin của nữ tu Đài Á Nhân.

Điều này khiến nữ tu Đài Á Nhân cảm thấy yên tâm hơn một chút. Điều bà sợ nhất chính là việc Diệc Hạ cau mày.

“Tôi không biết quái vật là cái gì, chúng xuất hiện như thế nào, tại sao lại xuất hiện… Những điều đó đối với tôi chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Diệc Hạ đã mở rộng thêm câu trả lời của mình.

Có một số điều anh ta không thể nói với nữ tu Đài Á Nhân. Thực ra, đối với anh ta, quái vật chỉ là những “con quái vật” mà thôi – kiểu những con quái vật thường xuất hiện trong trò chơi hoặc anime của cuộc đời trước của anh ta.

Ngày nay, đã không còn ai quan tâm đến sự xuất hiện của những “con quái vật” đó nữa. Mọi người chỉ biết rằng, chỉ cần đánh bại chúng, giết chúng, họ sẽ nhận được điểm kinh nghiệm, vàng bạc và các phần thưởng khác. Chỉ vậy thôi.

Diệc Hạ cũng nghĩ như vậy. Trừ khi một ngày nào đó, có một con quái vật quỳ gối trước mặt anh ta và xin tha thứ, thì anh ta mới sẽ coi chúng là những “quái vật” thực sự. Còn không, chúng vẫn chỉ là những “con quái vật” mà thôi.

“Tôi… Tôi và đứa bé này đã ở bên nhau được một năm rồi.”

Nữ tu Đài Á Nhân bắt đầu kể về chuyện của mình.

Một năm thời gian đối với một người mang theo quái vật trong người, chắc chắn không phải là tin tốt chút nào.

Diệc Hạ hơi nhướng mày, anh ta có thể đoán được những gì nữ tu Đài Á Nhân sắp nói tiếp theo.

“Trong suốt một năm qua, tôi đã nghĩ ra một số cách để giao tiếp với đứa bé này.”

Bà lại vuốt ve bụng mình một chút. Trong tầm mắt của Diệc Hạ, một cái đầu nhỏ màu tím nâu dần hiện ra trên bụng trắng mịn và phẳng của bà.

Nữ tu Đài Á Nhân nhẹ nhàng vuốt ve con quái vật đó từ xa, rồi tiếp tục nói: “Đứa bé này cũng không biết tại sao mình lại xuất hiện. Nó chỉ biết rằng, nó phải hấp thụ nỗi đau mới có thể sống sót, mới có thể lớn lên… Và đó phải là những cơn đau dữ dội ở bụng.”

À, hóa ra đó là loại [Đứa trẻ sinh ra từ

Diệc Hạ suy đoán rằng, có lẽ chúng bắt nguồn từ nỗi đau khi phụ nữ trên thế giới này phải tiến hành phá thai?

Vì vậy, chúng sẽ gây ra đủ mọi cơn đau cho những người phụ nữ mà chúng phụ thuộc vào; khi tình trạng trở nên nghiêm trọng, nhiều phụ nữ sẽ đau đớn đến mức muốn tự tử, hoặc thậm chí còn dám mổ bụng mình để giảm bớt nỗi đau.

Nhưng những lời nói tiếp theo của nữ tu Đài Á Nhân lại hoàn toàn ngoài dự đoán của Diệc Hạ.

“Nhưng tôi nhận ra rằng, chúng không chỉ có thể sống sót nhờ việc hấp thụ nỗi đau mà thôi; nếu tôi chăm sóc chúng chu đáo và thể hiện lòng tốt với chúng, thì chúng cũng có thể tăng cường sức mạnh một chút!”

“Ý cô là, những con quái vật này không chỉ có thể hấp thụ những cảm xúc ác ý của con người mà còn có thể hấp thụ cả những cảm xúc tốt bụng nữa ư?”

“Ừm… thật sao vậy?”

Cách suy luận của Diệc Hạ khiến nữ tu Đài Á Nhân ngạc nhiên; vị linh mục mới nãy còn nói rằng mình không biết gì về những con quái vật này, vậy làm sao anh ta lại đưa ra những kết luận sâu sắc như vậy được?

Trong giáo hội của thế giới này, người ta coi những con quái vật là điềm báo xấu; nhưng Diệc Hạ đã từng tiếp xúc với những người mang trong mình những con quái vật mà không thuộc về giáo hội.

Một số người mang quái vật sống khá “hòa thuận” với chúng, thậm chí cuộc sống của họ còn khá tốt đẹp.

