Sau khi báo cáo đã được thực hiện xong và những lời động viên cần thiết đã được trao đi, Diệc Hạ liền cho phép An Đôn Ni Á rời khỏi phòng họp.

Trong phòng họp chỉ còn lại mình anh ta và Pút Ní Noor – vị thần biển này coi như là người của mình nên Diệc Hạ không ngần ngại hỏi:

“Cô mang về cho tôi ‘món quà’ gì vậy?”

Là một vị thần biển, trước khi hoàn toàn “trở về vị trí” của mình, Pút Ní Noor lẽ ra nên ở lại Tòa thánh Tôn Giáo Hải Thần tại Gavalia, hưởng thụ sự tín ngưỡng của các tín đồ. Việc cô ấy đặc biệt đi theo An Đôn Ni Á để đến đây chắc chắn là có việc gì quan trọng không thể thông báo qua hình thức phân thân, hoặc có chuyện phiền toái nào đó.

Và cô ấy cũng là một vị thần chính thống, đáng kính.

Một vấn đề khiến một vị thần như vậy phải đối mặt, đối với Diệc Hạ mà nói, chẳng khác gì một món quà vậy.

Dù sao thì thành phố SaidaUy Nhĩ đã đủ sôi động rồi, nên Diệc Hạ hoàn toàn không ngại nếu thành phố này càng thêm nhộn nhịp hơn nữa.

Nghe câu hỏi của Diệc Hạ, Pút Ní Noor đầu tiên đứng dậy và ngồi vào lòng anh ta, để con người này có thể cảm nhận được sự mềm mại của một nữ thần, sau đó mới giải thích:

“Nếu anh coi đó là một món quà… thì thật tuyệt vời.”

“Đó là một nhóm [Những Kẻ Truy Lùng Thần Linh] và hai người [Kẻ Nuốt Chửng Thần Linh].”

“Tôi đã đối đầu với họ ở Gavalia trong thời gian quá dài; họ đã chiếm đoạt một phần sức mạnh của tôi, nhưng họ vẫn không muốn buông tha tôi, vì vậy tôi cần sự giúp đỡ của anh.”

“Hai cái tên đó thật thú vị… Cô có thể giải thích chi tiết hơn không?”

Diệc Hạ lập tức trở nên hứng thú: “Truy lùng thần linh”, “nuốt chửng thần linh”… Những người này có những khả năng gì? Và họ làm được điều đó nhờ vào điều gì?

Chỉ cần nghĩ đến kẻ khó chịu kia, biểu cảm của Pút Ní Noor lại trở nên rất bất lực.

Cô ấy tìm kiếm sự an ủi từ Diệc Hạ và từ từ giải thích cho anh ta về đặc điểm của hai loại người này.

Hóa ra, [Những Kẻ Truy Lùng Thần Linh] là những con người mù quáng theo đuổi sức mạnh của các vị thần.

Họ độc lập với những kẻ sử dụng quái vật và những người mang quái vật trong người, không ngừng tiến gần các vị thần hoặc những hóa thân của họ, sử dụng những nghi lễ đặc biệt để bảo vệ bản thân và lén lút chiếm đoạt sức mạnh của các vị thần.

Còn [Kẻ Nuốt Chửng Thần Linh] thì khác với [Những Kẻ Truy Lùng Thần Linh]; họ là những kẻ sử dụng quái vật, và là những người đã tích lũy sức mạnh của quái vật đến mức cực kỳ cao, cố gắng tiến

Khi giải thích về sức mạnh và khả năng của những sinh vật này, Purninor đã tỏ ra rất xin lỗi trước Diệc Hạ.

  Việc cô dẫn những người này đến Sài Đà Vĩ Lâm Thành thực chất cũng giống như việc “dồn họa vào nơi khác”. May mắn thay, Diệc Hạ lại rất quan tâm đến họ; anh không chỉ không trách móc Purninor mà còn nói với cô một cách nhiệt tình:

  “Làm tốt lắm! Sau này nếu có những kẻ thú vị như thế này, hãy mang họ đến cho tôi nhé… hehehe…”

  Ánh mắt Diệc Hạ nhìn ra ngoài cửa sổ; ánh sáng đầy ý nghĩa lấp lánh trong đôi mắt anh.

