“Những ‘manh mối’ của em quá trực tiếp rồi… Và lại chính là gã này – người đã ở bên cạnh em tối qua…”

Floy than phiền với Diệc Hạ sau khi được cô ôm vào lòng và ngồi xuống đùi cô.

Sau khi khách sạn lớn bị phá hủy tối hôm kia, thực ra Floy không hề đi tìm những kẻ tấn công, mà là được Diệc Hạ gọi đến bên mình.

“Chúng ta cần phải giấu đi một phần sức mạnh của mình, Floy. Có Héra ở bên cạnh là đủ rồi; em hãy theo tôi hành động trước đi.”

Để tránh thu hút sự chú ý từ những “thế lực lớn”, Diệc Hạ không chỉ công bố “thẻ danh tính” của mình, mà còn cố tình giấu Floy đi.

Sự xuất hiện của Floy và Héra thực sự nằm ngoài kế hoạch ban đầu của Diệc Hạ. Cô muốn tạo ra ấn tượng rằng mình là một người “đơn độc”, để những kẻ đó tập trung vào việc tranh đấu với nhau, chứ không để ý đến những người xung quanh Diệc Hạ – đặc biệt là Héra hay Floy.

Đây không phải là Diệc Hạ tự gây rắc rối cho mình; thực tế, kể từ khi Héra chuyển đến khách sạn này vào sáng sớm ngày hôm kia, đến nay… Những “lợi ích” mà những kẻ đó đã đưa đến tay Héra đã lên đến con số chín chữ số!

Họ không có ý định chiếm đoạt Diệc Hạ, nhưng nếu có thể “mua chuộc” bạn tình của cô ấy, họ cũng coi đó là một khoản đầu tư an toàn.

Héra đến đây vì chuyện liên quan đến con gái mình, và những món quà mà những kẻ đó đưa đến thật sự rất hữu ích đối với cô ấy. Vì vậy, chỉ dẫn của Diệc Hạ dành cho Héra là: “Đừng ngại, cứ nhận hết tất cả.”

Tuy nhiên, chỉ cần có một “khoảng hở” như vậy là đủ để những kẻ đó lợi dụng. Floy không thiếu tiền; nói chính xác hơn, cô ấy chẳng thiếu bất cứ thứ gì cả, vì vậy họ khó có thể mua chuộc được cô ấy.

Nhưng sự hiện diện của cô ấy cũng có thể khiến những kẻ đó cố gắng gây rối giữa Héra và Floy. Hai người phụ nữ này không quá thân thiết với nhau, nên vẫn có thể bị lừa gạt.

Thay vì để những trò vớ vẩn đó làm mất thời gian và công sức, Diệc Hạ đơn giản là giấu Floy đi. Dù coi Floy là “phương án dự phòng” hay là “quân bí mật”, Diệc Hạ đều cảm thấy cô ấy rất phù hợp.

“Không sao đâu… Tất cả đều là ‘người của mình’ mà thôi.”

Đây là những lời Diệc Hạ dùng để an ủi Floy, đồng thời cũng chính là câu nói khiến ánh mắt của McKinley sáng lên – cho đến nay, đó vẫn là câu nói khiến cô ấy hạnh phúc nhất.

Floy cũng đã nhìn McKinley thêm một lần nữa sau những lời này của Diệc Hạ; người phụ nữ này có thể hiểu được phần nào suy nghĩ của Diệc Hạ chỉ qua vài lần tiếp xúc, quả thực cô ấy rất “giỏi”.

Diệc Hạ muốn “recruiting” cô ấy vào đội ngũ của mình, và Floy cũng không có ý kiến gì khác.

“Tách.”

Ngay lập tức, Diệc Hạ vỗ tay và bảo Caesar thông báo với McKinley rằng điểm số tổng của cô ấy đã tăng thêm 50 điểm, đồng nghĩa với việc cô ấy đã hoàn thành nhiệm vụ đặc biệt.

