Bóng đêm càng trở nên sâu thẳm, nhưng cuộc sống về đêm của bọn cướp biển ở Vịnh Xác Thuyền mới chỉ bắt đầu thôi.

Chỉ là trước khi chiến tranh bùng nổ, những tên cướp biển say mèm đó không đủ tỉnh táo để nhận ra sự nguy hiểm đang đến gần.

Khi nhiều tên cướp bị luồng kiếm khí thổi bay lên trời, hoặc bị những chuỗi sắt nóng cháy cắt đứt ngang người, họ mới bắt đầu nhận ra rằng đêm nay ở Vịnh Xác Thuyền thật sự rất hỗn loạn!

Mỗi khi tiếng “lách cách” của những chuỗi sắt vang lên, chắc chắn sẽ có những ngôi nhà bằng gỗ bị đốt cháy; ngay sau đó là tiếng “đong đong đong” của kim loại va vào nhau.

Nếu những âm thanh này đột nhiên trở nên dữ dội hơn, thì hoặc là một luồng kiếm khí sẽ thổi bay một bóng người màu đỏ và đồng thời dập tắt tất cả những ngọn lửa, hoặc là những ngọn lửa bạo liệt hơn nữa sẽ phun trào, tạo ra vô số tia lửa khắp nơi!

“Vịnh Xác Thuyền sắp bị hủy diệt rồi…”

Đứng bên cửa sổ, Fiona nhìn ra ngoài với vẻ buồn bã; ánh lửa lúc lúc le lói chiếu sáng khuôn mặt của cô gái trẻ.

Cô lo lắng rằng hai kẻ điên rồ đáng sợ đó có thể sẽ chuyển trận chiến sang bên cảng; với sức phá hủy của chúng, hiện tại trên thế giới này vẫn chưa có con tàu nào có thể chống chịu nổi một đòn tấn công từ chúng.

Vì vậy, Fiona quay đầu nhìn vào trong phòng, và nhanh chóng nhìn thấy bóng dáng của Diệc Hạ trên một chiếc ghế gỗ.

Là người khởi xướng mọi chuyện, ông ta đang đặt chân phải lên chiếc bàn gỗ trước mặt, tay cầm một ly rum bình thường và nhẹ nhàng lắc lư.

Ông ta nhắm mắt lại, lắc đầu theo nhịp điệu của những tiếng nổ, tiếng va đập, tiếng kêu la và tiếng rên rỉ vang lên bên ngoài cửa sổ… Đối với ông ta, những âm thanh đó giống như một bản nhạc truyền thống du dương vậy.

Fiona có thể thấy nụ cười trên môi ông ta; vì vậy, cô cũng cảm thấy bất lực… Mình rốt cuộc đã yêu một người như thế nào đây?

“Tách tách tách!”

Tiếng bước chân xuống cầu thang vang lên từ cái thang gỗ không xa hai người; đó là Rachel, người đang ôm một cuộn giấy bản đồ kim loại chạy xuống từ tầng trên.

Trên khuôn mặt cô vẫn còn đọng một giọt mồ hôi lạnh; đó là vì cô vừa suýt nữa không tìm thấy tấm bản đồ này… May mắn thay, cuối cùng cô vẫn tìm thấy nó sau khi mất thêm một hoặc hai phút; cô nghĩ mình không làm cho Diệc Hạ phải chờ đợi lâu quá.

“Đừng vội, đừng vội.”

Diệc Hạ mở mắt và mỉm cười với Rachel; anh ta vẫy tay v

Những gợn sóng bạc vẫn chưa kịp tan biến, từng xấp tiền bảng vàng lần lượt rơi xuống từ những gợn sóng ấy, rồi đều đặn rơi vào chiếc thùng mở ra – tổng cộng mười xấp, không thiếu một đồng nào.

Đôi mắt của Rachel như muốn phun lửa ra ngoài; Diệc Hạ không hề lừa dối cô! Thật sự rồi! Anh ấy đã trả tiền! Và trả rất nhiều tiền nữa.

