“Ồ?”

Diệc Hạ hứng thú nhướng mày lên.

Hóa ra “vũ khí bí mật” mà Liên bang sử dụng để đối phó với Ekaterina chính là mục tiêu lớn nhất mà họ muốn đạt được trong chuyến đi này – vị thần ác 【Uyên】?

Ritelda đã tiết lộ rằng “di tích Quần đảo Aishan” chỉ là một cái bình phong; hóa ra Liên bang đã liên lạc với vị thần ác này, hoặc ít nhất là với người thân của nó, mà không hề thông báo cho Đế quốc biết, từ đó thiết lập một kế hoạch giết chóc tàn nhẫn nhắm vào Ekaterina.

Vì vậy, Liên bang thậm chí còn sẵn lòng sử dụng những chiếc máy hơi nước mới nhất để tăng thêm tính xác thực cho cái bình phong này. Thật là một kế hoạch cấp quốc gia – sử dụng những thứ có giá trị lớn để che đậy một âm mưu thuần túy… Chẳng lạ gì Liên bang lại tin rằng Ekaterina sẽ bị lừa.

Nhưng có lẽ Liên bang cũng không ngờ rằng Ekaterina sẽ sử dụng phương pháp “ô nhiễm tâm trí” để tấn công Ritelda, phá vỡ hàng rào tinh thần của cô ta và làm đổ vỡ toàn bộ niềm tin của cô ta, khiến cho âm mưu của Liên bang bị phanh phui hoàn toàn.

“Họ có cách nào để dẫn tôi đến di tích Tôn Giáo Hải Thần không?”

Câu hỏi của Ekaterina vẫn luôn sắc bén đến mức đáng ngưỡng mộ. Cô ấy, cũng giống như Diệc Hạ, đã suy nghĩ rõ ràng mọi việc chỉ trong vài giây, và nhận ra được nhiều điểm then chốt trong âm mưu của Liên bang.

Nếu vị thần ác 【Uyên】 đã được giải phóng, toàn bộ vùng Biển Vô Tận này không lẽ lại yên bình đến thế… Vậy thì việc Liên bang muốn sử dụng nó để đối phó với mình, và dẫn mình đến nơi nó bị giam cầm, chính là bước đầu tiên trong kế hoạch của họ.

Quần đảo Aishan và di tích Tôn Giáo Hải Thần không nằm ở cùng một nơi; khoảng cách giữa hai nơi còn vài ngày đi thuyền nữa… Làm thế nào để Liên bang có thể dẫn Ekaterina đến đó thực sự là một vấn đề lớn.

Bây giờ, khi kế hoạch của Liên bang đã bị phanh phui, Ritelda không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiết lộ sự thật. Cô ấy không do dự chút nào, ngay lập tức giải thích với Ekaterina:

“Phép ảo thuật của Penditis sẽ dẫn các bạn vào khoang trống lớn của Quần đảo Aishan. Khu vực đặc biệt đó đã bị những kẻ bị bỏ rơi làm hỏng hoàn toàn; chỉ cần con tàu này đi vào khu vực đó, ngay lập tức nó sẽ xuất hiện tại di tích Tôn Giáo Hải Thần.”

Nói xong, Ritelda ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Ekaterina, với vẻ buồn bã, cô ấy đề nghị: “Bây giờ, chỉ cần ngài ra lệnh cho hạm đội quay đầu trở lại, kế hoạch của Liên bang sẽ thất bại.”

Trên khuôn mặt Ekaterina xuất hiện vẻ suy nghĩ

“Không, vì Liên bang đã chuẩn bị một lễ nghi long trọng như vậy cho tôi, nếu tôi không tham dự thì quả là không tôn trọng họ chút nào.”

Ritilda sững sờ, sau đó khuôn mặt cô hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Ý của Nữ hoàng này là… cô ấy vẫn sẽ đi? Dù biết rằng đó là một cái bẫy chết người, nhưng cô ấy vẫn muốn đến khu di tích của Tôn Giáo Hải Thần?