Nhận được phần thưởng, McKinley vui mừng đến mức hôn Diệc Hạ một cái, sau đó lập tức muốn cởi váy ra và trao đổi kinh nghiệm về các bài tập rèn luyện cơ bắp với Diệc Hạ.

“Trước hết, đừng nói chuyện này ra ngoài. Hơn nữa, tôi cũng không thể giữ bạn lại đây được.”

Nhưng Diệc Hạ vẫn bình tĩnh ngăn cô ấy lại bằng những lời này, rồi vỗ nhẹ vào mông cô ấy, bảo cô ấy có thể rời khỏi khách sạn Continental ngay bây giờ.

Mặc dù trong lòng không nỡ rời xa, nhưng McKinley lập tức hiểu được ý định của Diệc Hạ.

Vì vậy, cô ấy ngoan ngoãn đứng dậy và rời khỏi vòng tay của Diệc Hạ.

Chỉ là trước khi ra cửa, cô ấy quay đầu nhìn Diệc Hạ thêm một lần nữa.

“Yên tâm, chúng ta sẽ gặp nhau vào buổi trưa ở thành phố.”

Diệc Hạ luôn không bao giờ làm người phụ nữ đầy hy vọng như McKinley thất vọng, nhất là đối với những người phụ nữ hiếm hoi thực sự thu hút sự chú ý của anh ấy.

Thưa bà McKinley, cô ấy rời đi với nụ cười hài lòng.

Floy cũng đứng dậy và rời khỏi phòng; vì cô ấy luôn theo sát Diệc Hạ, nên cô ấy biết rằng Diệc Hạ vẫn còn cần giúp Camille tạo ra một “thân xác” mới.

Loại việc “đẫm máu” như vậy, cô ấy không thích hợp để ở lại hiện trường; điều đó sẽ khiến phần “thiên thần máu” trong con người cô ấy cảm thấy không thoải mái.

“Cuối cùng cũng đến lượt tôi rồi sao? Tôi nên làm gì bây giờ?”

Camille “hào hứng” bước tới phía trước, và chiếc chân sắc nhọn dưới chân cô ấy đã làm rách thêm một vết trên thảm trong phòng khách.

“Rất đơn giản, hãy theo tôi.”

Diệc Hạ dẫn cô ấy ra khỏi căn phòng sang trọng này và đến một hồ bơi mini ở tầng lầu bên cạnh.

Khoảng một giờ sau…

“?”

Camille mở mắt ra và nhìn thấy mặt nước gợn sóng, cùng với “trần nhà” đang rung chuyển trên mặt nước.

Cô ấy tỉnh dậy vì cảm giác nguy hiểm do tình trạng ngạt thở gây ra. Ý chí sinh tồn đặc trưng của con người – những sinh vật sở hữu thân xác mong manh – đã thúc đẩy cô vùng vẫy với thân xác “hoàn toàn xa lạ” này, để có thể ngồd dậy từ chiếc bể nước chỉ cao nửa mét mà thôi.

“Ho… ho ho… hít… hít…”

Sau khi ho ra hết nước trong phổi, Kamir hít thở thật sâu không khí trong lành, rồi nhìn quanh bằng đôi mắt đang đỏ hoe vì không quen với ánh sáng.

Cô nhìn thấy một “bà gái kim loại” đang ngồi bên mép hồ bơi, hai chiếc chân sắc nhọn của cô chạm xuống mặt nước.

Cô cũng nhìn thấy một người đàn ông đứng trên một chiếc đĩa bạc, trôi nổi giữa không trung.

“Thành… ho ho!”

Chỉ cần cố gắng phát âm một âm tiết bình thường, Kamir đã cảm thấy như mình sắp mất tiếng nói.

Cô điều chỉnh lại cách phát âm, và bằng giọng nói yếu ớt nhưng đầy kịch tính, cô hỏi Diệc Hạ:

“Thành công rồi à?”

“Nếu bạn có thể hỏi ra câu đó, thì chắc chắn chúng ta đã thành công.”