Nữ hải tặc này đã phải dùng hết sức lực mới có thể rời mắt khỏi những đồng tiền vàng ấy; ánh mắt cô chăm chú nhìn vào khuôn mặt Diệc Hạ, và lúc này, cô bỗng cảm thấy anh ta thật là điển trai!

Vì vậy, khi cô đưa chiếc ống bản đồ cho Diệc Hạ, cô đã thử thách hỏi anh:

“À… thưa ngài, ngài còn cần thêm dịch vụ nào nữa không? Tất nhiên, tất cả đều miễn phí!”

Với tâm trạng vui vẻ, Diệc Hạ hoàn toàn không ngại thử dịch vụ của Rachel, nhưng thật đáng tiếc là, tiếng nổ và tiếng va chạm bên ngoài đã bắt đầu yếu dần, điều này cho thấy kết quả của trận chiến sắp được công bố.

Diệc Hạ không quan tâm đến kết quả trận chiến; chỉ dựa vào mức độ tổn hại của Vịnh Xác Tàu, anh có lý do để tin rằng Victoria chắc chắn sẽ tăng tốc việc cung cấp vật tư.

Anh không muốn trong lúc đang tận hưởng dịch vụ của Rachel thì bỗng nhiên có các thuỷ thủ của con tàu Victoria đến thông báo rằng con tàu sắp khởi hành.

Điều đó thật sự rất tồi tệ, phải không?

Vì vậy, khi Diệc Hạ mở nắp ống bản đồ, nghiêng nó để lấy bản đồ nguyên vẹn bên trong ra, anh nhìn Rachel một cách có phần khiêu dâm và cười nói:

“Lần sau đi, tối nay thời gian không đủ.”

Rachel rõ ràng cảm thấy tiếc nuối hơn Diệc Hạ nhiều.

Khi Diệc Hạ trải bản đồ ra và yêu cầu Caesar ghi chép lại nó trước, Fiona cũng không thể kiềm chế được sự tò mò và lén lút lại gần để nhìn bản đồ đó.

Bản đồ này chắc chắn do một bậc thầy trong lĩnh vực sản xuất bản đồ tạo ra; có thể chính là Plank tự tay vẽ nó. Những tọa độ được ghi trên đó thậm chí cả Diệc Hạ, người không am hiểu lắm về lĩnh vực này, cũng có thể hiểu được chúng chỉ đến những vị trí nào.

“Ồ?”

Fiona bất ngờ thốt lên một tiếng ngạc nhiên nhỏ.

“Có chuyện gì vậy? Có điều gì thú vị sao?”

Diệc Hạ không ngại lắng nghe ý kiến của cô.

“Ô… không… có…”

Cô gái tóc đỏ chỉ vào một vị trí trên bản đồ; tất cả các mũi tên đều hướng về đó, vì vậy chắc chắn đây chính là nơi tọa lạc của di tích Tôn Giáo Hải Thần.

Nhưng Fiona lại di chuyển ngón tay về phía bắc một đoạn rồi vẽ một vòng tròn, sau đó mới giải thích cho Diệc Hạ:

“Khoảng trống lớn ở núi Aisang chính xác là ở đây. Làm sao vào thời điểm đó, Plank và những người khác đã có thể đi qua khu “Đất Chịu Phạt Thần” cổ xưa này được?”

“Ồ?“

Ánh mắt Diệc Hạ sáng lên – Di tích của Tôn Giáo Hải Thần lại nằm ngay phía bắc quần đảo Aisang à? Ha, còn gì tốt hơn thế nữa chứ?

Anh cuộn lại bản đồ biển, cất chúng trở lại ống đựng bản đồ như cũ, rồi cười nói với Fiona: “Em yêu, chúng ta cứ đi xem thử là biết ngay mà. Biết đâu quần đảo này đã xuất hiện trở lại rồi đấy!”

Fiona có vẻ không hiểu ý của Diệc Hạ. Lúc này, cô không dám xem thường ý chí và hành động của anh chút nào… Liệu Diệc Hạ thực sự muốn đến Đất Chịu Phạt Thần sao?