Nếu chỉ có mình Ekaterina, cô ấy chắc chắn sẽ chọn quay trở lại, để Liên bang phí công sức và nguồn lực vô ích trên biển Vô Tận.

Nhưng khi có thêm Diệc Hạ, mọi chuyện lại hoàn toàn khác. Hai người với khả năng chiến đấu xuất sắc như họ, dù đối thủ là một vị thần ác cũng không sao cả; họ vẫn sẵn lòng đối đầu!

Lý do Diệc Hạ tham gia là vì anh ấy còn nhận được sứ mệnh từ Hải Thần Pninor, còn Ekaterina cũng nhận ra rằng một vị thần ác cô đơn ngoài biển cũng là một mối đe dọa lớn.

Khi 【Hố Sâu】 vẫn còn bị niêm phong, vị thần ác này đã gây ra nhiều thảm họa trên biển, gây ra không ít rắc rối cho ngành hàng hải của Đế quốc.

Nếu vị thần ác này thoát khỏi xiềng xích, có lẽ nó sẽ nhanh chóng chiếm giữ toàn bộ biển Vô Tận, biến vùng biển mênh mông này thành “khu vực cấm đối với loài người”, thậm chí một ngày nào đó nó còn có thể mang theo các thuộc cư của mình tấn công con người trên đất liền.

Đến lúc đó, Đế quốc – nơi nằm gần vị thần ác này nhất – chắc chắn sẽ là quốc gia đầu tiên phải đối mặt với mối đe dọa từ nó. Vì vậy, thay vì chờ đợi thảm họa xảy ra trong tương lai, tốt hơn hết là hãy giải quyết vấn đề này ngay bây giờ.

Sau khi quyết định xong, Ekaterina và Diệc Hạ không còn do dự nữa; họ yêu cầu Greif tiếp tục hành trình theo hướng hiện tại, còn Ritilda cũng được đưa đi nghỉ ngơi.

Một ngày sau, hạm đội tiến sâu vào biển Vô Tận đã đến phía trước của Quần đảo Ai Shan – nơi bây giờ là Hố Không Lớn Ai Shan.

Mặc dù biết rằng cảnh quan quần đảo trước mắt chỉ là ảo ảnh, nhưng khi nhìn thấy vẻ đẹp tuyệt vời của những hòn đảo này, Diệc Hạ vẫn không khỏi ngưỡng mộ vẻ đẹp của chúng ngày xưa; quả thật đây từng là nơi nghỉ dưỡng lý tưởng.

Một chiếc thiết giáp hạm khác cùng hai con tàu hàng đã dừng lại tại chỗ, chỉ có Con tàu Phụ Nữ Phi Thường tiếp tục hành trình theo sự sắp xếp của Ekaterina.

Khi nửa thân Con tàu Phụ Nữ Phi Thường đi vào khu vực “quần đảo” ảo ảnh này, toàn bộ cảnh tượng ảo giác tan biến, mọi vẻ đẹp biến mất, chỉ còn lại một hố không lớn kỳ lạ trên mặt biển.

Mọi thứ dường như đang diễn ra theo hướng không thể cứu vãn được. Khi ngày càng nhiều con tàu lao vào cái hố đen này, chiếc phi thuyền Phụ Nữ Phi Thường lập tức bị trọng lực kéo xuống phía mũi, rồi lao thẳng vào trong bóng tối của hố đen.

Các thủy thủ trên các tàu chiến và tàu hàng còn lại ở bên ngoài đều kinh hoàng nhìn chiếc Phụ Nữ Phi Thường dường như đã bị cái hố đen nuốt chửng. Trịnh Ngọc Mai, người đã di chuyển sang phía này, im lặng một lúc rồi lập tức tổ chức cho thủy thủ quay trở về.

Nếu di tích không còn nữa, thì chuyến đi của họ cũng coi như kết thúc. Hai “đại nhân” muốn đối mặt trực tiếp với Thần Ác kia là điều cô không thể tưởng tượng nổi; việc an tâm trở về chờ tin tức mới là điều nên làm.