Cảm ơn những nữ hiệp sĩ Băng, họ đã giúp Diệc Hạ tích lũy được nhiều kinh nghiệm trong việc “tạo ra thân xác mới cho linh hồn thuần khiết”. Nguyên lý cụ thể cũng là họ đã dạy Diệc Hạ: chỉ cần có đủ Nước của Sự Sống, việc “tạo ra” một thân xác mới không hề khó khăn.

Tất nhiên, việc tạo ra một linh hồn từ không không thể thực hiện được; nếu thân xác đó không ngay lập tức nhận được “bản thiết kế ký ức” sâu thẳm từ linh hồn, nó cũng sẽ không thể hình thành được.

Nhưng thách thức lớn nhất trong quá trình “tạo lại thân xác” chính là việc chuyển giao linh hồn một cách an toàn. Linh hồn thực sự rất mong manh; một sai sót nhỏ trong quá trình chuyển giao cũng có thể gây tổn hại cho nó, từ đó ảnh hưởng nghiêm trọng đến ý thức và ký ức được lưu trữ bên trong.

May mắn thay, Diệc Hạ có hệ thống robot nano hỗ trợ, nên rất khó xảy ra những sai sót do con người gây ra; lần này, việc tạo lại thân xác và chuyển giao linh hồn cho Kamir diễn ra rất hoàn hảo.

Diệc Hạ bước xuống bờ hồ, đưa tay ra về phía người phụ nữ đang đứng yên trong nước, và với sự giúp đỡ của Kamiro, cô đã cẩn thận kéo Kamir ra khỏi hồ, đặt cô bên cạnh “bà gái kim loại”.

Một cảm giác “quen thuộc” sâu sắc hơn cả mối liên kết giữa xương máu đã giúp Kamir vượt qua sự mất thoải mái khi lần đầu tiên sử dụng thân xác mới này, và cô bắt đầu nhìn về phía “bà gái kim loại” đang ngồi bên mép hồ.

“Hóa ra… ‘tôi’ trước đây cao đến thế này à…”

Lúc này, Kamir mới nhận ra rằng thân hình kim loại của mình cao hơn hai mét, gần chạm đến ba mét rồi.

  Đặc biệt là hai “chân lưỡi dao” từ đầu đến phần hông; tổng chiều dài của chúng lên tới một mét tám – quả thực là những đôi chân dài một mét tám đấy!

  Tất nhiên, điểm quan trọng nhất là hai “lò hơi” ở vị trí xương hông của thân hình kim loại này; lớp vỏ bên ngoài vẫn còn hơi nóng, nhưng những khe hở giữa chúng đã mất đi ánh sáng đỏ ban đầu và đang ở trạng thái “đã ngừng hoạt động”.

  Tuy nhiên, sau khi Kamir sờ vào phần ngực của thân hình kim loại mình, cô đã thiết lập được kết nối linh hồn với một viên pha lê đặc biệt bên trong, và từ đó lại có thể kiểm soát được thân hình này.

  Cảm giác sử dụng đồng thời hai thân hình như thế này vẫn cần thời gian để Kamir làm quen; vì vậy, cô không vội vàng “bật lại” thân hình kim loại ngay lập tức, mà quay đầu nhìn về phía Diệc Hạ.

    “Tách.”

  Diệc Hạ vỗ tay, và một tấm gương đứng từ trong những gợn sóng bạc hiện ra, phản chiếu hình ảnh của Kamir sau khi lấy lại được thân xác con người.

  “…Đây… là tôi…”

  Cô gái trong gương trông rất lộn xộn: mái tóc dài ướt sũng dính vào vai và lưng, đôi mắt đỏ ngầu do bị sưng tấy, và trên người không còn lông nào ngoại trừ tóc và lông mi…

  Kamir nhìn Diệc Hạ và hỏi:

  “Tuổi thực tế của tôi đã vượt qua một trăm tuổi rồi… Bạn có thể điều chỉnh thân hình này cho tôi ở khoảng độ tuổi 30–40 không?”