Trong khi đó, Rachel, người đang thu dọn những đồng krone rơi rụng, đã luôn chú ý đến cuộc trò chuyện giữa hai người. Nghe Diệc Hạ nói vậy, cô lập tức ngước đầu nhìn Fiona với ánh mắt đồng cảm.

Bây giờ, cô tin rằng Diệc Hạ là người luôn giữ lời hứa.

Sau khi cất bản đồ xong, Diệc Hạ gật đầu với Rachel, liếc mắt trái một cái, rồi cùng Fiona bước ra khỏi nhà cô.

Rachel, người đang cầm trên tay một đống đồng krone, đẩy những đồng tiền đó vào trong chiếc thùng, sau đó đứng thẳng dậy. Từ góc nhìn của cô, cô vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng của hai người đang đi xuống con dốc trước cửa nhà mình.

Có một khoảnh khắc, cô thực sự muốn khóa cửa lại và theo Diệc Hạ đi.

Tất nhiên, không chỉ vì cô muốn phục vụ Diệc Hạ, mà còn vì bản năng “hải tặc” trong cô mách bảo rằng, sống cùng với người đàn ông nguy hiểm, giàu có, bí ẩn và mạnh mẽ này chắc chắn sẽ rất thú vị!

Nhưng bản năng “hải tặc” ấy cũng báo cho cô biết rằng, nếu để quá nhiều tiền ở lại đây, chúng sẽ bị kẻ trộm cướp sạch sẽ, và cuộc đời cô cũng khó có thể được Diệc Hạ quan tâm đến.

Mặc dù các tên hải tặc thường khó có thể phân biệt được thuyền trưởng nào có thể mang lại cho họ “một khoản tiền lớn”, nhưng họ luôn biết rõ thuyền trưởng nào sẽ không để họ đi chết.

Tất nhiên, ngoài những bản năng chưa thể coi là bằng chứng này, Rachel còn có thể nhìn thấy vịnh đắm tàu nơi hầu hết các tàu đã biến mất.

Một số nơi trước đây từng chật kín những ngôi nhà bằng gỗ, nhưng bây giờ đã trở nên sạch sẽ như sau một cơn bão; một số nơi thì ngọn lửa vẫn đang lan rộng.

Các tên hải tặc đã chạy trố

Những trận chiến với cường độ như thế này… không, phải là chiến trường! Tất cả đều do Diệc Hạ dàn dựng, nhưng anh ta vẫn bình tĩnh ôm lấy Fiona với khuôn mặt không hề thay đổi và đùa giỡn với cô ấy.

Rachel rất hiểu rằng chỉ có những người đàn ông đã quen với tất cả những điều này, quen với “máu và lửa” thực sự, mới có thể bình tĩnh đến thế. Cô ấy vẫn chưa đủ tầm để ở bên cạnh những người như vậy trong thời gian dài.

Vì vậy, khi đến trước cửa nhà mình, cô ấy chỉ nhìn lại bóng lưng của Diệc Hạ một cái, rồi không nói gì thêm, đơn giản là đóng cửa ra vào lại.

“Hãy thư giãn đi, sức chiến đấu của Quitos đã vượt qua cả sự mong đợi của tôi và bạn. Sau này, anh ấy sẽ trở thành một chiến binh xuất sắc dưới trướng tôi.”

Những đống đổ nát xung quanh hoàn toàn không làm ảnh hưởng đến tâm trạng vui vẻ của Diệc Hạ. Anh ta âu yếm đặt tay lên vai Fiona và nói ra những lời này, những lời không hề mang tính an ủi chút nào.

Fiona mở miệng nhưng cô ấy thực sự không tìm được lý do nào để yêu cầu Diệc Hạ đừng đưa Quitos lên tàu. Dù sao thì khi Diệc Hạ xuất hiện trong phòng chỉ huy của con tàu Victoria, toàn bộ con tàu đó đã thuộc về anh ta rồi.

“Anh… anh có cách nào để buộc Quitos phải tuân theo lệnh của anh không?”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Fiona chỉ còn cách tò mò về “phương pháp” đó của Diệc Hạ và muốn hỏi anh ta.