“Phụt!”

Chiếc Phụ Nữ Phi Thường rơi vào hố đen chưa đầy một giây đã giống như lao xuống mặt biển vậy, gần như toàn bộ con tàu đều bị ép xuống dưới mặt nước, sau đó lại bật lên cao.

Lúc này, mọi người trên tàu đã nhận thấy xung quanh lại có ánh sáng xuất hiện. Chiếc Phụ Nữ Phi Thường dường như đã vượt qua không gian và đến một vùng biển xa lạ.

Mặt biển và bầu trời xung quanh đều cực kỳ “yên tĩnh”. Sau khi những con sóng do sự xuất hiện của chiếc Phụ Nữ Phi Thường gây ra đã lắng xuống, khung cảnh này thậm chí có thể được mô tả là “im lặng chết chóc”.

Toàn bộ mặt biển yên bình như gương, không thấy bất kỳ sinh vật sống nào dưới nước, cứ như thể tất cả các loài cá và thú biển vốn có mặt khắp nơi trên biển này đều đã bị loại bỏ khỏi không gian này vậy.

Trên bầu trời không hề có mây, nhưng mọi người trên tàu nhìn lên cũng không thể tìm thấy vị trí của mặt trời. Bầu trời xanh thẳm lại mang một vẻ “u ám” kỳ lạ, và cảm giác nóng bỏng của ánh nắng mặt trời chiếu lên da cũng hoàn toàn không thể cảm nhận được.

Trong tình huống như vậy, dù không ai phải giải thích, mọi người đều có thể cảm nhận được một cảm giác “không ổn” từ khung cảnh này.

“Hóa ra là vậy.”

Ekaterina bỗng nhiên như hiểu ra điều gì đó, gật đầu một cách nghiêm túc.

Khi Diệc Hạ nhìn cô, cô giải thích một cách lạnh lùng:

“Khu vực này đã bị sức mạnh của Thần Ác [Uyên] lấp đầy, kể cả những khe hở trong không gian cũng vậy. Khả năng không gian của tôi ở đây sẽ bị suy giảm đáng kể; không lạ gì Liên bang lại nghĩ rằng việc dẫn tôi đến đây sẽ giết chết tôi.”

“Đúng là điều kiện thời tiết, địa lý và sự ủng hộ của mọi người đều thuận lợi… Điều này đã được dự đoán trước,” Diệc Hạ nhún vai với Ekaterina, rồi nhìn xuống phía dưới mặt

Một số bong bóng bắt đầu nổi lên từ đáy biển; số lượng và kích thước của chúng ngày càng tăng nhanh, khiến toàn bộ vùng biển yên ắng kia trở nên hỗn loạn.

Ở rìa không gian xa xôi, một làn sương đen dày đặc xuất hiện; những tia sét đen kịt lấp lánh trong làn sương, đi kèm với tiếng sấm rền vang. Một con tàu lớn, dù có vẻ hỏng hóc nhưng vẫn còn giữ được vẻ oai vệ của ngày xưa, lúc lộ ra lúc lại ẩn mình trong làn sương đen.

Những đợt sóng mạnh bắt đầu bắn lên từ mặt biển gần con tàu “Phụ Nữ Phi Thường”; những con sóng này đẩy cả con tàu thép sang một bên, khiến nó lăn đi gần một trăm mét.

Từ những dòng nước bắn lên ấy, một hòn đảo nhỏ, có diện tích chưa đầy một trăm mét vuông, đã hiện ra. Điều thu hút sự chú ý nhất là một nhà thờ nhỏ có mái vòm tròn được xây dựng trên hòn đảo này. Cỏ dại, san hô và các loài thực vật thủy sinh khác đã mọc um tùm quanh nhà thờ, khiến nó trông như đã tồn tại dưới đáy biển hàng trăm năm.

Biểu tượng của Tôn Giáo Hải Thần được khắc trên cửa chính nhà thờ không chỉ bị hỏng hóc nghiêm trọng mà còn bị những sợi dây leo đen bám vào, tạo thành một hình ảnh kỳ lạ.