  Việc trở lại trẻ trung là điều tốt, nhưng việc trông “trẻ trung” như vậy thì, thành thật mà nói, Kamir hoàn toàn không quen thuộc chút nào.

  “Tất nhiên là có thể,” Diệc Hạ cười với Kamir:

  “Tôi cần khoảng mười lăm năm thì mới có thể mang lại cho bạn thân hình ở độ tuổi bạn mong muốn.”

  “Mười lăm… năm? Vậy thì tôi đã trở thành người ở độ tuổi đó rồi sao? Ý bạn là…”

  “Tất nhiên là tôi không thể làm được điều đó đâu; hãy cứ “lớn lên” thêm một chút nữa đi, cô Kamir ạ.”

  Diệc Hạ cười vui vẻ.

  ……

  Diệc Hạ để cô Kamir trẻ tuổi ở lại trong phòng, để cô tự làm quen với cơ thể con người và cũng để cô làm quen với việc kiểm soát đồng thời hai thân hình.

  Bản thân Diệc Hạ thì rời khỏi phòng một mình.

  Ban đầu, anh định rời khỏi khách sạn “New Continent” này ngay lập tức, nhưng khi xuống lầu, anh bỗng nghĩ đến việc mình nên ghé thăm Hella một chút.

  Khi trò ch

Nếu đó là Rosie, Floy… hoặc thậm chí là những nữ giám đốc khách sạn ở lục địa khác, Diệc Hạ cũng không cần phải lo lắng quá nhiều; những người phụ nữ này đều biết điểm dừng của mình.

Nhưng Hera… thì lại khác… Cô ấy là người từng bị những kẻ tồi tệ dùng vài lời nói mê hoặc để lên giường với họ, và cuối cùng còn có thêm một đứa con gái nữa; đồng thời, cô ấy cũng không phải là người hay suy nghĩ nhiều.

Để phòng tránh rủi ro, Diệc Hạ đã đến phòng của Hera. Vừa bước vào, anh ta lập tức cảm nhận được mùi thơm xa hoa, lộng lẫy. Theo mùi hương đó, anh ta đi đến phòng tắm và nhìn vào bên trong…

Ồ, có một người phụ nữ đang ngâm mình giữa đống tiền giấy và vàng bạc, vui vẻ đếm tiền. Cô ấy đang nằm trong bồn tắm.

“Tiền… quá nhiều tiền… Những cái này gửi cho Laks… những cái này để dành… những cái này dành cho Diệc Hạ… Ủm… Thực sự tôi có nên đưa cho Diệc Hạ không nhỉ?”

“Cần phải đưa.”

Diệc Hạ đáp lại, khiến Hera giật mình và dùng những sợi dây leo đẩy mình lên cao trong không trung! Sau đó, Diệc Hạ đã chứng kiến cảnh một người mạnh mẽ cấp chín đầu tiên… đập vỡ bóng đèn trong phòng tắm bằng đầu mình!

“…”

Diệc Hạ không thể làm gì khác ngoài việc lắc đầu trước Hera đang ôm đầu và run rẩy trên những sợi dây leo, sau đó anh ta vẫy tay, khiến những gợn sóng bạc lan tỏa khắp sàn phòng tắm.

“Rào rào!”

Tất cả những tờ tiền giấy, đồng vàng bạc, cùng những vật có giá trị khác, đều lập tức rơi vào những gợn sóng bạc và biến mất không dấu vết.

“Khoan… khoan đã!”

“Bam!”

Hera hoảng sợ vội vàng vươn tay muốn ngăn Diệc Hạ, nhưng lại một lần nữa đập đầu vào trần nhà phòng tắm.

“Cô nên biết rằng tôi sẽ không chiếm đoạt bất kỳ đồng xu nào của cô; vì sức khỏe của cô, tốt nhất là tôi sẽ giúp cô cất giữ số tiền này.”

Diệc Hạ không hề biểu hiện cảm xúc gì.