“Ha…”

Diệc Hạ không giải thích gì cho Fiona. Anh ta vỗ tay bằng bàn tay đang đặt trên vai cô ấy, sau đó đưa bàn tay đó vào áo cô ấy.

Fiona không quan tâm đến bàn tay của Diệc Hạ, bởi vì cô ấy thấy Lily và MoMo đang bước đến gần với vẻ mặt căng thẳng.

Camelo, người luôn theo sát hai cô gái này, đã chiếm lấy cơ thể họ và khiến họ tiến lại gần Diệc Hạ, trở thành những người lý tưởng nhất để giúp Diệc Hạ kiểm soát Quitos.

Quitos thực sự coi họ như con gái ruột của mình; nếu không, anh ta sẽ không có lý do gì để xuất hiện ở ngõ hẹp đó, và cũng không có lý do gì để mang theo vũ khí mà không có ý định sử dụng chúng.

Anh ta chỉ đến đó để đe dọa Diệc Hạ, để buộc Diệc Hạ từ bỏ ý định trừng phạt hai “con gái” của mình. Thật không may, Diệc Hạ ngày nay đã không còn là người xưa nữa; ngay cả không chuẩn bị chất nổ trước, anh ta cũng không phải là người mà Quitos có thể đe dọa được.

Cuối cùng, Quitos chỉ có thể tức giận và sau gần nửa giờ chiến đấu gay gắt, anh ta bị Yula ném xuống biển.

Khi Diệc Hạ đến bến cảng, Yula vừa bước ra khỏi biển, tay cô ấy cầm theo Quitos – người vẫn đang bất tỉnh – và tay kia cầm theo hai thanh kiế

Lưỡi dao của hai loại vũ khí đặc biệt này đã bị thanh kiếm hợp kim đặc biệt của Yula làm cho trở nên gãy nứt và có hình răng cưa, nhưng đối với phong cách chiến đấu của Quitos mà nói, điều này dường như không ảnh hưởng gì đến việc sử dụng chúng.

Lily và MoMo, những người đang theo sau Diệc Hạ, cũng tròn mắt kinh ngạc vì Yula dường như không hề bị thương, trong khi người cha oai hùng của họ lại mất tích không rõ tung tích.

Sau khi tìm thấy Diệc Hạ, Yula lập tức tiến về phía anh ta.

“Đối thủ này quá mạnh mẽ; sức tấn công của hắn lên đến 47% so với sức mạnh của tôi. Để bắt giữ hắn, tôi buộc phải gãy bỏ bốn chi của hắn.”

Lệnh ban đầu mà Diệc Hạ đưa ra là phải bắt giữ Quitos một cách “hoàn toàn nguyên vẹn”, nhưng Yula thực sự không thể làm được điều đó. Tuy nhiên, theo phán đoán của trí tuệ nhân tạo của cô, kết quả hiện tại cũng đủ để làm Diệc Hạ hài lòng, vì vậy cô mới quyết định làm như vậy.

Nếu không, trận chiến này sẽ rất khó kết thúc trong vòng ba mươi phút; ít nhất cũng phải kéo dài ba bốn giờ, và điều đó sẽ hoàn toàn trái với yêu cầu “ba phút” mà Diệc Hạ đưa ra.

“Ừm, tốt lắm. Hãy đưa hắn lên thuyền đi.”

Diệc Hạ chỉ vào con tàu Victoria phía trước.

Victoria, đang đứng ở mũi tàu, nhìn với vẻ hoảng sợ khi thấy hai kẻ thù đã phá hủy bến cảng đó tiến lại gần và bất chấp mọi thứ nhảy lên thuyền của mình.

Mãi cho đến khi Diệc Hạ và Fiona cùng hai cô gái lên đến boong tàu, Victoria mới vỗ tay và Lily cùng MoMo mới nhận ra rằng họ đã lấy lại được quyền kiểm soát cơ thể mình.

Những gợn sóng vàng óng ánh xuất hiện xung quanh Yula, và cô cũng bước vào trong đó, biến mất không dấu vết.