  Mặc dù điều này khiến kế hoạch ban đầu của anh phải thay đổi, nhưng điều đó mới thực sự thú vị, phải không?

  Trong khi đó, tại Sài Đà Vĩ Lâm Thành, một số phe phái khác cũng bắt đầu tiếp nhận những vị khách ghé thăm của mình.

  “Có vẻ như cuộc sống của em không mấy thuận lợi, phải không, ‘em nhỏ bánh quy’ yêu dấu của tôi?”

  Quain cảm thấy vô cùng khó chịu khi người phụ nữ này xuất hiện trước mặt cô và nói với người thầy của mình bằng giọng điệu chế giễu đến thế.

  Gogolin cũng cảm thấy má mình run rẩy, dường như đang cố gắng kiềm chế cơn giận dữ.

  Nhưng anh vẫn đưa tay ra để ngăn những người đứng phía trước tiến lại gần, sau đó từ từ đứng dậy và cúi đầu sâu trước người phụ nữ này:

  “Xin chào bà, bà Shamira.”

  “Hehehe… Có gì đáng để chào đâu…”

  Dù Gogolin tỏ ra rất lịch sự, nhưng người phụ nữ tên Shamira lại không hề cảm kích:

  “Tôi đã phải vất vả đi khắp nơi vì tương lai của chúng ta – từ Baileps đến Hegwig, từ Gavalia đến Sài Đà Vĩ Lâm Thành… Em có biết tôi đã trải qua bao khó khăn không?

  Còn em… em lại chỉ ngồi ở một góc nào đó uống trà chiều, sợ hãi đến mức không dám ra ngoài, cũng không muốn rời khỏi thành phố này… Em đang nghĩ gì vậy?”

  Quain thấy các cơ trên khuôn mặt Gogolin càng lúc càng co giật, nhưng anh chỉ đứng thẳng dậy và im lặng đối diện với Shamira mà không hề phản bác gì cả.

  Vì vậy, Quain bắt đầu rất tò mò về danh tính của người phụ nữ này.

  Cô ấy nói rằng mình đang vất vả vì tương lai của mình và của người thầy? Liệu cô ấy có phải là…

  “Chị gái, đây là lựa chọn của em. Nếu chị sẵn lòng gi

“Ồ, hóa ra là chị gái của người hướng dẫn à? Quinn bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện, vậy thì cũng đâu có gì lạ cả; sức ảnh hưởng tiêu cực của người chị đối với em trai quả thật rất lớn, không lạ gì người hướng dẫn dù tức giận đến đâu cũng không dám bộc lộ ra ngoài.”

“Hừ…”

Shamira nhìn Gagarin với ánh mắt mang đầy chế giễu.

Nhưng dù vậy, người em trai này vẫn không hành xử quá đà; có vẻ như anh ta đã trưởng thành rất nhiều.

Và người đã giúp người em trai mình phát triển…

“Diệc Hạ, đúng là cái tên đó phải không? Một người Đông Phương, một linh mục của Giáo hội Nguyệt Chi Quang Giáo, người đàn ông được biết đến với danh nghĩa ‘kẻ hủy diệt’… Mục đích của bạn là giết hại anh ta sao?”

Là một 【Người Truy Lùng Thần Linh】, Shamira cũng đã tìm hiểu được khá nhiều thông tin về Diệc Hạ; người đàn ông này chắc chắn không phải là đối thủ dễ đánh bại.

Nếu Gagarin thực sự muốn giết Diệc Hạ, Shamira sẽ phải suy nghĩ kỹ để thay đổi ý định của người em trai mình.

“Ehm… thực ra…”

Nhưng Gagarin lại bỗng nhiên do dự, rõ ràng anh ta không đồng ý với lời nói của Shamira; mục đích của anh ta không phải là giết Diệc Hạ.