“Ủm… ít nhất… ít nhất hãy để tôi ngâm mình thêm một lát nữa…”

Hera vẫn còn do dự.

“Sau đó? Sẽ để cô bị ảnh hưởng bởi ‘sức mạnh của tiền bạc’ và trở thành một tín đồ của Nữ thần Ánh Trăng sao?”

Diệc Hạ buộc phải nhắc nhở cô ấy, và chỉ khi đó, ánh mắt mê muội vì tiền bạc của Hera mới trở nên tỉnh táo trở lại.

Những đồng tiền mà mọi người tặng cho Hera thì không hề bị thay đổi gì; nhưng vì Nữ thần Ánh Trăng ở đế quốc đang trong quá trình hình thành “chức năng của sức mạnh tiền bạc”, việc để bản thân bị “tiền bạc” làm mờ mắt vào lú

Khi tỉnh lại, Hera liếc nhìn Diệc Hạ rồi thè lưỡi ra, cuối cùng lại tiếc nuối nhìn những gợn sóng bạc kia biến mất sau khi được đóng lại.

Cô buông bỏ những sợi dây leo để trở về mặt đất trong phòng tắm; thằng này... vừa rồi nó thực sự đã dùng số tiền đó để “tắm” à!

Thân thể không một miếng vải của cô vẫn còn ngửi thấy mùi “đồng”!

“Hãy rửa sạch đi, nếu không... thôi kệ, tôi cần em ở lại khách sạn này và tiếp tục thu tiền.”

Ban đầu, Diệc Hạ dự định tổ chức một bữa tiệc vào tối nay để gặp gỡ các nhà lãnh đạo quan trọng khác.

Hera chính là người bạn đời mà anh ta chuẩn bị, nhưng việc đưa cô ra ngoài ngay bây giờ có vẻ như chưa đúng thời điểm.

Hơn nữa... việc tổ chức tiệc tùng cũng không nhất thiết phải do Diệc Hạ tự mình lo liệu.

Không cần nói nhiều, Diệc Hạ biết rằng tại quầy lễ tân tầng một của khách sạn này, đã có rất nhiều lời mời tiệc từ những người bên ngoài được đặt sẵn cho mình.

Bây giờ vẫn chưa đến trưa, Diệc Hạ hoàn toàn không cần phải vội vàng.

Mọi chuyện đều có thể đợi đến chiều nay, khi anh ta công bố đợt “nhiệm vụ đặc biệt” mới, rồi xem tình hình trong buổi chiều trước khi quyết định!

“Em cảm thấy mình đã sạch sẽ rồi mà?”

Hera hoàn toàn không hiểu ý của Diệc Hạ, vẫn còn đang nghĩ về mùi hương trên người mình mà Diệc Hạ không hài lòng.

“Rửa sạch đi, nếu không sau này em sẽ ở lại đây và quản lý khách sạn này thôi! Em dường như khá quen thuộc với mọi người ở đây phải không? Rất thích hợp đấy!”

“Không! Em sẽ rửa ngay bây giờ!”

Bị Diệc Hạ dọa dỗ, Hera lập tức trở nên ngoan ngoãn.

Cô biết rằng Diệc Hạ có thể làm bất cứ điều gì, và cũng biết rằng chỉ có luôn ở bên cạnh anh ta, mình mới có thể nhận được vô số lợi ích.

Nếu phải ở lại thành phố Thủ đô Liên bang này, quản lý khách sạn, thì làm sao có thể có “con đường tài chính” nào đâu?

Hơn nữa, những lời Diệc Hạ vừa nói cũng khiến Hera tỉnh ngộ; trước đây, cô đã để ý đến điều này, mặc dù đã nhận tiền từ những người đó, nhưng cô chưa bao giờ “quen thuộc” với họ như Diệc Hạ nói.

Và thêm nữa...

“À đúng rồi, ngài có nghe nói gì chưa ạ?”

Hera nhìn Diệc Hạ:

“Có người nói... họ đã tìm thấy dấu vết của Floy ở phố 88.”