“Kẹt! Kêu… Gãy!”

Dù trong tình huống như vậy, cánh cửa nhà thờ vẫn chưa bị hỏng hoàn toàn; ai đó đã từ bên trong từ từ mở nó ra.

Đầu tiên, một dòng nước đen chảy ra từ bên trong; sau đó, một mùi hôi thối kinh khủng bắt đầu bốc lên từ nhà thờ. Đó là một mùi hôi thối cực kỳ ghê tởm, nhưng lại mang theo một cảm giác ấm áp và sống động, giống như loại phân bón được ủ tự nhiên vậy – dù hôi thối thì cũng là nguồn dinh dưỡng tuyệt vời để nuôi dưỡng sự sống.

“Những đứa trẻ lạc lõng ơi… Hãy gia nhập chúng ta, cùng nhau…”

“Bùm!!!”

Ngay khi người đàn ông mặc áo choàng đen đó vừa nói xong, Diệc Hạ đã bóp cò súng, khiến cơ thể hắn vỡ tan thành từng mảnh.

Ngoại trừ Yekaterina và Froi, những người khác trên con tàu đều nhìn Diệc Hạ với vẻ ngạc nhiên, bị hành động trực tiếp của anh ta làm cho sửng sốt.

“Tch tch… Sau khi vị Chính Thần của Giáo phái Chính Thần qua đời, ngay cả những tín đồ của giáo phái cũng có thể bị Quỷ Thần chiếm hữu sao? Thật thú vị.”

Diệc Hạ không quan tâm đến ánh mắt của họ; mọi người rõ ràng đều thuộc phe đối lập, vì vậy việc quyết định cuối cùng vẫn phải do người đứng cuối cùng đưa ra.

Sau khi bắn chết kẻ theo đạo dị giáo đó, Diệc Hạ lại nhìn về phía con tàu “Thực Hiện Giả” đang lú

“Tách.”

Một tiếng vỗ tay, một hàng gợn sóng bạc lan tỏa phía sau lưng Diệc Hạ, rồi hơn mười quả tên lửa cùng lúc được bắn đi.

Đó là con thuyền ma đấy phải không? Dùng sương đen để che giấu dấu vết phải không?

Xin lỗi, chỉ có lực lượng hủy diệt mãnh liệt mới là vô địch!

“Bùm bùm bùm!!!”

Những vụ nổ liên tiếp xé toạc lớp sương đen, biến khu vực đó thành một biển lửa. Khi ngọn lửa tàn đi, không còn chút sương đen nào, và con thuyền ma “Thực Hiện Giả” cũng biến mất không dấu vết.

Nhưng Diệc Hạ nhướng mày; ông ta chưa nhận được thông tin nào cho thấy con thuyền ma đã bị tiêu diệt… Sao lại có thể có nhiều tên lửa như vậy mà vẫn không phá hủy được nó?

Ở một vị trí khác trên mặt biển, lớp sương đen lại xuất hiện, và con thuyền ma “Thực Hiện Giả” lại lần nữa hiện ra, ẩn hiện giữa làn sương. Mặc dù con thuyền này vốn đã rách nát, nhưng trông nó hoàn toàn không hề bị các tên lửa đánh trúng.

Không chỉ vậy, ngay trước cửa của Tôn Giáo Hải Thần, những xác chết của những kẻ theo đạo dị giáo bị vỡ nát bỗng nhiên rung động, sau đó nổi lên trên mặt nước và dần hình thành trở lại trong ánh mắt của mọi người.

Người đàn ông này, trông giống như một lãnh đạo cao cấp của giáo hội, nhìn chằm chằm vào mọi người trên con tàu “Phụ Nữ Phi Thường” bằng đôi mắt chỉ to bằng đầu kim, rồi hét lên bằng giọng nói khàn đục:

“Những kẻ xâm lược! Các ngươi đều là những kẻ xâm lược! Chúng ta, [Những Kẻ Bị Bỏ Rơi], sẽ không bao giờ tha thứ cho các ngươi! Lạy Đại Vĩ [Uyên], xin hãy ban cho chúng ta sức mạnh để tiêu diệt những kẻ xâm lược này!”