Shamira liền thở phào nhẹ nhõm trong lòng; miễn là không phải là chuyện quá phiền phức, mọi việc khác đều có thể giải quyết được.

Cô nhanh chóng thư giãn lại, ngồi xuống bên cạnh Quinn và thậm chí còn ôm lấy cô ta một cách “táo bạo”.

Quinn hoảng sợ khi nhận ra rằng người phụ nữ này đã đặt tay vào cổ áo mình.

Dù họ cùng họ, nhưng việc bị một người lạ chạm vào vùng nhạy cảm như vậy vẫn khiến Quinn suýt nữa lao ra để thoát khỏi.

Thật đáng tiếc, cô không thể tưởng tượng nổi Shamira mạnh mẽ đến mức nào; đôi cánh tay săn chắc của cô ấy dường như được làm từ thép, hoàn toàn không phải là đối thủ mà Quinn có thể đối đầu được.

“Vậy thì cứ nói đi, miễn là không liên quan đến Diệc Hạ, mọi chuyện khác đều không thành vấn đề, tôi sẽ giúp đỡ bạn!”

Shamira hoàn toàn không quan tâm đến sự vùng vẫy của Quinn, cô chỉ tự nhiên thể hiện sự “đại lượng” của một người chị trước mặt Gagarin.

“Được rồi… thực ra tôi đến đây là để…”

Gagarin do dự một lúc, cuối cùng vẫn e thẹn mà nói ra mục đích thực sự của mình khi đến Sidawell:

“Tôi đã gặp một người phụ nữ khiến trái tim tôi đập loạn xạ ở Ishudal… Thực ra tôi đến đây là để theo đuổi cô ấy.”

“Ồ, cô ấy chắc chắn không có liên quan gì đến Diệc Hạ đâu, chị yên tâm đi.”

“Ồ?!”

Shamira bỗng nhiên tròn mắt lên!

Đây là… mặt trời và mặt trăng đã đụng vào nhau sao?

  Anh trai cô ấy, người có thói quen vệ sinh cực kỳ nghiêm ngặt, cuối cùng cũng bắt đầu có tình cảm rồi à?

    “Ôi! Đây là chuyện tốt mà! Gia đình chúng ta… thôi không nói nhiều nữa! Cô ấy là ai? Cô ấy ở đâu? Yên tâm, tôi sẽ hết sức giúp đỡ bạn!”

  Shamira quá hào hứng đến nỗi buông tay Quinn ra và đứng dậy để bày tỏ sự ủng hộ của mình cho Gagarin.

  Nhưng Quinn lại đứng sững tại chỗ khi nghe đến tên thành phố “Ishudal”.

  Thầy ơi… thầy không lẽ…

  “Cô ấy… cô ấy là…”

  Gagarin ngượng ngùng gãi mũi, rồi cuối cùng cũng nói ra tên người phụ nữ đó với Shamira:

  “Cô ấy đang ở Viện Nghiên Cứu Hoàng gia ở ngoại ô Thành phố Uy Nhĩ, tên cô ấy là Ekaterina.”

  “Oh, vậy thì chúng ta… chờ đã!”

  Shamira suýt nữa thì nói ra điều không nên nói; cô ấy đã nhớ ra rằng “Viện Nghiên Cứu Hoàng gia” + “Ekaterina” có nghĩa là gì.

  Vì vậy, đôi mắt Shamira lại một lần nữa tròn xoe, và cô ấy hơi ngửa đầu ra sau.

  “Nữ hoàng thép?”

  “À, đúng vậy, đó là danh hiệu của cô ấy.”

  Chết tiệt, anh trai ngu ngốc của mình, dám công khai thừa nhận điều đó!

  Shamira kiềm chế được cơn thèm đấm Gagarin, im lặng vài giây, rồi nói với anh:

  “Sao không… để tôi cùng bạn suy nghĩ xem… làm thế nào để tiêu diệt Diệc Hạ… nhỉ?”