Victoria mới thở phào nhẹ nhõm; cô đã nhìn thấy rằng Quitos đã bị gãy bốn chi và đang bất tỉnh, vì vậy khi Yula rời đi, ít nhất thuyền của cô cũng sẽ không gặp nguy hiểm gì nữa.

“Hãy chăm sóc cẩn thận cho cha các em… Đây chính là hình phạt dành cho việc các em tấn công tôi, những tù nhân đáng yêu của tôi ạ.”

Diệc Hạ nói với hai cô gái đang quỳ bên cạnh Quitos, sau đó nhìn Victoria một cái.

Ánh mắt đó chứa đựng nhiều ý nghĩa: yêu cầu Victoria khởi hành con tàu đến Đảo Xương Sọ, cũng như sắp xếp chỗ ở và thuê bác sĩ cho Quitos.

Victoria hiểu hết tất cả những điều đó. Khi Diệc Hạ và Fiona bước vào khoang tàu, cô đã bắt đầu ra lệnh cho các thủy thủ chuẩn bị lên đường.

……

Cơn đau dữ dội từ khắp cơ thể khiến Quitos dần dần tỉnh lại từ trạng thái hôn mê.

May mắn thay, khi mở mắt ra, những gì anh nhìn thấy

Nhưng ngọn nến đang rung chuyển và làn gió biển mặn mằn đang cho Quỷ Thoát biết rằng anh ta hiện đang ở trong phòng ngủ của một con tàu… Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì đây chính là con tàu của Diệc Hạ.

Điều này có nghĩa là không lâu sau đây, anh ta vẫn sẽ phải đối mặt với khuôn mặt cười man rợ của Diệc Hạ.

Vì vậy, Quỷ Thoát chỉ có thể nhăn mặt mà không nói gì.

“Cha ơi!”

Lily, người đang buồn ngủ, nhận thấy Quỷ Thoát đã mở mắt; Momo đưa cho cô một cốc nước và đặt nó gần miệng anh ta.

Sau khi uống hết nước trong cốc, Quỷ Thoát mới cảm thấy mình thực sự trở lại với cuộc sống.

Tuy nhiên, lúc này anh ta hoàn toàn không thể cử động được; vài thanh gỗ đang cố định các chi của anh ta lại.

Dù anh ta có thể chịu đựng được cơn đau ở tay chân, nhưng những bộ phận nhạy bén này giờ đây hoàn toàn không tuân theo ý muốn của anh ta, như thể đang trách móc anh ta vì đã đi tìm Diệc Hạ để đối đầu với hắn.

À…

Việc Diệc Hạ đã bỏ rơi mình ở phía Bắc đã khiến Quỷ Thoát cảm thấy rất mất mặt; bây giờ lại bị “con rối” của Diệc Hạ đánh bại và bị bắt giữ…

Nếu không phải vì hai cô con gái của mình cũng đang ở trong phòng ngủ này, Quỷ Thoát thực sự có ý định tự tử.

“Diệc Hạ đâu rồi?”

Đây là câu hỏi mà Quỷ Thoát đã suy nghĩ rất lâu trước khi yếu ớt đặt ra.

Vì con gái mình, anh ta có thể dùng dao đâm Diệc Hạ; và bây giờ, vì con gái mình, anh ta cũng có thể chịu thua trước Diệc Hạ.

Khuôn mặt của Lily và Momo đều trở nên u ám; trước khi tìm ra cách giết chết Diệc Hạ một cách chắc chắn, họ thực sự không dám tiếp tục âm mưu ám sát hắn… Nhưng họ vẫn căm ghét cái tên Diệc Hạ đến tận xương tủy.

“Không biết… Có lẽ hắn đang trên con tàu này.”

Momo, người khá “vâng lời”, trả lời câu hỏi của Quỷ Thoát.

Quỷ Thoát định nói với hai con gái mình rằng hãy “mời” Diệc Hạ đến đây, để mình có thể quỳ gối trước hắn…

Bỗng nhiên, trên nóc tàu vang lên tiếng bước chân ầm ĩ, và tiếng hô của các thủy thủ từ cửa sổ lan vào:

“Đảo Xương Sọ đã đến! Đã đến rồi! Nhanh đi liên lạc với thuyền trưởng!”