Ngay khi lời nói vang lên, mọi người đều nhận thấy rằng sức mạnh của thần ác đang nhanh chóng tập trung vào người đàn ông đó.

Cơ thể anh ta nhanh chóng phồng to lên, khuôn mặt hiện rõ vẻ tàn ác và hài lòng. Anh ta mở miệng, và từ miệng mình, những chiếc xúc tu giống như xúc tu của bạch tuộc bắt đầu phun trào ra ngoài.

Càng ngày càng nhiều xúc tu xuất hiện từ cơ thể anh ta; một số thậm chí còn xé toạc đôi mắt anh ta và nhô ra ngoài hốc mắt.

Anh ta cũng dùng hết sức lực cuối cùng để xé toạc da ngực mình, để những thứ kỳ lạ bên trong cơ thể được giải phóng hoàn toàn.

Đó là một con quái vật biển kỳ lạ, cơ thể nó không ngừng phồng to và có vô số xúc tu. Chỉ trong chốc lát, không gian trên hòn đảo đã không đủ chỗ chứa cơ thể nó nữa, và nó cuộn mình lao xuống đáy biển.

Những chiếc xúc tu khổng lồ liên tục cuộn tròn dưới mặt nước;

Mọi người trên tàu Phụ Nữ Phi Thường đều đã tái nhợt mặt; con quái vật khổng lồ kia chỉ cần vung chiếc xúc tu của nó là có thể dễ dàng lật ngược tàu Phụ Nữ Phi Thường xuống nước. Sau khi rơi xuống biển, mọi người càng không biết phải làm thế nào để đối đầu với con quái vật này.

Chỉ có hai người duy nhất không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, đó là Diệc Hạ và Ekaterina. Khi Diệc Hạ vẫy tay, Yula bỗng xuất hiện từ những gợn sóng vàng rồi nhảy thẳng vào biển, sau đó anh ta không còn quan tâm đến con quái vật nữa. Anh ta quan tâm hơn đến việc làm thế nào để tiêu diệt hoàn toàn con tàu Thực Hiện Viên, và anh ta cũng cần phải đến cái nhà thờ kia để xem làm thế nào mới có thể giải phóng 【Hố Sâu】 và tiêu diệt nó được.

Những đoạn xúc tu khổng lồ bị cắt đứt dần dần nổi lên mặt nước, khiến những người vừa rồi sợ hãi tái nhợt mặt trở nên yên tâm hơn nhiều. Có vẻ như cô gái mà Diệc Hạ cử đi thực sự có khả năng đối phó với con quái vật khổng lồ đó.

Ekaterina cũng rất quan tâm đến Yula. Lúc Yula xuất hiện từ những gợn sóng vàng, cô chỉ thoáng nhìn thấy cô gái ấy một cái. Mặc dù cô lập tức nhận ra rằng cô gái đó không phải là con người, nhưng Diệc Hạ đã lấy được công cụ chiến đấu đáng sợ này từ khi nào vậy?

Câu chuyện về “con người nhân tạo” của Retilda chỉ là những lời nói dối mà Ekaterina sử dụng để lừa gạt người khác mà thôi, nhưng cô gái có sức mạnh phi thường này lại thực sự là một con người nhân tạo. Nếu nó có giá trị để sản xuất hàng loạt…

“Thay vì suy nghĩ về cách đối phó với người của mình, sao không nghĩ xem làm thế nào để giải quyết những kẻ thù này?”

Diệc Hạ nhận ra ánh mắt thèm muốn của Ekaterina đối với Yula, và anh ta chỉ có thể thở dài, chỉ về phía con tàu Thực Hiện Viên đang lặng lẽ tiến lại gần. Con tàu ma quỷ này đang ngày càng tiến gần hơn… Ai biết nó có những chiêu thức tấn công đặc biệt nào không?