  “Không có ích đâu, tôi đã tìm hiểu rồi. Diệc Hạ và Ekaterina không có mối quan hệ tình cảm gì cả, anh ấy cũng sẽ không ngăn cản tôi theo đuổi Ekaterina đâu.”

  Gagarin lắc đầu, và hành động cùng lời giải thích của anh khiến Shamira lại ngửa đầu ra sau thêm một chút nữa.

  Nhưng cô ấy vẫn không kìm lòng được, cuối cùng vung tay đánh trúng má Gagarin, khiến anh ta văng ra ngoài qua cửa sổ.

  “Tất nhiên Diệc Hạ sẽ không ngăn cản bạn! Nếu tôi không phải là chị gái bạn, tôi cũng sẽ không ngăn bạn đi chết đâu!”

 � Tiếng la của Shamira vang dội khắp căn phòng; lúc này, kể cả Nhà Tiên tri và Ô Nhĩ Sơn, tất cả mọi người trong phòng đều cảm thấy Shamira là một người chị tốt.

  Ở phía bên kia Thành phố Uy Nhĩ, một nhóm người mặc vest và giày da bước vào Trung tâm Hành chính Thành phố Uy Nhĩ.

  Họ nhanh chóng gặp McWhale trong phòng họp và giải thích rõ danh tính cũng như mục đích đến đây của mình với ông ta.

“Các người chính là những người thuộc tổ chức [Truy Tìm Thần Linh], các người muốn đụng đến thần biển Pninor bên cạnh Diệc Hạ phải không? Nhưng… tại sao các người lại muốn nói cho tôi biết mục đích của mình?”

McSwell cảm thấy ngạc nhiên trước sự thành thật của những người này, và cũng tò mò tại sao họ lại đặc biệt đến thông báo với mình.

“Đúng là như vậy, ông McSwell ạ. Chúng tôi có thể cảm nhận được [địa vị] đặc biệt của ông, và thành phố này chắc chắn là lãnh địa của ông. Để tránh những hiểu lầm không đáng có, chúng tôi mới đến gặp ông.”

Người đàn ông mặc suit dẫn đầu đã tháo kính râm ra khỏi mặt, để lộ đôi mắt đầy sẹo, đặc biệt ấy của mình cho McSwell xem, và cho thấy chính đôi mắt đó đã giúp họ nhìn thấy tất cả những điều này.

“Tôi hiểu rồi. Nhưng… thôi được, xin hãy cố gắng đừng làm tổn hại đến thành phố này, những việc khác thì tùy các người.”

“Nhưng cá nhân tôi sẽ không hợp tác với các người đâu. Các người chắc cũng thấy rằng công việc của thị trưởng rất bận rộn.”

Sự từ chối của McSwell gần như hiện rõ trên khuôn mặt anh ta. Làm sao anh ta có thể bị những người này lôi kéo đi làm công cụ cho họ chứ? Diệc Hạ còn chưa bao giờ làm phiền anh ta cơ mà.

Và những người thuộc tổ chức [Truy Tìm Thần Linh] dường như cũng không có ý định kéo McSwell vào cuộc. Sau khi nhận được câu trả lời của anh ta, họ liền cáo từ và rời đi.

Sau khi những người đó rời khỏi phòng họp, McSwell vẫn tiếp tục ngồi trong đó suy tư.

Uyển Nhi, người vừa tiễn khách ra ngoài, bước vào và đứng trước mặt McSwell. Cô tò mò hỏi anh trong lúc anh đang mải suy nghĩ:

“Thưa ngài, đây không phải là chuyện tốt sao?”

“Chuyện tốt gì cơ?”

McSwell ngẩng đầu nhìn khuôn mặt Uyển Nhi, sau đó kéo cô về phía mình.

Uyển Nhi yên tâm cuộn mình vào lòng McSwell, tìm được một góc đủ thoải mái rồi mới nói với anh:

“Sức mạnh của những người thuộc tổ chức [Truy Tìm Thần Linh] không thể xem thường đâu. Họ còn sở hữu những phép thuật đặc biệt nữa.”