Quỷ Thoát tỉnh táo ngay lập tức; bác sĩ trên tàu mới chỉ chăm sóc anh ta xong ba giờ trước đó… Sau tổng cộng hơn năm giờ điều hành con tàu, chiếc Victoria đã đến gần Đảo Xương Sọ – nơi đầy rẫy những linh hồn ma quỷ.

Trên bầu trời, ánh sáng bình minh đã bắt đầu le lói; ánh tối cuối cùng trước bình minh khiến hòn đảo xa xôi trở nên đ

Kamelo và Caesar đã đánh thức Diệc Hạ sớm hơn dự kiến; anh ta nhường hết chăn cho Fiona – người đang ngủ say với khuôn mặt mệt mỏi – rồi mặc quần áo và rời khỏi phòng. Diệc Hạ đi một mình đến boong tàu.

  Tối qua, anh ta đã thử nghiệm và phát hiện ra rằng chỉ số “năng lượng tinh thần” vẫn còn tồn tại trong cơ thể mình. Điều thú vị hơn là, chỉ số này vẫn giảm dần ngay cả khi anh ta không làm gì cả.

  Nếu anh ta tập trung hết sức vào việc nào đó, chẳng hạn như ghi nhớ bản đồ biển vào đầu, thì tốc độ giảm của chỉ số này sẽ càng nhanh hơn. Có vẻ như chỉ số này phản ánh “sức lực” của con người.

  May mắn thay, Diệc Hạ đã phát hiện ra hai điều thú vị khác.

  Đầu tiên, khả năng “Ác Mộng” dù được coi là tạm thời, nhưng vẫn còn tồn tại; bằng chứng là Fiona vẫn có thể giúp anh ta bổ sung năng lượng tinh thần một cách nhanh chóng.

  Khả năng “Ác Mộng” thụ động của cô ấy vẫn còn đó; Diệc Hạ tin rằng vũ khí “Súng Ác Mộng” của mình cũng vẫn còn, chỉ là không thể sử dụng được mà thôi.

  Tiếp theo, cũng là Fiona – khi cô ấy giúp Diệc Hạ phục hồi năng lượng tinh thần, cô ấy bỗng nhiên nhớ lại rất nhiều ký ức liên quan đến Đảo Ác Mộng.

  Điều này khiến cô gái trở nên nhiệt tình hơn nhiều, khiến Diệc Hạ rất hài lòng. Đồng thời, điều này cũng khiến anh ta nhận ra rằng, có lẽ những nơi như Đảo Ác Mộng này không hề hiếm trên thế giới này.

  Chỉ có điều, những người không thể rời khỏi những nơi đó thì chẳng có ý nghĩa gì cả; còn những người đã rời đi thì lại không thể giữ lại những ký ức ấy… Chỉ có vậy mà thôi.

  Phát hiện này hiện tại chưa mang lại nhiều giá trị cho Diệc Hạ, nhưng nếu sau này anh ta gặp phải những nơi như Đảo Ác Mộng, anh ta sẽ biết phải đối phó với chúng như thế nào.

  Chắc chắn, kẻ nào đã kéo anh ta vào thế giới “Ác Mộng” sẽ phải trải qua một trải nghiệm thật kinh hoàng khi Diệc Hạ dùng khẩu súng “Rống Gầm” nhắm thẳng vào đầu họ…

  Quay lại với chủ đề chính, khi Diệc Hạ bước lên boong tàu, Victoria lập tức giới thiệu với anh:

  “Thưa ngài, phía trước kia chính là Đảo Xương Sọ; nếu tiếp tục tiến xa hơn nữa, sẽ có những sinh vật linh hồn xuất hiện, và việc tiếp tục tiến gần hơn nữa sẽ gây nguy cơ va chạm với xác tàu.”

  “Ừm, đủ rồi.”

  Diệc Hạ gật đầu với Victoria, sau đó cởi chiếc nhẫn đang bắt đầu nó