Cũng có những người chỉ coi những con quái vật như những công cụ; thậm chí vì nhiều lý do khác nhau, họ còn ghét bỏ cả chính những con quái vật đó, cũng như chính bản thân mình – những người phải dựa vào chúng để có được sức mạnh và đối đầu với những con quái vật khác.

Theo cách nói của Diệc Hạ, chỉ cần sống sót được là tốt rồi; cần gì xe đạp chứ? Sống mà mệt mỏi như vậy, còn sống để làm gì nữa?

Tuy nhiên, những “suy nghĩ” của nữ tu Đài Á Nhân đã giúp Diệc Hạ có thêm những hiểu biết mới về những con quái vật này. Nếu nữ tu Đài Á Nhân không mắc chứng hội chứng Stockholm và không phát sinh những rối loạn tâm thần, thì nguồn gốc và tương lai của những con quái vật này sẽ trở nên thú vị hơn nhiều.

Diệc Hạ quan sát nữ tu Đài Á Nhân một cách kỹ lưỡng, đặc biệt là ánh mắt của cô ấy khi nhìn vào con 【Đạo Nhi】 trong bụng mình; ánh mắt cô ấy vẫn bình yên và dịu dàng như mọi khi, không hề có b

“Được rồi, nếu bạn có thể an ủi được nó, khiến nó đối xử tốt hơn với bạn, thì đó là điều tốt. Tôi chỉ cần biết điều đó là đủ.”

Sau khi nói xong những lời này với nữ tu Đài Á Nhân, Diệc Hạ liền nhìn về phía cửa văn phòng; ông đã nghe thấy tiếng bước chân.

Chỉ hai giây sau, Kacey với bước chân nhanh nhẹn và Clent – người có bước chân hơi mệt mỏi – cùng nhau bước vào văn phòng từ hành lang bên ngoài.

“Ôi! Trưởng đội ơi!”

“Ừm, buổi sáng tốt lành.”

Cô gái trẻ tràn đầy năng lượng như Diệc Hạ thực sự rất thích cô ấy.

“Trưởng đội…”

Clent gật đầu với Diệc Hạ và mỉm cười; khuôn mặt anh ta hơi nhợt nhạt, trông không khỏe lắm, như thể con quái vật bên trong cơ thể anh ta vừa mới hoành hành, gây ra nhiều phiền toái… Nhưng Diệc Hạ không nhận thấy chút sự thoải mái nào trên ánh mắt anh ta; ngược lại, có vẻ như anh ta đang cảm thấy hơi hứng thú một cách kỳ lạ.

“Trưởng đội, chỗ ngồi của bạn ở đây này… Tất nhiên, nếu bạn muốn đổi chỗ với tôi, tôi cũng không ngại đâu.”

Kacey cười ha hả và tiến lại gần, chỉ vào chiếc bàn làm việc lớn ở gần đó, rồi cũng chỉ vào chỗ ngồi nhỏ mà Diệc Hạ đang ngồi.

Cô bé đã ngăn Diệc Hạ không cho ông quan sát Clent kỹ lưỡng nữa… Lúc đó, Diệc Hạ mới nhận ra rằng trên chỗ ngồi của mình có đặt một số thứ mà các cậu bé thường thích.

Phải chăng trước đây Kacey từng là một “cậu bé giả”?

“Đừng mơ đấy.”

Diệc Hạ đùa cợt một câu, rồi đứng dậy để nhường chỗ cho Kacey… Và trong lúc đó, ông còn vươn tay qua chiếc mũ báo chí để xoa đầu cô bé.

Khi tay ông chạm vào chiếc mũ, trong khoảnh khắc đó, Diệc Hạ cảm thấy một cái gì đó trơn trượt, khó chịu… Nhưng ngay lập tức, cảm giác đó lại trở lại bình thường.

Kacey nháy mắt… Thật là xứng đáng là trưởng đội; ông đã nhanh chóng “kiểm soát” được “bộ tóc” của mình một cách hiệu quả.

“Bộ tóc của bạn là… [Thủy thực vật chết đuối] à?”

“À, là [Người chết treo cổ] đấy!”

Kacey biết Diệc Hạ đang hỏi về con quái vật của cô ấy… Giống như nữ tu Đài Á Nhân, cô ấy dường như không hề chống đối con quái vật đó chút nào, và đã thẳng thắn trả lời Diệc Hạ một cách tự nhiên.