“Họ đi tìm rắc rối với Diệc Hạ, giúp chúng ta giữ chân hắn lại… Điều này không phải là điều tốt sao?”

“Ừm…”

McSwell nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của Uyển Nhi, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta vẫn không hề thư giãn.

“Nhưng… họ không xứng đáng để gây rắc rối cho Diệc Hạ đâu. Thế này đi, Uyển Nhi, hãy viết một lá thư cho Diệc Hạ dưới danh nghĩa của tôi, và kể cho hắn biết chi tiết về những người này.”

“À?”

Uyển Nhi hoàn toàn không hiểu ý của McWhell. Lẽ ra Diệc Hạ phải là kẻ thù của họ chứ? Tại sao McWhell lại làm những việc có lợi cho kẻ thù như vậy?

Xét đến mối thù sâu sắc giữa McWhell và Diệc Hạ… liệu Diệc Hạ có chấp nhận lòng tốt của anh ta không?

Theo quan điểm cá nhân của Uyển Nhi, thì không đâu. Người đàn ông đó chưa bao giờ là người dễ tin cậy cả.

“Hãy làm theo lời anh ấy đi.”

McWhell vỗ nhẹ lên vai Uyển Nhi, rồi cúi xuống hôn lên trán cô. Thế là Uyển Nhi không còn nghi ngờ gì nữa, và vâng lời đi viết thư.

Trong khi đó, McWhell tiếp tục ngồi yên trong phòng họp một lúc lâu, rồi đột nhiên, anh ta mỉm cười một cách bí ẩn.

Hiện tại, Diệc Hạ vẫn không can thiệp vào chuyện của anh ta, điều này thực sự rất tốt đối với McWhell – bởi vì anh ta đã có được khoảng thời gian mà mình rất cần.

Còn việc cuối cùng McWhell sẽ mang đến cho Diệc Hạ món quà gì, và Diệc Hạ sẽ đối phó thế nào với “sự ác không từ nguồn ác” của anh ta… thì chỉ có thể biết được khi Diệc Hạ nhận ra âm mưu của anh ta.

……

Tại khu vực phía đông thành phố SaidaUy Nhĩ, tại giao điểm của Đại lộ Thứ hai và Phố Giáo hội, có một quán nướng tên là “Quán Nướng Bố”.

Một người đàn ông có vẻ mặt lạnh lùng bước vào cửa, và ngay lập tức đối diện với “Bố”, người đang ngồi sau quầy.

Không khí trong quán nướng bỗng trở nên căng thẳng, rồi lại trở nên hỗn loạn.

“Chào mừng quý khách đến…”

Ase vừa bước ra từ nhà bếp thì đã nhìn thấy hai người đang đối diện nhau. Bầu không khí căng thẳng, cùng những tia lửa nguy hiểm phát ra từ hơi thở của họ, tất cả đều cho thấy rằng người đến đây không phải là khách bình thường.

Nhưng điều khiến Ase ngạc nhiên hơn là anh ta nhận ra rằng người đàn ông này cũng giống như mình và Bố – đều là những người cổ xưa thuộc Giáo hội [Kim Cương].

À, bây giờ họ gọi là [Người Tan Chảy] rồi.

“Đức Giám mục.”

Cuối cùng, người đàn ông lạ mặt đó mới là người lên tiếng đầu tiên. Anh ta gọi Bố bằng một danh xưng mà Ase cảm thấy rất xa lạ.

“Ha… Kẻ phản bội thì nên có vẻ ngoài của kẻ phản bội. Còn ngại ngùng gì nữa chứ?”

Bố gõ nhẹ chiếc ống thuốc của mình, đồng thời gửi cho Ase một tín hiệu “hãy chuẩn bị bỏ chạy”.

Sau đó, anh ta bắt đầu nhìn người đàn ông đó bằng ánh mắt càng thêm lạnh lùng.